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　　　　元秋坐在原来的位置上垂着眸。一动不动。
　　　　苏念语却是知道元秋此刻心里不好受的，绿枝这几个月一直是跟在她身边的，如今又把她孤零零地扔在路边，让她一个人面对接下来的事情。
　　　　苏念语便柔声道：“绿枝就算留在我身边能得我护她，可她总归要学着保护自己，我护不了她一辈子，你也是。倒不如现在下了狠心，在我能护她的情况下，让她自己变强。”
　　　　元秋的身子顿了顿，似乎瞬间想通了许多，凝了凝眉，终是开口道：“奴婢知道。”
　　　　半个时辰很快过去，马车缓缓入了城，又停在了苏府的大门口。
　　　　苏念语从车上下来往里走。
　　　　一路上虞美人开得正欢，白的，红的，粉的，淡紫的全都交叉开放在一处，娇娇嫩嫩的，景色十分好。
　　　　若是有风吹过，远远望去，更像是在展翅飞翔的各色花蝶，美不胜收。
　　　　苏念语心情不错，本是想直接回了玉兰苑，途中却拐了道先去了佛堂。
　　　　她方一靠近，孟婆子和姚婆子便迎了上来，不苟言笑的面上顷刻间染上了一抹难堪。
　　　　不等苏念语有所表示，两位婆子便扑通一声跪了下去，对前两日被刘姨娘传出了消息这事认起了错。
　　　　对于两位婆子的举动，苏念语却是没有料到。
　　　　诚然，能守好刘姨娘自是最好，可刘姨娘亦不是个省心的，花花肠子小心思她见识了不少，自不是那么好防的。
　　　　姚婆子和孟婆子虽是外祖母拨给她的老人，对后宅的事情很有一套，可到底是刚过来苏府就被迫着和刘姨娘交上手，对刘姨娘了解不够，没有守好也算是情有可原。
　　　　两位婆子却很干脆承认了是自己太过疏忽：“那日刚好到了午膳的时辰，我们二人原本是想轮着去用膳，却不想有个小丫鬟给我们二人送了饭菜过来。原本我们并不想接过，可那小丫鬟说她是玉兰苑的，给我们送饭来就是为了让我们能无时无刻都盯好佛堂。想想也是这个理，我们便接了那丫鬟手里的食盒。为了以防万一，姚婆子还跟在那丫鬟身后走了一段路，见到她拐进了玉兰苑这才放了心。没想到吃了饭菜没多久，我们二人就闹了肚子，心想，坏了，定是遭了人家的诡计……”
　　　　苏念语一面听着，一面点了点头，如此说来，孟婆子和姚婆子会误食了饭菜倒是正常，毕竟她们在玉兰苑都还没混个脸熟就被她派来守了刘姨娘，这确实也怪不得她们。
　　　　苏念语交代了二人以后注意一些，便上前去探了探佛堂。
　　　　刘姨娘依然跪坐在佛堂前，和上次不同的是，她并没有在敲击木鱼，也没像上次看到的那般跪坐得端正，脚边是一双脱得乱七八糟的绣鞋，怎么看都像是匆匆跪下去而来不及拖鞋的模样。
　　　　苏念语双眸一眯，即刻就明白了。
　　　　大抵是方才她和孟婆子姚婆子交谈的声音吸引了刘姨娘的注意，她起身贴近偷听，妄图从中听到一些关乎庄子上的事情来；却没想到。关于西城田庄的事情她半句都没提到，转而走向佛堂。刘姨娘生怕被她发现她在偷听，便忙不迭地又跪了回去，却又因时间上来不及而过于匆促，虽是跪回了蒲团上，却还是泄漏了方才她的行踪。
