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　　二人就这样有一搭没一搭的聊着，直到走到客栈，才发现有个容色无双的小丫头早已等在那里。而她的身边，光是欣赏美色的男子就围了好几个。
　　
　　“妍儿？”纳兰舒容赶紧把人请到自己的屋子里头。她真是有些怀疑，凭着宋妍儿如今这打扮过后的姿色，是不是果脯铺子已经门庭若市了。
　　
　　谁料，宋妍儿开口便带着哭腔说道：“姐姐再帮我一回吧。”
　　
　　“这是怎么了？你慢点说。”纳兰舒容一边帮她倒了杯牛乳热茶，一边问道。这客栈的上房环境好，就连饮品种类也是日日更换的。
　　
　　宋妍儿急道：“姐姐你不知道，今天下午舅母找了我，说是如果我想继续留在铺子里头，就要每月给她交上去五十两银子才行。”
　　
　　宋妍儿的母亲原是纳兰庆明的庶妹，因此她口中的舅母便是赵氏。
　　
　　“五十两？”品宁诧异喊道。“我的妈呀，夫人怎么不去抢钱呢？这果脯铺子上个月靠着积攒下的顾客，累死累活才赚了四十两呀。”
　　
　　“可不是么。容姐姐，我的大事还没做完。若是现在就回府里，又要平白受她们折腾侮辱了。求姐姐可怜，再教教我吧。”宋妍儿急道。
　　
　　纳兰舒容看着哭的梨花带雨的宋妍儿，心里也有几分不忍。她是不喜欢她的愚笨，可至少她懂得尽己所能去争取更好的生活。这样的她，也比前世的自己好多了。
　　
　　“妍儿……”纳兰舒容还没开口，宋妍儿便打断她说道。“我知道姐姐时间宝贵，必然不会亏待姐姐。只要姐姐能帮我盈利，除去给了孙掌柜和舅母的部分外，其余全部交给姐姐。我与舅母是签订了约书的，大可与姐姐也签一份。”
　　
　　“你倒是舍得。”纳兰舒容的语气波澜不惊。
　　
　　“自然舍得。我知道自己想要什么，就知道自己能舍弃什么。”宋妍儿说道。
　　
　　纳兰舒容点点头，“好，我可以给你出主意。至于你赚来的钱，我也不会全要。除去给赵氏的五十两外，剩下的钱你跟孙掌柜合分一半，我要另一半。”
　　
　　“这？”品宁十分吃惊说道。“小姐，你有这么大的把握能赚到这么多钱么？”
　　
　　“当然能。”纳兰舒容记得，皇帝是最爱吃肉脯的，所以这样东西被妃嫔发明出来以后，就成了他的日常小食。所以，这样东西不但可以成为贡品，而且会大受皇室喜爱。如今距离肉脯被送到宫中的日子不远，赚钱的日子自然也就不远。
　　
　　只不过，这肉脯是经过腌制的，所以对身体有害无益。皇帝在吃了肉脯一年之后，身体便出现了水肿的情况，所以肉脯很快在太医的斥责声中消失匿迹了。
　　
　　想到这里，纳兰舒容说道：“商场沉浮，变动太大。为保自身，你只能与赵氏签订一年的约书。你想做的事，大可在这一年内完成。若是时间太久，便会连累自己。”
　　
　　宋妍儿皱了皱眉头，似乎对这一年的约书有所不满。她知道这铺子有潜力，只签一年恐怕有些少。可是既然纳兰舒容说了，她只能当面应承。
　　
　　看见宋妍儿答应，纳兰舒容继续开口说道。“我说过，做人要独立。所以我不会平白无故的帮一个人，你也就别怪我要分走你赚来的钱。”
　　
　　宋妍儿赶紧摇头道：“姐姐说哪里的话，我原本就是打算把赚来的钱全部都给你的。你能要一半，已是对我的眷顾了。”
　　
　　“好，品宁，从店家要纸笔来。”纳兰舒容开口说道。她虽然觉得宋妍儿可怜，却也不代表她会因为同情她而帮忙。这辈子，她的所有付出，都要有所回报才行。
　　
　　宋妍儿倒也丝毫没有犹豫，而且还当着纳兰舒容的面，特意拟了另外的一份约书，上面写明了每月上交五十两等字样，显然是打算找赵氏签字用的。
　　
　　“好，附耳过来吧。”纳兰舒容签完了自己的那份约书，冲着宋妍儿说道。宋妍儿赶紧把耳朵凑了过去。二人说了片刻，宋妍儿的脸上早已眉开眼笑。
　　
