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并无不同。
　　众人是去送出征的军队，没带仆从，各自骑一匹马，奔腾而去。
　　到校场外，傅煜挑出的随行精锐已然列队齐整，高竖的大旗上，是威风凛凛的“傅”字。这是从齐州拨出的两千士兵，等出了齐州，亦会从别处征调，不至于为平叛的事，影响永宁帐下的戍卫防守。
　　两千兵士密密麻麻，穿了细甲精神抖擞，望之虎虎生威。
　　而傅煜端坐在黑影背上，腰间悬着宝剑，锁子甲泛起寒光，盔甲遮住发髻脖颈，只露出那张沉着端毅的脸，眉如刀裁，眼似深潭，威仪而冷硬。这趟出征，他是主心骨，那身张扬冷厉毫不收敛，瞧着龙精虎猛。
　　见傅德清过来，他翻身下马，上前端正道：“拜见将军！”
　　“拜见将军！”身后两千士兵声音雄浑。
　　傅德清身姿刚毅威猛，拍了拍他肩膀。
　　不远处的矮丘上，攸桐和傅澜音姐弟迎风而立，将这阵势瞧得分明。
　　攸桐虽久闻傅家军威，却还是头一回亲眼看到。
　　阵如黑云，甲光向日，即便隔得远看不清面容，那勃发的英姿也令人振奋。此去路远，刀兵相见，不知有多少将士能在征战后全身归来。他们的性命、战乱中百姓的处境，都扛在傅煜的肩上——以二十岁的阅历挑着永宁兵马副使的大梁，令人敬畏、诚服，他肩上的担子实则有千钧之重。
　　而傅家的尊荣、满城的安稳、她想要的行止随性，其实也是在万千将士的庇翼之下。
　　攸桐瞧着身如劲弓的傅煜，瞧着盔甲严整的兵士，微微出神。
　　角声呜呜响起，傅煜翻身上马，朝傅德清抱拳，而后抖缰起行。
　　他的身后，旁的将士或骑马或步行，如长蛇般紧随。
　　隔着颇远的距离，傅煜仿佛回头往这边瞧了一眼，虽看不太清面孔，攸桐却有种他仿佛是在看她的感觉。当然，八成是错觉。傅煜这种肩负重任、胸怀天下之人，出征之前，岂会眷恋一个成婚不久、并无多少感情的枕边人。
　　攸桐轻笑了下，阖上眼睛。
　　但愿此行一切顺利，不管傅煜，还是那些看似微不足道的小兵，都能安然归来。
　　她站在矮丘上，双手交握，越来越紧。
　　远处，傅煜一瞥过后，便即回身目视前方，脸上神情几无波澜。眼前是初春的草长莺飞、黛山碧水，胸中是沙场的杀伐决断、边塞的铁马角弓，而那道盈盈而立的身姿，像是剪影浮在中间，裙裾轻扬，面容姣美，目光清澈如林间清泉，眼角眉梢的妖娆恰到好处。
　　怀着退避之心，她居然会来送行，这令傅煜觉得意外，也很高兴。


第52章　殊途
　　出征的兵马渐行渐远，　直至最后一个人影也被丛林挡住，　攸桐才松开紧握的手。
　　春日柔暖、微风和煦，三人站在山丘上，都没说话。
　　远处马蹄嘚嘚，　傅德清催马驰来，在他们身旁稍驻，　衣袍猎猎而舞，向攸桐道：“我有事去衙署，你带他们先回。”
　　攸桐应了，　待傅德清离去，便牵马过来。
　　傅澜音率先上马，傅昭却还站在那里，　望着军队远去的方向，　神情有些复杂。
　　攸桐瞧了一眼，没去打扰，只征询般看向傅澜音。
　　“算了。”傅澜音无奈般，　挽着她走远几步，　道：“咱们等他片刻。”
