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　　午后时分，云姨娘和惜月都躺在炕上。
　　不是午歇，而是在养伤。
　　云姨娘挨了二十板子，惜月是姑娘，徐大太太还是要些体面，没直接打她，但是勒令她在院子当中跪了足足两个时辰，暑天炎热，惜月不但差点把膝盖废了，还中了暑，跪过那半天以后，爬都爬不起来了，徐大太太见她这么惨，才消了点怒气，这两天没再来找她的麻烦。
　　不过同时也没有给请大夫，两个人只能生熬着。
　　惜月对自身所受痛楚还能煎熬，但是连累了生母，心里过不去，两天没大说话了，云姨娘忍着痛，过一会儿，就安慰她一句：“二丫头，姨娘没事，你也别懊悔，把这最难的时候熬过去，就好了，太太总得想法安置你。”
　　徐大太太再严苛，她不是丧心病狂，妾室庶女的命也是命，不管多招她厌恶，她不能直接下杀手，这麻烦远大于随便找个人家、眼不见为净地把惜月嫁出去，所以只要能熬到徐大太太冷静下来，想明白这个道理，惜月这一计就算成了。
　　惜月有气无力地应了一句：“姨娘，我知道。”
　　她其实也不知道自己做的是对是错，可是她没有别的路走，事已经做下，如今也只能咬着牙往前硬撑了。
　　这个时候，菊英匆匆回来了。
　　梅露见她模样奇怪，说了她一句：“你做什么去了，怎么做贼似的？”
　　菊英没顾上说，喘了口气，把糖包先掏出来，然后又摸出了那个纸团，走到炕边，蹲下递到惜月眼前：“二姑娘，三姑奶奶着人捎给姑娘的信。”
　　她不识字，路上怕被人撞见，也没敢把东西取出细看，见是个纸团，就以为是莹月写的信了。
　　现在她在惜月疑问的眼神中帮着把纸团小心地一点点展平，不由愣了一下：“——三姑奶奶捎的什么？这信怎么怪怪的？”
　　银票这样的物件，她也没有机会接触过，看见了一般不认得。
　　但惜月读过书，就是没见过，也能认出来写的是什么。
　　她在烈日底下跪昏倒了都没落一滴泪，此刻忽然间眼前一片晕眩昏花，两大颗泪珠直直落下来，打在银票上。
　　菊英吓了一跳：“怎么了，三姑奶奶写了什么？可是责怪姑娘了？”
　　云姨娘听见动静不对，也从那边努力撑起身子，把目光投过来。
　　惜月咬着牙——她怕一开口，排山倒海般的悔愧将她压倒，过了好一会儿，才艰难地梗着声音道：“没有。”
　　她把眼睛也闭上了，又过一会，才又道：“我们剩的那二两银子呢？”
　　菊英迟疑地道：“在呢，姑娘要用了？可是身上撑不住了？”
　　那二两碎银是她们仅剩的银钱，之前受了罚后回来，云姨娘就想用了，大夫不好请进来，托人买点药吃还是有门路的，只是她们一下伤了两个人，恐怕这点银钱一下花空了，徐大太太那里再找事，她们就只能等死了。
　　所以云姨娘的意思是给惜月买降暑及贴膝盖的膏药就行，但惜月觉得自己歇两天缓过来就好了，云姨娘伤在皮肉上更重，要让云姨娘用，母女俩争执不下，最终只能决定先熬两天再说，谁熬不下去，谁再用。
　　惜月道：“不用省了，我们有钱了。去外院找个小子，把我和姨娘的伤说清楚，让他去药堂抓药。”
　　她觉得自己的伤已经没有大碍，但她清楚，她不用药，云姨娘也不会肯用的，所以一并说了。
　　云姨娘发着呆：“怎么就有钱了？”
　　“三妹妹——”惜月喉间又梗了一下，“捎了一千两的银票来。”
　　……
　　云姨娘和梅露菊英都惊呆了。
　　惜月没顾上管她们的情绪，只是想哭又想笑。
　　这个傻丫头，还是一样的傻，一捎捎这么大面额，叫她怎么用呢？！


第47章　
　　薛嘉言今天不当值，来找方寒霄玩。
　　他很不高兴，因为在门房上听说了就在昨天，岑永春居然也跑过来一趟的事，一见到方寒霄的面，正经事没说，先噼里啪啦把他抱怨了一顿，核心思想是：怎么能把那孙子放进来呢？！
