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　　　　谢馥不仅看不成莲花，还要被李贵妃刁难，真是惨呢！
　　　　不少人心里同情，同时卸去了心里的那一分奇怪的嫉妒。
　　　　谢馥留下了，站在凉亭之中，面前只有一众宫女与皇后、贵妃。
　　　　她知道寿阳的事情不过是朱翊钧的幌子，按理说李贵妃如果知情不会拦下自己，朱翊钧那样做，自然有自己的把握。
　　　　可是……
　　　　贵妃与太子的关系并不怎么样。
　　　　谢馥一时拿不准主意了。
　　　　她只能试探着上前，试图开口：“贵妃娘娘……”
　　　　“不用担忧，本宫不过是找了个借口。”李贵妃笑容明艳，打断了谢馥的话，并且露出饶有兴致的表情，看着谢馥。
　　　　接着，她看向皇后。
　　　　“皇后娘娘，这一回的恶人可是我当了，人情你可得记住。”
　　　　“好，本宫能不记得吗？”皇后听了李贵妃的话之后，轻轻摇头。
　　　　两个人之间的谈话，竟然像是知之甚深，甚至关系不错。
　　　　这……
　　　　跟所有人之前设想的都不一样。
　　　　谢馥知道，一定是哪里出了错。
　　　　可是此刻她没有思考的时间。
　　　　皇后很快朝她看了过来，并且轻轻招手：“好孩子，过来，让本宫仔细瞧瞧你。”
　　　　谢馥站在原地，觉得自己脚下像是灌了铅一样地沉重。
　　　　缓缓抬头，她头一次迟疑不决。
　　　　皇后亲和的笑容，李贵妃唇角意味不明的弧度，都给她一种奇异的感觉。
　　　　一步，两步。
　　　　谢馥终于抬步走去，站在了皇后的面前。
　　　　这时候，皇后终于能够清楚地看见谢馥的这一张脸：“不愧是能与离珠丫头齐名的人，真叫本宫喜欢……你知道，本宫为什么留你下来吗？”
　　　　“请皇后娘娘恕罪，臣女不知……”谢馥如实回答。
　　　　皇后笑：“留你下来，乃是本宫有私心。听闻国舅爷对你一见钟情，非你不娶？”
　　　　竟然为这件事？
　　　　谢馥有难掩的吃惊，皇后是来给陈府做说客？或者说，压迫？
　　　　她没有掩饰自己脸上的表情，因为她确信：她不愿嫁给陈望。
　　　　“回禀皇后娘娘，谢馥自问出身寒微，高攀不起国舅爷。至于国舅爷是否对臣女一见钟情……臣女不知。”
　　　　李贵妃闻言一下就笑了出来，竟然直接伸出手去一拉谢馥：“好了，皇后娘娘，您也别问她了。您看着态度就知道，这丫头是半点也不想跟国舅爷扯上关系……再说了，您就算是想做媒，也顶多说和两句，回头要高胡子不高兴怎么办？”
　　　　皇后并未就介意李贵妃直接拉谢馥的动作，反而像是习以为常，只是对谢馥笑道：“别被本宫吓住，不过的确是想你再考虑一下……本宫知道，望儿那孩子虽然荒唐，可心不坏，再说了，成家立业，先成家后立业，未必不可行……”
　　　　“皇后娘娘……”
　　　　谢馥觉得自己不能再听下去了。
　　　　皇后停下，诧异看她。
　　　　谢馥一下俯身跪了下来：“还请娘娘恕罪，婚姻大事，父母之命，媒妁之言。如今无父母在场，更无媒妁之言，臣女即便胆大包天，也不敢多言。”
　　　　“……”
　　　　谢馥就这样跪在地上，看上去可怜有惶恐。
　　　　皇后端坐在上首，瞧着跪在自己脚边的她，这样卑微的姿态，又透着一种十足的倔强和恶意。
