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然碰见这场景，也是慌了手脚。她费了极大的力气才镇定下来，抱着最后一丝希望，道：“不认识。”
　　刘雄没见过她，所有的安排都是借秋娘和曹英的手。
　　秋娘随她远嫁而来，主仆几十年，情分非同小可。
　　只要秋娘抵死不认，她仍能摘得干净——至少，不会有铁证。
　　傅德明闻言，眼里露出浓浓的失望。
　　他看了妻子一眼，抬起拐杖，拨开刘雄嘴里的麻布。
　　刘雄在狱中受了磋磨，早就吓得屁滚尿流，见傅德明两道锋利的目光压过来，当即道：“大人饶命，就是她俩指使小的办事，在那马车上做手脚，又找地痞埋伏。出手的时辰、地点、暗号，都是她提的，千真万确！”
　　“混账！”沈氏厉声斥责，转向秋娘，目光如恳求、如威胁，“我待你向来不薄，连你儿子也一并照拂，你怎能串通外贼，利用我来害人！”
　　傅德明岂能听不出这话里的意思？
　　“不是你指使的？”他问。
　　沈氏无路可退，咬牙道：“不是。”
　　傅德明冷哼了声，拨开秋娘嘴里的麻布，沉声道：“当着她的面，说！”
　　秋娘一介仆从，哪里扛得住傅德明的威仪？若她是个忠仆，感念这些年跟沈氏的情分，没准便咬牙认了，可惜，升米恩斗米仇，主仆早已不像从前亲密。事已至此，阴谋败露，在被捆到此处之前，她已见识了狱中酷刑，吓得战战兢兢，哪还有抵赖圆谎的勇气和本事？
　　当着傅德明的面，满脸惶恐畏惧，将事情逐一交代清楚。
　　沈氏几番想要打断，都被傅德明喝止。
　　空荡的屋里，便只有秋娘慢慢认罪恳求，一字一字，尖刀般插在沈氏心上。
　　她的脸色，由最初的威胁恳求，到责怪含怒，最终化为苍白慌乱。
　　脸上的血色褪尽，脊背的冷汗密密麻麻，她紧握着双手，费了极大的力气，才看向丈夫。
　　那张端方的脸上，盛怒化为冷凝，面无表情。
　　这样的傅德明，无疑是很可怕的。
　　沈氏出身不高，这些年的手段多在内宅，应付齐州的高门贵妇时游刃有余，却哪有跟丈夫对抗的本事？
　　事实俱在，抵赖无用，良久的沉默后，她没吭一声，转身出了屋门。


第75章　惩罚
　　夜已颇深了，　沈氏满身冷汗湿腻，　钻到风里，　忍不住打个寒噤。
　　谋划的事失利，　攸桐除了崴脚外，　并无旁的遭遇，她便无从下手。这两为之懊恼，却不曾过于悬心——毕竟刘雄已逃走，没了铁证，　凭魏攸桐的几分怀疑，焉能撼动她？谁料刘雄非但被缉拿归案，还吐露了实情，连秋娘都不顾旧情，　尽数招供。
　　来得如此之快，令她猝不及防！
　　沈氏在瞧见丈夫那眼神时，便知此事不可能轻易罢休。
　　震惊惶恐之下，　脑海里唯一的念头，　便是尽快逃离那个屋子，找个没人的地方。
　　夫妻间再怎么清算，　都是关起门的私事，　她不想让任何人知道——出身不高、没有娘家依仗，她住在这府里，　靠的只有丈夫和儿子。倘若被人瞧见傅德明责问于她，　往后这府邸里，　她该如何立足？
　　沈氏攥紧了手，　瞧见傅德明的书房门扇紧闭，便径直走了过去。
　　她是东院主母，书房的仆从也不敢拦，各自躬身行礼。
　　片刻后，傅德明拄拐过来，挥手屏退众人，走进去时，就见沈氏站在书架跟前，背对着他。屋门吱呀关上，屋里灯火昏暗，安静片刻后，沈氏才缓缓转过身来。方才的盛怒、掩饰、否认尽数消失，她的面色苍白，嘴唇略干，看着他不说话。
　　傅德明强压怒气，沉声道：“秋娘的话都属实吗？”
　　“属实。”沈氏泄气一般，身子微微塌了下去，“确实是我安排她找刘雄，招了那些地痞生事。但有人刺杀魏氏的事，我却毫不知情。我纵有歪心思，却没到害人性命的地步。”
　　“糊涂！找地痞生事，不取性命，就不算害人了？”傅德明简直被她气笑，几步走到案边，丢了拐杖坐下。
　　夫妻二十来年，妻子是个什么性情，傅德明还算清楚。
