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　　此时长宁的身份就很好用。
　　她是大郢的长公主，皇上的亲妹妹，又有封号，位比诸侯王，她开口，不要说是调令一郡一县的守卫，就是开口要郡守的性命，他也要乖乖奉上。
　　当地的郡守见了长宁诚惶诚恐，他是见过长宁的，不过是回京述职还是为皇上庆寿，长宁还小的时候就一直陪着皇上身边。
　　小时候是坐在她膝上，摆弄他费劲心思搜罗来的珍宝，后来就是趴在皇上案边，百无聊赖的拿着他特意进贡的珍品打发时间。
　　那时他就知道送进宫去的东西多半都是讨这位长公主欢心的，于是再送上的去就多是些精巧脱俗的小玩意，都是讨小姑娘欢心的，长宁果然很喜欢。
　　长宁还记得他，笑着冲他打招呼，恳请他把最好的兵士借她一用。
　　职责所在，就算他知道这个小姑娘绝不会那他的兵力办坏事，但还是多问了一句用途，于是长宁就错开一步，露出了身后一直沉默的秦深。
　　如果是长宁的身份是借兵的叩门砖，秦深的存在就是一根定心石，有他们两个在，郡守再没多说一句话，径直让他们领兵去了。
　　秦家的人就像是大郢的守护神，他们守的不是高坐在皇位上的人，而是弯下腰的黎民百姓。秦家人从不妄言，也从不会有异心。
　　全天下的百姓都能把性命安心地交到他们手里，这就是秦姓的魅力。
　　聚集齐了一只可以抗衡的军队，此时便不必慌张了，秦深和长宁带着人跟在船队后面，保证绝对不会跟丢，但也没有贸然出击，他们一边训练这只临时聚起的队伍，一边等着秦潇和齐岸那边的消息。
　　船队大概运走了三分之二的粮食，剩下的都在秦潇追踪的那条路上。他们须得一起行动，不能打草惊蛇。
　　况且等船队走远些，离边境也就更近了，只要能够拦下他们，也省了许多搬运的麻烦。
　　此时看起来已经是水到渠成，毫无意外了。
　　京中突然传来了消息，让不必全部追缴回来，秦深自己拿捏着度，松松手，放一批粮食出界。
　　刚收到消息时手下的人一片哗然，是震惊也是不解，更是隐隐担忧京中是不是出什么事情。长宁和秦深对视一眼，却都同意的这个消息。
　　“穷寇莫追，”长宁温声细语地解释，“上一年受灾的不止是大郢，他们灾情更是严重。要是费了这么大功夫，最后还是什么都没拿到，”她顿了一下道，“狼饿久了会吃人的。”
　　此举是安抚更是休养生息。京中此时还未肃平，大郢的粮草也并非完全充足，皇兄迟迟不肯开仓放粮也是思量此事，更何况还有接下来一年的灾情，大郢也需要缓缓了。
　　不过皇兄的态度很明确，此次追缴的粮食归做军粮就是一个很明确的信号，大郢也是在等，等一个适合出击的机会。
　　只是他们都一腔热血，哪里能忍，只是碍于军令如山不得不从。
　　秦潇那边行动很迅速，飞快地追回粮食，已经在运往军营的路上了，飞鸽传书都挡不住秦潇透出纸面的洋洋得意。
　　因为需要故意放走一批粮食，秦深也没立刻行动，而是又等了两天，等着他们停船靠岸的时候率兵而上。
　　对方惊慌失措又不善水战，结果自然不言而喻。己方人数众多，纠集起来再加上一腔愤恨，以一当十很快击退敌军。
　　长宁并未参战，她站在高出遥遥观看结果，一边倒的趋势，结果分明，河道里泡开的血液多是对方的，自己人有伤患并无阵亡。
　　战果很明朗，接下来须做的，就是如何在不动声色下让他们带走一小部分粮食——长宁和秦深商议的结果是，让他们拿走五分之一。
　　拉长的战线佯装溃散，露出了一个小口子，立刻有人慌不择路地出逃，驱着船手忙脚乱地逃出生天。
　　长宁默默计算着，等着差不多了就让人封锁出口，把剩下的一粒不剩地带走。
　　正在这时，半圆的河湾另一面突然扬起了白帆，犹如一朵遮天蔽日的祥云，乘着适时而起的风一刻千里。
　　长宁心中一抖，立刻知道中计了，可是鞭长莫及，隔了半个河湾，此时再追必定来不及了。
