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　　“这野鸡崽子是夫人托舅老爷寻的，最是补身体，姑娘多喝两碗。”
　　“嗯，婆婆也喝。”攸桐取了一碗给她，又吩咐春草，“还有富余的，你们也尝尝。”
　　满屋子都是肉汤混着红枣的香气，瓷碗里软嫩的肉块炖烂，点缀几粒香糯的板栗，格外勾人馋虫。攸桐慢慢舀着喝，配上盘中咸鲜脆嫩的笋片，美味入腹，舌齿间全是香味，扫尽先前种种不快。
　　攸桐吃得心满意足，将先前那些闲言碎语和责备抛在脑后，而后兴致一起，往炭盆边烤栗子去了。
　　——这世间只要有美食、有美景，还有什么过不去的坎儿？
　　……
　　因先前投水自尽的事，魏夫人甄氏近来对西阁看得很紧。
　　院里的动静经丫鬟的口传过来，她听说攸桐没像从前似的以泪洗面，暗自放心不少。当晚歇了一宿，跟丈夫魏思道问了问提亲的详细，次日清早便来瞧女儿。
　　攸桐昨晚睡得很好，这会儿正在屋里抄经——老夫人给的任务，躲不掉。
　　见甄氏进门，她便搁下笔，快步过去挽住手臂，搀到桌边奉茶。
　　乖巧懂事的样子，叫甄氏一阵感慨。
　　甄氏出身不高，嫁进魏家算是高攀，在婆婆跟前也很温顺乖觉。早年攸桐得文昌帝宠爱，魏老夫人心肝儿似的带在身边，时常出入高门贵户，祖孙处得格外融洽。相较之下，甄氏既无家世又无资财，除了照顾起居，没法给女儿添贵重东西，只能尽心教导，在攸桐日渐任性骄纵时，劝她收敛。
　　魏攸桐那时春风得意，又觉得祖母出身贵重言之有理，哪会听她唠叨？
　　渐渐的还烦躁疏远起来。
　　甄氏瞧着暗自着急，偏巧有老夫人拦在中间，莫可奈何。
　　直到许朝宗变了心，攸桐想不开做出傻事，老夫人责备攸桐行事糊涂、给府里蒙羞，唯独她心疼担忧，日夜守在旁边，劝解宽慰。
　　如今女儿捡回性命，变了个人似的懂事起来，甄氏哪能不高兴？
　　遂拉着攸桐进了内间，徐徐道：“你祖母说话重了些，别放在心上，娘只要你好好活着，比什么都强，别管外头那些人闲言碎语。不过切忌骄矜，行事须谨慎，这嘱咐你得记着，往后……”她顿了下，瞧着攸桐那张消瘦的脸蛋，叹了口气。
　　攸桐猜得来意，觑着她，微微一笑，“往后怎样？是为昨天的事么？”
　　甄氏点了点头。
　　攸桐遂问道：“是谁呀？祖母满口夸他。”
　　“齐州的傅煜，听说过么？”
　　傅煜？这名字有点耳熟。
　　攸桐稍加思索，依稀想起京中盛传永宁节度使有个侄子骁勇善战，曾以千余人马击退敌方万余大军，又趁其不备反扑过去，斩将夺帅，履立奇功。如今二十岁左右的年纪，升了齐州的兵马副使，手里攥着齐州最精锐的骑兵，数次作战皆所向披靡，叫敌军闻风丧胆，是个极厉害的人物。
　　只是据说他心高气傲，为人桀骜得很，在两位兄弟相继战死沙场后，愈发冷硬狠厉，不近人情，朝野间谈论起来，毁誉参半。
　　那个人，似乎就叫傅煜。
　　永宁节度使兵强马壮，割据一方，傅煜身份虽不及皇子尊贵，却有实打实的兵马在手。那样一位战功赫赫，年少成名的骁勇将军，来向她这声名狼藉、身世不高，又素不相识的人提亲？怎么看都有古怪。
