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　　　　陈姨太心底难掩愕然。不知从何时起，苏夕颜变得这样不同了。

　　　　“大小姐真的不一样了呢！”陈姨太用丝绢掩着唇，娇媚一笑，同时站起了身子，状若无意地在她闺阁中随意走动。

　　　　走到了窗子边的绣筐旁，陈姨太看清绷子上的牡丹花，娇媚容颜上的笑意顿时全无。

　　　　这……这真的是苏夕颜亲手绣出的东西吗？

　　　　绣绷子上的花样，层叠鲜艳，完全绣出了牡丹的大气富丽。仿佛一伸手，就能将绣绷上的花给摘下。

　　　　陈姨太忍不住弯下腰，将绷子拿起，细细看上面的针脚纹路，当真是一点瑕疵都挑不出来。

　　　　陈姨太握紧了绷子，指尖用力泛白，心里极乱。

　　　　她一直以自己女儿为傲，以为她教养出的女儿，样样都是拔尖的。却不想在绣技上，苏雨嫣就差了她一大截，这辈子追不追得上都难说。

　　　　陈姨太下意识就想毁了绣绷子上的花样，不让任何人瞧见。

　　　　苏家大小姐应该是愚笨刁蛮的，怎能让旁人知晓她的长处，优点。

　　　　她从未请人认真教过苏夕颜绣技，她是怎么学会的？

　　　　一个又一个念头，像走马灯一样从陈姨太的脑子里晃过，让她头昏脑涨，脸色发白。


第四十五章：要回旧仆

　　　　苏夕颜掀了掀茶盖，透过袅袅水烟，看了一眼陈姨太变化不停的神色。又想到上次来传话的秋蓉，目光直勾勾地盯着她的绣绷。

　　　　她刚展露些头角，就有人迫不及待上门想来利用她了。

　　　　苏夕颜不动神色，淡淡一笑：“这是我这些日子打发时间，随意绣的一些花样。实在不像样子，清晓拿下去，别让姨娘看了笑话。”

　　　　清晓就知道陈姨太眼巴巴的过来没安什么好心，大小姐的刺绣她也见过，绣得东西比府里绣娘绣出的都要好。

　　　　陈姨太死死抓着绣绷子，面色苍白。脸上的假笑也掩饰不住嫉妒的模样。

　　　　清晓上前，也不客气地将绷子从陈姨太的手里抢了过来。陈姨太握着绣绷子的手劲极大，差点将上面的绣布扯坏了。

　　　　“姨娘怎么不松手？难道还看上了小姐绣出的东西？”清晓冷笑揶揄，索性将整个绣筐都搬走了。

　　　　陈姨太一僵，脸上的笑容格外难看，手一抖就松开了。她确实盯上了苏夕颜绣出的东西，又听苏夕颜在谦虚自己绣得不好，陈姨太一阵恼火嫉妒。

　　　　这绣得还叫不好？她女儿绣出的东西，恐怕连狗啃得都不如。

　　　　“清晓不得无礼。”苏夕颜摩挲着细瓷杯沿，一双清澈的眸望着陈姨太重新在她的面前坐下。

　　　　陈姨太牵扯着唇角，不像是笑，更像是唇角在痉挛乱颤。

　　　　苏夕颜心中一派澄明，仿佛极好说话得开口：“姨娘要是不嫌弃的话，等这幅牡丹图完工了之后，我就让下人给你送去。”

　　　　绣工这样精美的牡丹图日日挂在眼前，陈姨太看着都会心堵上火。

　　　　陈姨太竭力维持脸上的假笑，旁敲侧击着问：“大小姐绣技精进得真快，不知大小姐是跟谁学得，明日妾身让嫣儿也去学学。”

　　　　苏夕颜知道她会起疑，神色一点都不慌张：“库房里有一面春山鸟鸣的屏风，是我娘亲留下的。我整理库房时见着了觉得绣工精美，私下里就学了些屏风上的刺绣方法。”

