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手办理册妃一事。
　　太极殿内虽然安静如常，但是谢和清眼风一扫，果然；文武臣工一个个大多神色轻松，暗含喜悦。
　　册妃一事过去提过多次，皇上都不加理会，此次应允；倒也算不得多惊讶。过去皇上以血先帝之仇为首任，如今天辰已灭，册妃一事自然水到渠成。
　　自新帝登基以来；新党旧臣的斗争就从未停止过；两者政见也多有不合。可今日这事，满朝文武倒是出奇的团结一致。说来也是，有谁会放过与皇家结亲甚至引领家族飞黄腾达的机会呢？
　　重臣勋贵中适龄女子众多，而后宫中妃后之位俱是空置，只怕此番圣谕一下，不知有多少人要忙起来了。
　　谢和清心头思虑万千。事实上，此刻殿内众多人的心思都在翻涌着。有些已经开始在磨琢妃后之位的人选。
　　金龙殿柱凤舞龙腾，上首天子一身明黄，衮服上五爪金龙威严肃穆，略显孤冷的声音在安静的大殿中响起。
　　“选秀立妃，劳民伤财，朕记得先帝遗诏中有言宫妃人选，此番就无须再另行选秀了。众卿以为如何？”
　　语毕，满殿愈发一片寂静。谢和清上前一步，“皇上决定，臣等绝无异议”。
　　登时，众人掩下心头各般心思，齐声附言。
　　朝罢，谢和清坐了官轿，名轿夫一路疾行，赶回敬国公府。
　　府内，林氏正安排几个可靠的管事将此次老夫人生辰所宴请宾客的请柬送出去。方妈妈得了传话小厮的信儿，低声与林氏耳语了几句。林氏声色变了变，将方发出去的请柬又收回来，道：“先散了吧，宾客名单还得斟酌一番。”
　　林氏回了荣荫堂，与谢和清闭门商议许久，又去了松鹤堂一会儿，将原本就庞大的宾客名单又添了许多，添上的这些都是先帝遗诏中宫妃人选的府第。
　　柳氏看了一回，点头道：“理当如此。”
　　侍立一旁的二夫人苏氏因本是出自苏氏一族，见到名单中晋远侯苏府赫然在列，不禁心头得意。三夫人周氏瞧她一眼，心头不快，言道：“当今太后都是咱们府里出去的，怎么咱们沈府的姑娘反而不在先帝遗诏名单里？”倒挑了苏府和林府的姑娘，这太后也太不为娘家着想了些。
　　当然，后半句也只得在心里转悠，没那个胆子说出口。
　　柳氏瞧她一眼，淡淡言道：“咱们府里未有适龄的。姒儿是庶出，她爹爹官位也不高，身份差了些。二丫头和四丫头如今年纪小，都不合适。况且，那禁中后宫之地又岂是那样好的去处？骨肉分离，家人难见，也只外人瞧着风光罢了。”
　　周氏却不以为然，那名单中年纪小的也有，后宫妃子虽说凄冷了些，但是帝王恩宠是何等荣耀？就是凄冷些也是值得的。
　　周氏还欲再说，却见林氏飘过来的凉凉眼风，登时就噤了口。
　　柳氏神色有些不豫，吩咐林氏把一应事物全权处理妥了，推说累了，众人一一散去。
　　崔妈妈伺候柳氏歇息，温言劝道：“三夫人的话，您莫放在心上。”
　　柳氏眉间略有疲惫，“她见识浅，是个不知事儿的，我哪里会跟她计较。只是想起来当年湄儿进宫时的情景，有些伤怀。”顿了顿，又叹声续道，“如今我一把年纪，即将入土了，有几个儿孙绕膝，阖家团聚就是极好的。争了这么些年，只盼着沈府莫在我手上落败，就是死了都甘愿了。”
　　闻言，崔妈妈连连劝慰，心下却也暗叹，撑得一门荣耀，也着实不易。
　　敬国公府沈老夫人大寿之庆，商议于十二月初五至初八在府中设宴款待宾客，接连四日庆贺。官客与堂客分开宴请，又特意收拾出几间大院子来作退居。初五日单请皇亲贵戚王公贵胄等，初六日单请朝中宰执尚书枢密等文武高官，初七日单请远近亲友，初八日是沈府合族长幼大小共凑的家宴，以共叙天伦庭闱之乐。早在上月，送寿礼者便络绎不绝，礼部奉旨送来了钦赐金玉宝物并绫罗彩缎若干，另又有太后懿旨特令太监送出金寿星沉香拐金银锭等不一而足，其余王侯公爵以及大小文武官员之家凡能牵上点关系的，莫不送礼，凡此种种不能胜数。初始柳氏还去瞧一会子，后来瞧累了，只叫林氏好生收着，日后有兴致了再看。
