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　　掌灯时分，天气突变，北风狂吹，地上融化的雪水冻成冰，走在上面非常滑，这时节是这样的，暖三日冷三日，反反复复，南风带来的湿暖气息北上，北方的酷寒气息盘恒不想去，两下里多番对阵之后，春天便真正来了。
　　善宝有晚饭后散步的习惯，赫氏特别交代善宝不准她往庭院里来，怕女儿顽皮还让锦瑟看着。
　　善宝伏在炕几上写着一封信，是邀约秋煜的，她觉着作为朋友，有必要过问下秋煜与文婉仪之间的事，听锦瑟在旁边唠叨着赫氏说的话，善宝笑道：“娘她比我还要紧张这个孩子。”
　　锦瑟从箱底翻出了斗篷给善宝披上，边道：“老话说隔辈亲，夫人心疼孙子也是正常。”
　　善宝写好了信，没有浆糊，便让茱萸拿来粥来黏住封口，这般小心还不是让那陶罐羹汤闹的，见锦瑟神情落寞，问她：“你怎么了？”
　　锦瑟推说身子上不利落，然那脸色不像是病了，倒像是有心事，问了几遍锦瑟不肯说，她于是使出小姐脾气来，锦瑟方羞涩道：“猛子说，要向老爷提亲。”
　　提亲，当然是想娶锦瑟。
　　善宝欢喜道：“这是好事，看你还发愁的样子，爹他一准答应。”
　　锦瑟搓着手垂着头：“不行啊，猛子现在是猛将军了，我怕别人说我配不上他。”
　　今非昔比，两个人的身份悬殊，娶锦瑟是娶做正妻，不是纳妾，娶个丫头观念上说不过去。
　　这也不是什么难事，善宝本来早有打算，只是一直忙着就忽略，正想同锦瑟说呢，茯苓引着善喜进来，善宝忙下了炕迎了上去道：“爹，我们初来雷公镇的时候，娘感念锦瑟的不离不弃，曾经说过收锦瑟为义女，因只是口头上的，我想择日摆个席面，把这件事正儿八经的办了。”
　　女儿的意思善喜几乎没有拒绝过，更何况夫人也有此意，遂道：“行啊。”
　　锦瑟心内欢喜，忙跪在善喜面前：“谢老爷恩典。”
　　善宝拉了她起来道：“从济南到雷公镇，家里的丫头几乎清一水的以药材命名，独独你不是，你看看，我是不是有先见之明，晓得你将来会成为我的姊妹。”
　　如此宠溺，让锦瑟含泪叩拜：“谢小姐！”
　　这件事定了下来，善喜有事找女儿，屏退了丫头，与女儿同在炕上坐了，他道：“已经得知，祖家五少爷带来的那罐子羹汤里面有夹竹桃的毒物，应该是掺杂了夹竹桃粉末。”
　　善宝悚然一惊。
　　按理这个节气没有夹竹桃，但夹竹桃整株有毒，就是枯枝燃烧的烟气都有毒，所以枯枝碾成粉末掺杂在羹汤里亦能害人，似乎祖家大院并无栽植，祖公望用夹竹桃粉末害她，差不多是从外面得到，更进一步推断，十有**得来此物是从文婉仪的手中。
　　思忖过后，善宝心有余悸，自己当时差点吃了那羹汤，若真吃了，后果不堪设想，腹中孩儿……
　　心里陡然生恨，当下也不便对父亲讲出，送走父亲便与锦瑟商量，那个文婉仪，活的也太久了。
　　翌日，北风停歇，地上的冰却未融化，负责给秋煜送信的小子回来了，同时来的还有秋煜，善宝本是邀约他去竹风茶楼的，不想他竟然来了家里，忙整整衣裳迎到门口，多日不见，秋煜憔悴了些许，只是那一身的风骨仍在。