　　　　陈姨太听她说得滴水不漏，不肯透露自己从哪学得绣技，只能皮笑肉不笑地称赞：“大小姐真是天资聪慧，想学什么看一看就行。”

　　　　不过又听苏夕颜听到库房的事情，陈姨太留了个心眼。

　　　　以前大小姐从不管这些事情，只要花销足够就行。怎么会突然去翻看整理央氏留下的东西。

　　　　她从徐妈妈那里打听到一点，央氏留下的财产，不是个小数目。但徐妈妈嘴硬，难撬开，她明里暗里问了两年，她都不肯说清楚央氏到底给一个儿子一个女儿留了多少东西。

　　　　陈姨太心里烦躁，突然不想再坐下去。

　　　　至于献给皇后娘娘生辰礼物的事情，可以过几天再来跟苏夕颜商量。

　　　　苏家养了她这么多年，她总得回报苏家。只要将她们的打算跟苏富泽说清楚，苏夕颜想不绣，都不行。

　　　　见陈姨太一脸烦闷，要走的样子。苏夕颜也不再跟她绕弯子，直接说：“姨太，徐妈妈还在你身边伺候吗？”

　　　　陈姨太要起身的动作，顿时停住。心猛然坠入一片黑暗的雾中，浑噩，冰冷。

　　　　苏夕颜合上了茶盏，望着陈姨娘僵冷的面色，“我身边正缺人照顾，徐妈妈又是我娘亲以前身边伺候的人，我想跟姨太要回来。姨太不会舍不得吧？”

　　　　“我知道徐妈妈是个勤快细心的人，应该将姨太伺候得不错。姨太一向喜欢金器，不如我拿一对金簪子跟姨太换个人？”

　　　　苏夕颜娓娓说完，陈姨太的脸上半分笑意都寻不到了。

　　　　她要走徐妈妈是有私心的，哪肯将徐妈妈还给苏夕颜。况且，是苏夕颜亲自将徐妈妈赶出院子的，怎么又突然想要她回去？

　　　　更让她担心的是徐妈妈受苏夕颜重新重用，以后苏夕颜就更不好被揉捏。那些央氏留下的财产。给苏夕颜拿回去，她的翅膀不就是要硬了？

　　　　陈姨太不好直接拒绝，十分犹豫道：“这人是小姐亲自出面逐出院子的，平日里伺候妾身也不是特别勤快，妾身看她年纪有些大了，老眼昏花。照顾人不够周到。大小姐身边缺人伺候的话，妾身那边有两个刚调教好的小丫头，可以送给大小姐。妾身听说徐妈妈是手脚不干净才被赶出去的，要是被大小姐再要回去。她再犯了当年错事，惹了小姐心烦可就不好了。”

　　　　陈姨太说这么多，就是不肯将徐妈妈交出来。

　　　　“当年偷东西的事情是我弄错了。徐妈妈年纪大，我让她在屋外伺候就行。不知徐妈妈现在人在哪？”

　　　　苏夕颜身为长女，亲口要人，陈姨太再不愿意，也没法子强留着不放。徐妈妈本就是央氏留下的，闹到老爷那，也没道理。

　　　　陈姨太想了这么多年央氏的陪嫁，半分没捞到，就要把关键的人还回去。吃了闷瘪，只能往肚子里咽，谁让她只是妾，而苏夕颜是嫡小姐。陈姨太的面色青中带灰，半天缓和不过来。

　　　　“小姐想要……妾身让她过会来就是。”陈姨太面色讪讪。

　　　　苏夕颜像是没注意到一般，含笑称赞了一句，“姨太善解人意，难怪能长宠不衰。”