　　及至十二月初五日，沈府上下张灯结彩，笙歌鼓乐之声通衢越巷。
　　与沈府交好的几位王公之家都来了人，几位王妃郡王妃先是被请入荣荫堂喝茶，再入松鹤堂拜寿入席，大家寒暄谦逊一番，方才上席。酒菜过后再回荣荫堂小坐，再换新茶。
　　在座诸王妃中，当属安亲王妃为最贵。她瞧了瞧在坐女眷，问柳氏道：“怎么不见府里几位姑娘？”柳氏这才去着人去唤了沈天玑几个姐妹。几位王妃对她们各自夸赞一番，安亲王妃还特意拉着沈天玑的手问了许久，年龄几何，读了什么书等，最后给的礼物里，也属给沈天玑的最为贵重，其余三人皆是一样的。几个姑娘一一拜谢之后，便退了出去。
　　青枝碧蔓陪着沈天玑从荣荫堂回来，方走到莹心院门口，就见沈天珩立在那里等她。
　　“四妹妹可见着安亲王妃了？”沈天珩一脸笑意。
　　沈天玑点了点头，又道：“三哥怎么不在前院里陪客？”
　　“有大哥二哥在，并没有我什么事儿，”沈天珩笑道，“人多有些闷，我便出来逛逛，顺道来看看你。”
　　沈天玑歪着头瞧了他半晌，狐疑道：“哥哥可是有什么事瞒了我？”
　　沈天珩嘿嘿笑两声，压低声音道：“是明宣说人多太闷，要出来逛逛，他等了你许久，这会子刚被王爷唤走呢。”
　　闻言，沈天玑皱眉，恼道：“哥哥胡说些什么呢！”
　　说着就撇下沈天珩回了莹心院。
　　“姑娘！方才三少爷跟你说什么呢？”跟在后头的碧蔓一边关了房门，一边好奇道。
　　“唔……”沈天玑淡淡道：“是些无关紧要的琐事罢了。”
　　她歪在榻上，心头浮现起方才安亲王妃对她的慈祥笑容来，心道，这王妃瞧着是个好性子，想必日后处起来也不会太难。
　　后来的几日，沈府的宾客比第一日还多些。沈天玑每日照样出去见一回客，乖巧应答两句便退下。
　　及至寿宴完毕时，莹心院中置满了新得的物件儿礼品，碧蔓笑嘻嘻地收拾着，对一旁捧着茶水的沈天玑道：“四姑娘如今在京里的名气可算是传开了，‘模样好，礼数佳，满京城都再找不到比这更好的来了！’”
　　这话原是安亲王妃说的，也不知怎的，这几日就传遍了。两年前沈天玑在众人面前的任性刁蛮的形象不攻自破。
　　虽有她是有意为之，可从未想过效果会这样好。就像纳兰崇之事一样，比她原先计划的顺利多了。
　　莫非这重活一世，运气也跟着好起来了不成？
　　正思索着，外头有小厮来唤，说是夫人唤四姑娘过去说话。
　　到了荣荫堂时，一个小丫头正在给林氏捶着双腿，力道不轻不重。林氏半眯了眼，脸上有几分疲惫，待听到方妈妈回说四姑娘来了，便立刻恢复清明，挥退了那小丫头，立起身来，拉着方进门的沈天玑坐到靠窗的罗汉榻上。
　　她上下打量沈天玑半晌，这才叹气道：“闺女儿大了，总要嫁出去的。”
　　这话说得没头没脑，旁边还有崔妈妈立着呢！沈天玑立刻低了头脸红道：“娘亲说什么呢！妍儿可不愿意离开娘亲呢。”
　　林氏笑了一回，“傻话。嫁人是总要嫁的，娘亲只盼着给你寻一门最好的亲事，好让你一生无忧。”
　　“如今大哥哥大姐姐都还没成亲，哪里轮到妍儿了？”沈天玑嘟着嘴，虽说本身年龄不止十四，可在母亲面前还是不由自主就露出小儿女的姿态来。
　　“你大姐姐已经定下了御史中丞徐大人的大公子，你祖母还有二房那边也答应了。徐大人素有清廉贤名，他府里的嫡长子哪里会差了？这几日我也刻意瞧了，品貌都是好的。”
　　沈天玑心想，那徐家再好，也是个普通官宦，哪里及得上国公府的煊赫？大姐姐这番可算得上是下嫁了。但是话说回来，那徐亭自入主兰台以来便以清贵之姿闻名天下，虽然只是个言官，但却颇得圣宠，想来日后前程还不止于此。
　　“至于你大哥哥，本来择了几位小姐，可前儿宫里来了消息，太后对他的亲事另有打算。”林氏顿了顿，又道：“明年你就及笄了，这亲事迟早要定下来。我以前就同你说过，我只希望你一生安乐顺遂，不为出生所累，虽然府里已经给你定下了人选，可你若是不愿意，娘必会为你说话。”