　　“好了，品宁，送一送吧。”该说的话都已说尽，纳兰舒容也不想多留宋妍儿。
　　
　　宋妍儿会意，跟在品宁身边走出了客栈。门外，几个好色的公子依然没有离开，似乎等着继续一睹芳容。宋妍儿毫不避讳，反而大方冲几人笑笑，几人更是神魂颠倒，恨不得当时跟了她去。
　　
　　这样的场景被品宁看在眼里。所以，等她回来找纳兰舒容回话的时候，眼里就有几分不乐意。
　　
　　“总觉得妍儿小姐有些不正经，小姐你却还偏帮她。”品宁抱怨道。
　　
　　纳兰舒容一笑，“我哪里就帮她了，我只不过是在帮自己罢了。这动动脑就得来的银子，不要白不要。”
　　
　　“可是，平白成全了她！”品宁素来不喜欢宋妍儿那副妖妖调调的样子。
　　
　　“这个丫头虽然脑子不聪明，但心里却透亮，大概也不是池中之物。”纳兰舒容猜测道。
　　
　　她只记得上辈子的时候，宋妍儿最终命运凄惨。可这辈子，却完全因为自己的怜悯而改变了她的命运。所以，纳兰舒容还真是不知道，宋妍儿最终会发展成什么样。
　　
　　“小姐说是就是吧。反正，我是不喜欢这个人。”品宁噘着嘴说道。
　　
　　纳兰舒容宽厚一笑。“倒是没看出来，你脾气还不小。”
　　
　　“我原来傻，不知道谁好谁坏。现在懂事了，自然就明白亲疏远近了。就像夫人和老夫人，嘴里满口仁义道德，其实心里却根本没瞧得起我们这些下人。倒是主子你，看着狠了些，其实比谁心都好。”品宁嘀嘀咕咕絮叨道。
　　
　　纳兰舒容被她逗得大笑，“原来我是看着心狠的主儿。”
　　
　　“可不是么。老太太与您相反，她才是看着心善，其实心最狠的主儿！”品宁说道。“对了，说起老太太，她快过生辰了，您可要回去？”
　　
　　“自然是要回去的。我姓纳兰，不回去难免让人笑话。只不过，祖母过生辰的时候，只怕这纱丽也要开始卖了。你去找三意哥说好，一定得找人盯住了，千万别出什么事。
　　
　　“小姐放心就是。”品宁答应道。
　　
　　半月后，孟氏生辰那一日。品宁起了大早，只为帮纳兰舒容打扮得精致些。
　　
　　一只蝴蝶戏牡丹的宝石玉簪入鬓，纳兰舒容的妆容大成。饶是品宁见惯了，也不由得感叹舒容的美貌难得。更重要的是，纳兰舒容眉宇间的气质，实在让人望尘莫及。
　　
　　“昨儿老夫人身边的嬷嬷特意来提醒，请小姐一定要过去呢。由此可见，老夫人还是看重小姐的。”品宁说道。
　　
　　“她哪里是看中我，分明是看重我的贺礼，知道我的贺礼必不会轻。”纳兰舒容一语道破。
　　
　　“小姐送给老夫人的寿山石是好，可惜老夫人大概不会喜欢。她喜欢的，都是那种可以穿戴在身上的珠玉之物。”品宁笑道。
　　
　　纳兰舒容并不在意，只是淡淡道：“既然心里不在乎她，又何必托其所好呢。这寿山石刚好折价，比平时买起来便宜不少呢。”
　　
　　品宁听了这话，忍不住笑起来。
　　
　　“好啦，去叫马车吧。今儿，恐怕又是精彩的一天呢。”纳兰舒容说道。且不说那些妯娌们都遇到了一起，光赵氏一个人就足够唱一出大戏了。

　　☆、第　16　章

　　因着孟氏的生辰是六十整岁，故而这次操办格外隆重。她自己心疼银子，总共也就填补了一二百两。倒是纳兰庆明，几乎把卖纱丽的钱搭进去一小半。
　　
　　赵氏虽然不乐意，可碍着自己丈夫的面子，倒也没说什么。更何况当着众多妯娌亲戚的面，她也想拿出主母的款儿来，好好的炫耀一番。
　　
　　此刻，门厅被粉刷一新，处处装饰着寿字剪纸和珍奇摆件。孟氏穿着一件红色刻丝银鼠夹袄，里头是一件织金撒花皱裙。至于头上，更是有不少色彩庄重的珠玉之物。
　　
　　下首，孟氏的众多儿子儿媳，还有几个早早被她打发在后院养着的妾室都端正坐着。也有几个本家的亲戚，还有外家的命妇，坐的倒是比那些庶子女们近得多了。
　　
　　纳兰舒容到的时候，人已经到了大半，她找了一个不起眼的角落坐下，与旁边的宋妍儿相视一笑。
