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沈氏婆媳一般，变着法地讨老夫人喜欢，消弭误会。这背后的心思，她没跟任何人提，包括春草。
　　而此刻，她看着傅煜的神情，却不知为何有点心虚。
　　这个人但凡较真起来，真的是不好糊弄。
　　她迅速思索对策，却听傅煜道：“你能令我改观，为何不令祖母改观。”
　　“祖母身份贵重，攸桐不敢得罪搅扰，实在力不能及。”
　　“是不能，还是……不愿？”
　　傅煜的指腹停留在她柔软的颚下，忽然俯身凑近，审视探究。


第26章　拒绝
　　攸桐在那一瞬间屏住了呼吸，　打量他的神情。
　　抛开威仪审视，　他脸上并无不悦，　甚至指腹还无意识地在她颚下摩挲。带着薄茧的粗粝触到柔软滑腻的肌肤，他的呼吸落在脸上，若再靠近两寸，　便能亲到她的唇。
　　攸桐心里一阵慌乱，退后半步。
　　“夫君想听真话吗？”
　　“当然。”傅煜没半点犹豫。
　　攸桐侧身颔首，手指轻捏住衣袖，　往旁边走了两步后深吸了口气，　将方才那股因暧昧而生的慌乱驱走，　而后重新抬头看向傅煜，善睐明眸里目光清澈沉静，恢复寻常的从容姿态。
　　眼前这个人是他的夫君，　也是永宁的兵马副使，齐州百姓敬畏又拥戴的英武战神。
　　腊月里战报陆续传来，　她在为那简短的消息赞赏钦佩之余，　也想过沙场的情形——边地寒冷荒芜，到了腊月，更是天寒地冻、鸟兽绝踪。傅煜率铁骑纵横驰骋，　定是穿梭在冰冷如刀的寒风里，不舍昼夜，　以命相搏。
　　那简短的数字战报，　背后却是将士的苦累、心血。
　　她身在齐州，　安享这份太平，　其实该感激前线浴血厮杀的将士。
　　所以今日傅煜登门，她本打算好生招待，让他尽量高兴点。
　　但既然话说到这份上，傅煜要刨根问底，她也不能欺骗隐瞒、阳奉阴违，免得令他心生误会，往后牵扯不清，更加麻烦。
　　遂稍理心绪，迎着他的目光，缓声道：“夫君的意思我明白。既然进了傅家，就该如长房的伯母和嫂子般，尽心侍奉长辈。祖母虽对我有偏见，心却也是肉长的，我孝顺体贴些，将话说明白，她会体谅，对不对？”
　　见傅煜没否认，又道：“夫君的意思，是我该做个好孙媳，一家子其乐融融。不该像如今似的，躲在这南楼里，不去亲近讨好长辈、融入后宅。
　　傅煜唇角动了动，颔首。
　　攸桐便笑了下，继而摇头。
　　“当日傅魏梁家为何结姻，夫君比我清楚。攸桐自问才德平庸、性情粗莽，论家世门第，都配不上夫君，且我本性散漫，不惯被拘束，也没有辅佐夫君的本事，怎么看都不适合做南楼的少夫人。夫君并非真心娶我，我也不敢腆居此位，占着不放。今时今日，许是情势所迫，但往后，等夫君有了中意之人，我也该退位让贤，对不对？”
　　这话说得出乎意料，傅煜眸色微沉。
　　攸桐不能打退堂鼓，便续道：“若我谨守本分，夫君念着我半分好处，将来或许能给个和离书。若我行事有差池，惹得夫君不满，将来寻个有头休妻，我不会有半句怨言。我躲在南楼里，不去祖母跟前献殷勤体贴，便是想着，到了那一日，我能走得爽利干脆，不拖泥带水。”