　　——因外头的事有他和傅德清撑着，沈氏留在府里照顾长辈和孩子，内宅的事虽料理得妥当，眼光却有限。像这回的事，最先想的不是谁背后利用，却只顾撇清责任。
　　他揉了揉眉心，沉声道：“你可知那刘雄为何回来？可知刺杀魏氏的事是谁指使？倘若不是修平及时救下，魏氏死在外面，你便是给了人机会的罪魁祸首！旁人寻不到我傅家的缝隙，你倒好，拱手给人当内应！”
　　这话颇重，沈氏面色微变，没吭声。
　　傅德明没指望她看长远，沉着脸瞪了片刻，才道：“为一个月仪，你就被个仆人糊弄，生出毒害侄媳妇的心思。你扪心自问，当得起这主母的位子吗！那魏氏纵然出了岔子，修平也看不上月仪！”
　　沈氏提拔娘家是为私心，既出了岔子，哪敢把沈家再搅和进去？
　　也顾不得老脸，面露惭色，道：“这回的事是我糊涂，却不是为了月仪。先前母亲说要让魏氏帮着操持内宅的事，我才……”她觑着傅德明的神色，试探着道：“外头的军权，都落在二弟和修平手里，留在咱们这里的就只有……”
　　这话说出来，正戳中了傅德明的大忌。
　　强压的怒气霎时被触动，他脸色陡变，抄起手边的砚台，便往她身上砸过去。
　　砚台厚重，棱角分明，沈氏躲避不及，肩上被砸中，踉跄退了两步。
　　剩下的话语卡在喉咙，她不可置信地看着傅德明，脸色一瞬间难看到了极致。
　　——成婚二十来年，傅德明虽非温柔体贴之人，却从没跟她动过手。哪怕夫妻偶尔摩擦争执，也多斥责摔门而去，从不动手。
　　谁知这回，他竟会拿砚台砸过来？
　　砚台里墨迹未干，尽数泼在沈氏簇新的锦衣，她顾不得肩头的痛，只死死盯着他。
　　傅德明气得浑身颤抖，缓了片刻，才指着沈氏道：“蠢妇，蠢妇！”
　　……
　　兄弟子侄争夺权柄、祸起萧墙，是傅德明的大忌。
　　若他还像当年悍勇，能镇住一众猛将，儿子也成器，贪恋权势、罩着弟弟也未尝不可。可如今什么情势？他伤了腿没法上阵，两个儿子的手腕才能皆不及傅煜，傅家有今日之威势名声，傅德清和傅煜出力更多。这回傅煜铁骑踏破鞑靼、奉命南下平定叛乱，声望更盛。
　　而手底下那些老将们，也多对傅德清父子臣服。
　　傅煜有能耐镇住众人，傅暲兄弟俩谁有那胆魄威仪？
　　这般情势，争执无益，只能内耗，倒不如看清强弱，甘居其次。兄弟和睦、子侄齐心，傅家权势不倒，傅煜又非寡情自利之人，自然不会亏待堂兄弟。
　　比起两院内斗、兄弟罅隙，这才是两全之策。
　　谁知道沈氏活了大半辈子，却还是利欲熏心，看不开这点。
　　到了如此关头，竟还掂量两府权柄的轻重？
　　傅德明气得胸膛起伏，好容易克制住了，指着墙上老太爷的遗物便道：“跪下！”
　　沈氏从未见他如此怒气，惊愕之下，两眼通红，却还是跪在了遗物跟前。
　　“我这节度使的位子，本该交给二弟。是他顾念兄弟之情，才与我协力。他若想取，别说你那点破事，我手里的政事，都能轻易拿去。咱们要做的不是自立门户，是扶持着他，保住傅家的根基！这件事，你牢牢给我记着！”
　　傅德明言辞厉色，字字清晰。
　　沈氏遭这般申饬，颜面扫地，指甲几乎掐进肉里，强忍着道：“记住了。”
　　傅德明怒气难平，对着父亲遗物，将忌讳道明。
　　末了，道：“这回的事，虽得修平挽回，你这居心却着实歹毒！你说，该如何惩治？”
　　“秋娘和曹英发卖……”
　　“背叛主子，勾结外贼，那秋娘暗里跟旁人勾结，你竟半点都不知情！他们两人留不得，打死了事。”傅德明沉声打断，见沈氏嘴唇翕动，只觉一阵烦躁涌上心头，“至于你，立身不正，居心恶毒，自己寻个由头，每日去祠堂跪两个时辰。内宅的事，也别攥紧了，慢慢交给二房——你若还不识大体，贪恋不肯放，惹得府里不宁，我便禀明母亲，休了你！”
　　成婚至今，儿孙成群，他是头一回提休妻的字眼。
　　沈氏心里一寒，却也知傅德明此次盛怒异常，纵万般不情愿，却只能颔首。