　　攸桐便跟她找个地方坐着，　山风拂来，　傅昭年少的身影如同初长成的青竹，　挺秀而倔强。来傅家后，　攸桐跟他的接触不算多，　知道傅昭年少顽皮，　傅德清和傅煜虽性情严毅，　却肯纵着他，颇为疼爱。而傅昭虽偶尔胡闹，却也懂事，每日里活蹦乱跳，从他日常行止来看，也会些功夫。
　　这般年少健儿，按傅家门风，本该上阵历练，他却几乎没出过齐州。
　　今日为傅煜出征送行，看傅昭那神情，倒有些羡慕似的。
　　攸桐瞧了片刻，低声道：“三弟他难道也想去。”
　　“想啊，不但想，还羡慕得眼红。”傅澜音瞧着弟弟，摇头叹息，“可惜，他不能去。”
　　攸桐微诧，“这里头有缘故吗？”
　　傅澜音叹了口气，点了点头。
　　傅家满门儿郎皆曾提刀上阵，唯独傅昭是个例外。
　　他出生时，也曾和傅煜一样，刚会走路便寻了教习师父。只是他天分不算高，幼时又贪玩，习武锻炼都不及傅煜用功，进益也慢，跟长房的几位堂兄相似。按那般练法，假以时日，虽未必能像傅煜般出类拔萃，也能领兵上阵，独当一面。
　　直到六年前那场恶战。
　　傅家男儿自幼便被教导身先士卒、以身作则，他的大哥傅晖更是如此，自十五岁起便自请驻守边境，与堂兄一道磨砺。然而外寇南侵，双方交战数日，傅晖退敌后听说堂兄被敌军围困，赶去救援。奈何天气恶劣，虽解了围困，兄弟俩却都身负重伤，不待抬回军营医治，便死在沙场。
　　消息传回齐州，老夫人惊得晕了数日，傅昭的母亲田氏也因痛失爱子，一病不起。
　　那个时候傅昭才七岁。
　　阖府悲痛，但身上的重担却仍需扛着。
　　傅晖已然战死，傅煜便顶上去扛住战旗。
　　然而田氏身为母亲，哪能不心疼？她夫妻二人感情笃深，膝下唯有三子一女，傅晖战死沙场后，就只剩两个儿子。偏巧傅煜又天赋极高，往后定得接过傅德清的重担，统帅兵马的。田氏思来想去，又怕儿子出事，又不敢因私废公，阻挠军务，在病榻上辗转反侧了大半年，直至临死时，才朝丈夫吐露心声——
　　求傅德清好生照顾幼子，让傅昭读书修文、习武强身，但别上阵杀敌。
　　傅德清先失了爱子，又要丧结发之妻，哪能不心痛？
　　病榻跟前，他和傅煜一道许诺，会护住傅家众人，不叫傅昭冒死杀伐。
　　那之后，傅昭便成了傅家唯一不能上阵男丁。
　　傅德清仍会教他骑射弓马，以作自保之用，平常得空时，更多的却是催他读书。管教傅昭也不像当年对傅煜兄弟那样严苛，傅昭起初自是乐意，觉得坐在屋里读书，比之在烈日苦寒下习武要轻松得多，也结识了许多好友。渐渐的，少年人意气渐生，满城皆赞傅家儿郎英豪、傅煜威名震慑敌军，他身在其中，岂能不羡慕？
　　奈何傅德清已然许诺发妻，觉得傅昭即便不在行伍，将来也能在旁的事有作为，便不许。
　　傅昭便只能临渊羡鱼。
　　他孤身站了大半天，直到薄云遮日，又慢慢挪过去，好几炷香的功夫后，才回过神。
　　“走吧。”少年郎的脸上已然收敛了方才的复杂神情，道：“进城用饭。”
　　攸桐瞧着他，终是没多说，只默默记在心里。
　　……
　　傅煜走后，府中一切如常。
