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☆、晚宴

　　晚宴上都是皇室亲眷和后宫诸妃，这些都是最会打口水战的人，月昭宁初来咋到，必须谨言慎行。华太后说身体不适，便没来参加。月昭宁跟着炎北宸到了席上，所有的眼睛齐齐的看了过来，幸好她席前挂了一道珠帘，才不至于尴尬。　
　　炎北宸说：“今日就当是家宴，诸位不必拘礼。”他面容冷冷的，又恢复往常不可靠近的样子。众人道了谢纷纷坐下。
　　月昭宁隔着珠帘扫视在座的诸位。左边做座的是各位王爷王妃，先皇共有十一子，炎北宸排行第五，他的四位哥哥只剩下二哥齐王。弟弟还有八弟陈王、九弟北疆王和十一弟韩王。几位王爷中数八王最闹腾，九王最风流。这位九王到现在还没娶妻，着实让人费解。　
　　剩下的几位王爷都被炎北宸这座大山压着不敢造次。在映月之时就听说炎家儿郎多俊秀，今天隐约见着也信了七八分。映月国使臣也在座，几位王爷都不停地和他说话，炎北宸也时不时的插一句半句。
　　目光移到左边，坐的是她的情敌们。首位是一个穿着华贵的俏丽妇人，有此姿容的也只有东齐的虞敏姬。其次是一位穿着素雅的妇人，这座位是按妃嫔的品阶来排的，想必依次下去是杜贵嫔，李婕妤，沈德仪，甄嫔，蓝贵人。后面还有几位待选、采女和更衣等，情敌们姿色各异，也是各有千秋。　
　　虞敏姬早就看不惯那些亲王们把映月夸得天花乱坠，她还在这里坐着，炎北宸一点也没安慰她的意思。若不是妏堇在她身后提醒她忍耐，她早就忍不住冷嘲热讽一般。　
　　“此次圣天得以击退西秦虎狼，多亏映月出兵相助。能与映月国再结秦晋之好乃圣天之幸事，不如在座诸位敬公主一杯？”齐王提议道。
　　“敬公主。”众人举杯敬道。
　　月昭宁亦举杯，回道：“齐王严重了，能击退西秦还多是圣天儿郎的功劳，映月岂敢居功？再者圣天与映月约为兄弟之国，圣天有难映月岂有不帮之礼？”
　　虞敏姬听后冷笑，道：“若圣天和映月真为兄弟之国，映月也不会在圣天遭了重创之时出手。本公主听说还是镜妃妹妹写了一封诀别信到月神殿求昭宁公主才搬来救兵的。若映月早些出兵，镜妃也不会去战场，她不去战场也不会殒命。唉，镜妃妹妹真可怜，年纪轻轻就去了，还留下玉苒公主孤苦伶丁的。”
　　一时间大殿上安静至极，谁也不敢说话。虞敏姬看了只是冷笑。
　　月昭宁不怒反笑，说：“敏淑容此言差矣，映月不只是圣天的姻亲，还是西秦的姻亲。镜宁和俊宁都是本公主父皇的女儿，无论帮哪一边都会招人话柄，因此只能暂时保持中立。这些年圣天在皇上的手里变得日益强盛，我皇相信圣天定能凭自己之力击退敌人，若非如此，东齐怎会主动与圣天结盟以求自保呢？”　
　　月昭宁的话句句在理，虞敏姬听了也反驳不了。遂又继续说道：“到镜宁写信回映月之时父皇才知道事态严重，为了正义着想，才不顾被世人非议之嫌出兵助圣天。本公主也知道圣天宁城离东齐淄沂近些，为什么同作为盟国的东齐却迟迟不肯出兵？是东齐军队走得太慢还是得到消息太晚或是有其他打算？”
　　虞敏姬听后脸色一阵红一阵白，连深藏不露的妏堇也皱紧了眉头。
　　月昭宁化解了尴尬，众人松了口气。这两个都不是简单，只怕炎北宸这后宫争宠会上升成国际问题，他的雨露要怎么分，这还是个问题。
　　一声不合时宜的叹息声把所有人的注意力吸引了过去，暂时缓和了场上紧张的气氛。　
　　众人旬声望去，却是北疆王炎皓宇。炎北宸问道：“九弟因何叹气？”
　　炎皓宇叹气答道：“这天下美人已尽入皇兄怀中，臣弟只是感叹皇兄艳福太好。”皇家男人多是风流角色，各王府姬妾多也是常事，容色上佳的美人侍妾无疑能为王府锦上添花，也让自家主人也脸上有光，因此各王爷攀比貌美姬妾已不是什么秘密，炎北宸也见怪不怪。
