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　　　　思索片刻，谢馥没有走出去，坐在轿子里开了口：“小南。”
　　　　这声音一出，作势就要抓人的捕快们一下站住了，没有敢冲出来。
　　　　谁都看得出来，这个小厮一点也不怕他们。
　　　　再一看，这轿子虽然简单，但抬轿子的轿夫的确都是高府的下人，这轿子里的“小姐”，只怕除了那一位高府表小姐谢二姑娘之外，不作第二人想。
　　　　捕快们回头看了一眼，刘一刀一摆手，示意他们可以暂时不动手了。
　　　　霍小南瞅他们一眼，凑到轿子旁边来。
　　　　“小南在，小姐有何吩咐？”
　　　　轿帘子掀开一个角，一枚高府的令牌被递了出来。
　　　　满场都没了声音，安安静静地。
　　　　所以，即便谢馥的声音不大，所有人也都能听得清清楚楚。
　　　　“此事与我高府无关，不必插手。不过听这老伯的哭诉，却也不像是作假。衙门之中多有严刑酷吏屈打成招之事，老伯慌乱之下未免难以尽诉冤情。”
　　　　谢馥声音一顿，已经将手收了回来。
　　　　令牌落到了霍小南的手中。
　　　　谢馥续道：“小南你护送这一位老伯，与刘捕头一起去衙门听审，回来再将情况禀明。中间若有什么冤屈，你只管拿着令牌回来，报给祖父。”
　　　　“是，小姐，小南明白。”
　　　　霍小南持着令牌，双手抱拳，已经领命。
　　　　他转过身来，唇边挂上一分笑意，把跪在地上一脸呆滞的老头儿扶起来。
　　　　“老伯请起，我家小姐说的，想必你也听见了。我家小姐菩萨心肠，月行一善，这一回算是你有运气。小南我会跟您走一趟，一会儿跟着刘捕头到了大堂上，还请您有什么冤屈都直接说出来。”
　　　　老头儿愣了半天，一双老眼含泪，就差又给霍小南跪下了。
　　　　“小姐真是菩萨心肠，菩萨心肠啊！”
　　　　霍小南听了，暗暗擦一把汗：好家伙，终于知道不是高大人了。难得，难得啊！
　　　　心里不靠谱地想着，霍小南的脸却已经转向了那刘捕头。
　　　　“刘捕头？”
　　　　刘一刀的目光从霍小南手里的那一块令牌上挪到他脸上，脑海之中回荡的，却是谢馥方才的那一句话。
　　　　轿帘子依旧死死地压着，里面暗暗的，也看不清轿中的谢二姑娘是何等角色。
　　　　一介妇道人家，虽没抛头露面，可做的这件事，又跟抛头露面有什么区别？
　　　　刘捕头招惹不起高府，也知道这一位谢二姑娘不过派了一个人护送，自己实在不能置喙什么。
　　　　他面色微沉，冷冷一笑。
　　　　“那就堂上走一遭。”
　　　　手一挥，捕快们按刀围上去，把小老头儿和霍小南围在了中间。
　　　　霍小南半点不紧张，一扶小老头儿，道：“老人家，您慢着点。”
　　　　老头儿如梦初醒，心有余悸地看了刘一刀一眼，连忙跟上了脚步。
　　　　就这样，十来名捕头严密地围在两个人身边，刘一刀最后看了一眼那顶轿子，也按刀阔步走了上去。
　　　　满月瞧着那捕头凶神恶煞的样子，忍不住朝着他背影龇牙：“凶什么凶，对我们家小姐也敢这样！”
　　　　话刚说完，满月脸上的表情就僵硬住了。
　　　　因为，刚刚走出去没几步的刘一刀，竟然停下了脚步，像是听见这一句抱怨一样，转回头来，看了她一眼。
