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　　　　“你出去吧。”龙厉脸上的笑容敛去，又恢复成冷淡的模样。

　　　　谨言应了一声，但退出门外的时候，目光还是不免飘向桌旁，看到的便是龙厉若有所思的神态，他不由地面色大变。

　　　　谨言急匆匆地下楼，马上找到刚刚带领暗卫从城郊无功而返的弟弟慎行，一把拉住他，走到客栈的马厩旁。

　　　　“大哥，也不知那些杀千刀的把王妃带去哪里了，我们把方圆十里的地方都找了，就差进山了……”慎行火急火燎地开口，披星戴月回来，脸上同样难掩疲惫。

　　　　“慎行，王爷很不对劲。”谨言把刚才的事说了一遍。

　　　　“你担心王爷真的用自断双臂去换王妃一命？”

　　　　谨言不知该点头还是摇头，他很难形容内心的那种情绪是什么，身为武夫，他一向不善言辞。

　　　　“你还记得王爷身体不好的那些年吗？你我小心翼翼地近身伺候，但只要病发，王爷就不像王爷了……”病发改变的不只是那个少年俊美无俦的外貌，让他变得跟恶鬼般恐怖，同样改变了龙厉整个人给人的感觉，往日的龙厉虽然阴沉易怒，但却是理智的，可是那些时候的龙厉却是不受控制的，无论他下一瞬要做什么，都是不可预知的。

　　　　危险。

　　　　那种感觉叫做危险。

　　　　慎行不由地倒抽一口冷气：“大哥，我去看好王爷，王妃还没找到呢，决不能让王爷一意孤行，把一对胳膊砍了，不就成了废人了吗？”

　　　　无声叹了口气，谨言担忧地说道。“我担心的是，他如今的样子与当年俨然如出一辙，一旦受了刺激，只怕又要大开杀戒，我们决不能让他有机会发狂。王爷表面平静，但恐怕内心早已波澜万丈。王爷十分看重王妃，这么多人找了三天还没找到王妃的踪影，恐怕已经达到王爷的极限。你难道忘记以前试图调戏王妃的董智是怎么死的？北漠的皇子、国舅爷，不都因为王妃的关系而被王爷下了狠手？王妃就像是王爷体内的一张镇魔符，如今符纸被揭了，后果简直不堪设想。”

　　　　许久没听到沉默寡言的大哥一口气说出这么一番话，而且有理有据，极为可信，慎行目瞪口呆，事情似乎更加棘手了。

　　　　“可是，这分明就是对方的奸计，是圈套，王爷岂能看不出来？”

　　　　“对方只是给王爷两个选择而已，如果王妃在王爷心目中的位置足够重大，那么，对方已经很清楚王爷会做的选择。”

　　　　慎行不敢置信谨言的推断，用一对手臂去换对方口中的地址，若是对方只是信口开河，砍下来的手臂可不能再装回去了。退一步讲，就算对方果真信守承诺，给了地址，他们也找到了完好无损的王妃，一向自负骄傲的王爷还年轻，以后的几十年又如何度过？没了一只手还好，两手全无，连他都不能再想下去了。

　　　　而王妃呢？王妃当然不是那种会背弃王爷的女人，可是她看到王爷那副残废的样子，又如何能好过？恐怕要背负着内疚过完一生了。

　　　　“大哥，你让兄弟们看好自己的兵器，不管是刀剑还是匕首，决不能让王爷轻易拿到。”慎行急匆匆地离开。“我去守着王爷，不能让他做傻事。”

　　　　龙厉房间内的烛火通明，慎行守在门外，不管再累，还是敏锐地竖着耳朵，心想着里头一有风吹草动，他就冲进去，说什么也不能让王爷砍了自己的双手，换来王妃的下落。

　　　　结果，这屋子里的灯火就亮了一整夜。

　　　　房内，龙厉一动不动地坐在椅子上，这三天里，不断地有消息送来，从方圆五里的地方找到方圆十里的地方，甚至不停地往外扩展，从镇子里找到郊外，甚至搜到偏远的小村落，可还是没有。

　　　　这一夜，他感受到时光的一点一滴流逝着，仿佛心口被什么东西给堵住，隐隐疼着。

　　　　他倒是小觑对方的厉害了。

　　　　曹译注的人马依旧把季庆东软禁起来了，可是想来季庆东早有所准备，他没有跟任何人联络，那是他三天前找人劫走秦长安的时候，就已经想好了一切对策。

　　　　因此，就算把季庆东关起来，一天没找到外面的那些劫匪，他们就不受控制，只会按照先前季庆东的嘱咐来做事。

　　　　到了时候，若是真要他们杀人，他们会毫不迟疑地杀人。

　　　　季庆东给他两个选择，一个是砍断自己的手臂，换来秦长安的消息，只要他去的及时，就能见到秦长安，但若是见到的是秦长安的尸体或者她已经被人伤害，他们两人的人生全都毁了。或许，这才是季庆东的真正目的。