　　大船的甲板上站着一个人，身量很高，蓄着浓密的胡子，他左手搭在右手上，躬身郑重地向长宁行了一礼，只是因着不习惯，看起来有些不伦不类的。
　　长宁浑身发寒，感觉自己的一言一行皆在对方的掌控中，仿佛半空中有一只看不见的眼睛一直在盯着她。
　　如影随形，如蛆附骨。
　　秦深他们追缴回来的粮食只剩下一半，他们带走了剩下的一半。
　　可是祸不单行，还没到晚上，秦潇那边传来消息。
　　他们的粮食被烧了，一粒都没留下。


第55章　
　　从京中运出的粮食数量并不算少；　不然也不可能引得粮食价格来回波动居高不下；　皇上让抬手放一小部分粮食离大郢；　可是从未想过会有如此多的粮食被人带走。
　　就算是之前秦深和长宁料想；　也仅有五分之一允许放手。
　　可是他们不仅带走了船上一半的粮食，还一把火烧了路运的所有粮食。
　　现在大郢追回来的粮食，只有原定计划的三分之一。
　　长宁扶着旁边的一棵树简直要站不住了，底下的人还在因为打了胜仗兴高采烈，互相招呼着结伴去货舱里搬东西。
　　秦深率先发现了不对，他下了船舱，却看到里面堆积的不是粮食；　而是从河床里淘集的沙子。这些沙子把船舱的吃水位压到和装满粮食一样，完全看不出来早就偷天换日了。
　　秦深立刻召集诸人，一半留下看押清算，另一部分顺着长宁指出的踪迹沿途追踪，不过为时晚矣。
　　那船扬着帆，顺水顺风而下，一刻千里，眨眼间就只能看到水天一色间的一道斜影。
　　秦深当机立断；　飞鸽传书秦将军；　让他在两国交界处把人拦下，至少不能让他们轻易出逃。
　　长宁此时的身份毫无用处；　秦深却拉着她，“现在情况不明，我暂时要归营无法脱身；　你一人归京路途遥远，途中危险尚未可知，你和我一起去见父亲，等事情安定下，我送你回去。”
　　长宁心中惴惴不安，知道此事绝不会轻易罢休。京中动荡尚未平息，异族此举无异于在家门口挑衅。
　　他们带走了船上一半的粮食也就罢了，大郢技不如人无可奈何，可是他们在秦潇追回粮食后又一把火烧干净了，狼子野心昭然若揭，无疑是想借此受挫大郢。
　　此时众人皆是枕戈以待，长宁不欲使他们分心，于是便随着秦深一道，一同去了戍边的军营。
　　秦将军治军严苛，但也以身作则，因此军营中军风极正，赏罚分明。
　　同样的，对着秦潇也不会手下留情。
　　秦潇身为秦家的人，既然领了皇命，追缴护送军粮，自然也是身居军职，此行却毫无建树，不仅没能追讨回粮食，更是让人在眼皮底下一把火烧了个干净。
　　就像是凑上前去，把脸伸到别人面前讨打——这是失职。
　　秦深长宁不过是晚了秦潇齐岸两天到达，到的时候，秦潇已经领完了罚。秦将军的军棒之下她还能起身活动，齐岸却已经卧床两天了。
　　秦深和秦将军商讨军事，长宁自觉避开，她自己出了军帐去寻秦潇，秦潇在齐岸帐中，守着煎药的炉火发呆。
　　齐岸伤的不轻，但也算不得太重，皮肉伤，没有伤到骨头，将养几日就好许多，还没秦潇挨的一下重。
　　长宁挨着秦潇坐下，磕了下她的膝盖，让她往旁边坐坐，给她空点位置。
　　秦潇这才发现她的到来，沉默着往旁边挪了挪，还是没说话。两个人静悄悄的，各自出着神，帐中只有药炉底下木材崩裂的噼啵声。
　　秦潇弓着身子，没了过去的活灵活现，她疲惫地把脸埋在手里，用力地搓了搓，声音含糊地问，“你要回京了吗？”
　　长宁往炉子里加了根木头，闻言下意识地点头，有些恍惚道，“要回，但是要再等等。”
　　秦潇长叹了口气，紧闭了两下眼睛，睁开时瞪大了些，好让自己显得有精神点，她指了指背后，“你回去了把他带上。”
　　于是长宁回头看了睡着的齐岸一眼，他避开后背的伤处，此时趴着，闭着眼睛，看起来睡的很熟，长宁扭过头，轻声问秦潇，“他怎么罚得这么重？”不像是秦将军的风格。