　　沈天玑看着母亲坚定的面容，心头一阵一阵酸。父母对她这样好，前世的她，却只会给他们抹黑！这句话前世里母亲也对她说过，她那时候被苏墨阳迷了心窍，自是一口拒绝，只巴望着母亲给她出头，让她能顺利嫁入苏府。
　　“娘亲，你说的人选可是安亲王府的世子？”沈天玑微微笑道，眸中闪着点点泪光。她沈天玑受两世沈府的恩宠，也该是她为沈府做些什么的时候的。既然心中早已对情爱死了心，那么依父母之言，嫁去安亲王府也无不可。况且，那位世子，亦是精才艳绝之人，她又有什么不满意的？
　　沈天玑这样想着，可不知怎的，心头总有几分隐隐不安。
　　林氏一怔，“我儿怎会知晓？”
　　“妍儿可再也不是当初不知事儿的小丫头了。”沈天玑道，“在姑苏时时常与祖父闲聊，对咱们沈府的处境多少知道一些。”
　　林氏点点头，满脸欣慰之色，“前几日你与我说要防着那静辞郡主，我就晓得我儿如今已是大人了。这几日在王公勋贵面前也是进退有度，礼数周全，娘亲心里十分高兴。那位世子，娘亲这几日也瞧了，真真是极好的。你还小，议亲早了些，如今我知晓你心中想法，日后应对安亲王府的人时，也能拿捏出合宜的礼数来。”
　　“娘！”沈天玑软软地唤了一声，趴在了林氏的膝上。
　　“一切都听娘的，妍儿只想着能为爹娘出一份力就好。”
　　

　　☆、第041章　群臣纳谏遴帝妃（下）

　　室内安静下来，眼见着天色渐暗；方妈妈轻手轻脚地进来点了灯；又退出去。
　　沈天玑抬眼，灯光照耀下；母亲陷入沉思的面容竟透着异常的疲态；整齐的发髻上一只八宝金凤衔珠步摇；垂下一串指腹大小的珍珠；透着端庄与高贵。鬓边一角却突兀地生出一根白发，从沈天玑的角度看，十分醒目。
　　“妍儿；娘心里其实很庆幸；”林氏轻轻开口道，“先帝忌惮我们沈府势大；未曾留下你的名字充为后妃。你不晓得；当初你姑姑在那禁中；是多么不容易。也只得当今皇上出生之后；占尽嫡长的优势，当之无愧被立为皇太子，她的日子才好些。”
　　沈天玑默默无言。对这位太后姑姑，她只在两年前的祖母生辰上见过一次，着实谈不上什么感情。事实上，太后也只是沈府的一块招牌罢了，走动来往的确不多。
　　“当年她本有中意的人，但却被府里逼着进了宫，后来就跟府里的关系冷了些。前些年她潜心念佛，虽并未亲自照拂我们，但她的身份摆在那里，也没哪个敢来动我们沈府。这两年眼见着新皇之威日盛，隐有削弱世家之势，她哪里还坐得住？毕竟是血亲，再大的气性也总要消的。”
　　自小长在沈府，沈天玑作为唯一的长房嫡女，受尽宠爱。可是她却听过府里的老嬷嬷说过，她当初在府里时，比自己的受宠程度有过之而无不及。这样娇宠长大的人去到宫里，只怕是历经无数坎坷才能维持到如今的荣耀吧！
　　女人若是争斗起来有多么可怕，沈天玑知道。想到前世自己被害的凄凉惨景，她不经浑身发颤。
　　“你祖父祖母向来琴瑟和鸣，感情是极好的，可也因咱们沈府势大，你祖父不得不致仕隐居，如若不然，咱们沈府只怕早就成了外人的眼中钉肉中刺。得失进退之间，须得有个合宜之度，才能常保荣宠。”
　　林氏顿了顿，忽而神情一松，笑道：“前儿你祖父来了信了，说你若是瞧不上那安亲王世子，也随你自个儿挑去，莫要逼迫你。你这丫头啊，可算是把他老人家的心收的死死的了，他才能这样为你说话。”
　　沈天玑也笑了，心下却想着：只怕祖父也是因姑姑的前车之鉴，所以才对我如此宽厚吧。
　　“太后过去长住栖隐寺，这两年好不容易回来了你又跑去了姑苏，说起来你们姑侄还只见过一面儿呢。偏那回你还那样失礼。”林氏笑着轻戳了一下沈天玑的额角，又续道：“你这一回京，她迟早会召见你的，下回可莫再不懂事了。”
　　沈天玑点点头，笑道：“您瞧妍儿如今还有哪里不懂事了？妍儿都长大了呢！”
