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家的门，出来个花甲之年的老媪。她才说明真相。
　　“投宿，进来吧，谁出门还能背着房子呢。”
　　那老媪见是个姑娘。轻松答应，转身便走，锦瑟后头跟着，心里祈祷老媪家里不要有其他年轻男子，否则仍旧不方便。
　　进了屋子，看陈设不算富贵亦不算穷困，能温饱的中等人家。也并没有看见其他人，略微放心，随口问：“婆婆。您一个人么？”
　　老媪应着：“是了，老妪我孤身一人，夫早亡，无儿无女。”
　　锦瑟不免叹口气。
　　老媪觑她一眼：“姑娘可怜老妪是么。大可不必。一个人也落得清静，西头杜老怪家八个儿子，杜老怪老得肩不能扛手不能提，八个儿子便将他踢出门去，那老怪唯有靠乞讨为生，现如今不知死在何处了。”
　　这样的例子数不胜数，锦瑟也不是没有见识，但相信大多数儿女还是孝顺的。
　　两个人交谈的时候。老媪已经从墙边的饭橱里一样样的，往大炕的榆木桌子上拿吃食。还道：“饿了吧，看你风尘仆仆，是投亲还是寻友？”
　　锦瑟帮忙摆放碗筷，边道：“我一个姑娘家哪里有什么朋友，是投亲。”
　　老媪指着炕示意锦瑟去坐，又问：“亲戚府上何处？”
　　锦瑟顿了顿：“皇陵附近。”
　　老媪点了点头，把油腻腻的筷子在袖子上蹭了蹭算是净过，然后递给锦瑟。
　　出门在外不能讲究太多，锦瑟接了，看桌上一荤两素，虽是剩菜倒也干净，便吃了起来。
　　老媪从桌子底下摸出一酒壶，递给锦瑟：“吃几口解解乏。”
　　这点防范意识锦瑟还是有的，推开道：“不善饮。”
　　老媪就自顾自的吃起来，边陪着锦瑟说话，吃到半饱时，锦瑟微微感觉头脑发涨，还以为是骑马吹风着凉了，接着眼睛视物模糊，然后手中的筷子啪嗒掉在炕上，她费力的抬起手按着额角，方想问老媪这是怎么回事，老媪那里已经笑了起来：“到底是个雏儿，换了把势，早窥破我一个孤身老妇怎能有这么大的家业。”
　　说完撂下酒壶下了炕，去里间找了条绳子把锦瑟捆了个结结实实，丢在炕上，她也自去睡了。
　　天蒙蒙亮，老媪打着哈欠起了炕，听锦瑟那里已经开骂，她拎着茶壶嘴对嘴的吃了几大口凉茶，人精神起来，来到锦瑟的西屋，看锦瑟冷冷哼了声：“骂吧骂吧，怎么说都是一文钱没使得来的便宜货，骂几句也应该的，回头到了杜家班子可别骂了，杜老怪脾气大的紧，经他调理的姑娘，个个见他像见鬼，他打人不见伤，却痛到骨头里。”
　　听话音，锦瑟晓得杜家班子应该是妓院，这老媪，应该是传说中的牙侩，手不能动脚不能动，嘴却可以动，怒骂：“你这老虔婆，干着略卖人口的勾当，早晚被抓了去，绞死你都是轻的，最好是判你个凌迟。”
　　老媪被骂得浑身冒冷汗，将手中的茶壶丢向锦瑟，锦瑟扭头躲开，老媪回骂道：“你个小娼妇，你的嘴巴用毒药泡出来的么，这么歹毒，活该你被卖，像你这样不长脑子的蠢货，我不卖你，早晚也被拍花子的弄去，下场还不是一样，另外你也别吓唬我，看你穿戴不过个奴婢，略卖奴婢比略卖良人罪责轻，这是我朝律法规定，当老妪我不知么。”
　　说完自去洗漱吃饭，然后出了门，又将门锁上，往后面套了车，自己驾着往杜家班子而去。
　　锦瑟在炕上左右翻滚，凭她怎么挣扎就是脱不开绳子，想着那老媪一旦回来自己便更加逃不掉，必须乘这个机会逃跑，既然挣脱不开绳子，她就喊，大声的喊，扯破嗓子的喊：“救命！”
　　一声接一声，喊了足有半个时辰，嗓子痛得发不出声，人也累得颓然仰躺，眼睛一闭，滴下泪来，本想去找祖公略救善宝，自己反倒落难，自己死了不打紧，怕只怕善宝再次遭人算计，主仆一场，恩深似海，此生不报，唯有托付来生，听小姐说那些江湖小说里写咬舌能够自尽，何妨试试，她将上下齿咬住舌头准备赴死，决计不能等身子污了再死，方想使劲咬下，忽听有人于窗户外面唤：“锦瑟，是你么？我听着像你呢。”
