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　　冬雪抬起头。神情倔强：“求阿娘成全！”
　　室内忽然一片寂静，空气都在僵持着，我们大气不敢喘一下，没想冬雪离去的心意如此坚定。
　　阿娘盯着冬雪半晌，忽然笑道：“那么想要出去，那好，我成全你。”
　　她转头看向啊大啊二：“把她给我拉出去，杖责一百。”然后回头看着冬雪，“只要你能活下来，我就放你离开。”
　　我心一跳，啊大啊二是阿娘的人，不可能会给冬雪打轻，上一次听说红芍被打了足足九十下就不甘咽气了，更何况是冬雪呢。
　　我立刻跪下来替她求情：“阿娘，不要冲动啊！”
　　其他姑娘如梦初醒，也纷纷跪下来替冬雪求情，“阿娘，不要冲动啊！”
　　任我们百般求情，阿娘还是坚定的杖责冬雪。
　　屋外，冬雪的惨叫声一刻不停地从我耳里飘来，我听到她从一开始的叫声凄厉，逐渐变成微弱的大叫，然后是连叫声都发不出的哀嚎。
　　夏竹焦急地走来走去，决定再次去找阿娘替冬雪求情，联合着我们姐妹一同过去。
　　阿娘回了我们一句话，只要冬雪答应不在逃走，就可停止惩罚。
　　我们立刻跑了出去，一看到冬雪都下意识地别开了头，冬雪后背的皮肤已经被打烂了，血流的厉害，还依稀可见里面的骨头。
　　啊大啊二还在使劲儿地打，那砰砰的击打声仿佛是打在我心中。
　　“够了，你们给我住手，阿娘有话要问冬雪！”我急忙道，走过去抱住啊大的手。
　　其他姑娘有样学样，让啊大啊二罢手。
　　啊大啊二本想嘲讽几句，见我们一个个神情凶狠，只能呸地一声让了开来。
　　我急忙走上前去拍了拍冬雪的脸：“冬雪，你还好吗？不要吓我啊，你赶紧说话啊，你睁开眼睛看看我……”
　　冬雪奄奄一息地躺在木板上，吃力地睁开了眼睛，看见来人是我，笑了笑：“媚烟。”
　　我眼前忽然一片模糊，泪水掉了下来，赶紧抬起衣袖擦了擦：“我在，媚烟在这里，冬雪你还好吗？”
　　我飞快地说下去：“我们去跟阿娘认错吧，只要你肯道个歉，啊娘就不会再罚你了。”
　　其他姑娘焦急地看着秋月，附和地点了点头，“冬雪，你就去认个错吧！”
　　冬雪轻轻摇了摇头，整张脸白的厉害，轻问：“去认错，然后被阿娘贬为二等丫鬟出去招揽客人吗？”
　　我们不约而同地噤了声。
　　冬雪仰头看着天空，这天碧蓝的真是漂亮啊，就像记忆里儿时母亲指着天上的云彩跟她说笑的那片天空。
　　她的声音忽然欢快了起来：“我还没跟你们说过我的身世吧。”
　　“我们家其实是书香世家，我生下来时是家里最小的，因为我们家族都生了男孩，所以对于我很是疼爱，祖母时常送我新奇的小玩意，爹娘也宠爱我。”
　　“可惜后来爹爹不知怎的迷上了赌，为了还清他的赌债，我们家渐渐负债累累，家中的哥哥要进京赶考，实在拿不出盘缠了，我爹就把我给卖了。”
　　我哽咽地摇头：“冬雪，不要再说了，你留着点力气来治疗，你不要再说了……”
　　冬雪仿佛没听见我的话，仍是仰头看着天空：“我其实是恨的。恨她们卖了我，可我娘过来找我了，我忽然就不恨了。”
　　“我们家是书香世家，最讲究文人风骨，阿爹若是知道我被卖去了青楼，一定会被气死的，我也不想的，可我能有什么办法？我没得选择……”
　　冬雪自嘲地大笑，这一笑牵动起了伤口，背部的伤渗出的血更多了。
　　“快，快去请大夫，快！”我慌忙道。
　　冬雪忽然握住了我的手，声音很慢很慢地说：“媚烟，没用的，我自从被卖到这里，就知道自己是活不久的了。”
　　“谢谢——”她看着我，话还没说完，手就从我掌上滑下来。
　　“不！”我将她的手掌给握住。抖着声音哽咽道：“冬雪，你是在骗我对不对，你一定是在骗我！”
　　我摇着头，大声叫喊着她的名字，可她再也没有回应过我了。
　　冬雪的尸体是被啊大啊二带走的，我和其他姑娘默默地看着，看着她离我们越来越远。
