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　　只不过，侍女终归是侍女，叶纬敬想的还有别的。
　　寿宴当晚因老太太得了吴亲王赏的“猴抱寿桃”，让叶家在宾客面前长足了脸面，是以气氛格外好。叶纬敬趁着母亲去后堂更衣，便跟过去把自己的想法跟母亲说了说，老太太立即就明白了。
　　吃过晚膳宾客们就散去了，家中男人们聚在外堂喝酒聊天，而叶家女眷则一块儿在内堂围着老太太嗑瓜子吃果子。
　　老太太拉着春蝉的手，语重心长道：“春深啊，你今年也有十八了吧，别人家十八的姑娘都当妈了！按宫里的规矩，宫女做到二十二岁就可以出宫嫁人了，你如今跟着吴亲王出了宫，便不算宫女了，倒是该考虑终身大事了。”
　　春蝉原名蒋春深，进了宫跟了李允堂，才由静太妃赐名春蝉。
　　春蝉听了这话，脸色都不好了。外婆重男轻女得厉害，别说跟春蝉感情一般般，即便跟女儿桂香的感情也不见得多深厚，当初叶桂香投奔舅舅的时候若非外公还在世，天知道能不能进这个家门！
　　叶桂香一听老太太这话，立即说：“娘，春深虽然出了宫，但是还有契约在身，满了二十二岁才有自由身，除非主人家应允，否则不能随便嫁人的。”
　　叶桂香是个疼女儿的，并非不担心春蝉的婚事，但这些年相处下来她太清楚弟弟、弟媳的性子了，老太太年纪大了什么都听他们的，而他们只可能为了自己的利益把春蝉卖了，绝对不会想着春蝉的幸福给她找什么好人家的！
　　老太太听女儿反驳自己，不由皱了下眉头，说：“我也知道她不能随便嫁人，但也不是没别的法子的。”
　　“什么？”叶桂香一愣。
　　杨氏这时候凑上来说：“嗨！姐姐可是糊涂了，吴亲王十五岁去漠北的时候，春深才十三岁，是小了点，可这会儿吴亲王不是回来了么……虽然现在娶了镇国公的孙女儿做王妃，不好马上纳妾，但倘若王妃怀了孕，吴亲王房内总是要有人伺候的。”
　　春蝉听了，脸都黑了，叶桂香也好看不到哪里去。
　　其实说起来，对春蝉而言，留在吴亲王房里或许是个不错的出路，毕竟二十二岁得了自由身年纪总归大了，再找人出嫁，不一定找得到太好的人家。可是有句老话说的好：宁做平民妻，不做贵人妾！做人妾者总要看人脸色，生出的儿子是遮子，生出的女儿将来嫁人还得听主母的安排，常常得不到好姻缘。更不说平日里会受主母压着，少不得受气的，哪有人家平民家的妻子来得惬意？
　　况且春蝉跟吴亲王身份差了太多，普通人家的妾室放到王府该是侧妃的身份，而春蝉若跟着吴亲王，恐怕只能是个填房丫头！将来若能生下儿子还好些，若不然，下半辈子都只能是水中浮萍，万事都听着别人过了。
　　就算富贵，命运把握在别人手中，总不如捏在自己手中来得舒坦。
　　叶桂香还想为春蝉辩解什么，春蝉却阻止了她，微笑说：“外祖母和舅母都是为春深好，春深明白的，只是此事不是春深说了算的。”还有后半句话没说：此事也不是你们叶家说了算了。
　　杨氏见她这么识大体，心放下了一半，拉着她的另一只手，说道：“我们家春深一向是个有福的，瞧着就是个能生儿子的！到时候可真是富贵泼天了！”
　　可不是么，吴亲王的儿子总是皇室正统血脉，即便无法继承父亲爵位，但凭着血统，即便封不了郡王，郡公、郡侯总是妥妥的！到时候叶家少不得能沾上光。
　　叶桂香自然没有杨氏想那么好，冷笑了一声。也不想想卫王妃后台有多硬，能随便让春蝉生下儿子？自己让女儿去做宫女已是逼不得已，可不想再把女儿往火坑里推了！
　　只是叶桂香瞧着女儿脸色已经缓过来，便也不再多说什么，春蝉虽然私下里不改小女孩的性子，但到底在宫里那么多年，耳闻目染的事太多，心思比自己这个做娘的还要沉稳。
　　面子上，这件事就被春蝉含糊地打发过去了。
