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　　斗香的香品名目由北歧提出，交由宁王查看，最后交由皇帝。
　　宁王看着那些香名，心中诧异，他自问览阅无数，却也从未听过这些香名，再见北歧递上来的香品名目后皆附有香方，越发觉得诧异。
　　若是自己对这些名目提出质疑，必然会在北歧面前落了下乘，显得大楚的人才不如北歧。
　　思量再三，将名目递给皇帝，与他低语几句，皇帝见他满面严肃，心里疑惑，却看不出什么问题。
　　所有的人都在等着他决定斗香开始，只得叫人把名目分发下去，但提出，为了留给大家准备好合格的香料的时间，准确评香，每日只能赛一组。
　　北歧的人商量过后，萧明凝开口道：“一组便一组，便从第一组开始吧。今日便让我们的御香院首，与你们的御香院首，比上一比。你们大楚不会连这点香料都拿不出来吧？不要紧，所有的香料，我们北歧都带了两份过来。”
　　大楚自然是不能答应用北歧带来的香料的，且不说放不放心他们的香料，单大楚的国威就不能受人挑衅。
　　“大可不必，君子不夺人所好。从千万里运来的香料着实辛苦，我们大楚自然不会动你们珍爱的香料的。”皇帝不咸不淡地拒绝，让内侍去清点今日要用的香料，显示大楚的国力并不弱于北歧。你北歧不知花了多少时间才把这些备齐，我大楚只需要不到半日的时间。
　　宁王妃见宁王难得地露出一点忧心神色，暗暗问他发生了什么大事。
　　宁王垂眸把玩着她的手指，唇微动，声音仅两人能听到，“那五种香品名，我只知道一种，还是从慕荷那里得知的，但那香方却与慕荷的不太一致。尤其是今日要比的这一组，名为百和香，香方竟是要百花百木百露。这一时间，怕是要把内务府翻个遍也找不齐的。”
　　宁王妃心头一动，“你可有法子？”
　　宁王轻笑一声，在无人能看到的角度轻捏了一下她的脸，“大将军府的儿郎疼人是出了名的，舅母及阿姚那里都有不少好东西。可以借来用用，到时让陛下赏赐些好东西补偿他们，还有南疆王，和御香院里的宫人熟悉得很，自己还辟了个小香园，看起来不大，里面却有许多好东西。大约是够了的。不过也需要陛下好好地安抚他，那可是个小霸王，浑起来谁也不认，动他最宝贝的小香园，不安抚好怕是要闹翻了天。陛下还想让他与北歧公主交好，怕是永无可能咯。”
　　他也是在和宁王妃说这些话的时候才猛然想到，心情顿时疏朗起来，把话又转给皇帝。
　　不多时，一时心不在焉的楚元蘅瞪大了眼，看向萧明凝的目光有如看待不共戴天的仇人。
　　萧明凝见他看过来，回之一笑，露出两行瓷白的牙来，又对皇帝道：“若是我们赢了，我还要他跟我一起回北歧！”
　　楚元蘅眼珠子都快瞪出来了，“你做梦”三个字眼看就要蹦出来，听得皇帝漫不经心地答道：“若是我们大楚赢了，景宁与你都留在大楚，如何？”
　　大楚御香院的人所在的位置突生变故，这个话题不了了之，不多时，便有察看情况的人前来禀报，“启禀陛下，御香院的院首大人出事了……”
　　皇帝脸色一沉，大步走过去，只见年过六旬的御香院首浑身抽搐，脸色煞白，唇上也不见血色，唇角吐出白色泡沫。
　　立时叫人将人抬下去诊治，而今日的赛事，便延后，明日先从第二组开始比试。
　　皇帝与皇后转到后殿，将御香院里的四个人召齐，问他们到底是怎么回事。
　　院使姓吴，是御香院首的心腹，看了看余下三人，叹息一声，上前道：“陛下，名目上的香品，只有一种是慕荷知道的，余下四种，我等闻所未闻。院首要与之比试的百和香，配方更是骇人听闻。不可能成功的啊……”
　　皇后扫他一眼，声音不轻不重，“不可能？以你的意思，我大楚就该要认输不成？”
　　吴院使沉吟一瞬，解释道：“不是认输，只是用一个小香女或是香生来输这一场，我们再另赢三场。五场中，赢三场。大楚便胜了。”