　　自己都不是祖家人了，也就不再是那个什么一品诰命夫人，所以善宝郑重的朝秋煜拜了拜，这是一介草民见官该有的礼节。
　　秋煜心领神会，伸手虚扶了一下，授受不亲，不好真挽着她的手扶起，随后拱手还礼道：“我当你是朋友，朋友间何故如此。”
　　善宝调皮一笑：“朋友也分三六九等的，一般的朋友，我是不屑与此的，刎颈之交才配我大礼参拜。”
　　刎颈之交一点都不为过，秋煜为了她甚至差点舍弃性命。
　　秋煜欣喜她这样看待自己，却不想她因为自己对她的好而产生负累，更何况她有了身孕，所以道：“刎颈之交可以对酒当歌就是不需大礼参拜。”
　　善宝还他一个顽劣的笑，快做娘的人了，还是改不了小女儿情态，她侧身往里面请客人，两个人前后走着，花团锦簇的门帘子打起，善宝那厢问：“我们约好去竹风茶楼的，你怎么来了我家里？”
　　待进到里面，丫头看座看茶，善宝陪秋煜在对面坐了，彼此对视，秋煜淡淡一笑：“你这样的身子还是少走动好，特别是少去街上，所以我觉得还是我来看你方便些。”
　　善宝方注意到他穿着便装，一袭青色，更戴着逍遥巾，浑身上下一股儒生之气，只是那浓眉朗目，肃然之态，时不时透漏着他的官威。
　　一个大男人能够如此细心体贴，善宝想，假如没有祖公略，或许自己会喜欢上秋煜，人生一世不能草拟，所以，不能考虑除了朋友之外的其他感情。
　　善宝做了个请的手势，示意秋煜吃茶，邀约他的真正意思是提醒他文婉仪并非善类，不是他的真命天女，他们两个哪一方面都不般配，所以善宝直言：“听说你要续娶文婉仪，本来你夫人病殁撇下两个幼儿实在可怜，你赶紧娶个女人回去实在应该，然而文婉仪是怎么样的一个人，我清楚你也不糊涂，你怎么就想娶她呢，你不怕从此家宅不宁么？”
　　一缕茶香游荡在唇齿间，秋煜贪恋这美味，复又吃了口，想问问善宝这茶有什么说道，完全不是自己平素吃过的龙井、蒙顶、铁观音、瓜片等等，很是新奇，听善宝问他与文婉仪自己的事，他将茶杯放在黑漆小几上，缓了缓，喊着一丝耐人寻味的笑道：“在我身边，料她不敢。”
　　在阎王老爷身边文婉仪都敢，善宝想，文婉仪那样的女人没什么做不出来的，而秋煜也不傻，他娶文婉仪实在是在冒险，他不怕文婉仪会伤害到他那两个可怜的孩子么，所以，善宝觉着秋煜想娶文婉仪另有目的，遂正色道：“告诉我你的真实用意，否则你没当我是朋友。”
　　第三百一十八章　我是鳏夫，她是弃妇，般配
　　因着天气突变，房中重新燃起了火盆，距离善宝近了，被烟火一呛，她咳嗽起来。
　　最近白炭稀缺买不到，而祖家制炭作坊的炭善宝是不用的，既然离开祖家，索性泾渭分明，怕自己一旦用了祖家制炭作坊的炭，给那些一直针对她的人说些闲言碎语，所以只能用市面上廉价的黑炭，这种炭易燃但烟气大。
　　秋煜见状，起身将那火盆挪开，又提起桌子上的茶壶倒了杯茶给善宝，复道：“明儿我让人给你送些银骨炭来。”
　　银骨炭，极其名贵的炭，乃为上用之物，燃烧后宛若白霜，是名，耐燃，置一火盆可暖一夜。
　　善宝吃了口茶止住咳嗽，也不推迟，只简单道：“好啊。”