　　攸桐低眉沉吟，甄氏只当她是不愿，便劝道：“我知道你的心事，睿王虽曾……”
　　这哪跟哪呀？
　　攸桐瞧甄氏那副心疼的样子，便知她误会了，忙道：“母亲放心。男人若是变了心，九头牛都拉不回来，这道理我已懂了。往后会收起那些痴心，母亲不必担忧。”说着，还宽慰一般，勾出个婉转笑意。
　　甄氏也不知她是真想通了，还是打落牙齿和血吞，只觉得心疼之极，将她揽进怀里。
　　攸桐老实被她抱着，又问道：“母亲可知道，他为何会……看上我？”
　　“说是从前在京城，你救过他性命。”甄氏大抵也觉得这事蹊跷，问道：“记得么？”
　　攸桐仔细回想两遍，没勾起半点关于傅煜的记忆。这十余年间，魏攸桐心里眼里就只一个许朝宗，几次豁出性命去救，都是为了他，对于旁的男人，可是半点也没留意的，更不曾救过谁。
　　遂含糊道：“记不清了。”
　　甄氏听了，也没再多问，只说傅家来提亲时态度还不错，让攸桐别太担心，只管将养身体、修心养性，将来孤身远嫁，万不可再如从前般任性。
　　说到后来，倒是甄氏满心担忧，忍不住掉下泪来，惹得攸桐反过去安慰她。
　　魏家算不上位高权重，攸桐十四岁待嫁的年纪碰见这种事，背着狼藉的名声，显见得碰不上太好的婚事。难得傅家肯结亲，魏思道商量过后，很快便应下了婚事。
　　过后问名纳吉，将婚期定在了明年七月底。
　　攸桐也一改旧日颓丧，闲时抄书练字，捣鼓美食，偶尔跟甄氏出去赴宴，也是不卑不亢。甄氏瞧在眼里，只觉欣慰极了，待正月二十后春暖花开，便去城郊的恩佑寺进香祈福，顺道散心。
　　谁知冤家路窄，母女俩刚进佛寺，便好巧不巧地碰见了熟人——
　　睿王许朝宗，和他前阵子新娶的王妃徐淑。


第3章　迎亲
　　春日的恩佑寺里暖意融融，大雄宝殿前一树白梅晚开，零星错落地点缀在蚯曲枝干。旁边则是一丛早开的迎春，鹅黄嫩蕊盈盈立在修长繁茂的枝条间，不算盛开，却在春光映照下，别有盎然生机。
　　殿前佛香袅袅，不知哪来的松鼠窜跑过去，摇动枯叶飘落。
　　攸桐换了单薄春衣，一袭绣了双蝶的蜀红薄衫娇若海棠，腰间锦带轻束，悬着如意宫绦，底下是柔白的仙鹤长裙，裙角绣着繁碎的梅花。行动之间仙鹤翩然，簇新的绮罗摇漾华彩，映照春光。
　　许朝宗从佛殿里进香罢，出来时一眼就看到了不远处那道熟悉的身影。
　　他是顺道来进香的，并没带仪仗，住持怕周遭鱼龙混杂冲撞了两位贵人，安排几位知事僧将旁人拦在几十步外，只等睿王移驾到精舍后再放行。而攸桐就站在人群里，跟那些妇人们比起来，少女的身量不算太高挑，却因容貌姣然、姿质秀妍，便如同珠玉混在瓦砾间一般，格外惹眼。
　　窈窕多容仪，婉媚巧笑言，那一瞬，许朝宗的目光黏在她的身上，难以挪开。
　　他愣了一瞬，旋即想起纠缠的前事，下意识往后退了半步。
　　好在众目睽睽，他终是没躲，只作势去理衣衫，低垂眉目，姿态端然。
　　而徐淑也像避之不及似的，迅速挪开目光，退到睿王身边挽住他的手臂。
　　几十步外，攸桐将两人微妙的反应瞧在眼里，唇边浮起讽笑。
