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　　　　白芦馆那一日的事情流言虽然很甚，可对她似乎没有什么太大的影响，至少表面上看不出半点痕迹。
　　　　相反，今日的张离珠看上去更张扬，更明媚，像是……
　　　　像是一只浴火的凤凰。
　　　　谢馥也不知道自己脑子里这种想法到底是怎么来的，她一下被自己的想法逗笑，微微弯唇。
　　　　这点轻微的异样，并没有引起她身边葛秀的注意。
　　　　现在葛秀的注意力，全在自己的脚上，踩在宫中的大道上，她生怕自己一个不小心就踏错了一步，紧张得握紧了冒汗的手心。
　　　　与葛秀一般紧张的，还有不少人。
　　　　谢馥就这么淡淡地扫过去，已经发现了好几人在悄悄流汗。
　　　　沿途都有宫女引路，她们需要先去拜见皇后，之后在御花园后湖边设宴。
　　　　这个时辰还在早朝，宫中显得格外冷寂。
　　　　一路走过去，气氛紧绷，没有人多嘴，没有人说话，偶尔有宫中办事的小太监跑过，也是将腰折得弯弯地，低着头，像是一只老鼠一样从墙根儿跑过去，没资格走中间。
　　　　宫中这一条道，只有身份尊贵的人，才能走在正中。
　　　　相传，有人因为走错路，被拖出去打没了一身皮。
　　　　……
　　　　种种宫中的传言很多，很多。
　　　　每一件，都从谢馥的脑海之中划过去。
　　　　走在所有人之中，她是最气定神闲的那一个，就连走在她不远处的几名太监都有些惊讶。
　　　　很快，在这一片压抑的安静之中，慈庆宫到了。
　　　　宫中。
　　　　陈皇后再次高高坐在了殿上，只是今日，她的气色似乎又差了一些，即便是用颜色比较鲜亮的脂粉，也只能盖住那么一星半点，整个人看上去竟然透着一种不属于这个年龄的憔悴和疲惫。
　　　　“皇后娘娘近日操劳过度，还是得要多注意休息啊。”
　　　　华丽的，雍容的，堪称旖旎的嗓音。
　　　　即便是说着劝告的话，也仿佛有无尽的雍容和懒怠。
　　　　皇后宝座左手边的位置上，端坐着一名看上去比皇后年轻漂亮许多的宫装丽人，细细描摹的眼角，精心勾画的眉梢，轻轻敷上的粉黛，淡淡扫过的红唇……
　　　　坐在那里，活脱脱一副浓妆艳抹仕女图。
　　　　人是坐得端端正正的，可偏偏若只听她说话，会以为这人似乎是懒懒地倚靠在榻上。
　　　　深紫的宫装上绣着明黄的金线，一朵一朵的繁花盛开在她的衣袖边缘，即便只是坐在皇后的下首，也透着一种盛气凌人的味道。
　　　　她给人的感觉，全然与她那上挑的眼尾一般无二。
　　　　这，便是太子的生母，宠冠六宫的李贵妃了——
　　　　一个，曾经说要摔死自己孩子的女人。
　　　　雍容地抬起自己涂着蔻丹的手指来，闲闲看了一眼，李贵妃耳边响起了皇后的咳嗽声。
　　　　她唇边挂了笑意，却没再抬头，仿佛皇后的咳嗽也不如她指甲上的蔻丹来得吸引人。
　　　　“皇后娘娘……您这又是何必呢？”
　　　　“咳咳……”
　　　　皇后一阵咳嗽，还未停止，好不容易止住了，听见李贵妃这样的一句话，原本便没什么血色的面色，又白了几分。
　　　　“昨夜皇上去你宫中了？”
　　　　“臣妾推说身子不好，没敢留他。”李贵妃老老实实地说了，继而一声长叹，重新抬起头来，猫儿一样的一双眼底，才带了几分真心实意，“还请皇后娘娘恕罪。”
