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的意愿。
　　或者，她们更能接受是自己糊涂受骗、而非她们对自己失去了吸引力这个原因？
　　在所有人之中，似乎只有林木兰从头至尾对自己敬畏如初，从未把自己当成一个会被美色巧言哄骗的无能昏君，也只有她自始至终循规蹈矩，不敢有任何出格之处。
　　“妾不敢。”
　　在宋祯站起身出神的时候，刘婷终于渐渐回归冷静，“官家自是贤德仁君，妾以往糊涂，因妒忌林木兰受宠，心中幽怨，这才说出刚才那番失了分寸的话，请官家恕罪。至于官家先前所说罪名，妾不敢认，妾十足冤枉。”
　　宋祯有些惊异她竟能这么快就恢复常态，倒笑了出来，“是么？那你告诉朕，钟举进内宫，拿的为何是坤宁宫的腰牌？”
　　“因内侍省要南下查勘贡品，钟举入内来向妾回事，故此有坤宁宫的腰牌。”
　　“那他回完事，不立即出去，怎么会去见钱惜？”
　　刘婷答道：“翠蝶只送他出了坤宁宫，余外之事，妾实在不知。彼时妾尚未接回宫务，各处盘查是否严丝合缝，妾并不知晓。”
　　倒推的干净，自己选的这位皇后，果然很有些才干，宋祯继续笑问道：“那你为何向宫正司调阅了处置韩庶人的记档？”
　　“妾只是想查另一桩旧例……”
　　宋祯不等她细说，忽然抬手捏住她的下巴，收起脸上笑容，目光冷冷的问道：“你想知道明烈皇后是怎么崩逝的，是吗？”
　　刘婷从来没有见过他这样冰寒入骨的目光，一时只觉似有千万枚冰冷钢针刺入面颊，不由自主微微颤抖，却还强自镇静答道：“明烈皇后，不是急病而崩么？”
　　宋祯缓缓松开手，背过身去，幽幽一叹：“是啊。她当时最先倒下的地方，就是你跪着的这片地面。”
　　这样阴森可怖的话配着那幽幽的语气，登时让刘婷毛骨悚然，她不由自主的挪动了一下发麻的双膝，就见宋祯抬手指了指内殿，继续说道：“然后朕把她送进了寝阁，放在了床上，她很快就去了。”
　　他的声音越来越轻，至最后已低不可闻。
　　殿内明明高燃着十几支蜡烛，明亮非凡，刘婷却忽然觉得四周开始忽明忽暗，空荡荡的殿内，似乎处处隐藏着魑魅魍魉，她终于颤抖起来。
　　宋祯就在此刻霍然转身：“既然都是误会，那便这样吧，是朕错怪了你。只是你既然心存怨恨，不愿做这个‘管家’，朕也不勉强，宫务就交给贤妃处置，你好好养病。”
　　他说完不等刘婷答话，扬声叫楚东进来吩咐：“圣人旧病复发，须得安心静养，坤宁宫中上下人等未能精心服侍，着交由宫正司问罪。圣人这里，你叫崔兰亲自带人来服侍。”
　　交代完这几句，宋祯便大步往外走，刘婷终于回过神来，慌忙匍匐上前抱住宋祯的腿，求饶道：“官家息怒！妾知错了，求官家宽宥！”说完这句，她终于落下眼泪，“求官家看在六哥面上，宽宥妾一次。”
　　“你还有脸提六哥？”宋祯咬着牙低下头，“你看看你手上沾上的血，再见了六哥，你敢伸手抱他吗？”
　　刘婷颤抖着松了手，宋祯随即跨步出去，又叫楚东安排人守住坤宁宫各处门户，不许随意出入，自己上辇回了福宁殿。
　　当天夜里天降大雪，到第二日早上，整个禁宫大内已被一层厚厚如云朵的白棉被严严实实的遮盖了起来。
　　宋祯下了早朝，也不留大臣议事，径自回了福宁殿，王宫正和梁汾都已早早等在这里，一一见过礼之后，便将昨夜讯问的详情报了上来。
　　“翠蝶招认，柳贵人是由她安排毓明阁内侍曲乙潜入衡秀阁中杀死的。曲乙招认，他受命于翠蝶，曾通过墙角破洞先入衡秀阁内向柳贵人探听林娘子的身世，几日后翠蝶安排人送了掺有安息香的炭，曲乙潜入衡秀阁，等众人睡熟，便将柳贵人挂在屋梁上缢死。”
　　柳晨因为愤恨不甘，不但将林木兰的身世和盘托出，还把自己听刘青莲提及的钱惜被逐一事也说了出来，并添油加醋的说林木兰与明烈皇后之死有关。