　　若换成是原主碰见这情形，被许朝宗连连躲避，瞧着昔日好友挽住挚爱之人，怕是要伤心死的。而此刻，攸桐瞧着那对被誉为鸾凤和鸣的夫妻，余光瞥见殿内的佛像经幡，只为原主觉得不值。
　　冷静地想，其实她能明白许朝宗为何如此选择。
　　从前的许朝宗是文昌帝最爱的皇孙，独得盛宠，而当今皇上偏袒的却另有其人。许朝宗若想夺嫡，比起诗书传家、不擅权谋的魏家，以太傅之尊享尽皇帝恩遇，在朝堂上颇有权势的徐家显然是更好的助力。
　　如今皇上病体缠绵，他急着娶妻成亲，怕也是为这缘故。
　　许朝宗既然选了权势，将感情看得无足轻重，魏攸桐即便再去几百遍，也无济于事。
　　但能明白，不代表能接受。
　　即便原主确实骄纵了些，却也曾捧了炙热的真心给他，数次舍命相救。许朝宗移情别恋也好，见利忘义也罢，都能算情势所迫，各有所求。但那些流言如一把把利剑般插在原主身上，令她绝望而溺毙在寒冬腊月冰冷刺骨的湖心时，许朝宗放任自流、袖手旁观，未免薄情得令人齿冷。
　　攸桐瞧着对面的锦衣华服，眼底嘲讽愈来愈浓。
　　见睿王的目光再度投来，她将双手笼在身前，朝那边行礼，而后挽着甄氏走到知事僧跟前，道：“小师父，家母想到后山的塔林去拜一拜，不知方便么？”
　　“施主这边请。”知事僧合掌为礼，指了方向。
　　攸桐谢过，便同甄氏一道，在几位仆从簇拥下离开。
　　洒了红梅的玉白裙角堆叠如浪，她的步态不疾不徐，身姿挺秀玲珑，加之脖颈修长，云鬓雾鬟，从侧边瞧过去，但觉姿容甚美，雍雅得体。
　　这般姿态出乎意料，跟先前频频登门时的含泪哭诉截然不同，反叫睿王惊异。
　　他原本怕攸桐纠缠，交割不清，便时时躲避，此刻见她目不斜视，倒打消几分顾忌。因周遭香客频频偷觑这边，暗自瞧热闹，他毕竟曾与魏家有旧，若只管僵硬站着，未免尴尬。遂稍挪脚步，道：“魏夫人。”
　　甄氏诧然驻足，旋即施礼，“殿下还有吩咐？”
　　睿王踱步过去，仿若无事般道：“近来事忙，不曾到尊府拜望，太夫人和魏叔叔安好么？”
　　“都安好，多谢殿下记挂。”
　　客气恭敬的姿态，与平常无异。
　　睿王的目光遂挪向攸桐，想说话，却又怕勾起她任性纠缠，闹得不好看。迟疑之间，却见攸桐眉目微挑，淡声道：“从前是我不懂事。殿下，我已无意于你，往后你也不必躲着了。若没旁的吩咐，就此别过。”
　　声音极低，却云淡风轻。
　　说罢，施礼辞别，留睿王站在原地，锦衣玉带随风微摆，脸上神情莫辨。
　　抛开这数月的权衡闪躲，眼前人曾是意中人，从当时的两小无猜走到如今这地步，难免叫人心里五味杂陈。十余年的时光倏忽掠过，当日两情不移的誓言犹在耳边，此刻却已相逢陌路，他娶了旁人，她亦要远嫁齐州，往后山长水远，相逢无期。
　　那一瞬，睿王恍惚意识到，他或许是真的失去她了。
　　他将目光黏在攸桐的背影，直至她拐过游廊也未收回，心绪翻涌之间，一时怔然。
　　旁边徐淑瞧见，暗咬银牙，险些捏碎手里的锦帕。
　　她踱步过来，挽着睿王的手臂扯了两下，那位才回过神，魂不守舍似的。
