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　　一句话，四座皆惊。
　　祖百富暗暗后悔，怎么就忘记这一茬。
　　善宝又道：“既然大少爷说是内行人，那我来问问，你可知人参有什么别名？”
　　祖公远胸有成竹：“棒槌。”
　　善宝笑了：“那只是本地人的叫法，还有呢？”
　　祖公远绞尽脑汁，想不出来。
　　善宝道：“《神农本草经》曰，一名人衔，一名鬼盖。《吴氏本草》曰，一名土精，一名神草，一名黄参，一名血参，一名人微，一名玉精。”
　　听的众人咋舌。
　　善宝又问：“大少爷可知古人与人参的故事么？比如大名鼎鼎的苏东坡，他写过一首有关人参的诗是什么？”
　　祖公远挠着脑袋，憋了半天道：“明月几时有，把酒问青天……”
　　李青昭哈哈大笑：“那个我也知道，但愿人长久，千里共缠绵。”
　　她说罢，屋内但凡晓得这首词的人，具泥塑木雕般。
　　善宝干咳几声，示意她错了，然后替李青昭解围：“表姐惯会说笑呢，苏东坡的那首诗是……”
　　她款移莲步，轻声吟咏——
　　上党天下脊，辽东真井底。
　　玄泉倾海腴，白露洒天醴。
　　灵苗此孕毓，肩肢或具体。
　　移根到罗浮，越水灌清泚。
　　地殊风雨隔，臭味终祖祢。
　　青桠缀紫萼，圆实堕红米。
　　穷年生意足，黄土手自启。
　　上药无炮炙，龁啮尽根柢。
　　开心定魂魄，忧恚何足洗。
　　糜身辅吾生，既食首重稽。
　　即便饱读诗书的祖公望，都不知道苏东坡写过这样的一首诗，所以，暗暗佩服，其他人，更是哑口无言。
　　第七十四章　老妖精垂帘听政
　　四两拨千斤，善宝小胜祖公远。
　　祖百富心有不服，觉得善宝是藏奸取巧，祖公远实属纨绔，他可是实打实的老江湖，同大哥祖百寿相比，他少的不是能力而是运气，至少他自己这样认为，正想与善宝一较高下，这个时候祖二奶奶窦氏的贴身婢女玲珑来找他。
　　“奶奶说，让您回去。”
　　祖百富道：“告诉你们奶奶，我稍后再回去。”
　　玲珑不走：“奶奶说，让您立刻就回。”
　　说着，还给祖百富使个眼色。
　　搞不清状况，祖百富唯有离开花厅回了自己家里。
　　甫一见面，窦氏就埋怨他道：“听说你去找那善小娘闹了，你可真是老糊涂了。”
　　祖百富自负心机多，但也有自知之明，同夫人窦氏比起来，他是小巫见大巫，于是问：“难不成任由她夺了我与大哥打下的家业？”
　　窦氏见大丫鬟明珍端了茶水过来给祖百富，忍着没有说话，等明珍退下，她才道：“当然不是，那善小娘不过仗着貌美方能嫁给大哥，谁让你大哥好色呢。”
　　祖百富立即冷脸道：“有事说事，别诋毁大哥。”
　　窦氏撇嘴道：“好好好，你们手足情深，但大哥他一把年纪了，要续娶也没什么不妥，总归要娶个本本分分朴朴实实的姑娘，瞧那善小娘，大眼珠子叽里咕噜，一看就不是省油的灯。”
　　祖百富不耐烦道：“你到底叫我回来作何？说了半晌都是对人家品头论足。”
　　窦氏道：“我这是从根上说给你听呢，那善小娘不好惹。”
　　这个，祖百富还是有点赞同的，今晚人家就给他扇了一记响亮的耳光，一屋子的大男人。竟对一个小丫头束手无策。
　　窦氏继续道：“更为重要的是，倘或你把善小娘挤下来，那个总把头的位子你也坐不得。”
　　祖百富瞪大了眼睛：“为何？”
　　窦氏气丈夫蠢笨，一巴掌拍在炕上：“这不明摆着，公略一直帮大哥打理参帮和商号上的事，在参帮在祖家大院，他的威信更胜过大哥。再者你几时听过皇上没了由王爷继位的。还不都是由太子继位。”
　　祖百富倒吸口冷气，后怕到脖颈冒凉风，今晚若真是赶下善宝。祖公略就兵不血刃的当了总把头，忽然想起窦氏方才的话，忙道：“莫论朝政。”
　　窦氏笑他一贯谨小慎微，今个却做了件傻事。道：“我的意思，让这善小娘先得意着。她总比公略容易摆布，你也才有机会。”
