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　　　　谢二姑娘，就是自己的大恩人。
　　　　他耐心地等待着，尽管他半点也不知道，谢馥到底来不来。
　　　　整个漱玉斋修建成环形，在二楼中间搭了个高高的戏台子，就这一会儿，已经有人在上头布置了，铜锣的声音敲过三遍，两层楼上，就有不少人望了过去。
　　　　三楼的雅间位置，一律拉上了帘子，里面的人能透过缝隙看见外面，外面的却看不能见里面。
　　　　此刻正南方位，那个较大的雅间里面，张离珠手里仍持着那把描金扇子，轻轻合拢了，抵在桌面上。
　　　　“张家姐姐，听说这一出戏是新排的，还是新来京城的戏班子，竟然被你给包了这一层。刚刚我从后头上来的时候，可听说不少人想要好位置都没有了。”
　　　　有个大臣家的小姐站在旁边，扒着珠帘悄悄往下面看了一眼，不由得一阵惊叹。
　　　　张离珠做事总是比较霸道，从来都是京中名媛们的中心。
　　　　一则出身高贵，二则有心有力，经常有请帖发给各家的闺秀，大家因而能出来聚一聚。
　　　　一聚，张离珠身为发请帖的人，自然就成为主人，成为中心。
　　　　这些年经营下来，大家伙儿也基本认同了她这个“第一”的地位。
　　　　只除了一个谢馥偶尔不给面子之外，其他倒也还好。
　　　　有人一不小心想起谢馥，就想起最近几天发生的事情，不由得看向张离珠。
　　　　张离珠的打扮依旧那般雍容，耳上悬着血玉的坠子，镂空的花纹，透着一种十足的精致。
　　　　她目光一直落在下面戏台子上：“也不是离珠的面子大，只是借了诸位姐妹的名头，若说是我一个人要包下整个场子，只怕人家也不肯要。我可说了，是大家伙儿要一起看，人家才肯给面子的。”
　　　　这一番话说得那叫一个滴水不漏，八面玲珑。
　　　　只是张离珠面上带了几分矜持的笑意，有让人知道，她这话虽给足了众人面子，可也就仅仅限于客气话了。
　　　　“叩叩叩。”
　　　　敲门声响起来。
　　　　外面漱玉斋的下人轻轻叩门：“张小姐，戏折子来了，您要点吗？”
　　　　张离珠身边的丫鬟朝着门口走去，接过了小厮递进来的折子。
　　　　折子边缘都是烫金的，用端端正正的小楷写着漱玉斋的一出出戏目。
　　　　众人自然让给张离珠先来。
　　　　张离珠没客气，很自然地接过，就点了最新的那一处《宝珠记》。
　　　　“我就看这一出，剩下的你们来吧。”
　　　　说完，把折子重又递了出去。
　　　　众人这才相互传着折子，选看起来。
　　　　不一会儿，戏就点了个满当，下面唱昆山腔的匆匆下台，新的黄梅戏上了台。
　　　　几个丑角先后蹦上来，接着是浓妆艳抹的花旦掩面而出，长长的水袖一甩，嗓子一捏，就唱了出来：“凄惨惨如花初谢，冷清清似月挂梢……”
　　　　旖旎，优美，仰面望天，似在望月。
　　　　淡淡的女儿家的愁态，便跃然而出。
　　　　张离珠见了，忍不住眼前一亮，随着那调子轻轻在扶手上敲击，颇得其中真意。
　　　　怎么说也是张居正的孙女，书香门第不是盖的。
　　　　一颦一笑皆有诗书韵致，凝神细听的时候，又叫人觉得温婉端庄。
　　　　有不少不怎么会听的贵小姐们见了，都不由得自惭形秽起来。
　　　　张离珠，毕竟是张离珠。
