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　　　　“这人在哪里？”

　　　　“本来年纪也大了，因为那件事，楚嫔给了他一千两银子，他直接去了老家养老。”

　　　　她点了点头。

　　　　“至于那个方姨娘的丫鬟，她告发自家主子，说方姨娘支使她在楚嫔给您请安的必经之路上倒了一大桶浮油的清水，才会害的楚嫔走过去的时候摔了一跤。那位丫鬟跟方姨娘一起被赶出了靖王府，发卖走了。但我这次派人去找，才发现方姨娘还在京城的一家人家当丫鬟，整个人被消磨的不成样子，但是这个丫鬟却在当年不久之后就被人赎走了，如今当了别人的小妾，不再是奴婢了。”

　　　　一切都真相大白。

　　　　蒋思荷的脸上稍显落寞，若有所思地说。“蓝心，本宫一直问心无愧，唯独做错了这件事，信错了人，冤枉了无辜的方姨娘……因为本宫自以为铁面无私的惩戒，她当了六七年的丫鬟，一夜之间从主子成了奴才，本宫对不起她。”

　　　　闭上眼，隐约还能想起那个年轻娇憨的女子，进宁王府的时候，才刚满十六岁，虽说没有什么背景身份，却也是清白人家的女儿，或许正因为她得到了龙奕的宠爱，楚白霜才会利用腹内死胎，往这个方姨娘身上泼了脏水。

　　　　当然，那时候的龙奕，肯定会相信楚白霜，一个方姨娘只是得到半年的临幸，又如何能拼得过楚白霜在龙奕心目中的位置？

　　　　只可惜，当时犯这种低级错误的人，除了龙奕，还有自己。

　　　　她相信了那个哭哭啼啼指认方姨娘的丫鬟，相信了方姨娘的“死不悔改”，相信了方姨娘因为嫉妒而生出了杀心，相信了……楚白霜想让他们相信的所谓事实。

　　　　其实，这些都是假象，蒙蔽了他们的双眼，让她跟龙奕都作出了错误的判断。

　　　　蓝心姑姑忧心忡忡，于心不忍地说。“娘娘，还来得及，我们还可以弥补。您当年秉公处理，并无私心，这一切都跟您无关，都是楚嫔惹出来的祸端，这才连累了方姨娘。”

　　　　“是啊，方姨娘是个好姑娘，本宫不能让她为楚白霜背一辈子的罪名，也要让皇上看看，那个女人外表柔弱，内心何其歹毒，居然可以利用自己的孩子而把人推下万丈深渊！”蒋思荷话锋一转，恢复了一贯的冷静。“蓝心，你去让人把方姨娘赎出来，不管花多少银子都可以，再把她安置好了。”

　　　　“好。”蓝心姑姑顿了顿，又问。“娘娘打算什么时候跟皇上说明此事？”证据确凿，她也认为是打压楚白霜的最好时机，只要让皇帝彻底看清楚楚白霜的真面目，就不怕楚白霜有朝一日还能东山再起，卷土重来，再次对蒋皇后不利。

　　　　如果可以彻底除去这个劲敌，对于蒋皇后以后的人生，才是无往不利。

　　　　“明日吧，明日是冬至，你去请皇上过来用晚膳。”蒋思荷想着，冬至在所有家庭的眼里，都是个跟家人团圆的日子，她想趁着明日两人一起和和睦睦的气氛之下，再说出此事。

　　　　蓝心姑姑这才欣慰地笑了，有时候，她的这位主子就是太为别人着想了，其实，不管是深宫还是内宅，永远都是一群女人们的战场。除非男人只有一个女人，否则，这一场没有硝烟的战争。

　　　　只是，小门小户的男人尚且喜欢娶两个小妾，过着左拥右抱的生活，别说这是后宫，皇帝的身边，就算没有楚白霜，往后也会有徐白霜、李白霜、孙白霜……只要皇后无法成为皇帝心头的第一人，那么，这样的日子会毋庸置疑地伴随皇后到老，到死的那一日。

　　　　冬至。

　　　　蒋思荷今日穿着一身金红色的华服，上头是藕色坎肩，头上簪着几只凤钗，脖子上挂着一串翠珠，脸上稍稍扑了脂粉，遮盖因为害喜而气色难看的脸。

　　　　她朝着蓝心姑姑一笑，露出难得的一丝娇羞。“蓝心，本宫今晚看起来怎么样？”

　　　　蓝心姑姑不再面无表情，而是一脸笑容。“娘娘，您今晚美极了。”

　　　　蒋思荷没好气地横了她一眼。“这个孩子真是个磨人的，怀着它五个多月，你看本宫哪一日好过？前阵子好不容易养好了精神，这阵子连本宫自己都不想照镜子了，亏的你还能说这些话，夸得不太走心。”