　　为什么会变成这样呢？
　　我想。
　　可能，终究是看不开罢了……
　　人生在世，又有多少个能看得开的，譬如我，还不是照样看不开吗？
　　我咬了咬牙，眼里一片坚定，我要活下去，我要好好的活下去！
　　当天，阿娘当着所有姑娘的面恢复我一等姑娘的身份，我僵着脸接受她们别扭的恭喜。
　　我知道她们在想什么，因为我也在想，我是踩着冬雪的尸体上位的。
　　一等姑娘虞美人固定都会维持住四个名额。我被降级了，冬雪死了，我又被升上去了。
　　当天阿娘取消了所有的训练，我和其他姑娘都不约而同选择待在了房间，气氛沉闷，连一直骄傲张扬的春花也不出声。
　　就要熄灯时，我例行去上如厕，春花也起身从床上走来，步伐匆忙。
　　我推门时看着她，问道：“你要去哪里？”
　　春花眼睛微红地瞪着我：“不要你管。”然后撞开我身子走了出去。
　　我跟着走出门，见她离开的方向若有所思，那是去男仆居住地的方向。
　　夏侯冽见到我，眉头微皱，问道：“你的眼睛是怎么回事？”
　　一想起冬雪，我又忍不住落下泪来，我拉着夏侯冽的衣袖，缓缓说出今天发生的事情。
　　夏侯冽一脸淡漠，一条人命去了对他来说很常见。
　　“昨晚是我审了冬雪的案子。”他见我如此低沉。忽然道。
　　我抬起头看他：“什么？”
　　“她是我审的。”他低头看着我的眼睛，“她的阿娘和兄长并没有离开，而是在一间小客栈住了下来，冬雪与她们见过三次。”
　　我问他：“她的阿娘还好吗？”
　　“不好。”夏侯冽云淡风轻地说道：“她的兄长将冬雪给他们的盘缠全都输光了，她的阿娘眼睛直接哭瞎了。”
　　我心一紧，忍不住攥住他的衣袖：“那她的阿娘……”
　　“一个没有任何本事的妇人，只能沦为乞讨了。”他淡淡说道。
　　“你——”我话一出口，又忽然停下了，夏侯冽为什么要帮一个莫不相干的妇人，我又有什么立场求他帮忙。
　　夏侯冽轻拍了下我的脑袋，眼里只倒印我一个人的样子。
　　我忽然想到他跟我说的那句话——“媚烟，你应该对我坚定一点。”
　　我带着一丝小心的问道：“夏侯冽，你能帮我照顾一下冬雪的阿娘吗？”
　　夏侯冽反问：“为什么？”
　　我的思绪有些恍惚，我也不懂为什么，冬雪与我并不是最要好的，但给我留下的印象是最深的。
　　那么一个与世无争的女孩，平生做的最激烈的反抗就是忤逆阿娘的意思，最终能付出了生命的代价……
　　“可能是因为，我觉得自己的父母跟她的父母是一样的吧……”我回神，怔怔说道。
　　这一刻，我想起了前世的父母。
　　夏侯冽眸光微闪，看着我似是在看向另一个人，我很不喜欢他这种目光，有着我理解不了的复杂和疏离。
　　他说道：“好。”
　　第二天，阿娘忽然改变了训练方法，塞了一堆技艺让我们去学习。
　　琴棋书画四个方面，阿娘让我们选一个方面去发展，她告诫我们要好好考虑清楚，一旦选择了就不能更改，得一直学下去直到学有所成。
　　如果选择了怎么也学不好，阿娘看着我们平静道：“直接被贬为二等丫鬟。”
　　每个人心中都升起了紧迫的危机感，我有过二等姑娘的经验，比她们更加紧张。
　　只有稳定一等姑娘的地位，我才能接触到许多消息，给夏侯冽更多的帮助。
　　“媚烟姐，琴棋书画我该选择哪个啊？”秋月皱着眉头苦恼地问道。
　　我想了想说：“阿娘让我们选择不会这么简单。要是你选择了琴，务必也要精修舞蹈，其他亦是如此。”
　　秋月心中有了盘算，便问我：“那你呢，你选择什么？”
　　我笑了笑：“书。”
　　跟阿娘告知了我们的意愿，我尴尬地发现四个人当中只有我一个人选择了书，其他人都选择了琴。
　　也难怪她们会选琴，毕竟我们一直都有练舞，学习琴外修舞能轻松不少。
　　但我想到以前曾问过夏侯冽，上次他带我去烟花之地，为什么能看出伊人阁的绫罗小姐说谎了。
