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　　据薛氏递的家书所说，有回薛氏入宫侍宴，令贵妃特地单独召她过去，关怀攸桐出阁后的处境，说了许多为当日提亲之事解释的话。只说当时迫于情势，才有此无奈之举，盼魏家能谅解，勿怪才好。
　　那里头几分真情，几分假意，攸桐已无从分辨。
　　——也没必要分辨。
　　此刻宫闱重逢，令贵妃似已忘了先前睿王娶妃的风波，只温声道：“呦呦从小就伶俐聪慧，如今愈发出挑了。许久没见你母亲和祖母，她们都好吧？”
　　“都安好，今晨出门时，还叮嘱我向帮她们问安。多谢贵妃记挂。”
　　攸桐欠身作答。
　　孙皇后便笑道：“老夫人她们都在京城，来往方便，回头等春暖花开，咱们请进宫来赏花设宴，也能图个热闹。当初先帝在时，咱们也常一道赏花来着。”
　　“是呢。”令贵妃笑着附和。
　　孙皇后便又拉家常，问傅家老夫人她们是否安好，攸桐到齐州后是否习惯那边的风土人情，有无为难之事等等。
　　攸桐都挨个答了。
　　过后，孙皇后便顺道将话题扯到傅煜身上——
　　“傅小将军的威名，我在深宫里都听了无数遍。年少英武，战功赫赫，放眼京城里这些子弟，倒没人能比得上他。英雄配美人，听闻当初你也曾与他有旧，想来燕尔新婚，也是很和美的了。这对玉如意，权当贺喜之礼。”
　　说话间，招手叫身旁的管事姑姑捧着漆盘过来。
　　那盘中一双通体柔润如膏脂的羊脂玉如意，质地绝佳。
　　管事姑姑身后另有两位宫人，捧着一对珊瑚手串、一副文房四宝，俱是上品。
　　攸桐瞧了一眼，便含笑看向孙皇后——这礼物赐得，着实厚重！
　　那位也正瞧着她，虽笑容沉稳，那探究打量的态度，终是没法遮掩。
　　攸桐听她言下之意，猜得是探问她和傅煜的相处情形，心中洞然，谢了恩，垂首微笑间稍露娇羞之态，道：“夫君虽有凶悍冷厉之名，却也恩怨分明，明辨是非，待人很好。从前也算机缘巧合，结了善因。多谢娘娘关怀。”
　　孙皇后笑而颔首，又将她打量两眼，才垂眉喝茶。
　　旁边昭贵妃和令贵妃也各有赏赐，虽不能跟中宫相比，却都是稀罕之物。
　　攸桐便都受了谢恩。
　　殿中气氛看似融融，令贵妃一声声的“呦呦”，更是亲切温和。
　　徐淑跪坐在旁，藏在袖中的双手暗里握紧，慢慢地竟然渗出一层细汗。
　　她今日打扮得格外端庄，那身衣裳是数名绣娘精心缝制，从锦缎、裁剪、绣工、花样，无不精致出挑，发髻间那套头面更是赤金打造，贵重而不失轻盈，镶嵌了珍珠红玉，价值连城——这般豪贵之物，是独属于皇家的奢侈。
　　从前做姑娘时，徐淑偶尔入宫侍宴，魏攸桐每回都悄悄地说，很羡慕这等奢华尊贵。
　　此刻，她已然是王妃的之尊，成了魏攸桐最羡慕的模样。
　　可对面那个女人，却仿佛视若无睹，甚至在问安时，不动声色地给了个下马威。
　　这半日闲谈，对方的目光几乎没在她身上停留片刻。
　　反倒是令贵妃，趁着间隙频频使眼色，甚至带几分催促之意。