　　炎北宸听了难得一笑，又看了一眼月昭宁，对炎皓宇说道：“九弟少年风流，朕可听说北疆王府可是满园春·色，何苦来寒碜朕？”
　　炎皓宇黯然道：“臣弟府上的不过是些庸脂俗粉，不提也罢。”他又想起什么，说道：“听说昭宁公主舞技独步天下，尤以一支《凤舞九天》最为出彩，不知臣弟是否有幸一关观？”　
　　虞敏姬也适时的说道：“妾上次观得镜妃妹妹的‘醉花荫’已是绝妙，又听说镜妃妹妹之舞乃昭宁公主所教，想必昭宁公主之舞更精妙无双，妾已经迫不及待的想一睹为快了，不知昭宁公主是否赏脸呢？”
　　虞敏姬刁难她，月昭宁不以为奇，可为什么从未见过的北疆王也发难与她？着实让人费解。“这……”昭宁为难道，“恐难从命……”
　　“不知是公主不能跳还是不敢跳？”八王问道。他是众所周知的酒色王爷，因长年沉湎声色女色，整个人看起来精神不太好，浑身散发着混浊之气。
　　月昭宁无奈道：“‘凤舞九天’乃映月之祭舞，多见于祭天祈福等仪式，向来不轻易示于人前，而且确实不适合这宴会之上。再者此舞只能由大祭司来跳，昭宁已不是祭司，已经远嫁圣天更不能舞。另外‘凤舞九天’加上飞天舞衣方能显其绝妙之处。这舞衣已归还月神殿。”　
　　炎北宸适时候解围说道：“公主远到而来舟车劳顿不宜舞蹈。若诸位府上舞姬之舞不能使各位一饱眼福，不如派人去映月学，各位也有时间等，对吗？”皇帝发话，众位王爷也不好继续说。
　　晚宴一时间有些冷清，炎皓宇开玩笑道：“皇嫂还没过门皇兄就如此护短了，也不知以后会宠成什么样子呢？”炎皓宇看似无心的一句话，对面坐的几位脸上就挂不住了，倒是杜贵嫔还保持着淡淡的微笑。
　　月昭宁也知道众矢之的不好当，只得说道：“昭宁初到圣天还不知道此处的人情世故，皇上好意为我解围与是否得宠恐怕没多大关系吧。后宫中还有多位妃嫔，北疆王开玩笑也得顾忌别人的心情不是吗？”
　　在场众人神色各异，几位嫔妃的脸色依旧没缓过来，诸位王爷也觉得尴尬没有开口。“九弟说话虽无所顾忌，不过以后说话也得小心谨慎，谨防祸从口出。”炎北宸说道。
　　北疆王炎皓宇慌忙出席跪下请罪：“是臣弟失言了，请皇兄责罚。”炎北宸也不多怪罪，只吩咐他以后小心些。
　　这一尴尬事件之后北疆王又自嘲着向昭宁赔礼道歉，宴会上的气氛也没那么僵。月昭宁面前多是素食，也都是她喜欢的。尴尬的气氛倒没影响她的食欲，加上又饿了好久就多吃了几口。炎北宸不由得多看了她几眼，难为她还能镇定的吃东西。
　　炎北宸送她回碧瑶殿，昭宁突然停下问道：“在和亲的路上，是你安排人把我变成活死人的对吧。”
　　炎北宸不可置否的说道：“是。”
　　“就是为了防我逃婚吗？”月昭宁问道。
　　“是。”炎北宸诚恳道。不等月昭宁继续问，他先开口道：“在映月皇决定让你和亲的时候，为了不让你逃走，也是朕派人在你的饭食里下了迷药。在回圣天的路上，原沧濂也是得到朕的命令将你变成活死人交给暗影司送回宁城外的行宫的，你身上的伤痕也是朕请孙神医来为你除掉的。至于碧瑶殿乃至椒房殿的宫女也是朕的人，无论是大婚前还是大婚之后，你都别想逃出朕的手心。”后半句话他说得十分坚定，不容人怀疑。
　　月昭宁只觉得可笑，不客气道：“为了我这么个废人值得炎北宸你这样做吗？如果是为了拉拢映月，凭你的性子断不会用皇后这个位置来交换，也不用这个位置报答所谓的恩情。我很好奇你为什么会这样做？”作为圣天最高位上的男人，炎北宸什么样的女人没见过？他不是怀春的少年，以他铁血和冷漠的性子断不会因为一幅画像而爱上她。
　　“为你确实不值得，但为了朕的江山值得。朕的女人很多，不缺你一个，但她们都没你的利用价值大，这点你很清楚。”炎北宸冷然道。
　　月昭宁也知道她是炎北宸拉拢映月的工具，也是他巩固地位的利器，也无心再问。炎北宸是个嘴上不饶人的主，月昭宁绕开那个话题，继续问：“好，那我祭司之位被废这件事你是如何得知，又为何在那个时候到映月求亲？”