　　　　皇后听了，满面的黯然。
　　　　“你何罪之有？是皇上自己太荒唐。昨日可也请了太医诊病吧？”
　　　　“诊过了。”李贵妃重又低下头，“只不过也就那个样子。皇后娘娘，依着臣妾说，那陪在皇上身边的猛冲就是个祸害，什么地方不领，竟把皇上朝那种脏地方引？您在养病，怕是不知道，六宫之中人心惶惶，谁敢在这时候去伺候皇上？”
　　　　“本宫如何不知，可又有什么办法？”
　　　　名义上的六宫之主，可实际上一切还是得听皇帝的。
　　　　陈皇后目光之中忽然添了几分灰败和疲惫，她的目光，落在了李贵妃的脸上。
　　　　鲜艳的宫装，衬得这一张年轻的脸，越发娇艳。
　　　　那一瞬间，陈皇后心里忽然浮出一种荒谬的感觉来：也许，李贵妃巴不得皇上患病吧？
　　　　可这终归是无凭无据又大逆不道的想法，皇后强压下这样的感觉，抬头看向前方：“冯保，你回来了。”
　　　　司礼监秉笔太监冯保，正从殿门口进来。
　　　　还没进殿门，他就听见了皇后的声音，透着一种有气无力，让人有几分心惊肉跳。
　　　　冯保两手袖着，一张白净的脸上看不出半点的情绪波动，刚跨进门来就给皇后行礼：“启禀皇后娘娘，贵妃娘娘，今日宫宴邀请的各府小姐，此刻都已经到了殿外，请娘娘召见。”
　　　　皇后这才想起，自己光顾着与李贵妃说话，都忘了正事了。
　　　　咳嗽两声，她强压下喉咙里的痒意，道一声：“宣。”
　　　　
　　　　☆、第034章　鞘

　　又见面了。
　　　　站在所有受邀参加此次宫宴的诸多贵女之中，谢馥的神情一如既往地淡然。
　　　　那一双眼眸里投射出的目光，只有在触到慈庆宫那巍峨又蜿蜒的檐角的时候，才会有些微的改变。
　　　　而在冯保无声无息出现在宫门口的那一刹，谢馥的瞳孔却剧缩了那么一下。
　　　　宫里的太监都是去了势的，没一个有胡子，说话的时候轻声细语，总透着一股子阴柔的味道，身上的皮肤有时候比女人还娇嫩。
　　　　若是遇到保养得好，人又长得好看的，那真叫人难辨雌雄。
　　　　司礼监的秉笔太监冯保，正是这样一个人物。
　　　　从殿内出来，走出的每一步都是等距，因为恭敬而弯曲的腰，在走出来的过程中，便渐渐挺直。
　　　　等到所有人都能看到他站在阳光下面的时候，他已然昂首挺胸。
　　　　一个宫里掌权的大太监。
　　　　冯保的目光从眼前这些规规矩矩，甚至表情里还透着几分畏惧的贵女们身上掠过。
　　　　一个，一个，又一个……
　　　　每个人还没来得及触到他的目光，便已经低下头去，冯保的目光一路走了很远，畅通无阻。
　　　　高高站在台阶上，只有他一个人，两手交握在身前，脸上带着一种疏远又隐晦的微笑。
　　　　像是一个高高在上的人。
　　　　然而……
　　　　在某个刹那，这样的目光，被迫停止了。
　　　　因为，谢馥看见了他。
　　　　因为，他也看见了谢馥。
　　　　冯保持着拂尘的手，忽然抖动了那么一瞬间。
　　　　一系列的画面，从他脑海深处呼啸而过，像是夏天闪过的雷电，下过的暴雨。
　　　　真是个叫人印象深刻的小姑娘。
　　　　虽然粉黛不施，可那样的眉眼轮廓，就仿佛被人用刻刀描过一遍一样，深深地刺到人心里，必须要削得见骨了，才能把这样的轮廓，从心里剔掉。