　　说至此处，她又自嘲道：“话说回来，祖母最看重颜面清誉，岂会真的容我这般声名狼藉的人占着少夫人的位子？我若殷勤体贴，只会令她生气，倒不如安分守己，还能叫她舒心点。”
　　声音柔软和缓，然而落到傅煜耳中，却像是冬日里卷着冰渣的河水流过。
　　他面上的些许笑意消失殆尽，连同眼底因涮肉而烘出的温度都淡了下去。
　　待攸桐一番话说完，硬着头皮看他神情时，就见傅煜神情峻漠、眼眸冷沉，颀长挺拔的身材像是淬过的冷剑，有些僵硬。仅仅片刻之间，他的站姿几无变化，那身冷厉淡漠却卷土重来，于昏黄灯光下，透出满身疏离。
　　很显然，这番话是戳到老虎鼻子了。
　　攸桐不自觉地攥住拳头，“这番话，夫君听了必定不悦。夫君战功赫赫，神武过人，天底下倾慕者不计其数。攸桐自知才德有限，常觉不安，早日说明白，也能安心些。”
　　死一般的安静，将屋外丫鬟仆妇收拾涮肉碗盏时的说笑声衬得清晰分明。
　　就在片刻之前，她还笑意盈盈地与他围炉用饭，殷勤招待。
　　谁知转过脸，却抛下这样一番话。
　　这个女人可真是……翻脸无情。
　　傅煜手里的小半枚香橙已然扔回盘中，开口时，声音冷沉。
　　“所以，从嫁进来那天起，你就在等离开。”
　　“我记得新婚次晚，夫君曾说，住在这南楼一日，便一日是少夫人。想来当时夫君也不情愿娶我，没打算长久容我在此。”攸桐瞧着那满脸不悦，心里有点虚，试探道：“难道夫君并没打算休我？”
　　话说到这份上，已然是划出了分明的界限。
　　傅煜心高气傲，成婚之初没拿她当妻子，那句话也是确如所想。被攸桐一提，他才想起当日的情形来，非但如此，成婚之日，他还心存轻慢，连揭盖头都懒得，不愿跟她多待片刻。直至后来几番往来，瞧出她的性情才渐而改观，不知不觉中萌生出让她融入府里的念头。
　　但此情此景，如何拉得下脸来解释？
　　总不能自食其言，说他改了主意，觉得让她做少夫人也还不错吧。
　　——尤其是她似乎并不在意这少夫人的身份。
　　话赶着话，到了这地步已颇僵持。
　　屋里冷凝片刻，傅煜才扯了扯嘴角，傲然而不甚在意地道：“正合我意。”
　　那神态像是在笑，却叫攸桐看得发怵，不自觉地往后退了两步。
　　这举动落在傅煜眼里，他只觉胸口似乎被一团闷气堵着，憋得慌，连屋里暖热的炭盆都觉得燥闷起来。原先打算今晚睡在这里，甚至在摩挲她柔软肌肤时，隐隐有点贪恋，到此刻，哪还有这心情，忽然转过身，便朝门外走去。
　　到得屏风处又想起什么，回身看她。
　　“就不怕和离之后，魏家被过河拆桥？”
　　攸桐当然怕。
　　事实上，关于和离，她最怕的就是这个。
　　若傅煜父子因此事生怒，不容她在齐州逗留，她至多硬着头皮去外头冒险闯一闯，另谋生路，反正这陪嫁、身家、仆从，原本就不属于她。但若是傅家迁怒魏家，令魏思道给了好处却竹篮打水一场空，她未免要愧疚了。但话已出口，她总不能为这点顾忌，就阳奉阴违地留在傅家，耽误傅煜，也搭上她的下半辈子。
　　遂端出笑颜，强作笃定地道：“将军胸怀宽广，言出必行。相信会秉公行事，不负魏家。”