　　夏侯冽觑了我一眼，随意地说：“很简单，她的琴声乱了。”
　　从此以后，我就对琴敬谢不敏了。
　　女夫子让我选一种字体，我左思右想，选了有“碎玉壶之冰，烂瑶台之月，婉然若树，穆若清风”之相的簪花小楷。
　　紧接着女夫子又让我背诵诗词，书外修的是作诗。
　　仗着脑子里那点墨水，我开始得心应手的学习了起来，忙碌麻痹了我对冬雪的思念，甚至有种会一直读下去的安宁感。
　　直到几天后，温明打听到的消息让我从错觉中走了出来。
　　我细细写好了一个“静”字，问道：“有什么事情吗？”
　　温明凑到我耳边小声道：“阿娘最近在一楼摆弄物件，腾出场地。”
　　我神色一顿，眉头微皱：“为什么？”
　　虞美人的一楼布置我看过，很华丽，不比伊人阁的差，为什么要再次布置？
　　温明继续道：“虞美人没有透出任何消息，倒是我听到别人说伊人阁最近培养了一批姑娘，风头很盛，被人传为晋州四大才女。”
　　一等姑娘能培养很多个，为何她们偏偏也是四个。
　　“这是在针对我们。”我沉吟间缓缓开口。
　　伊人阁自从上次赏诗会举办成功后，风头大盛，一跃成为晋州的一流青楼，按理来说他们应韬光养晦好好稳固下位置，但他们却反其道而行。
　　大肆扩张，大肆宣传，就像是一支被点燃的烟花，疯狂地燃烧最后灿烂的光辉。
　　“小姐，伊人阁最近都在对外踢馆，我怀疑阿娘的布置是针对她们。”温明分析道。
　　我收了收心，“这件事烂在嘴里，一切没成定局前千万不可传出去。”
　　“是。”
　　平静的日子再过三天，阿娘忽然让我们加大喝酒训练，每天的茶水都用酒来代替，确保一天下来我们足足喝了一缸酒。
　　刚开始我非常不适应，要不是靠着夏侯冽之前给的柿子蒂，我可能会像夏竹秋月那样喝的上吐下泻，躺在床上虚了整整三天。
　　春花在喝酒上倒是展现出了惊人的天赋，我见过她能连续不停喝下三海碗酒都不带喘气。
　　见她喝酒如此厉害，我计上心来，招来温明让他去做一件事。
　　一条喝酒能养颜美容的流言忽然在虞美人中流传，阿娘也听到了这则流言，不过并没有让人澄清，而是任由流言愈演愈烈。
　　春花从此喝酒更是生猛，我们每天喝一缸，她则要喝两缸，就算喝到吐，她也要将两缸的量喝下去。
　　“媚烟，闲来无事，不如我俩比酒？”春花脸上有着喝酒后的红晕，嘴角噙着一抹笑意，着着我眼神迷离。
　　我摇了摇头：“你今天已经喝得够多了，我跟你比胜之不武。”
　　春花怒视着我，“谁说我会输给你，你这个胆小鬼，每次喝酒都细嚼慢咽，不知道的人还以为你在吃饭呢！喝酒就要像我这样大口大口的喝，这才爽快！”
　　春花话一说完，就拿起一碗酒灌下去。
　　黄色的酒液顺着她的嘴角流入到了雪白的脖颈，打湿了半衫，里面的风光若隐若现。
　　阿娘走进，刚好就看到春花这幅“美人喝酒图”，不由笑笑地说了声好！
　　“不愧是我虞美人的姑娘，喝酒都能透着妩媚风情。”阿娘走过去摸了摸春花的脑袋，看向我，“媚烟，你呢？”
　　我眨了眨眼睛，端起桌上的一碗酒缓缓地喝了下去，动作有多慢就有多慢，还真是像吃饭那样。
　　春花倚在阿娘的怀里，笑骂着我是一个龟仔！
　　我无所谓地笑了笑，喝酒太多本就伤身，像春花这种强灌下去的，等着几天后酒精中毒吧。
　　又过三天，伊人阁向虞美人发出挑战，虞美人很快就接受了，挑战内容由虞美人所定。就是喝酒！
　　内容一公布，所有人大为喧哗，他们全都猜错了，以为是比试技艺没想竟是比酒。
　　阿娘下了一手好棋！
　　伊人阁号称有四大才女，可见里面的姑娘个个才艺双绝，再跟她们比试琴棋书画，我们这批刚学习的姑娘肯定比不过，但喝酒就不一定了。
　　“媚烟姐，不好了，春花姐在醉心阁里喝着酒，喝着喝着忽然倒在桌上抽搐不止！”秋月慌忙跑来书堂喊道。
　　我心中冷笑，终于发作了，每天都爆饮这么多酒，能不酒精中毒才怪！