　　　　佛堂前燃着香，袅袅烟气静静往上飘。刘姨娘的背影也挺得笔直。明明应该是个清静养心的佛堂。苏念语却想起了刘姨娘妄图把自己杀死在西城田庄的事来。
　　　　她是恨不得能即刻就让刘姨娘死在自己的跟前。
　　　　可是，这次她是瞒了府中才去的西城田庄，若是她出门一趟回来便大张旗鼓想把刘姨娘置于死地。难免太突兀了；不论传到了祖母或者父亲那里，指不定都会觉得是她无理取闹。
　　　　再者，她若是说刘姨娘对她动了杀机，又有几个人相信？毕竟。她在人跟前都是一副对她照顾有加的大好人模样不是？
　　　　不仅如此，二庶妹便知道她和刘姨娘其实并没有因各有所需而达成协议。想要挑拨她们母女就更不可能了。
　　　　苏念语想了半晌，又望了望佛堂里头，告诫自己万不能太冲动。
　　　　刘姨娘这次没能成功，想必也会有所顾虑。暂时也不敢轻举妄动，总归以后自己都要做两手准备，一旦等到了适合的时机再收拾了刘姨娘也不迟。
　　　　自己去了一趟西城田庄再回到苏府花去了三日的时间。意味着刘姨娘已经在佛堂反省了三日，再过个几日。刘姨娘就会找各种借口出佛堂了。
　　　　到时候，真正的较量才算正式开始。
　　　　苏念语在窗边站了一会，对着两位婆子道了一声辛苦便离开。
　　　　刚进玉兰苑，徐嬷嬷就已经在院子里候着了，自己笑盈盈地上前关切地问这问那，一边又让人往屋里送了几盘瓜果几盘点心，生怕她饿着了一般。
　　　　又拿眼望了望苏念语边上的元香元秋，笑容越发的深，“元秋，回来了就好。”看着倒是真的很为元秋的归来而欢喜。
　　　　元香下意识接口：“这趟回来得可真不容易……”
　　　　还没说完，就被苏念语截住了话头，“元香，我口渴了，快进屋给我倒杯茶。”顺便给了元香一个警告的眼神。
　　　　元香这才想起，在庄子上遇险这事，自家姑娘是交代过私底下不能张扬的，特别是在徐嬷嬷跟前，大抵也清楚若徐嬷嬷知道了这事，一定会受不了刺激，总之，定是坏处多于好处。
　　　　她聪明地装了傻，应了声便进了屋。
　　　　徐嬷嬷本是想问问元香方才话里的意思，丫鬟却有事找了她，她只能搁下疑问，先跟着丫鬟去处理事情。
　　　　元秋默默地伺候在苏念语身侧，元香更是及时地奉上了刚刚泡好的茶。
　　　　苏念语抿了口茶，招了招手，便让人唤了柳意进屋来。
　　　　她离开苏府的这几日，苏念语交代了柳意让她负责看着二庶妹那边的动静，此番叫她进来，就是想问问沁竹居那边的一举一动。
　　　　柳意很快便带上了门，见屋里还有两个丫鬟在场，并不急着回话，倒是先看了苏念语一眼。
　　　　苏念语对柳意的谨慎的做事风格很满意，知道她是怕有人在场不方便说话，便笑道：“这两位分别唤元秋元霜，都是伴着我的，有什么话直说无妨。”
　　　　柳意福了福，这才把这两日对沁竹居的观察一五一十都说了出来。
　　　　“……二姑娘自那日落水被抬回了沁竹居之后，就一直躺在床上养病。前日她心神不定地去了佛堂要找刘姨娘，却被孟婆子她们给拦了下来，之后被气得在门口一通骂，被路过的李妈妈撞见了这才落荒而逃。如今乖乖在沁竹居里，并没什么走动，倒是奴婢收买了个粗使丫鬟，打听到了二姑娘近来似乎有心事，经常发呆，夜里还做噩梦，时常睡着睡着就惊醒了……”
