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　　根据那日在河间城西南角发现的扎营痕迹看，很明显齐振也在尾随着朱成翊，且他们尚未碰头。而齐振看上去不大像是来保护朱成翊的，锦衣卫和刘守备搜了那么久的城，也没见齐振有什么动作，反而躲得远远的，在城外扎营两日后还干脆自个跑了。
　　至于那个女人——暂时看不出属于哪一方，不过鉴于齐振和齐韵素来兄妹相亲，并无不合传闻，此次事件，光齐家就折两个儿女进去做了重量级角色，要说齐振和齐韵在此案中毫无瓜葛，任谁都不信！虽梁禛已被肃王爷提调回了京，另由冯钰处置该案，梁禛依然决定，派出自己辖下的锦衣卫影卫，抛开蒙古人，盯着齐振。
　　思虑至此，梁禛直觉找到了头绪，深深呼出一口气，他直起身，唤来立在房门口的陆离，“汝且放下京中诸事，带上所有人。东至济南府，西至开封府，分组查探。齐振带走二十余名亲信，如过城关，必使用牙牌，寻得京城五城兵马司牙牌出没，则可寻得齐振。齐振如不过关……则凭本官印信讯各地卫所千户，务必寻得齐振踪迹。”陆离称诺，俯首领命，自去安排部署。
　　待陆离退下后，梁禛整整衣袍，抬步往后院走去。一早他母亲崔氏就派人来提醒过数次了，今日是老夫人寿辰，让他务必尽早去东院相陪客人。还特意提到礼部许家会来，与自己定亲的许松月自然也会来。想来是母亲照顾自己，认为自己许久未见心上人了，借此机会给自己谋谋福利……
　　思虑至此，梁禛扯扯嘴角自嘲了一下，母亲也太爱瞎操心了，自己与许松月相识多年，亲如兄妹，谈不上心上人一说。只是母亲大人喜欢，自己又是无可无不可的态度，再者许松月也没什么不好，至少知根知底，母亲想怎样便怎样呗。
　　许家与梁家府门相隔一条街，小时候梁禛经常与许松月的哥哥许辰良一道頑耍。许松月常跟在两个男孩身后，禛哥哥、禛哥哥的叫。后来安远侯去往肃州协助灭匈奴，梁禛也去肃州磨练了数年。待到返京，因小小年纪就战功颇为亮眼，太…祖皇帝一开心，把梁禛纳入亲兵，接着进入锦衣卫，直到做了锦衣卫指挥使。
　　待到前年，见自己对亲事颇不上心，母亲不知怎的想到了许松月，莫不是母亲认为自己在等着许松月吧……梁禛福至心灵突然怀疑起母亲大人向许家提亲的原因，如若真这样，母亲大人也真是无中生有的高手。
　　梁禛在心里把母亲默默嘲笑了一番，不过不管怎样，母亲也是为了自己好。母亲是标准的大家闺秀，心里只有丈夫和儿子，一路被外公和丈夫宠着，心思单纯。自己也乐得惯着母亲，梁禛就爱看母亲没心没肺的笑，可不像那个小狐狸似的姑娘，连笑都在算计……
　　梁禛蓦的发现，自己怎么又想偏了，赶紧把这乱飞的思绪拉回来，一路这样胡思乱想的进了后院。待得到了东院，早有丫鬟迎上来，将他往上房花厅引，那里早坐了一圈侯府夫人、小姐。还未到得花厅，便听见老夫人洪亮的笑声，“我的孙儿终于舍得来见我这个老婆子了，快些引进来罢……”
　　梁禛大步进了屋，来不及看那满屋的莺莺燕燕，便向祖母跪下，“孙儿给祖母赔罪了，孙儿又来晚了，待席面开时，孙儿定要多敬祖母几杯，向祖母赔罪。孙儿祝祖母福寿延年、寿比南山！”梁禛头戴嵌玉束发金冠，身穿大红色织锦团花箭袖袍，腰间一根五彩如意结丝绦，更显得丰神如玉，眉目如画。
　　老夫人将梁禛扶起、拉入怀中，“这都快午时了，大家伙就要去开席了你才来，我自是知我孙儿差事忙，不知道的还认为禛儿你害羞呢……”老夫人乐得笑开了花，说到最后还朝左手边飞去意味深长的一瞥。梁禛顺着祖母眼风望过去，左下角坐着一位穿鹅黄宫装的女子，明眸皓齿，顾盼生辉，正是许松月。
　　许松月坐在下首张望了许久，几天前就巴望着安远侯老夫人贺寿这一天了。一大早打扮妥帖了便匆匆赶来，二人自定亲后还没见过面，好不容易瞅了这个机会可以互诉衷肠，却一直看不到人影。
