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　　阁楼下重归清净，春草气得脸都白了，攸桐的面色也不甚好看。
　　“贱蹄子，自以为是什么东西！”春草不忿已久，按捺着听了半天，早已点了满腔怒火，朝着苏若兰走远的方向“呸”了声。转过头，见攸桐沉着脸没吭声，又觉得心疼，轻轻扶住，道：“少夫人，须教训一顿才是。免得她得意，到处败坏名声。”
　　攸桐颔首，却仍瞧着南楼的方向，似在出神。
　　所谓尊卑之别，她当然不在意，苏若兰若只是轻慢倒无所谓。但背着人搬弄是非，逮着机会便搬弄口舌、肆意污蔑，却是绝对不能忍的，更不能放任其肆无忌惮，叫众人都以为她好欺负。
　　不过如今的情势下，如何处置，却须好生掂量。
　　这事儿往大了说，是丫鬟刁钻，搬弄是非，损的是傅家的规矩，搁在旁人身上，轻易便能发落。但她在傅家地位尴尬，苏若兰又是寿安堂拨来的，若贸然处置，苏若兰必定不会服气受罚，事情闹开，以老夫人对她的偏见，会如何处置，还不好说。
　　届时若老夫人觉得她小题大做，不予追究，便是她搬石砸脚，威信尽失了。
　　可要是去寿安堂告状，请那边做主……似乎更难堪。
　　思来想去，她既担着南楼少夫人的名头，这事的症结，其实还系在一人身上。
　　攸桐收回目光，笼着衣袖，眼神微凝，“傅煜何时回来？”
　　“听说快了，九月里总会回来吧。”春草精神稍振，“少夫人是要请他做主么？”
　　攸桐笑而不答，只吩咐道：“苏若兰若还是这般上蹿下跳，你就当没瞧见，将她说过哪些话，跟哪些人嚼舌根记着就成。哪怕她在南楼里生事呢，你也别跟她争——老夫人说了么，这般家大业大的府里，人多口杂，难免有点龃龉，还是该以和为贵。”
　　春草护主心切，“那怎么行！再忍气吞声，她只会觉得少夫人好欺负！”
　　“你也说了，是她觉得好欺负，又不是真的忍气吞声。欲擒故纵，懂么？”
　　春草不懂，但看攸桐那副胸有成竹的模样，也算放心了点，遂老实应命。
　　攸桐也睁一只眼，闭一只眼，静候傅煜归来。


第8章　食诱
　　齐州的气候跟京城相似。炎热的秋老虎过去，天气便渐渐转凉，树梢繁茂的叶子也朝暮间换了新颜，从最初的黄绿交杂，到金肥绿瘦，再到如今满目金黄灿然，仿佛数日之间，抬头望远时，已是另一番天地。
　　南楼外北坡上夹杂着栽了许多银杏和槭树，偶尔掺几株杂树。
　　这时节层林尽染，满目红叶金旗，秋风过处，飒然轻响。
　　攸桐极爱这景致，借着地势每日游赏，大饱眼福。待九月底一场连夜的秋雨疾风过后，树叶凋落大半，甬道两侧、斜坡草丛，连远处的游廊亭台上，遍地都是堆积的银杏槭叶，红黄交杂，深浅浓淡各异，像是打翻了画院的满桌颜料，亦如明黄锦缎上朱线游走，织绣成天然景致。
　　攸桐清晨推门而出，吸一口薄凉湿润的秋风，瞧着满地缤纷，只觉清新爽快。
　　一路赏玩贪恋，不知不觉便到寿安堂外。
　　老夫人昨晚歇得迟了，这会儿还在用饭，因提及昨晚的骤雨疾风，难免说到园中景致。