　　　　苏念语细细听着，唇角勾了一道笑痕。
　　　　柳意带回来的消息无疑是好的，想来那会在二庶妹落水之际说的那些话，她多多少少都是听了进去的。
　　　　要不然她何以心神不定，又为何要去找了刘姨娘？不过是要去问个清楚罢了。
　　　　正所谓日有所思夜有所想，时常在想着刘姨娘到底是不是真的会对她下手，她这才会举止反常，连带着做恶梦。
　　　　也活该她倒霉！
　　　　苏念语让柳意先行下去，自己拿了个水果在手里细细啃着，神色餍足。
　　　　拿眼瞅了瞅立在一旁的元秋，道：“你身子还受得住不？”
　　　　元秋道：“奴婢并无大碍，姑娘若有事可直接吩咐。”
　　　　苏念语眯了眯眼，笑了：“那我们便去沁竹居走一遭吧，看看我那二妹妹如何了！”L

☆、第七十九章　刺激庶妹

不多时，从玉兰苑里头款款出来了三人，走在前头的是苏念语，后面跟着元秋元香。
　　　　因着要去二庶妹跟前“耀武扬威”一番，苏念语还特地先沐浴了，换了套干净素雅的衣裳，又佩戴了与之相配的不菲发饰，这才神采奕奕地出了院子。
　　　　元香手中还捧着一个用大红绸盖着的方盘子，步子一走动或者风儿一吹，绸布便晃荡晃荡的，煞是喜人。
　　　　三人很快便到了沁竹居。
　　　　守门的婆子远远看到了风风火火迎面来的俏丽少女，脸色当下就一变，忙让人往里通传大姑娘来了。
　　　　苏念语则勾着唇，直直地往里走。
　　　　倒是没人敢阻挡。
　　　　将将才走到院子里，便听得里屋传来了一阵盆碗摔碎的声音，伴随着二庶妹大惊失色的声音：“什么？她来了？就说我睡下了不见人……还愣着做什么，快些出去拦住她，若她进屋来了，看我不扒了你的皮……”
　　　　苏念晴站在桌几前，气急败坏的话还没说完，便见门口处踏进来了一道轻盈的身影，伴着清脆的嗓音：“二妹妹口中说的她又是谁呢？”
　　　　这声音……就是化成灰，苏念晴都是认得的。
　　　　她的身子颤了颤，不由后退了两步，本能地怕跟前那笑得十分可人的长姐下一刻会化身猛虎扑向她，而后吃了她。
　　　　她僵着嗓子道：“你来这里做什么？”
　　　　“自是来看你的，”苏念语似笑非笑，“我们姐妹情深，你前阵子受的棍伤还没好，不慎又落了水。我十分担忧。前两日因着要去接了元秋故而不在府中，如今一回来，我挂念二妹妹的身体，便风尘仆仆地赶了过来探望你了，也不知道你现在如何了。”
　　　　说着，苏念语唤了元秋出来，声音十分柔和。“元秋。许久不见了二妹妹，她也是十分记挂你的，还不快些向她问好。”
　　　　元秋领了命。朝着苏念晴福了福，道：“这几个月多亏了刘姨娘的教诲，元秋学到了许多，也多谢二姑娘对奴婢的记挂。”
　　　　苏念晴死死盯着那垂眸行礼的人。死活不敢相信她就是元秋。
　　　　不，这怎么可能。元秋竟然真的回到长姐身边了！
　　　　一定是长姐又在骗她了！
　　　　苏念晴如此想着，一双眸子却是不住地端详着站在跟前的这丫鬟，从头到脚，又从脚到头。这人是黑了些，也似乎瘦了些……却真的是如假包换的元秋！
　　　　苏念晴顿时觉得一口气闷在她的胸前，呼吸不顺畅。
　　　　这到底是怎么回事？姨娘不是说元秋是被送去她的庄子上吃苦的吗？为何现在好端端地站在她的跟前。没伤没病的……果真是如长姐说的那般吗？