　　　　若他不舍得送上一对手臂，过了季庆东跟那些贼人交代的时间，他们会直接把秦长安杀了，他会后悔一生。

　　　　不管他答应还是不答应，对他而言，都是一次重击。只不过前者至少为秦长安争取营救时间，她有可能会死，但也有可能被成功救下来。

　　　　已经是千钧一发的时刻了，容不得他拖泥带水，迟疑不决。

　　　　“长安……你要等我。”他幽幽地吐出了这句话，那一霎，他觉得自己好像花光了所有力气。

　　　　他很清楚，四年前他对秦长安还没有太深的感情，看着她在他面前坠江之后的那两年，便过的郁郁不快。而如今他对秦长安的感情已经深入骨髓，彼此都有过要白头到老的承诺，若是因为他的一时犹豫而失去了最好的营救机会，让秦长安在绝望中死去，他又会如何？

　　　　他能保住自己完好无缺的四肢，却能保住自己完整的心吗？没有了秦长安，他四肢健全，长命百岁又如何？

　　　　“慎行。”在天边已经有淡淡的亮光浮现，龙厉朝着门外的身影喊了一声。

　　　　“爷，有何吩咐？”慎行紧张兮兮地问道。“是要用早膳吗？您昨天也没怎么吃，身子恐怕撑不下去……不如喝一点清粥，就算没胃口也要吃啊，人是铁饭是钢，您若是倒下去，属下就更不知道怎么办了。”

　　　　“把你的剑拿来。”没想到龙厉会突然说了这么一句，犀利的目光带着深究，眼眸里有什么在跳动，慎行还没有全部看清楚就被他的目光镇住，再想细看的时候，龙厉的眸子里一句一片平静，再无其他。

　　　　“爷，您不能这么做！”

　　　　“为什么不能？”烛光在龙厉的脸上跳跃，那张脸似乎跟平日一样，并无任何改变，却又好似完全不同了，几道阴影横布，生生地将他骨子里的阴鹜勾勒出来，让人只是看了一眼就觉得想要后退。

　　　　慎行被问的愣了一下，不解龙厉话里的意思，三十岁开外的男人表情有些发傻，愣愣地吐了一句。

　　　　“爷，那可是一双手臂啊！”

　　　　龙厉看着他一脸吃惊，带着不敢置信的神色，却只是勾唇一笑。“没了一对手臂，会死吗？”

　　　　“只要救得及时，不至于死……可是……”慎行脸上风云变色，心惊肉跳地回应，实在太过震惊，因此而语无伦次。

　　　　“本王不能失去她，手臂当然重要，但远远不及王妃在本王心目中的位置。”龙厉“最好的时机不能错过，否则，没有重新再来一次的机会。”

　　　　“可是，王妃吉人自有天相，不见得非要王爷用这种方法，也许马上就能得到王妃的消息也不一定——”

　　　　“四年前，她从悬崖边跳下去，随波逐流，幸免于难，已经是一场奇迹。你觉得一个人能有几次大难不死的机会？若本王用王妃的性命来做一次豪赌，但你我都明白，人的生死就在一线之间，性命比任何东西都更加脆弱，这样的后果，本王不想承担，也承担不起。”龙厉的脸发白，但语气依旧不容置疑，霸道专制，没有任何转圜余地。

