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　　林木兰大致能猜到郑启刚找梁汾做什么，就在官家来见太后之前，郑启刚已经回禀过太后，周云之死有些蹊跷，前一日还好好的，第二日就高烧不退死了，且死后竟然没有叫家人收尸入葬，而是送到城外义庄火化了。
　　至于周云平日的为人，除了与那王华有些嫌隙外，竟是与谁都不要好。但凡问起一个人来，都说这周云性情暴躁，很难相处，更没人看见她与谁特别亲近过。
　　不过她确实死的太快太突然，宫人们私下难免议论，就有人说可能是她往日的对头害的，也因此，王华在被刑讯时，才会把这件事招了出来。
　　这头没查出结果，郑启刚就专门查了那日吕月娘从坤宁宫出来之后的行踪，倒还查到了一点线索。有人曾经看到，有个宫人与吕月娘说话，然后吕月娘就向北面去了，至于那个宫人是谁，目击者却并不认得，现在时日久远，连样貌都不记得了。
　　太后就吩咐郑启刚，去找梁汾打听一下莲华阁最近的动静——若周云与莲华阁有关，他们查了周云的事情，难保不会惊动莲华阁，太后想看看莲华阁会有何动作。
　　说这些的时候，太后都没有避讳过林木兰，于是林木兰就发觉，这位庆寿宫位次最前的宦官对自己多了些另眼相看。
　　林木兰自己却不知是福是祸，仍旧如前行事，对上上下下的宫人内侍都一如从前般尊敬着。
　　她进到寝宫就寻了角落站着，此时官家正要告退：“……娘娘放心吧，我知道身体要紧，不会累着的。”
　　“还要记得多进膳，如今天冷，吃的少了，难免惧寒。”太后久已不须如此关怀儿子起居，原先因有向颖在，自会将宋祯照料得妥妥帖帖，如今向颖去了，太后真是怎么都觉得不放心。
　　宋祯笑着答应，又再三保证，才得以告退出去。
　　送走宋祯，太后独自坐了一会儿，又叫人传郑启刚来见，“梁汾怎么说的？”
　　“说是莲华阁一切如旧，并未见着有何异常。”
　　太后蹙眉寻思了一会儿，道：“你还是也派人盯着吧，梁汾毕竟年纪小，办事哪比得上你们老道！”又问，“这些日子，官家都召幸谁了？”
　　郑启刚闻言，不着痕迹的瞟了一眼侍立在太后身边的林木兰，回道：“官家自病愈后，尚未召幸嫔妃。”
　　太后一怔，病愈后还没有召幸嫔妃？宋祯病倒之前就什么心思都没有，现在依然如此，他这是还想着阿颖呢！她心里也不知是喜是忧，又问：“那么，都是司寝服侍官家的了？”
　　郑启刚早先奉命去查过记档，如实回道：“官家也没要司寝服侍。”
　　“我知道了，你去吧。”太后摆摆手。
　　郑启刚躬身退出，林木兰见太后神色疲惫，便上前道：“太后要不要躺一会儿，离晚膳还早呢。”
　　太后轻轻摇头，对她说：“你坐下，陪我说说话。”
　　林木兰顺从的到太后脚边坐下，拿了美人捶轻轻给太后捶腿。
　　“从前也没问过你，你可还有旁的兄弟姊妹？”
　　林木兰答道：“有一个兄弟，”说完她想起自己现在是林厚德的女儿，又加了一句，“同母的，只此一个。”
　　太后轻轻点头：“你这孩子真有几分做姐姐的样子。我生了三个孩子，只存下官家一个，本来还有阿颖……”她说到这，停顿了好一会儿，才又道，“她一去，不只官家，连我都觉剜了心一般，可活人的日子总要过下去。”
　　林木兰静静听着，并不插言，她觉得太后似乎并不是想说给她听，太后只是心中压抑，却无人可说，这才拉了自己来听。
　　她娘亲秦瑶君偶尔也会这样，明知道她帮不上忙，却还是会与她说起心中烦恼，也许有的时候，将烦心事说出来，人也会好过一些吧。
　　在这一刻，林木兰面对着这至高无上的太后，竟恍惚间觉得，她与自己娘亲也没有什么分别。
　　太后虽然私下与林木兰唠叨了几句，却并没有出面干涉官家的意思，只叮嘱官家不要太过劳累、多用膳食。