　　徐淑心里有鬼，只觉许朝宗仍眷恋旧爱，怕魏家受人指点，故意摆出相熟的姿态，而旁人的窃窃私语，也定是嘲讽她横刀夺爱，夫妻貌合神离。
　　众目睽睽之下，她觉得难堪极了，却只能强压妒恨，低声道：“殿下，该走了。”
　　“哦。”许朝宗有点恍惚，敛袖回神，随她走远。
　　佛寺里廊庑交错，离佛殿稍远处山道盘旋而上，回望时，隔着飞檐翘角和苍松翠柏，寺中情形一清二楚。攸桐走累了驻足，回身俯瞰，依稀见山门外轿舆华贵，从者如云，睿王和徐淑挽臂登车，仿若无事。
　　她冷眼瞧了片刻，手指摆弄腕间珠串，眼底浮起决然。
　　今时今日，权势悬殊，她前路未卜自身难保，无法清算旧账。而徐家严防死守，众口铄金之下，她连那些污名都难以洗清——但凡魏家反击，徐家定会搅弄出铺天盖地的谣言，许朝宗跟徐家利益相关，仍会默许，以魏家之力，哪能与之抗衡？
　　但倘若有机会，她终要回到京城。
　　寒夜湖水里那颗滚烫赤诚却如坠冰窖的心，铺天盖地的谣言污蔑，终须有个说法！
　　……
　　攸桐以为，她跟许朝宗的纠葛会在佛寺偶遇后暂时切断。谁知回府没几日，她竟收到了一封书信，没有落款，但上头的字迹却熟悉之极。
　　是许朝宗递来的。
　　信写得简短，看其凝涩笔迹，想来落笔时颇带迟疑。大意是说，他做此选择是迫于无奈，心中常含愧疚，只因怕藕断丝连，才屡屡回避。愿她能尽释心结，保全自身，莫再做痴傻之事。旧日之事，他铭记在心，时刻不会忘却，若往后心愿达成，必会竭力补偿。
　　攸桐看了两遍，摇了摇头，放在烛上烧尽。
　　不管许朝宗当时是否有苦衷，这信里又藏了怎样隐晦的心思，终究是迟了。
　　流言如剑，薄情似刀，那个痴心爱他的人早已死在寒夜冰湖，再不可能回头。
　　而她，也须为往后的路打算——魏家虽在朝堂占了几席官位，权势能耐却都有限，加之攸桐声名狼藉，原本入不了贵人的眼。傅家却挑着那时来提亲，还胡诌出“救命之恩”的话，显然是有古怪。
　　前方路远，等待她的恐怕不会是坦途。
　　不过，总得慢慢走下去。
　　攸桐看得开，遂跟甄氏一道筹备嫁妆、裁制嫁衣，忙到七月初，齐州的聘礼便送了过来。
　　魏思道知道攸桐名声太差，便尽力拿嫁妆来弥补，从绫罗绸缎、金银器物，到田产仆从，样样筹备齐全，又从聘礼中挑了几样贵重的添了回去。
　　他自幼读书，性情端方严苛，如今任了兵部职方郎中，满腹心思扑在天下舆图烽堠，甚少过问内宅。先前攸桐胡闹，他几番怒极，觉得生女不肖。如今女儿待嫁，他也甚少露面，也不知是心肠冷硬，还是有意避着女儿。
　　唯有甄氏依依不舍，攸桐便常过去陪伴，顺道逗逗小她三岁的弟弟。
　　倏忽之间便到月底婚期，京城到齐州路远，傅家早两日便派了人来迎娶。
　　攸桐拜别双亲，带了陪嫁的随从，由傅家人一路护送，于约定的三十日后晌抵达齐州。
　　……
　　在京城时，因腊月里那场风波，攸桐被太夫人禁足在府中，除了偶尔被甄氏带着进香赴宴，甚少能出门，闲时只能以美食自娱，对外面的事知之甚少。原主又满脑子男女私情，只想着花前月下，这些年于朝堂世事甚少留心，是以出阁之前，攸桐只觉得皇帝虽平庸，这世道大抵是太平的。