　　　　漱玉斋楼下，小二回头看了一眼高高的戏台子，擦了擦落下脸颊的汗。
　　　　“这大热的天气，真是……”
　　　　遥遥看一眼漱玉斋匾额落在地上的影子，小二真是半点出去招呼的力气都没了。
　　　　可惜，上天不怜。
　　　　小二心里正在祈祷，今日来的人已经不少了，可千万让自己休息会儿。
　　　　没想到，无巧不巧，两个身强力壮的轿夫抬着轿子就落在了漱玉斋门口。
　　　　哎哟，小二一看，心里真是叫苦不迭。
　　　　可人来了又不能不招呼，只好摸一把自己快要累断了的老腰，将褡裢朝肩膀上一甩，再次把脸上的汗给擦去，小步跑到了门口。
　　　　轿帘子已经掀起来，一把青色的油纸伞及时地撑开，挡出一片阴影落在地上，正好把所有的阳光都给遮住。
　　　　一抹雪白，就出现在了小二的视野之中。
　　　　那一瞬间，像是燎原的烈火之中，出现了一抹冰沁的雪色，叫人感觉到一种透心的凉爽。
　　　　那真是皮肤瓷白的人，穿着一身浅青色的衣裙，往伞下面一站，更是半点暑气也不沾。
　　　　小二只觉得这一眼看过去，竟然不热了。
　　　　他怔然片刻，才回想起自己是来干什么的，连忙挂上笑容：“这位小姐也是来赴约的吗？”
　　　　赴约？
　　　　谢馥今日的确是来赴约的。
　　　　只是……
　　　　依着陈渊的谨慎，应当不会跟小二说自己要跟谁谁谁见面。
　　　　今日这里还有另一位角儿，谢馥只一想，就知道小二说的赴约，指的是张离珠。
　　　　她微微一点头：“正是。”
　　　　小二心说也是，看穿着打扮就知道，必定是张家小姐的朋友。
　　　　他手一摆：“您楼上请，贵人们都在三楼呢。”
　　　　谢馥移步向里，满月撑着伞走在她身边，霍小南则跟着轿夫们一起去不远处的茶棚歇脚喝茶。
　　　　上了楼梯，就是二楼。
　　　　谢馥的脚步慢下来，看着引路小二已经汗湿的双鬓，淡淡道：“这天儿热，小二哥也不必一楼往三楼地跑了。我知道地方，你自下去便是。”
　　　　小二一愣，一擦自己头上的汗，还真没想到天底下竟然有这样仁善的主儿。
　　　　这位姑娘说的也是，人家怎么可能不知道地方？
　　　　这样也好，下去喝口茶，解解乏，才能有力气干活儿啊。
　　　　小二脸上的笑容顿时益发真诚起来：“多谢姑娘体谅，楼上左转便是。”
　　　　谢馥微微颔首，见小二满脸感激地退身下楼了，这才一勾唇角。
　　　　满月憋笑：“这是卖了还要帮人数银子呢。姑娘您这是又做善事了，下个月怕可以不用了。”
　　　　“这哪里算？”
　　　　谢馥轻轻否了，脚步朝上，转过拐角，便消失了。
　　　　若从一楼看去，只知道谢馥消失在了二楼的楼梯口，却是瞧不见她人到底去了哪里的。
　　　　小二以为谢馥必定去了张离珠那边，可实际上谢馥去的是二楼陈渊处。
　　　　“吱呀”一声，门开了。
　　　　沉思之中的陈渊陡然一惊，抬起头来，便看见满月已经直接把门给推开，用奇异的眼神瞧了自己吉几眼，仿佛自己脸上有朵花一样。
　　　　满月朝旁边让一步，露出后面的谢馥来。
　　　　谢馥直接走进来。
　　　　陈渊还在想满月的目光为什么这么奇怪，见谢馥进来，连忙将这样的想法甩开，起身一拜。
　　　　“陈渊见过二姑娘，许久不见，愿二姑娘无恙。”