　　　　可偏偏，冯保是个很怕疼的人。
　　　　于是，打从第一次见过谢馥之后，他就没想过自己会忘记这个人。
　　　　一如初见。
　　　　他还记得谢馥，一个大胆的小丫头片子。
　　　　那一瞬间，冯保还觉得自己袖子里的那一枚铜钱动了动，接着，他的唇角也动了动。
　　　　一个微笑。
　　　　很奇怪的微笑，谢馥心想。
　　　　她看似低眉敛目地站在所有人中间，可偏偏在这种所有人都低下自己高贵头颅的时刻，只有她把头抬起来，与冯保对视。
　　　　老朋友了。
　　　　一枚铜钱的老朋友。
　　　　谢馥想起当年的事情来，不由得弯弯唇。
　　　　兴许，这一位冯公公心里，还在记恨呢。
　　　　“皇后娘娘有旨：宣——”
　　　　一甩拂尘，冯保拉长了声音，尖细的嗓音其实很是洪亮，一下穿过了前面这一片广场，落到每个人的心坎上。
　　　　两面正对着下面贵女们站的太监闻言，立刻侧过了身子，让开了道路。
　　　　两排宫女将手一摆，做出一个引路的姿势。
　　　　早已经排列好的贵女们，便迈动了金莲碎步，无声又严谨地朝着殿内行去。
　　　　衣袂飘飘，裙裾翩跹。
　　　　一个个打扮得花枝招展的女人……
　　　　也许，皇帝的宫里，就有很多这样的人吧？
　　　　谢馥望了望走在侧面的葛秀，这时候的葛秀专心盯着自己的脚下，端庄极了。
　　　　她向往的，便是这样压抑的宫廷吗？
　　　　谢馥仔细感受了一下，对自己摇了摇头：皇宫，她不喜欢。
　　　　一名又一名贵女进去了，冯保却两手交在身前，站在殿门口。
　　　　谢馥没站在最前面，却也没在最后面。
　　　　她一路距离冯保越来越近，不过眼观鼻鼻观心，半点没看冯保。
　　　　越来越近……
　　　　终于到了面前。
　　　　“二姑娘，留步。”
　　　　冯保笑眯眯地开了口，声音压得很低。
　　　　谢馥敢相信，周围一定有人听见了，但是没有人敢回头。
　　　　怎么说也是在宫中，冯保身份更是不一般，谢馥没有道理不停下。
　　　　她止住脚步，抬头看：“见过冯公公。”
　　　　“有几年没见了吧……”
　　　　冯保一副感叹的口气，仿佛对殿内的事情半点也不着急，有贵女脚步轻缓从谢馥身边走过，冯保也不看一眼。
　　　　“当年的一枚铜板咱家收了，可糖还没买到呢。”
　　　　“冯公公若想要算账，还请等今日过后。”谢馥瞧了一眼就要结束的队伍，面上虽然颜色不变，心里却已经叹了口气。
　　　　冯保点了点头：“是这个理儿，不过请您停下来，是有件事要提醒：不知道二姑娘……鞘可带了？”
　　　　“……”
　　　　谢馥即将迈开的脚步，骤然止住。
　　　　鞘！
　　　　
　　　　☆、第035章　眼神

　　法源寺，灯会后，禅房里，神秘的刺客，一场惊心动魄的对峙……
　　　　昔日的一幕幕，都在谢馥的脑海之中闪现。
　　　　最后，一切画面定住。
　　　　谢馥脑海之中出现的，是那镶嵌满了宝石的银鞘。
　　　　自出事以来，谢馥从未对任何局外人提起此事，也从未被任何人查过此事。虽从不以为它会这么云淡风轻地过去，可谢馥没想到，它会如此突兀地，以这种形式出现在自己的面前。
　　　　谢馥想，她可以确定那天出现的人是谁，东西又到底是谁落下的了。
　　　　以及，她还确定，自己方才犯了一个错。