　　“不过是区区北歧，我们大楚竟不能以实力碾压他们？”皇帝一怒，四人齐齐跪下告饶。
　　皇后冷眼扫过他们，目光在慕荷的身上顿了一顿，“你有几成把握？”
　　慕荷道：“七成。”
　　她又看向余下三人，“你们呢？”
　　吴院使叹一声，“老朽惭愧，那香方叫臣回去研究两日，当在五成把握。可惜副院使远行了，若有他相助，也当有七成把握。”
　　右院判孙启荣俯首，战战兢兢，“五成。”
　　寒瑾昱着实没见过这些香方，不敢托大，“不到五成。”
　　“都是一群饭桶！”皇帝怒不可遏，若不是斗香在即，必要好好地责罚他们。
　　皇后倒是冷静得多，静默了片刻后，问慕荷，“你可有法子让胜算大一些。”
　　慕荷垂着头，“奴婢不敢说。”
　　皇帝听着这话，更加来气，都什么时候了，大楚的脸都要丢到国外去了，还有什么敢不敢的，“说！朕许你无罪！”
　　慕荷看了皇后一眼，“让慕南烟回来。不瞒圣上和娘娘，奴婢所知的香品，其实是多年前慕南烟调制的，没有人能比她制得更好。而她最强的能力不是调制香品，而是创造出新的香方来。”
　　皇帝思索了一下，“慕南烟……这名字怎么好像在哪里听到过？不过，她当真有这样的能力？”
　　慕荷一口气将那些话说完，不敢去看皇后的神色，只将头俯得低低的，“她还有一个名字，南三。早几年进贡的香品，十有八~九都是她制的。”
　　皇帝眼睛一亮，“她现在在哪，速速让她来见朕！”对于南三这个名字，他是不陌生的。那些年总是会有新的合他心意的香品出现，他问了问，才知道是民间一个叫南三的人制的，由慕家进贡。
　　皇后道：“陛下不必问了，她犯了事，被妾身关在椒园里。”
　　这语气，压根就没有要把人放出来的意思。
　　楚元蘅早就发现这事情不简单了，为了不让自己被皇帝输到北歧去，一路盯着，这会儿在外面听不下去了，走进来劝道：“皇嫂，你就忍心皇兄把我输到北歧去不成？十姐自愿去的都受不了那里的苦楚，我又怎么受得了？你就可怜可怜我吧？”
　　皇后看他一眼，“陛下并未答应他们。”
　　“嘁，被卖去的又不是你，你自然不在意了。”
　　“小十！”皇帝黑着脸，“朕是太惯着你了！”
　　楚元蘅撇了撇嘴，“我不管，你把我的香园子都蓐秃毛了，还要拿着我的宝贝胡来！怎么着都是我太惯着你们了！明明有赢的办法，却不用，倒是为了不到五成的希望纠结。你们没见过那些香品香方，我却是见过的。除了那个百和香之外，那香方都是南烟手札里记录的香方！原本就是她想出来的东西。不过被云家的人盗了去，转头就变成他们的了。”
　　“若当真如此，怎的从来不曾听你提过？”皇后被楚元蘅驳了面子，脸色也不太好看。
　　楚元蘅却是驳上了瘾，接口就道：“还不是嫂嫂太过大度，把那云嫣儿直接收入了东宫。我们发现她盗了香方的时候，她已经被东宫的人护住了，只把香方取回，哪里晓得她早就给云家的人送了一份出去？啊，我差点忘了，这个云唐当时就在御香院里呢！”
　　手札之事，不过是他信口胡言，但被人盗了香方香品的事是真的，每每想起提起他都觉得憋屈得很！他半真半假地说着，越说越觉得就是这么回事，连他自己都全信了。
　　可不论他怎么说，皇后就是不松口将慕南烟召回宫。
　　皇帝多说了几句，她便连皇帝也不理会了。
　　……*……
　　宁王妃拿指尖点了点皇后面前的桌面，“你尝尝，这个，是剁椒鱼头。将新鲜的红椒混着新鲜的姜与蒜剁成小碎片，拌上盐淋上油，往坛子里捂上十天半月就能弄出来蒸鱼头，不会遮住鱼的鲜味，还会刺激味蕾，让你吃不出腥味儿。不过这红椒也有很多种，线形红椒、七星椒、朝天椒，娘娘是喜欢辣的还是不辣的？”
　　皇后神色缓和，浅浅笑道：“还是辣的够劲。”
　　宁王妃点头，“对，还是辣的够劲！人也是这样。平平无味的人，咱也觉得没意思不是？可是辣椒啊，你看它表面，一个个都是光滑温顺的，就像是一个看起来温顺的人，只有到了切开它，要吃它的时候，咱们才能感觉到它的辣。”
