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　　这是紫筠离开时对自己说的最后一句话，他离开时，什么也没有留下，唯有这支竹笛。
　　而现在，这支竹笛也无法留下，楚玉蕤心中说不出是什么滋味。
　　白驹寺下，香火旺盛，来往的人们对从前了尘大师的事迹依旧津津乐道，加上这些时间怪病蔓延，人心惶惶，更有不少人将希望寄托在了佛祖身上。
　　可天地不仁以万物为刍狗，唯有人的努力，才能改变现世的状况。
　　屡屡青烟自松树叶间升起，被浸泡在热水中的竹笛颜色由原本的嫩绿渐渐变得枯黄起来，凡是染上怪病的百姓，都来到这里，喝一口用竹笛浸泡的水。
　　他们不知道这个办法到底有没有用，大部分人都觉得是天方夜谭，但死马当作活马医，已经走投无路的他们，不知道还有什么其他的办法能够解决。
　　但事实却如奇迹一般，让整个安平重新亮了起来，一夜之间，喝过水的百姓身体均慢慢好转，从前可怕的怪病，也不再是百姓口中的谈资。

☆、第二百二十五章◎陛下驾崩

　　一匹马儿在白茫茫的草原之上飞奔，马背上的半缘依旧着他那件紫色的衣裳，白雪几乎快要将他的视线淹没，坟墓距离他越来越近。
　　谁能够想到，唐虞国女帝下令追杀了这般久的半缘，此时竟然冒着风险第一次出现在了这里。
　　即便是荒郊野岭，也不乏樵夫或其他人。
　　他飞身下马，依旧是从前的风华，勾人的桃花眼却早已没有了任何光彩，面前有一座墓碑，上头却一个字也未曾刻上。
　　“现在你懂了？哈哈……”站在坟墓前头的半缘几乎笑的癫狂，他在嘲笑着符阙的无知。“即便你等了她三百年，依旧没有等到她心甘情愿同你在一起的那天。”
　　半缘的身子缓缓跪下，两只手抚摸在冰凉的墓碑上，“你知不知道，我有多嫉妒她。”
　　“不管是月子蕊还是楚玉蕤。”
　　“我是戏子，我是男人，所以便这般狠心的拒了我了？”
　　“你等了三百年，我何尝不是等了三百年……”
　　他说着说着，哽咽起来，低着头瞧见雪化之后枯黄而又杂乱的草，到最后一句话也说不出来了。
　　朔风将他的脸吹的通红，嘴角勾起一抹弧度，眼神凛冽起来，扶着墓碑的手指指甲在墓碑上发出刺耳的声音，“你死了，她还活着，不如，也让她一块儿下去陪你吧。这样，你就不用再等三百年了。”
　　半缘直起了身子，站在山巅之上眺望着已经恢复生机的安平城，转身拉起缰绳飞驰而去。
　　行走在路上的华和肃拢了拢斗篷，觉得后背一凉，身旁的楚玉蕤弯腰团起一个雪团朝他砸了过去，“怎么不开心？”
　　被雪球砸了个正着的华和肃禁不住打了个寒颤，“没什么，冻的。”
　　怪病消失之后，还有一件压在他们心头的大事便是——华襄帝的病。
　　当解药被重新制造出来时，华襄帝已经中毒正好七日。白其殊说，这种病，最多只能活七日。毒素已经侵入心肺，即便是服用了解药，也只能缓解一下表面的状况。
　　即便此次华襄帝以庆功的理由召集各人入宫，可他心里头明白，此行的真正目的是什么。
　　秋暝送来的信还在华和肃手中紧紧攥着，“祁之恒从夏阳逃了。”
　　从他们离开夏阳之后，祁之乾便取得了主动权，太子权利完全被架空，若祁之恒在夏阳好好呆着也便罢了，偏生教他给逃了。
　　当初楚玉贞逃跑，楚玉蕤一念之差将她放过，才有了后来惊险的一幕。现在，就算祁之恒手中没有了权利，没有再控制范围之内，也是十分危险的。
　　兔子急了还会咬人呢，谁能保证祁之恒不会做出什么恐怖的事情来？
　　将信收在袖中，华和肃跟上了楚玉蕤的步伐，墙头伸出来的紫竹，积雪将它压弯了腰。楚玉蕤吸了口气，默默地走着，什么话也说不出来。
　　她想起了紫筠。即便离开了这个世界，也要尽自己最后的努力挽救百姓的生命，大概这就是竹的特性吧，有一身傲骨，于风雪之中毫无畏惧地站立。