　　方寒霄无语地拿笔解释了一下，说只是耍着他玩，薛嘉言看了，又积极地要求加入，方寒霄敷衍他，说他现在有了差事，当以差事为重，不要在外面胡闹了，写过一整张纸，薛嘉言方很遗憾地放弃了。
　　然后他很感慨地道：“方爷，你别说，就往那站半天也挺不容易的，我才去那个月天天回来腰板都是僵的，直到现在才慢慢适应了。”
　　又积极跟他分享新鲜话头：“昨儿小朝会，正好轮到我被换班到文华殿那边去了，你猜我听到了什么？”
　　小朝会一般地方选的不甚大，殿里的声音，站在门外的侍卫们也可以听到一些。
　　方寒霄挑眉：嗯？
　　薛嘉言眼神发亮地道：“蜀王，出新招了，他第三个儿子今年到了娶妻的年纪，这些藩王子孙们的婚娶本来不都是他们自己选了，然后上书朝廷，经宗人府和礼部核过，确认人选符合祖宗家法，就给予准许的吗？”
　　方寒霄点头。
　　其实按照开朝时的律法，所有藩王宗室的婚娶一概是朝廷包办，由礼部择期开选官、民女子，按需配给。
　　但随着时间推移，宗室繁衍越来越多，朝廷开选秀太频易伤民力，不开呢，有的倒霉蛋宗室能拖到三十等不到个媳妇，所以律法还是那个律法，实际操作上退了一步，由各藩自择婚配，所选人家报与朝廷，请准之后就可以成婚了。
　　这与诸藩自己也是件好事，本来挑都没得挑，朝廷给谁就是谁，现在好歹能在有限的范围里进行一个拣选了。
　　但蜀王的操作不一样，他主动上书，求朝廷给他儿子配一个。
　　要是换成平常时候，朝廷根本不带理他的，一个藩王子，还是第三子，以后也就降等封个郡王，连入京觐见都没资格的货——一般朝廷召也召亲王，郡王真的基本没戏，一辈子就圈在封地上，想出城逛逛都得先跟朝廷打报告。
　　所以名头听着唬人，实际完全在权力中心之外。
　　“可是方爷，你知道的，谁叫唉——”薛嘉言往上指了指，然后道，“不成呢，得过继，要是从蜀王家过，他家长子封了世子，不能夺人家的宗嗣，底下还有两个儿子，不是二就是三了。”
　　这个不用他解释，从他说第一句起，方寒霄就了悟了：蜀王看似求媳，实是表忠心。
　　假如皇帝择定了他的三子，他这等于是把册定太子妃的权力都让渡出来了，皇帝给啥就是啥，他都接着认了，一切以皇帝的意思为准。
　　能不能打动皇帝不知道，但总之，能往自己这一方上多加一块筹码也是好的。
　　方寒霄写：你大伯出的主意？
　　薛嘉言震惊得一拍他肩膀：“方爷，行啊你！这也知道！”
　　方寒霄：本来不知道，你来找我，我就知道了。
　　这件事必然是跟薛嘉言本身有点关系的，不然他当值好几个月了，听到的杂七杂八的信一定不少，为什么别的不来找他说，偏这件事来呢。
　　薛嘉言定定神：“说实话，我也不确定。不过，你记得吧，就两个多月前，我娘请你到我家玩，赶巧碰见我老家来人了，那老家人回去以后，过了这么段时间，蜀王搞出这个事来，你算算，这时间是不是刚好是个来回？反正，我是觉得我大伯有点脱不开干系。”
　　建成侯薛鸿兴本来就是站队蜀王的，薛嘉言有这个怀疑不是完全没道理。
　　他有点发愁地接着道：“方爷，不瞒你说，我怕我大伯跟蜀王那边牵扯太深了，将来出个什么事，连累到我们家。虽说我们两房是分过家了，不过朝廷要抄家砍起头来，谁管你分家不分家的。”
　　方寒霄随意写道：怕什么，要出事也是潞王也是先出事。
　　薛嘉言茫然道：“为什么？”
　　方寒霄：树大招风。
　　“哦哦，”薛嘉言明白过来，“你这么一说，是的，潞王在朝里的呼声真的高，逮谁咬谁的言官都帮他说话，真他娘的神了。”
　　方寒霄很泰然：财能通神，有什么神的。
　　“你别说，这些人没白费功夫，我看皇上那口风，好像真的有点松了。”
　　方寒霄微微皱眉，写：当真？
　　方家如今老病的老病，赋闲的赋闲，无人在朝中任职，他要知道第一手消息，想针对性调整自己的对策，有时候还真的不一定能那么及时。