　　皇后察觉有异，眉头微蹙，“我躲到你这里来就是为了图个清静，你也要劝我不成？”
　　宁王妃轻笑，“娘娘心里门儿清，自然会以国事为重，哪里需要臣妾来劝？不过，我倒是心疼南疆王。才失了父亲，伤心之下前去守陵，回来不见了心上人儿。”
　　她叹了一声，“回想先帝对南疆王，当真是宠爱至极的，练武怕他伤了，读书怕他累着，但见他喜欢，又由着他去，只是每日里各种滋补调养的东西往逍遥宫里搬。他爱与宫女胡闹，也由着他胡闹，左右不是要继承大统的人。臣妾曾经听宁王说过，原本给南疆王封个一字亲王才合适的，偏偏先帝不乐意，觉得会累着他的宝贝儿子，南疆王也不乐意，觉得亲王要管的东西太多，束着他了，不够逍遥自在，倒不如给他地面儿广些的地方，让他当个不知愁的逍遥王爷。‘逍遥’二字就是这般来的，是也不是？”
　　见皇后点头，没有要止住她说话的意思，便又继续道：“先帝曾与我家王爷提及要给他挑个王妃，明言，不看家世，不看权贵，只要那女子合他心意，能与他两情相悦便可，最好是那种没有任何根基的，免得叫有心人平白做了文章，冤了小十。可那小十，看了这么多年，也就对一个宫人特别些，那宫人却还傻头傻脑地一心只想当御香院首，给她出宫当王妃的机会都不愿意。娘娘觉得，先帝明知自己时日无多的情况下，放不下的是谁？又为何放不下？先帝倒是可以一纸圣旨强行赐婚，可这样得来的，无非是一对怨偶。到时那丫头因为这事成日里与小十闹不痛快，小十又如何能开心自在？”
　　皇后一语不发，宁王妃也没有再继续说下去的意思。
　　第二日，慕荷胜了一场，帝后面上有了笑意，可接下来两日，吴院使和右院判孙启荣都输了。皇后懿旨终于到了晋江椒园。可那看起来温顺的小辣椒却不知为何把自己关在屋里，谁也不见。
　　半日之后，皇后的鸾驾终于驶进了晋江椒园，与之同行的，还有南疆王楚元蘅。
　　可慕南烟还是闭门不见……


第82章　（两章合一，包含深水的加更~）
　　皇后原本就不好看的脸色，更加难看了。
　　可如今大楚已经输了两场，北歧人胜券在握，唯一的希望便是手札的主人慕南烟了。皇帝也因为她迟迟不肯召回慕南烟而对她有了微词。
　　楚元蘅忐忑，眼神飘忽。
　　他不过是随口编出手札的事，只想着骗过帝后把慕南烟从椒园里带出去。哪里想到情况会变得这么严峻，而那北歧的公主，竟使激将法，言之皇帝不敢增加赌注是因为觉得大楚一定会输，一国帝君竟对自己的子民和国家都没信心！
　　皇帝迫于一国颜面，竟然当真默许了此事。但一转身，便让他一定要把慕南烟给带回宫里去。
　　整个大楚的尊严都落到了慕南烟身上，真怕会把那小肩膀给压垮了。甚至想到，大不了就输，他到了北歧，弄个假死逃遁便是。比这更要命的，还是那手札！
　　他想要提前和慕南烟通个气，将手札的事情说上一说，却不想半点机会也无。
　　眼见皇后没了耐心要转身离开，一个激灵将神思收回，“嫂嫂，你可不能走。南烟制香的时候谁也不理的，便是我，若不是在制香之前就靠近她，也近不得她身。换句话说，如果她不见人，一定是在制香，弄不好就是在治能让我们反败为胜的香！”
　　前面几句还有听头儿，最后那句，显然是在胡言乱语了。
　　皇后狠狠地剜他一眼，“都是你给惯的！”
　　楚元蘅嘻哈哈地说是，“惯得不好，人还会跑。”
　　皇后正郁闷着，听到他油腔滑调的话，有气也发不出来，哭笑不得，“你倒是会心疼她，她却在这个节骨眼上还使性子，不肯出来，真等你去了北歧，上哪去寻再如你这般惯她的人？”
　　“不会的，南烟不会让我去北歧的。”他心头一跳，“嫂嫂，你们可别把皇兄要把我卖了的事情说给她听……”
　　大楚的重担就够大了，再加上他，岂不是要把他的小丫头给压到地里去了？
　　皇后笑道：“看着胚子，就是个惧内的。”