　　“月仪住在府里，也不妥当，送回她家里去。”
　　“好。”沈氏忍气吞声，“明早我便说服母亲。”
　　傅德明颔首，“魏氏受惊，全因你而起，明日去南楼，跟她赔罪。”
　　这处置令沈氏意外，“她毕竟是晚辈……”
　　让身为伯母的她跟侄媳妇赔罪，这脸面如何拉得下来？
　　傅德明冷笑了两声，“你如此行事，哪是长辈该有的样子？魏氏虽年轻，却也比你识大体！”说罢，拂袖而起，拄拐走到门口，沉声道：“你若想明白，仍是我傅德明的妻子。若还如此糊涂，我方才那句，不是气话。”
　　声音落处，屋门吱呀掩上。
　　剩下沈氏跪在地上，看着狼藉的衣裳，只觉肩膀剧痛。
　　嫁入傅家二十余年，从未见丈夫发过如此雷霆，跪祠堂、弃权柄、给晚辈赔罪，于她这当家主母而言，无异于拿巴掌打在脸上。
　　沈氏听着外面脚步走远，泪水倏然滚落。
　　……
　　次日后晌，沈氏在犹豫掂量了许久后，终是往南楼而去。
　　南楼里，攸桐脚伤未愈，正靠在美人榻上剥栗子，她的旁边则是慢慢啃栗子的傅澜音。
　　那日的事，攸桐没张扬，旁人便不知情，傅澜音问到春草时，攸桐也只说是出门办事。
　　姑嫂俩有一搭没一搭地闲聊，直到听周姑说沈氏来时，攸桐脸上笑意微凝。
　　傅澜音却是浑然不觉，等沈氏进来，便笑道：“我还以为伯母事忙，没空过来呢。”
　　沈氏未料她也在，心里微微尴尬，面上却笑得慈和，“一直想过来瞧瞧，只是你两位堂兄回来，过几日又要走，事儿确实不少，如今才得空。你们做什么呢？”
　　“没事做，吃点零嘴呗，伯母坐。”傅澜音代为招呼。
　　沈氏依言做了，见攸桐态度淡淡的，自觉尴尬，便先拽着傅澜音打趣，待周姑端来茶水，喝了两口，才道：“是我来得不巧，打扰你俩谈心。不过我有件事须与你嫂子商议，澜音，忍痛割爱片刻，可好？”
　　傅澜音便笑，“伯母有吩咐，哪能不从。二嫂，你先养着，我明儿来看你。”
　　说罢，笑嘻嘻地出去了。
　　周姑有眼色，瞧攸桐对沈氏不似平常恭敬客气，便将旁的丫鬟仆妇也带出去。
　　屋里只剩沈氏和攸桐。
　　当日城外一别，两人还是头回照面，攸桐这回被沈氏坑得不轻，知道其中必有沈氏弄鬼，看那位神情颇为尴尬，猜出她来得有缘故。便只微微欠身，不咸不淡地道：“脚伤未愈，郎中说不宜动弹，怠慢之处，还请伯母海涵吧。难得伯母有空，请坐。”
　　沈氏坐了，瞧着她被裙角遮住的脚腕，道：“伤势重吗？”
　　“伤得不轻。毕竟，差点丢了性命。”攸桐似笑非笑。
　　沈氏心里有鬼，知道攸桐这话里的刺，心里更是尴尬，没法再假意关怀。
　　“我这回来……”她顿了下，似有些难以启齿。
　　攸桐也不接茬，只捧着茶杯把玩，瞅着沈氏，等她下文。


第76章　赔罪
　　屋里沉默片刻，　沈氏觑着攸桐神色，　那位安然靠在美人榻上，　似笑非笑，眼眸冷淡。
　　那近乎玩味的眼神太过露骨，沈氏心里万般膈应。
　　不过事已至此，既惹得傅德明震怒，　总得早些平息。沈氏料她一个晚辈，　不至于穷追不舍，　遂咬了咬牙，含糊道：“我今日过来，　是为先前去十里峰的事。当时是我疏忽，没照顾周全，致使你身陷险境，　我很愧疚。外头有几样补品，都是上等难得的，给你补补身子。”
　　“补品倒不缺。”攸桐淡声，眉峰微挑，“方才伯母说……抱歉？”
　　沈氏颔首，“那天的事，　是我做得不妥。”
　　“这话我就不明白了。”攸桐瞧她言语含糊，　笑容也冷淡起来，“伯母身份贵重，　不肯与我同乘，　也是常情。哪来不妥之处？还是说，　这里面还有旁的事，令伯母心中不安，才特地过来？攸桐愚钝，无端不敢受这东西，还请伯母说明白。”
　　这便是不肯糊弄、留她体面了，沈氏神情一僵。
　　攸桐也懒得虚与委蛇，丢下茶杯，目光渐而锋锐。