　　炎北宸面无表情，冷笑一声：“公主想多了，再次到映月求亲是朕的打算之一。至于你祭司之位被废一事，朕着实不知。你能来圣天，朕只能说是天意。如果不是你和亲，朕也不介意娶一位映月宗室女。此前镜宁和亲在路上遇劫一事让朕不得不早作打算，所以才会有你经历的那些事。别想多了，也别自作多情想其他的。既然现在和亲的人是你，你就安心走好将来的路。过去的一切最好都忘掉，特别是楚风介！”
　　听炎北宸这样说，月昭宁也知道她对炎北宸来说只是一件工具而已，更无心再问其他。既然她将是圣天的皇后，那就好好的做一个皇后。“难为你这么费心的安排，我会安分守己做你手中的利器，绝不让你的十万两黄金换回一个废物。”月昭宁说道。
　　炎北宸冷冷一笑，道：“这样最好不过。也谢谢你陪嫁来的北川城，有它在，相信两国的结盟会更稳固。如此一来，西秦不会只恨映月。最为映月的盟友，朕很愿意分担这一份仇恨！”
　　“一定。”月昭宁回道。
　　“还有十天够你忙碌，早点休息。”炎北宸抛下这句话就离开。


☆、情敌们

　　月昭宁也不多看炎北宸，领着一干宫女进了碧瑶殿。洗漱之后躺在床上睡不着，也不知怎样打发这漫漫长夜。宫里已经开始准备大婚事宜，进进出出的都是忙碌的宫人。炎北宸说大婚是按圣天的规矩来，因此婚服得重新做。
　　想起华太后身体有恙，唤来云夫人，说道：“云姨，华太后身体抱恙，劳烦你明天到长乐宫走一趟。”月昭宁还不是正式的炎家人，不能先去探望公婆。
　　云夫人也明白这个道理，就应下了。看已到了子时，提醒道：“公主早些休息吧，明天教引嬷嬷就要来了，听说是个厉害角色，可得小心应付着。”
　　十分厉害的教引嬷嬷，也不知是哪位。
　　早膳过后不多会儿，月昭宁让云夫人带了礼物去长乐宫探望华太后。云夫人走后不久，琅环就来通报说教引嬷嬷来了。月昭宁领了琅环、紫墨和碧枝等人到碧瑶殿门口迎接。
　　远远的瞧见来者是曹夫人——华太后身边的掌事宫人曹瑾蓉。她是华太后进宫时的陪嫁丫环，听说曹夫人刚进宫那会儿也是个懵懂无知的小丫头，陪华太后一路过关斩将到今天。先帝的女人多，而华太后还是皇后那会儿并不得宠，后位曾一度岌岌可危，也不知这主仆两人是怎样走到今天？想来也是也是她们手段了得。
　　昔日的美人都年华老去，华皇后熬成今日的太后，曹夫人因伺候太后有功，被炎北宸封为先帝夫人，在后宫的地位是除华太后之外最高的。炎北宸对她尊敬有佳，宫里的嫔妃、公主以及有头脸的宫人更是对她礼让三分。月昭宁在河间就见过这位曹夫人，因知道她不容易对付，只得小心周旋。在成功取得她的信任之后又骗她，从她手里逃脱。
　　也不知曹夫人不会因此而记恨或者讨厌她，月昭宁也不知道该怎样面对这位教引嬷嬷，只期望船到桥头直然直。“曹夫人。”月昭宁对她拜道，行了一个晚辈拜见长辈的理解。
　　曹夫人还礼说：“让公主久等了。你行这么大的礼老奴受不起。”
　　月昭宁上前一步扶起曹夫人，说：“夫人是太后身边的老人，皇上对您也极为敬重，昭宁也尊您为长辈，这礼您怎会受不起？”月昭宁时刻保持谨慎，微笑待人。
　　好在曹夫人对她印象不错，在愬砂和河间已经试探过了，仪容修养这方面就不说，这位映月神殿的前任大祭司是个明是非懂礼节又聪明有主见的姑娘。
　　三年前炎北宸来信说他找到了钟意的女子，想请曹夫人来教她怎样做一个皇后。那时曹夫人也好奇眼高于鼎的炎北宸会找一个什么样的女子为皇后。在不知道月昭宁身份的时候，几天相处后十分喜欢这个聪明机敏的女子，也知道炎北宸不是只喜欢她过分美丽的容貌。
　　原以为会一切顺利安排她进宫，不过月昭宁耍了小聪明逃了。后来知道了月昭宁的真实身份，曹夫人也十分遗憾，如果她不是祭司或许早已经是炎北宸的皇后了。兜兜转转两人能再走到一起，不得不感叹缘分这东西着实神奇。曹夫人问月昭宁在吃住上是否，宫人们伺候是否尽心这类的话。