　　刘婷很快查到钱惜的现状，发现其中大有文章可作，便派了钟举前去挑拨，让钱惜伺机散布流言。另一方面，她已经知道了想知道的事，便不想留着柳晨，免得她说出自己派人前去相见。
　　曲乙和钟举都是不得志的内侍，机缘巧合下搭上翠蝶，无不尽心奉承，内侍为了出头，多半什么事都做的出来，刘婷自恃身份高贵，不怕他们反水，便让翠蝶安排下了这两桩事。
　　宋祯将所有口供看完，又听了王宫正和梁汾的回报，不由得感叹，刘婷真是个十分有成算之人，连设下的这些阴谋都环环相扣，还知道让李昭去试探长德宫，好叫林木兰派人去衡秀阁查探，顺利的往她头上泼脏水，不可谓不巧妙。
　　只可惜她遇上的是林木兰。

　　☆、第127章　审结

　　林木兰还不知道帝后二人已经摊牌。她因有孕，不必日日去坤宁宫朝见问安，所以直到陈晓青早早带着明琪过来玩，她才知道皇后旧疾复发，免了大家觐见。
　　这一日如常渡过，至傍晚宋祯忽然来到，却是追着陈晓青来的。
　　“……皇后须得静心养病，晓青先代管宫务，有拿捏不定的事，就来问木兰，左右你二人也不是第一番处置了。”
　　陈晓青应了，又问及皇后病情。
　　宋祯淡淡说道：“她一向身子不好，以前不过是强撑着，如今一朝病倒，恐怕一时半刻也难痊愈，就让她安心养病吧，一应探视问安都免了。”
　　他神色不似往常，林木兰和陈晓青都服侍宋祯日久，自然会察言观色，便俱都应下，不再多问。
　　宋祯交代完这几句，便面露疲色，不再说话，陈晓青审时度势，起身告辞，宋祯叫楚东送他们母子回去，自己留了下来。
　　林木兰遣退闲杂人等，自己坐到宋祯身边，轻扶着他的手臂问：“官家可是累了？要不，早些传晚膳，早些就寝歇息吧？”
　　宋祯伸手按住她的手指，轻叹一声：“委屈你了。翠蝶什么都招了，这一切，确实是皇后所为。”
　　林木兰微觉惊讶，却默然不语。
　　“她毕竟是皇后，还生养了六哥，这些龌龊事情，朕不想公之于众。”宋祯说这些的时候，一直留意林木兰的神色，见她并未露出不甘之色，便更心疼她一分，“等这事淡下来，朕在宫城西北建个佛堂，叫她去做居士，也算是清偿她的罪孽吧。”
　　林木兰对此不好置评，只问：“可柳贵人之死总得有个结果，还有钱惜一事……”
　　宋祯道：“这些事就叫李美人承当吧。柳贵人之死本就与她有关，宫正司已经去审她了。”
　　看来身份高还是有好处的，出了事情，自有马前卒替死。李昭犯错，只要在内宫处置便可，皇后有过，却必得公之于天下，所以林木兰早就料到宋祯不会废后。
　　他肯定不愿意把这些陈年旧事翻出来，而且公之于众的话，难免有人纠缠于自己的身世，对自己也没有好处，便点一点头，说：“官家思虑周详。”
　　宋祯抬手轻抚她的脸颊，柔声安慰道：“此事实在委屈你，等你生下这一胎，朕就给你进封贵妃，让你摄六宫事。”
　　“妾不委屈，谢官家恩典。”林木兰微微欠身应道。
　　说完此事，两人一时沉默下来，室内静寂无声，直到林木兰觉察到腹中胎儿动作，才轻轻“哎哟”一声打破沉默。
　　“怎么了？”宋祯立刻关切问道。
　　林木兰微笑道：“是孩子动了。”
　　宋祯立刻将手放到了她鼓起的肚子上，惊喜的问道：“他已经开始动了么？”
　　“就这两日才有的，不过不常有。”
　　宋祯将手放上去的时候，孩子已经不动了，他又耐心等了一会儿，还是毫无动静，不免有些失望。
　　林木兰就笑道：“官家莫急，咱们先传膳吧，等用过膳后，孩子会更愿意动的。”
　　宋祯立刻叫人传膳，又命乳母抱来延平，自己哄着他说了几句话，到用膳时，看这孩子不挑食，吃的还很香，心情又好了几分。
　　“这几个孩子里面，还就是咱们七哥最像朕。”用过膳后，宋祯携着林木兰的手在室内散步，延平则牵着黑将军玩，宋祯看着他玩的开心，忽然说出了这一句。
　　从相貌上来说，确然如此，于是林木兰就笑道：“是啊，大伙都这么说，乳母还说他长的格外高些。”