　　我和秋月连忙跑去迎新阁，大夫正在给她看诊，就连阿娘也过来了。
　　“小姐的症状应为喝酒过多所致，我需要给她针灸，针灸后需戒酒和静养。否则会越来越严重。”大夫说道。
　　阿娘眉头一皱：“等过了比赛，我再让她戒酒如何？”
　　大夫摸着花白的胡子，摇了摇头：“夫人，不是推迟戒酒的问题，而是你现在就算让她喝，她也喝不了。”
　　我看向春花，春花蔫蔫地躺在床上，唇色苍白，目光略有些呆滞，典型的酒精中毒模样。
　　阿娘不相信，命人扶起春花灌她酒喝，春花唇一碰到酒，立刻就嘴巴一张吐了出来。
　　因为已经吐过好几回了，胃里无任何东西可吐，渐渐竟是吐出了几缕鲜血！
　　阿娘见此，这才作罢，让大夫给春花针灸好生修养。
　　大夫走前还跟阿娘嘱咐，让我们不要喝太多酒，否走我们很有可能会出现春花这种症状。
　　阿娘看着我们半晌，才缓缓点了点头。
　　后天就要比赛，临头却出现了春花这档事，整个虞美人气氛忽然变得凝重了起来，所有人大气都不敢喘一下，就怕触怒到阿娘。
　　阿娘整天冷着一张脸，身边的丫鬟搜了迎新阁好几回，没有搜到任何东西。
　　有人说，看到阿娘惩罚了好几个传喝酒能美容养颜的男仆丫鬟。
　　我这几天都没看见夏侯冽，也不知他是不是在忙着处理公孙颖那件事，倒是他给我在如厕的暗格里留了些东西，我看了看，都是些解酒的药物。
　　一天后，伊人阁携四大才女走进虞美人——踢馆！
　　虞美人从中午开始就人满为患，最中间的场地已经被腾出，粉色的绸缎挥舞，地上洒满了各种鲜花，金色银色的彩带在空中飘洒。
　　伊人阁的姑娘一出场，宾客席上纷纷叫好，我看了下她们，真真都是好颜色，忽然，我眼睛一眯，差点把其中一位姑娘看成是春花。
　　不，她不是春花，她只不过是穿着打扮和春花很像罢了，细细在看其他姑娘，发现她们身上或多或少都有我们的痕迹。
　　接下来轮到我们出场，宾客席上的欢呼声却寥寥无几，我们有些尴尬，伊人阁的姑娘则在对面捂嘴偷笑。
　　秋月脸皮薄，不一会儿脸就红了，低着头恨不得将头埋在胸口。
　　场上一位公子哥忽然笑道：“传闻伊人阁有四大才女，虞美人有四大美女，今日一见，果然名不虚传，我赏黄金十两，给虞美人里的姑娘们！”
　　“好！”“这位公子好阔气！”……气氛渐渐被炒热了起来，我抬头看过去，怔了怔，说话的人是公孙晧。
　　他注意到我的目光，对我眨着眼睛笑了笑，他身旁坐着的是女扮男装的公孙颖，正一脸不满拉着公孙晧的衣袖，很是生气。
　　“怎么你们虞美人只有三个人，另外一个人呢，不会是怯场了吧？”伊人阁领头的一位姑娘问道。
　　“是啊，怎么只有三个人？”场上的宾客也在议论纷纷。
　　夏竹淡然道：“有一姐妹身体不适，无法参加比试，她的那份由我们三人代劳。”
　　“呵，身体不适，不会真是怯场了吧？”伊人阁另一个姑娘娇笑着，死咬着怯场不放。
　　夏竹脸色一沉，没有说话，场上公子哥配合的想起一阵嘲笑声，秋月一急，梗着脖子要骂回去，被我立刻抓住阻止了。
　　“当然不是因为怯场了。”我不卑不亢地看着对面笑的正欢的姑娘，笑吟吟道：“对付你们，三个人就够了。”
　　场上骤然爆发出一阵叫好声！
　　嘲笑的姑娘神情一滞，生气的瞪着我，正要说什么，却被领头那人拉住。
　　“那就手底下见真章吧。”伊人阁的代表沉稳说道。
　　“砰！”申时一到，锣鼓敲响，比试正式开始。
　　伊人阁和虞美人的姑娘迅速拿起桌前的酒一口灌了下去，每个姑娘身边都有仆人伺候，喝完了一碗他们就会跟着倒一碗，我们只需要不停地喝就行。
　　秋月和夏竹刚被人言语挑衅，心中憋着一口气，学着春花的喝法拿起不停地喝，气势凶猛。
　　宾客们纷纷拍手叫好！
　　相比起来，伊人阁的姑娘就淑女斯文点，但喝酒的速度也是很快。
　　唯有我，端着碗一口一口慢腾腾地喝。
　　场上许多人议论纷纷：“