　　　　“无恙。陈大人不必多礼，请起。如今又不是在公堂上，更何况陈大人如今是官，我则是民，该我向你行礼才是。”
　　　　谢馥一摆手，请陈渊坐下来。
　　　　陈渊听了这话，有些忐忑，肃然了脸上神情。
　　　　“二姑娘于陈某人有大恩，虽锦衣玉食不敢忘，何况乎如今不过九流小官，全赖二姑娘仁心赐予，大义搭救。陈某见姑娘，如见再生父母，恩重如山，必以礼敬之。二姑娘可以不受，陈某人不能不做。”
　　　　这话说得很漂亮，可谢馥不信。
　　　　恩怨情仇与利益，从来分开两边。
　　　　如今说恩重，总归是因为谢馥于他而言，利大于弊，且现在有利可图。
　　　　他日若不能再从谢馥身上得到什么，或是觉得自己不能得到什么，再大的恩情，也不过形同陌路，虽不至于撕破脸皮，可见面不会有这般郑重了。
　　　　谢馥心里明镜似的，可这话若说出来，多半有不知凡几的仁义之士站出来，指着她的鼻子骂：一介妇道人家，头发长见识短，怎敢胡言乱语？
　　　　所以谢馥不说，只当自己不是这样想。
　　　　她看向陈渊，也已经端坐在陈渊对面。
　　　　“今日这时机选得尚算巧妙，不过也没多少时辰可以聊。陈大人此番来，走的是平步青云之路。”
　　　　“固青云之路也，然铺就者，二姑娘也。”
　　　　陈渊依旧一副郑重的表情。
　　　　满月就站在谢馥的身边，好奇的目光落在陈渊的身上，心里念头真是一个又一个。
　　　　昔年陈渊不过一个落魄的士子，得蒙谢馥搭救，才能顺利参加会试，最终有了功名，外放出去当了盐城知县。
　　　　满月当时年纪不大，可当年的一幕幕还记得清清楚楚。
　　　　那个时候的陈渊，落魄又惶惶然，像是一只到了年纪的呆头鹅，已经被磨没了生平志气。
　　　　满月曾想：这样的一个人，也就是救了罢了，于自家姑娘而言，怕没有什么意义。
　　　　可惜，她看走眼了。
　　　　前段时间谢馥才把陈渊夸了一遍，可见谢馥对陈渊是十分满意。
　　　　而且，陈渊做的事，也实在是漂亮。
　　　　想起霍小南曾说过的一桩桩一件件，满月忍不住对陈渊刮目相看。
　　　　兴许是她的目光太过直接，陈渊老大年纪的人了，感觉到之后，竟然有些尴尬。
　　　　他有些憋不住，终于开口问道：“满月姑娘为何如此看我？可是陈某人今日有何处不妥？”
　　　　满月闹了个大红脸，连忙摇头，张张嘴却说不出话来，只觉得舌头都要打结。
　　　　还是谢馥出来圆了场。
　　　　“这丫头不过是觉得陈大人近日来做的事很漂亮，简直看不出当年的痕迹来了。”
　　　　陈渊闻言，愕然半晌，随即笑出声来。
　　　　“多谢满月姑娘抬举，这都是二姑娘教导有方，想必满月姑娘待在二姑娘身边，学得会更多。”
　　　　这是陈渊肺腑之言。
　　　　他虽没待在谢馥的身边，可却知道谢馥做过的一些事情，便忍不住好好研究了研究自己这“恩人”的做派，由此学来了不少东西。
　　　　至于满月……
　　　　待在谢馥身边，耳濡目染之下，绝对不差。
　　　　多少，叫人有些羡慕。
　　　　陈渊此言一出，满月脸上青红一阵，真是羞愧得一头撞死的心都有了。
　　　　真是要被气死了！
　　　　前有秦幼惜一句“痴肥痴肥”，后有今日陈渊一句“学得会更多”，这是要羞煞她吗？
　　　　满月腮帮子鼓了起来，埋着头，闷声不响。