　　　　蓝心姑姑一脸的不自在：“娘娘在我的眼里，一直都是最好看的，只是我不会夸人，娘娘这是难为我了。”

　　　　蒋思荷笑了，蓝心是蒋家的家生子，对自己的忠心毋庸置疑，其实他们主仆是很相像的，所以她喜欢蓝心的刻板冷漠，至少比起那些只会恭维奉承，油嘴滑舌的下人来说，她需要的是不是那些没用的甜言蜜语。

　　　　只是一桌酒菜，渐渐凉了。

　　　　蒋思荷总觉得有些不对劲，放下手里的书。“不是说皇上答应了要来的吗？”

　　　　“是啊，兴许皇上临时有事耽搁了，要不要我再去问问常公公？”

　　　　“不必了，时辰还早，我们再等等，国事更重要。”蒋思荷体贴地开口，反正她胃口很差，至今还不饿。

　　　　这一等，半个时辰一晃就过去了。

　　　　蒋思荷终于没心思再看书了，把书搁下，淡淡地说。“你去问问，皇上今晚还来不来。”

　　　　蓝心姑姑应声而退，折回来的时候，脸色已然很是凝重。

　　　　“怎么回事？”

　　　　“据说楚嫔生病了，皇上去探望了一下，不过常公公说，晚些皇上会来的。”

　　　　蒋思荷抿了抿唇，没说什么，她不知该喜还是该怒，楚白霜生病了，皇帝去看，若是她连这个都要吃醋的话，是否太过不近人情？而且，皇帝并没有因为去探望生病的后妃而取消跟她的约定，似乎她不该觉得愤怒和寒心，至少皇帝没有把她推入更难堪的境地。

　　　　“把菜热一热。”

　　　　终于，又过了半个时辰，皇帝姗姗来迟。

　　　　三天没看到皇帝，但是知道他也不曾在其他后妃身边就寝，蒋思荷静静打量着龙奕，虽说他依旧对她笑着，询问了她近日的身体可好，可是，她的心里还是被不安占据，一种未知的紧张让她不由地心跳加快。

　　　　“怎么不先吃一点？”龙奕抓住蒋思荷搁在膝盖上的手，眉眼泄漏一丝温柔。

　　　　蒋思荷笑着回应。“今晚是冬至，家人一起吃个团圆饭，哪有臣妾先吃的道理？”但是她的心里却有了怀疑，龙奕的这些温柔，只是对她才有的，还是刚刚他去楚白霜面前，也是一模一样的关怀？

　　　　压下这些不该有的怀疑，她主动给龙奕夹菜，两人吃完了晚饭，宫女把饭菜撤了，蒋思荷才吩咐道。

　　　　“送点热水来，别泡茶了，皇上晚上会难以入眠。”

　　　　龙奕看着她体贴的举动，突然有些不忍心，若楚白霜真是被蒋思荷下毒的，那么，正如楚白霜所言，这是蒋思荷回报楚白霜当初害死蒋思荷肚子里孩子的“礼物”，他应该不偏不倚。可是，这一年内，他对蒋思荷的态度有了不小的转变，两人也亲近了许多，若是蒋思荷真是在岐山墨里下毒的人，他又如何接受这样的事实？

　　　　“皇后，朕有话要问你。”他端着杯中的热水，在将近十年的相处中，他一度认为蒋思荷是一杯白开水一样的女人，或许稍显冷淡、少了点女子的撒娇和争宠的本事，所以他只当她是妻子，却很难喜爱上她。

　　　　但若是如今告诉他，这一杯干干净净的白开水，一旦也染上了别的气味和颜色，他竟然想想都心痛。

　　　　蒋思荷原本有话要说，但自然不可能抢在皇帝前头，淡淡一笑，“皇上请说。”

　　　　“朕不瞒你，你应该知道楚嫔最近病了吧。”

　　　　蒋思荷点头。“刚刚才听说。”

　　　　话音未落，想想她再怎么不喜欢楚白霜，也没必要在她生病的时候露出幸灾乐祸的心思，不免地又补了一句。

　　　　“不过，不知道楚嫔生了什么病？”

　　　　点到为止，这是她仅有的关心，再多，也不可能了。

　　　　蒋思荷的神色稍显冷淡，但并无任何漏洞，看上去很镇定，仿佛楚白霜生病，跟她没有任何关系，问一下只是出于礼貌，并不是她们之间感情有多深厚。

　　　　一切都很自然。

　　　　龙奕突然心生烦躁，以前，他处理国事就够烦心的了，到后妃身边就是为了松懈一下紧绷的神经，谁希望到了这个时候，还要去揣测眼前女人到底是真心流露还是包藏祸心，实在是烦，太烦了！