　　　　苏念晴觉得脑子一团混乱，连同长姐唤了她几声她都没反应；等不自觉地跌坐在软塌上。这才如针扎般跳了起来。
　　　　生生被自己又给吓了一遭。
　　　　却听得长姐关切道：“二妹妹，你的脸色看着十分差，看来果真是身子骨并不大康好，一定要多休息才行。”
　　　　苏念晴闻言，望了她一眼，却见那如恶魔一般威胁她的长姐此刻一脸真诚，似乎真的十分替她想一般，硬生生让她从心里头冒出了几丝寒气，颤着声音道：“不用你假惺惺的。”
　　　　是了，长姐那日的神色分明就是巴不得她不顺利不爽快，又怎么会真的希望她好呢？况且，她和姨娘还有交易……
　　　　不，她都在想些什么？姨娘不会是这种人……
　　　　苏念晴拽着帕子，越想心头越乱，却是对刘姨娘到底会作出什么决策来也越来越迟疑，越不敢确定。
　　　　苏念语见二庶妹青白交加的脸色，倒是不急着答话，笑眯眯地望了望她，直让苏念晴又是一颤，忍不住赶人。
　　　　赶也不敢太明目张胆，只语气不好道：“如今姐姐也看到妹妹好端端的，还没死，姐姐您可以回去了吧？”
　　　　苏念语捧了茶，轻轻抿了口，倒是很好商量地应道：“这就走。”抬了抬眼皮，又笑着十分有内容，“我这也是想多看妹妹两眼，大约再过个几日，刘姨娘也该从佛堂里出来了，我可是十分记挂她的呢！”
　　　　苏念语笑得惬意，苏念晴却是听得脸色发白。
　　　　这话里话外，长姐要表达的意思她悟了个全，几乎第一时间就想起了长姐之前说过的她和姨娘之间的那个交易。
　　　　不知不觉间便扭乱了一张帕子，脸色青了青。
　　　　这几日，她一直在想这个问题，她觉得她是姨娘的亲生女儿，姨娘定不会拿她的性命开玩笑，却又拿不准，毕竟，从她很小的时候，她就知道姨娘想成为当家主母，十分的想，这点上，她和姨娘日日腻在一起，心里异常清楚。
　　　　遂……长姐若说以她的命来换得姨娘在府中平步青云，她是真的猜不透姨娘会做出何种决定。
　　　　好不容易说服了自己姨娘是看重她的，却被长姐说了这些话之后，心里的恐慌一下子被挑了起来。
　　　　万一，姨娘真的会对她下手呢？那她又该怎么办？
　　　　苏念晴觉得脑子里乱哄哄的一片，各种各样的想法交织在一起，根本无法从中理出头绪来。
　　　　却在这时，耳边竟传来了长姐开怀的笑声，只听得她道：“二妹妹，再过两日便要应汪旋之约去她们汪府做客，刘姨娘早些日子帮我备下的衣裳已经送来，我看着觉得十分好，便想拿过来与二妹妹一同瞧瞧。”
　　　　苏念语也当没看到苏念晴那一脸灰败，扬着笑容看了看元香，元香立刻会意，捧着绸子盖着的大红盘子走上前。
　　　　苏念语动了动素手，绸布一揭开，又把那新衣裳晾开在半空，顷刻间。衣服上缀着的绣花、描着的精致花纹及颜色花色皆搭配得十分好的上上等布料一样不落地现在了苏念晴的眼中。
　　　　她也不得不承认，那衣裳十分精致夺眼，不免眼神中就多了一丝妒意。
　　　　苏念语却掂着衣服上的粉色小绣花，弯着眉眼道：“这衣料子是十分难得的，为西域的玉罗绫，全京城都找不出几匹来，姨娘却在衣铺里差人做了给我。倒是我没有料到的。”