　　攸桐陪坐在侧，见两位长辈又谈论起城内外秋景，暗自倾听，津津有味。
　　猛然话锋一转，老夫人又提起了她那位消失了近两月的夫君——
　　“修平正往回赶，这趟巡边着实吃了不少苦，该准备的东西你都备下了？”
　　沈氏颔首道：“媳妇早早就命人备着了。”
　　“那就好。”老夫人应了声，却是垂首不语。从攸桐这边瞧过去，便见她唇角微微下沉，耷拉的眼皮遮住目光，满头银白的头发虽梳得一丝不苟，脊背却佝偻坍塌着，颇有点无精打采的意思。
　　屋中的气氛，仿佛也因她这垂目，暂且冷淡下来。
　　长房两位少夫人敛了笑容不说话，就连向来贪吃的傅澜音都搁下手里一枚银丝卷，嘴唇轻抿，瞧着茶杯出神。桌子底下，那只嫩白柔软的手也揪了揪衣袖，轻轻地攥成小拳头。
　　默了会儿，还是沈氏开口，笑容有点勉强。
　　“修平在外奔波了两月，这次回来，想必会多住一阵，陪陪老夫人。”
　　“是啊。”老夫人也察觉气氛过于低沉，叹了口气，抬手道：“昨儿一场雨，后院里景致怕是极好，你们也不必拘着，都散了吧。”说着，又向沈氏道：“你多坐会儿，过两天的事，咱们再商议商议。”
　　众人闻言纷纷起身，攸桐让两位嫂子先行，出了寿安堂一抬头，就见傅澜音已不见踪影。
　　这就怪了。
　　傅煜巡边归来，本该是高兴的事，怎么却都像有心事似的？
　　这种事不好跟周姑打探，但倘若不弄清缘由，事涉傅煜，终究叫人不踏实。
　　攸桐想了想，回南楼后，便叫了春草和陪嫁而来的厨娘夏嫂，叮嘱今日要做的菜色。
　　……
　　南楼的小厨房闲置太久，里头积了厚厚的灰。攸桐花了好几天的功夫，才将里头打扫干净，挨个将下厨用的器具连同常用的香料调味置办齐全。
　　如今再踏进去，里面已是净几明窗，格外整洁。
　　秋风过后，蟹脚正痒，外面才送来一筐，俱是黄满膏肥。
　　夏嫂是厨房的老手，厨艺不错，一手家常小菜做得极好。遇见没听过、不会做的，但凡攸桐能说出做法和菜的色香滋味来，她也能琢磨明白，做出来虽不算绝佳，却也能有七八成的美味。
　　从去岁腊月至今，这大半年下来，已成了攸桐捣鼓美食的左膀右臂。
　　待攸桐嘱咐菜色后，夏嫂便将那筐蟹挑出几只，交人去洗干净，拿酒泡着。而后取了新鲜鲫鱼洗净，备好酒、香油和葱、椒、酱等物，待锅中油热了，将鱼炒出满屋香味来，再加汤汁慢煮，只待火候足了出锅。
　　她手脚麻利，这边做着酥鱼，另一边叫人切了萝卜丝，往面糊里打两只鸡蛋。
　　灶中火烧得正旺，隔壁锅中油烧到五成热，她便取了大勺，舀些面糊进去，在夹上萝卜丝，另浇面糊盖住，放到热油里慢慢炸。这萝卜虽不起眼，经热油一炸，又有鸡蛋面糊裹着，慢慢便有香气扑鼻溢出，丝毫不必肉饼逊色。
　　攸桐站在院门外，瞧着远处渐渐走近的身影，频频回头给春草使眼色。
　　春草明白她的意思，待夏嫂的第一个萝卜丝饼出锅，当即盛到瓷盘，端出去给她。
　　外面天朗气清，南楼几十步外，正瞧银杏红槭的傅澜音隐隐闻见一股陌生却诱人的香味，那赏景的心思便按捺不住，两只眼睛各处瞄，迟疑着翻过矮丘，看向南楼。
　　这一瞧，就见攸桐站在那篱笆墙外的小漆凳上，对着跟前的盘子，一副垂涎欲滴的模样。