　　傅煜没说话，将她盯了片刻，转身出了屋门。
　　院里细碎的笑语在门帘落下的那一瞬凝住，直到傅煜出门后，才渐渐恢复。
　　攸桐孤身站在屋里，绷着的精神一松，这才发觉掌心里不知何时出了层细汗。暗自琢磨了下，也没明白傅煜最后那句话藏着的意思——这男人心性难测，着实是……不好相处。
　　……
　　因傅煜含怒离去，攸桐怕再触逆鳞，暂时只能将秦良玉的事放放，打算等风头过去，再找个机会打听那厨娘的来处。
　　好在话说明白，纵惹得傅煜生气，却也免了许多后顾之忧。
　　这种事不破不立，若只管含糊下去不清不楚的，傅煜尴尬，她也难办，老夫人那边瞧不上她狼藉的声名，更不可能轻易接纳，只会徒生风波。如今敞开天窗说亮话，纵一时不悦，各自心里有数，往后她偏暗一隅，傅家暗中留意，为傅煜另觅佳偶，也算各自欢喜。
　　攸桐当晚失眠到半夜，翻来覆去地掂量，觉得此事利大于弊。
　　次日起来，便仍无事一般。
　　因傅煜素来事忙，时常深夜出府练兵，或是有急事去处置，这回骤然孤身离去，旁人也没觉得怎样，南楼里氛围仍是和睦安稳。唯有周姑去两书阁时，无意间得知傅煜近来不曾远游，晚间皆宿在书房时，稍觉意外。
　　——她本以为，那晚涮肉过后，将军对少夫人的态度会改变许多。毕竟这么些年，傅煜甚少对女人露出耐心，帮女人夹菜、贪恋吃食的事，更是从未有过。
　　不过这些事轮不到她管，只能默默藏在心里。
　　倏忽几日过去，便到了除夕之夜。
　　这是阖府团聚的喜庆日子，于傅家而言，这“团圆”二字，几十年来却都是奢望。
　　刀枪弓马最是无情，稍有疏忽便是血肉性命的代价，傅家手握重兵，担负戍卫边境、镇守永宁帐下数州的责任，片刻都不能松懈。这世间，上自皇家贵胄、公侯宗亲，下至贩夫走卒、三教九流，碰上中秋年节，都图个热闹团圆。
　　而这片刻安稳的背后，终须有人守护。
　　傅煜自从军后，大半时间都在军营，留在府里过的年屈指可数。
　　早年不能独当一面，仍在历练时，碰见年节，也是跟将士一样，漏液巡边、明月寒沙，没有半点例外之处。直到这几年握着军权，须留在齐州训练骑兵、处理军务后，在府里的时日才稍微多了点。
　　即便如此，除夕之夜，傅德清兄弟俩和傅煜也没敢在府中闲着享乐，祭祖之后便分头去了军营，犒赏将士，鼓舞军心。长房的兄弟也在边关未回，是以晚间吃团圆饭时，就只老夫人带着女眷，外加不涉军务的傅昭和长房的小太孙而已。
　　比起平日的尊荣富贵、烈火烹油，今晚的傅家陷在满城热闹里，却反而凄清。
　　攸桐瞧在眼里，难免感慨。
　　好在还有傅澜音姐弟俩和小太孙能逗乐，众人围坐在一处吃饭喝酒，到子时初刻，老夫人撑不住，也没说守岁迎新的话，只叫众人散了歇着。
　　攸桐跟着喝了几杯酒，稍有点上脸，待老夫人进了暖阁，才跟在沈氏后面出来。
　　出了寿安堂，长房婆媳去东院，傅昭回斜阳斋，她和傅澜音相伴而行，往西边走。
　　旧年将尽，府邸外面爆竹声隐约传来，是热闹庆祝的百姓。
　　而府邸之内，虽有高悬明亮的灯笼，到底觉得清冷。