　　竟然有人说出她的名字，她大惊，且大喜，忙道：“是我，难不成你是猛子哥？”
　　她在猛子后面缀了哥字，心情不言而喻。
　　咔嚓！窗户被打成稀巴烂，猛子纵身跃了进来，三两下扯开锦瑟身上的绳索，正想问话，锦瑟已经扑在他怀里，哭泣着：“别再离开我。”
　　猛子手脚一阵软一阵紧，呆了半晌，反手抱住锦瑟：“我永不离开你。”
　　第一百八十一章　朕觉得秋煜这官做得腻了
　　按猛子的意思，等那老媪回来好好的教训她一顿，但锦瑟急于去找祖公略救善宝，自己的事倒不算什么，劝了猛子几句，彼此又简单叙说了各自的情况，两个人便离开这个村子往北而行。
　　有猛子作伴，锦瑟胆子壮了，跑到午夜人困马乏，看星垂平野听天籁寂寂，猛子手指前面一处：“我们歇息下罢。”
　　锦瑟虽然着急，然黑夜里赶路颇有不便，不如歇息好了白日里加把劲，于是点头同意。
　　猛子先下了马，然后拎着马灯过来锦瑟马前，手一举，是要锦瑟扶着他下来，然锦瑟却道：“我可以。”
　　猛子笑道：“怎么了？”
　　锦瑟只垂着头不答，费力的滑下马来，终究还是被猛子扶了把，否则就跌倒在地，刚触到猛子的手臂，她便急于甩开，猛子执着的握住她的手，语气带着些许的强硬：“方才还说要我不离开你，现下又使性子给我看。”
　　锦瑟挣脱不开，唯有任他握着，抬眼看看他，忙又垂下头来：“彼时是彼时、此时是此时。”
　　有几分怄气的意思，是忽然想起琉璃罢了，因琉璃是祖公略指给猛子的，仿佛明媒正娶，而自己就似横刀夺爱。
　　猛子不高兴的样子：“一日三变。”
　　锦瑟寻个借口：“小姐身在大牢，我心里烦，就是秋大人断案如神能够查出是谁害死的祖老爷，小姐在祖家也无立锥之地了，连送葬都不让她去，那一起子人分明是清理门户的阵仗，其实离开祖家小姐不是没有想过，只是她不想这样离开，她的执念在此，天知地知你知我知。”
　　猛子提着马灯四处的照，找了些干柴，就地燃起一堆火，虽是夏日，夜里还是有些凉，山区，晌午穿纱晚上穿棉，差别极大，两个人就着火堆坐了，听锦瑟讲了很多，猛子倒不以为意：“有侯爷在，谁敢把善姑娘如何呢，你别担心。”
　　柴火哔剥，热气袭来，锦瑟暖和了很多，手狠狠的抓在地上，薅起一把草丢在火中，愤愤道：“怎么能不担心，小姐在大牢接连被人加害，若非她聪明机智，不知死了多少次了。”
　　猛子还不知道这些，当下让锦瑟细细道来，听说善宝在大牢中发生的事，一拳打在地上道：“这都怪我，本来侯爷接到随扈皇上的令后，便打算以七星镇李家山货栈购入咱家的人参出了问题为由，让善姑娘离开大院，谁知没等去知会李家，即接到圣谕，走的匆忙遂遣我去七星镇办此事，倒霉的是我在半路竟然掉进了猎户挖的陷阱，更倒霉的是周遭没有人家，喊不到人，我就自己挖了一级级步蹬，终于上来后，又给人袭击……”
　　他说到最后，锦瑟都记不住他到底倒霉多少次了，偏就是这么多的巧合，才使得他没能保护好善宝，所以非常歉疚，更觉对不住祖公略的托付。
　　锦瑟除了劝慰还能怎样，只希望尽快找到祖公略，救善宝出牢狱。
　　猛子忽然道：“不然你去找侯爷，我回去救善姑娘。”
　　锦瑟问：“你怎么救？”
　　猛子沉默不语。
　　锦瑟气呼呼的：“晓得你想劫狱，以身犯险，纵使你把小姐救出来，小姐还是担个谋杀祖老爷的罪名，这可不成，我见那秋大人的师爷对小姐颇好，应该是秋大人授意，所以我想小姐暂时还不会有太大的危险，出了那么两宗事，秋大人会开始防范并保护好小姐的，我们还是赶紧将侯爷找回来才是。”
　　两个人说着说着，天色已经隐约可以视物，于是翻身上马继续前行，在天黑之前终于到了皇家祖陵。