　　而那股香味，也在她翻过矮丘后浓了许多。
　　——显然，香味来自南楼。
　　傅澜音虽非嚼舌之人，却也听过京城里一些传闻，在傅煜成婚前，也被老夫人叫过去耳提面命，提醒她不许跟魏氏学。是以攸桐嫁过来月余时间，她虽好奇，却不敢亲近。
　　此刻，亦是脚步踟蹰。
　　她生在高门，珍馐美馔大多都尝过，甚至偶尔能凭着香味辨别菜色。但此刻窜进鼻子里的，却颇为陌生，她只知是炸了东西，却不知是什么。看远处魏氏那副迫不及待品尝的模样，似乎……滋味也极好。
　　傅澜音不自觉地吞了吞口水，想着祖母的叮嘱，极力想扭头离开。
　　然而两只脚却被鼻子牵着似的，忍不住往南楼挪了两步。
　　这般挣扎落入攸桐眼中，她忍不住笑了笑。
　　姜太公钓鱼，愿者上钩，她没藏坏心思，既然傅澜音不是太抗拒她，就无需顾忌了。
　　遂接过春草新递来的萝卜丝饼站起身，往那边走过去。
　　两人的目光遥遥撞见，傅澜音家教颇严，总不能对嫂子视若无睹，心里那点犹豫消失殆尽后，径直往这边走来。漂亮的眼睛落向盘中，她的声音也带了点笑，“这是什么？好香！大老远就闻见了。”
　　“猜猜看。”攸桐卖关子，将瓷盘递过去。
　　傅澜音没推辞，试着咬了一口，只觉这淡黄的饼子外酥内软，脆嫩鲜香。
　　舌尖上热腾腾的美味漾开，满嘴都觉得香软诱人，她忍不住又尝一口，将半个饼吃了，才迟疑道：“难道是……”猜测呼之欲出，却不肯相信——长这么大，她当然吃过不少萝卜，凉拌脆嫩的、汤里软糯的、炒了清香的，可手里这个……
　　攸桐觑着她，眼底笑意愈来愈浓，终是忍不住轻笑，“没错，是萝卜！”
　　“当真？”
　　“嗯！”攸桐颔首佐证，就势带她往南楼走，解释道：“南边儿有许多这样的吃食，都是百姓家里做的，不花几个银钱，滋味却未必逊于名贵菜色。”
　　傅澜音走到近处，闻到那源源飘来的香气，也自笑了，“我竟从没尝过。”
　　“进去尝尝？”攸桐隔着竹篱指了指厨房，“里头还有旁的好东西。”
　　南楼是傅煜的居处，傅澜音既到了此处，又被善意邀请，哪好推辞，遂跟着进去。瞧见那厨房，她便忍不住笑了，“这儿成日冷清，添上厨房倒有烟火气了。我瞧瞧——”说话间，也不自持矜贵身份，往厨房里瞧了眼，叹道：“果然好香！那蟹是要蒸了吃么？”
　　“打算做蟹圆子。”攸桐接了新出过的萝卜丝饼递给她，“夏嫂手脚麻利，过会儿就能做出来。既然来了，就尝尝？”
　　傅澜音眨了眨眼睛，“好呀。”
　　……
　　萝卜丝饼炸到一半，锅里焖着的酥鱼也到了火候。
　　春草自盛出来，浇了焖鱼的汤汁端过去，鱼肉炸酥后煮烂，浓香扑鼻。傅澜音拿筷子送到嘴边尝过，只觉酥嫩软滑，齿颊留香，点头赞道：“味道很好。二嫂常这样做饭吃么？可真有口福。”
　　“闲着无事便琢磨这些，也算是自娱。你若喜欢，有空多过来尝尝。”
　　傅澜音笑而应了。
　　外面蟹已醉好，夏嫂叫人切开剥干净，剔出肉来，加上蛋黄、藕粉和盐，拌匀了再浇姜汁、醋和酒，打算做成圆子。回头加上鸡汤、笋片、蘑菇脍出来，那香滑滋味，想想便让人口舌生津。