　　晚上睡觉的时候，叶桂香跟春蝉睡一张床，她还是忍不住跟春蝉说：“丫头，娘就你这个女儿，要不是你爹走得早，也不会把你往宫里送！吴亲王虽待你好，但娘还是希望你找个好人家堂堂正正嫁过去做正妻啊！”
　　春蝉笑着依偎在母亲身旁，柔声道：“娘，你跟弟弟如今还住在叶家，一切顺着他们说的便是。女儿的婚事自然是由娘做主，外祖母跟舅母也不好硬给我安排的。如果她们看上了别人，还能逼着母亲给女儿做主，但她们看上的是吴亲王……这可不是他们能说得上话的！所以娘且放心就是，女儿自有分寸。”
　　叶桂香心疼自己这个懂事的女儿，不由抹了把眼泪，说：“苦了你了。”
　　春蝉拉着叶桂香的手，安慰道：“不苦！舅母有句话说对了，女儿是个有福的，跟着吴亲王，真是什么苦也没吃过呢！弟弟是个能读书的，十三岁就考了秀才，再过几个月去乡试，若能中举人，以后的日子就好过许多了。”
　　蒋歆海今年十五岁，继承了父亲的聪慧，加上读书用功，连夫子都说，这孩子考到功名是迟早的事！
　　叶桂香叹道：“你爹走后，我们就没什么强硬的关系了，即便歆海考中举人，真想得个一官半职，也不知道得等上多少年。”
　　按大晋的规矩，举人登科即可授官，只不过什么时候能有个一官半职的，得看吏部安排了，像他们这样没靠山的很不好说，春蝉也不指望着叶家能出力。最硬气的当然是自己再考进士了，当年春蝉爹就是以举人的身份考了进士，才直接进了翰林院供职，后来调去并州做州同。进士与举人不同的就是考上了进士，即可任职，即可领取朝廷俸禄。
　　春蝉笑道：“女儿今年十八，离二十二岁还有四年，指不定那会儿弟弟早就考中进士了。”
　　倘若弟弟能授官，他们就可搬离叶家，到时候春蝉的婚事可就真的跟叶家没有一点儿关系了！而且能有个在官府任职的弟弟的话，春蝉即便年纪大些，婚事也会顺利许多的。　
　　蒋歆海本就是个争气懂事的，过几年考个进士并非不可能。
　　叶桂香也是说：“真能这样，便是再好不过了，我也就算是熬出头了。”
　　这晚上春蝉一夜没睡好，瞧着母亲四十不到就有了白头发，到底是心疼的。便琢磨着如果今年弟弟能中个举人，能不能跟九爷求个情，安排个什么职位，哪怕是不入流的小差事都行，这样便可早点搬离叶家，出去租个小院子住着。
　　第二日，春蝉和叶桂香是被外头的声音吵醒的，那会儿天色刚亮，两人昨晚都没睡好，本来正是好睡的时候。
　　叶桂香叹了口气，对春蝉说：“你再躺会儿，我出去瞧瞧。”
　　春蝉哪能睡得着啊，跟着一并起床了。
　　叶桂香和蒋歆海是住在叶府东南角的厢房里，那里最偏僻，也最安静，平日里没事也不会有人过来。像今儿个这么吵，也算稀罕。
　　叶桂香带着春蝉穿好衣服一起出去，很意外地见到了杨氏和叶传一，还有站在他们跟前一声不吭的蒋歆海。
　　蒋歆海一声没吭是因为杨氏从进来他们院子就开始吊着嗓子骂人，这也是她的个人能力之一，捧个茶水骂起人来能骂上大半天不带间断的，想来蒋歆海根本没机会争辩。而从杨氏喋喋不休的话语中大致能听出来事情的原委：她丢镯子了，并且怀疑……不，是指责蒋歆海偷了自己的镯子！
　　叶桂香赶忙跑了过去，急道：“弟妹！这是怎么回事？！”
　　杨氏见叶桂香来了，声音更加尖锐，叫道：“你看看你养的好儿子！他偷我东西啊！”
　　叶桂香愣了一下，忙道：“这里面肯定有误会！”
　　杨氏冷笑：“怎么有误会了，传一看见你儿子去我房里了！”
　　“什么？！”叶桂香转头看向叶传一，而叶传一目光虚浮了一下，续而高声道：“那日蒋歆海到我爹书房说话，不是去过我们的院吗？那时候我娘上庙里烧香去了，谁知道他有没有跑到内堂去呢？”
　　叶桂香马上看向蒋歆海，却见他不急，反笑。
　　蒋歆海长得白净秀气，眉宇间透着读书人才有的睿智，还有同龄人所没有的沉稳，虽然身上的书生服已经洗得发白，但干干净净的，一如他的人一般。
　　“你笑什么笑！”叶传一被他一双眼睛看得有些心虚，赶忙拉了下杨氏说，“娘，他再不说话，就是默认了！”