　　而祖公略完全不知善宝会遭遇这么多的危险，他正与皇上于营帐内品茶谈话，开始说的都是有关社稷之事，皇上对祖公略不仅仅是怀着父亲的情愫，更因祖公略在安邦定国上的真知灼见，皇上岂止是相见恨晚，恨自己当初不该听说白素心嫁了人就放弃她，使得自己的骨肉流落民间，试想若祖公略长在皇宫，有更好的师父教授他文武之功，他会比现在更出类拔萃。
　　谈着谈着，皇上几欲透露实情，都因虞起的干预而作罢，虞起的意思是，实情就像没煮熟的肉，不到火候，届时吃不下又吐不出，只会适得其反，朝中山头颇多，后宫亦不安宁，更有几个亲王虎视眈眈，一切必须得筹谋到无懈可击方能实行。
　　这个时候门口随侍的曹公公过来禀报皇上：“有人想见镇北侯。”
　　皇上微微一顿：“这里，竟还有人认识镇北侯？”
　　曹公公弓着身子道：“不是此地人，而是雷公镇来的，祖家人，一个叫猛子，侯爷的贴身小子，另有个姑娘叫锦瑟。”
　　听锦瑟来了，祖公略心里咯噔一声，锦瑟来了必然是善宝出了事，他难以自持的霍然而起，忽然发现自己圣驾面前失礼，忙道：“怕是臣家里出了事。”
　　皇上舐犊情深，龙颜不悦道：“朕在，你什么都不怕。”随即吩咐曹公公把猛子和锦瑟叫进了营帐，二人在门口即噗通跪伏在地，一个说“草民见过皇上”另个说“民女拜见皇上”，然后就趴在那里不敢动弹，平头百姓见了知县都噤若寒蝉，更何况是万金之躯的皇上。
　　皇上瞧祖公略脸色焦急，说了句“起来罢”，曹公公便让猛子、锦瑟平身而起，这时猛子和锦瑟又给祖公略请安。
　　祖公略挥挥手示意不要多礼，然后急切的问锦瑟：“是不是她出事了？”
　　皇上听在耳朵里，猜测她是谁呢？无论是谁，此人都与祖公略关系密切，否则祖公略不会这样亲昵的称呼。
　　圣驾面前，锦瑟慌得期期艾艾，半晌祖公略方听明白，父亲死了，善宝入了大牢。
　　没等祖公略有所表态，皇上回头问虞起：“雷公镇那个父母官是不是秋煜？”
　　虞起脸色微红：“真是臣的外甥，这其中，定有误会。”
　　皇上冷冷的笑了声：“误会，朕觉得秋煜这官做得腻了。“
　　虞起脸色迅速转成煞白。
　　祖公略从旁道：“皇上息怒，臣与秋大人几面之缘，秋大人难得的好官。”
　　皇上嗯了声，吩咐曹公公：“回銮，朕去看看到底是怎么档子事。”
　　第一百八十二章　你娶善宝是报复我对么
　　皇上的銮驾来到雷公镇时，万人空巷。
　　之前虽是微服，作为知县的秋煜还是知道皇上来了，只是得到谕令不准他公开迎接圣驾，更不让他随行去皇家祖陵，皇上的心意旨在不劳师动众，现今却大肆张扬的驾临雷公镇，其用意除了虞起没人知道。
　　秋煜带着众官吏还有雷公镇各界名流跪在衙门前那条大街上，街两边跪的却是布衣百姓，其中便有祖家人，其中也有已经被放了出来的善宝，独独不见陵王的身影。
　　远从京城而来皇上是坐车，在这里改为骑马，着衮服，翼善冠上金龙抢珠光芒耀眼，前后簇拥着业已由便装换上了军服的羽林卫，近身陪着的，左是虞起右是祖公略，而祖公略穿着蟒袍，前胸处补子上的麒麟更让他威风凛凛。
　　御驾到了秋煜面前，曹公公替皇上问了句：“面前何人？”
　　秋煜伏地叩首：“臣秋煜拜见吾皇万岁。”
　　后面的官吏、名流和两边的百姓便齐声高呼：“万岁万岁万万岁！”
　　皇上道：“平身。”
　　曹公公喊话过去：“都起来罢。”
　　秋煜率先站起，众人跟随。
　　皇上由近侍扶着下了马，昂首往秋煜面前走了几步，问：“听说你不分青红皂白就把祖家大奶奶投入大牢，可有此事？”
　　秋煜微有愣神，忙垂头道：“天热，请皇上移驾衙署，容臣细细禀报。”
　　皇上嗯了声，搭着曹公公的手前呼后拥的进了衙署。
　　街边的善宝对李青昭道：“那皇上也非七老八十，走路都需要人搀扶，看来是养尊处优惯了，身子骨不济。”
　　李青昭一副老江湖的架势：“这你就不懂了，这叫威仪，你就是太缺乏威仪，才被祖家人欺负。”
　　善宝方想说什么，忽然对上祖公略的目光，也不过才分别了短短时日，仿佛他才从几百年后回来似的，有种想扑上去的冲动，不自觉的去抓紧了李青昭的手，极力控制自己的情绪。