　　月昭宁一一答了，又主动说起在河间之时的事，向曹夫人道歉道：“在河间言语上多有冲撞夫人，还请夫人见谅。”
　　因那时昭宁的身份难测，她急于摆脱炎北宸的控制，就撒谎说是西秦的细作。一心为炎北宸铲除奸佞的曹夫人也没深究便一杯毒酒解决了月昭宁。好在她同情月昭宁是身不由己，便换了迷药把月昭宁扮成死人运送到了西秦南疆。
　　想起那一事曹夫人暗叹没有酿成大错，也不继续深究月昭宁的不是，便说道：“是公主聪明，老身失礼了。”
　　月昭宁和曹夫人又说了一会儿话，问道：“昨天听说太后身体微恙，不知她现在是否好些了？我现在还不能去长乐宫探望她老人家，就挑了些映月带来的补品让云姨替我走这趟。”
　　曹夫人说道：“现在的天气反复无常，太后是偶感风寒。经太医诊治之后也好些了，劳烦公主挂心。”
　　寒暄一阵之后，曹夫人开始介绍昭宁的诸位“情敌”们。话说从前炎北宸流连花丛，因此他后宫美人无数。无论是谁送他美女，无论美女是哪路货色，他都海纳百川来者不拒。
　　因那时是奸相王氏把持朝政，炎北宸为了掩人耳目养精蓄锐，同时制造出不学无术的假象。有着桀纣遗风的炎北宸久而久之成了众人所说的荒淫无道的暴君。
　　这女人多麻烦也多，偏偏炎北宸又长了一张颠倒众生的脸，后宫里的美人为了与君共度春宵不得不使出浑身解数引起皇帝的注意。这争风吃醋尔虞我诈是常有之事。埋葬在宫里的女人不计其数，但后宫从不缺美人，这里女人的命更是贱如草芥。炎北宸对女人之间争宠的事不闻不问，华太后和曹夫人也不劝阻任由他胡来。
　　后来炎北宸从良之后清理后宫铲除朝堂上的奸佞，圣天也走上了崛起之路。不过炎北宸一直未立皇后，他后宫史上位分最高的只是贵妃（是镜宁死后加封的贵妃）。
　　都说炎北宸好色风流，却多年无子，这不得不让人深思。月昭宁对炎北宸多有意见，多是因为他前科太和从前那荒淫无道的名声以及在河间多有摩擦。
　　“敏淑容是东齐和亲的公主，人是娇纵了些，事事逞强受不得半点委屈，公主以后多包容一些。”曹夫人开始详细介绍后宫诸位姐妹。虞敏姬是害镜宁第一胎小产的元凶之一，也因此她从正二品的妃降为从二品里不入流的淑容。也不知那位小姐现今怎样了，听说被炎北宸送到了东边的一个县去了。
　　虞敏姬，这位东齐人梦里的朦胧月光到圣天后居然受到了冷遇，炎北宸是着实从良了还是真的不解风情？月昭宁颇想问一问炎北宸。
　　昨日虽然隔着帘子，因虞敏姬坐的位置离月昭宁较近，因此瞧得也算清楚，那声音柔媚舒骨，脸蛋也是国色，娇小玲珑楚楚可怜的样子着实让人心生怜悯。她的眼神也是如怨如慕的，无论怎样看都是让人护在手心里疼爱的角色，炎北宸怎么把人家晾在一边不管？难道虞敏姬那种小鸟依人不是炎北宸喜欢的类型？
　　“这位敏淑容倒是听过，她是东齐帝后最宠爱的女儿，自然娇惯了些。她远嫁到异国难免思念故土。”月昭宁说道。
　　“公主话虽不假，但既已嫁为人妇，刁专的性子也该收一收。寻常人家里无论媳妇身份再高贵也不能拿身份来压着婆家人，更何况是皇家，拿公主的款是大忌。”曹夫人不知是有意还是无意提起这事，又马上说道，“昭宁公主的教养是极好的，定会明白这为人·妻的道理。”　
　　为人·妻？她的师傅们只教了她怎样做好一个祭司，却没教她怎样做一个好妻子好皇后。虽然她是公主，从小长在月神殿，对独孤琉璃制人那一套方法十分不屑，更无心去学。
　　曹夫人刚才虽是再说虞敏姬，何尝不是在提醒她要适应新身份，不能老想着过去。月昭宁讪讪道：“我虽生在皇家，可圣天和映月多有不同，还有很多不明白得地方要向曹夫人及诸位嬷嬷请教。到时候夫人别怪我无知才好。”
　　曹夫人满意道：“公主过谦了，以您的聪颖是一点就通。”她又说了其余几位嫔妃的情况，月昭宁对其余几位深藏不露的情敌有了深入的了解。
　　杜