　　皇位上的华襄帝脸色看起来格外的好，从宴会开始时一共喝了三杯酒，嘴里也止不住地说从前的事，任华襄后怎么劝都劝不住。
　　从华和肃出生开始讲起，如何出糗，如何乖巧，又是如何有才，此时座上的华襄帝，不仅不像一个威严的君主，反倒更像是一个慈祥的父亲。
　　坐在下手的华和肃一直默默地低着头，不时地给身旁的楚玉蕤夹着菜，可楚玉蕤看得出来，他有些心不在焉。
　　白其殊十分担心地看了一眼华襄帝，同苏淮咬耳朵道：“哎，陛下会不会……”
　　苏淮挑眉，连忙把白其殊的嘴巴给捂住了，反驳道：“胡说什么，陛下脸色红润着呢。”这么多人的地方光明正大地说华襄帝要挂了，她是嫌命太长了吗？
　　白其殊将苏淮的手打了下去，喝了口茶，撇撇嘴，不让说就不让说呗，脸色红润不一定是好事，还有一种现象叫回光返照呢。
　　正说到兴头处，大殿之内的光却忽而暗淡下去，周围的臣子一瞬间全都提高了警惕，以为会有什么事情发生。
　　却不想，两队提着灯笼的美人自殿门外袅袅婷婷走来，微弱的烛光合在一块儿勉强点亮了大殿，一个白纱覆面的女子水袖轻抚，身姿绰约。
　　用的是和她第一次见华襄帝同样的方法，得到的却是两种不同的反响。
　　华襄帝老了，也想明白了，莲便是莲，这世上，再也没有第二朵。
　　莲妃的身姿如游龙般舞动，华襄帝却暗暗下了决心早些放她出宫。灯影摇曳之间，水袖中竟然生出一把明晃晃的刀子，刀剑直冲着下首的华和肃而去。
　　坐着的楚玉蕤没有半些犹豫，将案上的瓜果盘一掀，打在匕首上头。
　　好呀，原来这个冒牌莲妃身上也带着武功。今日是明显看出她要刺杀华和肃，往日还不知她心里头肖想的是不是华襄帝。
　　“护驾，护驾！”方才还沉浸在歌舞声中的大殿立即被恐怖笼罩，外头值班的巡弋阁的侍卫听到命令后立即赶进来捉住莲妃。
　　正当他们预备松一口气时，暗处无数的羽箭却朝着华和肃飞来。场面一片混乱，往日位极人臣的大臣也顾不上什么形象，纷纷落跑。
　　君不君，臣不臣。
　　混乱之间，楚玉蕤瞧见发髻散乱的华襄帝从皇位上奔下来，朝着华和肃的方向而来。
　　时间恍若一瞬间静止，侍卫们不知道为何他们保护的陛下要朝着危险的地方跑去，或许他真的老了，老的连危险与安全都分不清楚了。
　　一支羽箭穿透他的身体，方才红润的脸色渐渐煞白，华和肃手足无措地扶着已经晕过去的华襄帝。
　　象征着皇权的宫殿之中，绣着龙纹的床帐被风轻轻吹拂，自内而外，跪着一排排人。
　　最里头的，是华襄后，华和肃以及其他皇子、公主，大臣们皆在店门外跪着，等待着最后的消息。
　　尚医署出动了所有的太医，却一个又一个垂头丧气地出来。
　　床榻上的华襄帝终于睁开了眼，外头的月亮已经被乌云遮住，看不见一些光亮，殿内的蜡烛不知换了多少根，跪在床榻旁的华襄后向前爬了两步，“陛下……”
　　华襄帝眨了眨眼，抬手轻声道：“召皇子……”
　　华襄后知道此刻是最后的机会，她要把握住。

☆、第二百二十六章◎传位于谁

　　“还有华和肃。”
　　这是他第一次直接喊他的名字，从华和肃懂事开始，他便一直唤的是十弟。
　　方开始，华和肃并不知道事情的真相，他只知道，这个别人敬畏的君主，会陪着他一同爬上树掏鸟窝，会让自己骑在他的肩头放风筝，还会不顾衣服脏和他一块儿蹲在地上和泥巴……
　　最最重要的是，他没有说自己是野种。
　　比起兄长，他更像是自己的父亲。
　　但华和肃没有想到事实真的是这样，本就背负着“野种”骂名的他，如今更是活在了阴影之中。
　　所以他恨他，表面上像皇兄一般尊敬，内心却因为这种见不得光的关系而感到恶心。
　　华和肃最终还是从屏风后头走了进来，同其他皇子一样，跪在华襄帝的床榻旁，就算自己仁至义尽了吧，他这样想着。
　　当华襄后听见华襄帝要让华和肃进来时，便已经明白了，自己终究还是争不过当年的阿莲。