　　徐淑以王妃之尊，原本可问她轻慢之罪，此刻却只能忍耐。甚至……她揪紧了衣袖，几番欲言又止，终是捡着空隙，朝随行的侍从递个眼色，命她捧盘过去，温声道：“我也备了份礼，虽不及母后和两位贵妃的贵重，却也是精心挑的，权当贺新婚之喜。”
　　这声音响起，攸桐脸上笑意微敛。
　　轻飘飘地抬起眼，就见徐淑端庄坐着，笑容虽得体，眼底却掩藏不住地带了一丝尴尬。
　　那是种极复杂的神情，原本不该挂在旗开得胜、身份尊贵的王妃脸上。
　　然而此刻，徐淑的表情确实十分微妙，似乎极力压制恼怒，却又敢表露。
　　攸桐未伸手去接，只将双目微抬，淡淡瞧向对面。
　　……
　　昔日所谓的友情，早已在满城风雨中割得粉碎，对于徐淑这个人，攸桐没有半分好感。
　　先前的账还未清算，今日狭路相逢，各有所求，端看谁能沉得住气。
　　到头来，却还是徐淑先开了口。
　　先前皇后和贵妃见赐，是代熙平帝表露对傅家的看重礼遇，攸桐顾忌着薛氏在京城的处境，不敢推辞，便恭敬行礼谢恩。
　　如今徐淑横插一脚，开口便要赏赐，难道也是要她跪谢恩赏？
　　就凭着用手段得来的王妃身份？
　　攸桐心里哂笑。
　　莫说熙平帝有求于傅家，对着尾大不掉的傅煜父子敢怒不敢言，甚至以这般热情来笼络。即便没这一层，单凭她和徐淑之间积攒的恩怨，能平心静气地坐在一处已是难得，这居高临下的赏赐谁要？
　　徐淑能仗着睿王妃的身份妄图压她，她就不能仗着傅家的兵权狐假虎威一次？
　　攸桐眼底隐然锋芒，只瞧着徐淑不语。
　　徐淑穿着王妃的冠服宫装，端坐在攸桐对面，脸上端着有点僵硬的笑意，亦瞧着攸桐。
　　片刻安静，攸桐才似笑非笑地开口。
　　“睿王妃，许久不见。不过——”她的语气疏淡，眼底殊无笑意，瞧都不瞧端着漆盘到跟前的宫人，道：“你我之间，就不必送礼了。”
　　徐淑微愕，怎么都没想到，方才姿态恭敬和气的攸桐，会独独给她当众难堪。
　　连婉转谦辞都不肯，径直让她碰钉子！
　　一瞬间，像是有巴掌扇在脸上，叫徐淑脸色微变。
　　两人身份云泥有别，若非为了许朝宗，她哪会放低姿态主动招揽？这个魏攸桐，身在皇宫，当着皇后和贵妃的面，真是打算蹬鼻子上脸，公然拂逆么！一介粗莽武将之妇而已，竟是丝毫不将皇家颜面放在眼里！
　　徐淑暗压怒气，碍着有令贵妃在，不敢表露，只将十指死死握紧。
　　“是啊，上回见面还是二月里，进香的时候。”她避重就轻。
　　攸桐不应，只玩味地打量着她。
　　旁边孙皇后眼色微沉，责备般瞧了令贵妃一眼。
　　令贵妃也是眉心一跳——来凤阳宫之前，她可是三令五申，叮嘱徐淑务必耐着性子办成此事，露出友善的态度。谁知徐淑在旁人跟前长袖善舞、能屈能伸，最会讨人欢心，到了此刻，竟令局面僵住？
　　没有半点铺垫试探，这般生硬地开口赏赐，她是疯了么！
　　令贵妃暗自气恼，才想开口化解，便听昭贵妃凉凉地开口了。
　　“我听说，先前睿王妃跟少夫人交情甚笃，这回小姐妹重逢，想必是很高兴了。”
　　这话说出来，无异于一刀捅破虚假的和气姿态。
　　孙皇后脸色微沉，昭贵妃满不在乎地瞥了一眼，懒懒取茶来喝。