　　傅澜音脑袋藏在厚软温暖的帽兜里，边走边出神，忽然像是察觉什么，探头探脑地往远处瞧了瞧，脸上浮起笑意来，“二哥他们回来了！”
　　攸桐没察觉半点异样，也跟着她瞧。
　　夜幕漆黑，唯有灯笼照出游廊交错的暗影。
　　清寒冷寂的夜风里，有人踏风而来，昏暗光芒里，但觉器度豁如，风骨伟岸。
　　不待攸桐反应过来，傅澜音便一把抓住了她的手，“走，咱们一道去斜阳斋！”说着，挽着攸桐，径直朝傅煜小跑过去。


第27章　酒醉
　　傅煜原打算去寿安堂的。
　　他今晚犒军，　纵马去了数个军营，　直至夜深才折道回府。进了城，　两旁商铺虽门户紧闭，沿途的人家却都灯火通明，孩童玩闹声、划拳喝酒声、爆竹笑语声掺杂入耳，　是一年到头少有的热闹。
　　这样的热闹，跟他往年戍边时军营里的迥然不同。
　　他平时冷静持重，不喜喧闹，　穿过满城团圆的氛围走来，　却颇神往那锦屏围暖，　明烛灯影的场景。进府后先往斜阳斋去了一趟，见傅德清尚未归来，便直奔祖母住处，　谁知中途就碰见了攸桐和傅澜音。
　　自打那晚攸桐说等着离开后，夫妻俩还是头回碰面。
　　廊下夜风吹得灯笼乱晃，　攸桐套了身象牙白的披风，　上头绣了缠枝盛放的瑞香，彩线之间掺杂了银丝，灯笼映照下，　隐隐流光。今晚除夕，她特意装点过，　轻描黛眉，　唇点薄丹，　眼眸顾盼生彩，　两颊被酒意烘出晕红，却像是染了淡淡胭脂，鲜衣丽服衬托下，容色娇艳。
　　傅煜瞧见，目光微微停驻，将那眉眼打量。
　　傅澜音已然到了跟前，笑嘻嘻地招呼，“二哥，你们可算回来了！”
　　“将军。”攸桐亦在旁边含笑行礼，不过分热情，也不过分冷淡。
　　当着妹妹的面，傅煜并未多说，只颔首道：“寿安堂那边都散了？”
　　“祖母精神头不大好，早早就歇了，不好再打搅。二哥，难得你留在府里过年，咱们都去斜阳斋，等父亲回来后一道守岁，好不好？”傅澜音像是久旱之人忽逢甘霖，满眼都是期待，“三弟他前两天溜出去买了好些年货，干果蜜饯都有，咱们就打他的秋风！”
　　攸桐听了莞尔，“就只这些吗？”
　　“集市上卖的能有多少，左不过就那些。”
　　“南楼里还有许多糕点，也备了几样凉菜，都是现成的。你若真想……”她不太捏得准傅煜的心思，朝他看了一眼，道：“若真的打算去斜阳斋守岁，凉菜和糕点都能拿过去。”
　　“妙极妙极，二嫂那儿的糕点最好吃了！”
　　攸桐瞧她那副高兴模样，忍不住也笑了，抬头就见傅煜正瞧着她。
　　“你也去吗？”他问。
　　攸桐不假思索，“既是守岁，我为何不去？”
　　说完了，后知后觉地明白傅煜那言下之意，暗自摇头失笑——她确实打算偏安一隅，不去招惹内宅的是非，等着往后时机成熟了离开，但那并非全然置身事外、撇得干干净净。傅澜音待她好，傅德清也为人宽厚，不像老夫人心存偏见不满。
　　田氏病故，傅晖早丧，他的遗孀也常年住在寺里甚少回府，难得他们父子聚得齐全，若要凑个团圆热闹，她何必故意给人添堵？
　　见傅煜不答，又问道：“那我叫人送过去？”
　　“好。”傅煜有点意外。
　　傅澜音大喜，当即催促春草，“春草姐姐你快去，多取几样，可别藏私啊。”
