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　　　　月牙弯弯挂着，皎洁的一片。
　　　　京城各条大道上，家家户户尚在睡梦中。
　　　　朝廷一干官员却都早早地起了身，天没亮就往皇宫里赶。
　　　　高拱琢磨着，在淮安府水患这件事上，张居正没跟自己抬杠，下朝后，就邀了张居正，一起朝乾清宫走，要面见皇帝，好好说说这件事。
　　　　内阁次辅张居正一身官服，长眉入鬓，也留了好大一把胡子，眉头锁着，嘴唇抿着，一脸的严肃。
　　　　高拱一面走，见了他这般模样，忍不住笑了。
　　　　“叔大何必如此愁眉苦脸？淮安府水患虽未平，可听说昨日你孙女离珠借着自己生辰的机会，办了好大一场义募。淮安府的灾民可有福了。”
　　　　叔大是张居正的字。
　　　　张居正毕竟与高拱熟识，哪里听不出这句话里的讽刺来，他叹口气：“还请元辅莫要取笑。离珠毕竟年纪小，不懂事。昨日为着那一幅画的事情缠着我念叨了许久，前后因由我都告诉了她，但愿别叫小辈们生了嫌隙。”
　　　　高拱一听，怔了片刻，接着竟然大笑起来。
　　　　“哈哈哈，叔大啊叔大，你年纪比我小一些，着实是头老狐狸。但你要全说了，可叫你家那离珠小丫头怎么办？好玩，好玩！“
　　　　高拱抚掌。
　　　　周围的太监们垂着手，只出耳朵，眼睛没敢乱看一下，更不敢出声。
　　　　乾清宫西面是养心殿，养心殿门内向北就是司礼监的值房了。
　　　　此刻，里头传出了琴音。
　　　　弦起时，若林泉高致，禽鸟啁啾；弦落时，似百川归海，浪平无声。
　　　　一手滚出，则有连珠之声。
　　　　周遭寂静，繁繁皇宫里，一时竟也如空山一样。
　　　　“哈哈哈……”
　　　　高拱朗笑之声，远远从外面传进来。
　　　　抚琴的那一只手忽然停住，骨节僵硬，指腹地按在琴弦上，指甲一抖，一根琴弦便被抠断。
　　　　“崩”地一声。
　　　　旁边伺候的小太监大惊，连忙上来：“冯公公！”
　　　　抚琴人身着藏蓝曳散，身上滚着云纹，下摆则有五毒艾虎图案。
　　　　按在琴弦上的一双手，根根葱白，看得出保养得当，肌肤顺滑，竟堪与二八少女一比。
　　　　此刻那指头尖上已见了红。
　　　　另一名太监机灵地端了个托盘来，托盘里放着干净的手袱儿。
　　　　司礼监首席秉笔太监冯保只一扫，从盘里取了手袱儿来，摁住指头上流血的小口子，拉长了声音问道：“外头是高大学士？”
　　　　“正是。听着像是说昨儿的事呢。”刚才这太监伺候在外面，所以顺风听得还算是清楚。
　　　　昨儿的事？
　　　　冯保眼睛一眯，移开手袱儿，小小的伤口已经没怎么流血了。
　　　　司礼监如今的地位几乎与内阁等同，掌印太监乃是一监之首，可称一句“内相”。至于第二把交椅的秉笔太监，却统领着东厂。
　　　　这宫里宫外有什么事情，都逃不出东厂耳目的刺探。
　　　　昨日高大学士府好一番热闹，早都报到冯保眼皮子底下了。
　　　　连哪个人说了哪句话，他都一清二楚。
　　　　能让高胡子笑得这么开心的，约莫也就他家好外孙女那件事了。
　　　　“有意思。小丫头片子当年颇不给咱家面子，今儿个倒给了张家小姐面子。咱家可要瞧瞧，她作的画儿，是不是能值上三个铜板！”