　　　　陈姨太霍然站起身子，碰得桌子一响。就连清晓都用诧异的目光盯着陈姨太，她还没见过陈姨太这么沉不住气的样子。清晓抿唇。笑了起来。

　　　　陈姨太在苏家受宠，以为自己身份跟正夫人没什么两样，还没受过这么大的气。苏夕颜打了她的脸，她也不能就坐着吃闷亏，让苏夕颜白占了便宜。

　　　　“有件事，大小姐可能不知道。”陈姨太生生咽下怨气。娇媚的容颜笑靥如花，流泻出意之色，“五殿下昨晚上给了嫣儿一块随身的玉佩，让嫣儿去参加皇后娘娘的生辰。这可是天大的荣幸，我们苏家只是商贾人家，要不是王爷看重嫣儿，我们这些人一辈子都进不了皇宫，看不到天颜。大小姐，你说是不是？”

　　　　陡然听到这个消息，苏夕颜也默然了一瞬。

　　　　青鸾王爷还真是在意苏雨嫣，连夜帮她训斥自己还不够，还要将她带入皇宫，帮她扬名吗？

　　　　苏雨嫣被冯家败坏了名声，但假如得到皇后娘娘的称赞，一切都将峰回路转。

　　　　他真是处处都在帮苏雨嫣谋划，这份心连她这个外人看着，都觉得“感动至极”。

　　　　“二妹殊荣，是我羡慕不来的。”她也不想去羡慕。

　　　　没看见苏夕颜的嫉妒之色，陈姨太微微还有些失望。陈姨太又坐下了身子，心里畅快了不少：“大小姐是二小姐的亲姐姐，理当呵护帮助自己的妹妹不是？嫣儿要是能得赏，咱们整个苏家都会跟着沾光。”

　　　　苏夕颜没有应声，忽然明白陈姨太眼巴巴跑来，又看她的绣绷。到底是为了什么。

　　　　陈姨太抬手就想握住苏夕颜的手，做出慈爱亲近的模样，却被苏夕颜躲了过去。

　　　　陈姨太扑了一空，脸色微顿，又冷笑起来。

　　　　苏夕颜你不识趣，就别怪我们到时候过河拆桥，半点好处都不给你。

　　　　“妾身看了小姐的绣技，那牡丹花当真是绣得极好呢！这样的绣技只让我们这些人看见，真是浪费了。”陈姨太一双笑意弯弯的妙目，落在苏夕颜喝茶不动声色的脸上。

　　　　“所以呢？”苏夕颜唇角微翘，恍若是木窗外夕辉结出的花，灿烂耀眼。转瞬即逝。

　　　　陈姨太索性捅破了那层纸，有些倨傲道：“妾身听闻皇后娘娘喜欢山水画，用钱能买到的自然不是最好的。所以还求大小姐绣出一幅，到时候让嫣儿带进宫，献给皇后娘娘。”

　　　　让她给苏雨嫣当踏脚石，陈姨太脸真是够大。

　　　　想踩着她往上爬。苏雨嫣可得站稳了，以免一不小心摔下来，摔得粉身碎骨。

　　　　“大小姐不同意吗？”陈姨太淡笑着问了一句，眼中精光逼人，“这件事也关系到你父亲的仕途。老爷知道后肯定也会同意妾身的提议，小姐不如识趣一些。早些将山水图绣好，免得妾身还要请老爷跑一趟画心堂。”

　　　　苏夕颜轻轻摇头，温声轻笑：“姨太是误会了，对二妹和父亲有利的事情，我当然愿意帮忙。只是我的手艺拙劣，难登大雅之堂。怕污了皇后娘娘的眼睛。”

　　　　陈姨太柳眉蹙紧，口气越发尖利：“大小姐说这些话，就是为了推脱罢了，是担心嫣儿盖过你的风头吗？”

　　　　见苏夕颜不想再跟她纠缠，陈姨太放软了语气，连哄带劝：“大小姐放心，嫣儿将刺绣献给皇后娘娘，就说是与你合绣的。娘娘若是喜欢，赏赐的时候也不会忘了你。”