　　相比之下，各位嫔妃就显得沉不住气了。除了常来庆寿宫的于贵人之外，连韩芊雅和彭娇奴也开始经常来给太后问安，韩芊雅更是每次来都必抱着二皇子给太后看。
　　太后到底上了年纪，对孙子还是很喜爱的，常常抱过来一逗就是小半个时辰，韩芊雅也因此耽搁下来，终于遇见了宋祯。
　　林木兰是每逢官家来到都要躲出去的，而且她也有话要告诉梁汾，便又一次溜去了偏殿。谁知道她这次去，还没等进门，就听见里面郑启刚正与梁汾说话：“……你说他们两个是亲兄妹？”
　　林木兰不敢偷听，忙悄悄后退，原路返回，钻到茶房里看炉子，直到看见郑启刚从偏殿出来，她才又往偏殿去见梁汾。
　　“前日于贵人送了我一盒珍珠粉，说是见我脸色不好，让我涂了遮一遮。又问我可是有什么疑难之事，她虽然人微言轻，也可以帮我筹划筹划。我只说此事不能说，她更加好奇，今日来，又拉着我嘘寒问暖许久。”林木兰一五一十学了对话，又将珍珠粉拿给梁汾看。
　　梁汾接过来仔细瞧了，还打开盒盖闻了闻香味，道：“她还真下了本钱，这样的粉，她份例里也只有两盒，竟舍得拿出一盒来给了御侍，可见是真对你好奇极了。你只管继续钓着她，看她怎么做。”
　　林木兰应了，又说：“我总这样来见高品，给人瞧见了难免疑心，你看……”
　　梁汾想了一想，道：“你也不用这样常常来说，隔个五七日，或是要紧的时候，再来寻我说吧。”
　　两人就此说定，可让梁汾没有想到的是，不过过了两天，林木兰就来寻他了。
　　“于贵人问我，我这样心神不宁，是不是看到什么不该看的了？还问我，圣人到底是怎么崩逝的。”说这话的时候，林木兰虽然力持镇定，眼神里还是免不了泄露出一丝慌张。
　　梁汾问道：“那你怎么答的？”
　　“我说，我不知道，我去的时候圣人已经崩逝了。”
　　梁汾点头：“她下次问，你还这么说，可以再慌一些。看她说什么。”教完了林木兰，回去福宁殿后，梁汾就如实向宋祯回禀了此事。
　　宋祯还没等说话，柳晨在门外回禀：“官家，韩娘子求见。”
　　宋祯本想说不见，念头一转间，又道：“请进来吧。”
　　韩芊雅进来的时候，手里还端着一个托盘，她一边向宋祯行礼，一边道：“这是妾亲手做的枸杞薯药粥。妾见官家清减许多，心中担忧，却无别的本事，只好下厨做这一碗粥，请官家尝尝。”
　　语声不高不低，语调温温柔柔，眼神含着关切，怎么看都是一个温柔解意的好女子。宋祯示意梁汾接过来，让韩芊雅到椅中坐下，道：“辛苦你了。”
　　“妾不辛苦。妾只是看着官家自苦，心中，心中难过罢了。”韩芊雅幽幽说道。

　　☆、第36章　波澜

　　宋祯不作声，也没有要喝粥的意思，韩芊雅还是第一次见到他这样冷淡的样子，愣怔了片刻之后，才面带委屈的问：“是妾说错话了么？”
　　“没有，我一时出神。这些日子我心绪不佳，冷落了你们。”宋祯眼睛看着韩芊雅，眼神里却没有她，“皇后突然离我而去，我实在……”
　　韩芊雅闻言黯然，垂下眼睫，道：“妾知道官家的心思，妾只恨不能以身相替……”
　　宋祯轻叹一声：“不要说这话，你先回去吧，好好照顾二哥。”
　　韩芊雅立刻抬脸，满眼不舍望向宋祯，却还是顺从的起身，道：“妾告退，官家若是闲了，别忘了来瞧瞧二哥。”
　　宋祯点点头，示意梁汾送她出去，转头就打发人传了彭娇奴来侍寝。
　　这个消息很快传遍大内。太后轻轻舒了口气，韩芊雅把儿子抱来看了整整一夜，于贵人冷笑一声早早睡了。
　　林木兰是第二日早上知道这个消息的，告诉她此事的人，正是于贵人。
　　“我本来以为，太后如此看重你，你就要出头了呢？谁知……”于贵人轻轻叹息。
　　林木兰低头不语，于贵人又道：“你也别太老实了，这宠爱啊也是可以争来的，千万别以为只要勤勤恳恳就够了。”
　　真是奇怪，她今日怎么不追问圣人的事了？还撺掇着自己去争宠，这对她有什么好处？林木兰想不通，便不接话，只做怯懦样子给于贵人看。
