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　　从方才到现在，也不过一瞬的功夫，那小孩还愣愣地站在原地。
　　“多谢娘子，多谢娘子……”
　　楚玉蕤声音平静：“无妨。”刚刚救那孩子时，裙摆也破了，若不是今日穿着裙子不方便，她的动作会更快。
　　众人还未反应过来，马上的人因为马儿突然掉头没抓稳缰绳，生生从马背上摔了下来，摔得灰头土脸。
　　马总算是停了下来，街头仍是一片混乱，小贩们预备去收拾自己的铺子，街角却又来了两个骑马的人，瞧见那个倒在地上哀嚎的粉衣女子后忙下马扶她起来。
　　女子的脸被擦破，愤怒地扔了侍卫递给她的帕子，混乱的人群中，她一眼便瞧见了罪魁祸首楚玉蕤，依旧平静地站在道旁。
　　女子瞪着楚玉蕤朝她走来，楚玉蕤身后的孩子抓紧了他母亲的衣裳，糯糯地说了句，“娘亲，我怕。”
　　妇人只摸了摸他的脑袋，不敢说什么。
　　楚玉蕤对上了女子的眼神，毫不畏惧。
　　祁之盈指着楚玉蕤的鼻子道：“好你个刁民，惊了我的马不说，还害我摔在地上！”
　　楚玉蕤皱着眉头将她的手打开，难道她不知道指着别人说话很没礼貌吗？“娘子不知安平这段道路十分狭窄，是不允骑马的吗？”
　　祁之盈气她将自己的手甩开，又与她争锋相对，冷笑道：“你算个什么东西？何时也轮到你来教训我了？”
　　祁之盈刁蛮跋扈的口气引得街上的百姓愤愤不平，纷纷猜测着这女子到底是何身份，竟然这般大胆。
　　本来他们像往常一样好好地做着生意，却因为她骑马而搅乱了一切，这伙儿见楚玉蕤被祁之盈指着鼻子骂，心中虽想帮，却一想到那女子的口气，便又有些退却了。
　　祁之盈骂的仍旧起劲，楚玉蕤却不言一语。安平的大街上，祁之盈就像一个泼妇，哪里还有个公主的样子。
　　“娘子歇歇吧，给百姓们道个歉，也算是给他们一个交代。”楚玉蕤看她骂完，冷静地说道，仿佛方才祁之盈说的那些不堪入耳的话，与她有一点关系都没有。
　　祁之盈气急，那种感觉就像是她一拳打在了棉花上，不痛不痒，她却很累。
　　“呵。”祁之盈不怒反笑，“给这些刁民道歉？凭什么？你可知我的身份！竟敢同我说这种话！”
　　“放肆！殿下岂是你能冲撞的，应当向公主殿下道歉的，是你这刁民吧！”祁之盈身旁的侍卫连忙附和道，并点明了女子的身份。
　　楚玉蕤后退了一步，故作惊讶道：“呀，原是夏阳的公主殿下。”
　　“哼，现在知道怕了？晚了！”祁之盈下令，让侍卫将楚玉蕤抓走，侍卫却在看见楚玉蕤的眼神时犹豫着不敢上前。
　　一个女子的眼神，说不出是什么感觉，却足以让人畏惧。
　　“没用的东西！”祁之盈骂了他们一句，手中的鞭子朝着楚玉蕤甩去，众人将心提到了嗓子眼上，替楚玉蕤担心。
　　楚玉蕤却反手一抓，轻轻松松地抽出了祁之盈手中的鞭子，“公主殿下来我华襄，却一口一个刁民。我是刁民，华襄百姓是刁民，是不是在殿下心里，寡君也是刁民？”
　　“你莫要血口喷人！”祁之盈听到这话，连忙反驳。