　　　　冯保脸上带着深沉的笑意。虽是太监，年纪也不小，可皮相还不错，眼睛眯起来笑的时候颇为漂亮。
　　　　伺候的两个小太监对望了一眼，心里都只有同一个想法：张家那离珠小姐怕是要倒霉了。
　　　　看来，冯公公还记恨着当年谢馥给的一枚铜板呢。
　　　　冯保抬手把手袱儿递了出去，小太监赶忙接过了。冯保自个儿弹手指，掸了掸琵琶袖上不存在的灰尘。
　　　　“对了，太子爷昨儿得的那一挂佛珠，已经送给贵妃娘娘了？”
　　　　“已经送了，今晨贵妃娘娘脸上都带笑呢。”
　　　　冯保闻言，莫名地笑了一声，瞥了琴桌上那断弦的琴一眼：“两位大人都去了，说不得咱家也得去了。”
　　　　他起步往值房外走。
　　　　这时候天已经全亮开了，清晨的露珠挂在树梢上，宫里宫外全进入了忙碌的时候。
　　　　高府后院里，谢馥起身已经洗漱妥当。
　　　　自己用过饭后，便拿出鸟食来，先给喂过了英俊，然后才回屋里喝茶。
　　　　昨夜她睡得不怎么好，今早起来略带着几分恍惚，小丫鬟把芸娘引进来的时候，她刚放下茶盏。
　　　　芸娘进来，当先给谢馥施了礼。
　　　　“芸娘见过二姑娘，给二姑娘问安了。”
　　　　“芸娘请起，多劳你跑一趟。”谢馥虚虚一抬手，请芸娘起身，“我这柜子里许多衣服都是去年做的旧衣，前儿满月提醒我，才想起今年该做些新衣裳了。再过七日，便是法源寺庙会，我想要一身应景儿的衣裳。”
　　　　虽是京城这一片地界儿上最厉害的绣娘，可芸娘自己却穿得普普通通的，普通的月白色窄袖褙子配了一挑墨花裙，也没见得有多少绣功在。
　　　　早年芸娘的容貌与手艺都是一绝，如今年纪大了，难免色衰，年纪倒跟谢馥她娘相仿，三十好几也还没许配人家。
　　　　听人说，芸娘对佛祖发下宏愿，此生不会嫁人。
　　　　芸娘站在屋里，微微点了头：“二姑娘上次请我绣衣裳，都是去岁的事情了。今年花开得迟，法源寺庙会开始那一日，只怕也是香雪海最好看的时候。芸娘为您绣一身湖绿底子的丁香吧？”
　　　　“去年没逢上好时候，法源寺的花，说谢就谢了。这一次却可趁着机会好好看看。”
　　　　芸娘是制衣绣衣的行家，谢馥自然不会反驳，朝着她和善一笑。
　　　　“那就有劳芸娘了。”
　　　　满月端来了要量身用的软尺，听见自家小姐笑眯眯说的这一句，只觉得无奈。
　　　　芸娘的绣品，在京城达官贵人家里，可基本不是用来穿的，那是要做成绣幅挂起来，嵌在屏风上的。
　　　　可自家小姐呢？
　　　　说做衣服就做衣服，偏生芸娘竟然还会答应。
　　　　芸娘自己说，那是谢二姑娘天生衣架子，穿什么都好看，好衣裳给她做了穿了，才算是不浪费。
　　　　幸好这话没传出去，不然还不知要惹出什么事端来。
　　　　满月可清楚，当年芸娘私底下说，再好的衣裳给宫里那些人穿了，都是玷污，这才出宫来的。
　　　　满月是打心底里佩服这一位绣娘。
　　　　她把东西一放，道：“咱家小姐最近一年身条可拔了不少，还请芸娘先给量上一量。”
　　　　芸娘眯了眼，笑得很是和蔼。
　　　　谢馥瞧着芸娘的笑脸，温柔宛然，半点看不出是能说出那般话的人来。
　　　　兴许，每个看上去性子温和的人，都有一颗很烈、很硬的心吧？
　　　　比如，高氏。
　　　　谢馥起了身，任由芸娘摆弄，两手一抬，身量纤纤，看得满月这个有点微胖的丫头羡慕无比。