　　春蝉这会儿也忍不住，上前道：“无凭无据休要冤枉人！”
　　蒋歆海对春蝉笑了笑，这时才缓缓道：“去报案吧。”
　　“什么？”这回轮到杨氏一愣。
　　蒋歆海说：“既然舅母丢了东西，就去官府报案吧。”
　　这话一出，叶传一不淡定了。
　　作者有话要说：　　姐妹们周末愉快~


☆、叶传一涉赌

　　30。
　　杨氏这个玉镯，是从杨氏的外婆手里传到了杨氏的母亲手里，最后再传到杨氏这里的。那镯子通体碧绿，油光水润，而且没有一点儿瑕疵，算是十分难得的压箱底的宝贝了。杨氏平时都舍不得戴，只有重要场合才会拿出来，昨儿个叶家老太太做寿，杨氏就让丫鬟把她的镯子翻出来。这一翻，就翻出事情来了——镯子不见了！
　　杨氏的丫鬟知道自家主母稀罕那镯子，平时取放都是小心翼翼的，找不到可不是急了么。杨氏亦是惊疑，这丫鬟跟了自己许多年，素来是个老实的，而且也不至于胆子大到敢偷自己压箱底的东西。但是内房整整齐齐，并非进贼的样子，看来还是有家贼！当时寿宴快开始了，宾客接踵而来，这会儿闹起来未免难看，于是硬是压下了不发。
　　杨氏一晚上没睡好，这不天刚亮她就跑到儿子房里，把他从被子里挖出来，问他有没有动过自己的镯子，叶传一听了这话，睡意全无，马上就说：“是蒋歆海偷的！”
　　杨氏刚开始还不信，她虽看不惯叶桂香带儿子住自己家里，但真没想过蒋歆海那孩子会偷自己东西，迟疑道：“怎么会是他呢？”
　　叶传一马上说：“上回我爹不是叫他过来这边说话了么？那时候您刚好上庙里烧香去了，肯定是他动了心思跑过来偷东西的！”
　　这事如果杨氏仔细想想，便会发现很多破绽，比如蒋歆海怎么会知道她的东西放在哪里，比如叶传一怎么能把她去庙里的事都记那么清楚，可这会儿她又急又怒，也没多想，就拉着儿子一起过来找蒋歆海对质了。
　　蒋歆海素来早起，他有晨读的习惯，杨氏他们气势汹汹赶来的时候，他正在看书。杨氏一来就指着鼻子让他还东西，不怪他提不起好情绪，于是也不吭声，就这么让她骂着，直到自己母亲来了，才开口说话了，而且说的还是这么一句让去报官的话。
　　这句话让叶桂香有些意外，更让杨氏愣在当场了。
　　他是料定了官府查不出什么来吗？还是确实不是他偷的？
　　可东西丢了是事实，杨氏也没有什么不敢报案的，万一查出是哪个丫鬟婆子手脚不干净做的，被拉去被衙门杖刑六十、八十的也没什么可惜的，就是有些丢人罢了。
　　这时候叶传一叫道：“报案就报案，谁怕谁！你别以为时间长了就查不出作案的人来！”
　　蒋歆海不愠不火地看了他一眼，悠悠地说：“你怎知舅母的镯子是什么时候偷的？怎么说时间长了？”
　　叶传一愣了一下，目光不禁晃了晃。
　　杨氏也疑惑地看了儿子一眼。
　　蒋歆海笑道：“舅母，去官府报了案，官府会帮着到全京城的当铺里先查一遍。舅母的镯子独一无二，想来并不难找到的。”
　　此话一出，叶传一忽然眼睛瞪大了，咬牙切齿地盯着蒋歆海。
　　蒋歆海笑得十分欢喜，道：“表哥觉得不妥？”
　　叶传一比蒋歆海先出生三个月，占了个表哥的名头，虽从小亦是白净，但被喂食太多，又动得太少，体型就往横向发展了，长得是一年比一年圆润。而蒋歆海长得本就清秀，高高瘦瘦的，还知书达理，说话都与旁人不一样，私下里叶府的小丫头们看到他都会脸红。因叶府就这两个男孩子，年龄又相近，难免被做比较，叶传一读书不如人家也就算了，穿着锦缎华服还不如人家瞧着风流，心里早就瞧他不爽了！但何耐，这蒋歆海大大的狡猾，就从来没整到过他！
　　“当然不妥！不管东西是谁偷的，都是叶府宅内的事，去报了官，弄得人尽皆知，叶府脸面何在？！”这会儿叶传一情急之下，也冠冕堂皇讲出了一番道理来。
　　春蝉适时地笑出声：“原来舅母与表哥并不确定是谁偷的呢，倒是一大清早就找上我弟弟了。”
