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在几年后离世，善于审时度势，能屈能伸，才是聪明人，又何必非要闹个鱼死网破？

　　　　或许，她还能赌上一把，因为龙奕还把她当成是妻子，她不能什么都不做，眼睁睁看着龙奕因为一时负气而在历史上狼狈退场。

　　　　若她能够说服龙奕，别再做无用挣扎，不如享受当下，也能让靖王一个不再咄咄逼人的理由，让靖王夫妻早日入驻皇宫，靖王愿意开仓放粮，救济百姓，京城混乱的局面才能稳定下来。

　　　　对于一个王朝而言，这是好事。

　　　　“长安，我是真的想清楚了，不想再做这个表面风光，实则一点也不开心的皇后。我为家人活了二十八年，人的一生很短，或许我应该为自己想想了……若金雁王朝的下一任皇后是你，我相信，你会比我做的更好。”蒋思荷朝她微笑，眼底泪光闪闪。“这是真话。”

　　　　秦长安如鲠在喉，心中发酸，不知该作何反应。

　　　　“皇上是个守成的君王，可是，他不如靖王杀伐决断、手段狠辣。知道为何地方上迟迟没有动静吗？是因为江南各个有点名气的粮商，全都战战兢兢，听说朝廷跟他们征粮，他们自己尚且没有多大的存货。再富庶的家族，也有家人要养活，一旦朝廷要征粮，他们拿什么来缴？可是皇家之威，不可抵抗。但靖王说了开仓放粮四个字，我想他们全都大松了一口气，又怎么会反对靖王上位呢？在危难时刻，更考虑一个君王处理突发事件的能力，这些都是我的看法。”

　　　　“娘娘果然博览群书，这一番见解，丝丝入扣，完全不输男子。”秦长安是真心敬佩和尊重这位朋友。

　　　　“不过，我跟他们一样很好奇，全国都缺粮，为什么靖王却能拿出这么多的存粮？我猜，必定跟你这位贤内助离不开。江北蒋家也有几块田地，听闻他们曾经目睹有人拿出收粮多提两成的价格让农夫连夜收割，做出这样决策的人，是你吧。这些稻米早收了几天，运到了可以烘干的库房，就能完好无损地保存下来，吃起来也并不会影响太大的口感。”蒋思荷的眼底满是激赏。“宁可有所准备，也不要措手不及，如果这些都是你做的，长安，你的确不该屈就于一位王妃，可以往更高处走。”

　　　　“娘娘，任何人都不清楚，这些天我的心情有多复杂——”秦长安的眼神骤然深沉几许，她的嗓音突然有些低哑，每一个字，吐的很艰难。“我很挣扎，不想自己成为破坏娘娘幸福生活的那道裂缝。”

　　　　“长安，的确，你的出现，对我的世界而言，是一道裂缝。”蒋思荷直勾勾地盯着她。

　　　　秦长安搁在膝盖上的双手暗暗紧握成拳，她感觉自己一颗炙热的心渐渐发凉，她想要蒋思荷的豁达和释怀，是否完全不可能？

　　　　睇着不发一语的她，蒋思荷不由地吞下一口叹息，她徐徐开口。“原本的我，活在一个封闭枯燥的世界，就像是背着一个厚重的壳儿，是你，在我坚硬的壳上敲了一道裂缝，让我看到了真正的阳光，真正的鸟语花香。也让我彻底明白一件事，若想获得幸福，我就必须抛弃这一身沉重的甲壳，否则，我终生都不会感受到真心的快乐。”

　　　　问到此处，秦长安的双手紧紧攥着裙摆，她不敢相信自己的耳朵，但这一番话，着实是由蒋思荷说出来的。她的心情异常激动，是她活了二十年罕见的手足无措，明明嘴角有笑，眼底却汇出眼泪。

　　　　蒋思荷同样很动容，她的嗓音微微哽咽，眼神坚决又温柔：“所以，让我回宫吧，长安。不过，在我能劝服皇上之前，皇上必须即刻清醒。”

　　　　轻点螓首，秦长安从腰际掏出一个圆形瓷瓶，放在蒋思荷的手上，蒋思荷的心如明镜，话说到这份上，她若是继续装傻，就显得矫情了。

　　　　“长安，在我被赶到家庙待发清修的时候，你一人出面对付银辉，把大皇子带走，这份情，我绝不会忘记。”蒋思荷垂眼看着手里的小小瓷瓶，越握越紧，云淡风轻地说道。“虽然不知什么原因，但皇上似乎一直在针对你，小行宫那趟，你吃了橘子中毒，此事是谁做的，我心知肚明。我绝不会因为皇上是我的丈夫，就失去了该有的辨别是非的能力，这一点你大可放心。”