　　“疼，疼！”李青昭费力甩开她。
　　祖公略那里淡淡一笑，那一笑竟如起死回生的仙丹，一丝丝浸入善宝的寸寸肌肤，她整个人快乐得想要立地飞升，然后眼睛追随者祖公略的背影，直到看不见。
　　祖公略进了衙署即像皇上禀明，父亲故去，他要回家看看。
　　皇上准许，祖公略拜别，出了衙署即四处寻找善宝，遍寻不得，唯有回到祖家大院。
　　祖百寿已经下葬，祖家大院也恢复了往昔的模样，一干人该吃肉的吃肉该吃味的吃味，该打牌的打牌该打人的打人，依然是勾心斗角尔虞我诈，为了参帮，也为整个祖家，红尘俗物心依旧，物是人非事不休。
　　听闻祖公略回来，大家就像听闻祖百寿死时的心态，倾巢而出奔向他来，知情的祖百富倒要看看羊肉贴不到狗身上是不是事实，不知情的其他人，更好奇他遭遇丧父之痛的打击会是怎样的状态。
　　然后，大家齐刷刷失望，祖公略没哭没喊没大闹，只是淡淡道：“我去看看爹。”
　　琉璃便为他准备香烛烧纸还有一干祭品。
　　祖家坟场在镇东那块柳树林子里，密密麻麻的排着几十座坟墓，有的甚至祖公略都不知该如何排辈，缝着年节过来祭拜，也就口尊列祖列宗。
　　按着辈分和故去的时间，祖百寿最前，将来他是要与原配董氏合葬的，按照雷公镇的风俗需等清明节时，也就是来年的事了。
　　新坟新土在阳光的照耀下泛着油黄的光芒，镶着翠玉的石碑上刻着墨黑的大字，立碑人以大少爷祖公远为首，也把祖公略刻了进去，祖公略到时先望了眼祖百寿的坟墓，然后去母亲坟前磕了三个头才转到祖百寿墓前，悠长的叹口气，心思，竟自己都不知该怎么解释，缓缓的缓缓的跪了下来，手摸着墓碑上“祖百寿”三个大字。
　　猛子和琉璃忙着摆放极品，又堆了高高的一垛纸，猛子点了三根香交给祖公略，他接了，先拜了拜，然后把香插在香炉里，猛子和琉璃已经把烧纸点燃，烟气迷茫，祖公略复杂的表情便被覆盖看不见，听他轻轻道：“我和老爷说会子话，你们两个旁边走走。”
　　猛子和琉璃应了，起身走远。
　　祖公略入定似的僵了良久，然后闭上眼睛，眼角有些湿润，睁开眼睛凝视祖百寿的坟墓，道：“咱们父子一场，无论恩怨，我都必须给您叩头送行。”
　　说完，郑重的，咚咚咚磕了三个响头。
　　直起身子，再叹一声，道：“你不该走，我还有话想问你，当初你使心机强娶善宝，是不是因为知道我喜欢善宝，你娶善宝是报复我对么，假如是真，试问哪个父亲会用这样卑劣的手段来对付儿子，除非，你不是我的亲生父亲。”
　　他目光不似往常的凛冽，逝者已矣，恨不起来了。
　　续道：“当年你让我为你打理参帮打理祖家，不是故意在历练我而是你舍不得你那几个亲生儿子，所以你派人多次跟踪我暗杀我，不单单是因为我常上长青山寻找或许仍在人世的母亲，还有你觉得我羽翼丰满你控制不住了，你想杀了我把你的家业传给你的亲生儿子，你当我什么都不知么。”
　　这些年大大小小的伤遍布身体，因此锻炼了他的功夫磨砺了他的意志，塞翁失马焉知非福呢。
　　接着道：“我不屑于功名利禄肯留在祖家，是因为我要报仇，我要杀你，因为有人说你先杀了我母亲后又对我外祖父赶尽杀绝，我之所以一直没下手，是怕有那么一点点可能，倘或你是我亲生父亲呢，而现在，皇上来了，天底下竟有两个如此相像的人，只有一种可能，他们是亲生父子，而皇上对我百般恩宠是为了什么，天知地知皇上知我知。”
　　所谓没有无缘无故的恨也没有无缘无故的爱，他感应到了皇上对他的宠爱。
　　又道：“我现在想的是，一切都不重要了，重要的是善宝活着，且她干干净净的活着，而你，一路走好，无论怎样你都养育了我多年，所以，我答应你，把祖家交给该继承的人，这是我唯一能给你的，关于养育之恩的报答。”
　　他说完这一大段，重又磕了三个响头，用手掬起土来往坟上填了些，然后就坐在那里一张张的烧纸，平地