　　“姑娘放心。”春草见攸桐点头，没再耽搁，忙回南楼。
　　剩下一群人便折道往斜阳斋去。
　　傅澜音对攸桐的好感已极深，寻常私下相处，偶尔也打趣捉弄，如今见二哥在场，便带了点玩笑的心思，说要先去催傅昭迎客，蹦蹦跳跳几下，便先跑到前面。她身边的仆妇丫鬟也都忙跟过去，呼啦啦走得干干净净。
　　攸桐出门不惯被人簇拥，就只春草随行，外加仆妇掌灯。如今没了春草，那仆妇敬畏傅煜，只管埋头在前面挑着灯笼，身边就孤零零起来。
　　夫妻俩并肩而行，谁都没多说话。
　　攸桐吃饭时喝了点酒，被冷风吹得微微上头，脑袋里有点轻飘飘的。
　　夜风吹得灯笼微晃，她埋首在帽兜里，那风毛也随风微飘，偶尔迷眼。临近朔日，天幕如同浓得化不开的墨，没了月光朗照，周遭树影黑睽睽的，灯笼随风晃动时，被廊柱阻断光芒，脚下忽明忽暗。
　　走至拐角处，拾级而下，攸桐没瞧得太清楚，脚尖踩空，身子一晃，险些便栽向前面。
　　斜刺里，傅煜忽然伸手，牢牢握住她胳膊，往回轻拖。
　　攸桐慌乱之下，被拖得撞在他身上，站稳脚跟后，夜风里脸蛋微红，“多谢将军。”
　　傅煜拧眉，发觉今晚她的称呼已然由“夫君”改成了“将军”，遂没答话。
　　只是怕她再摔着，随手便搭在她肩上，免得她头大摔跤。
　　攸桐承蒙好意，哪里敢躲，又觉得方才着实丢脸，脸上热腾腾的，绞了半天脑汁，才想起来，“那晚的话，将军可曾跟旁人提起？”
　　“没。”又是最初的吝于言辞。
　　攸桐“哦”了声，觉得这回应是将他得罪惨了，猜测傅煜暂时未必愿意让旁人看出破绽，便决定待会悄无声息地把称呼再改回去，免得再伤他的脸面。
　　傅煜哪里知道这些心思，隔了披风搭在她肩上，只觉柔弱可怜，心里又颇别扭。
　　这是他的妻子，明媒正娶而来，却没打算跟他长久过日子。
　　那晚她的话说得好听，戴许多高帽给他，说什么才能浅薄、不敢腆居其位。说穿了，不过是托词而已！傅煜斜睨着她，忍不住又想起上回去望云楼时，她于夕阳下散发披肩，倚栏观景，明明是天然的美人图，说的话却也叫人生气——
　　无趣、忍着……
　　那言辞傅煜当时不觉得怎样，事后想来，分明是她对他不满。
　　口是心非、眼光短浅的女人！
　　傅煜沉眉，鼻孔里似是哼了一声。
　　……
　　夫妻俩一路无言，到得斜阳斋附近，傅煜才松开搭在她肩上的手。
　　攸桐悄然改回称呼，道：“多谢夫君。”
　　屋里面吵吵嚷嚷，傅澜音正兴致高昂地搜刮傅昭藏着的吃食，傅昭嘴里抱怨着，却也没阻拦，甚至还给姐姐搭把手，把东西装入盘中。等春草将几个食盒送来后，攸桐便跟傅澜音姐弟一道张罗着摆上杯盏。
　　傅煜则一副大爷的样子，靠在铺了锦罽的方椅里，先取几样热乎的糕点吃。
　　忙活一阵，待酒热好时，傅德清也踏着寒风回来了。
　　这会儿子时过半，外面此起彼伏的爆竹声隐隐传来，更漏交替，已是新的一岁。
　　傅德清已然习惯了这样冷清的除夕，冒着寒风回来，听闻寿安堂已经歇下，本打算喝壶酒就睡。谁知进了院门，就见里头灯火通明，纱窗里人影乱动，笑语隐约。进了屋