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　　“省得，只怕这院里头还有其她人……”
　　
　　“慢慢来，不急。”清玉笑着为缪嬷嬷拭干眼角的泪水，以示抚慰。
　　
　　对于大太太的谋害，清玉暂且不打算反击，大太太用的是慢毒，一时半会的害不死她，这一切等她忙完眼前的深仇大恨再慢慢算。她仔细分析过，大太太没想害死人，不过这招却比要人命更狠绝。
　　
　　“这要人命的事儿怎么能不急！”缪嬷嬷气得身体打颤，恨恨不得现在就去撕开那位‘仁慈’太太的伪善面具。
　　
　　和前世的惨死比起来，眼前的事儿又算得了什么。清玉的内心已经强大到什么都不怕了，还有什么比死、比失子更痛苦的？没有！
　　
　　清玉打发缪嬷嬷去外间歇息，转身面对着床里默默掉眼泪。她对不起死去的儿子，就因她这个做娘的没用，才令他出生不足一日便夭亡了……
　　
　　次日清早，清玉带着戾气起床。暮雪、寒梅、春白等丫鬟伺候姑娘更衣的时候总觉得周边冷飕飕的。
　　清玉吩咐道：“给我多穿两件。”
　　
　　暮雪等十分赞同，觉得今日确实有些‘倒春寒’，赶紧给自家姑娘多加了两件衣裳保暖。
　　
　　清玉便就那么穿着去大太太房内请安。大太太打量清玉一圈儿，脸上笑意更足了，乐呵呵的拉着她的手一起去老太太屋内定省。路走多了，一进老太太的屋子，方觉得有些热，清玉尽量不动，以免燥热令自己的额头显现出汗水来。
　　
　　老太太今日心情不错，特意瞧了瞧几房人，目光最终落在了衣着不和谐的清玉身上：“四丫头觉得冷么？我这老太太穿的都比你少。”
　　
　　众人闻言目光全都聚在了清玉身上，方发现今天这丫头穿的是有些太多了。
　　
　　“她哪有老太太的福气，您老身子骨比年轻人还硬朗呢。”大太太笑着恭维老太太，顺势拉着四丫头的手道：“她身子自小就偏寒，偶有怕冷的时候，您瞧瞧她这会子小手还冰冰凉的。”
　　
　　“哦？四丫头竟有这毛病？身子当真不如我这个老婆子呢。”老太太发现自己的身子比年轻的姑娘都好，自是高兴，乐呵呵的笑起来。高兴过了，便不忘关心关心四丫头。“我这有不少别人孝敬的人参灵芝等物，分些与你养身子，可别再严重了。”
　　
　　清玉一听重点来了，赶忙福身应下，今儿个她的衣服可算是没白穿。
　　
　　回去的路上，粉桃追了过来：“四姑娘留步！”
　　
　　清玉停下脚步，转头看她。粉桃气喘吁吁地跑过来，传话道：“太太说了，人参灵芝等物最好配以好食材熬汤饮用最有成效，可不好白瞎了好东西。”
　　
　　“知道了。”清玉笑着点头。
　　
　　回屋后，缪嬷嬷乐呵的捧着老太太赏的东西，赞不绝口。她随便拿起一根人参道：“姑娘瞧瞧，这才是上等货，滋补效用是咱买的几倍！”
　　
　　“我也是听了嬷嬷的劝告，突然想了个这样的法子，免得自己花冤枉钱了，顺便也让那个人放心了。”清玉道。
　　
　　缪嬷嬷面色突然谨慎起来，凑到四姑娘身边小声道：“她会让您吃这个滋补身子？”
　　