　　　　手背上的疤痕丑陋无比，面相此刻看上去也颇为阴沉，就这么冷冷的一眼。
　　　　满月激灵灵地打了个寒战。
　　　　等她再看的时候，刘一刀已经转身离去。
　　　　望着那背影，满月竟然生出一种劫后余生的感觉来，拍着自己的胸口：“真是，这么吓人干什么！”
　　　　轿子里的谢馥听见了满月的抱怨，不由得一笑。
　　　　虽然没看见到底发生了什么，不过想想也能猜个七八。
　　　　“我们走吧。”
　　　　“是。”满月闷闷地答了一句，“起轿。”
　　　　轿夫们重新抬起轿子，围观的人让开了道，议论的声音却一直传到很远。
　　　　“二姑娘真是个好人啊。”
　　　　“是啊，真真的菩萨心肠。”
　　　　“那老头儿住在城西的破房子里，我记得不是个坏人，这几天那一片都遭贼，肯定不是他干的吧……”
　　　　“刘一刀也是，抓杀人的是一把好手，可这些鸡毛蒜皮的小事情怎么能找他？衙门里也真是的……”
　　　　“……”
　　　　人们三五成群地议论着，不过一会儿就散了。
　　　　距离很近的一条小巷子里，一个身上脏得已经看不出衣料颜色的青年终于把头缩了回来。
　　　　“高府？小姐？”
　　　　嘴上叼着的那一根镀金的灯心草被他一手拿了下来，掐在手指间。
　　　　一双漆黑的眼眸，变得闪亮。
　　　　若是有盐城本地人士在此，必定能认出：这就是那恶棍裴承让！
　　　　裴承让一路千辛万苦到了京城，饥寒交迫，又没路引，好不容易混到了城西人家聚集的地方，就顺手发挥了自己一些小本事，偷了不少东西，愣是没被人发现。
　　　　今天也一样……
　　　　裴承让思索着，伸出手来，一个绣着竹叶纹的富贵钱袋就安静地躺在他的手心里。
　　　　“哗哗……”
　　　　伸手这么一掂，分量不轻。
　　　　裴承让想起方才那捕快抓人的阵仗，再想想那人手背上的刀疤，不由得一缩脖子：“乖乖，老子该不会是闯了大祸吧？”
　　　　还有那个高府的小姐，跟他当初在城门口听到的事情有关吗？
　　　　哎，不管了。
　　　　天大地大，老子的肚子最大。
　　　　裴承让摇摇脑袋不去想了，转身就直接从暗巷之中离开。
　　　　谢馥这边轿夫的脚程也不慢，很快就回了高府。
　　　　满月扶着她下轿，夏铭家的匆匆跑过来，脸上带笑，可却很不自然。
　　　　“小姐可算是回来了，老爷吩咐，你若回来了就快去前厅。谢大人已经在那边了！”
　　　　才迈出去的脚步忽然一停，谢馥抬起头来，定定地看着夏铭家的。
　　　　“谢大人？”
　　　　谢宗明，她亲爹？
　　　　
　　　　☆、第020章　炸晕了

　　兴许是谢馥微怔的表情，让人觉得奇怪，夏铭家的小心地抬起头来瞅了她一眼。
　　　　“正是呀。您……”
　　　　难道不记得了？
　　　　这才离开绍兴多久，总不能连自己亲身父亲都忘记了吧？
　　　　谢馥当然没忘。
　　　　只是在她的记忆之中，谢宗明这一位父亲，总处于很奇怪的位置。
　　　　小时候，母亲高氏虽不怎么管事，可整个谢家上下没人敢招惹她，连谢宗明也一样。从小她就跟着高氏在平湖别院生活，鲜有看见谢宗明的时候。即便是看见了，也没觉得这一位父亲与旁人有什么不同。
　　　　父女感情，说客气了叫“寡淡”，说得不客气点，那是形同陌路。