　　——搅黄了才好呢！徐淑横刀夺爱，背地里搅弄风波，许朝宗和令贵妃也不是好东西。熙平帝命她过来，是为彰显对傅家的器重，她不能拂逆圣意，却也不想给睿王作嫁衣。此事谈不拢，熙平帝只能指望西平王，到时候便是英王的战场。
　　昭贵妃求之不得。


第35章　交锋
　　凤阳宫的氛围，　在昭贵妃那句看似玩笑的调侃后，顿时有些尴尬。
　　攸桐并没想触怒孙皇后，　便不急着接话茬。
　　徐淑自从嫁入睿王府，　跟昭贵妃往来的次数极多，　焉能听不出言下之意？那位分明是架秧子拨火，　挑拨离间，看热闹不嫌事儿大！偏巧孙皇后和令贵妃不去怪魏攸桐的忤逆之举，却对她投来了责备的目光。
　　而魏攸桐更是……
　　数道目光齐齐投过来，　责备的、看戏的、讽笑的，　像是火苗炙烤在她脸上。
　　徐淑一瞬间尴尬到了极致，　指甲几乎隔着衣袖嵌到肉里。上等的细密锦缎被汗水浸透，　捏得皱巴巴的，　她的笑容有些难堪，　却也知道，这场合不宜撕破脸。
　　哪怕是为令贵妃的脸面，　也需将场面和气地圆过去。
　　便只能强作镇定，　道：“确实是很高兴，　其实从前未出阁时，　攸桐还帮过我许多，　只是年少时做事不周全，有些事没说明白，　兴许有点误会。攸桐远嫁齐州，　我还十分惦记，　怕不习惯那边的风土人情，　受委屈。”
　　她和攸桐是个什么情形，在座众人心知肚明。
　　但粉饰太平，许多时候都是睁着眼睛说瞎话，虚情假意地求个表面和气罢了。
　　这话口是心非，徐淑几乎是咬着牙说出来。
　　对面攸桐挑着唇角笑了笑，藏着一丝嘲讽，目光虽不算锋锐，却像刀尖剐在徐淑脸上。
　　徐淑那张精心描画的脸上，笑容颇僵硬，两边颧骨近乎赤红，哪怕抹了上等脂粉，也遮掩不住。没了那等端贵姿态，头顶的赤金头面、珠玉装饰，愈发显得可笑，如同盛装上场却忘了唱腔，偏要强作镇定的的戏子。
　　攸桐瞧着她，眼底浮起冷嘲。
　　——这么几句话就承受不住吗？
　　方才她也只是挑明事实，没半点虚言啊。
　　当初满城流言蜚语、种种污蔑泼过来，齐刷刷压到年方十四的魏攸桐身上时，那种种讥讽嘲笑、指点议论的目光，可比如今锋利千倍万倍！
　　两人无声交锋，旁边令贵妃怕昭贵妃又使坏，忙接过话茬。
　　“呦呦这次回来，打算留多久？”
　　攸桐收回目光，垂眸收起眼底的讥讽，淡声道：“还没定呢，看夫君如何安排。”
　　“难得回来一趟，可多留些日子。”令贵妃毕竟是王府宫廷里厮杀许多年的，没少经历争宠时的诸般场面，瞥了满脸尴尬的徐淑一眼，知道心结不可能轻易揭开，帮着圆场，“难得都是旧相识，先前各自事忙，如今年节里有空，倒能抽空聚到一处说说话。”
　　这旧相识，徐淑算、令贵妃算、孙皇后也算。
　　攸桐总不能拂了孙皇后的颜面，便也意味不明地道：“是该叙旧了。”
　　旁边孙皇后暗自松了口气，知道这事儿还是避开为好，便岔开话题，“说起来，那边的傅老夫人我曾见过两回。她也常礼佛，且傅家满门武将，若有神佛保佑，女眷们也能安心些。我这儿有两样法物，都是高僧开过光的，回头带到齐州去，也算一点心意。”
　　攸桐顺水推舟，含笑道：“那臣妇代祖母多谢娘娘。”
