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　　　　高拱异常疲惫地倚在书案后的太师椅上，盯着面前的空白奏折，有些出神。
　　　　书房外的窗下传来了脚步声，然后是高福的轻声问好：“二姑娘可算是回来了。”
　　　　“劳管家挂心了。”是谢馥，“听闻外公今日回来得尚早，我来请个安。”
　　　　“您里面请，大人正等着您呢。”
　　　　接着人从窗下走到正门前。
　　　　“大人，二小姐回来了。”
　　　　“吱呀”一声，门打开了，高福引着谢馥进来。
　　　　谢馥当前便是一礼：“馥儿给外祖父请安。”
　　　　高拱抬起头来，仔细地打量着谢馥，皱纹横生的一张脸上，是与往日不同的神情。
　　　　这样的神情，透着一种隐藏的担忧，又像是透过谢馥，看到了另外一个人。
　　　　三分的恍惚从他眼底划过。
　　　　继而，高拱长叹了一声：“今日入宫，我听闻了一些消息，你还好吧？”
　　　　身为当朝首辅，位高权重，在宫中自然也耳目众多，即便是高拱自己不培养，也有无数人自己来投奔。
　　　　所谓背靠大树好乘凉，高拱就是一棵大树。
　　　　今日宫中发生的事情，有几件与谢馥息息相关，早就有人将消息报给高拱了。
　　　　只是谢馥根本没想到高拱竟然直接问这句话，她并没有觉得今日宫中发生的事情与自己有什么关系，顶多有些微的影响罢了。
　　　　所以回答的时候，谢馥唇边还带笑。
　　　　“外祖父不必挂心于我，虽出了一些意外，但是幸得有太子身边的冯公公相助，所以无事。”
　　　　所谓的“意外”，也就是寿阳公主的那一件事，谢馥答得简单。
　　　　可高拱眼皮都没怎么抬一下：“冯保帮你？”
　　　　“寿阳公主有心刁难，带了馥儿去外面，却没想到半路碰见冯公公跟着太子路过，所以冯公公救下了馥儿。寿阳公主忌惮太子殿下，也就没有深究。”
　　　　将早先与朱翊钧一起准备好的谎言润色一番说出，谢馥抬起头来，望了高拱一眼。
　　　　没想到，这一眼过去，恰好发现高拱定定地注视着她。
　　　　那样清明的眼神，像是将一切谎言戳破，什么都看清。
　　　　霎时间，谢馥都要怀疑自己是不是做错了决定。
　　　　可很快，高拱就摇了摇头：“冯保好歹是皇上身边的人，若任由你被寿阳公主欺辱了去，他这秉笔太监也就不用当了。我问的不是这件事。”
　　　　“……”
　　　　这一次，轮到谢馥诧异了。
　　　　她抬头凝视，试探着开口：“那是？”
　　　　“皇上可曾出现？”
　　　　高拱站起来，走到窗下，那里依旧摆着一溜儿的椅子，这里是他常坐下来与谢馥谈心的地方。
　　　　他一指距离谢馥比较近的那个位置，示意她坐下，接着说道：“今日在乾清宫的时候，我与叔大尚在，皇上却说要去赏什么莲花，左右也劝不听。后宫之地，我等也不敢前去，没闹出什么事吧？”
　　　　事肯定是闹出来了的，只是不知道到底算不算闹得大。
　　　　谢馥终究不是什么蠢笨之人，即便初时没明白高拱的意思，现在也算是清楚不少了。
　　　　原来，高拱担心的是隆庆帝。
　　　　想起今天宫中隆庆帝的种种反应，谢馥心头生出了一种平白的诡异之感。