　　　　芸娘说自家姑娘是衣架子，果真半分也不作伪啊。
　　　　满月正自出神，“笃笃”，外头小丫鬟敲了敲窗棂，满月看了还在跟芸娘说话的谢馥一眼，没出声，悄悄走了出去。
　　　　没一会儿，满月回来了。
　　　　芸娘收好了量出的尺寸：“新衣裳十四便给您送来，芸娘不多叨扰，先告辞了。”
　　　　谢馥点头，亲自送她到了屋门口，又一招手，门边的小丫鬟上去对着芸娘一摆手，自引着芸娘离开。
　　　　远远望着芸娘的背影消失，谢馥才收回目光，朝屋里走。
　　　　“有消息了？”
　　　　满月将袖子里藏着的两封书信拿出来，呈给谢馥：“盐城那边来的信。”
　　　　谢馥接过来，两封信外头都只盖了个大大的墨点，拆开来看，里面还有两个信封。
　　　　这是为了防止旁人看见，作的遮掩。
　　　　新起出来的两封信，一封上写着：盐城知县陈渊拜小姐安；另一封上写着：二姑娘亲启，霍小南。
　　　　信来了，应当是事情已经办妥。
　　　　谢馥唇边终于染上了几分笑意，走到窗下拆了信来看。
　　　　“陈渊也是个机灵鬼，盐城的乡绅盐商员外郎们，这一回要被他往死里坑了。”
　　　　“您之前不还说这人愚不可及，不是什么做大事的人吗？”满月奇怪。
　　　　谢馥道：“人总会变。”
　　　　至于这陈渊，是变得更好了。
　　　　霍小南是她当年行善，收养在身边的长随，出身戏班子，一身武艺还算过得去，所以被谢馥派出去跑腿儿。
　　　　如今信到了人没到，想必是先送信回来叫自己安个心。
　　　　谢馥心里思量，打开霍小南的那封信，果然全是俏皮话：什么拜二姑娘安，盐城的小泼皮可厉害的了，哎哟那个谁吃的脑满肠肥，屁股墩儿都成了八瓣……
　　　　谢馥乐不可支。
　　　　满月一看谢馥表情就知道，“定是小南又开始叽歪嘴。唉，您也是，好端端的，平白兴起救了个小南，现在又拿自家私房钱去做那劳什子的事，要奴婢说，多买两件漂亮衣裳不好吗？”
　　　　“早年路过法源寺，我在度我大师面前发过愿，必得月行一善，为我娘积善功，岂可马虎？”谢馥看完了信，便递给满月，“眼瞧着这月十五也近了，好歹小南办完了这件事，本月的一善也算完了。”
　　　　满月收了信，收进了匣子里，用一把小锁锁了起来，钥匙则放在自己贴身的荷包里。
　　　　她瘪嘴：“月行一善也不至于这么夸张吧？”
　　　　谢馥戳她额头：“我看你呀，就是舍不得那些银子。赶紧收拾着吧，十五庙会，我可还约了人。”
　　　　“您若会情郎那才是……”
　　　　满月知道谢馥约的是法华寺的度我大师，正想说叫女主趁着庙会，好生琢磨琢磨，挑个好夫婿。
　　　　没想，眼角余光一瞥，却忽然发现窗下闪过去一道影子。
　　　　“谁在外面？！”
　　　　满月厉声一喝。
　　　　谢馥转过眼眸看了过去，凝眉片刻，走过去轻轻推开窗，朝窗下望了一眼。
　　　　一个人也无。
　　　　
　　　　☆、第007章　两枚半

　　满月皱着眉凑了上来，神情有些凝重：“奴婢找人去查查。”
　　　　“查查吧，不过查不到也算了。”
　　　　窗外有一片紫竹，是谢馥前不久才养下的，微微湿润的地面上的确有几个泥印。
　　　　有人刚刚从这里离开，想必是听了壁角走了。