　　谁知这一路东行，却叫她大感意外。
　　京城里有禁军坐镇，还算平静，出京城两百余里，周遭便不安宁了。
　　先是途中有山匪拦路闹事，百姓成群流亡，后又碰见客栈里出命案官府却袖手旁观，庇护元凶，攸桐听百姓议论，才知外面已隐隐成了乱世。
　　好在齐州傅家令人忌惮，这一路她虽遭了几回惊扰，倒无大事。
　　齐州风俗，婚礼拜堂安排在黄昏时分，傅家节度一方，大婚之日宾客盈门，更是片刻都不能耽误。攸桐紧赶慢赶，进城后连口水都没能喝，便被人塞进花轿，踏着热闹喧嚣的鼓乐声，一路抬到傅家门前。
　　爆竹声震耳欲聋，花轿停稳后，喜婆掀起帘子，过来扶她。
　　攸桐理好嫁衣，小步跨出去站稳身子，抬眼一瞧，隔着喜红的盖头，周遭一堆人影影绰绰，交头接耳。府门前有人孤松般傲然站着，姿貌严毅，端如华岳，一身喜服穿在他身上，格外磊落挺拔。
　　这个人自然是那位以骁勇善战而名闻朝野的傅煜了。
　　瞧见她，傅煜不耐烦似的皱眉，侧转过身，留了个轻慢的背影。
　　就这么个不经意的细微动作，叫远道而来的攸桐心里咯噔一声。


第4章　新婚
　　鼓瑟笙箫热闹如旧，攸桐扫了眼盖头外模糊的冷淡背影，默默接过喜娘递来的红绸。
　　她今日红妆成婚，五更天不到就被许婆婆从被窝里揪出来，由喜娘梳妆打扮后穿了嫁衣。这一路赶来，虽在晌午时垫了点食物，到底车马劳顿，又得规矩坐着免得压坏嫁衣，浑身便格外酸痛难熬。
　　这会儿她腹中空荡，脑袋上又压着珠翠沉重的凤冠，满身疲惫劳累，哪还能在意这些？
　　遂扶着喜娘的手，跨过火盆，而后与傅煜各执红绸一端，慢慢入府。
　　庭院两侧皆是来道喜的宾客，男子峨冠博带，女人锦绣珠翠，尽是当地的高门贵户。隐隐绰绰的脂粉熏香之间，黄昏微暖的风吹过来，竟夹杂着隔院宴席上的饭菜香气，酱香的肉、浓香的汤，攸桐嗅了两口，眼前浮现出香喷喷的饭菜，只觉腹中饿得更厉害了。
　　可惜这等场合，半点都不能错规矩。
　　——尤其是她这种顶着狼藉声名嫁过来的。
　　遂强忍着打起精神，脚步轻挪，端方稳重，规规矩矩地拜了堂，在众人簇拥下赶往洞房。
　　傅家筹备婚事时不露破绽，里里外外都颇隆重，洞房里红烛高烧，沉香幽淡，眼角余光瞥过，桌椅器物、床帐珠帘无不精致。
　　傅老夫人带着几位女宾客谈笑而来，待撒帐之礼毕，才不慌不忙地离开。
　　傅煜仿佛不愿在此多待，闷声不吭地站了片刻，听外面动静远去，便也走了。
　　攸桐拼尽力气撑到这会儿，又累又饿，只觉头昏眼花，好容易听着屋门关上，暗自松了口气。遂同喜娘说了声，叫旁人自去外间候着，她只留春草在侧，待珠帘垂落后，偷摸摘了凤冠，取桌的上糕点清茶来垫肚子。
　　再往后的热闹喧嚣，就跟她这新娘无关了。
　　……
　　傅家雄霸一方，傅煜是名震敌军的骁将，不管攸桐在外的名声如何，这婚事是傅家办的，自须张罗得风光。从黄昏到夜半亥时，外头上百桌筵席排开，将领亲友们轮番敬酒，隔着数重院落，还能有笑声偶尔随风送来。
　　攸桐坐在榻上，听着外头的动静，心底终究