　　薛嘉言点头：“我才去那几天，一说皇上就不高兴，还把一个出言不逊的官员拉出去打过板子——幸亏不是叫我打，我可不想干这活。现在渐渐地有点耗不过的样子，再听见人说，好歹能多听两句了。”
　　方寒霄写：是一概都不动怒？
　　薛嘉言道：“——是吧？我在的几回是这样。”
　　方寒霄陷入了沉思，在这个前提下，潞王所得推举最多，就是说，他也许真的能翻盘。
　　这个过继的人选一旦定了，就大势已去了。
　　所以怨不得蜀王着急，靠让渡儿子婚配权来想扳回一城了。
　　他写：朝上可曾同意蜀王所请？
　　薛嘉言点了头：“皇上好像有点动心，当时就同意了。”
　　如今形势下，皇帝确实没有不同意的道理，他不一定要从蜀王家过继，但施这个恩不费多大事，反正蜀王自己求的，皇帝能多拿点主动权过来，何乐不为。
　　“这两位王爷，各有各的厉害，我看要是当面对着，能立时打一架。”薛嘉言啧啧地道，“他们这么闹，衬得韩王跟隐形了似的。哎，你说先孝慈皇后当年真的虐待过皇上吗？”
　　先孝慈皇后就是韩王的母亲，是继后，当年她还在世的时候，今上时任东宫，据说跟她很不和睦，到底发生了什么外人不可获知，但从今上登基后，一竿子把她的儿子韩王封到甘肃去了看，这传言似乎是很有几分来由。
　　方寒霄垂下眼写：不知。
　　薛嘉言也不过随便聊一句，看了自己接着照旧道：“我猜是，你知道之前那个官为什么被拉出去打板子吗？”
　　他自问自答，“因为他跟皇上说——”他站起来，板了脸，学了那官员的口气道，“陛下至今不愿过继，是打算兄终弟及吗？”
　　方寒霄眉头一跳。
　　薛嘉言看着他的脸色，跟他挤眼道：“吓人吧？这些官，真的什么都敢说。”
　　劝皇帝过继子嗣不过是觉得皇帝生不出来了，他来这句兄终弟及，不但是说皇帝无子，还直接把皇帝身后事安排上了。
　　方寒霄很明白皇帝被激怒的点：不单如此，如果真是兄终弟及，那么皇帝不会再有选择的余地，韩王是嫡，无可争议，皇帝再厌恶他都改变不了，蜀王潞王就是统统只能靠边站。
　　不像过继，皇帝对自己将来的儿子总还能有点发言权。
　　大概就是被这一句刺激着了，所以皇帝虽然打了那个官员的板子，但是也终于松动了下来。
　　方寒霄想了片刻，写：这些话，你不要出去说。
　　薛嘉言道：“知道，我可不就是不能跟别人说，才来找你说说。”
　　他有句话没好意思说，怕方寒霄揍他——他心里觉得方爷成了哑巴，跟他说话反而更放心也更愿意说多了，有种他一定能保密的错觉，就跟找着个树洞似的。
　　于是他又叨咕几句，倾吐舒坦了，才满足地抬脚走了。
　　＊＊
　　方寒霄在青石板道上走着。
　　他没有固定的目的地，只是想走一走，活跃一下思维，但等他一路走一路想，忽然一抬头的时候，发现自己来到了新房。
　　六月夕阳下，新房院墙外那几株野蔷薇被莹月细心浇水拔草地呵护着，已经往院墙上爬了一截，还开出了些小花，粉的红的，又娇艳又热闹。
　　他没什么犹豫，来了也就直接走了进去。
　　进去以后他发现莹月少有地没在看书，而是跟她的两个丫头一起，对着桌子上的银票及一小堆碎银在发呆。
　　虽是傍晚，他额上也走出了一层汗意，脸面也有些发红，玉簪忙去拧了布巾来，石楠倒茶。
　　方寒霄简单收拾过，往桌上的小堆碎银敲了敲，问是何意。
　　“我得赚点钱了。”莹月略有不好意思又认真地向他道。
　　方寒霄又敲了敲：为什么？
　　这个意思不难理解，莹月跟着回答：“我才用掉了一大笔。”
　　她给出去的时候没犹豫，然而其实也是有点心疼的，所以她觉得她该学着赚钱了，不然这剩的一千多两看着多，坐吃山空起来，说不准哪天就吃没了。
　　方寒霄听了，挺有兴趣地去找了张纸，写着问她：那你打算怎么赚？
　　“正想着，还没想好。”莹月老实道，见方寒霄要写什么，忙道，“你别教我，你帮我好多了，我不能再麻烦你了。”
　　方寒霄：……