　　　　孟冲乃是司礼监的掌印太监，能力平庸，位置却在冯保之上，当初乃是高拱保举，所以算是高拱半个人。只是此人实在庸碌无为，又派不上大用场，实则是隆庆帝狗腿子一个。
　　　　高拱的消息，怕是从他这里来的吧？
　　　　一系列的思考，也就是闪念就过来了。
　　　　谢馥斟酌了片刻，开口道：“皇上今日的确出现了，就在湖心亭不远处的莲池赏花。说来也巧，那时候皇后娘娘叫了诸位闺秀去那边赏莲，正好与皇上撞了个正着。后来皇上不知为什么有些……有些……”
　　　　若说皇帝忽然发狂，那可是大不敬，谢馥看一眼高拱神情，但见表情阴沉一片，顿时知道高拱其实清楚之后发生的事情。
　　　　于是，她没有说具体的情况了，对高拱道：“大家都被吓坏了，皇上叫着什么奴儿花花，就被孟公公劝走了。”
　　　　“你当时不在莲池边？”高拱直接发问。
　　　　谢馥点头，脑子里却灵光一闪，所有的东西都对上了，她大约知道高拱要问什么了。
　　　　“皇后娘娘叫她们去赏莲后，独独留了我下来说话，说的是固安伯府的事情，所以馥儿没在莲池边。”
　　　　“哗啦！”
　　　　高拱听完，陡然一掀袖袍，整个人瞪圆了眼睛，近乎怒发冲冠地从椅子上站起来。
　　　　袖袍掀翻了几案上摆着的茶具，漂亮的汝窑白瓷摔下，碎了一地。
　　　　谢馥吓了一跳，虽知道高拱易怒，却不知他缘何而怒。
　　　　“外祖父……”
　　　　高拱面色铁青，老迈的身躯紧绷着，咬紧牙关，好半天没说话。
　　　　过了好久，他才一字一顿道：“固安伯府的亲事不合适，不过你年纪也到了，回头……许配个好人家吧。”
　　　　
　　　　☆、第044章　坐以待毙否？

　　好端端的，说什么嫁人？
　　　　谢馥可记得，不久之前，固安伯府来人提亲的时候，高拱可不是这一副说辞。
　　　　忽然之间就变换了口风，谢馥理解不来。
　　　　她露出迟疑又困惑的表情，半天都没反应过来：“祖父您这是……”
　　　　“女大当嫁，你也不必有什么不好意思的地方。外祖父如今风风光光，可哪里又能庇佑你一世？你父亲偏偏又是个长歪了心的，若将你托付给他，我于心难安，即便将来埋进土里了，也不能安定，更没脸去见你娘亲……”
　　　　想起那早早逝去了芳华的高氏，高拱神情之中的恍惚也就更厉害了。
　　　　“你虽聪慧，可毕竟难以立足于重围之中，更何况风狂雨骤，危机四伏。便是我也不一定能保全自身……算算，到底还是找个普通一些，又靠得住一些的人，托付了你，方才是真正的安稳之道。”
　　　　对自己的终身大事，谢馥着实没有太多的思量。
　　　　她心智虽坚，可太多的心思都为母亲之仇所束缚，从来没有去注意过什么青年才俊，即便是有遇到，也不过只当个寻寻常常的过路人。
　　　　嫁人？
　　　　对她来说，是个遥远到了天边上的词。
　　　　语出时，艰涩。
　　　　“祖父说‘风狂雨骤’‘危机四伏’，是什么意思？”
　　　　高拱往日或许有这般的担忧，但从没有过这样明确的表示，甚至直言要早早为谢馥找个好人家。
　　　　这中间发生了什么事？
　　　　无非就是谢馥说了宫中的情况。
　　　　内阁之中争斗频繁，后宫之中风起云涌，的确是危机四伏，跟高拱也关系巨大，可要牵扯到谢馥的身上，却还要费一番周折。
　　　　高拱如今转变巨大，一定是这里面有自己没有考虑到的事情。