　　就只是寿安堂里比从前热闹了许多，攸桐每回去问安时，也能看到傅老夫人那张原本严肃的脸上露出笑容。不得不说，在讨人欢心这件事上，沈月仪确实比她强，那张嘴像是抹了蜜，句句都能说到老夫人心槛里。
　　老夫人被哄得心花怒放，每日问安的氛围也不像从前沉闷。
　　而攸桐，亦悄然铺起了后路。
　　开食店和涮肉坊，厨子是最要紧的，夏嫂一人不足，还需另寻靠得住的能人，早点磨合。
　　天底下厨子虽多，肯钻研的却寥寥可数，秦良玉说的那厨娘能将百叶肚做得美味，可见是琢磨透了清洗的难关，是个能为吃食下功夫的人。她当日听闻后，便颇为惊讶、念念不忘，如今得了空，便琢磨着该探问她的下落了。
　　此事最好是直接问那位秦良玉。
　　这日，攸桐照常送了几盘菜过来，倒是难得的清净——沈月仪母女不在，长房的婆媳也没踪影，据周姑说是沈飞卿新官到任、诸事妥帖后，设了个小宴，一群人赴宴去了。比起往日的言笑晏晏，寿安堂格外安静。
　　攸桐进去时，隔着珠帘，看到傅老夫人正歪在榻上打盹。
　　伺候她的大丫鬟叫金莺，见春草手里拎着描漆食盒，便忙接过来，笑吟吟地道：“老夫人刚歇下，少夫人坐会儿吧，我去沏茶。”才说完，便听里面老夫人道：“是谁？”
　　“是南楼的二少夫人，送了几样吃食。”
　　“拿进来吧。”
　　金莺遂请攸桐进去。
　　先前寿安堂里那事闹得虽不好看，傅德清劝过后，老夫人倒收敛了许多。这回从京城回来，态度显然也稍有不同，在攸桐送上京城备的礼物时，说了些客气场面话。攸桐知道傅家各屋常会给寿安堂孝敬吃食，偶尔想起来，也会叫人捎带多做一份送过去，算是报答傅煜在京城为她撑腰，也算是给他面子，免得闹太僵了自讨苦吃。
　　起初老夫人淡淡的，收了便罢，后来兴许是尝过滋味，偶尔会提两句。
　　这回攸桐进去，她的态度也是如常，瞥了一眼，道：“是什么？”
　　“做了乳鸽汤和芋头，都炖烂了。老夫人尝尝吗？”
　　这会儿是后晌，老夫人隔着食盒闻到隐约香气，便道：“尝尝吧。”
　　金莺遂揭开食盒，拿小碗盛出来。那乳鸽肉嫩，炖得香味扑鼻，芋头虽是司空见惯，用料却极好，焖得软糯不说，碗底浓稠的汤也极味美，汤汁都渗到芋头里面去，拿银勺挖一角，蘸满汤汁，入口即化，滋味诱人。
　　老夫人尝了尝，随口问是如何做的。
　　攸桐便解释给她听。
　　嫁入傅家半年，老夫人的性情她算是摸到了两分——早年贤良淑德、清心寡欲，到如今老了，虽享受荣华富贵，屋里却连香也不熏，更不贪嘴。这东西尝尝便罢，哪怕做成玉酿琼浆，也不会令老夫人贪恋。
　　攸桐还没天真到拿吃食打动她的地步，但拿吃食敲门，却是可以的。
　　待将菜的做法说完，见老夫人也停了筷箸，便顺口说她想出府一趟，不知可否。
　　老夫人也没像从前般当即流露不耐烦，只状若和气地问道：“府里有的是花园子给你逛，采买东西也可交给管事买办，你出去做什么？”
　　“想挑几样东西，顺道散散心。”攸桐答得恭敬，没敢说想见外人。