　　“熙平。”华襄帝的声音很小，但在更加寂静的殿内，却显得格外清晰。
　　被点名的华熙平连忙跪在床榻旁，“儿臣在。”
　　“华襄的江山交于你的手中，你可能代朕好生治理，不辜负列祖列宗？”即便他没有了力气，在问这个问题之时，也是十分严肃而又认真的。
　　华襄后一惊，脸上有些喜色，难道华襄帝是发现了熙平的好？
　　令她没有想到的是，从前一向喜爱争权夺利的华熙平，当皇位送到他手上时，他却直接拒绝了，“儿臣何德何能，唯恐大好江山败于儿臣手中。儿臣只想找个清净之地，了却残生，还请父皇成全。”
　　华襄后差些喊出声来，她不明白自己教导出来的平王怎么成了今日这个模样。找个清净之地，了却残生？这是他亲口说出来的话？
　　她不知晓的是，平王早已不再是从前的平王，现在的华熙平，实则是华和肃的手下，如何接下这个皇位？
　　华襄帝的脑袋动了动，望着华和肃，他凑近华襄帝的脑袋，才能勉强听见说话声。
　　良久，华和肃从地上起身，转身进了内室，自墙壁的一副图画后头，拿出了圣旨。
　　金黄的圣旨，将所有人的眼光吸引住，他们都想知道，圣旨里头到底写了什么。
　　子夜时分，华襄帝驾崩，自此之后，华襄开始了第四位君主的统治。
　　双手捧着圣旨的华和肃满脸严肃地从皇帝的寝宫内缓步走了出来，台阶上跪着的大臣眼神扫视到他手中的圣旨之时，纷纷低下了头。
　　双手将圣旨展开，正中央的龙纹格外刺眼。
　　“朕即位三十有二年矣，海晏河清，天下太平。民有所安，万邦咸服。吏治清明，君臣善睦。德可比先圣，功更盼后人。华襄仲……”华和肃的眉毛忽而凝了起来，一串突如其来的咳嗽，让他不得不停下念圣旨的声音。
　　停在最关键的时刻，众人内心不免急切起来。
　　“华襄仲王孙，虽年幼，但人品贵重，甚肖朕躬，坚刚不可夺其志，巨惑不能动其心。今朕欲传大位于仲王孙华苑兴，虑其年幼，加冠前由仲蕖王摄政。诸皇子当勠力同心，共戴新君。重臣工当悉心辅弼，同扶社稷。”
　　话音刚落，地下的重臣全都炸开了锅。他们听到了什么？传位给仲王孙？前太子在夺嫡之中被贬，虽是嫡子，却排行第二，故而有一个仲王的封号。
　　仲王孙即是他的孙子华苑兴。即便皇位未曾传到仲蕖王和平王身上，也不可能传到了一个孩子身上，这圣旨的内容，很难教人信服。
　　“江山社稷，交于一个黄口小儿手中，教我们如何信服！”
　　“定王已殁，其子虽贵为王孙，却年纪尚小，如何担当得起君主，如何能治理我华襄江山！”
　　站在一旁的太监总管小心翼翼地看了华和肃一眼，“仲蕖王殿下，这圣旨……”
　　“怎么？”华和肃抬起眼皮，“你是不相信本王，还是不相信陛下？难道你也觉得，本王在假传圣旨？”
　　“不不不……”太监总管是何人，早便在这宫中混了多年了，连连摇头，“殿下定然是不会做出那种事情的。”
　　华和肃没有理会一众大臣的吵闹声，高声道：“本王今日便连夜派人去定州接定王妃与新君，不得出半些差错。”
　　“陛下凶礼过后，礼部择吉日安排新君登基，本王会作为摄政王辅政，直至新君加冠。一令人等，不得反对。”华和肃一甩袖，手中拿着圣旨离开了大殿，不再关心大臣们对这件事情如何看待。
　　他从未像今天这样心虚过，当他看见“传大位于”四个字后头写的是“仲蕖王”时，差些一时嘴快便念了出来。
　　连他自己都不知道那时他是什么心情，这个他筹谋了七年想要登上的位置，现如今他亲手送到了自己的手中。
　　但回过头来发现，他好像已经不需要这个位置了。
　　起初他是带着恨意回华襄的，他要让所有人都看看，从前他们眼中的“野种”今日成了什么样子，他要登上那个最高的位置，将从前害死母亲的人全部杀死。
　　不管是直接还是间接。
　　但华襄帝替他挡箭的那一瞬，华和肃心中的那块坚冰已然融化了。
　　他们之间的心结，不仅仅是因为阿莲。
　　或许华襄帝是一个好君主，但却绝对称不上是一个好父亲。