　　“当日挑事的地痞都已落网，也都招了些内情。据他们招供，是伯母指使身边的人找他，谋害于我。这事儿着实耸人听闻，我起初还不敢信，毕竟以节度使夫人之尊，找市井无赖的地痞，谋害自家人，这事儿实在下作卑劣，为人不齿。如今伯母既来了，我倒想冒犯长辈多问一句，这事是否属实？”
　　话音落处，眼眸锋利，直直盯到沈氏脸上。
　　沈氏未料她竟会如此直接，脸上登时青白交加。
　　下作卑劣四个字，如火炭烙在脸上，叫人脸颊滚烫。
　　她对着攸桐的目光，分明瞧见其中的嘲讽。
　　嫁进傅家这些年，沈氏因温柔顺从，会察言观色，除了早年受过老夫人一些责备外，还没人敢这般不敬，当着面骂她。心里暗怒腾起，她揪紧了袖口，想翻脸出去时，脑海里却腾起傅德明昨晚的盛怒威胁、冰冷目光。
　　魏攸桐既这般问，定是已知实情，把握十足。
　　她强自按捺，默念了几遍能屈能伸，才低声道：“是我糊涂。所以今日过来，特地赔罪。”
　　“果真是你？”攸桐腾地坐起身，没打算给她留情面，冷声道：“攸桐自问从未得罪于你，怎么却要遭此横祸？当时那些地痞生事，若不是夫君来得及时，我早就遭了毒手。更别说，后面还有刺客。便是那些蛇蝎心肠的毒妇，也做不出这样龌龊下流的事，伯母——你可是有诰命的节度使夫人。做这种龌龊事，谋害自家人，就不怕愧对傅家祖宗？”
　　“千错万错，都是我一时糊涂。”沈氏咬牙低声，脸上涨得通红。
　　“你一时糊涂，我却险些丢了性命。”攸桐冷笑了声，别过脸去，没理她。
　　这态度着实锋锐，不给人半点台阶，沈氏被她当面唾骂，脸上挂不住，沉声道：“事已至此，该罚的我会去领。攸桐，你也别太过分，做人留一线，日后好想见。傅家就这么点地方，往后总要朝夕见面。我终归是长辈，纵有错，也该家规处置，你这言辞未免过分。”
　　“原来是仗着长辈的身份，有恃无恐。我遭人谋害，连骂几句主谋歹毒都不成？难道该跟伯母似的，当面温和亲热，背地里再算计使坏？”见沈氏一噎，又道：“或者，伯母是在威胁？等这件事平息了，再穿小鞋给我。”
　　这话着实戳中了沈氏心中所想——今时今日，她谋划不周，只能认栽。但来日方长，魏氏千里远嫁，都在这内宅里过日子，能使绊子的地方太多了。
　　沈氏索性撕开脸皮，沉声道：“见好就收，这道理你该明白。”
　　这道理攸桐当然明白。
　　若她须留在傅家，或者还跟从前似的孤苦无依，如履薄冰，确实不该得罪沈氏。毕竟，凭着节度使夫人的身份，往后沈氏若想给她使坏，多的是办法。
　　但是到这地步，梁子已经结了，她退让半步、留足颜面，沈氏就会待她好？
　　不可能的事！
　　就沈氏这性情，虽不到睚眦必报的地步，今日栽的跟头，往后也会找补回来。
　　倒不如以攻为守，叫她心生忌惮，还能安稳些。
　　遂冷笑了声，道：“伯母有手段打压我，我也未必没有自保的本事，到时候会不会又搬石砸脚，还不好说。用卑劣手段勾结外贼，对付自家人，这本就是十恶不赦的事。伯母今日既然过来，想必是伯父的意思，让你给晚辈赔罪认错，可见他的决心。我在府里没仇家，往后但凡栽跟头，都会先往伯母头上查。你猜，伯父更看重府里的安稳，还是伯母的颜面？”
　　傅德明更看重哪个？
　　换做从前，沈氏或许还会妄想丈夫维护她的颜面。
　　但昨日书房里，傅德明盛怒之下，话已经说得明明白白。
　　东西两院齐心协力，比夫妻父子都重要。若她再生事闹出罅隙，傅德明会如何取舍？
　　沈家还指望她提拔照拂，她若当真离了傅家，该如何过活？
　　沈氏简直不敢往下想。
　　为一个无足轻重的魏氏，拿她下半辈子的荣华富贵去冒险，着实不值当！
　　她攥紧了手帕，看着攸桐那安之若素的态度，恍然意识到，这个看似不抢不争、年少懒散的魏氏，有些事上看得比她还明白。而安分守己、偏居南楼的姿态下，也藏着刺人的锋芒——譬如那次在寿安堂与老夫人对簿、譬如这次借力打力。
　　涨红着老脸沉默权衡半晌，沈氏才站起身。
　　“这件事，抛开长幼尊卑，毕竟是我做得不对。伯母在这里给你赔罪。