　　　　早先谢馥就知道，三年一次的各地官员大计就要开始，谢宗明自然也要赴京。作为高拱的女婿，他必定要来拜访高拱。
　　　　可没想到，她问了满月那么多回，他们一直没来，这一下却忽然就出现在了高府。
　　　　谢馥心头颇有几分微妙，抬步从轿厅出去，却问夏铭家的：“来的可还有旁人？”
　　　　夏铭家的听了，微一迟疑，小心翼翼地低声回道：“有……”
　　　　客厅。
　　　　堂上高挂着一幅猛虎啸山图，下面两侧各摆了两座太师椅，地面上铺着洋红富贵花纹地毯，两旁是两排六把红木圈椅，才换上了新的椅套。
　　　　此刻高拱高坐在左首太师椅上，饮了一口热茶，才掀起眼皮来看坐在左下首的谢宗明与谢蓉二人。
　　　　谢宗明已过而立，三十又五，看着面相儒雅，文质彬彬，眼角有细长的干纹，唇上留着两撇胡子，一身藏蓝色道袍打扮。
　　　　兴许是因为与这一位权倾朝野的老丈人高拱不熟，谢宗明多少有几分紧张，在端起茶盏来的时候，手抖了一下，旁边的高福都听见了茶盖和茶碗之间的碰撞声。
　　　　更下面坐的是一名身着湖蓝色春衫的少女，年纪要比谢馥大一些，已经长开，肤色白皙，樱桃小口上偏点了几分桃红的口脂，嫩得像是枝头的花骨朵，饱满又鲜嫩。
　　　　她规规矩矩地并拢两腿，坐在椅子上，两手交叠捏着手帕，置于腰腹间。
　　　　怎么看，都像是江南水乡养出来的可人儿。
　　　　这就是谢蓉了。
　　　　高拱仔细地打量了她一下，心里到底不是滋味。
　　　　不过毕竟是老狐狸，在他开口的时候，纷乱的心绪就已经被收拾了个干净，沉稳又平静。
　　　　“江南虽出了水患，可幸好没波及到绍兴。你在绍兴知府的任上已有六年，再考可有把握？”
　　　　外官三年一朝觐，今年因为与鞑靼互市等事提前，所以各州府县官员四月就接了隆庆帝的旨意，五月赴京朝觐。
　　　　这一来，可打了诸多官员一个措手不及。
　　　　该贿赂的人没来得及贿赂，该打通的关系没打通，该做的事情没有做……
　　　　若真等到考绩的时候，恐怕只有袖子擦泪，哭个不停了。
　　　　谢宗明当年乃是二甲进士出身，可运气不好，没被点入翰林，外放出来当了知县，正好在会稽。
　　　　前几年，因绍兴的知府坏了事，谢宗明临时顶上，代了一段时间，后来兴许是上头瞧他做事还算中规中矩，索性提拔他为绍兴知府，到现在正好是六年。
　　　　若是今年运气也好，能评个“称职”，谢宗明指不定就能百尺竿头更进一步。
　　　　高拱如今可是当朝内阁首辅，手握重权，如今主动跟他说起考绩的事情来，难免叫人想入非非。
　　　　一时之间，谢宗明也紧张了起来。
　　　　他不禁微微挺直腰杆，有些期期艾艾地开口：“大计之事，尚无什么风声传出。小婿平庸无能，在任上未立寸功，若说是把握……实在是……没有几分……”
　　　　高拱听了，抬起眼来，正好对上谢宗明那带了几分小心的眼神。
　　　　那一瞬间，他心里冷哼了一声。
　　　　伸手一摸下巴上面那一大把的胡子，高拱半点没在意地开口：“朝廷总归公允，这一次大计又是张居正主持，此人虽总与我政见不合，不过识人方面也算有两把刷子。你且放心，不必多担心。再差，也不过是不能再上一步罢了……”
　　　　“……小、小婿明白……”
　　　　听了高拱的话，谢宗明只觉得心都凉了半截。