　　　　无非是不愿意罢了，却的确能让自己像是一个弱者，受害之人。
　　　　可这般情形，着实让人厌恶极了。
　　　　那一瞬间，皇后搁在桌上的手忍不住握紧了，那种浓烈的憎恶险些从她瞳孔之中溢出。
　　　　李贵妃慌忙站起来：“皇后娘娘，千万息怒，孩子们的事情……”
　　　　“臣女给皇上请安……”
　　　　“给皇上请安……”
　　　　“臣女等不知皇上驾到，还请皇上恕罪……”
　　　　……
　　　　七嘴八舌的请安和告罪的声音，远远传来，透着无数的慌乱，一下打断了李贵妃这边的话。
　　　　凉亭之中，一下变得无声。
　　　　李贵妃与皇后都站了起来，朝着那边看去。
　　　　远远的莲池角落，垂柳下站了一道枯瘦的明黄色的身影，也看不清到底长什么模样，只觉得有几分憔悴，像是快要压不住身上那一身刺眼的金龙。
　　　　在池边赏荷的贵女们七七八八跪了一地，个个慌乱极了。
　　　　像是，她们在赏荷的时候，无意之间偶遇了也来赏荷的隆庆帝。
　　　　精致的眉梢一挑，李贵妃似笑非笑回头来，瞥一眼谢馥，对皇后道：“真没想到，皇上竟然也来了。”
　　　　
　　　　☆、第042章　奴儿花花

　　“都平身吧，朕只是路过罢了……”
　　　　深深凹陷下去的双眼，两眼睁得很大，但偏偏有一种无神的感觉。
　　　　隆庆帝背着手站在所有人面前，踱了两步，飞快地扫了一眼跪下来的所有人，从张离珠到最后面的葛秀……
　　　　扫遍所有人，眼底却有一丝难掩的失望。
　　　　以张离珠为首，所有人都战战兢兢，并且异常克制。贵小姐们来赏花，谁想，却偏偏遇到了皇帝。
　　　　不管怎么说，都有几分于礼不合。
　　　　“谢皇上。”
　　　　众人起身。
　　　　葛秀只觉得两股战战，险些就要站不稳，虽然感觉皇帝说话好像有些有气无力，可这毕竟是天子啊！
　　　　大明的江山社稷，都在他的手里，他要这天下谁生则生，要天下谁死则死。
　　　　葛秀站的位置很后面，只能感觉到自己前面的人都异常紧张。
　　　　那一刻，近乎鬼使神差的，葛秀缓缓抬起头，想要悄悄瞻仰一下天颜。
　　　　也就是在这一刻，隆庆帝像是想起了什么，忽然看向了最末尾的位置。
　　　　于是，两双眼睛，一下对了个正着。
　　　　葛秀抬起头来，就看见那乌黑却无神的一双眼注视着自己，像是藏着什么。
　　　　隆庆帝只是想起了葛秀的身份。
　　　　那眼神里有一种难以言喻的感觉，但是很快他就收回了目光。
　　　　“怎么没瞧见皇后和贵妃？”
　　　　隆庆帝站在原地，问伺候在身边的太监孟冲。
　　　　司礼监的掌印太监孟冲，是唯一一个位置比冯保要高上一线的宦官，乃是司礼监的第一。
　　　　只是这孟冲身体肥胖，脸颊上全是肉。
　　　　据闻，当年孟冲不过是一个喜欢做菜的厨子，后来被高拱看中，竟然平步青云，很快成为了司礼监的掌印太监。
　　　　所有人都说这人没什么能力，可怜冯保这样能耐的人竟然屈居于一个厨子下面，所以冯保对提拔孟冲的高拱，算是恨之入骨。
　　　　葛秀也是头一次见这一位孟公公。
　　　　肥胖的身体微微摇了摇，孟公公低下头，谦卑而恭敬地对隆庆帝道：“皇上，皇后娘娘跟贵妃娘娘在凉亭里呢，您看。”
　　　　说着，伸手一指。