　　　　谢馥把两人刚才说过的话在脑子里过了一遍，也没发现有什么不妥，便踱步回来。
　　　　“回头叫人看好院门，别什么阿猫阿狗都跑进来。”
　　　　“是。”
　　　　满月应了一声，这一次却没把窗关上，而是大打开。
　　　　高府外面的花园小径上。
　　　　丫鬟玲玉脚步匆匆，不时回头看一眼，一颗心还怦怦狂跳。
　　　　她在园子里绕了一圈，才回了东厢。
　　　　东厢里住的是高拱唯一的庶子，高妙珍的房间就在右面次间。
　　　　玲玉上前推开门，进了屋，又连忙返身关上门。
　　　　高妙珍正把玩着手腕上那一串银铃，想起自己在高拱书房里的那一幕幕，恨意不禁上心头。
　　　　忽然听见开门声，她抬眼一看：“玲玉？”
　　　　玲玉是高妙珍身边的丫鬟，素来颇得她信任。
　　　　这会儿怎么慌慌张张的？
　　　　“出什么事了？”
　　　　“小姐，刚刚我……”玲玉一时仓促，没顾许多，凑上来就在高妙珍耳边说话，嘀咕了几句。
　　　　高妙珍瞪圆了眼睛，长大嘴巴。
　　　　“什么，她要会情郎？！”
　　　　“小姐，可小点声儿，别让人听去了。”
　　　　玲玉不过偶然停留，听见谢馥主仆二人说话，半天没明白她们在说什么，可说什么法源寺会情郎，却听得一清二楚。
　　　　高妙珍站了起来，在屋内踱步，腕上的铃铛随着她的脚步轻轻晃动，发出“叮铃”的响声。
　　　　高妙珍眼底的神光，渐渐变得险恶起来。
　　　　她微微咬着牙：“祖父时时刻刻向着她，她能得到我得不到的东西。现在竟敢做这等败坏门楣的事情，她怎么对得起我们一家上下？”
　　　　“奴婢也没想到，表小姐看着检点，私底下竟然这般放荡。回头事情若是传出去，可叫您怎么办？”
　　　　毕竟一家子可算是荣辱一体。
　　　　玲玉道：“回头可得想个法子好好看住她。”
　　　　“看住她？为什么要看住她？”
　　　　高妙珍一笑，掐着自己的手腕，站在那边，看上去甜甜的。
　　　　玲玉惊讶地抬起头来。
　　　　高妙珍道：“我不但不会看住她，还要纵容她。这个家里，她不过一个外人，凭什么踩到我头上来？！这一次，我要叫所有人好好睁大眼睛看清楚，谁才是高家的姑娘！区区一个外人，还影响不了我的名声。”
　　　　玲玉听明白了，倒抽了一口凉气。
　　　　高妙珍素性是个颇为小气的人，可却也没明着跟谢馥闹过，这一次到底是怎么了？
　　　　玲玉还待再劝，觉得这样对高妙珍自己不好。
　　　　外头忽然传来吵闹声。
　　　　“怎么回事？”高妙珍皱了眉。
　　　　前院里，下人们齐齐迎了出去。
　　　　管家高福站在正屋门口，远远看了看，只觉得奇怪。
　　　　仆役上来禀报：“张大学士府派了人来，说有件东西要面呈表小姐。”
　　　　“张大学士府？”
　　　　乖乖，没听错吧？
　　　　高福有些不敢相信，他略一思索：“派个人去请下小姐。”
　　　　“是。”
　　　　下人小跑着去了，高福皱眉朝着前面去。
　　　　谢馥屋里也听见外面吵闹，正打算叫人去打听打听，没想到小丫鬟喜儿就跑了进来。
　　　　“姑娘，姑娘，方才管家那边叫人来通禀，说是张大学士府有派人来，有东西要呈给您。”
　　　　“哪个府？”
　　　　谢馥疑心自己听错了，与诧异的满月对望了一眼。
　　　　喜儿歪着头：“张大学士府啊。”