　　
　　赵氏今儿是掌事人，自然进进出出忙个不停，倒也没顾上难为纳兰舒容。倒是纳兰凝香，坐在远处就狠狠的瞪了纳兰舒容几眼，仿佛跟她有滔天的仇恨一般。纳兰舒容只当看不见她。
　　
　　半柱香的时辰过后，眼见下头的席位都坐满了，赵氏才开口讲话。“老爷们都在前厅用饭，咱们这些媳妇闺女们就在后头。不过，咱们是更有福气的，因为只有咱们才能瞧见这寿星的笑模样呀。”
　　
　　赵氏在人前很会做人，这一番话说下来，倒是让气氛热络不少，几个贵妇甚至还对她隐隐有了不少好感。
　　
　　“我们的老夫人是前朝皇帝特封的诰命夫人，所以今儿家里也到了不少贵客，多谢各位夫人还挂念着。”说着话，赵氏的眼光往那些贵族命妇的方向看去。这些人当中，有不少身份地位远高于纳兰府之人，因此她不得不笼络着。
　　
　　至于孟氏被封为诰命夫人一事倒是真。只不过新皇帝登基后，为建立自己的臣群，便宣布从前的诰命都不作数，朝廷也不会再发月例给这些夫人。
　　
　　所以，此刻孟氏的诰命早已不值一提。但是毕竟也是昔日荣光，所以此刻赵氏便把这事拎了出来。
　　
　　“今儿是寿星生辰，我一个做儿媳的就不多费口舌了。请寿星跟咱们说说话，咱们也好沾沾福气。”赵氏笑着退到了一边。
　　
　　上首的孟氏对今儿的局面很是满意，点点头笑道：“既然大家想听，我就絮叨几句，左右今天能来的也都不是外人。我孟书寰进了纳兰府几十年，如今老爷走得早，只剩下我领着一大帮人过活，倒是不容易。”
　　
　　“今儿既然大家都坐在这，我也说上一句。我有心撑着纳兰府再向上走一走，希望在座的自家人都能伸上一把手，各出一份力。纳兰府虽小，但知道有恩必报的道理。但凡有隆昌之日，比将恩泽左右。”孟氏气宇轩昂，颇有几分当年纳兰老爷的气度。
　　
　　下头的自家人连连答应，几个外家的命妇自然也明白孟氏话里的含义，于是也笑着应了。孟氏更加欢喜，冲着赵氏轻声说道：“走礼。”
　　
　　赵氏点头一应，“走礼！”
　　
　　所谓走礼，是本朝贵人间的特殊风气。但凡有婚丧嫁娶等重大事情，只要有人送礼，就会当着大伙的面，把这些礼物过一遍眼。这一来是炫耀自家人气兴旺，二来也是要送礼之人务必用心。
　　
　　走礼从这些庶女晚辈们开始。赵氏无儿，第一个献礼的自然是纳兰凝香。
　　
　　因着秋日寒冷，她今日穿得厚实些，可依然看得出腰肢纤细，容色艳丽。几个命妇看上几眼，心里也不由得有些意动。若是纳兰府再势盛些，这个丫头倒是可以当自家儿子的正妻。
　　
　　此刻，因着众人的眼光都集中在自己身上，纳兰凝香颇为受用。她一改往日的正常嗓音，连音调也细了不少道：“孙女为祖母献上东海明珠一颗，愿祖母如明珠璀璨，荣光万寿。”
　　
　　孟氏连连点头，这东海明珠可不是便宜东西。“快起来吧，坐到祖母身边来。”
　　
　　纳兰凝香一笑，梨涡如花，扭着腰肢走到了上首坐下。
　　
　　接下来就是几个庶女献礼。她们倒也聪明，知道自己没钱，拿不出像样的礼物来，于是一人凑了一些银子，倒也凑出个珍宝阁的首饰出来。孟氏自然不满意，但当着众人的面，也没说什么。
　　
　　赵氏把纳兰舒容安排在了最后一个。于是，一块中规中矩的寿山石被抬到了门厅里。
　　
　　“我们家这位丫头虽然只是庶女，但却是最出息的。”赵氏冲着宾客笑着说道，而后转过身一见那石头，却是一脸惊诧。“咦，舒容，你怎么送了这样寒酸的礼物过来？”
　　
　　纳兰舒容看着那块价值三十两银子的寿山石，难道这不比东海珍珠贵多了么？
　　
　　“我看着喜欢，就送来了，没想那么多。”纳兰舒容淡淡说道。“这寿山石据说是从泰山搬下来的，愿祖母安如泰山，寿过万年。”
　　
　　孟氏对这石头也是颇为不喜，比起珠玉宝石来，这破石头有什么好的。“好，有心了。”孟氏的语气颇有些拿腔拿调的意思。纳兰舒容素来知道她是这种人，倒也没往心里去。