　　宋祯平素国事繁忙，少见孩子们，倒并不清楚这个年纪的孩子有多高，只想起延寿和延福两兄弟，不由笑道：“说起来，延寿比延福还大上几个月，现在却没有延福个子高了，这两个孩子都肖母多些，站在一处，倒不大像亲兄弟了。”
　　“样貌不像不要紧，只要心里亲近就好了。妾听说，五哥还帮四哥做功课呢。”
　　宋祯听得摇头失笑：“这两个实在顽皮。胆子也都不小，朕那时候，可不敢如此糊弄先生们。”说到这里，他语声一顿，又叹道，“不过朕也没有亲兄弟相帮。”
　　林木兰停住脚步侧身看他，目光中都是柔情关切，宋祯心中一暖，握紧她的手，继续说道：“所以朕也并没真的生气。他们兄弟和睦，知道互帮互助，虽然没帮到地方，总还是一片相亲相爱之意。”
　　“是啊，四哥很知道做兄长的责任，五哥也懂得礼敬兄长，实在是难得。”
　　宋祯点点头：“朕还打算等开春了叫他们学骑射，不过看晓青和彭娘子的意思，都有些不放心。”
　　“为人母者难免如此，官家不是早就知道么？不过孩子们要成人，还是得严父教导，妾已经劝过晓青了。”
　　两人携手在殿内散步消食，散散慢慢的说些家常闲话，宋祯本来恼怒的心思渐渐飞走，至晚间就寝时，心中竟已恢复一片安静平和。
　　他察觉到这一点，忍不住对身旁的林木兰说：“木兰，幸而有你。”
　　幸亏是她，天性温和沉静，抚慰了自己失望愤怒交杂的心；更幸亏她不论外界如何，总能守住本心，在面对刘婷一浪接着一浪的攻击中，不慌不忙、冷静以对，才没有让事情闹到不可收拾的地步。
　　林木兰在昏暗之中莞尔一笑：“能服侍官家，更是妾三生有幸。”
　　深深宫阙，重重宫闱，一个远从江南而来、毫无根基势力的弱女，至此终于为自己在此立起了不可动摇的根基，成为人人仰望的存在。
　　几日后，李昭认下一切罪责，于阁中饮鸩酒自尽。翠蝶背主妄为，为人帮凶，赐死；毓明阁内侍曲乙谋害贵人柳氏，丧心病狂，大逆不道，赐杖毙；钱惜受人挑拨，编造流言，污蔑淑妃，割舌发配皇陵为苦役。其余涉事人等，一律杖责后发配皇陵为苦役。
　　皇后对身边宫人所犯之事一无所察，上表谢罪，并主动裁减宫中服侍人等，自居偏殿陋室悔罪。
　　宋祯也没有赶尽杀绝，在宫正司严加审问后，还是将原坤宁宫中没有涉事的宫人内侍放了回去，令他们继续服侍刘婷。只是坤宁宫的宫门值守，却是直接由楚东安排，无旨意，任何人等都不得出入。
　　这件事处置完以后就到了冬至，宫中诸人因这场变故都十分小心，安安生生过了节。好在官家没有因此就要一直让宫中沉寂下去，毕竟今年取得灵武大捷，魏国扬眉吐气，是很该庆祝一番的，所以他等过完冬至就给陈晓青下了旨意，让她好好操办正旦节庆，这一年一定要热热闹闹的过。
　　陈晓青自此十分忙碌，干脆把明琪托给了林木兰，每日一早就送过来，与延平一处玩耍。等午后延寿下学，也一并到长阳宫来做功课，林木兰带着三个孩子，倒过得热闹有趣。
　　腊月的一个傍晚，陈晓青亲自来接孩子们，与林木兰说闲话：“圣人这次是真病了，听说高烧不退，还说胡话，医官都留在坤宁宫待命呢。”
　　她虽然不知道内中实情，却也并不相信皇后对陷害林木兰一事一无所知，所以一旦知道了刘婷什么事，都要告诉林木兰一声。
　　“这两日特别的冷，想必是着凉了吧。”林木兰其实已经对刘婷的事不感兴趣了，她现在是戴罪之身，又被剪除了羽翼，并没什么好在意的。
　　陈晓青看她不在乎，便也一笑，不再多说，叫上两个孩子回去了。
　　也是在这段时日，林木兰身子重，陈晓青事忙，宋祯那里忽然悄无声息的多了个司寝。
　　“……是年初刚到福宁殿的宫人，原叫桂花，只在殿外服侍，前些日子不知怎么入了官家的眼，官家重新给她改了名字叫丹桂，六日前迁为司寝。”马槐小心翼翼的向林木兰回禀。
　　林木兰面色十分平静，问道：“她进宫多久了？原在何处服侍？”