　　　　那不就是张离珠他们一家子吗？
　　　　有东西要呈给自己，这倒是稀奇。
　　　　满月扶着她起身，给她理了理袖上的褶皱：“多半是黄鼠狼给鸡拜年，没安几分好心。”
　　　　“无妨，先看看去。”
　　　　谢馥倒不介意那边到底要做什么，请自己出去，自己去就是了。
　　　　大张旗鼓，又是在高府的地盘上，慢说是张离珠手段一般，便是她本事再大，也翻不出什么浪花来。
　　　　谢馥放心地带着丫鬟朝前厅去。
　　　　张大学士府派来的是两名管事婆子，此刻正在前厅之中静候着。
　　　　外头家丁一声通禀：“小姐来了。”
　　　　管家高福连忙直了直身子，打起精神，瞧见谢馥走进门了，便一躬身：“给小姐请安。”
　　　　“高管家客气了，起来吧。”
　　　　厅里照旧两排椅子一溜儿排开，谢馥走过去，挑了右手第一把坐下。
　　　　侍女奉茶的速度也很快，那叫一个利落干净又落落大方。
　　　　两名婆子见了，更不敢怠慢了。
　　　　原本她们被派过来，就有些忐忑，这一下知道谢馥在高府的地位果真如传言中那般，便连忙上前行礼。
　　　　两人一道福了个身。
　　　　“老奴们给表小姐请安。”
　　　　话说完，管家高福不着痕迹地皱了皱眉，心下对这两个婆子已经不喜。
　　　　好生生叫个“小姐”能死吗？
　　　　没眼力见儿的。
　　　　谢馥掀了眼皮打量一眼，一个胖些，穿红；一个瘦些，穿绿，手里抱了个紫檀木的长匣子。
　　　　一胖一瘦，一红一绿，倒是好搭配。
　　　　两个人看着都有些惶惶然，想来今天这一趟不是什么好差事。
　　　　她没说话。
　　　　张大学士府穿红的那个管事婆子上前了一步，低垂着头道明了来意。
　　　　“表小姐昨日去了我们府上小姐办的生辰宴，曾在义募上出价。不过您走得匆忙，却没带走购得的画卷。我们家小姐今儿想起来，特遣老奴等来给小姐送上。”
　　　　说着，从身旁婆子的手里接过了长匣，双手举上。
　　　　出价？
　　　　谢馥在张离珠的生辰宴上，可就出过一次价。
　　　　她眉头一挑，已经算出来了。
　　　　那件事，张离珠未免知道得太快了，约莫有明白人跟她说过，她今日才如此利索把东西送过来。
　　　　谢馥端起茶来，指头一点，满月便得了信儿，走上前去，将东西接过。
　　　　“难为张家小姐有心，还记挂着我家姑娘。”
　　　　满月说着，侧过身子来，自然地将匣子掀开，里面躺着一幅已经卷起来的画轴。
　　　　打开来一看，正是昨日在宴上看的那一幅。
　　　　满月看向谢馥，等着她指示。
　　　　管家高福已经在旁边瞪眼。
　　　　昨日谢馥只肯给张离珠的画出价三枚铜板的事情，已经传遍了京城，叫张离珠颜面无存。
　　　　眼下可有不少人等着这两位主儿掐起来，巴不得看她们在白芦馆斗画。
　　　　没想到，这不过才过了一个晚上，张离珠竟然就把画给送了回来。
　　　　老天爷，这可不是什么银子不银子的事儿了。
　　　　这可关系到脸面啊！
　　　　更何况，当日出价的绝不止谢馥一个，规矩是价高者得，若这一幅画最终给了谢馥，要怎么跟别人解释？
　　　　张离珠不该这么糊涂呀。
　　　　高福能想到的，谢馥也能想到。
　　　　她没动声色，对着二人微微颔首：“替我谢过你们家小姐了。”
　　　　满月于是明白，姑娘这