　　　　谢馥对这丫头的脾性了如指掌，不当是什么大事。
　　　　陈渊没见过，有些局促：“……我这人不大会说话，该不会是惹满月姑娘生气了吧？”
　　　　“陈大人不用搭理她，她就是笨了一些。”
　　　　谢馥说着，凉凉朝满月看了一眼。
　　　　满月听见“笨”字，悲愤地抬起头来，却正撞上谢馥的眼神，鼓起来的气，顿时像是被针给扎破了一样。
　　　　蔫了。
　　　　眼见着满月已经老实了，方才插科打诨也好歹消除了许久不见的陌生感，谢馥终于开始谈正事。
　　　　“小南从盐城回来的时候，曾把消息带回来。不过那已经是之前的事情了，不知现在情况怎样？”
　　　　“灾民已经全部安顿好，现在盐城里除了水灾留下的痕迹之外，百姓安康，黎民和顺，也没出现疫情。真是托了二姑娘的福。”
　　　　若没有谢馥远远叫人送去的一笔银子，那么多的灾民又怎么能有一口果腹之粥，一贴治病之药呢？
　　　　名义上是要行善为母亲在天之灵积德，可若心无仁义，又怎会去做这等善良之事？
　　　　陈渊觉得谢馥绝不是盏省油的灯，可他打心底里觉得，谢馥不是坏人。
　　　　他想起当初苦等朝廷赈灾钱粮的事情来：“陈某在此，谢过二姑娘出手相救，也替盐城的百姓们谢过了。只可惜，他们并不知道，这是二姑娘的恩德啊……”
　　　　被人救了，也不知道到底是谁救的，只怕还以为是表面上那几名富得流油的盐商乡绅呢。
　　　　“唉……”
　　　　陈渊重重叹了一口气。
　　　　他手朝袖中一伸，竟然取出一沓银票来：“当初二姑娘给了五万两，黎民百姓不知二姑娘之恩德，只记得盐商的虚情假意，乃是陈某脑子不灵光，实在想不到两全其美的法子。这是陈某逼那一群盐商吐出来的，除却那五万之外，还余下五万，归还给二姑娘，还请二姑娘收下。”
　　　　厚厚的一沓银票，被陈渊双手奉上。
　　　　十万。
　　　　一进一出，竟然增长一倍。
　　　　满月瞪大了眼睛。
　　　　谢馥却波澜不惊，对着满月一使眼色：“收下吧。”
　　　　若是她不收下，陈渊终究不会放心。
　　　　天下没有什么感情，能比利益更让人安心。
　　　　满月上前接过了银票，吐了吐舌头，藏进了袖中，显然还是有几分胆战心惊。
　　　　可陈渊，明显松了一口气，连后面说话都自然了许多。
　　　　“这一次陈某还得了不少的银钱，都已经充入盐城府库，想来这一次政绩不错，大计能得个上等。”
　　　　“那就恭喜陈大人了。”谢馥面上微笑不减，“很快大人就要从知县这个位置上来，只是不知会被调去什么地方。若是大人有意，回头我为大人多留意几分。不过大人后面有什么打算没有？”
　　　　“打算？”
　　　　陈渊略一沉吟，开口道：“陈某愿兢兢业业，一心为民，不管到哪里，都是一样地做官。”
　　　　“朝中党争日益加剧，陈大人也真是坐得住。”谢馥莫名地笑了一声，“不过这样也好。时辰不早，我不便多留，既然没有什么大事，那还是照原来的方式联络便好。陈大人，告辞了。”
　　　　“姑娘慢走。”
　　　　陈渊怔了片刻，才反应过来，起身相送。
　　　　谢馥带着满月出门，陈渊站在门里，将门合上。
　　　　走廊上谢二姑娘的影子，带着天生的几许娉婷，很快消失。
　　　　陈渊回过神来。
　　　　“党争？坐得住？”