　　　　苏夕颜挑了一下眉尖，陈姨太想要骗自己给她女儿当踏脚石，真是什么话都说出来了。以为旁人都是傻子吗？

　　　　进宫的只有苏雨嫣一个，到时候她想怎么说就怎么说。还能好心提一提自己，简直是天上下红雨了。

　　　　苏夕颜不为所动，婉言拒绝：“姨太我也很想帮一帮妹妹，但我绣技真的只是寻常。一幅山水图也不是一天两天能绣好的，这些天正好小日子也在，时常肚痛难受，没有刺绣的心情。”

　　　　“苏夕颜，妾身都这样劝你了，你都不肯答应！”陈姨太拂袖起身，“是不是你一点都不顾及血缘亲情？”

　　　　劝她的时候，搬出血缘亲情来了，逼她嫁给冯家大公子的时候，怎不见陈姨太提起这些话。

　　　　清晓忍不住出声呵斥：“陈姨太别忘了自己的身份，大小姐的名讳，是你指名道姓能叫得吗？”

　　　　陈姨太这才噤声，不欢而散地踏出了房门，迈过门槛之后，又转过了身子。

　　　　门外的夕辉落在她头上的明珠钗饰上。亮得刺眼。陈姨太一展花容，一扫方才的气怒，柔媚又讽刺地回身一笑。

　　　　“大小姐，这件事你不答应，就以为妾身没有办法吗？过不了今晚，你一会规规矩矩地替嫣儿绣好这幅刺绣！”

　　　　陈姨太刚走。清晓就气不过去拿笤帚，用力去扫陈姨太站过的地方。

　　　　“区区一个妾室，也敢指着小姐帮她做事！帮二小姐出风头，咱们小姐又讨不到好处。都怪老爷太宠她！都不把小姐放在眼里了，要是夫人还在世的话，肯定不会让主子这样被陈姨太和二小姐欺负……”说着。清晓又气红了眼睛。

　　　　小玉听着里面的谈话，心里同样又气又恨，恨自己没用太过弱小，什么忙都帮不上。

　　　　院子里的清茹规规矩矩地站着，仿佛对里面发生的事情毫不知情。等小玉移开监视她的目光之后，清茹才飞快地朝着槅门内看了一眼。

　　　　她哥哥又欠下了一笔赌债。逾期不还的话，那些催债的人就要打断他哥哥的腿。她那点月银，根本不够去还……

　　　　苏夕颜站起了身子，两只手敲着自己的膝盖。陪陈姨太说了一下午的话，她腿也坐累了。

　　　　她咬定自己绣艺不佳，陈姨娘能有什么办法？拿着自己的手往绷子上戳针吗？

　　　　“这件事不用放在心上，徐妈妈要回来了，你和小玉两个人去收拾一下偏房。以前是我亏欠了她，从库房里挑些好的摆件放在她的房间里，衣衫首饰也给她多备下些。”苏夕颜仔细吩咐，将陈姨娘逼迫她刺绣的事情搁在了脑后。

　　　　小玉睁着大大的眼睛，认真地听着，恨不能找张纸笔过来都记下。

　　　　她其他的事情帮不上小姐，这些力所能及的事，一定要帮小姐做到最好。

　　　　掌灯时分，徐妈妈才来了画心堂。衣服穿得是浆洗了好几回，颜色发白起毛的粗布衣裳。

　　　　更让苏夕颜惊讶气恨的是，徐妈妈半张脸红红的，细看之下还能看清五指印记。分明是来她院子之前，才被人打了耳光。

　　　　她出面要的人，陈姨太也敢再打！当真是以为自己柔弱好欺！

　　　　重生一世，她本想息事宁人，本分过好自己的日子。偏有人不识趣，给了她三分颜面，她就敢开个染坊，反给自己颜色看。

　　　　苏夕颜盯着徐妈妈遮掩得半张脸，浑身冰冷，袖子下的手指尖都因太过愤怒而微微颤抖。


第四十六章：心生愧疚

　　　　徐妈妈见了大小姐，跪下磕头。

　　　　恭敬的声音，似夹着怅然激动的哭腔，“奴婢，见过小姐。”