　　这话说的杨氏面子上过不去了，不由恼道：“去报官！总是手脚不干净的人有恶果子吃！”
　　蒋歆海笑道：“如此甚好。”
　　杨氏狠狠地瞪他，要说比起叶桂香，这个滴水不进的蒋歆海更让人讨厌！十三岁就中了秀才，听学院的夫子说，开春之后的乡试蒋歆海考个举人是到手擒来的事！再瞧瞧自家这个吃得珠圆玉润的儿子，心里总有点不是滋味。
　　他们叶桂香母子跑来叶家住着，就是来给自己心里添堵的！
　　杨氏拉着叶传一要走，刚转身，便听见蒋歆海说：“表哥，上回看见千金台的人跟你要钱，这麻烦可有解决了？”
　　此话一出，就如在平静的水里丢入了一块石头，“哗啦”一声激起千层浪花。
　　叶传一扭过头来，眼里直喷火，脸都憋得通红，但愣是没说出一个字来！倒是杨氏，不可思议地看了眼蒋歆海，然后转脸对着叶传一。
　　杨氏都不用问，一看叶传一这表情就知道蒋歆海所言非假！
　　“好你个混小子，竟然学会了赌博？！”杨氏拉高是嗓门尖叫一声，一把拧住叶传一的耳朵。这嗓门可比刚才骂蒋歆海还要高出几个音阶。
　　“哎哟哟哟哟，娘——”叶传一歪着脑袋求饶，“轻点轻点，耳朵都要被你拧下来了！”
　　原来，叶传一涉赌了。
　　叶传一跟蒋歆海是截然相反的一类人，再给他三十年也写不好一篇文章。叶家老太太一直说，平庸不怕，以后捐个官也使得，大孙子开开心心的最重要！可谁想，叶传一沾上了赌博。
　　赌博这东西，小赌怡情，大赌伤身，一旦沉迷进去，是会让人倾家荡产的。每家赌坊都有赊借处，根据个人背景来定赊借的数额，写下借条，积少成多，一旦还不上，就会去这人家里讨债。
　　当然有人会说，借了钱去赌博，不一定会输啊，万一赢了呢？确实，也有人会赢，但是赌徒之所以会是赌徒，就是赢了以后还会继续去赌，直到把家产都输完了，连带老婆孩子一并卖了。
　　叶传一不是叶家之主，每月的份例也有限，但他是叶家唯一的男丁，这种事情赌坊在赊借之前都会去了解清楚，于是很乐意给他赊欠。
　　刚开始叶传一不过赊借个十两、二十两的，还能还上，后来发展到三、五十两，就在他祖母做寿的前阵子，赌坊的人还来跟他要账，他连本带利总共欠了人家八百三十两！
　　八百三十两是个什么概念呢？叶纬敬一年俸禄是六十两白银加六十斛禄米，当然另有绫罗十几匹，绵几十两和逢年过节时的茶酒、薪炭钱。也就是说，八百三十两白银已是叶传一让他家老头子白给朝廷干了十四、五年了。　
　　叶家的钱财来源，除了叶纬敬的朝廷俸禄外，还有祖传的一些田地和店铺的收入，因为叶纬敬无兄弟来分家，所以上辈传下来的，都到了他手里，良田和铺子收入也不算少，因此日子过得还算富裕，家中祖传的物什也不少。
　　在叶传一刚向赌坊赊借的时候，没钱还了，会从家里偷一些东西去当铺换钱，或者直接赔给赌坊。后来渐渐的，赌坊给叶传一赊借的钱款就越来越多了。
　　但是家中的物什总是越拿越少的，前阵子叶传一被堵着要钱堵怕了，于是把心思动到了母亲杨氏的陪嫁物上去了，才有了偷镯子这档子事。
　　杨氏大清早被儿子忽悠去了叶桂香那儿吵架，完了儿子被人揭发出赌博，真是说多丢人就有多丢人，气得回家就摔东西！叶纬敬本来在用早膳，听说了这事，丢了筷子就跑过来，用鞭子狠狠抽了叶传一一顿，任他哭天喊地也不心软，这次连杨氏都不帮他求情了。
　　杨氏虽然泼辣又护短，但也不是傻的，今天这些事情放在一块儿，她不难猜出自己的镯子是谁偷的。而叶传一被老爹抽了一顿鞭子，便老老实实交代了自己偷亲娘镯子的事。
　　叶纬敬不免痛心疾首，疼爱了十六年的儿子竟然是家贼！
　　叶纬敬让杨氏去清点家中物什，看还少了什么，这一清点，他真是一口老血都要喷出来了！幸亏发现早，不然家都要被他败光了！
　　叶纬敬一气之下把叶传一关在了柴房，就是老太太求情都没有用！
　　于是春蝉告假的第二天，叶家气氛十分低迷。
　　其实春蝉给外祖母做寿也