　　于贵人说了几次后，见她无动于衷，又说：“过日子总要向前看，不要因为见了不该见的事，便畏畏缩缩不敢走了，那样可怎么过以后的日子？”
　　林木兰面露诧异，道：“贵人怎么知道……”
　　“你这样子，谁看不出来呢？我知道你怕连累我，不敢与我说，可你若不说，我又怎么能帮你呢？”
　　林木兰便又做出欲言又止的样子来，犹豫半晌之后，道：“您还是别问了。”说完便转头跑了，等晚些时候官家来到，便将这些日子于贵人说的话都告诉了梁汾。
　　梁汾回去禀报了宋祯，宋祯指示道：“你让她躲一躲于贵人。”
　　林木兰很听话，此后于贵人再到庆寿宫，她都不给对方机会单独与她说话。几次之后，于贵人不再借故接近她，反而常用一种意味深长的眼神看着她。
　　林木兰却无暇顾及了，眼看到年底，太后这里管着后宫诸事，忙得不可开交，她也被分配了很多任务，要常帮着杜鹃跑腿，与六尚、尤其是尚宫局打交道。
　　另一边宋祯始终只宠爱彭娇奴一人，对韩芊雅不冷不热，甚至一直不曾踏足莲华阁，只隔个十天半月才叫人去抱一次皇子来见，也在宫中引发了不少议论。
　　韩芊雅倒是安之若素，一点失宠的颓然都没露出来。
　　于是宫里一直风平浪静，直到过完年，三月里有大臣上书请立皇后。
　　“韩娘子是相门之女，又生育了皇子，按理要再立皇后，是应该立她的吧？”陈晓青悄悄跟林木兰嘀咕。
　　林木兰想了想，摇头：“恐怕不会。”官家如此冷落韩娘子，太后对她也不信任，又怎么会立她呢？
　　陈晓青就问：“那还会有谁？”其余人等出身都低，入宫时日也短，更无子女，怎么看都是韩娘子胜出啊？
　　林木兰也不知道，但宫中的平衡和宁静无疑是被打破了。
　　没多久，她们就听说官家搁置了立后一事，却给张才人和彭娇奴分别进封一级，张才人升为美人，彭娇奴升为才人，同时柳晨也被封了贵人，只有韩芊雅和于贵人纹丝不动。
　　于贵人脸上便有些不好看了。再见林木兰的时候，便拉着她的手笑道：“妹妹以后出头了，可千万别忘了我。”
　　最近梁汾都不再问她于贵人的事，林木兰便也不与她多说，只回了一句：“贵人莫说笑了。”
　　谁知没过多久，宫内就有流言，说当日圣人崩逝另有内情，曾有人亲眼见到圣人是为人所害，这个“有人”暗暗指向林木兰。
　　“太后明鉴，奴真的什么也不记得，一字半句都没有多说过。”林木兰跪在太后面前为自己辩白。
　　太后道：“起来吧，我知道不是你。不过这股风凭空而来，总要有去处，既然牵扯到你，你便跟着宫正司的人一起去查查吧。”
　　林木兰领了命，之后就跟在王丽娘和两位司正身边去调查流言的源头，谁知查来查去，这流言都不过是在低等宫人和内侍之间流传，谁也说不清从哪里传出来的。
　　大家正没头绪间，彭娇奴查出了身孕。
　　太后刚高兴了两天，彭娇奴那里就出了事。她身边一个宫人于苗儿失足坠井而死，所坠之井与吕月娘是同一个不说，还有人指认，当日吕月娘出了坤宁宫，就是与于苗儿一同向北去了。
　　宫正司带人去查，在于苗儿住处搜出了一封信和一个包起来的布偶，布偶上写了向颖的名字和生辰八字，上面还插满了针。
　　亲眼见到布偶的林木兰吓的腿脚发软，同去的司正蒋蕊儿也是面色苍白，带着包好的布偶，就与林木兰一起回去求见太后。
　　太后见了布偶和信也是面色凝重，当下就安排人守好了彭娇奴的住处，又请了宋祯过来。
　　林木兰虽然没有看见信的内容，但前后一联系，也大致能猜到信上的内容，她实在不想再知道一些自己不该知道的事，便悄悄随着出去传话的杜鹃退出了寝宫。
　　可她到底也还是没躲过去，官家进了太后寝宫不久，杜鹃就过来把林木兰叫了进去。
　　“你跟着去听审，将彭才人处所有人等都好好查一遍。”太后如是吩咐。
　　林木兰只得应了，待随着蒋蕊儿再去彭娇奴住处的时候，她已经被迁出去，换了住所，这里只剩原先服侍她的三个宫人、两个小黄门。