　　　　方才他说话故意透露出几分为难的意思，分明就是想暗示高拱，能不能在这件事上出力。可偏偏高拱避而不谈，还告诉他这一次是张居正主持大局。
　　　　开什么玩笑？
　　　　谁不知道张居正与高拱不对盘，谢宗明又是高拱的女婿，能有好果子吃？
　　　　那一瞬间，谢宗明额头上冷汗都出来了。
　　　　高拱冷眼看着，心里已经哼了一声。
　　　　当年的事情，即便与谢宗明关系不很大，可见了他，难免叫他想起当年的启珠来。
　　　　启珠，乃是他女儿、谢馥母亲高氏的闺名。
　　　　当年高氏出嫁之前，谢宗明身边通房丫头有孕，为了未进门主母的脸面，怎么也该落胎。
　　　　可没想到，谢宗明竟然让这个孩子生了下来，也就是后来的谢蓉。
　　　　若非启珠婚约已定，执意要嫁去绍兴，高拱必定一把将婚书撕个粉碎，不让自家女儿受这闲气！
　　　　可又能如何？
　　　　他终究不能。
　　　　昔年的一桩桩是非，都从高拱脑海之中闪现过去，最后定格成了年纪小小的谢馥，那张仓皇无措的脸。
　　　　总之，没让谢宗明从此告别官场、仕途无望，已经是他最后的仁慈。
　　　　高拱仿佛没看见谢宗明惶恐的表情异样，笑着道：“馥儿下午去了五蕴茶社，只怕这一会儿还回不来，已经派人去等，想必还要等些时候。”
　　　　“无妨，无妨。”
　　　　只是……
　　　　一个姑娘家，平白无故出门去什么茶社？
　　　　谢宗明想着，面上便渐渐沉了下来。
　　　　谢蓉坐在旁边，手心里都是薄薄的冷汗。
　　　　谢宗明与高拱这两段对话虽然不多，可已经让谢蓉感觉到了几分冷淡和危险。
　　　　她一个妾生的庶女，如今随着父亲一道来京中拜访嫡母娘家，如何能不如坐针毡？
　　　　悄悄抬起头来，谢蓉看见了谢宗明微微汗湿的鬓角。
　　　　高拱的目光沉着无比，端起茶来细品，似乎不打算再开口。
　　　　谢宗明也不知道说什么。
　　　　厅中的气氛一阵沉凝。
　　　　正在这时，厅外传来压低的请安声：“见过小姐。”
　　　　应当是有人来了厅前，外面伺候的下人在请安。
　　　　谢蓉听得一怔，小姐？
　　　　来京城之前，她早已经打听清楚，高府只有一位小姐，还是庶出的，听说叫高妙珍。
　　　　高妙珍乃是高拱唯一的孙女，虽是庶出，可因其特殊，只怕是整个高府最尊贵的存在吧？
　　　　不自觉地，谢蓉侧过了眼眸，想要看看这一位“高妙珍”到底长什么样子。
　　　　厅内的水磨石地面上，一道浅浅的阴影渐渐爬了上来。
　　　　清丽的影子终于出现。
　　　　雪青色的衣裙轻轻摆动，清瘦腰身，身上缀饰不多，可透着一股子轻灵的味道。
　　　　步伐款款，不疾不徐，半点没有自己来得有些迟了的自觉。
　　　　进门之后，只往高拱面前一拜，语带笑意：“馥儿回来迟了，给外祖父请安。”
　　　　这声音……
　　　　这样貌！
　　　　那一瞬间，谢蓉险些惊得叫出声来。
　　　　依稀的眉眼，渐渐开始脱去当年的青涩，像是刚刚舒展开的枝条，又自带着一股与旁人不同的挺拔。
　　　　来的不是别人，竟是谢馥！
　　　　谢蓉半天没有反应过来：她不敢认，这竟是当年的小黄毛丫头。
　　　　再说了，来的不是小姐吗？
　　　　谢馥该是高府的表小姐才对……
　　　　震惊之下，她下意识地朝着客厅门口看去，除了谢馥，只有一个作丫鬟打扮的胖丫头，再看不到第二位“小姐”。