　　　　慎行惭愧地低下头，无法再迎上龙厉的目光，的确，他们已经找了三天，希望越来越渺茫，再拖下去，后果不堪设想。

　　　　而此刻，拼的就是速度，抢得就是时间，可惜对方并不打算留给他们大把大把的时间，让他们慢慢找，所以才会送来了这一封信。

　　　　这一封信，就像是来自地狱的催命符。

　　　　慎行不由地想，如果他们可以在天亮前找到王妃的下落，那就可以扭转被动的情势，至于那些该死的家伙，就算王爷不发号施令，他也会把他们一个个砍了！

　　　　可惜，他们不分昼夜地找，分成六派人马往不同的方向去找，已经耗费了最佳营救的时机。

　　　　“慎行，本王命令你马上动手，你知道如何避开要害，断臂之后，本王要依旧清醒。”一旦得到秦长安的消息，他要亲自赶过去，要亲自确认她安然无恙。

　　　　龙厉的声音掺杂了几分冷意，但听上去却让人出乎意料的冷静，在这个时候，主子还能把所有后续事宜布置的这么周全，慎行不由地心下一跳，猛地抬头与他四目相对。

　　　　这一次，慎行没有再劝说，只因匆匆一瞥，龙厉身后的窗外已经渐渐透出微弱的白色，他知道，约莫还有半个时辰，就要天亮了。

　　　　他们没时间了。

　　　　慎行的心情五味陈杂，若不是这次江南之行出了事，他绝不会相信王爷能为了一个女人牺牲这么大，可如今他亲眼目睹，反而一股悲凉油然而生。

　　　　以前他总在暗地里想，这个主子若能多点人情味该多好，原来，王爷所剩不多的一点真感情，却全部给了王妃，也正因为如此，这种感情更容易比一般人的偏执。

　　　　“爷，要不你砍我的手臂吧，反正他要的只是一对胳膊，不会看出来的……”慎行取来惯用的长剑，一脸凝重，仿佛要去赶赴刑场的英勇，突然灵光一闪，他丢下剑鞘，将长剑往龙厉手里一塞。

　　　　“我说过，不会拿她的性命来开玩笑！”龙厉的脸阴沉的要滴出水来，眼底结了一寸寸的冰霜，他认识到了这件事的严峻，这一场局是静心谋划过的，若对方是用一对随便谁都可以的胳膊就能糊弄过去的，事态就不可能发展的如此严重。

　　　　秦长安是他的女人，没有任何人会更担心她的安危，正因为太在意、太紧张，反而每一环都不能草率行事。

　　　　见慎行依旧僵立着不动，龙厉从他手里夺过长剑，下颚紧绷，紧握着那把沉甸甸的长剑，朝着自己的左臂用力挥下。

　　　　当场血花四溅，慎行眼看着那长剑已经深入手臂一半有余，马上要全部没入骨肉之中，他还是不受控制地扑了过去，把长剑拔了出来，丢在地上，继而封住龙厉的几大穴道。

　　　　下一刻，慎行撕下衣袍一角，手忙脚乱地给龙厉包扎好摇摇欲坠的手臂，龙厉强忍着痛，已经是痛的满身冷汗，他的脸色一阵青白，怒斥一声。“慎行，你在做什么！”

　　　　“王爷，你有没有听到什么声音？”慎行听得出龙厉嗓音下的隐忍，那条左臂刚才摇摇晃晃，看上去已然是只连着一层筋皮罢了，这竟然是王爷亲手砍的，这得有多么狠心啊！

　　　　“少转移话题，把剑拿来。”龙厉彻底怒了，脸色苍白如纸，左臂传来的疼痛他已经无人用言语来描述，但比起他年少毒发时候忍受的那些来说，这一次有过之而无不及。

　　　　“是真的！窗外有声音！”慎行大步流星地走到窗户外，猛地推开，刚才听到好似轻轻敲击窗户的声响，可是这里是二楼，怎么可能有人敲窗户呢？

　　　　窗户一开，就有东西飞了进来，一道黑影飞快闪过两人的眼前，那团东西最终准确地落在桌上。

　　　　龙厉定睛一看，拦住慎行的手，痛意正在一分分剥夺他的感知，甚至让他的眼底一片灰暗，他强撑着自己的身体，才能确认这东西当真是那只被起名为“饭桶”的灵隼，是秦长安从一颗蛋养到已有一个男人手臂长的身形。

　　　　可是，灵隼和白虎都在王府内，为何灵隼会出现在他的面前？

　　　　从京城到兰康镇，就算骑千里马不眠不休，恐怕也要十天左右，但灵隼是世上罕见的灵兽，甚至可以不远万里将稀有珍贵的药材衔来带给它的主人秦长安，可见它飞的很快。

　　　　龙厉突然眼神一沉，一切都在他的脑海里迅速连接起来，他咬牙，恶狠狠地说道。“慎行，客栈还有多少人，全部跟我出发！”

　　　　话音未落，他朝着灵隼伸出右臂，灵隼直接张开双翅，落在他的右臂上，他更确定灵隼的到来是某种预兆，不顾满头的冷汗和愈发虚渺的视力，快步走出客栈。

　　　　一出客栈，灵隼便朝着西南方向飞去，龙厉不顾众人的阻拦，不肯坐马车，只因马车太慢，他怕赶不及。

　　　　在谨言慎行的帮助下，他翻身上马，不顾口中溢出的铁锈气味，用完好无损的右手用力甩动马鞭，那双黑眸在晨光中毫无光亮，比黑夜还要阴暗。

　　　　“给本王跟着灵隼！跟丢了提头来见！”