　　许松月心中失望无比，正沮丧时，一名盛装佳公子进了屋，定睛一看，不是梁禛又是谁。在场的姑娘们眼中的惊艳、羡慕、嫉妒、羞涩，夹杂着断断续续的窃窃私语，众生百态，被许松月一一看在眼里。眼看自家未婚夫婿如此风流倜傥，已然是屋中一干老少妇人、姑娘的眼神焦点。浓浓的喜悦、自豪激荡心间，面上更加艳若桃李，羞不自禁了。
　　梁禛望着那鹅黄色宫纱裙，眼前不由地出现那双似怨含嗔的妙目。那日她也穿了这样一件衣裙，忽而又想到卫所火光冲天的冬夜，那勾勒在凝脂雪肤上的鲜红丝绦……
　　梁禛忽然觉得呼吸有些困难，赶紧压下心中邪念。定睛看去，许松月正朝自己盈盈微笑，双目秋波流转，煞是好看。这才是自己的未婚妻，梁禛忙收敛心绪，压下心中隐隐的不虞，朝向许松月展颜一笑。安远侯老夫人瞧着这对小儿女暗自眉眼官司不断，心下更是乐开了花。
　　朝会上……
　　肃王爷也遇到了烦心事，江苏巡抚上了奏折，发源于陈家村的一场并不起眼的瘟疫已蔓延至了扬州城，大半个江苏都遭了殃，眼看就有蔓延至顺天府的趋势。
　　此次除了疫情严重，还有其他事项更为严重，扬州府多地市场秩序紊乱、商家囤积居奇，物价飞涨。感染疫情的平民人亡之余再加吃不起饭，不少流民从鱼米之乡涌向周边府县。江苏一带本就是富庶之地，是朝廷重要的经济引擎，引擎出问题了，可是马虎不得，于是朝廷派了户部左侍郎前往江苏扬州主事除疫赈灾事宜，但收效甚微，物价混乱反倒有愈演愈烈的趋势。
　　肃王现在还未能称帝，搬了把椅子放在龙椅旁，算作“代理”皇帝之职。肃王现在就坐在这把椅子上，拧着眉头听臣工吵架。
　　户科给事中抖着胡子怒斥户部尚书，朝廷拨付的银钱过少，要想马儿跑又不要马儿吃草，哪有这等好事！
　　户部尚书青筋爆露，国库统共只有这么点，兵部刚被批拨了一大笔用作边疆战事，自己一凡人，可变不出如此多的银钱，要不然让兵部退点回来。兵部莫名被牵连，兵部尚书不干了，吃进去的想让他再吐出来，那是没门的！
　　一干人等吵得朝堂里嗡嗡作响。肃王爷提声镇压了几次都未能浇灭兵部尚书的怒火，于是示意把梁禛叫进来维持秩序。
　　梁禛进来时正碰见左都御史不怕死的进言，“江苏乃鱼米之乡，为朝廷纳税、供粮甚巨，地位举足轻重，如此混乱局面一日不正，朝廷的损失则逐日成倍增长。为今之计，亟需一位除手段老辣，更于扬州府、顺天府等地商界人脉广泛之人出面斡旋。江苏物价一案牵连甚广，并非打杀几人便能解决。朝廷正好便有这样一人，王爷为何非要舍近逐远？”
　　此番话一出，就连暴怒的兵部尚书亦瞬时安静下来，堂上之人均知这御史大夫说的是谁，不就是被锦衣卫看管起来的内阁首辅齐祖衍嘛……

　　☆、起复

　　梁禛都禁不住佩服此御史大夫的勇气，齐祖衍握了王爷最为心塞的把柄，除了这龙椅最忌讳的就是“赶跑”了朱成翊，对外只说朱成翊自焚病重了，自己代为理政，但堂上臣工谁不知道内里乾坤。如此堂而皇之的提出让齐祖衍起复的建议，难道御史大人嫌自己命太长？
　　堂上静默良久，户部尚书正欲反驳以顺肃王爷的心事，龙椅旁传来一声淡然又无谓的声音，“梁爱卿速带内阁大学士齐大人上朝，本王有事相商。”
　　齐大人胖墩墩的身影出现在殿门口时，梁禛发现自己好似第一次认真留意这样一个人，他看上去并没有想象中那么悲惨。他身着正一品朝服，连发丝也是一丝不苟的。眼底虽有些淤青，但气色并不差，相反，他目光如炬，神情坚定，自信又无惧的模样一点也不像个要案嫌疑人。
　　齐祖衍向王爷跪拜问安后，依旧垂首立在百官之首。
　　“齐大人对江苏灾情有何见解？”一番简要的开场白后，肃王面无表情地看着齐祖衍，等着他的回答。
　　齐祖衍知道，自己今日能得以顺利出府，全赖自己在老家的势力。齐府夫人谢氏的娘家是金陵巨贾，而他自己祖上便也是商贾，虽后来从商籍一跃变成了高贵的士族。但这堂上的人都知道，齐祖衍的成功和丈人谢百胜的日益壮大是如何的相辅相成的，连太…祖皇帝能造反成功都有齐祖衍丈人的一份功劳。现在，王爷问出这样一句话，是在等着他割肉喂鹰呢……