　　马槐回道：“丹桂今年十五岁，进宫六年了，原来一直在尚食局，年初福宁殿出缺，崔行首去挑人，将她和其余五个宫人一起挑了去。听说丹桂在尚食局习得几分烹饪手艺，会做些精致小食，官家很喜欢。”
　　他能听说这些，无疑是楚东透的消息。楚东作为福宁殿掌事内侍，自然深知刘婷已经彻底失势，现在对林木兰这边，比以前更热乎了一些。
　　“唔，这么说来，这位司寝背景很干净，与别处都无关联？”林木兰并不在意宋祯有什么新宠，她怕的是这位忽然冒出来的司寝，是刘婷或者谁埋下的棋子，万一让刘婷因此而翻身，那可对自己大大不利。
　　马槐略微一寻思，就明白了主子的意思，恭声回道：“是。丹桂是京郊人士，六年前遴选入宫为宫人，在尚食局时，是服侍掌膳女官的，与别处并无关联。”
　　林木兰确认了这一点，就再没关注这位司寝，倒是陈晓青有一回颇有些酸意的提起，说那位司寝颇年轻貌美，还在除夕夜宴时特意指给林木兰看。

　　☆、第128章　除夕

　　今年的除夕夜宴一扫前两年的简便，十分的盛大热闹。
　　因皇后还在养病思过，今年宋祯便自己坐了上首，林木兰坐在左首第一位，陈晓青坐右首第一，余下依次是彭娇奴、张充容、魏婕妤等人。
　　陈晓青在坐定之前就拉着林木兰的手，示意她看跟在宋祯身边的丹桂。
　　丹桂不同于这宫中其他的美人，是个脸颊圆润讨喜的少女。她双眸似杏核，瞳仁又黑又大又亮，站得近了还能看清她那浓密纤长如羽扇的睫毛在眼睑上投下的阴影，让人禁不住心生怜爱。
　　她今日头上戴了四季景花冠，穿一身茜色织锦团花褙子，领口袖口处还有翻出的白狐绒毛，一笑起来颊边有两个浅浅的酒窝，在这一殿的美人之中，生生显出些与众不同的娇憨来。
　　林木兰微笑着拍了拍陈晓青的手，收回目光，示意她去入座。
　　陈晓青今日也曾着意打扮过，头上戴着等肩镂金凤冠，上面插戴了九株花钗，另饰以宝钿，珠光宝气十分耀眼，身上穿石榴红翟纹大袖袍，少有的庄重华贵，可她见了丹桂，就怎么看怎么觉着自己这身打扮不够美。
　　她心里酸着，接收到林木兰的眼色，看她平静淡定如初，也只得提醒自己不要多想，转身去自己位上坐下。
　　等林陈二人随着官家入座，其余各嫔妃也纷纷就座，陈晓青示意宫人们开始上菜。
　　礼乐声毕，各色佳肴一一送上，宋祯率先举杯祝酒，大家齐饮一杯后，才下箸吃菜。
　　因知道宋祯想过个热闹些的新年，林木兰就把延平也带了来，延平坐在她身边，眼睛却总望着对面的延寿和明琪，还时不时的跟林木兰嘀咕：“四哥，姐姐。”
　　林木兰喂他吃了几口菜，才问他：“想去找四哥和姐姐么？”
　　延平飞快的点头，林木兰一笑，低头亲了亲他，还没等再开口，上首的宋祯已经在问：“林娘子和七哥说什么呢？”
　　“回官家，七哥想去跟四哥一起坐。”林木兰抬头微笑答道。
　　宋祯知道他们兄弟亲热，便笑道：“好啊，去吧，五哥要是想去，也一起去。”
　　于是几个皇子很快就凑到了一处，只有二皇子实谨还老老实实坐在张充容身边。
　　宋祯似乎也忘了他，招手叫林木兰：“到朕身边来坐，让他们兄弟几个玩去。”
　　他身边是皇后的位子，此言一出，四周不免一静。林木兰知道宋祯不是任性妄为之人，这样做肯定有他的用意，便应声起身，由人扶着缓缓走到宋祯身旁坐下，侍宴的宫人也忙把她的餐具酒杯一应送了上去。
　　“这一年你辛苦了。”宋祯亲自动手给林木兰倒了一杯清水，然后自己举杯敬她，“朕敬你一杯。”
　　林木兰神色微动，眸光中也多了感动之色，双手举杯与宋祯轻轻一碰，然后一饮而尽，才微笑回道：“都是妾之本份。”
　　宋祯放下杯握住她右手，目光扫向下方，对着一众妃嫔说道：“淑妃德行出众，勤勉谨慎，侍朕甚恭，尔等当以淑妃为榜样，勤修自身。”
　　陈晓青带头，一众妃嫔一起起身，恭恭敬敬福身应是。
　　“都坐吧。”宋祯缓了语气，“今日是除夕，大家可自在些，不用太过拘礼。