　　　　这是谢二姑娘在暗示自己什么吗？
　　　　陈渊想了许久也没明白。
　　　　这时候，谢馥已经直接朝着去三楼的楼梯走去。
　　　　满月怀里揣着好多银票，走路都显得有些奇怪了，整个人有点要飘起来的味道。
　　　　虽然知道自家姑娘有钱，可这样来的钱还是第一次……
　　　　不对，好像不是了。
　　　　满月甩了甩头，是不是第一次已经不重要了，重要的是，有钱，又有钱了！
　　　　真好啊。
　　　　自家姑娘真有钱。
　　　　这才是真行善呢。
　　　　满月想着，嘴角就挂上了甜甜的笑。
　　　　谢馥头也不回，像是后脑勺长了眼睛一样，轻飘飘道：“要上去了，还不收敛着？”
　　　　满月脸上表情一僵，嘻嘻一笑，连忙肃然。
　　　　这时候，谢馥已经走到了正南的雅间门口，门是虚掩着的，里面隐隐传出笑闹的生意，随着谢馥走近，声音越发清晰了起来。
　　　　此刻正是下面戏台子上的一折戏刚刚结束的时候，屋子里的贵小姐们正在聊方才的戏。
　　　　“也真是可怜，好好一个贵小姐，偏要嫁什么穷书生，最后落得个凄凄惨惨冷冷落落下场，何必？”
　　　　“哎，你可不知道，咱们京城里又不是没出过这种事。”
　　　　“有？”
　　　　“当然有了，你不信？哎，你看，离珠小姐都笑了，知道这事儿是真的了吧？”
　　　　里面大家伙儿坐在椅子上，正在议论。
　　　　一人说话，另一人不信，恰巧这时，张离珠唇边露出了一丝讽笑，顿时引起了旁人注意。
　　　　被人注意到，张离珠也没怎么生气。
　　　　她只是想起了京中前几年发生的那件事，想起那个跟自己针锋相对的人来。
　　　　“许小姐这话说得是没错的，戏里最终是欢笑收场，可咱们京里曾有过的那一出戏，却是惨淡。这人不是别人，正是谢馥生母，高大学士的嫡女，当初也不知为什么要嫁给穷酸书生，更不知闹出什么丑事来，以至于悬梁自尽……”
　　　　“啊！”
　　　　有人禁不住掩唇低低惊呼，显然是从来没听过。
　　　　“好端端的，怎么会嫁人，还要悬梁？到底是什么丑事？”
　　　　张离珠瞥了那孤陋寡闻之人一眼，唇边一分嘲讽的笑意并未消失，反而加深了。
　　　　若她出身那等高贵的家门，寻找郎君，入宫不能，也势必要高门大户，不会委屈了自己。
　　　　“到底是什么丑事不知，不过想也知道，不会是什么干净的事。只是总归有高大学士罩着，再大的丑事也传不出来，所以谢馥还能混个风生水起……”
　　　　说到这里，她的话便停住了，低低地哼了一声，似乎不屑提起这个名字。
　　　　周围人面面相觑，有机灵的立刻出来转移话题：“谢馥哪里能跟您比？方才那一出戏，指不定就是她娘的故事呢？说来，下一出谁点的？是什么来着？”
　　　　众人七嘴八舌地开口说话，屋里很快重新热闹起来。
　　　　屋外，一片冰寒。
　　　　暑气蔓延的初夏，谢馥浑身的血都要逆流，像是混杂着冰渣子一样。
　　　　她将要抬起来推门的手，僵硬地收了回去，手背上浅青色的血管在瓷白的肌肤下面蜿蜒，像极了一条又一条的暗河。
　　　　鼓动的脉搏，汹涌的暗流。
　　　　退一步。
　　　　无声。
　　　　再退一步。
　　　　无息。
　　　　最后一步，站定。
　　　　谢馥定定地注视着虚掩着的门，仿佛感觉不到满月愤怒的目光，竟然