　　　　秦长安亲自把蒋思荷送到门口，心里实在万分舍不得，亲手帮蒋思荷拉了拉身上素净的斗篷，眸子里藏不住的关心。“娘娘，小心。”

　　　　“你也是。”蒋思荷清冷的表情终于出现一丝松动，眼底泪光再度一闪而逝，她抿唇一笑，清秀的容颜上少了往日的威严，多了人情味。“别送了，外头冷。”

　　　　目送着蒋思荷坐上了一顶紫色轿子，缓缓离开了靖王府的门口，秦长安才转身，她的脸上依旧平静，眼底无波，但心中却暗潮汹涌，迟迟不曾平息。

　　　　……

　　　　大雪终于停了。

　　　　在五日之期的最后一日，皇帝醒来了。

　　　　“皇后？”他幽幽睁开沉重的眼皮，眼前有一道藕粉色的身影定定坐在床畔，直到轮廓逐渐清晰，他不由地喜出望外。

　　　　蒋思荷彻夜陪伴龙奕，在睡在外室的常辉公公支撑不住打瞌睡的时候，给龙奕服下了瓷瓶里的两颗解药，这一夜，她不曾合眼，从洞房花烛夜见到龙奕的那一面，一直到最近他去家庙想接她回宫的那一幕，全部跟走马灯似的在她脑海里闪现。

　　　　半个多月前的那一场拥抱，她只是被他抱在怀里一瞬间而已，甚至还未嗅闻到他身上的熟悉气味，他就被蛊虫折磨的撞墙……唯有她自己明白，那一瞬间，她惊慌失措，甚至，于心不忍。

　　　　她本以为，可以跟龙奕桥归桥、路归路，就当做是寻常夫妻，龙奕早就休了她，她又何苦念念不忘？

　　　　可是，他的出现，依旧在她看似平静的心湖掀起了细微的涟漪。

　　　　“皇上，是我。”她淡淡笑着，回应。

　　　　龙奕的眼底难掩失望，虽然蒋思荷回来了，但还是不曾用“臣妾”这个自称，可见她的决定依旧不曾改变。他不免有点生气，压着嗓子，嘲弄地问道：“你既然不愿回宫继续当你的皇后，何必来见朕？难道你也认为朕马上就要油尽灯枯，没几天可活了？”

　　　　“皇上不想见我？”蒋思荷作势要起身，脸上没了笑容，显得有些疏离。“好，我这就走。”

　　　　“别，别走——”皇帝原本就气色很差的俊脸，一阵白，眼看着蒋思荷试图离去，他再也无法继续端着天子的架子，喊住了她，或许是因为他喊得太用力，反而气息不稳，紧接着一阵咳嗽。

　　　　这样的皇帝，对蒋思荷而言是极为陌生的，不只是因为他一副病容，十分虚弱，还有……她从未见过，皇帝这般真挚地挽留她。

　　　　“皇上，我此次进宫，是有一件事想问你，你可否答应我，看在我们当了十年的夫妻面上，我们推心置腹，无需半点隐瞒？”蒋思荷的神色一柔。

　　　　“你问吧，朕一定跟你说实话。”龙奕握着她纤瘦的手，虽然面色依旧苍白，但他醒来之后，似乎整个人精神充沛不少，也不再头痛。

　　　　“你是真的还想跟我当夫妻吗？”

　　　　“朕亲自去家庙请你，这样的诚意还不够吗？思荷，或许朕当初的确对不起你，常常忽略你……。”

　　　　蒋思荷生生打断了皇帝的表白，她朝他微微一笑，虽然那张脸依旧只能称得上是清秀而已，但因为这一抹笑容，看起来和亲许多。“皇上，我们不谈过去，好吗？”

　　　　被她柔和的笑靥所吸引，皇帝心一动，不由地将她的手握的更紧，或许对蒋思荷的感情跟楚白霜的不太一样，他跟楚白霜认识的时候，彼此都很年轻，都是第一次爱恋，当然会热烈些。可是他已经过了而立之年，在这时候发现对蒋思荷的感情，是细水长流，并不轰轰烈烈，但他希望能跟她一起到老。

　　　　“思荷，朕从来没有废后的想法，虽然不愿意承认被蛊虫操控，迷失了心智，但的确是事实。朕把你赶去家庙之后，常常对着鸳鸯佩发呆，可是一旦想得太多，整个脑袋几乎要爆炸。朕这么说，并不只是想要博取你的同情，而是想让你知道，朕在被中蛊之后，被银辉那个罪妇操控的时候，绝不是没有半点挣扎过。”