　　楚元蘅也不辩驳，反而有些得意，“惧内好，我看那几个皇兄，还有宁王哥哥，大将军府里的几个，过得春风得意的都在外边儿有个惧内的名声。”
　　皇后嗤笑一声，却没有要反驳的意思。就连皇帝，如今也沾染了个惧内的名声，让她哭笑不得。但想到这一次皇帝分明气极了，也只是微微表达自己的不满，没有愤怒的斥责她责罚她，又觉得这回一定要真的为他解一回忧。
　　被他插科打诨这么一会儿，心里倒也不是那么怒气满溢了，耐下性子着人抬了椅子来坐着等，“让人去御香院里把慕荷和寒瑾昱带来。”
　　慕荷是慕南烟的姑母，又是她的师父，若是这丫头再使倔性子，慕荷劝着应当能有些用。而寒瑾昱第二天要与人斗香，即便今日不能将慕南烟带回去，也得让她给个明日必胜的法子。
　　慕荷与寒瑾昱刚到一会儿，慕南烟的房门终于打开了。看到她房门前摆的大阵仗，一颗心瞬间沉到了谷底，抬眼看向楚元蘅，又转向慕荷，“输了？”
　　楚元蘅看她一张小脸苍白憔悴，竟是不知她把自己关在屋里多久了，想必这些日子把进食也忘了，心疼的紧，先前的气性也不重要了，走到她面前接话道：“赢了一场，输了两场，明日那场若是输了，便真的输了。”
　　若不是这次牵扯到他会不会被卖到北歧去，谁输谁赢都不关他事，他必会叫她先用了饭食再去想别的。
　　“那还有一场呢？斗香不会是单数场的。”慕南烟看了他一眼，觉得他的目光比平时里还要委屈可怜三分。
　　皇后听她一出现便是记挂着宫里的赛事，也不计较她未及时对自己行礼了，只让浅萍将香品的名目递到她面前。
　　慕南烟露出果然如此的神色，叹道：“他当真是用的百和香……”
　　将名目合上，“明日的比赛不是问题，可是那百和香……院首有把握吗？”
　　回屋从一本手札里取出一页撕下来，递给寒瑾昱，“这是改进后的香方。未加香料，只是在各香料的成分上进行了调整。制出来后，会比按先前的复方制出来的香更清甜甘醇，如品佳酿一般。”
　　寒瑾昱惊讶，“你将自己关在屋里，就是在改香方？”
　　慕南烟点头，“我不晓得斗香的香品名目是由谁来提出，但若是云唐，一定会用到这些。只是不知他会用哪几种。得不到消息，我便将这些东西都改进一些。只是百和香的香方，是我自己都一直没有再超越的，便是让我去，也没有百分之百的把握能赢。希望院首大人能想到好法子。”
　　那些改进的，都是她当飘飘的时候花了上千年的时候慢慢琢磨的。可即便她琢磨了上千年，也不再有任何进展。
　　最惊讶的，莫过于楚元蘅了。原本手札一事只是他胡诹的，却没想到慕南烟还真的有，那被偷走的事情也是真的了！
　　他又心疼又生气。
　　这样的事情，竟然不早些和他说！
　　一直在旁听的皇后却是睁大了眼，院首一看这香方就晕了过去，这个小丫头却说这是她自己写出的，还只说没有百分之百的把握赢……她尴尬地无法装将院首病倒的事情说出来，倒是想到了新的法子，“若本宫就让你去参加斗香，与他平手的机会有多大？”
　　“十成。”慕南烟语气淡淡的。
　　“多少？”皇后有些不敢置信。
　　“十成。”慕南烟再次强调。
　　皇后起身，“好，你即刻与本宫回宫，后日，你便以椒农的身份参加斗香。你若胜了，便许你重回御香院。如若你败了，这一辈子都不许再进宫，再制香，慕家也会因你受累。你懂了吗？”
　　“嫂嫂！这不公平！”楚元蘅出言反驳，“这分明是强迫人，欺负人，先前我们劝你召她回宫的时候你又不答应。现在到了这种时候，却将所有的责任都压在她的身上，赢了不过给她这么一点奖赏，输了却要付那么大的代价！我不答应！”
　　“她若是输了，大楚要付出的代价更大，你愿意看到？便是你，也过不如逍遥自在的日子了！”也不等楚元蘅接话，肃声问道，“慕南烟，你听懂了吗？”
　　慕南烟已经明白了眼下的情况，不论懂是不懂，她已经没得选择了，“奴婢懂得，只是娘娘，奴婢斗胆再求一个信任。”
　　她抬眼看向