　　乖巧模样引得林氏又笑了一回，母女二人又说了许久的话，林氏才唤方妈妈送她回莹心院。
　　一路上，方妈妈都道，四姑娘不止是老夫人的开心果，也是夫人的开心果呢。这些日子夫人疲累，接来下又是年底，更有的累了，也只得沈天玑能让她开心一下。
　　回到莹心院时，碧蔓早把这几日新得的一应物件儿都收拾妥当，手里又拿了个小巧精致的荷包，问沈天玑是要佩在身上还是送到库房中。
　　那荷包却是初六那日大理寺少卿杨晋的女儿杨敏心私下里送与沈天玑的。原来这杨晋与杨敏慧的父亲是一母同胞的兄弟，杨敏心与杨敏慧名为堂姐妹，却自小玩在一块儿，比亲姐妹还亲的。她说这荷包是自己精心所绣，聊表沈天玑救下她姐姐的谢意。
　　那日在忠勇侯府的事情，有沈府和柳府压着，自然不可能传出来，大约是杨敏慧告诉她的。
　　沈天玑瞧杨敏心的风度也是极好的，说话也诚挚，她便将荷包收下了。
　　她低头看看已经挂了一对麒麟玉的腰间，道：“又是玉又是荷包的，挂多了也不好看。就放在库中堆着吧。左右她这份心我收下就是了。”
　　碧蔓却犹豫了一下，道：“姑娘可是不知道？这位杨小姐也即将进宫了，她的东西随便放着，只怕不好。”
　　沈天玑一顿。她今日家宴中听说汝阳林府有一位表姐也在宫妃之列。没想到这杨敏心也是。
　　她笑着叹道：“苏云芷，杨敏心，还有林府的表姐，不知还有别的我认识的没有？啧啧，这皇上倒是艳福不浅啊！”
　　“古来后宫佳丽三千呢！咱们皇上还算是少的，”方进门的李妈妈笑道，“日后每隔几年就要选秀，直到禁中三宫六院都住满为止。”她将手上的灯摆在案几上，“如今天暗得早，姑娘可要先坐一会儿再睡？”
　　“我看一会儿书吧。”沈天玑想了想道。
　　青枝伺候着沈天玑进了暖阁，沈天玑半歪在榻上看一卷诗词。李妈妈瞧见碧蔓手上的荷包，压低了声音道：“杨敏心虽说是进宫的人，可她父亲也不过是个大理寺少卿，比咱们二房的老爷还差上一头呢！进了宫又哪里成什么气候了？倒把你怕的！”
　　碧蔓有些冤枉，“这进了宫，指不定哪天就得宠了呢？我也是考虑周全些嘛。”
　　“你这样小心是好的，”李妈妈道，“只这小心也要放在紧要处。前儿你们俩陪着姑娘去侯府，就应该多加小心，偏你们又不小心！”
　　又来了！这事儿如今时不时就被李妈妈拿出来敲打她们。碧蔓立刻讨饶，直道一切都听李妈妈的，脚步匆匆的将荷包送去了库房。
　　天子纳妃，连日来都成为京城街头巷尾的最热话题。茶楼酒肆到处都是哪府的小姐即将入宫为妃的传闻。在这些小姐之中，自然是晋远侯府的嫡长女最为出挑，人人都道这苏家大小姐一入宫即便不是后，至少也是个妃位。可当这种说法越来越盛行之时，又传来另外一个消息，说是苏府大小姐忽然得了疫症，杏林名医俱是束手无策。
　　这话传到沈天玑耳里时，着实吃了一惊。得了疫症？此事不论真假，只要有这言论，只怕这苏云芷也进不了宫了。前世里可不是这样的啊。
　　虽说沈天玑是极讨厌苏府的，苏云芷入不了宫对她而言是好消息。可是一个娇滴滴养在深闺里的大小姐莫名其妙在入宫之前得了疫症，想必这其中定有什么缘故。她一时半会想不出所以然来，索性如今情势对她沈府没甚坏处，就暂且放下了。
　　这日，忠勇侯府来了信儿说，柳清萏马上要启程回姑苏过年，沈天玑便换了身裘袄衣裳，外头披了件防寒挡风的石榴红撒花羽缎斗篷，出门去与她道一回别。
　　到了侯府时，那杨敏慧也在柳清萏房中，见到沈天玑自然又是一番道谢，沈天玑谦让半日，瞧她面色槁瘦，不禁道：“杨姐姐若是想念孩儿，便回去英靖侯府吧，如今有了嫡孙在，想必侯府三公子也会对你好的。”
　　杨敏慧还不及回答，却是一旁不知写着什么的柳清萏道：“妍儿别浪费口舌了，我都劝了不知道多少回了。”
　　沈天玑瞧她伏在桌案上，头也不抬一下，不禁笑道：“我方才瞧外头的马车都备好了，你