　　堂上众人也看出来了，齐祖衍这回不狠出点血，怕是不能善了。齐祖衍却不这样想，因尚未把自己榨干，现在准备放出来榨干后再杀，自己可不当韩信。不光是不能损己利人，还应让王爷明白，消磨自己无异于杀鸡取卵。
　　于是齐祖衍便在朝堂上作了一篇详尽的财经演讲。他毫无忌讳的提出，此次灾情发生在自己老家，丈人在金陵一带的商界地位举足轻重，为家乡建设计，自己会奉劝丈人率先承担社会责任。这不是割肉，此次割肉了，下次、下下次呢，或是除苏杭之外的其余地方发生这样的事件了，又当如何，朝上可没有那么多的商贾丈人可寻。
　　齐祖衍提议，平抑物价、稳定市场应平衡农商利益，不可谷贱伤农，亦不可物贱伤贾，杀鸡取卵切不可为，应按短期策略到中长期战略来处理此事。
　　他提议完善户部职能，开设部门专司市场监控。除从国库拨款赈灾外，应提供商贷给予中小商家，鼓励他们从其余州府调运物资前往扬州府各辖地减缓货品紧缺。朝廷应在扬州府设物价核准部门，允许扬州府平民、农户和中小商家以已富余之物折算兑换朝廷非免费供应之物。朝廷主导，规范扬州府各地的商家联盟，强化商贾界的自律功能……
　　肃王爷端坐堂上，面上无波，心下却是波涛汹涌，齐老儿确实拨得一手好算盘，怪不得自己爹一直让他做帐房，有他在确实不易亏本。
　　提供商贷与中小商家，毋需太多额外人力物力便可运作起来，朝廷暂时出了钱，不仅可缓扬州困局，日后却还可收回并兼有利息。除此，中小商户壮大，削弱大商贾势力，竞争多元化还有利于日后市场的稳定。允许平民、农户、中小商贾以物易物，既可缓解平民阶层特定物资匮乏的窘境，避免他们成为新的流民，还能让朝廷收购到物资。此类物资，江苏人民用不上，其它地方的人用得上啊！
　　虽说这老儿在此关键时刻尚不忘为丈人牟利，让官府出面整顿商贾联盟，不就是让官家保他谢家老丈人嘛，以后自己想反悔也得掂量掂量了。毕竟此次难关尚需谢家鼎力支持，这点好处，给了就给了罢。这齐老儿惯会出些无本生钱的法子，当真有趣的紧啊！
　　齐祖衍一番慷慨陈词后，默了下来，他默默回忆了一遍自己的言行举止，确定并无越矩之处后，便把自己缩在了一个角落。他心下想，成败在此一举了，如若成功，自己至少可以看见儿女成家，如若依然不能打动肃王，也是自己命本该绝吧，这样想着便也不那样害怕了。
　　正独自胡想时，突然传来肃王略带解脱的声音，“齐大人之女可曾及笄？”
　　齐祖衍未料肃王冷不丁抛出这样风牛马不相及的问题，甚是诧异，“回王爷，早已及笄，今年十八。”
　　“甚好，可曾说与人家？”
　　齐祖衍心下狂跳，什么意思？肃王要与自己做亲家？转头一想，肃王的儿子最大的才十六，配齐韵是不是太小了……
　　莫非是肃王自己要齐韵？齐祖衍只觉皇家的坑果然是一个接一个，坑坑不相同啊……
　　当下现找夫家显然不可能，哪家还愿意跟他结亲，再说齐韵还在朱成翊手里，齐振还没把她抢回来呢！肃王爷多半是要把齐韵握手上挟持自己为他卖命，自己貌似还有不少未被发现的才能，肃王爷舍不得不要了？
　　立在一旁的梁禛也呆住了，话题猛然从赈灾跳至齐韵，他只觉心跳如雷，怎么都控制不住。如同自己的东西就要被人抢走了一般，担忧和害怕将他瞬间淹没。虽然他也自知没有任何立场去担心齐韵，他依然控制不住自己，巴巴的瞅着同样惶恐无助的齐祖衍，脑子里一片空白……
　　齐祖衍的脑门汗水直冒，跪在地上头也抬不起来，他颤颤巍巍的回，“小女尚未说亲……臣有罪，故而不敢与人说亲……再者，小女于河间，被歹人掳走……至今下落不明……已然不配再说与京城人家……”
　　“无妨！本王且安排锦衣卫替你寻二小姐，待成功返京，本王替你说一门亲。”