　　清玉肯定的点点头，嘱咐缪嬷嬷将老太太赏的东西收好，将她们从外头买来的人参拿出来并着几只次等的灵芝一块碾碎了活在一起，交到厨房，如此也便分不出好坏了。
　　
　　缪嬷嬷将三包东西拿去给赵大娘，可巧韩嬷嬷也在，凑热闹的打开纸包，竟发现是一堆粉末。
　　
　　韩嬷嬷惊诧：“这是老太太赏的人参和灵芝？”
　　
　　缪嬷嬷点头：“四姑娘说了磨成碎的熬汤肯定比整个的有效用。”
　　
　　韩嬷嬷眼珠子动了下，笑着点头。赵大娘一愣，欲开口说话，被韩嬷嬷悄悄地捅了一下，立时闭嘴了。
　　
　　晌饭前，大太太又念了一会子经。方停下喝口茶，她便听见外屋传来的匆忙脚步声，不大会儿，脚步声又响起离去了。大太太估摸有什么要紧的事儿，便不再佛堂里多做停留，吩咐贴身大丫鬟绿屏扶她出去，果然见孟大强家的候在外头。
　　
　　“什么事？”
　　
　　孟大强家的看眼绿屏，见绿屏告退，她这才凑到大太太身边，把刚才听说的事儿小声汇报了一遍。
　　
　　大太太闻言扑哧乐了，用帕子掩嘴笑了半天。“她真是个活宝，有了本医书孤本，真当自己是大夫了。人参哪能磨碎了储存，在厨房放久了就算不发霉，也没什么效用。”
　　
　　孟大强家的贼兮兮的眨眼，坏笑道：“这不正好么，省得咱们在汤里头加料了。”
　　
　　大太太笑着点头：“这丫头自己笨，可就不怪我了。”
　　
　　“对了，才刚姑太太派人来问太太，可否让她领着四姑娘出门。她大嫂请她赴宴，叶家人少，那么几个人没趣儿，姑太太便想让三姑娘、四姑娘也去。”
　　
　　大太太犹豫了下，点头应下。“苏侯府也算是繁华之地，叫她见识一下未尝不可。”可怜她这辈子能看得到荣华，享受不着了。
　　
　　孟大强家的应下，立即知会丫鬟去转告。大太太叫住了小丫鬟，又嘱咐了两句，方摆手放她去。
　　
　　清玉得了消息，便问是哪一天。
　　
　　小丫鬟道：“隔日就去，太太特意嘱咐姑娘穿那件新做的桃粉色的衣裳，好看。”
　　
　　……
　　
　　去苏侯府的当日，清玉一大早儿便起床穿好衣裳。老太太昨儿个从女儿口里听说宴请的事儿，特意免了姑娘们今早的定省，清玉便只去大太太那儿请安。
　　
　　大太太见清玉进门，惊讶道：“倒忘了吩咐你不必来了，瞧我这记性。”
　　
　　“女儿纵是去面圣，也该来给母亲请安的。”清玉说罢，乖巧的行礼，规规矩矩。
　　
　　大太太笑着拉她起来，仔细打量她一身的装扮，身穿一件桃粉底的藤纹子裙，身披浅粉色印花素面，黑发绾成双螺髻，云鬓里插着雕金桃花红的蝴蝶钗，腰系柔丝绦，上面挂着一个绣白鹤展翅的香囊，脚上穿的是绣玉兰花的绣花鞋，整个人雅致，清丽，艳美。　
　　
　　大太太心惊的感慨：什么时候这丫头长得如此俏丽了，竟比她狐狸精的娘亲还美上三分！想起那个狐媚的宋姨娘，大太太便遏制不住心底的醋意。她狠狠地打量清玉一遭儿，大赞漂亮，随即打发她快些离开，否则她真不知道自己会做出什么事儿来。
　　
　　打从大太太屋中出来，清玉便迎着春风往回走，裙角被风吹得飘飘荡荡，俨然一副仙子下凡图。
　　