　　　　隆庆帝顺着他手指的方向看去，隔着一片烟波，湖心亭看上去雅致极了。
　　　　皇后与李贵妃都站在原地，面向隆庆帝，见他看过来，还福身行礼。
　　　　然而，隆庆帝的目光却没有在她们的身上，只是落在了被遮掩在她们身后的那个影子上。
　　　　谢馥站在靠后一些的位置上，正好被站起来的皇后和李贵妃遮住。
　　　　她跟随着二人一起行礼，远远看着那边的情形，心里奇异的感觉，渐渐攀升到了一个顶点。
　　　　世上，会有这么巧的事情吗？
　　　　谢馥的疑问刚刚冒出来，接着就看见对面的隆庆帝面皮一抽，注视着皇后与李贵妃的目光顿时愤怒起来。
　　　　隆庆帝原本面无表情，可在注视着湖心亭之后，却渐渐变得扭曲，盛怒。
　　　　他握紧了手指，身躯颤抖。
　　　　孟冲一见，吓得脸色发白：“皇上，皇上，皇上息怒，您怎么了？”
　　　　“又是她们，又是她们！孟冲，去给朕找她，去给朕找她！”
　　　　隆庆帝已经咬牙切齿，并且怒喝起来。
　　　　所有人都吓得瑟瑟发抖，谁也不知道隆庆帝到底为什么发怒。
　　　　张离珠眉头一皱，低垂着头，见隆庆帝这般喜怒不定的样子，心中却是掀起了一片惊涛骇浪！
　　　　看来，宫中的流言，竟然是真的。
　　　　隆庆帝不仅是身体出了问题，就连脾气也出了问题，这般喜怒不定……
　　　　联想起近日来不断进出在张居正书房内的那些官员，幕僚，门生……张离珠脑海之中已经有一个可怕的构想。
　　　　可是此刻，她不能让所有人看出异样来。
　　　　隆庆帝一旦发怒，根本不会顾及周围人到底是谁，他甚至一脚踹出去，直接踹到了孟冲的身上，叫孟冲一下摔倒在地。
　　　　“哎哟，皇上，皇上息怒啊！”
　　　　“滚，滚，都给朕滚！朕要奴儿花花，朕要奴儿花花！”
　　　　“皇上息怒，息怒，奴婢这就给您找，这就给您找。”
　　　　孟冲简直吓得屁滚尿流，也不敢让皇帝在这么多人面前出丑，尤其是这么多人还都是大臣家的小姐。
　　　　若是传出去……
　　　　孟冲一想，真觉得亡魂大冒，求爷爷告奶奶地哄着隆庆帝，将人给带走了。
　　　　“朕要奴儿花花，要她！”
　　　　“她在，她在呢，皇上这边……”孟冲脚步匆匆，简直像是踩在刀尖上一样，忙不迭地去了。
　　　　整个莲池旁，只有清风吹过，溪水潺潺之声。
　　　　所有人屏息，待回过神来的时候，只觉得背后已经起了一层冷汗。
　　　　张离珠惊魂未定地回过头去，保持着勉强的镇定，看着自己身后这一张又一张惶恐的脸，强行握紧了手指，看向了湖心亭。
　　　　这是一出好戏。
　　　　一出，早就策划好的好戏。
　　　　怎么可能这么巧？
　　　　怎么可能就偏偏谢馥没有过来？皇后与李贵妃像是预料到了要发生什么一样，将谢馥留下了。
　　　　张离珠望着湖心亭，陷入了沉思。
　　　　湖心亭之中的谢馥，能清晰地听见对面到底发生了什么，这样的事情也让她万分没想到。
　　　　下意识地，她回过头，去看皇后与李贵妃。
　　　　李贵妃道：“皇上还是如此易怒。”
　　　　“太医怎么说？”
　　　　皇后的声音很恍惚，目光渐渐从对岸移过来，同时朝另一边伺候的宫女挥手，示意去处理一下莲池旁的情况。
　　　　“皇上最近……”
　　　　话说到一半，又忽然顿住，看了一眼谢馥。