　　话一岔开，秋煜又说了些其他，只字不提他与文婉仪的婚事，聊了阵子，善宝自己想了起来，仍旧追问他为何要娶文婉仪。
　　秋煜知道推脱不过，便道：“我是鳏夫，她是弃妇，般配。”
　　善宝霍然而起，起的急了，头有些晕眩，自怀了身孕，身子当真是金贵的很，听母亲说等月数大了这种症状会消失或减轻，她忙扶着椅子扶手稳住自己，满脸愠色，却也不是和秋煜真心生气，大抵是那种恨铁不成钢的心态，开口声音也是凌厉的：“别用这种话来搪塞我，你觉着我会信吗。”
　　是了，她这样的聪慧，怎么能够骗得了她，万般无奈，秋煜唯有倒出实情，说的有些犹豫和小心：“我觉着，文婉仪若是嫁给了我，她会安心同我过日子，便不会再分神去害你。”
　　不自觉的，善宝拿祖公略同秋煜作比较，不知祖公略会不会为了她而牺牲这么大，或许祖公略有更好的办法处理这些个事，所以人与人是不同的，没必要比较，但对于秋煜的这番苦心，善宝差点感动落泪，却还是气得拔高了声调：“你以为你还了不起么，能想出这样的计谋，其实这计谋一文不值，文婉仪她从小便喜欢祖公略，嫁给你怕是另有所图，她不会真心与你好好过日子，另外，一个你不喜欢的女人，你真的能够与她同床共枕么。”
　　话出口方觉得不妥，未免有些露骨，于是将头别过一边，还是忍不住续道：“当何况我听说文婉仪最近与祖公望明铺暗盖，早已不洁，她配不上你。”
　　秋煜见她似乎真的将此事放在了心上，很是感激，为了宽慰她，自嘲的一笑道：“人家未必就肯嫁我，虽然是她请媒人提的亲事，怎知不是虚晃一枪。”
　　善宝转回头来，不十分明白秋煜的话。
　　秋煜过来将她轻轻按在椅子上坐了，先劝了句：“你如今比以前大不相同了，别动辄生气。”
　　这些话母亲也说过的，可是谁能控制得好呢，善宝仰头看着站在她面前的秋煜，等着他解释方才的话。
　　黑炭易燃，不耐燃，渐渐的弱了下来，房内也微微有些凉意，秋煜看那炭火烟气小了，又搬到善宝近处，然后才道：“文小姐心机太重，所以同她打交道我不得不防备，猜她大概是怕被陵王殃及，雷公镇毕竟是我的辖地，她赶着讨好我也是正常，我猜她大概是觉着我会拒婚，所以敢让媒人去提亲，我是故意答应了婚事，且看她如何。”
　　善宝哑然失笑，倒是自己杞人忧天了，秋煜若无才干，怎会年纪轻轻即成为管辖一方的父母官，更何况他身边还有个智囊司徒云英。
　　心事卸下，人也轻松，眼瞅着快到晌午，善宝留秋煜家里用饭，秋煜婉拒：“家里还有两个孩子，自他们母亲没了，我不敢将他们忽略。”
　　老吾老以及人之老、幼吾幼以及人之幼，做了母亲的善宝可怜那两个孩子，灵机一动道：“不如让两个孩子跟我。”
　　秋煜眉头一挑，很是意外：“跟你？”
　　善宝欢喜道：“对啊，跟我，反正我现在无事可做，他们在我身边也热闹些，虽然你是他们的父亲，毕竟你是个大男人，怎么懂带孩子呢，刚好我娘也来了，我娘可是喜欢小孩子呢。”
　　秋煜有心答应，只是难为情：“这不好罢。”
　　善宝见他没有严词拒绝便当他是答应了，于是道：“就这么办了，回头我让锦瑟去把孩子们接过来，你就专心致志的当你的青天大老爷。”