　　他本来没想教她，他跟着方老伯爷从前做的那些生意，根本不是教得了她的。
　　莹月还看他呢，眼神清澈又感激，这个眼神是令他感觉不错，可是她嘴上撇得清清的。
　　方寒霄丢下笔，往书案走去，他才拿纸时候看到了，那边上晾着一篇新文章，他拿了就走。
　　莹月莫名地追了两步：“——哎？”
　　方寒霄步子大，几步就出院门了，莹月追之不及，只好在门口对着他的背影发呆。
　　他干什么呀？
　　答案不多久有了，方寒霄很快去而复返，把文章还给了她，同时附赠一张银票，面额非常熟悉。
　　与他同来的还有一个丫头，声音清脆地传话：“老伯爷说了，请大奶奶潜心读书做文章，不要不务正业，去想那铜臭赢利之事。”
　　说完行了礼走了。
　　莹月呆滞着，好一会说不出话来。
　　方寒霄慢条斯理地错过她，进了屋里——不要麻烦他？
　　呵。


第48章　
　　没钱很烦恼，可是有钱并且钱来得太容易，这感觉也不怎么美妙。
　　莹月就很无奈地走回去，向方寒霄道：“我不能要这个，像我们合伙骗老伯爷银子一样。”
　　方寒霄仰在椅子里，手臂伸得长长的，龙飞凤舞地写：他乐意。
　　莹月道：“怎么叫乐意呢，我们还是还给他吧？”
　　方寒霄：那你去。
　　莹月犹豫了一会儿，叫她一个人去面对方老伯爷她还是有点怯意的，不过她看看摆在桌上的新银票，终究烫手的念头压过了怯意，她咬咬唇，鼓起勇气伸手去拿——被连银票一起按住。
　　方寒霄一手按着她，一手写：你要不怕再多一张回来，你就去吧。
　　莹月：“——？！”
　　她都惊了，脱口道，“你们家到底多有钱啊。”
　　她的惊叹太朴素，方寒霄勾起嘴角，写：没有，一般人家。
　　莹月被这个“一般人家”折服了，闷了片刻，没话可答，只能道：“好吧，你说一般就一般罢。”
　　她穿着湖水绿的衫子，方寒霄松开她的手，倒回椅子里打量了她两眼，发现进入盛夏以后，别人苦夏都会变得消瘦一点，她没有，还是圆润着，脸颊嘟嘟的，肤色雪白里透着淡粉，连眼睛都更水汪了一点，感觉上就是把自己养得很好。
　　天天这么闲着，不干活也不好。
　　方寒霄想着，写：你来给我捶捶肩。
　　“……”莹月站着愣了一下，道，“你肩膀酸吗？我不太会，要是捶疼了你，你告诉我。”
　　她就听话站到方寒霄身后去，提起两个拳头来，左一下右一下地敲在他肩膀上。
　　反而是方寒霄没料到她这么好说话，肩膀先下意识紧了一下，莹月感觉敲在铁板上一样，还感叹了一句：“你累得不轻呀。”
　　方寒霄想了想，也没错，他现在说不了话，天天都是跟人笔谈，胳膊肩膀总是在动，可不是累得不轻嘛。
　　他就心安理得地又放松开来了。
　　莹月给他捶了一会，则感觉到手底下的筋骨没那么硬了，也还蛮有成就感的，她本来以为她不擅长干这个来着。就再接再厉地咚咚咚捶起来。
　　方寒霄惬意地舒着长腿，并且觉得他有点吃亏——怎么之前从来没想起过呢。
　　莹月这时想起跟他汇报了一句：“福全把银票给我二姐姐的丫头了，应该会顺利到二姐姐手里。”
　　方寒霄对这个不关心，微微点了下头就算回应了。
　　莹月也不响了，专注地又替他捶了一会，她是有在练字的人，腕力不算大，但很持久，干这点活干再久也不会累的。
　　屋子里很安静——莹月觉得自己在很单纯地帮忙方寒霄解乏，别人可不这样想，丫头们早都很识趣地躲开了，方寒霄在这安闲气氛中，脑子里不由又开始过起薛嘉言之前说的话来。
　　诸王的争斗是越发激烈起来了。
　　可形势仍旧算是不明朗。
　　不明朗好，不明朗，他才仍旧有拨云见日的时间。
　　纷杂交错的信息从他脑中一样样闪过，最终定格在了一个关键点上：是时候，让皇帝知道一点隆昌侯与潞王的勾当了。
　　没有证据，不过不要紧，有一种人风闻奏事就可以。风闻奏事不足以搞走隆昌侯也搞不下台潞王，可是，可以将潞王快要上扬的优势重新压下去。
　　咕