　　老夫人慢声道：“若是想散心，府里有观景楼，你那儿望云楼也不错。咱们傅家男儿征战沙场，最要紧的是后宅安稳，不添半点麻烦，你独自出去终究不妥。且等等吧，等你伯母忙过这阵子，得空时，咱们一道出去，到城外的别苑住两日。赶明儿她来了，我跟她提一嘴。”
　　她说这话时，并无先前的冷淡苛责姿态，但那双浑浊眼睛里，却没半点愿意商量的意思。
　　攸桐迟疑了下，只好微笑道：“多谢祖母费心。”
　　傅老夫人亦满意颔首，转过头去喝茶。
　　攸桐维持着脸上笑意，等出了寿安堂，却是忍不住暗自叹息。
　　傅煜那晚曾说过，若她想出府，可多带些人，跟寿安堂禀报一声即可。她如今身在傅家，入乡随俗，傅煜让多带人跟着，她顺着便罢，哪怕把周姑和两书阁那边傅煜颇信重的管事仆妇请过去也无妨。避嫌么，众目睽睽，自然不必怕旁人瞎说，最多累赘麻烦一点。
　　但老夫人这一关，却是傅煜想得过于简单了。
　　莫说老夫人对她的芥蒂，即便她能像沈月仪那般花言巧语地哄她高兴，也未必能得允准。
　　——譬如傅澜音是傅家嫡亲的孙女，也要被老夫人拘束着，除了由长辈带着赴宴外，出门前均须禀过老夫人首肯，才能众星拱月般带着一群人出去。即便如此，三回里也有两回不准的。算起来，还不如攸桐在京城时自在，至少那时魏家不会拘束她腿脚，只消不是去惹事生非，多半会容她随意出府。
　　好在傅澜音有恃无恐，实在憋闷了，拉着傅昭蒙混出去，回来最多挨一顿责备而已，还有傅昭帮着说情、扛住老夫人的不悦。
　　为了此事，傅德清也曾劝过老夫人，请她不必如此严苛，奈何没用。
　　外头的事傅老夫人不插手，但内宅的事她也不肯退让——
　　主持中馈几十年，她有她的原则，老太爷在的时候都没说过不妥。
　　因当初满门男丁在外征战，老夫人独自将府里庶务扛了许多年，抚育儿孙长大，着实不容易，傅德清也不好太强硬。劝了几回没用，便只能让暗里纵容，默许傅澜音打着他的名号出去。
　　攸桐可就没那么幸运了。
　　若傅煜在，她还能拿已经跟傅煜商议过来搪塞。如今夫君不在，她没有傅德清罩着，若当真胆大包天，像傅澜音似的蒙混出去，被寿安堂知道后便难逃埋怨。那时候规矩如山，她犯错在先，连解释的机会都没有。
　　被老夫人否决，这结果虽在意料之中，却仍令人失望。
　　攸桐暗自腹诽了一阵，便往望云楼去看落日。
　　远处苍山耸峙，浮云染金，目光越过傅家的屋宇楼台，是外面广阔的山水。
　　百川入海、殊途同归，面谈的路行不通，那就得另想法子。那厨娘她惦记了太久，若因这点规矩束缚便轻易放弃，岂能甘心？不过有点麻烦而已，老夫人拘束得住她的腿脚，难道还能管住所有人不成！
　　这般想着，豁然开朗，当即哼着曲儿下了望云楼，往小厨房去。


第53章　帮忙
　　南楼的这座小厨房已整治得十分周全，　各色厨具佐料齐备不说，　这半年来夏嫂也没闲着，按着攸桐的吩咐，做了几样肉丁酱料、入味香油装入瓷坛，　整齐码在背阴处的木柜里。即便懒得开火，煮碗面和青菜，　舀两勺酱拌进去，也能叫人吃得津津有味。
　　攸桐进去时，夏嫂忙着做晚饭。