　　这个楚玉蕤，这般多心机，这么快便将小事化大，她本是随意骂了一句，却被她抓住把柄，若是这句话传到华襄帝耳朵里，她指不定又会闯什么大祸。
　　“公主，公主又怎的了？这是在我华襄国土，她口口声声说我们是刁民，我们就把她赶出去！”不知是哪个人喊了一声，方才不敢出声的百姓们声音顿时一浪高过一浪。
　　“赶出去！赶出去——”
　　酒馆里头的连亦清看着下头一片骚乱，眼神紧锁在楚玉蕤身上。
　　不一会儿，秋溟腾腾上了楼，：“主子，属下已按照主子所说，喊了那句话。”
　　连亦清点了点头，下头百姓们的情绪失控，再这样下去怕是会引起暴动，到时对楚楚的影响也不好。
　　祁之盈在混乱之中落荒而逃，并在心里狠狠地给楚玉蕤记了一笔账。
　　

☆、第七十七章◎接洗风尘

　　夏阳公主一走，百姓们都欢呼起来，言语中满是对楚玉蕤的称赞，楚玉蕤却并未在街道上久留，方才她一抬头，便瞧见了阁楼之上的连亦清。
　　一眼万年，两人便这么对视，不言语，却都知道对方想要说些什么。
　　楚玉蕤进了酒馆的一间屋子，秋溟识相地退了下去。
　　“你明知她是夏阳公主，却公然同她作对，教她在这般多人面前失了面子，明日的洗尘宴，你便不怕么？”连亦清问道，方才他还在担心祁之盈用身份压住楚楚，却不想楚楚听到她是夏阳公主后，不仅没有害怕，反而聪慧地利用百姓舆论的力量将她逼走。
　　这便是人心向背，懂得人心的人，才懂得如何去做一个国家的君主。
　　楚玉蕤笑了笑，神情轻松地答道：“我有何好怕的？怕她将这事抖落到陛下面前？那到时候遭殃的反是她了罢？”
　　连亦清不置可否，楚楚果然考虑的十分周到，并不是意气用事。
　　管他呢，便是天塌了下来，朝中不还有个十皇叔替她顶着？
　　安平另一处宽敞的街道上，马车平稳地行驶着，车内的时素娴自从疏影山庄来安平的路上便没有安静过，这伙儿到了热闹的安平，更是兴奋了起来。
　　外头小孩的嬉闹声夹杂着小贩的叫卖声传来，时素娴忍不住偷偷掀开了车帘的一角，头朝着外头探，道：“华襄的民风果真是与汉黎有些不同的，在我们汉黎啊……”
　　时素娴还未看罢外头的景色，帘子便被身旁的清阑给放了下来，“殿下，汉黎礼仪中，女子外出是不允随意掀开轿帘的。”
　　时素娴心里有些不满清阑放了车帘，噘着嘴小声道：“汉黎的礼仪里头还说，未出阁的女子不能同男子同乘呢。”
　　清阑被她噎的说不出话来，半晌，才憋出一句：“属下这就下去。”
　　时素娴忙拉住他的手，“小阑，我只是开个玩笑，你别生气。你若走了，谁来保护我啊？你可不能把皇兄交代你的事情都抛之脑后！”
　　是了，他自小被派去时素娴身旁当护卫，瞧着她从当初的小公主长成如今的大姑娘。时素娴也一直依赖着他，但如今，他却要亲手送她去安平，嫁一个她从未见过面的人。
　　她曾经说，小阑，皇兄教你护我一辈子，不会是，教你陪嫁吧！
　　一辈子，有多久，谁也不知道。
　　罢了，能护多久，便护多久罢。
　　“小阑？小阑？”时素娴见他一直发呆，在他面前挥了挥手，清阑这才回过神来。
　　低头一瞧，时素娴正抓着自己的袖口，清阑的脸顿时红了，忙教车夫停下，自己下了车，直道车里头太热了，要出去透透气。