　　　　谢馥直直地望着高拱，难免有一些奇怪的胆战心惊。
　　　　行走朝堂多年，风风雨雨，沉沉浮浮，高拱的远见卓识，自然胜过谢馥很多。
　　　　在等待高拱回答的谢馥，就像是在等待着屠刀落下的囚徒。
　　　　当着高拱的面，谢馥不用伪装，露出了眼底的惶恐与疑惑。
　　　　高拱站立的身影，在谢馥目光注视之下，渐渐变得萧瑟起来。
　　　　他干裂的嘴唇，像是生长着裂缝的干旱旷野，抖动了许久，才发出一些模糊的声音。
　　　　好半天，模糊的声音，才渐渐聚拢到一起，虽细如蚊蚋，听在人耳中，却似惊雷。
　　　　“馥儿，外祖父只是不想你入宫……”
　　　　怎么会？
　　　　谢馥震惊地抬起头来，不解：“外祖父身居高位，馥儿虽是您外孙女，可若按着父亲的身份论，我也不该入宫。您到底是……”
　　　　到底是在担心什么？
　　　　一切一切的疑惑，都交杂在了一起，谢馥不敢说高拱是错的，却觉得这一切都没有来由。
　　　　可站在高拱的立场上考虑，他断不能做毫无理由的担忧和绸缪。
　　　　“有些事，慢慢就知道了……”
　　　　高拱几度张口，最终要出口的话，都变成了苦涩，噎住了他的喉咙。
　　　　谢馥不知当年隐情，所以即便冰雪聪明，也无法把断线的珠子给穿起来，可高拱不一样。
　　　　近日来的后宫，因有了鞑靼进上的波斯美人奴儿花花，而变得风起云涌。
　　　　隆庆帝像是被这女奴给迷了魂魄一样，再也没离开过她。
　　　　尤其是近几日，隆庆帝越发荒唐，甚至到了花柳巷去玩那些年纪小小的小倌，又染上一些奇奇怪怪的病，搅得整个后宫人心惶惶。
　　　　按理说，在这种情况下，即便是有大臣家的小姐入宫赴宴，隆庆帝也沉迷于酒色不感兴趣。
　　　　可现在隆庆帝出现了，只能说明他对此有兴趣。
　　　　高拱可不会以为隆庆帝出现在那边是一个巧合，而据馥儿所说，皇后那个时候让她们去赏莲，也不会是巧合。
　　　　皇帝要来，皇后知道皇帝要来，还故意叫人去了莲池，却偏偏留下了谢馥一个，随后皇帝才大怒……
　　　　到底是因为什么大怒？
　　　　高拱想想，便觉得胸膛之中有一股一股的怒意在澎湃。
　　　　只可惜，这怒意的根源，他无法对谢馥提及。
　　　　那苦涩的细流，也转而成为一种无能为力的悲哀。
　　　　高拱想起那一年，一直在会稽的女儿居然提出要带着女儿回京城看看，他高兴极了，早早就命人张罗。
　　　　可没想到，仅仅两日后，就传来新的消息，说高氏没了。
　　　　好端端的女儿，他视若珍宝的掌上明珠啊，就这么没了？
　　　　高拱气病了，在床上卧了有三日，才缓过来，派人去会稽治丧料理，不顾礼法，过了百日后便把谢馥接回。
　　　　朝堂之上一时有无数弹劾他的奏折，被当时的内阁首辅徐阶排挤，借机发挥，高拱因此被罢官离开京城。
　　　　直到隆庆三年，张居正与太监李芳合计一番之后，才向隆庆帝建议，起复了高拱。
　　　　一番沉浮下来，高拱早知自己有心无力。
　　　　他注视着谢馥的目光之中，带了难言的怜惜。谢馥的身上，有她娘的血脉，还亲眼看见高氏悬梁，又该是怎样的伤痛？
　　　　高拱不敢让谢馥知道可能的真相。
　　　　有时候，不知道才是福气吧？
　　　　皇宫本不是什么吃人的地方，只是皇宫里的人，却为着名分，权势，地位，而渐渐变成了吃人的人。