　　而后言谈自若，半个字都没再跟徐淑对答。
　　徐淑脸上尴尬仍在，几乎拧碎衣袖。只是碍着长辈在，暂时不敢发作，暗暗咬牙。
　　……
　　此间事毕，孙皇后派人将攸桐送出凤阳宫。
　　令贵妃则带着徐淑回了她的寝宫。
　　到得那边屏退随从，令贵妃脸上的笑意消失殆尽，待殿门掩上，便蹙眉道：“你平常能说会道，行事也周全，今日怎么回事？若不是皇后打圆场，当时就得闹僵了。先前在这里，你是如何答应我的？”
　　声音虽非斥责，却也颇带责备。
　　徐淑自知今日的事办砸了，躬身道：“母妃息怒，魏攸桐那态度，着实……出乎所料。”
　　说话间，眼底颇含懊恼。
　　去凤阳宫前，令贵妃确实叮嘱她，说许朝宗如今有求于傅家，攸桐身为傅家少夫人，撑的是傅家门面，皇后都有意笼络，她二人更不能辜负圣意。要徐淑耐着性子，圆融行事，到时候说些软话，哪怕不能冰释前嫌，也该和气相处。
　　为了许朝宗的前程，哪怕可能受几句锐利言辞，也该暂时忍耐，捧着傅家一些。
　　徐淑当时答应了，毕竟这么些年，她在长辈跟前颇会讨欢心，也曾假意待攸桐好过。
　　魏攸桐是何等性情，肠子里有多少弯绕，弱点和软肋在何处，徐淑都很清楚。
　　——好拿捏对付得很！
　　却没想到，真碰到攸桐的时候，一切都出乎所料。
　　跟记忆里的骄矜天真相比，魏攸桐仿佛变了个人，神情、目光、举止，皆与旧时迥异。
　　甚至在重逢之初，便当众给了个下马威，她却无从追究徐淑先前能哄着攸桐，是因彼此身份相近，她知道那般屈意陪伴，或许会换来泼天富贵。而如今时移世易，以王妃之尊逢迎皇后和贵妃轻而易举，朝一介民妇说软话，谈何容易？更别说，那民妇还是她的手下败将，仇怨极深。
　　攸桐那刻意忽视的姿态，徐淑但凡想起来，就觉得浑身针扎似的。
　　她没法解释凤阳宫里的失策之举，只好婉言试探道：“其实，外面的事有殿下安排，傅家作战骁勇，如何行事，未必会受女眷左右。母妃何等尊贵的身份，何必非要如此？我瞧魏攸桐那态度，当时那些事未必能揭过去，她若不领情，咱们只管去笼络，到头来反损了母妃的颜面。”
　　她在长辈跟前，向来温柔如水，说话声音轻柔，姿态恭敬又乖觉。
　　因知道令贵妃肩头常不舒服，甚至转到她身侧，慢慢按捏。
　　令贵妃听了，愈发头疼。
　　先前徐家朝魏家泼脏水、将魏攸桐踩到泥地里，意图永绝后患时，她便觉不妥。只是徐太师为怕孙女背横刀夺爱的骂名，执意先发制人如此行事，她便放任。谁知到了今日，却会为此所害？
　　但事已至此，后悔无益。
　　令贵妃只压低声音，道：“你可知，昭贵妃为了拉拢西平王，给过多少好处？咱们如今做的，比起他们，不及十中之一。笼络魏攸桐，傅家未必就肯帮忙。但若太过怠慢，令她心生怨气，叫傅煜觉得咱们不给颜面，届时就须以更多的好处去换。枕边风有多厉害，你不是不知道。”
　　“可是，咱们未必只能求着傅家呀。”
　　“哦？”令贵妃凤眼微挑，饶有兴致地打量她，“那你倒说说，还能找谁？”
　　徐淑哑口无言。
　　她生在太师府邸，刀剑都没摸过，哪知道武将作战的事。