　　不过这是个精细活儿，颇费功夫。
　　傅澜音已尝了两道美味，哪舍得错过蟹肉圆子，遂安心等着。
　　姑嫂俩闲坐无事，难免提起两人都牵扯的傅煜。攸桐在南楼住了近两月，对这屋舍家具熟悉后，也有了少夫人尽地主之谊的姿态。香茶糕点轮番摆上来，她说起傅煜过两日就要回来时，微微蹙眉，道：“今日在寿安堂，听老夫人的意思，夫君回来后府里要安排些事儿，是么？”
　　美食于无形间拉近距离，傅澜音观察攸桐的言行已有许久，还算有两分信任。
　　听她提及此事，便轻轻叹了口气。


第9章　同乘
　　屋里的氛围虽不像今晨般骤然冷淡，但傅澜音眼底的光芒却收敛了许多。
　　攸桐心弦微紧，轻轻按住她手背。
　　傅澜音勾起一丝笑意，摇了摇头，道：“无妨。每年十月初一，父亲都会带咱们兄妹几个去金昭寺进香，除非军情十万火急，否则绝不会耽搁。二哥这次也是日夜兼程，为这事儿赶着回来。”
　　寻常去寺里进香，当然无需这般隆重。
　　攸桐试探着道：“是去祈福么？”
　　“也算祈福，不过——”傅澜音迟疑了下，想着攸桐既已嫁入傅家当了儿媳，这事儿总要参与的，遂低声道：“十月初一，是我娘亲的忌辰。她生前礼佛向善，在金昭寺供了菩萨，从前大哥在时，她每年还会去还愿。如今娘亲不在，父亲便记着这事，一日不错。”
　　她说完，垂目瞧着手里的帕子，像是怀念感伤。
　　攸桐想安慰，傅澜音却在一瞬感伤后抬起头，眼底已然敛尽悲意，只剩清明，“已经过去六年，没事了。二嫂，那蟹肉圆子听着别致，是怎么做的？回头我也叫人试着做做。”
　　这显然是有意扯开话题。
　　攸桐不好再提她的伤心事，遂将这几道菜的详细做法说了。
　　傅澜音也不是沉溺旧事的人，听她说得繁琐，还跑去厨房看了两遭。
　　待夏嫂麻利地做完，圆子熟了出锅，便见一粒粒圆子整齐摆在盘中，上面盖着沾着汤汁的笋片蘑菇，蟹肉浓香中夹杂点鸡汤的香味，色泽诱人。趁热舀一粒送到口中，只觉松嫩细软，恨不得连舌头一块咬烂了吞下去似的。
　　姑嫂俩都极爱美食，对坐在桌边，争相下筷。
　　吃罢美食，再喝碗清淡的笋汤去腻，便心满意足。
　　傅澜音生于高门，尝遍满城珍馐，也常在老夫人的寿安堂那边蹭到些美味，但跑到素来清冷自持的二哥院里享用美味，还是头一回。她难免觉得新鲜，瞧着院里新添的烟火滋味，也觉欣慰，对攸桐更增几分亲近。
　　外面天朗气爽，站在南楼廊下，庭中木叶半凋，竹篱上爬满的地锦枯藤横斜。
　　再往远处，天蓝得跟湖水洗过一般，深秋尚存几分绿意的高树参差掩映，疏阔明朗。
　　傅澜音心随境转，脸上也添几分朗然笑意，跟攸桐到矮丘漫步走了一阵，临行时眉眼弯弯，“说实话，二嫂刚嫁进来时，我是很好奇的。如今看来，你跟她们说得很不一样。”清澈眼底藏几分打趣，她性情颇为憨爽，言语间并不遮掩粉饰旁人嚼舌根的事。
　　攸桐莞尔，“耳听为虚。一个人性情如何，总还得长远相处才知道。”
　　“有道理！”傅澜音翘着唇角，“回头嘴馋了，还来二嫂这儿。”
　　“好，随时扫径恭候二姑娘。”攸桐揶揄。