　　　　细白的手指在上面摸了摸。显得有些爱不释手，“刘姨娘果真是有心的。”
　　　　苏念晴双眸盯着长姐手中的那衣裳，却是眼眶红红。情不自禁恼道：“不，不可能的……”
　　　　姨娘怎么可能会给长姐做了那么好的衣裳，犹记得那日，她在铺子里也看到了玉罗绫。央着姨娘给她做一件，她好在众位小姐面前出出风头。姨娘那时连犹豫都没有便拒绝了。
　　　　理由是玉罗绫贵，十分贵。
　　　　如今，长姐竟说那衣裳是姨娘做给她的……这让她如何接受？
　　　　若长姐说得没错，姨娘如此做的原因分明就是讨好长姐！又是要一面讨好长姐不让她知道。一面又跟她说她只是利用长姐？
　　　　到底哪些话是真，哪些又是假？
　　　　苏念晴脸色变幻莫测，又是青又是白。任是谁看了都知道她此刻心情十分差，特别是那双亮莹莹的眸子里。隐隐有了些水光，鼻翼张了张，看起来像是快要哭了的。
　　　　苏念语却是反问道：“二妹妹说的什么不可能呢？”心里却清楚二庶妹所要表达的意思，不过是故意再问上这么一句，给她添堵罢了。
　　　　说起这用玉罗绫做成的衣裳，倒不是刘姨娘提出要给她做的，不过是她亲自要求的。
　　　　即便如此，她倒也不怕某日二庶妹去找了刘姨娘对质，毕竟，她要的只是结果不是？
　　　　二人都是要前去汪府，可她的衣裳不论是从料子上还是样式上都比二庶妹来得出彩，这便足够了。
　　　　二庶妹表面看着纯良有礼，私底下却是个虚伪自私的，纵使只是个庶女，却容不得有人能比过她。
　　　　试想，二人的新衣裳都是刘姨娘准备的，到最后，身为刘姨娘的亲生女儿，就算刘姨娘不敢让她的衣裳比嫡女好，至少也是要不相上下的。可她的是有钱都难得手的玉罗绫，二庶妹的却是普通绸绫，虽也是极好的，始终是落了不少，心里定不平衡。
　　　　必是又要惹出些不和的。
　　　　而这便是她想要的。
　　　　苏念语笑得很欢乐，苏念晴却是抿了抿唇，犟着不说，只是闪着泪光把脸别到了一旁。
　　　　心里却是又哀又可悲。
　　　　苏念语本就没指望她回答，话锋一转，便又聊回了新衣裳上，她道：“对了，想必二庶妹的衣服也十分好，何不如拿出来也给我看看呢？”
　　　　少女一动不动，垂着的睫毛颤动了几下。
　　　　苏念语再接再厉，“难道二妹妹怕自己的新衣裳太好，我看到了会抢了不成？”顿了顿，又笑道，“这点倒无妨，我还不至于抢妹妹的东西。”
　　　　苏念晴却是越听越心酸，本是不想理正在兴头上的长姐，她说的每个字却一个不漏地进了她的耳里，她禁不住两眼泛红。
　　　　憋了憋，想把眼泪给憋回去，不料，这眼泪就如决堤的洪水一般不顾一切地涌了眼眶。
　　　　姨娘果真是偏心的！
　　　　苏念语的话音刚落，正好见到了二庶妹肩膀先是一耸一耸的，继而竟用两只手捂住了脸，呜呜地哭了起来。
　　　　边哭边拿眼瞪她，脸上的泪花儿跑得一溜一溜的，想来着实是十分伤心的。
　　　　她嘶哑道：“滚，你给我滚，我不想见到你！”
　　　　苏念语摸了摸下巴，装模作样地问了她为何要哭，二庶妹又瞪了她几眼，见得她哭得更凶了，才心满意足地滚了。L

☆、第八十章　怪异之处

回了玉兰苑，她又美美地睡了一觉。
　　　　吃好喝好，再想着此刻的刘姨娘形同被禁闭