　　慌乱之中，他只能将这个位置推给了还年幼的华苑兴。定王是个有谋略之人，他教出来的孩子一定也不会差。更何况，这个天下，本就应当是属于他的。
　　当年太子若不是被贬之后心灰意冷，离开了皇宫，法号了尘，做了半辈子的和尚，这个皇位，哪里轮的上华襄帝来坐。
　　归根结底，事事有轮回，三十二年之后，皇位又传到了他后代的手上，所有的事情又回到了原点，这才是最值得伤心和深思的地方。
　　十五日之后，已经是初春，华襄帝的凶礼完毕，葬于帝陵，华襄的史册，不知又会添上怎样浓墨重彩的一笔。

☆、第二百二十七章◎赴鸿门宴

　　繁杂的凶礼过后，华和肃和楚玉蕤还未来得及歇口气，却又突然接到了夏阳那边祁之乾的消息——祁之恒不单单是自己跑了，从前在东宫的一群死士以及太子余党也都同他聚集在一起了。
　　也便是说，夏阳太子并非如他们想象的那般成了没有羽翼的鸟，反倒是很有可能拼尽所有再进行最后一战。
　　更可怕的是，莲妃的刺杀也是祁之恒所策划的，虽然莲妃已经被华襄后处死，但祁之恒却逃之夭夭，没有受到任何惩罚。
　　还未等楚玉蕤和华和肃两人想出对策，去接应穆灵筠和新君的那一批人总算是到达了华襄。
　　但，还有一个更令人失望的消息。
　　穆灵筠和华苑兴，在半路上被截了，幕后之人正是祁之恒。
　　当初这批人离开华襄时，华和肃便一而再再而三地交代过，一定要小心路途中心怀不轨之人，可没想到最怕发生的事情仍旧是发生了。
　　一个国家，新君登基之前竟然被别国太子截住当做人质，传出去还不被别人笑掉大牙。
　　祁之恒只有一个要求，不是针对华和肃，却只要楚玉蕤去他所在的营帐——夏阳与华襄的边界处，祁之恒同死士及余党圈地为牢，不知道是怎么想的，还妄想拼死一战。
　　苏淮着急地在屋子里走来走去，走的白其殊脑袋晕，一把将他按在了座位上，“还不如坐下来安安静静地好生想想该怎么办吧。”
　　楚玉蕤却淡定地放下了手中的茶杯，“那便我去吧。”
　　“楚楚？！”华和肃的声音激动，这个时候，祁之恒明显心怀不轨，他怎么可能傻呵呵地真的教楚玉蕤去祁之恒的营帐？
　　但是另一边，即便华苑兴不是新君，他也是华襄皇族子弟，定王已经因为怪病去世，如若他的后人也在与夏阳的斗争中成为了牺牲品，教华和肃如何面对定王的在天之灵？
　　所以不管如何，华苑兴和穆灵筠必须救。
　　但，也绝对不能让楚玉蕤只身去冒这个险。
　　“不行，如果你真的去了，岂不是正好遂了他的意？”华和肃立即否定了她的做法，一旁的白其殊和苏淮也点头表示同意，这明显是个套等着他们去钻呢。
　　楚玉蕤摇了摇头，如果不去，他们说不定会对华苑兴和穆灵筠做出什么，她和华和肃的想法一样，华苑兴不仅仅是新君，还是华襄的皇族子弟。
　　再者，她又不会傻到真的一个人去，楚玉蕤弯了弯嘴角，朝着几人招招手道：“我们这样……”
　　听完了楚玉蕤的计划，即便楚玉蕤说的再详细，计划再周密，华和肃仍旧觉得周围充满了风险，“你的计划里头，说了苏淮，说了白其殊，那我呢？”
　　她把自己放到哪里了？
　　“先帝驾崩，朝中正是动荡时期，你这个未来的摄政王，自然要留下来打理朝政，等待新君登基了。”楚玉蕤拍了拍华和肃的肩膀，觉得自己的安排十分合理。
　　可华和肃却不这般想，他们两人，不管是什么身份，从来都是聚少离多，忙来忙去也不知为了什么，说得好听些是为了国家大事，说的不好听些便是多管闲事。
　　如若他当真是连亦清那般身份，早便不去管这篓子破事了，奈何十皇叔这个名号也不是白听别人叫这般多年的，既然受了尊称，肩上也便要挑起相应的担子。
　　迟日江山丽，春风花草香。
　　春日的华襄，四处生机勃勃，楚玉蕤最终还是登上了离开华襄的马车，城楼上的华和肃望着渐行渐远的马车，却心头一紧，他安慰自己，也许是楚楚要离开了，自己太过不舍吧。