　　祖百富略微琢磨下，是这么个理儿，顿时高兴道：“夫人高见。”
　　窦氏得意的笑道：“你啊。给你个江山坐，那也得需要我在后面垂帘听政。”
　　祖百富变了脸色：“嘘，都说了莫论朝政。你想掉脑袋不成。”
　　窦氏嗤的笑出，嫁了这么个胆小如鼠之人。少不得操心烂肺的，就像房里的丫头们说的，她是脂粉堆里的英雄人物，如今大伯祖百寿恐是保不住命了，掌家夫人的位子，自己可是惦记多少载，机会难得，需要把握。
　　接着听祖百富谈起今晚花厅的一幕，也佩服善宝机智，忽而问：“公略呢，他没去么？”
　　祖百富怔了怔：“是啊，公略呢？”
　　公略，在家与琉璃弈棋呢，他根本没打算去花厅，告诉琉璃，若是祖百富等人来问，就说忘记转达了，反正琉璃是他房里的人，别的主子奈何不得。
　　“二少爷，这是我的位子，你落错棋子了。”
　　琉璃见他心不在焉，晓得身在曹营心在汉，嘴上说善宝能够应付，心里还是有些惦念。
　　祖公略哦了声，取了自己的棋子回来，思量着下一步的打算，是棋局，也是人生。
　　门帘子打起，走进来小荷，屈膝朝琉璃道：“大奶奶来了。”
　　祖公略手里的棋子啪嗒落在棋盘上，自察失态，忙道：“又落错了。”
　　琉璃看着他，等着示下，大院传疯了他与善宝的嫣红故事，这个时辰善宝来访，没事只怕也被那些爱嚼舌头的人说成一本书。
　　祖公略却道：“大奶奶来了，你们这些丫头还不赶紧着出去接一下，大冷天的，又是黑咕隆咚。”
　　琉璃得了令，下了炕，整整裙子，带着诸位丫头来到二门处把善宝迎了进来。
　　祖公略也下了炕，双手背在后面，就盯着那门帘子处，帘子一动，他心头就忽悠一下，暗自发笑，笑自己何时变得英雄气短儿女情长了。
　　一片绯色的光华，琉璃手中的吉祥灯映着善宝粉嫩嫩的衣裙走了进来。
　　曾经坦坦荡荡的两个人，因为各怀心事，因为身份的转换，忽然变得生分起来，祖公略只淡若清风的笑了笑：“有事？”
　　仍旧惜墨如金的说话方式。
　　善宝点头：“嗯。”
　　仍旧简单利落的回答。
　　祖公略目光转向炕：“请坐。”
　　善宝看附近有把雕花的高背椅，道：“这里罢。”
　　然后，她在椅子上落坐，祖公略去了炕上，琉璃让小荷看了茶，又给李青昭拿了茶点。
　　李青昭朝她竖起大拇指：“真贴心。”仿佛饿了一天似的，大口吃了起来。
　　琉璃见善宝神色严肃，知道是有事找祖公略，猜测大概是今晚花厅发生的事，于是喊了其他丫头，一起退了下去。
　　门关上，善宝便开门见山：“今年秋八月，二少爷可上过长青山？”
　　祖公略端着茶杯的手极其轻微的抖了下，面色却是一潭静水，摇头：“八月，药材下山，我正忙着，没上去过。”
　　善宝身子一瘫，仍旧不死心：“或许你事多疏忽了，仔细想想。”
　　祖公略不假思索道：“今年一整年我都没上过长青山，放山是参帮帮伙的事，采药是山民的事，我放着商号上的事不管去上山顽，你觉得可能么？”
　　善宝神色有些颓唐，最后不得不摊牌：“可是你如何知道我身负命案，如何更详细的知道是我的家奴杀了前宰相之子？”
　　祖公略朗声笑了：“原来是为了这么一宗，那次你被人刺杀，我抱你回书肆，是你伤重时昏昏沉沉说出的，难道，此事走漏了消息？如今虞大人已经替你一家周全，你大可不必担忧。”
　　善宝什么话都没说出，侧头看看李青昭，眼睛酸涩，不自觉泪在眼角转。
　　祖公略似乎发现她的异样，问：“怎么了？”
　　善宝道：“风大，有砂砾入眼睛里了。”
　　祖公略四下看看，分明是在屋里，何处起了风呢？
　　第七十五章　借一颗种子
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　　眼瞅着快过年，善宝这个大当家的开始忙了起来，商号上的，进进出出的账目不少，无论管库房的祖公远还是管运输的祖公道，都拿着一本本的账簿来找她，即便是管护院的祖公卿，也一日三趟的来问，按例，有些伙计需要放假，这都得等善宝的示下。