　　缪嬷嬷候在院里头等着四姑娘，猛地见她曼妙的身姿，突然有些晃神。待四姑娘走进了，她方回神儿，紧张的跟在四姑娘身后：“姑娘真是太美了，美的不似人了。漂亮本该是好事儿，可姑娘若这般打扮去苏侯府，恐怕有点不合时宜吧。”


☆、第二十三章　有的放矢（下）

作者有话要说：　　上章原来的叶侯府都错了，应该是苏侯府=靖远侯府。
　　
　　苏家现有两房，已经分家，老大→靖远侯，娶妻禾氏
　　老二亡→寡妻詹仪＋苏循、苏待二子
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　　清玉但笑不语，转而问暮雪：“我记得上次送的布样里有匹冰蓝色的锦缎，我叫你们先紧着它做，可做好了？”
　　
　　暮雪笑答：“衣裳已经缝好了，就差绣花样了，豆蔻正经手呢，我去叫她。”不一会儿，暮雪带着豆蔻进门。豆蔻请礼之后，告知清玉她只差裙角的几片竹叶没绣好。
　　
　　“绣的竹子？不错，是我喜欢的样式，难得你用心。”清玉毫不吝啬的赞美，令豆蔻听得美滋滋的。清玉见状，又继续夸她几句，并且吩咐暮雪去端盘桂花糖蒸栗粉糕赏给豆蔻。
　　豆蔻知道这点心难得，要老太太房里的厨子才能做出正宗的，四姑娘肯赏这个给自己，足以说明她看重自己。豆蔻心里头得意了，脸上笑的更欢畅。
　　
　　缪嬷嬷看不惯豆蔻得意，趁她不注意狠狠地瞪一眼。
　　
　　清玉依旧淡淡的笑着，看豆蔻谢恩准备告退，咳嗽了两声。
　　
　　缪嬷嬷赶紧收神儿，仔细道：“我给姑娘端茶。”
　　
　　“我来吧！”豆蔻主动请缨，况且她正离桌子近，伸手便能倒杯茶递过来。许是她太高兴了，一时晃神，递茶的速度有些快，万没料到四姑娘突然起身，一碗温热的茶水顷刻间全撒在了四姑娘的衣裳上，一滴不剩。
　　
　　众人惊呼，丫鬟们赶紧围着四姑娘掀起裙摆，避免茶水烫到皮肤上。暮雪赶忙另找了件灰绿色的衣裳，四五个丫鬟忙活为四姑娘换衣。
　　
　　豆蔻打刚才一进门就被四姑娘身上的那套粉衣裳吸引，她平日里接触针线最多，那套衣裳的价值自然清楚。四姑娘今日特意穿这套名贵的新衣赴宴，她却……却把这一切都毁了。
　　豆蔻吓得脑子一片空白，回神儿后，意识到自己犯错的严重性，惊得哇的一声哭了，赶紧跪地，不停的磕头认错。四姑娘是出了名的脾气暴，她毁了四姑娘今日在苏侯府出头的机会，还能得好？思及此，豆蔻吓得没魂儿了，头像木头似得磕的更狠。
　　
　　缪嬷嬷可不管她那套，她本就对豆蔻细作的事儿瞧不上，今有这么一遭，更恨她：“你这丫头怎么毛手毛脚的！亏你也是个二等，传出去真叫他人笑掉了大牙！你知道这身衣裳多少钱么？得亏茶水是温的没烫到姑娘，否则罪加一倍，打发你出去都便宜你！”
　　
　　豆蔻听此言更怕了，吓得缩脖子：“奴婢该死，求姑娘责罚！姑娘怎么罚奴婢，奴婢不敢有半点怨言，只求姑娘可怜可怜奴婢，别把奴婢赶出去！”
　　
　　清玉换衣之后，坐定，耐心的听完豆蔻的哭诉，吩咐她起身。
　　
　　“奴婢不敢！”豆蔻的心肝突然觉得颤巍巍的，四姑娘的话是好话，可她听着怎么反倒不踏实了。
　　