　　　　更别提，蒋思荷处理后宫琐事的能力，他一直都是信得过的。但当不得不怀疑她，情况就变得更棘手了。

第三卷　金玉良缘　010　团圆之夜

　　　　A　，

　　　　“皇后，后妃每个月去库房领的物品，所有的申请都需要在你手下审核一遍，等你盖上凤印，库房才会派人送东西到各位后妃手里。”

　　　　“是。”蒋思荷没有反驳，这是身为皇后的职责之一，除非皇帝突然有对后妃的赏赐，其余平日里后妃的日常需要，都是需要她过目的，这个规矩是为了谨防有的后妃过度虚荣，生活奢侈无度。

　　　　大至衣料首饰，小至茶叶胭脂，全都有明确的额度，什么样的等级，能用多少的东西，这本是四年前蒋思荷提出来的，而且效果不错，有了一套规矩，她们私底下无法互相较量攀比，大家都是公平的，也就少了不少风波。

　　　　“你可记得楚嫔这个月从库房提了些什么东西？”

　　　　“臣妾若没记错，楚嫔只是做了一身衣裳，除此之外，便是要了一些文房四宝。”蒋思荷虽然怀孕，但是记性不差。

　　　　蒋思荷的坦然，更令龙奕眼神微变。“皇后，按照老祖宗的规矩，皇后有孕期间，本该专心调养身体，朕应该找个妃子暂时帮你掌管后宫事宜。但是朕疏忽了，才让你继续费心费力，朕知道你害喜的严重，几乎日日吐个不停，不如明日开始，朕让静妃代你掌管凤印，替你分忧……”

　　　　静妃名叫陈若静，如今后宫的四妃名额还悬空两个，只有两位妃子，这个静妃进宫才两年，但是毕竟是大家闺秀，知书达理，算是年轻后妃中比较让人放心的一个。

　　　　但是，闻言，皇后还是面色一白。若是皇帝知道她怀孕后就让别的妃子掌管后宫，她不至于多心，但是都管了五个多月，皇帝突然来这么一招，她怎么能不胡思乱想？

　　　　“臣妾又哪里做得不妥？难道皇上觉得臣妾克扣了楚嫔？”蒋思荷的双手紧紧攥住裙子，想到今日的精心装扮，耐心等候，仿佛自己又成了一个笑话。

　　　　以前，她可以忍得，忍了这么多年，不是自己比任何人都更清楚皇帝爱的从来就不是她这个正妻吗？

　　　　因为感情的轻重，所以，皇帝的心偏的很厉害。

　　　　“楚嫔每日都在抄经，而且那些经卷都送到你这里来，对吗？”

　　　　蒋思荷没有否认。

　　　　“你看过那些经卷吗？还是都烧了？”龙奕又问，此言一出，空气顿时冻结成冰。

　　　　蒋思荷眼神一暗，她并不傻，马上就理清了头绪。

　　　　“臣妾并没有让她抄写经书，是楚嫔自己过不去心里那一道坎，难道她送来了这些莫名其妙的东西，臣妾非要收下，并且感谢她的虔诚和悔过？皇上又怎么知道，楚嫔所做的这一切，又是发自真心，而不是做戏罢了？”

　　　　准备了一整日，想跟皇帝过一个冬至的晚上，但是却被当成犯人来质问，蒋思荷一时情绪失控，话锋凌厉，没了往日的冷静自持。

　　　　面对蒋思荷的咄咄逼人，龙奕再头痛，也只能硬着头皮说。“皇后，朕不曾指望你跟楚嫔能够变成好姐妹，只是不希望你们再斗来斗去，更不想看到你们任何一人受到伤害。”

　　　　蒋思荷心如止水，凉凉一笑。“这话听上去，楚嫔不只是生病那么简单吧，皇上既然是为楚嫔讨个公道，不如直说吧。”

　　　　龙奕面色铁青，把岐山墨的来龙去脉解释了一遍，这下子，皇后的表情也异常难看。

　　　　“她抄了一个多月的经卷，如今中了毒，日日都在吐血。她抄经的岐山墨，会散发出有毒的气味，楚嫔每日抄写半天的经书，长此以往，身体已经毁的差不多了。”

　　　　“楚嫔是如何中毒的，臣妾不知道，也没必要用这种下三滥的方式。”她实在气不过，紧紧握着的双拳指节发白，一股子热流在四肢百骸里横冲直撞，让她极为恼火。“但是楚嫔倒打一耙的功夫，却是日渐娴熟，越来越游刃有余了。”

　　　　“你的意思是楚嫔给自己下毒？”皇帝眉关深锁，一脸不信。

　　　　“皇上，今夜臣妾邀你来栖凤宫，本就有事要告诉你，既然你怀疑臣妾毒害楚嫔，那么，这事再不说就来不及了。”蒋思荷的表情愈发冷淡，强压内心的寒冷：“皇上可曾知晓，当初楚白霜在宁王府怀了五个月的身孕，最终还是小产，为了什么？”