　　
　　“行了，下去吧。原本还觉得你出息，没想到也不宽裕。”赵氏拿着手绢按按鼻翼说道。还算这个丫头聪明，没在这个时候出风头，要不然自己非好好收拾她不可。
　　
　　上头的纳兰凝香也是一笑，依旧细着嗓子说道：“明珠有明珠的光芒，石头也有石头的坚韧。对不对，祖母？”
　　
　　她这话听上去是帮纳兰舒容说话，可话外的意思却还是在说石头不值钱。孟氏瞧了她一眼，倒也点了点头。
　　
　　“还不下去，杵在这丢人现眼么？”赵氏低声道。纳兰舒容也不恼，她早就知道，今日无论她送了什么，赵氏都会挑出刺来。左右她也不在意，到这里来应付一下也就罢了。
　　
　　“等等。”一个命妇忽然说道。
　　
　　赵氏一回眸，只见说话的正是索罗府的尤雅夫人，也是这次宴席当中身份最为贵重的一位。尤雅原是当朝公主的贴身侍女，而后由公主做主，嫁进了当朝望族索罗府为正妻，一跃成了人上人。
　　
　　尽管这尤雅只是侍女出身，可如今是索罗府的当家主妇，又是公主的密友，因此人人敬畏。她今日之所以前来，是因为索罗府与纳兰府是故交。
　　
　　赵氏赶紧赔笑道：“尤夫人有何指教？”
　　
　　尤雅笑着起身，开口说道：“指教谈不上，只是我对这石头有些好奇。”
　　
　　赵氏满脸尴尬之色道：“尤夫人久在宫中，自然见多了珍宝。这块石头倒是污了您的眼了。”
　　
　　尤雅性子温和，容貌亦是十分和蔼的类型。此刻，她摆摆手笑道：“哪里的话。之前与公主在一起的时候，我两经常在内务府玩赌石的游戏。这有些石头，看上去不起眼，可里头却有大文章。”
　　
　　“这，您的意思是？”赵氏有些不理解。尤雅却没答话，而是上前细细观察那石头的色泽，透度等等。
　　
　　片刻过后，尤雅满目柔和，看向纳兰舒容说道：“小姑娘，你买这石头花了多少钱？”
　　
　　纳兰舒容躬身答道：“回夫人，这块石头要价三十两。”
　　
　　“三十两？！”上头的孟氏一惊，这不起眼的破石头竟然这么贵。看来，是她错怪纳兰舒容了。
　　
　　想到这，她赶紧唤道：“傻丫头，你也不宽裕呀。”
　　
　　纳兰舒容一笑，“为祖母尽孝，花多少钱都是应该的。”
　　
　　至于赵氏，却在旁边翻了个白眼。花这么多钱买这玩意，这纳兰舒容果然是个傻子。
　　
　　尤雅却笑着说道：“老夫人真是有福气呢。按照我的经验来看，这块石头里头应该是有一块稀世翡翠。至于值多少钱，只有切开石头才能知道了。”
　　
　　“稀世翡翠？”这下，连纳兰舒容都大吃一惊。要知道，她上辈子就是个吃包子都三口咬不到馅，最后才发现自己赶上了唯一一个死面包子的主。今生，竟然随便买一块石头就有翡翠了？
　　
　　“没错，我随公主赌石多年，自然不会出错。老夫人，今儿是个好日子，我看不如好上加好，切了石头看看里面的东西。”尤雅开口说道。
　　
　　“这……”赵氏一阵无语。她的香儿怎么就没遇到这种好事呢。
　　
　　上头的孟氏却连连道：“好好好。来人，快去请切石师傅来。”
　　
　　尤雅的脸上带着从容的笑意。旁边的宋妍儿瞧瞧看上去，心里就有十分的羡慕。她若是能像尤夫人一样，地位尊崇，该有多幸福。
　　
　　至于纳兰舒容，她正围着那块石头打转。“就这么一块普普通通的石头，竟然里头有稀世翡翠？早知道，我就多买几块了。”
　　
　　尤雅听言一笑，“你叫舒容是吧，还真是可爱。这石头贵重，可是万里挑一的。你再多买几块，也未必能有这块珍贵了。”
　　
　　听见这话，上头的纳兰凝香手里的帕子一拧。赵氏也顾着自己家的女儿，赶紧使着眼色，示意她也上前搭话。
　　
　　纳兰凝香会意，几步上前道：“尤夫人，难道我庶妹真买了一块宝石不成？”她故意咬住了这个庶字。

　　☆、第　17　章

　　尤雅的眉头略略一