　　　　很明显，这些话不该谢馥听见。
　　　　李贵妃道：“皇上只是小孩子心性，怕是吓坏了这些小丫头了，都是娇生惯养又金枝玉叶的，别吓出什么病来才是。皇后娘娘可得好好安慰她们一番啊……”
　　　　“……”
　　　　皇后沉默着看了李贵妃一眼，转过身，重新落座。
　　　　之后的事情，无须赘述。
　　　　宫女引着众人回来，皇后避重就轻、三言两语地把事情带过，安慰了众人一番，还带着她们一起出去游览。
　　　　只是到最后，也没有出现别的什么人。
　　　　包括，葛秀期待的太子朱翊钧。
　　　　离宫的时候，照旧有太监与宫女们相送。
　　　　虽然在莲池边有近乎惊魂的一幕，可在离开的时候，大家脸上都带着笑容，每个人或多或少地得到了一些赏赐，其中张离珠尤为丰厚，谢馥则次之。
　　　　葛秀与谢馥走在一起，脸上难掩失望。
　　　　前后与她们走在一起的人都距离比较远，葛秀开了口：“看来我还是没这个福气。”
　　　　“天知道是不是福气……”
　　　　谢馥按住她的手掌，轻声安慰。
　　　　葛秀道：“我父亲即将致仕，我家的门第原本不低，只是一旦父亲致仕，却没什么依凭了，兄长们都是扶不起的阿斗……馥儿，不是人人都与你一般好福气的。”
　　　　葛秀指的是谢馥得到的高拱的宠爱，还有她父亲谢宗明在仕途上的顺风顺水。
　　　　这样的话，难免夹杂着一点点的酸涩。
　　　　谢馥听得出来。
　　　　若是像往常一样，她听了也就听了，这一次却头一回按紧了葛秀的手，认真地注视着她：“阿秀，你愿意听我一言吗？”
　　　　“怎么了？”葛秀一怔，“忽然之间这么严肃。”
　　　　“只是想问你，方才在莲池旁，感觉如何？”谢馥压低了声音，脚步不曾停下，若无其事地走着。
　　　　葛秀闻言诧异，随即就回想起了当时的场面，那种心跳加速的感觉立刻重新出现。
　　　　她近乎屏息，才能控制自己的声音不颤抖。
　　　　“皇上……皇上太……”
　　　　“可怕？”
　　　　谢馥淡淡接了两个字。
　　　　葛秀倒吸一口凉气：“馥儿！”
　　　　谢馥拍拍她的手，道：“你不必说我也知道。即便是身在湖心亭，我也吓了一跳，更何况是你们？伴君如伴虎，更何况是喜怒不定之人？入宫真是好事吗……阿秀，你可知道，皇后与李贵妃早知道皇上会去莲池？”
　　　　“……”
　　　　太过震惊，以至于葛秀说不出话来，更不敢说出话来。
　　　　眼看着宫门就在前面，侍卫们也渐渐近了，谢馥递了一个眼神出去，葛秀会意地闭上了嘴，一言不发地跟了出去。
　　　　很快，初时入宫的一群小姐们，才分散开来，或三五成群，或两三结伴，或者单独一人，上了各自的轿子或者马车。
　　　　张府的小轿就在前面，宫女们捧着张离珠丰厚的赏赐出来，交给张府的下人们。
　　　　丫鬟掀起轿帘，张离珠朝着那边走过去。
　　　　款款的步伐，在即将迈入轿中的一刹停住，张离珠回过头去，正好看见谢馥与葛秀走在一起。
　　　　她迟疑了片刻，还是没有转身去问，而是直接入轿，道：“回府。”
　　　　“你说她是不是知道什么？”
　　　　谢馥的声音低低地，像是自语。
　　　　张离珠的那一眼，正好被谢馥看了个正着。
　　　　她在今日宫宴的后续观察过了，张离珠的惊慌与旁人不一样，透着一种刻意的伪装。