　　　　高拱也吃人。
　　　　但他不希望谢馥也吃人，或者被人吃。
　　　　弱肉强食，说来残酷，也现实，太单纯的人没办法生存，所以高拱从来不忌惮在谢馥面前谈及朝政，好叫她知道，宫中朝中的世界。但他不会让谢馥真正的涉入这个世界……
　　　　所有的女人，都不过是斗争的工具。
　　　　他已经牺牲了一个女儿，不想再失去一个外孙女。
　　　　“馥儿……”
　　　　高拱伸出手，慈祥地抚摸着谢馥的发顶，道：“答应祖父，回头若是祖父为你挑人选，你有看得过眼的，便告诉我。我虽不能说，可这一切都是为了你好。你不需要有多风光，只要日后平平安安，我与你母亲，甚至是你外祖母，都会高兴……”
　　　　这话里藏着的意思，饱含着沧桑和疲惫。
　　　　谢馥虽不知高拱此言因何而起，可那种隐约的预感，却不断在她心头跳跃起伏。
　　　　她无法辜负一个这么疼自己的人。
　　　　这一刻，谢馥也不知自己心底到底是想知道，还是不想知道，面对着高拱慈爱的目光，她轻轻点了点头，展颜一笑：“外祖父放心，馥儿本也不喜欢那些勾心斗角，自然是外祖父说什么就是什么。”
　　　　故作轻松的谢馥，叫高拱难得地跟着笑起来。
　　　　祖孙两个终于将这个话题揭过，一起坐下来，又闲谈了许多有意思的事情。
　　　　等到谢馥瞧见高拱神色之间露出淡淡的疲惫了，她才恭敬地起身告辞。
　　　　高拱依旧着高福送谢馥出去。
　　　　一挂灯笼被高福提着，一直到了谢馥的院子前面。
　　　　鹦鹉英俊已经在打瞌睡，今天很晚了，周围的灯火零零星星的。
　　　　谢馥进屋的时候，屋内的暑气已经消散得差不多了。
　　　　一豆灯火被罩着，晕出一片暖黄的光，整个谢馥的屋子里，满满都是静谧与平和。
　　　　满月扶谢馥坐下，又立刻去倒了一杯热茶来，忧心不已：“瞧您回来时候的表情，真是恍恍惚惚的。这一阵，少有见姑娘您跟老大人聊到这时候的，难道出了什么事了？”
　　　　谢馥接过茶盏，饮了一口，将茶盏的底部放在自己的掌心上，感受着茶水的温度透过瓷质，传到自己的皮肤上。
　　　　这温度，像是一个烙印，仿佛能驱逐她心上的寒气。
　　　　抬眸时，映着暖黄的灯火，她眼底如黎明前的深海，即便有光亮，也照不穿那浓重而压抑的黑暗。
　　　　“没出什么事。只是在想……祖父不告诉我，自有祖父的道理，那我到底还要不要继续查下去？”
　　　　也许，真相距离自己，只有那么一层窗户纸的距离。
　　　　捅破了，一切也就明晰了。
　　　　那时候，她到底会面临什么？
　　　　谢馥想不出来，也开始迷茫：也许不知道，反而是一种福气？
　　　　高拱的话语，再次在她脑海之中回荡。
　　　　终身大事……
　　　　嫁人，竟然距离自己这么近了。
　　　　谢馥想起这茬儿来，不由得嗤笑一声：“这情况，我也是不怎么明白了。满月，我记得前一阵子，你曾说来说亲的人踏破了咱们府上的门槛？”
　　　　满月向来猜不透谢馥的心思，也猜不透谢馥转换话题的速度。
　　　　听谢馥提起这个，她简直目瞪口呆。
　　　　“这、这……虽然说得夸张了一点，可也没差多少，是有这么一回事。她们要惹您不高兴了，回头满月让小南叫人打她们一顿？”
　　　　满月试探着，义正辞严地开口。