　　“姑娘，可不能轻饶她！”缪嬷嬷恶狠狠道，最好是趁此时机把这丫头除掉，理由正当，太好了。
　　
　　“嬷嬷容她一次，谁都有犯错的时候。只可惜这衣裳我今日不能穿了，倒辜负了太太的好意。”清玉惋惜的看着脱下来的那套粉色裙装，微微抿嘴。
　　
　　豆蔻听见大太太的名号，心稍稍安定下来；刚才一时情急，她竟忘了自己还有靠山。豆蔻心底瞬间有了底气，心想：只要我真心实意的赔罪，谅四姑娘也不敢把我怎么样，她若真敢罚我，我就道出宣扬坐实她性情暴躁的恶名；就算赶我出去也不怕，大太太必会另给我安排个好去处的。
　　
　　清玉见豆蔻突然从恐惧转为平静，知她心里想什么，心中漠然冷笑一声，摆手打发她快走。这功夫冰玉带着丫鬟来了，瞧见这场面和脱下来的脏衣裳，立马明白怎么回事儿了。
　　
　　冰玉听了缪嬷嬷的简单叙述，替妹妹抱不平：“她真不省心，活该罚她！谁叫她扫了妹妹的好兴致呢。”
　　
　　冰玉今日穿的藕色掐牙彩凤纹中衣，桃粉色刺绣镶边的水草纹综裙；比平日的穿更端庄，也多了几分俏丽，纵是此刻冰玉板着脸张口训人，模样也美的叫人禁不住喜欢疼爱。
　　
　　“这事儿我管不着，还得回太太，请她做主。”清玉冲脱下的衣裳扬眉，示意冰玉。
　　
　　冰玉立马明白她的意思，一准是这衣裳由大伯母吩咐四妹穿的，如今她不能穿着出门，自该派人去向大伯母禀报缘由。冰玉刚才也就是随口一说，她可没想去管大房的闲事，随她怎么处理
　　！
　　
　　“姑母叫我来找你汇合，咱来一块走，她便不过来了。”说罢，冰玉便拉着清玉出门。二人坐上了小娇在詹府的西角门和詹仪汇合之后，一行人直奔苏家大房的所在，靖远侯府。
　　
　　姑太太素来是位眼高的人物，清玉生前虽没见过她，却也从詹祺和府中其它老人的口中得知一二。高老太君只她一个女儿，又是最小的，自然宠溺万分，可知詹仪会养成什么样的心性了。詹仪刚才打发冰玉和她汇合，自己不露面，便是有不愿多见庶女的意思。詹仪本就是打心眼里根本没瞧得起庶女的。
　　这回偏偏奇怪了，既然瞧不上庶女，为何要在赴家宴的时候特意带上了她？清玉不相信詹仪是个能为凑热闹便舍了身段的人；而且据她所知，詹仪出嫁前和大太太的关系并不好。
　　
　　如今她主动要求带上大房的庶女去赴宴，到底意欲为何？还有大太太，为什么吩咐她打扮的那么扎眼？
　　
　　思虑间，轿子行进的速度突然放缓，紧接着清玉便听见外头的嬷嬷嚷着到靖远侯府的后门了，又摇摇晃晃的走了一会子，轿子便停下来。
　　
　　“四姑娘，到了。”
　　
　　清玉听见缪嬷嬷的低声呼唤，吸口气，拼住呼吸走了出来。詹仪和冰玉也分别从前头的两顶轿子里走出来，清玉踱步上前冲詹仪打礼。詹仪笑着拉着两位内侄女款款的走向侯府后院，过了抄手游廊，又走一会儿，她们便到了一处精致的院落。院子里早有丫鬟候着，共七八个，全都迎上来笑着打礼叫人，这功夫正屋里走出人来，最前头的是位衣着贵气不凡的贵妇人，看着年纪像三十出头，极有风韵。清玉来之前打听过靖远侯夫人的年纪，据说已经四十了，如今见她可不像这样的年纪，可见她保养得极好，亦或是人家活得富足太平，平日没什么愁苦可言。紧跟在侯爷夫人身边的是位七八岁的小姑娘，极具灵气，必是夫人的幺女苏瑞珠了。