　　时素娴不知好好的他又怎么了，在车里头叹了口气，看着越来越远的城门，心中不知作何感想。
　　觥筹恍惚交杯，宫廷之中，人声鼎沸，一如往日的辉煌。
　　作为楚家的嫡女，此次也在洗尘宴的受邀名单之中。楚玉贞嫁至平王府，身边带了念珠陪嫁，此次楚玉蕤便带着栖花入宫。
　　相比上次，楚玉蕤对宫中熟悉了许多，也少了很多麻烦。
　　此次宴会，倒不是按照身份好低来坐，而是将男女分开，华襄帝的心思，楚玉蕤一瞧便知。
　　前头坐着两个生面孔，两个女子都正值桃李年华，一个着赤色圆领长袍，衣袖以红绳系着，三千青丝不似华襄女子或绾或簪，而是用金冠束发。
　　远远的瞧去，到像位俏公子。身旁的女子同她差不多打扮，只是衣裳为紫色，头上带的冠也是玉制的。
　　楚玉蕤想来，这两位想必就是唐虞国的太女许修篱和宣王许修媛了吧。
　　宴席还未开始，楚玉蕤朝对面望了望，却赫然瞧见了现在平王身旁丫鬟打扮的楚玉贞。
　　入宫只能带一个丫鬟，便是位高权重的平王也不例外。楚玉蕤心中冷笑一声，这个平王对楚玉贞可当真是十分重视，入宫也要带着她。
　　只可惜，楚玉贞并非平王正妃，除了扮做丫鬟，她恐怕是没有其他办法在众人面前正式出场了吧？
　　歪了歪身子，瞧见了平王后头正在咬耳朵的白其殊和苏淮二人，两人也不知在说些什么，白其殊忽地抬头，两人相视一笑。
　　这个笑容还未来得及收好，楚玉蕤的视线便被一个粉色的身影挡住了。
　　楚玉蕤抬头，想要看清楚来人，却看见了居高临下的祁之盈，祁之盈瞪了她一眼，而后坐在了时素娴身旁。
　　白其殊瞧着祁之盈的表情，心里替楚玉蕤担心。
　　又看着这男女分开坐，突然想起了什么，这哪里是什么洗尘宴，分明就是大型相亲会啊！还是内定的！
　　自己现在是男子的身份，就算被订了婚约也没什么，可君素就不一样了，想到此处，白其殊坐立不安，在座位上扭来扭去。
　　一旁的苏淮莫名其妙地看着他，“白弟身子不舒服么？”
　　“啊？”白其殊这才反应过来自己方才的动作多么不雅，忙坐正了身子，“不……不是，我身子好的紧呢。”
　　他替白其殊到了杯茶，方才明明看见她心不在焉的，却说没事，苏淮显然不信。
　　苏淮拿了个茶杯在手中把玩，故作不经意地说道：“白弟的两位妹妹前几日到了白府，我看是白弟的好事将近，故而才无心坐在此处吧？”
　　白其殊一脸茫然地看着苏淮，这和李桢和王槐有什么关系？她明明是在替君素担心，怎么苏淮又哪壶不开提哪壶，她好容易把那两个姑奶奶送走，他今儿倒又提起来了。
　　白其殊饮了口茶，摆摆手道：“苏兄这是在笑话我。白某年纪尚小，暂时还没有这方面的想法。再者，我也不喜欢这一类的。”
　　苏淮拿着茶杯的手一抖，“那你喜欢哪一类的？”
　　莫不是楚玉蕤那样的？
　　门外明黄色的身影渐近，白其殊打了个哈哈，低声一本正经道：“长得丑好养活的。”
　　“噗——”苏淮口中的茶水喷了出来，前头的云璟回头莫名其妙地看了他一眼，苏淮忙道了歉。
　　他是真没见过哪个人找媳妇儿是要长得丑的。