　　　　蒋思荷点了点头，这些事，若是皇帝不说，她一辈子也不会知晓。

　　　　“朕想跟你过下去，继续当夫妻。”龙奕见她沉默着，心中竟然有了诡异的不安，用尽力气握着她的手，这才发现两人的指尖一样的寒凉。

　　　　“可是，我在家庙点香的时候，已经跟佛祖起誓，我不会再当金雁王朝的皇后。”

　　　　“什么？！”皇帝眼神骤然沉下。

　　　　“当时局面太过混乱，我不知银辉是否还会对大皇子不利，可我又无法离开家庙，只能寄希望于佛祖身上。我想给大皇子积累一点福报，只要他可以健健康康长大成人，别说是皇后这个位子，就算是要我的命，也可以。”蒋思荷顿了顿，狠下心来，正色道。“皇上，若你是真心想跟我白头到老，我们或许可以跟寻常夫妻一样生活，我不再是皇后，而你，也不再是皇帝……我们在宫外再找个家，相依为命，互相搀扶，不好吗？”

第五卷　傲视天下　003　君临天下

　　　　“你跟他们低头了，当了他们的说客吗？！你也认定朕已经翻不了身了？”

　　　　“错了，皇上，我当的是自己的说客，我说服自己，再给皇上一次机会，再给我自己一次机会，再给我们携手十年的夫妻之情一次机会……我已经厌倦了深宫的日子，其实宫外的生活并不难适应，我可以，相信皇上也可以。”

　　　　皇帝久久不发一语，那双眼犹如深夜，无法看透，眼底有着山雨欲来的风暴，怒气正迅速聚拢。

　　　　“皇上，没有人可以强迫你，你想骄傲地坐在龙椅上，直到被靖王攻城的那一刻，我同样在心中敬重你。只是，我不想看到你们手足相残，更不想看到你有可能被推下万丈深渊，摔得粉碎的模样……不管你最后的结果如何，我可以答应你，终生不再嫁他人，你若赢了，我祝福你，你若输了，我会独自把大皇子抚养长大，让你的血脉得以延续。”

　　　　龙奕的双唇紧紧抿着，当下，他的心口被刺了一下，一股苦涩，在嘴里迅速蔓延开来。

　　　　“在我心里，你永远都是我蒋思荷的夫君。其实我有着私心，想着这次的危机，未必就不是你我重新开始的一个机会，我们渐行渐远的真正原因，无非是彼此身上的这层身份，若是我们变得跟平凡人一样，是否反而可以守住这份真心实意？”蒋思荷别开脸，说到动情处，她也无法继续假装倔强，眨掉快要落下的脆弱眼泪。“我愿意继续当你的妻子，却不愿意当你的皇后，皇上。”

　　　　他的嗓音也有着几不可察的颤抖：“连你也要逼朕吗？非要朕做出一个选择？”

　　　　拥有她，破镜重圆，却必须下旨退位，舍弃这些年来得到的一切舍弃她，感情破裂，哪怕他能侥幸稳住天子的位置，蒋思荷也不会再靠近他一步……他了解她的性格，说一不二，绝非性子绵软的小女人！

　　　　为什么所有人都要他做选择？！为什么？！

　　　　龙奕五官阴郁，散发颓废，沉沉地说道。“朕的真心，还不能挽回你吗？这些年来，不快乐的人何止是你一个？可是，这些都是朕的责任！朕迟迟得不到一个健康的皇子，臣子逼朕选妃，朕不胜其烦！如今，你逼朕退让，否则就要失去你！靖王逼朕拿所有的百姓来当代价，若要保住任君的名号，就不能看着京城血流成河！”

　　　　“我明白皇上的为难。”

　　　　“你真能明白的话，就不该苦苦相逼……”他突然一咬牙，也不知何处涌上的固执，让他神志不清，狠狠地说道。“难道你就如此绝情？朕解决了靖王之后，一道圣旨就可以昭告天下，你依旧是朕的皇后！”

　　　　蒋思荷微微一愣，相处十年，皇帝当真不曾用这么决绝的语气对她说过话。难道，真的因为她下的药太猛了？

　　　　那些话对他来说，就像是一把利刃，已经把他所剩无几的自尊割的支离破碎了，是吗？

　　　　“皇上，到时候就算圣旨到了蒋家，我也不会再进宫的。”蒋思荷嘴角勾起一抹苍白的笑意：“除非，你想我死。”

　　　　不能死！他怎么会想要她死？她当然不能死！皇帝双眼暴突，手掌突然松开，心头一阵无力，被她决绝的字眼惊骇住了。

　　　　“我再也无法怀孕，而蒋家对皇上而言，也已经成了心中刺，说真的，我配不上皇后那个位置了。但是，若皇上有心跟我一起生活，抚养我们的一对儿女，或许我能成为一个更好的妻子。”她知道她性子稍稍冷淡，两人之间遇到了问题，她又不爱跟丈夫倾诉，其实，纵然是皇帝有错，她也不是就挑不出半点问题。若上苍愿意给彼此一个机会，她不再期盼所谓年轻人般的火焰般的爱恋，只是想看看彼此是否能够携手同行，风雨同舟。