　　
　　“哎呦，可算见着你了！”禾氏一见詹仪，泪水便打湿了眼眶，热情的拉着她的双手往屋里让。詹仪也露出惊喜之色，反拉住她大嫂的手打量，激动之情满溢于脸上，不过她却没像禾氏那般湿了眼眶。
　　
　　詹仪笑赞：“大嫂还如当初那般年轻美丽，一点没变！”
　　
　　禾氏摇头，反驳道：“你才没变，嘴还是那么甜！我可老了，瞧瞧老大都多大了，我能不老么。瞧瞧我这眼角，好几个褶子呢，每日起来都不爱照镜子。”
　　
　　“唉，谁不是呢！”詹仪附和道。
　　
　　“行了，咱俩别感伤了，快给我介绍介绍你带来的两位俊俏姑娘！”禾氏笑着打量冰玉、清玉二人，直接爽快的要求詹仪。
　　
　　詹仪又是一笑，似是在感慨禾氏爽朗的性子没变。她随即拉着两个侄女介绍起来，名字，那房的，多大年纪等等。禾氏也主动介绍了自己的小女儿，苏瑞珠，八岁。禾氏将小女儿推给冰玉、清玉二人，叫她们三个姊妹一起玩耍。
　　
　　“小丫头被我宠坏了，心眼坏着呢，你俩多体谅！”
　　
　　“母亲！哪有你这样的，总对外人说我的坏话！”苏瑞珠努嘴叫嚣，一句话逗得大家哈哈乐。
　　
　　清玉由此也觉得苏瑞珠该是个极好相处的人，性格应该有些像她的母亲，爽朗不拘小节。和苏瑞珠这样的人相处必然舒服，人不会因为一点小事斤斤计较，也勿需和她事事谨慎、处处小心。
　　
　　冰玉也很喜欢苏瑞珠，拉着她问她的喜好，二人你一言我一句的很快打成一片。清玉表现的话不多，只在一边凑热闹，偶尔插几句话。
　　
　　禾氏和詹仪见她们三个相处愉快，便再不去管了，二人凑近了聊一聊各自这些年的变化，儿子们的近况，以及十几年来亲戚们的变故。
　　
　　两人聊得差不多时，詹仪四处看了看，没看见想见那人，便问禾氏：“怎不见你大儿媳？”
　　
　　“徆儿今儿个一大早便陪着她去庙里还愿，等会子便回来了。”提起大儿媳，禾氏的脸上禁不住洋溢起喜悦来。
　　
　　詹仪瞧出了门道，扬眉问：“还愿？难道是有大喜了？”见禾氏点头，詹仪也跟着高兴，连连恭喜禾氏即将抱大孙子了，她可是羡慕的紧。
　　
　　禾氏顺势想到了詹仪的两个儿子，今儿她和詹仪见面，也有这件正经事儿要提。作为长嫂，她理该关心一下二房的子嗣问题。“你家老大如今也十八了吧，该给他找个媳妇了。”
　　
　　詹仪看眼冰玉等人，小声和禾氏道：“我自有主意，回头和你说。”
　　
　　禾氏点头，脸色突然由晴转阴，大叹一声：“唉！”
　　
　　詹仪心一紧，感慨道：完了，完了，该来的还是来了！
　　

☆、第二十四章　家宴风波（上）

　　詹仪做好了听禾氏发牢骚的准备，眨眼故意问她：“为何叹息？”
　　
　　“唉——”禾氏再一次叹息，愁苦道：“还不是我那娘家的侄儿，婚事至今没个着落，禾家只剩他一脉血，若断了子嗣延绵；我连死都不敢死去，何以面对九泉下的父母！”
　　
　　“唉！”詹仪拉住禾氏的手不知道如何劝了，劝慰的话当初早在信里说完了，再