　　　　……

　　　　天渐渐放亮。

　　　　领头的男人似乎在等待什么，反复在篝火旁边来回踱步，他叫宋光明，是知府大人季庆东的堂兄。

　　　　季庆东在三天前找到自己，他刚从赌坊里被人赶出来，走投无路的时候，遇到了黑着脸的季庆东。

　　　　那个平日里总是看不起他的堂弟，这回却是二话不说，直接甩出三百两银子，还掉他的赌债，而且还交代了他做一件事，事成之后，再给他一千两。

　　　　这就是他出现在这里的原因。

　　　　季庆东没有赘述对付这个女人的原因，而他们兄弟原本就没有多余的感情，季庆东要人，他要钱，就这么简单。

　　　　待会儿太阳出来后，他就要带几个兄弟离开这个鬼地方，他摸了一把络腮胡，不耐烦地扫视一周，若不是冲着银子的面子，他绝不会想踏入这里一步。

　　　　这个石窟有点年头了，不知道是两百年还是三百年前建的，据说是在大兴佛庙的年代，石窟修成，还曾兴盛过几年，直到后来周围的村民毫无缘由地失踪死亡，这个地方就被传出很不吉利，周边的村子就陆陆续续都搬走，最后空无一人了。

　　　　到了前朝开始，附近几个镇子上以乞讨为生的乞丐就把这里当成是遮风避雨的地方，在闹饥荒的年份，那些饿疯了的乞丐甚至曾经把饿死的同伴分食了，因此，这里就有了个可怕的名字，叫做“恶鬼窟”。

　　　　就算近年来江南不再闹饥荒，“恶鬼窟”里还是时不时会闹出人吃人的事情，因此所有江南人都会敬而远之。能够留在石窟里的乞丐，可不是市面上看到的一般的乞丐，他们毫无人性、凶残无比，除了披着一张人皮，一个个都是疯子。

　　　　但正因为很少有人会来这个地方，所以石窟内到底是如何的可怕，鲜少有人亲眼目睹，至于外地人更不知在繁花似锦好似遍地黄金的江南，竟然还有一个仿佛永远都不被阳光普照阴暗肮脏的人间地狱。

　　　　“大哥，天亮了。”有人在他身后开口，他们在石窟外头已经待了三天了，什么都不做，但是风餐露宿的日子实在不好受。

　　　　宋光明蹲在篝火旁，天一亮，乞丐们就要出来活动，只要看到他们走了，乞丐马上就会扑向那个女人……他随手抓了一把土，撒在越来越小的火苗上，火光霎那间熄灭，只剩下一缕白烟袅袅而上。

　　　　“走。”宋光明一声令下，所有人一脸欢喜，都去一旁牵了自己的马，直接骑马离开。

　　　　马蹄声踏碎了清晨的安宁，石窟内三三两两有人醒来，他们往石窟口探头探脑，直到确定了那些手里拿着刀的壮汉全都离开了，本该惺忪的脸上，一个个露出狂热的表情。

　　　　秦长安听到有脚步声靠近，抬起了脸，她晚上不敢合眼，有一次甚至听到了鸟儿扑腾翅膀的声响，仿佛就在自己头顶，但是一看，自己身边什么都没有，只有那些呼呼大睡的乞丐发出此起彼伏的打鼾声。

　　　　她头昏的迹象越来越明显，身子冰冷，难道如今甚至要出现幻听了吗？

　　　　她以为灵隼会感应到她的召唤，飞来她的身边，可惜，这一切都是她日有所思，夜有所梦。

　　　　危险的气息无声地游走在空气中，她眼前的场景必定会让她终生难忘，一个个乞丐苏醒，起身。

　　　　期间他们没有说一句话，但是眼神却是相通的默契，全都朝着她走过来，连几个上了年纪的都步履蹒跚地跟在后面，仿佛生怕去的晚了，分不到一杯羹。

　　　　他们很少说话，在这三天内，至少秦长安几乎没听过他们频繁交谈。他们仿佛早已被剥夺了身体里的灵魂，犹如行尸走肉，麻木不仁地游走在这个世间，脑壳空空，已经丧失了思考，只剩下野兽般的本性。

　　　　有人直接冲了过来，毫不收敛的力道，猛地把秦长安抓了起来，她灵巧闪过，对方没料到她会反击，一个踉跄，跌倒在地。

　　　　但一人倒下，却激怒了更多人，又有两个男人扑过来，一人抓住她的肩膀，她刚刚用解脱术躲开了对方的钳制，眼前一黑，却是一道真实的刺痛传入她的四肢百骸。

　　　　站在她身后的男人，手里紧握着一块尖锐的瓷片，深深地刺入她的后背，她的整个背上全部