　　……
　　送走傅澜音，攸桐回到屋里，便从书箱中挑了本佛经出来，沐浴焚香，慢抄经书。
　　自七月底嫁入傅家至今，这两月间除了周姑为人热心，时常帮衬，南楼内外，大多数人对她都是冷淡避着的。攸桐固然无意融入这府邸，碰见傅澜音这般直率娇憨的姑娘，仍觉喜欢。而金昭寺的事，也颇让她意外。
　　傅家满门骁勇善战，傅德清手握重权，也算是当朝名将。
　　却未料悍勇表象下，会藏有那般细腻绵长的情意——
　　与发妻相守二十载，虽位高权重、姿貌端正，身边却不纳半个姬妾，膝下儿女双全，对傅澜音姐弟也颇有慈父爱护之态。如今四十余岁的年纪，搁在武将中，正是身强力健、功成名就，在田氏过世后，原本可续娶纳妾，这六年间他却毫无动静，身边只让发妻留下的几位仆妇伺候，连丫鬟都没留几个。
　　傅德清性情并不古怪，这般守身自持，自是因惦记亡妻的缘故。
　　他膝下儿女中，长子早亡，攸桐不曾见过。龙凤胎里，傅昭多半时间在书楼，心性还不知如何，但傅澜音性情爽直，身上不见高门千金的骄矜做派，教养颇好，提起亡故的母亲，拳拳怀念之意也溢于言表。而傅煜虽性情冷厉，待她淡漠，却能在繁忙军务中快马加鞭地赶回来进香，足见对田氏的孝心。
　　夫君儿女皆如此怀念，可见田氏在世时，二房一家子必是极为融洽。
　　亦可见田氏颇得人心。
　　攸桐跟婆母素未谋面，到了忌辰，却不能两手空空，遂连夜抄份经书，拿上等绸缎裹好。
　　次日等了一天，也没听见傅煜回府的消息，到傍晚时，却有寿安堂的仆妇过来传话，说明日要去金昭寺进香，叫她今晚别碰荤腥，明日跟着同去。
　　攸桐应了，当晚便只备些素菜来吃。
　　翌日早起，却觉得浑身凉飕飕的，周遭天光也比平常昏暗，让她脑袋里都昏昏沉沉。
　　攸桐抱着锦被坐了会儿，见春草手里拿着件添了薄绒的披风，便先裹在身上，起身趿着软鞋往内室走，随口道：“什么时辰了？似乎比平常早些。”
　　“时辰不早了。只是外头下雨，屋里格外昏暗些。”春草伺候她洗面，见攸桐无精打采的，觉得担心，“少夫人瞧着精神不好，是着凉了么？这会儿请郎中不便，徐嫂就在外头，叫她进来瞧瞧吧？”
　　“不必，只是没睡够。早点用饭去寿安堂，可不能叫旁人空等。”
　　春草应了，留烟波木香伺候她穿衣梳妆，她去小厨房催夏嫂快些盛粥菜。
　　待攸桐梳妆罢，清单可口的饭菜也恰好备齐。
　　攸桐今日特意挑素净的衣衫首饰，许是睡得不足的缘故，也没胃口，吃了半碗粥便懒怠再碰，遂命春草取了抄好的经书，往寿安堂赶。
　　秋深冬初的时节，碰见夜雨后气温骤降，格外寒凉。
　　攸桐身上罩着暖热的羽纱披风，掀帘出门，碰上裹着雨丝的风，还是忍不住打个寒噤。
　　许婆婆心细，怕山寺更冷，赶着往紫金手炉里添些银炭，拿出来塞在攸桐怀里。攸桐贪恋暖意，将锦缎裹着的手炉抱紧，一抬头，就见苏若兰撑着把伞走了出来。见着攸桐，只随意行个礼，而后向周姑道：“老夫人前儿命我做些针线，今早天冷，怕她要用，赶着送过去。”
　　说完，将怀里的包袱袒给周姑看。
　　周姑瞧她一眼，没再言语，倒是攸桐忍不住瞥了