　　在开始审问之前，蒋蕊儿给林木兰看了那封信。这是一封遗书，遗书上的字虽歪歪扭扭，意思却明白，于苗儿自陈自服侍彭娇奴以来，被迫做了许多违背良心之事，常常梦见向颖和吕月娘来向她讨命，如今受不了良心的折磨，决定自尽以谢。
　　“这不可能吧！”林木兰低声道，“先不说彭才人为人如何，单说谋害圣人，谁能有这个胆子？”何况她深知皇后是怎么死的，这彭娇奴明显是遭人陷害。
　　蒋蕊儿道：“这就不是你我能管的了。林御侍，咱们奉命审问，便只管拿到口供，其余诸事，都交由太后和官家评断。”
　　林木兰谢过蒋蕊儿提点，与她一起去找三个宫人挨个问话。
　　蒋蕊儿显然很懂得问话的技巧，每个人单独问话不说，还常常提出某个人话里不太重要的部分跟其余人印证，并反复询问她们说过的话，直到确定她们说的都是真话为止。
　　于是这场问话就持续了整整一天，直到华灯初上，她们两个才拿着得到的口供回去见太后。
　　两人见到太后的时候，宋祯正好也在，听完她们的回报，便向太后笑道：“这件事编得还挺圆满，一环扣一环，有始有终的，若非……，我还真要信了。”
　　“你打算怎么办？”太后面色凝重的问道。
　　宋祯敛了笑意：“我要亲自去问问她，到底为何如此？”

　　☆、第37章　质问

　　莲华阁位于后苑东南，从方位上看，就在庆寿宫正北方，与坤宁宫相距并不是很远。
　　宋祯上次来这里时，还是向颖去世之前，韩芊雅就快生了，每常不安，要他亲自来抚慰。他不由驻足门口，暗自感叹岁月之无情变换，以及人心的难以捉摸。
　　韩芊雅得了消息，快步迎出来：“官家怎么站在这里？”
　　宋祯微笑：“许久未来，一时觉得有些陌生之感。”伸手扶起韩芊雅，与她携手进了莲华阁内院。
　　正是暮春时节，院子里花团锦簇，各式花卉争奇斗艳，宋祯不由赞了一句：“还是你会侍弄花草，竟比花园里的花儿开的还好。”
　　“妾平日除了照顾二哥，便无他事，于是就都用来侍候花草了。”话中的意思明明带着幽怨之意，韩芊雅脸上却笑的平静安然，似乎只是描述自己的日常生活，并无其他意思。
　　宋祯盯着她看了一会儿，越看越觉陌生，便收回目光，问道：“二哥呢？”
　　“正吃奶呢。”韩芊雅见他不接自己的话，聪明的跟着转了话题，“妾这就叫人抱来。”
　　宋祯点头，与她一起进了堂屋，等乳母将孩子抱来，他破天荒的接过来抱了一会儿，还夸韩芊雅：“你把二哥照顾的很好。”说完将孩子递给旁边的梁汾，“娘娘想二哥了，你抱去给娘娘看看。”
　　韩芊雅不放心：“还是让乳母抱着吧。”
　　梁汾也有些手足无措，宋祯便点头：“也好，一同去吧。”
　　等他们一行人抱着孩子走了，宋祯将室内侍候的人都打发下去，自己与韩芊雅说话，“近日宫中传言，皇后是被人所害，你可曾听说？”
　　“有这等事？怎么会？”韩芊雅满脸诧异。
　　宋祯道：“我也觉得此事蹊跷，便安排人去查了一番，谁知道一查之下，竟牵扯到了彭才人。”
　　韩芊雅并不插嘴，只目露关切之色，凝神静听。
　　“她身边有个宫人，叫于苗儿，昨日坠井身亡，留下一封遗书，说是彭才人逼迫她害死了吕月娘，还在宫中行巫蛊厌胜之术，害死了皇后。”
　　韩芊雅惊的以手掩嘴，似乎差一点就要惊呼出声。
　　“彭才人素日是个寡言少语的，可她秉性纯良，是以我并不相信，又让人细查，谁知查来查去，却发现她早前曾服侍过于贵人，只因于贵人嫌弃她手脚笨，便退回不用了。”
　　“彭才人真是好福气，能得官家如此信任。”韩芊雅语气羡慕的说道。
　　宋祯看着她微微一笑：“我一向是愿意相信你们的。”说完又把话题拉了回去，“我觉得奇怪，这样的人怎么又去了彭才人身边，还能得此‘重用’？细细追查之下，原来她是托赖一人的‘打点’，才得以被选中，你猜，此人是谁？”
　　韩芊雅摇摇头：“妾猜不到。”
　　宋祯又问她：“乔军呢？”
　　韩芊雅似乎被他这前言不搭后语的作风