　　　　葛秀没注意这么多，听见她说这一句，很是奇怪：“你怀疑她？”
　　　　“也没有，不相干的事。”
　　　　只是觉得张离珠有些奇怪罢了。
　　　　谢馥思索着，与葛秀一起朝前面走去。
　　　　葛秀道：“刚才你说皇后与贵妃娘娘都知道，是什么意思？”
　　　　此刻周遭无人，又已经出了皇宫，她的胆子终于大了一些。
　　　　谢馥早已经把之前的事情在脑子里过了一遍，一字一句道：“李贵妃不清楚，但皇后娘娘是早就知道皇上会去莲池边的。甚至在一开始的时候，她已经这样告诉我们，只是最终你们去了，我却没有。”
　　　　“是了，你没去。”葛秀这才想起这一点异常来，“皇后明知道皇上会出现，却在关键时刻叫住了你，是……说了什么吗？”
　　　　谢馥低笑：“说固安伯世子。”
　　　　“可不是已经拒绝了吗？”葛秀可不觉得谢馥与陈望是一对儿，“好歹也是皇后娘娘，亲自给自己的弟弟说亲，会不会有些……”
　　　　“所以皇后也只是随口聊了几句……也许是巧合吧。”
　　　　只是张离珠最后的那一眼，让她觉得可能没那么多的巧合。
　　　　谢馥朝前面一看，轿子已经在不远处了。
　　　　满月和霍小南依旧侍立在两旁，似乎闹得气鼓鼓地，相互背对着。
　　　　“今天真是太累了，也许是巧合吧。馥儿你也不要多想，我看皇后娘娘和贵妃娘娘都挺喜欢你的。还有，这个……”
　　　　伸手将佩戴着的浅紫海棠宫花从头上取下，葛秀递给了谢馥。
　　　　“看来它没能给我带来好运。”
　　　　谢馥接住，将宫花握住，抬头来看葛秀，葛秀朝她笑了笑。
　　　　“我要回去了，过几日我再去拜访你吧。”
　　　　“阿秀。”
　　　　在葛秀即将转身的那一刹，谢馥忽然开口。
　　　　葛秀顿住脚步：“怎么，还有什么事吗？”
　　　　“你对后宫之中的情况，怕比我了解一些，我想问……”谢馥话语微凝，而后道出那四个字，“奴儿花花。”
　　　　葛秀露出惊讶的表情，接下来就变得古怪起来。
　　　　“是鞑靼进贡的一个波斯美人儿，听说皇上很喜欢。怎么忽然问这个？”
　　　　
　　　　☆、第043章　问询

　　“只是方才在湖心亭内，曾隐约听到这个名字，想起一些事情罢了。”
　　　　谢馥对后宫之中的事情并不好奇，对奴儿花花这个名字，所知也不多，只知道似乎是番邦进贡来的美人。
　　　　可没想到，竟然恰好是鞑靼来的。
　　　　脑海之中不由得飞速地闪过一个影子，伴着银鞘闪烁的光泽。
　　　　摇摇头，谢馥自我否定了一下。
　　　　葛秀不知谢馥到底在想什么，瞧着她思索的模样，倒有些好奇她要干什么：“那你是觉得这人有什么不妥？”
　　　　“并没有。”
　　　　谢馥瞧着葛秀一脸迷惑的表情，不禁莞尔，道：“不过或恐有些想法，可也跟咱们没太大关系。时辰不早，我们来日在聚吧。”
　　　　“好，到时候你可不准失约啊。”
　　　　葛秀也没多问，笑着跟谢馥定下了几日之后再拜访的约定，便入了自家的轿子。
　　　　谢馥这边，满月与霍小南也赢了上来。
　　　　出了皇宫地界，到了大道上，便能瞧见玉辇纵横，金鞭络绎，宝盖香车，一片繁华。
　　　　落日的余晖从西面洒下，在长长的街道上铺下了一层碎金。
　　　　高拱异常疲惫地倚在书案后的太师椅上，盯着面前的空白奏折，有些出神。