　　临门的笼屉里蒸了糕点和肉末豆腐，　锅里的松鼠桂鱼香气四溢，待浇上热腾腾的卤汁，便能诱人馋虫。旁边则是刚出锅的醋溜小丸子和栗丁煨羊肉羹，　丸子酥软可口，　羊肉切成丁，加上酱汁豆粉煨成羹，舀一勺到嘴里，　汤汁稠香、肉丁软嫩，　不止滋味可口，　亦能补气养身。
　　攸桐眼底含笑，　环视了一圈，　便道：“夏嫂，　百叶肚还有吗？”
　　“跟外头说了，　后日还会送来。少夫人想怎么做着吃呢？”夏嫂说着，　利落地将鱼出锅。
　　“凉拌吧，　到时候我教你。”
　　攸桐瞧着菜几乎齐备，便出了厨房，回去洗手等着吃饭。
　　自是齿颊留香，心满意足。
　　到隔日前晌，百叶肚按时送来，攸桐便叫夏嫂往锅里放了切碎的葱姜和八角茴香等作料，熬出味道来，舀半盆放凉备用，而后将切成细丝的百叶肚放进去煮。这东西娇嫩，煮老了影响口感，夏嫂经手的少，不敢擅做主张，听攸桐吩咐时，赶紧捞起来，放到旁边汤盆里。
　　待凉透了取出来，拌上盐、醋、生抽、麻油等物，再洒些细碎的辣椒丁，色泽鲜嫩。
　　遂装了两盘，一份留着自家享用，另一份则搁到食盒里，由春草拎着进屋。
　　屋里没旁人，攸桐叫她掩上屋门，进了里间，才道：“昨儿的消息递出去了？”
　　“递了，用的人也是稳妥的。”春草是她的心腹，知道攸桐在府里的处境，迟疑道：“上回在双桂街的事闹成那样，奴婢如今还后怕呢。少夫人当真要去食店见他？即便咱们心里坦荡，旁人若是得知，怕是……”
　　“谁说我要去了？”攸桐挑眉。
　　“那这菜……”春草瞧了瞧食盒，面露不解。
　　“还是你出去买菜，在那食店歇脚。”攸桐叫她附耳过来，嘱咐了几句，“记住了？”
　　“这倒容易，就只问几句话而已。不过，万一他不来呢？”
　　这就看秦良玉对美食有多热忱了。
　　攸桐固然有九分笃定，却也不敢打包票，只道：“权且试试吧。”
　　春草应命而去。两个时辰后便匆匆回来，眼底里带着惊喜笑意，随攸桐进了里间，便道：“少夫人还真没猜错，秦公子果然来了，尝过那凉拌百叶肚，直说好吃。我看他那样子，倒跟咱们三姑娘似的，对吃食很上心。”
　　这自然是叫人欣慰的，攸桐颔首，“我要的答案呢？”
　　提到这个，春草的脸微微垮了点，“奴婢按少夫人的嘱咐问了。秦公子说，他不清楚少夫人找寻那人的用意，不便轻易透露旁人的事，就算往后吃不到这凉拌百叶肚，也不会破例。少夫人若胸怀坦荡，想必乐意跟他当面说，他好斟酌。”她咕嘟着嘴，低声道：“那人瞧着温和，其实油盐不进，奴婢半点办法都没有。”
　　这样看来，这秦良玉并非不愿吐露，只是摸不清她的意图，谨慎而已。
　　攸桐便笑着拍她，“算了。他是位郎中，出入内宅的次数多，嘴紧也是应该的。”
　　不过想当面谈……这不是为难她吗？
　　……
　　没等攸桐为此苦恼想辙，次日去寿安堂时，竟有道意外之喜迎面砸来——正逢杨柳拂堤、春燕衔泥的时节，齐州颇有盛名的秦家花园里，百余株姿色各异的玉兰次第绽放，秦家老夫人心绪甚好，便想请几家交好的女眷们聚聚，共赏春景。
　　秦家出过几位名儒，在齐州地界亦颇有声望，秦良玉那一手医术，更是帮了许多的忙。
　　傅老夫人接了帖子，哪能不给面子？
　　趁着众人问安的时候提了此事，说