　　　　他是真的很惊讶，两人夫妻十年，或许这一次，是蒋思荷说过最多的一次。她本来就十分聪慧，蒋家弃明投暗，或许是要为蒋思荷报复自己，但他很清楚，这只是其中一部分原因，蒋家这么多年不曾走错路，岂会如此冲动？

　　　　对蒋思荷，他心存愧疚，当然还有情意，他愿意把蒋思荷亲自接回来，这样的真心不容怀疑。可是对蒋家，他们的背叛已经成为一根刺，不深不浅地扎进心窝里，又疼又麻，早就疲惫不堪他，这几日一想到蒋家，就浑身乏力。

　　　　或许他跟蒋家存在互相利用的关系，但天家跟蒋家一直都是相安无事，表面上十分客气，并无任何矛盾。

　　　　如果他能打败靖王，他必然愿意迎蒋思荷为后，愿意更好地对待她，这并非冠冕堂皇，可是蒋家的罪，他也不能睁一只眼闭一只眼。

　　　　到时候，蒋思荷纵然坐在高高的后位上，见家人受罪，必然心中苦涩，郁郁寡欢。

　　　　蒋思荷见皇帝沉浸在自己的世界里，知道他心里还是不舒坦，一直涌上喉间的酸楚让她硬是吞下又涌上，但她来的时候，就已经做好了孤注一掷的准备。

　　　　她认为自己或许在皇帝的心里，还有一点位置，但如若最终她的存在无法敌过他的垂死挣扎，高傲心态，那么，他们就在近日分道扬镳，往后，她也不会再感到半点追悔莫及。

　　　　她苦涩至极地挤出一抹笑意，心想着男人跟女人或许还是不同吧，她能够很快地归于平凡，但皇帝却不见得可以重新开始。“原来，倦鸟归巢，是我的奢想，皇上恐怕跟我缘尽于此了。”

　　　　“皇上，我走了。”蒋思荷起身，朝着皇帝欠了个身，看上去依旧是那位端庄得体让人挑不出毛病的蒋家嫡长女。

　　　　若皇帝以大业为重，他的计划绝不会因为一个女人而更改延误，可惜，这世上鱼和熊掌不可兼得，权势和感情、野心和真心，没道理两者皇帝都能拥有。

　　　　或许，她是该对这十年的付出彻底放下了，也该承认皇帝对她有那么点感情，却并没有重大到为了她而推翻他设定人生的程度。

　　　　付出不见得会得到相应的回报，这一点，她本该早就明白的。

　　　　可是遇到感情，她终究又只是一个平凡的女人，因此而变得心软，真想不再爱了，不再在意了，没了爱，也就没了恨，她可以走回一个人的那条乡间小路，正如她从未来到皇宫之前作出的决定一样。

　　　　在她拉开了门，一只脚已经迈出门槛的时候，耳后却传出皇帝低哑难辨的声音，仿佛是砾石擦过地面，透着史无前例的沧桑。

　　　　“思荷，你已经知道，朕可能这辈子都无法再拥抱你了，更别提行敦伦之礼。”

　　　　“是，我知道。”蒋思荷不曾回头，不知为何，心跳如鼓，呼吸都显得困难。

　　　　龙奕的手紧紧抓住锦被，他已经派人去西南苗地寻找解蛊人，可惜迟迟没有结果，他不得不做最坏的打算。如果他这辈子都无法堂堂正正拥抱一个女人，那么，哪怕权势能够让他拥有整个世间最年轻貌美的女人也是枉然，更别提，他从来都不是只贪图美色的男人，他是皇帝，但他也有自己的感情。

　　　　蒋思荷的一句“我知道”，早已胜过任何安慰，说的干脆利落，直指人心。

　　　　哪怕他们之后还有几十年的夫妻生活，却只是一对有名无实的夫妻，她也毫不在意吗？

　　　　“皇上，我已经无法生育，而我们也各自不再年轻，若你愿意退一步，没有培养太子的压力，我们膝下还有一儿一女。我更在意的，是我们品尝到的酸甜苦辣，而并非外人看到的光鲜亮丽。”蒋思荷的手搭在门把上，指尖因为用力，几乎深深陷入木板之内，哪怕心中早已掀起狂风大雨，她依旧不让自己回眸，毕竟，她知道成败在此一举，她不能示弱，她要皇帝认清现实，后宫对他而言，已经形同虚设。与其如此，他为何不跟她一