　　而李姨娘自打善宝接管了祖家大院的掌家夫人，她也把重达几斤的钥匙和一摞子的账簿交给了善宝。
　　商号上，总还有祖公略帮衬，大院上的事务，前面也还是祖公略为她出分担，后宅的事，祖公略作为大男人就不好多管，善宝虽然也是大户人家出身，却是习惯了衣来伸手饭来张口，现下突然当了家，真应了那句话，不当家不知柴米贵，更何况那几个姨娘还有文婉仪存心难为她，没事都找事，所以难着。
　　这一天，冬日白花花的上了正空，善宝才歪在炕上想歇午觉，阿玖进来禀报：“大奶奶，琴姑娘来了。”
　　前些日子琐儿带琴儿来找她瞧过病，善宝用心的看了，从内到外，看不出有任何毛病，怎么今个又来了。
　　善宝懒懒的直了身子，点头让阿玖带人进来。
　　湖水蓝的门帘子一挑，琴儿的笑声传了过来：“今儿又来麻烦大奶奶了，琐儿一直说我脸皮厚，可是我这病除了大奶奶，没人瞧得了。”
　　不知为何，善宝对琴儿第一印象即不好。第二印象更糟糕，看面相属于那种见风使舵的伶俐鬼，所以，善宝淡淡道：“你有病？”
　　琴儿捧心凝眉道：“有呢。”
　　善宝突然哎呀一声：“瞅你这生龙活虎的模样，应该是回光返照。”
　　琴儿：“啊？”
　　善宝道：“我的意思，你不久于人世。”
　　琴儿：“啊！”
　　善宝沉下脸：“准备后事罢。”
　　琴儿噗通跌坐在地，哭唧唧道：“您之前不是说我没病吗？”
　　善宝叹口气：“说曹操曹操就到。病这东西一样。你经常念叨，就找到你了。”
　　琴儿泪水哗哗的：“大奶奶救命！”
　　善宝突然哈哈大笑：“我逗你顽的。”
　　琴儿呆愣了半晌，方醒悟过来。一拍地面，哭笑不得道：“哎呦我的奶奶，没您这样顽的，可吓死我了。”
　　善宝严肃道：“你既然晓得自己没病。三番两次来找我却是为何？”
　　琴儿从地上爬了起来，掸掸尘土。面有羞赧之色，道：“是让大奶奶救我。”
　　善宝不明白：“你没病我怎么救你？”
　　琴儿走近了她，突然跪了下去，泣泪道：“老爷一睡不起。把我撂在一边，如今我，丫鬟不是丫鬟姨娘不是姨娘。这处境艰难，那些小蹄子不肯搭理我。姨娘们更是笑我枉费心机，所以请大奶奶帮帮我。”
　　善宝道：“我怎么帮你？听说祖家亦有祖制，婢女被抬为姨娘需当家老爷点头，如今老爷那个样子呢。”
　　琴儿柔媚一笑，眼角还挂着泪珠，转换之快，让善宝咋舌，她悄声道：“这个我理会，但只要我怀上老爷的骨肉，即便老爷立马驾鹤西去，我也是姨娘的身份。”
　　善宝很是为难道：“你看，我是个女人，即便你与我同床共枕一辈子，我都没法让你怀上老爷的骨肉，我没那个本事。”
　　琴儿噗嗤笑了，臊得满脸通红：“奶奶说笑呢，我不是那个意思，我的意思是，奶奶你懂医术整个大院都知道，你就对外面说，我有了身子，也就是我已经怀上老爷的骨肉。”
　　善宝更搞不懂了：“我把过你的脉，完全没那个迹象。”
　　琴儿有些难为情，迟迟疑疑，还是道：“假的，诓人的。”
　　善宝简直蒙了：“坊间有言，没吃过肥猪肉，但看过肥猪走。”说着，下意识的去看身边的李青昭，见她抱着一笸箩松籽吃的正起劲，接着道：“没生过孩子，也知道怀了孩子早晚是要生出来的，即便是老子他娘，怀了他八十一年，也还是得生出来，你说你根本没怀孕，十月怀胎十月怀胎，十月之后，你从哪弄个孩子给大家看？”
　　琴儿微微一笑，很是镇定，分明是早就筹谋好的：“我自有主张。”
　　善宝看她眸光流转，天生一副桃花眼，突然醍醐灌顶般，想起之前看过的一本，有个已婚女人过门后一直无法怀孕，为了稳固在夫家的地位，就同家里的男仆勾搭上，使自己成功怀孕，然后说是丈夫的，这在坊间叫做——借种。
　　更有甚者，甚至与丈夫的弟弟，更疯狂者，与公爹做下违逆人伦纲常的事来。