　　等等，长得丑，那自己这么帅岂不是没机会了？
　　

☆、第七十八章◎风波乍起

　　太监的一声“陛下驾到——”让方才还闹哄哄的人群顿时安静了下来，华襄帝在众人的簇拥下走来，身旁跟着的是华襄后，身后是一身蟒袍的仲蕖王。
　　大殿上的人忙起身至殿中央行礼，楚玉蕤起身时裙带挂在了桌上，好在栖花细心帮她整理好，不过行礼时刚巧站在了楚玉贞身旁。
　　众人正欲俯身行礼，楚玉蕤却瞧见了她身前伸出的一只脚，楚玉蕤装作没看见一般，狠狠地踩了下去，顺便碾了一脚。
　　“啊——”大殿内响起楚玉贞的尖叫声，一时间，所有的目光都望向这里，包括楚玉蕤，也无辜地看着楚玉贞。
　　“你！”敢踩我后头三个字还未说出口，楚玉贞便意识到情况不妙，她现在穿的可是丫鬟穿的衣裳。
　　“二姐，原来你也在这宫宴上，怎的一副丫鬟装扮？”楚玉蕤越问，楚玉贞越觉得她是在嘲讽自己。
　　为什么？还不是因为嫡庶之分？
　　“怎的回事？”上首的华襄帝发话，其他人也不知发生了什么。不过在向皇帝行礼时，有人大叫，那可是对华襄帝的大不敬。
　　楚玉蕤忙福了福身：“都怪玉蕤……”
　　“不！”楚玉贞还未等楚玉蕤把话说完，一下子便跪了下去，“奴婢该死，奴婢该死！不小心绊了三娘子，奴婢是自讨苦吃。”
　　她绝对不能让楚玉蕤说出她是楚玉贞，若真是这样，她不仅颜面尽失，还会被扣上陷害妹妹的罪名。如今，她也只能把牙齿打碎了往肚里咽。
　　上首的华襄帝拧眉，看楚玉贞身旁是平王，道：“熙平，这次你身旁的丫鬟可真不懂事。大殿之内大声喧哗，成何体统？”
　　平王闻言忙低了头道：“陛下息怒，臣见她办事细心才带在身旁的，烦请陛下饶她一次吧。”
　　说罢，又转头对楚玉蕤道：“三娘子当不会把这点小事放在心上吧。”
　　小事？若楚玉蕤刚才走得急，现在大殿内出洋相的就是她了吧？也不知道楚玉贞是不是和平王呆的久了，这脑子也变笨了。从前还足够谨慎，如今倒把害人的事摆在明面上让人看了。
　　平王说了那样的话，楚玉蕤再抓着不放岂不是显得太过小心眼了。楚玉蕤正预备给他个台阶下，此时一向不言语的十皇叔却开了口。
　　“即是熙平你的丫鬟，行礼时怎能与你并肩？”华和肃声音沉静，语气如定好的条例一般不容置疑，“如若轻饶了她，岂不是在对四国之人说，我华襄，礼崩乐坏了？”
　　“皇叔……这……”平王没想到华和肃会开口说话，这也是其他人所没有想到的。
　　要知道，除最重要的宫宴外，十皇叔一律不会出现，即便是出现，也只是像尊大佛一般那样安静地坐着，不会轻易说什么，可今儿却替楚氏嫡女说话了……
　　华襄帝不想在这点小事上浪费时间，直接挥了挥手说：“拉下去打十板子。”便没了下文，眼神看向华和肃，他却像真的只是顾忌到国家礼仪一般才要惩罚楚玉贞的。
　　其实华和肃早便认出楚玉贞了，不过他并不知道方才发生了什么，但他相信，他的楚楚，不会害人，这已足够。
　　因为信任，他始终会现在她这边。
　　一个小插曲并不能影响到宴会的进行，众人行礼后落座，钟鼓声响起，舞女衣袖飘动，一场华丽的歌舞过后，没有人记得方才被拉出去打板子的丫鬟。