　　秋煜郑重谢过，想着此后自己的孩子偎依在善宝身边，那是怎样的一幅美好情景，仿若一家人般，心头的阴霾慢慢挥散，每每见到善宝，总像是雨后初霁似的，这女子，有惊人的回天之力。
　　他开开心心的离开善家回到衙门，将善宝的意思同司徒云英说了，司徒云英也赞同，觉得善宝为人善良，又聪慧，孩子们在她身边万无一失。
　　因为夫人病殁压抑太久的心难得轻松起来，秋煜先让人收拾了几笼子银骨炭给善宝送去，又喊了丫头们置办酒菜，同司徒云英两个相对而饮，说着陵王的事，司徒云英觉着陵王虽然被赶出了雷公镇，终究是个祸患，说不定改天秣马厉兵之后卷土重来，提醒秋煜早做准备。
　　秋煜方想谈谈自己的想法，门口侍立的小丫头禀报：“老爷，文小姐打发人来了。”
　　秋煜与司徒云英相视一笑，他玩性起，举着酒杯一饮而尽道：“我赌她来悔婚。”
　　司徒云英陪着吃了杯，轻轻一笑：“我没有可赌的了。”
　　两个人都猜到了同一种事，是同样的大智慧，更是心有灵犀。
　　果然，进来的是芬芳，文婉仪根本没想嫁给秋煜，她对祖公略仍旧不死心，还妄想成为皇后娘娘呢，所以哪里能嫁秋煜，本是为了在秋煜面前加深印象，孰料秋煜却答应下来，她慌了，便派了口齿伶俐的芬芳前来，芬芳朝秋煜道了个万福：“秋大人容禀，我家小姐说突然犯了老毛病，生死都无法预料，是以不能高攀秋大人了。”
　　文婉仪是个病痨鬼，可着雷公镇没有不知道的，这个理由非常好，既悔了婚事又不附带任何责任，还一副委委屈屈的样子。
　　秋煜心知肚明，当下只淡淡一笑：“告诉文小姐，那我等她病愈罢。”
　　第三百一十九章　这辈子你走哪里我跟到哪里，跟定你了
　　择了黄道吉日，锦瑟正式拜认善喜赫氏为义父义母，从此不再是善家的使唤丫头，她与善宝同龄，生日不祥，更兼善宝是嫡女，她便自甘成为善家二小姐，也以此表示对善宝的尊重。
　　善喜捉刀为其取了名字，因赫氏礼佛，遂从《妙法莲华经观世音菩萨普门品》中璎珞一词请出一字，唤善璎，大家叫惯了锦瑟，于是仍叫她锦瑟，是为乳名般。
　　而此时秋煜的两个孩子已经给善宝接了过来，起初善宝还以为孩子太小，担心他们不肯留在善家更不喜欢接近她，谁知，那两个孩子对她一见如故，不知谁教的，竟称她为姨娘。
　　这里的姨娘是姨母之意思，也就是母亲的姊妹。
　　善宝忽然想起秋夫人来，虽然逝者已矣，不该计较过去的那些事了，但秋夫人对她的伤害历历在目，她不喜欢姨娘这个称呼，灵机一动道：“不如你们叫我姑姑。”
　　姑姑，是父亲的姊妹，善宝心中，视秋煜为兄长般尊重。
　　两个小娃相当机灵，当即改口称她为姑姑，哄的善宝恨不能他们两个是自己所生，问他们的名字，男孩为哥哥，学着父亲的样子昂首挺胸道：“小生秋燃，舍妹叫秋蕴宝。”
　　一番话逗得善宝笑个不停，捧着妹妹的脸惊喜道：“你叫蕴宝？”
　　小女娃奶声奶气道：“爹爹取的，姑姑觉着好听么？”
　　善宝俯身在她面颊上亲了下：“何止好听，姑姑也叫宝呢，咱们娘俩太有缘了。”