　　现在看看，琴儿要做的恐就是借种，至于借谁的，不在善宝的关注，但她不能点头，于是断然拒绝。
　　琴儿跪爬着来到炕前抱住她的大腿，哭道：“大奶奶，求您答应我罢，否则我在大院就无法立足了。”
　　同是女人，善宝很是怜悯她，劝道：“即使你没有怀上老爷的孩子，你也是老爷的女人，比那些丫头高一等，再说，你之前就是大丫鬟身份，连那些姨娘都不能轻易给你脸色看，你应该知足。”
　　琴儿仍旧跪着不起：“我同老爷同床共枕小半年，我不能功亏一篑。”
　　善宝有些厌烦：“做人，不能贪得无厌。”
　　琴儿见她执意不肯，缓缓站了起来，冷冷道：“若不是因为你，胡海蛟怎么会把老爷打成重伤，老爷好好的，我怕是已经怀上了，都是你的错，你还不肯帮我，说来说去，是因为我们同是老爷的女人，你恨我。”
　　善宝摇头：“我只是不想骗人，若你执意如此，完全可以去外面找个江湖郎中，给足了钱，那些江湖骗子什么都做得出来。”
　　琴儿眼露凶光：“我何尝不是这样想的，怎奈你懂医术，我纵使可以骗过祖家大院所有人，但骗不了你，早晚会被你戳穿，不得已才来找你。”
　　善宝轻轻摇着头：“抱歉。”
　　琴儿慢慢后退，一壁退一壁冷笑，笑得李青昭毛骨悚然，退到门口她狠狠道：“大奶奶，我就是只蝼蚁，不起眼的，您小手指都可以碾死的蝼蚁，但是，千里之堤毁于蚁穴，咱们，走着瞧。”
　　她说完跑了出去。
　　李青昭一拳打在炕上，震翻了怀里的笸箩，松籽洒的到处都是，她气道：“一个丫头，敢对你这个大当家人如此，这还了得。”
　　善宝轻声一笑：“方才的事，天知地知你知我知，没有旁人在场，我想打她骂她，也得有个合适的理由，咱们初来乍到，祖家大院人与人之间的关系盘根错节，弄不好牵连一片，还是谨慎些好，她想对付我，也就是到处去搬弄是非罢了，不怕。”
　　果真如此么？
　　第七十六章　夺魂草
　　午后时光悠然，后宅事务琐碎，一宗接一宗的处理好，也就天擦黑了，周身酸痛，善宝捶着后脖颈子，猛然想起到了去上房看望祖百寿的时辰。
　　祖百寿时而昏迷时而清醒，昏迷时仿若睡觉，清醒时只能眼睛动动，口不能言，手脚亦像被缚住。
　　纵使这样半死不活的，儿孙们还是不时地去看望，姨娘们轮番守候，依然是祖家大院真正的当家人。
　　按理善宝与祖百寿是名义上的夫妻，晨昏定省这种事是由儿孙们来做的，只因祖百寿病着，所以善宝被逼无奈的天天探望，早一遍晚一遍，不胜其烦。
　　举头看看铜漏，方想喊阿珂阿玖陪她去上房，二门外的小丫头阿钿跑进来禀报：“亲家老爷来了。”
　　善宝房里的这些个丫头，悉数被她修改了名字，且之前大多是粗使，不是扫院子的就是倒夜香的或是喂狗的，到了她身边，个个有了体面的名字，仅此一宗，丫头们对她又喜欢又敬重。
　　听说是父亲来了，善宝忙迎了出去，来的不只是善喜，还有赫氏和锦瑟，旁边引着的是丫头阿萝。
　　重新返回房内，善宝拉着父母同去炕上坐了，赫氏见炕几上放着一盏未吃尽的酽茶，不免道：“酽茶吃多了睡不好的。”
　　善宝道：“那不是酽茶，是阿珂从琉璃那里学来的养神汤。”
　　对于这些养神养身的，作为医者的善喜非常好奇，所以拿过剩下的半盏看了看，突然眉头皱起，然后又放在鼻子底下嗅嗅。转头对善宝道：“这个，你吃了多少？”
　　善宝看父亲神色肃然，猜测是茶里有蹊跷，于是问：“怎么了？”
　　善喜道：“这里面有夺魂草。”
　　顾名思义，善宝都晓得这夺魂草是什么东西，伸过头去看着父亲手里的茶盏，里面浮着丝丝缕缕的状如茶叶的物事。
　　赫氏惊骇道：“宝儿。你爹问你话呢。你吃了多少啊？”
　　善宝道：“一壶，只剩下这半盏。”
　　赫氏突然瘫倒，被锦瑟扶住。
　　善喜忙安慰妻子：“不至于丧命。只是对身子不大好。”
　　赫氏抚着心口：“老爷，这夺魂草究竟是什么？”
　　善宝也道：“是啊爹