　　　　龙奕静默不语，不懂这都过去好几年了，怎么蒋思荷还会旧事重提。

　　　　“不是因为那位年轻的小妾，而是因为……那个孩子在楚白霜肚子里的时候就已经没了心跳，是个死胎！楚白霜谋划了几天，不但让自己摔了一跤把孩子摔没了，还把当时夺得皇上几分宠爱的小妾背了黑锅，被臣妾赶出了宁王府，发卖成奴婢。”

　　　　听了这一番话，龙奕太过震惊，再度开口的时候，嗓音万分紧绷。“皇后，你这么说可有证据？”

　　　　“若是皇上想要证人，臣妾已经派人找到方姨娘，还有一个出卖自家主子而得了一笔钱财当了别家小妾的丫鬟，以及那个跟楚家一直有来往的民间大夫。”蒋思荷只觉得体内有一股寒流和热流不断交错，愤怒和寒心的两种感觉，给自己带来截然不同的痛楚，但她还是深吸一口气，继续镇定自如地说完。“三个证人，都可以证明当初楚白霜明知道自己胎儿已死，还栽赃陷害了方姨娘，又可以得到皇上的关心呵护，这样的女人，留在后宫服侍皇上，臣妾为皇上觉得不妥。”

　　　　龙奕听出蒋思荷的势在必得，不是一个证人，而是三个证人，他从一开始的不敢置信，到如今，却有了一丝动摇。

　　　　蒋思荷心情麻木，眼眶含泪，但不肯让眼泪轻易留下，噙着一抹苍白的笑容，欣赏着龙奕脸上的纠结。“兴许皇上想念着往日的旧情，但楚白霜表里不一，做出这么多错事，皇上难道还要一而再再而三地替她抹去罪名，为她遮掩？您能保得住她一时，又能保得住她一世吗？若是后宫其他姐妹也跟楚白霜一样，这后宫的纷争何时才能停歇，臣妾跟皇上何时才能过几天清净日子？”

　　　　这一次，龙奕沉默了许久。

　　　　半响之后，他才打破这一片死寂。“你当初的孩子没了，朕知道你恨她——”

　　　　“皇上说的没错，只要臣妾还是个女人，就不可能不恨楚白霜。”

　　　　“这次的岐山墨，不单有毒，而且还是阴毒，属寒性的毒药，也许楚嫔以后再想怀孕生子，已经再无可能。”龙奕的眼底布满冰霜之色。

　　　　“所以，在皇上眼里，臣妾已经是最合理的嫌疑人了吗？”至少，比起楚白霜闹一出苦肉计，自己给自己下毒，听上去更靠谱一些。

　　　　蒋思荷说完了，就忍不住笑起来，她难以想象自己跟了龙奕将近十年，这十年自己是如何熬下来的？面对一个根本不爱自己的男人，忍受一个心里有着别的女人的男人，却用从小学习的女德束缚了自己，非但不能妒忌，还要宽容大度。

　　　　楚白霜的孩子没了，龙奕万分呵护，她的孩子没了，却让她多了一项害人的动机。

　　　　多可笑啊？！

　　　　这就是她等了许多年，终于等到的冬至夜吗？

　　　　她只是想让龙奕把她当成真正的妻子，真正的家人，两个人和和美美地吃一顿饭，却终究摆在楚白霜之手？

　　　　“皇后，你别笑了。既然你说跟你无关，朕当然信你。”龙奕看着蒋思荷愈发苍白无力的笑容，突然想到她还怀着五个多月身孕，抓住她的手，神色软了下来。

　　　　蒋思荷仿佛被虫子咬了一口，马上甩开了龙奕的手，眼底的嫌恶哪怕一闪即逝，还是被龙奕清晰地看到了。

　　　　“臣妾行得正，不怕有人栽赃诬陷。皇上，既然大家都说开了，摆在你我眼前的是两个案子，一个是几年前楚白霜小产一事，一个是现在楚白霜被毒害一事，不管是哪一件，臣妾都希望皇上给大家一个满意的答复，以正视听。”

　　　　认识蒋思荷这么多年，知道她外表清冷，但却不是一个无情的女人，能说出这么重的话，一看就是真的发火了。

　　　　面对皇帝，哪个女人不是陪着笑脸，谁敢对他发这么大的脾气？

　　　　但是那一刻，龙奕即便面色难看，却又情不自禁伸出手去，只是连蒋思荷的衣袖都没碰到。

　　　　她站起身来，头一回背对着皇帝，勉强地压下心中的愤慨，但衣料下的身躯还是忍不住气的微微颤抖。

　　　　“今晚就到这里吧，臣妾累了，就不送皇上了。”累的，不只是撑了十年的身体，还有自己的心。