　　蕴宝欢天喜地的样子：“爹爹说我生在秋天，是老天蕴藏给他的宝贝。”
　　到底是进士出身，取名字都别具一格，善宝暗自佩服秋煜才高，想着自己的孩子出生后不知祖公略会取个怎样的名字，忽然一惊，祖公略已经不姓祖了，这孩子当然也不能姓祖，这是皇室血脉，别人听着会觉着这孩子何其幸运，善宝倒觉着这孩子实在可怜，生在帝王之家，便不能像民间的孩子一样，会有诸多的规矩诸多的麻烦。
　　心意阑珊，因母亲叮嘱过她不能忧郁，否则会影响到腹中的孩子，她忙牵着秋燃与蕴宝往庭院中顽去了。
　　日子就在这样的患得患失中过去了很多，善宝的身子明显起来，而祖公略仍旧毫无消息，转眼又过了谷雨，天气开始暖和，突然的一夜喜雨，庭院里有几株小桃红仿佛被春风吻过羞红了脸庞，开得热热闹闹，惹得丫头们纷纷去观赏，而锦瑟虽然成为二小姐，也有了自己的婢女，但她仍旧保持原状，照顾着善宝的起居，见善宝成日的闷闷不乐，她就折了几枝小桃红插在一只湖蓝色的宝瓶中，放在善宝的案头。
　　艳红的花配上湖蓝的瓶，当真是让善宝眼前一亮，心中挂牵祖公略，虽然喜欢，也还是无力的笑了笑：“这些事让茯苓或是茱萸或是山药来做便成。”
　　锦瑟将肩头的辫子往脖子后面一丢：“我与姐姐朝夕相处多年了，怕她们伺候不好，特别是现在你有了身子。”
　　善宝伸出纤细莹白的手来拨弄那花，大多数还是含苞待放呢，想着明儿早晨起来，这花差不多就开齐整了，定是分外好看，对于锦瑟执意照顾自己她也不反对，还建议锦瑟找几个石钵，种些其他的菜蔬放在室内，一可吃二来看着绿茸茸的生机盎然。
　　锦瑟正有此意，笑道：“咱们姊妹俩算是想到一处了，你看这宅子内到处都是青石铺就，根本没有可种植菜蔬的地方，明天我就让猛子弄几个石钵。”
　　善宝挑眉看她：“猛子来了？”
　　猛子按照她的嘱咐去盯着白凤山，大有斩获，发现白凤山经常往离他住处不远的一个山坳里去，跟了几次，都因为白凤山太警觉无法靠近，他回来想寻求善宝的注意。
　　锦瑟点头：“方才来了，见你睡着就走了，先回了祖家大院，说是琉璃出了事。”
　　琉璃自从祖公略离家去了京城，她也就清闲下来，上头没了主子伺候并不见得是好事，有个主子撑腰，犯了什么事也还是能大事化小，祖公略不在，以大少爷祖公远为首，认为祖公略房里的丫头应该分拨出去，于是琉璃就拨给了李姨娘，因李姨娘房里的大丫鬟琴儿成了姨娘，大丫鬟的位子一直空着，刚好让琉璃补缺，虽然伺候李姨娘无法同伺候祖公略相比，琉璃很是失落也还是默然接受，好歹还是大丫鬟。
　　倒霉的是李姨娘有个浪荡儿子祖公望，他见琉璃有些姿色，便动了邪念，某一日去了李姨娘房里，见老娘歇着午觉，他便对做针线的琉璃动手动脚还在言语上轻薄，琉璃出声反抗，把李姨娘吵醒，什么都没问，见祖公望同琉璃拉拉扯扯，抄起扫炕的笤帚劈头就把琉璃打了一顿，琉璃在祖公略身边哪里受过这样的羞辱，想不开，拿了根绳子在后花园上吊了，幸好这时节园工们开始拾掇后花园残败的花草准备种植，发现了她，及时救了下来。
　　这样一闹不得了，李姨娘更恼怒，废除琉璃的大丫鬟