　　　　高妙珍呢？
　　　　到底是哪里出了错？
　　　　谢馥可看不到她的惊讶。
　　　　高拱一摆手，脸上霎时绽开了笑意，一下从一个柄国重臣变成了慈祥老人：“回来就好，赶紧坐下吧。茶呢？”
　　　　转过头，高拱竟亲自张罗起来。
　　　　高福连忙躬身：“老奴这便去催。”
　　　　说着赶紧出了去。
　　　　谢宗明脸上的表情微微僵硬，似乎完全没想到竟然会看到这样的场面。
　　　　谢馥没了娘，是寄居京城，高拱喜爱乃在谢宗明意料之中，可他怎么也没想到，高拱对谢馥竟然精细到了这样的地步。
　　　　高府上上下下的人，对谢馥都不一般。
　　　　这样的认知，让谢宗明有一种奇怪的不知所措。
　　　　高拱笑着道：“你父亲也等你多时了，不知觉已有快三年没见，怕是都不怎么认得了吧？”
　　　　是不怎么认得了。
　　　　谢馥转过头去，打量了谢宗明一眼，是个规规矩矩的文人，跟以前相比，似乎没有什么大的变化。
　　　　一样，一样那般陌生。
　　　　低眉敛目，谢馥躬身一礼：“馥儿见过父亲。”
　　　　“馥儿……”
　　　　出口的声音微微带着艰涩之感。
　　　　本该是世上血缘最亲近的人，却偏偏陌生得连说什么都不知道。
　　　　谢宗明站了起来，身上的尴尬显而易见。
　　　　因高氏之死，高拱不待见他，这女儿也素来不亲近自己，可偏偏谢宗明又有求于高拱，进不得，退不得，真是好不尴尬。
　　　　旁边的谢蓉也有些手足无措地跟着站起来，跟谢馥打招呼：“妹妹可还记得我？”
　　　　谢馥那黑白分明的眼珠子，一下转了过来，看向谢蓉。
　　　　当年的绣鞋，泥娃娃，谢蓉放下的讽刺……
　　　　一幕一幕，都在眼前回放。
　　　　谢馥唇边的笑意渐渐加深，明媚得像是外面日落时的霞光。
　　　　“姐姐说笑了，这么多年下来，馥儿大变了模样，可姐姐还跟当年差不多。馥儿又怎会不记得？”
　　　　谢蓉听出来了，谢馥这话藏针带刺，着实叫人舒服不起来。
　　　　可现在在高府，自己哪里敢造次？
　　　　强压下心头的不快，谢蓉强笑一声：“妹妹记得便好。”
　　　　“好了，都坐下来吧，馥儿这一路回来也累了吧？”高拱看着气氛诡异，出来打了个圆场，叫谢馥坐下。
　　　　谢馥退了两步，落座在高拱右手边第一把椅子上。
　　　　丫鬟奉茶进来，放到谢馥的手边。
　　　　谢馥端茶起来喝了一口，还没放下，便听见高拱开口问：“今日你去了五蕴茶社，可喝到什么好茶没有？”
　　　　谢馥摇头：“馥儿去带的都是自家的茶，五蕴茶社的茶半口没喝。不过祖父若是起了兴致，只等着再过半月，便当有今年的新茶出来了。”
　　　　“哈哈，如此甚好。”
　　　　高拱听了，喜得一双眼睛都眯了起来。
　　　　他不是什么附庸风雅之人，更不爱在市井之中寻找，若是有个人能代他找寻些好吃好喝的玩意儿，那真是再好不过。
　　　　谢馥就是这么个角色。
　　　　一说起五蕴茶社，谢馥就想起回来时候的见闻：“说来，还有一事，馥儿要跟祖父通禀一声。”
　　　　“什么事？”
　　　　高拱不是很在意，把手搁在了扶手上，看向谢馥。
　　　　谢馥轻轻把茶盏放在了一边，有轻微的响声。
　　　　“今日从五蕴茶社回来的时候，有人把馥儿的轿子错认