　　好在没说死是给他自己说门妾，齐祖衍心里总算好过点了，叩首谢恩。
　　“汝且回府安心候着，过几日，先派汝前去扬州府处置灾情，还望齐大人尽心尽力为国效力。”肃王爷颇为松快的挥挥手，总算找了个还算妥帖的法子处理齐老儿之事了。这趟差事，齐老儿若办好，尚可继续留用。届时将他女儿收在后宫，不怕齐祖衍不肝脑涂地为自己效命。齐老儿如若办不好这烫人的差事，正好将他满门抄斩，也不怕堵不住悠悠之口了。毕竟赈灾不力，荼毒生灵，已然可杀了。
　　肃王爷也是惯会打算盘之人，于是锦衣卫指挥使梁禛又接到了对付齐韵的任务。与上次的抓捕命令不同，此次任务却变成了“解救”齐韵。齐祖衍一举从嫌疑人变身成为了受害人，翻云覆雨只在一句话之间，饶是见惯风云的文武百官也有点跟不上节奏。当然守在齐府门口的锦衣卫也就撤走了，擎等着梁禛亲点后出京“救人”。
　　梁禛又要出京办差，安远侯夫人崔氏又忧心忡忡了。这个肃王一会风一会雨的，上次出京抓齐韵，被人截胡了，气成那样，把自家儿子留在宫里搓磨几日都不让回府。这次还是找齐韵，又变成了救人，皇差不好办，还好上次儿子没给人犯上刑，不然这回儿子肯定要遭殃。还有大半年儿子就要成亲了，也不知会不会耽误了儿子的终身大事……
　　梁禛看着母亲愁苦的眉眼，自是知道她在担心什么，心底暗笑，上前安慰母亲。崔氏倏的抓住儿子的手，“禛儿，婚期可要提前？”
　　梁禛哑然，母亲又要唱哪一出，“母亲，儿子又不是一去不回了，为何如此着急？”
　　安远侯夫人摸摸儿子的手，“母亲知道此差事不易完成，若等你完成了差事，人许家说不定也等得烦了，禛儿的年纪可不小了，母亲要求女方提前婚期甚是合理……”
　　“母亲莫要再提，儿子不想提前。”
　　“那就依禛儿所言罢，如期举行就好……只是禛儿马上就要远行，明日带些礼去许府辞行罢？”
　　梁禛突然很不想继续这个话题，他甚至希望明日就能出去办差……
　　“禛儿莫烦，咱不说这个了……只此次出京，时间应该也挺长罢……母亲让冬雪随行照顾可好？”
　　梁禛睁大了双眼，“母亲以为儿子外出游玩呢？”
　　安远侯夫人自知着急了点，也慌的手足无措，“儿子莫恼，为娘不是怕你没照顾好自己，伤了身子嘛……马上要成亲了，可出不得岔子……”
　　梁禛无语的望着母亲，原来是派个给他消火的，兼监督他，“母亲莫要胡乱担忧，儿子办差责任重大，可没心思胡乱去消遣，您想对儿子说的，儿子都省得的。”说完便行礼告辞，扭头便走。
　　冬雪是梁禛房里的一等丫鬟，原本是做通房丫鬟的，梁禛也没拒绝。只是自肃王起兵后，梁禛便以公务繁忙为由搬去了书房，只有小厮伺候。安远侯夫人也认为，毕竟勤王事大，搬去书房也是正确的。可自从上次办差失误后回府，安远侯夫人总觉得儿子整日忧思过重，不止不再见冬雪，连对许松月也不管不问的。如今马上又要离京，指不定啥时候才能回呢。但梁禛似乎连去许府与许松月见上一面都不愿，好似十月就要与自己成亲的不是许松月一样。不就是一个差事没办好嘛，犯不着把自己逼成这样……
　　晚间，待梁禛回到书房后的卧室，便看见留在净房的冬雪。纱衣如云，虚虚的拢在身上，丰胸细腰若隐若现，她正在为梁禛准备沐浴的热汤。听得梁禛进门的声音，便转过身来，媚眼如丝，唇如桃瓣，青丝如绢松松的揽在脑后，发尾蜿蜒直入胸前的纱衣，没入阴影……
　　梁禛有一瞬的愣神，他已经很久没有见过冬雪了，都快忘了这个人。冬雪却思念梁禛的紧，梁禛呆府内的时日本就不多，难得回来一次，又不见自己。没有贵人的命令，自己也不能主动去寻，今日好容易得到了安远侯夫人的令，让自己来前院书房伺候，心都快飞起来了！终于得见二公子，还未开口，直觉身子已然软了一半，腿都快迈不动了，只拿眼含羞带怯的瞄着他。
　　梁禛立在当地想了半天，记得自己并未传令让冬雪来伺候，她居然