　　　　她不该如此惊慌失措，以至于被冯保看出了破绽。
　　　　这一位行走在宫闱之中，屹立十年不倒，逐渐爬到如今地位的大太监，方才只是在试探她。
　　　　此刻，冯保静静地注视着她，然而唇边的笑弧明显勾上去三分。
　　　　“皇后娘娘还在里面等着，请。”
　　　　在谢馥开口之前，冯保一摆手，看了已经快要到末尾的队伍，终于开口，请谢馥入内。
　　　　所有想说的，来得及说的，来不及说的，都被这一句给打断。
　　　　这不是说话的时候。
　　　　谢馥的目光从冯保表情纹丝不动的脸上一扫而过，随即进入了入内的队伍之中，进了大殿。
　　　　冯保就站在殿门口很久，直到已经看不见谢馥的身影，唇边的笑意，才渐渐减淡。
　　　　其实，作为朱翊钧身边的“大伴”，他与朱翊钧的关系有一种说不出的奇妙。
　　　　从法源寺朱翊钧回来的那一天开始，冯保就在怀疑一些事情。
　　　　比如，朱翊钧受伤却没有对外人言说的臂伤，比如从那一日就再也没有被他佩戴在外的匕首，比如，他开始变得格外关注谢二姑娘……
　　　　站在宫殿的檐下，冯保能看见朱红的大柱子，也能看见层层的台阶，更能看见檐角外的天空，湛蓝，湛蓝。
　　　　朱翊钧并不相信他。
　　　　如果他信任，那么自己不应该被蒙在鼓里。
　　　　不过，那不打紧了，冯保想，他有了别的办法，知道朱翊钧在做什么。
　　　　说到底，即便是待在高拱身边，耳濡目染良久，谢馥能胜过不少寻常的大家闺秀，甚至一般的能人志士，可跟一些老狐狸比，还是缺少了一点点的定力。
　　　　只差那么一点，他就什么也不能看出来了。
　　　　“一头还没长成的小狐狸……”
　　　　冯保暗暗地嘀咕了一声，轻轻地转了转手里的拂尘，唇边的笑意变得深沉，又阴暗，接着所有异样的笑意消失一空。
　　　　脚步抬起，无声。
　　　　冯保重新进入了大殿，像是出来时候一样，一步步迈入，方才挺直的腰，渐渐地佝偻伛偻下去。
　　　　这个时候的冯保，兴许真的就像是皇家的一条狗。
　　　　只是没有人敢直视他的背影。
　　　　殿内，所有贵女尽皆屏气凝神，垂首肃立。
　　　　葛秀端立于距离殿上最近的那一排中间，像是其余贵女一样动也不敢动一下。
　　　　谢馥虽进来得迟，不过好歹算是赶上了。
　　　　方才冯保的一句话，还在她脑海里回荡，不过声音已经渐渐小了。
　　　　眼角余光一闪，谢馥忽然看见了进来的冯保。
　　　　他无声无息地从旁边穿过，然后站在了殿下台阶旁。
　　　　殿上，陈皇后带着浅淡疲惫和威严的目光，从这一群年轻女子身上扫过去。
　　　　李贵妃静静地坐在上面，帝王多年的宠幸，让她脸上有一种红润的光泽，与陈皇后脸上的苍白和疲惫截然不同。
　　　　她同样注视着下面这一群花枝招展的姑娘，兴许，这里会有人成为她未来的儿媳妇。
　　　　“平身。”
　　　　陈皇后终于慢慢说出了这两个词。
　　　　所有人都松了一口气。
　　　　“京城苦夏，今年又格外地热，本宫请示过了皇上，体恤文武大臣们辛苦，想着犒劳诸位大臣，也不能慢待了大臣们的妻女，所以今日赐宴，特召你们入宫来。也算是，满足满足本宫自个儿爱热闹的心思，所以你们也都不必太拘束。”
　　　　“臣女等不敢。”众人齐声。