　　秦潇闻言一顿，嘟囔着的声音含糊，她皱着眉烦躁道，“本来不管他的事，我爹——”她脱口而出道，随即又换了个称呼，“秦将军本来不准备搭理他的，他虽然领个监军的名头，但还是算作皇上那边的人，再如何此事也怨不到他身上。”
　　她胡乱塞了干柴到炉子里，重重地叹口气道，“是秦将军罚我的时候他扑上来，挡在我背上，替我领了那些罚。”
　　“我哪用得着他来护，”秦潇烦的不行，混乱道，“这点罚对我来说就跟家常便饭似的，我爹也不是真的铁石心肠，就第一下比较重，后来都是会放水的。”
　　“就他跟个傻子似的，什么都没看懂，扑上来就替我挡了我爹的棍子——这不是在众人面前跌我爹的面儿吗？”
　　“于是我爹就全罚在他身上了，”说着她顿了一下，有些迟疑，也有些不忍，“本来不用打那么多下，是他太不懂规矩了，这里可是军营！还当真求一句情就能饶过不成？！”
　　“好在我爹下手有分寸，知道他一个文弱书生受不了苦，不然早就几下把人打死了。”
　　越想越烦，她扒拉着头发烦道，“你回去的时候把他带走吧，这地方不是你们能待的，早点回去吧。”
　　长宁摸了摸她后背，隔着一层衣服还能感受到她背后长条状的肿胀，那时军棍落下后皮肉留下的印记。秦潇却恍若未觉，既不呼痛也不抱怨，好像进了军营，京都十里红尘软帐给她镀的一层天真柔软便褪去了，她成了秦家铁骨铮铮的郡主，拿银枪，骑高马，烽火狼烟中一人一骑勇无畏。
　　长宁这才知道，大郢不是永远都繁花似锦锦绣和平，是秦家把他们护得太好了，好到一个十多岁的小姑娘都能一肩担起重任，她却只能在此惶惶不安。
　　“好。”齐岸的手指抖了一下，长宁装作没看见，她说，“我带他回去。”
　　秦潇像是放下了心中的一块大石头，她轻松了一些，才想起问，“我哥干什么去了？”
　　“和伯父商讨事情，”炉子上的药终于开了，咕噜咕噜地泛起水花，长宁说，“这次的事情，怕是不好解决。”
　　秦潇自责道，“是我大意了，我只想着把粮食夺回来，完全没想到他们回杀个回马枪，把粮食烧了个干净。”
　　长宁没法安慰她，这件事不是一个人的责任，可这责任太重太大了，谁都负不起。
　　秦潇坐了一会儿，起身道，“我去练会儿枪，你守着药吧，熬好了叫齐岸起来喝，等他喝完你去我帐中睡一会儿，”秦潇抹一把脸，“你看起来很久没睡好了，躺着歇会儿吧。”
　　长宁领了她的情，点头表示听到了。等秦潇走远了，齐岸睁开眼睛，躺着没动。
　　长宁也没搭理他，等水花翻了一刻，找了个碗把药倒出来，用布巾垫着递给齐岸，“喝了再睡吧。”
　　齐岸端起药碗，也不怕烫，就这样喝了，喝完又趴回去，一句话不说，就跟哑了似的。长宁只得主动开口问，“你要和我回京吗？”
　　齐岸缓缓地吐了口气，反问她，“你要回去吗？”
　　“回啊，”长宁看着炉子底下的火发呆，“我这样的身份，在这里是个麻烦，既会让他们束手束脚，要是被敌人发现，更是添乱，还不如在京中守着等消息。”
　　齐岸却说，“我不回去了。”
　　长宁也不意外，只说，“那你和潇潇说清楚，不然等她发现你阳奉阴违，你在军营的日子估计会不好过。”
　　“我留下来不是为她，”齐岸声音很稳重，他说，“我只是受够了京中的尔虞我诈，也厌烦了一家子的勾心斗角。”
　　“这里也许会有危险，但是这里也很简单。我读了那么多年的书，为的就是家国天下，现在只不过是换一个方法继续。”
　　“我想留在这里，陪着这里的将士，等着大郢让四海臣服，再无强敌来犯的一天，等着百姓安居乐业，衣食无忧的一天。”
　　“长宁，你自己回去吧。”
　　长宁捂着眼睛，在心里叹了口气，有些羡慕。她说，“好，我自己回去。”
　　秦将军毕竟更老辣些，就算是敌人狡猾，层层布防遮挡，他还是从他们身上刮了一半的粮食下来，但是两军也兵戎相见了。
　　这就像是一个信号，整个大郢的边界气氛突然就紧绷起来，士兵日日训练，夜晚兵器都不离手，时刻准备着迎接敌人来犯。