　　　　苏夕颜望着她乌黑的头发绾成一个髻，干干净净的。半点装饰的东西都没有。她记得徐妈妈很讲究，因为是央家带出来的人，早上梳发都喜欢用桂花油，寻常打扮也很得宜，不像那些小丫鬟好点的东西都舍不得戴。

　　　　自己将她赶出院子的时候，也没克扣下她任何东西。徐妈妈常戴的簪子发饰都由她带走了，等她再回自己身边的时候，却变得这样素净，甚至可以说是寒酸。

　　　　苏夕颜怔了一瞬，才记得让她起身。

　　　　小姐怔怔地盯着徐妈妈不说话，清晓忍不住出声：“徐妈妈，你的脸……奴婢这就去给你拿药。”

　　　　徐妈妈以前也是小姐房里伺候的人，做事干练，井井有条，屋中的丫鬟都很服她的管束。

　　　　说来徐妈妈不过是四十多的年纪，现在再去看，双鬓都添了白发，眼角细纹密密，看上去更像是五六十岁的老人。

　　　　两年时间而已，徐妈妈到底在陈姨太手下吃了多少苦！清晓眼眶一酸，不敢再想下去，慌慌张张就去找药膏。

　　　　“你的脸，是被陈姨太打得吗？”苏夕颜轻声问她，伸出手让徐妈妈靠近自己的身边。

　　　　不知是不是灯影的缘故，徐妈妈还是记忆中的样子，但双颊凹陷了下去，脸色也分外蜡黄难看。

　　　　徐妈妈朝着大小姐坐着的梨花椅靠近了一步。又掩住了红肿的面颊，想挤出让她安心的笑，“是奴婢做错了事。手脚不够快，柴劈得不够多，才被姨太教训了一下。”

　　　　“她让你劈柴？”苏夕颜简直不敢相信自己的耳朵。徐妈妈识字，又是从央家带出来的大丫鬟，连账目都能管。陈姨太居然让她去做最下等的粗活。

　　　　苏夕颜一把握住了她的手，摊在自己的眼前。

　　　　这双以前教她习字描画的手，长满了老茧，掌心密布细纹还有各种伤痕。十指关节粗肿，难看扭曲，跟她印象中白皙温暖的手掌，大相径庭。

　　　　“这些到底是怎么弄得？”苏夕颜没有松开她的手。而是握紧。

　　　　徐妈妈一惊，心里五味杂陈。主仆有别，大小姐竟不嫌弃地握住了她的手。她一直以为大小姐对自己深恶痛绝。被赶出院子后，徐妈妈以为这辈子都不会再回到大小姐的身边，不能替夫人看护大小姐长大出嫁。

　　　　徐妈妈极快地擦了擦眼角，故作不在意地安慰苏夕颜：“大小姐不用担心。奴婢只是有时砍柴，不小心弄伤了手。”

　　　　时常劈柴的人，掌心会粗糙，手指也不会变成这样。

　　　　她心里了然，徐妈妈没有跟自己说实话。

　　　　苏夕颜目光定定地望着徐妈妈，锐利又明亮，“我想听实话，陈姨太是不是对你用过刑？”陈姨太的狠毒手腕，她都清楚。

　　　　为了得到她娘留下的财产。有什么是陈姨太不敢去做的？

　　　　徐妈妈身子微颤一下，回答道：“姨太没有对奴婢用刑，只是冬月里让奴婢下水洗衣裳。有时候衣裳多，手在水里泡久了，手指自然就会有些变化。”

　　　　有些话她没有告诉大小姐，不想让小姐心生愧疚。陈姨太对她极为苛刻。衣服上还有一点油斑污渍没有洗干净，都要让她拿回去全部重洗。

　　　　哪怕是下雪天，都要让她将厚重的冬衣一件件洗干净。久而久之。手指就冻得变了形。

　　　　苏夕颜想起以前在自己院里，这些粗活累活从来都不需要徐妈妈去做。这双手尚是灵巧的时候，帮自己做过兔子灯。缝制过衣裳。还在自己生病的时候，不眠不休地熬药煮