　　只低声道：“朝廷养着那么些兵将，总有人能帮殿下吧？”
　　“你若能寻得到，便听你的。若寻不到——”令贵妃顿了下，神情也微微冷淡下来，“就须听我的，安抚好攸桐。至少不能让她在傅煜跟前吹枕边风，拖朝宗的后腿。都是为了朝宗好，掂量着办吧。”
　　说罢，似觉得疲倦，踱步到美人榻旁，躺下去闭目养神。
　　徐淑也没敢再多说，叫了宫人进来伺候，告退而去。
　　宫廊漆红，殿宇巍峨，这是天底下最尊贵威仪的地方，也是徐淑梦寐以求的所在。
　　王妃之尊，足以让满京城的贵女命妇向她恭敬行礼，却不能抹灭皇后和宫妃的威压。若成了太子妃，甚至皇后，往后这世间，她便只需跪皇帝一人。那样至尊无双的位置、金玉堆砌的荣华，想起来，便能让她忍不住心跳、贪恋。
　　她渴望那个位子，比渴望睿王妃的身份更甚。
　　为那份尊荣，她愿意做任何事，哪怕手染鲜血。
　　可关乎魏攸桐……
　　徐淑想起凤阳宫里的那一幕，先前强压的恼怒、尴尬便忍不住涌起，令她指尖都忍不住颤抖。魏攸桐公然不敬，令贵妃和皇后责备的却是她，她堂堂王妃之尊，落入那般尴尬处境，竟还要说软话——简直颜面扫地！
　　徐淑越想越恨，终是忍不住，狠狠扯裂袖中锦帕。
　　随侍在身旁的芳苓跟了她数年，哪能瞧不出她的心思，趁着左右没外人，低声道：“方才那傅少夫人也太嚣张了，还是跟从前似的没教养。王妃别生气，大人不记小人过，犯不着为她气坏身子。”
　　“她算什么东西！”徐淑压低声音，怒气宣泄而出。
　　芳苓忙给她抚背顺气。
　　徐淑犹不解气，登上回府的马车后，便含怒道：“傅家再怎么样，也只是个朝臣，那傅煜再怎么名动京城，论官职，也只四品兵马副使而已！傅家并无侯爵之位，魏攸桐更没诰命在身，连个命妇都算不上，她猖狂什么！”
　　“就是。”芳苓顺着她心意，“您是殿下六礼迎娶的正妃，祭过宗庙的皇家儿媳，身份多贵重！以她的品级，此刻碰见您，就该跪地叩首行礼的。王妃好心备了贺礼，她却故意拂脸面，真是不知天高地厚！”
　　这番话着实道出了徐淑心中所想。
　　趁着身边没旁人，狠狠将那锦帕撕扯一通，冷笑道：“走着瞧吧，看她能猖狂几天！”
　　发狠完了，到得睿王府，步出马车时，她脸上已然温婉端庄。
　　抬起头，御笔亲书的王府牌匾辉煌端重，两侧侍卫值守，却终不及皇宫威严。
　　曾遥不可及的荣华富贵，如今几乎触手可及。所欠缺的，便只剩傅家的兵马协助。
　　为了那份尊荣，难道她真要设法跟魏攸桐和解？


第36章　归处
　　迥异于徐淑的气怒暗恨，　凤阳宫里，孙皇后此刻却颇舒心。
　　方才虽险些剑拔弩张，到底是圆过去了。攸桐虽对睿王妃不敬，　对着她时，　态度却十分恭敬，　没半点怠慢。那徐淑跟攸桐本就有旧仇，　攸桐只针对睿王妃，也不算拂逆皇家颜面。徐淑落得那般尴尬境地，也是自作自受——
　　谁叫她横刀夺爱之余，　还要踩死被夺的人，不给对方留活路？
　　既然没踩死，　如今人家计较旧恨，　也是无可避免的了。
　　她站在窗边，琢磨着方才种种细节，　忽听外面响起冯忠的声音，　便踱步向殿门。
　　熙平帝已