　　　　李贵妃听着，不由得露出一丝讽刺的微笑，但是没开口。
　　　　“都抬起头来吧。”陈皇后眉梢微挑，瞧了李贵妃一眼，“听闻京中各位大臣家的小姐，都是千里挑一，万里挑一。宫里头小孩子少，冷冷清清，难得能看到这么多人，这次终于能热闹一回了……抬起头来，让本宫瞧瞧。”
　　　　“……”
　　　　一片的安静。
　　　　有那么一瞬间，偌大的殿上，听不见任何的声音，也没有人动作。
　　　　唯有一个例外。
　　　　“臣女离珠，问皇后娘娘安。”
　　　　张离珠。
　　　　谢馥站在后面一点的位置，一般来说也没几个人能注意到她。
　　　　闻声，她不由得抬起头来，朝着前面望去。
　　　　张离珠站在最前方，最中间的位置，端庄毓秀，规矩地抬起了头来，虽然她看不见她的表情，可也能猜测，此刻她脸上必然是得体至极的微笑。
　　　　她想干什么？
　　　　出头？
　　　　掐尖儿的没有什么好下场。
　　　　谢馥想起了什么，唇角牵了牵，比如她自己。
　　　　台阶下默默注视着诸位大臣家小姐的冯保，再次发现了人群之中，谢馥的小动作。
　　　　他顿觉兴味。
　　　　从这些身份尊贵的姑娘们进宫的一刻，戏就已经开始了。
　　　　瞧瞧皇后娘娘勉强的神色，再看看李贵妃气定神闲之中隐藏的一丝嘲讽，最后看看下面站着的这一群各怀心思的女人……
　　　　冯保忍不住想，若是朱翊钧在这里，到底会是什么情况。
　　　　太子爷现在不在，可若是谢馥在这里，他肯定会出现的。
　　　　“是张大学士的孙女吧？本宫记得，你小时候曾入宫来参加过宫宴，那时候还没本宫的腰高呢。”
　　　　皇后似乎是记得她，仔细地打量打量她，笑容有些冷淡。
　　　　张离珠落落大方：“回禀娘娘，正是离珠。”
　　　　“好，好孩子。”
　　　　皇后摆了摆手，唇边的笑容一刻也没消下去过。
　　　　李贵妃依旧坐在皇后左手边，一句话也没说过，只是目光偶尔从皇后脸上略过，嘲讽更重。
　　　　皇后不会喜欢张离珠。
　　　　张离珠是张居正的孙女，张居正是朱翊钧的太傅，朱翊钧是当今太子，一旦隆庆帝驾崩，太子即位，皇后虽会成为太后，可却并非太子的生母。
　　　　届时，这个后宫将由她，李贵妃说了算。
　　　　果然。
　　　　在疏淡的几句交谈过后，皇后直接转过了眸光：“本宫还记得，当年一起入宫的可还有个可爱的小丫头。冯保——”
　　　　“臣在。”
　　　　大太监可称一句“臣”，冯保这般对皇后自称并无过错。
　　　　只是“臣”字一出口，冯保自己都诧异了片刻，为什么他要用这个词？
　　　　李贵妃抬起头来，诧异地看了他一眼。
　　　　冯保犹自怔神。
　　　　唯一没有注意到这一点异常的，是心不在焉的陈皇后。
　　　　陈皇后的目光，在大殿上逡巡，人人屏息，不敢喘一口大气儿。
　　　　“你知道最近宫里都在传什么吗？”她问。
　　　　冯保连忙躬身，战战兢兢：“这……臣近几日都在皇上身边忙碌，并不曾听见什么。娘娘，可是出了什么事？”
　　　　“若出了什么事，还要本宫来询问你，你这司礼监太监的帽子，就该连同你的脑袋一起摘下来了。”
　　　　皇后开了个半大不小的玩笑。
　　　　李贵妃“噗嗤”一声，非常配合地笑了一下。
　　　　皇后扫她一眼，李贵妃终于揶揄开口：“娘娘，冯公公可是大家传话的