　　天色渐晚，宫人们点了灯，华襄帝正在兴头上，像个老小孩一般听着故事，望着殿内他的臣子们。
　　如梦如幻，也许只有在这时，他才能忘掉皇权争斗的烦恼，只有在这个时候，那些被他赐死的弟兄魂魄才不会入梦。
　　平王说的滔滔不绝：“听闻前朝宫中有一宫女，于红叶之上题诗，那红叶顺着溪流飘至宫外，被一位官员捡着了。几年以后，放宫女出宫嫁人，陛下您说巧不巧，那宫女嫁的，恰巧是那捡着红叶的官员。”
　　华襄帝抚掌大笑：“妙，当真是天赐良缘。”
　　身旁的太监总管提醒道：“陛下，时辰到了。”
　　华襄帝这才反应过来，“你不说朕倒快忘了。”理了理衣袍，对大殿内的众人道：“今儿你们可有眼福了，江畔上的烟花盛宴，你们随朕一块儿去看吧。”
　　“多谢陛下。”
　　楚玉蕤走时眼神掠过扶着华襄帝笑眯眯的平王，不禁替楚玉贞感到可悲，她被打了板子，平王却无动于衷，也不知楚玉贞为何要在平王身旁谋事。
　　转念一想，楚玉贞和自己可是敌人，管那么多作甚。
　　一行人浩浩荡荡地走过回廊，正值夏日，夜晚的知了叫声为宫中凭添几分静谧，宫人们在前头提着灯，众人不紧不慢地走着，权当是饭后消食。
　　回廊尽头，楼梯有些陡，太监总管多叫了几个宫人上前提灯，并提醒后头的人小心着些。
　　丫鬟们照样不能跟在主子身旁，栖花心里正担心方才那样的事再次发生时，楚玉蕤便感到被人推了一把，力道不轻，分明是想置自己于死地。
　　楚玉蕤想要利用银线自救，奈何身旁的人太多，很容易被人发现，身子正往下倒，这样的高度摔下去，不死也残。
　　惊心动魄，快要摔倒时却忽然被人紧紧拉住手腕，“君素，小心些。”
　　“嗯。”楚玉蕤一回头，便看见祁之盈躲闪的眼神，很好，现在有这么多人巴不得自己死了。
　　好在楚玉蕤并未叫出声，走在前头的华襄帝也不知发生了什么事，周围的人只以为楚玉蕤没站稳，苏淮给她递了盏灯笼。
　　楚玉蕤道了谢，放慢脚步，故意走在祁之盈身旁，祁之盈唯恐她发现自己推她，一路上不言一语。
　　“白弟，方才你叫她什么？”白其殊拉了楚玉蕤后忙跟上队伍，却被苏淮拉住，问道。
　　白其殊一惊，打着哈哈道：“我叫她……三娘子啊！”
　　“胡说，你明明叫的是君素。”苏淮记得清清楚楚，白其殊醉酒的时候喊的便一直是“君素”。难道，她喜欢楚玉蕤？
　　“女子及笄取字，供朋友间称呼，有什么好大惊小怪的。”白其殊睨了他一眼，匆匆向前走去，生怕他再问些什么。
　　

☆、第七十九章◎江畔烟火

　　江畔灯火阑珊，湖面上画舫停滞，一朵朵莲花灯漂浮在水面，星星点点，照亮了原本昏暗的江畔，一轮残月挂在天空，星子闪如眸。
　　众人依次落座，簇拥于华襄帝身旁，看上去像是平常人家儿孙满堂的老人。
　　天空中一朵朵烟火绽放，五颜六色，最美的一刻定格于人们心中，每一次的绽放都引得众人一阵惊呼。
　　“只可惜，苑兴未来瞧瞧这烟火，早知便应多留他们一段时间。”华襄帝看着烟火，不禁想起了那位远在定州的小世子。
　　平王站在华襄帝身旁，俯身