　　但是敌人突然又安静下来，就像之前的水火不容只是一场幻觉，但谁也没掉以轻心。
　　长宁自来此，只在第一天和秦将军点头致意，此后再没见面，这一天却突然有小兵来唤她，说是秦将军有请。
　　于是长宁便知道，她该离开了。
　　秦将军是个冷硬的军人，不苟言笑，行走坐卧间皆带一股迫人的气势，他身着一身铠甲，面容刚硬，身板挺直，坐在案前捏着一封文书细看。
　　长宁挑了帘子进去，才发现数日不见的秦深也在此处。
　　她对着秦将军行了个长辈礼，叫道，“伯父安好。”
　　秦将军抬头看她，面上稍微柔和了些，对长宁道，“长宁，此处简陋，委屈你了。”他吩咐秦深，“给长宁看座。”
　　长宁坐下，秦深站在她背后，比她高出许多，手虚虚地搭在长宁肩上，长宁有些紧张，秦将军必定一抬头就能看得到。
　　他却低下头，又捏着那份文书，问长宁，“长宁正是好时候，可许了人家了？”
　　“要是不曾，回京就该挑个好夫婿，早早成亲方好。”


第56章　
　　秦将军是个长辈；　身份至此；　再加上本身性格；　极少对别人的私事指手画脚；　更遑论是关心长宁的婚事了。
　　他一直低着头，眼睛盯着文书，仿佛只是随口一问，这只是一份来自许久未见的长辈的挂怀。
　　秦深已是几天没说过好觉，此时眼下青黑，面脸疲惫，神色也有些恍惚；　他一手搭在长宁肩上，手心滚烫，重重压在长宁肩头。
　　长宁只是盯着秦将军看的那份文书出神，秦深却先开了口，他道，“爹，长宁……”
　　秦将军抬头瞟他一眼，秦深没有收回在长辈面前略显轻浮的左手；　却换了个称呼；　他道，“秦将军。”
　　秦将军重新低下头；　声音冷淡道，“说。”
　　“长公主的婚事皇上已经暂且搁置不谈，一切由长宁自己选择；　况且她今年才十八，就算再等两年也不迟。”秦深缓了一下说，“我也尚未成亲，秦将军难道不知道这是为什么吗，我们彼此都心知肚明，如今又何必强人所难。”
　　秦将军没说话，长宁也没吭声。过了好一会儿他不动声色地叹了口气，问长宁，“长公主是何意？”
　　长宁伸出右手，轻轻地覆在秦深搭在她左肩上的手，声音虽轻但坚定地说，“我已经有了喜欢的人，虽然现在还没到时机，但我愿意再等等，等一个我自己选择的结局，不管会发生什么。”
　　“不管会发生什么？”秦将军重复一遍，意有所指，抬起头看着她。
　　“不管会发生什么。”长宁毫不犹豫地说。
　　秦深头痛得简直要炸开了，他勉强支撑着，听着长宁和秦父来来回回地重复一句话，听的云里雾里不解其意，但仍是心中惴惴，知道必定不是什么好事。
　　他拱手道，“秦将军诸事繁忙，我们就不多打扰了，长宁就快要回京了，却还未曾领略过此处的风土人情，我带长宁在此处转转，不走远，就在军营附近。”
　　秦将军看都没看他一眼，道，“你起热了，让军医看看，别影响军心。”又说，“离长宁远些，别染给她了。”
　　这便是允了他两人离开了，长宁却没动，她看着案上摆得满满当当的文书，说，“我看伯父拿着这文书半天了，一直不曾展颜，要是不是什么军机大事，可否借我一观，也许我能为伯父分担一二？”
　　“不是什么大事，”秦将军道，他倒是不曾犹豫，“你就在此处看，不要带出帐外就可。”说着他把文书合上递过来，隔着一个书案长宁去接，秦将军的手却突然碰到了叠起的一摞文书，哗啦一声，文书整摞翻倒在地，秦将军手中拿着那册不知何时也滑落，混在其中再找不出踪迹。
　　长宁俯身去捡，秦将军却翻捡出一册，递到她手中说，“一时手滑，好在还记得是哪一册，不然找起来就麻烦了。”
　　他温声说，“不必拘束，此处等别人来收拾就好。你坐着吧，不着急，慢慢看就是。”
　　长宁一顿，伸向另一册文书的手转了个方向，接过秦将军递过来的，轻声说道，“谢谢伯父。”
　　书册上写的是关于整顿军队和清肃管理的想法和建议，很多条，密密麻麻的，字还写得很丑，挤在一起难以辨