　　　　“……”
　　　　谢馥顿时有一种嘴角抽搐的抽动，她实在是连叹气的力气都没有了，一个栗子给满月敲在脑门儿上。
　　　　“你成日里说小南胡作非为，也不看看到底胡作非为的是谁！”
　　　　满月又委屈了：“人家还不是怕您生气吗？平白无故地提起这一群傻媒婆，奴婢以为您是想收拾她们呢。”
　　　　“谁说我要收拾了？”
　　　　谢馥还真没为难过下头人，更不用说是素不相识的媒婆了，顶多叫人打发了而已，现在可有用得上她们的地方了。
　　　　“明日你去给我打听打听，她们不是说自己手上有京城许多青年才俊的画像啊，消息什么的，回头叫她们都给我呈上来。”
　　　　满月再次目瞪口呆：“您……您这是？”
　　　　“要嫁人了，总不能两眼一抓瞎吧？”有高氏前车之鉴在前面，谢馥对嫁人这件事实在是兴致缺缺，可要嫁，也不能只凭借父母之命媒妁之言，谢馥信的是自己。即便高拱不会独断专行，可谢馥也要避免一切可能出现的情况。
　　　　坐以待毙，不是她的风格。
　　　　唇边挂上一抹淡笑，谢馥就要再吩咐满月什么，可在那一刹那，她又凝滞了下来。
　　　　坐以待毙，不是她的风格。
　　　　那么，不去追问高氏悬梁一事，算不算是将自己置身于危险之中，一叶障目，坐以待毙呢？
　　　　谢馥低头，看着放在掌心的茶盏。
　　　　她手一动，拿住茶盏，将茶盏移开之后，雪白的掌心上，已经有一个圆圆的红色痕迹，烫烫地。
　　　　像是……
　　　　一枚铜钱。
　　　　谢馥浓密的眼睫一颤，手指一翻，便从袖中取出了那一枚边角磨圆，光滑极了的铜钱。
　　　　隆庆通宝。
　　　　依旧是这四个字。
　　　　白日的情形，一幕一幕浮现在眼前。
　　　　谢馥知道冯保给自己这枚铜钱的意思：若有一日，有什么用得上的地方，谢馥可以拿着这一枚铜钱去找她。
　　　　看上去，这是平白出来的人情。
　　　　可谢馥不觉得天上会掉馅饼。
　　　　谢馥在沉思中。
　　　　满月不敢打断，可天色实在太晚，她终于忍不住推了推谢馥：“姑娘，别想了，早些休息吧。”
　　　　“……好。”
　　　　谢馥随口答应了一声，可也没见动一下。
　　　　满月叹气，先去铺床，又想起一件事来：“对了，姑娘，方才小南走的时候说，让我记得禀您一件事，是那个什么裴承让，说怕夜长梦多，问您怎么处理？”
　　　　裴承让？
　　　　那个仿佛知道什么的小混混？
　　　　谢馥总算是回过了神来。
　　　　人在大牢中，又是刘一刀的地盘，偏偏刘一刀此人精明无比，尽管谢馥觉得这裴承让不是什么蠢货，可也难保不被刘一刀查出什么来。
　　　　这人倒是有几分意思。
　　　　沉吟片刻，谢馥道：“小南的担心也有道理，兴许明日还得会会此人。”
　　　　
　　　　☆、第045章　误终身

　　“叽叽！”
　　　　牢房里胆大包天，在跟前儿跑来跑去的小老鼠，此刻被裴承让一脚踩在地上，却又不很用力，不至于一脚踩死了这小东西，却也不叫它从自己脚下逃走。
　　　　小老鼠毛色油光水滑，吃得那叫一个肥硕。
　　　　裴承让看它两爪子在地面上一个劲儿地扑腾，简直像是遇到了自己鼠生之中头一次大劫一样，惊慌失措，顿时哂笑。
　　　　“个小东西，你爷爷我还没吃东西呢，你就来偷了，