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　　金明池这一张嘴就是骗人的鬼，三言两语就把‘男方姑姑撮合’说成‘双方长辈都十分属意’，把一个流连勾栏的花花公子说成‘一表人才的富家子弟’，说完了，他还颇为期待地挑起车幔去近距离看文旌的反应。
　　文旌那张脸如霜雪覆面，什么表情都没有，亦看不出什么情绪波澜，一双眸子淡淡地扫了一下金明池，“把车幔放下，走。”
　　金明池挂在车窗上，恍然道：“我想起来了，你今日特意推了老千岁的宴邀，还换了身便服出来，是想办完了公事之后回家的。”他叹了一口气：“真是天公不作美，偏偏出了这么档子事，你家里人会不会误会你是因为你手下的人误抓了任妹妹，你不得已才回去的……”
　　文旌瞥了他一眼，似是对他的聒噪很是不耐烦，微扬了声音：“走。”
　　“等等……别走，快停下，我还挂窗上呢……”
　　扶风和江怜憋着笑把金明池抱下来。
　　……
　　暮色沉沉，暗蓝色与白色在天边融为一线，晚霞斑斓的光芒落到堂前，照亮了跪在里面的纤纤少女。
　　正座上坐着一个大约四十余岁的中年男子，眉目端雅，依稀可见年轻时的俊秀气度，只是面色苍白，满是憔悴病态。
　　正是任府的当家，任遥的父亲，任广贤。
　　他严厉看向跪着的任遥，叱道：“出了这么大的事，你倒是能沉得住气不跟家里说！”
　　见任遥默不作声，垂眉敛目，低声道：“父亲近来身体不好，我怕……”
　　“你怕什么……”任广贤一口气没提好，呛了一下，拿帕子捂着嘴好一阵咳嗽，道：“爹的病不要紧，要紧的是你。”他想起长安内外一片肃杀景象，不由得后怕：“你知不知道，北衙府司每日里押送上百个犯人去广德门外斩首，据说那里的地都被血浸透了，血色洗都洗不掉。万一衙役惫懒，不好好核对身份，直接把你拖出去了，你怎么办？”
　　任遥低着头嘟囔：“那不是草菅人命嘛……”
　　“你说什么？”任广贤刚提声问了一句，又开始咳嗽。任瑾亲自斟了一碗热茶喂他喝下，温声道：“父亲，总归是有惊无险。阿遥也是担心您的身体，看在她一片孝心的份上，别跟她计较了。”
　　话音刚落，外面一阵迅疾的脚步声，曾曦进来，喘着粗气隐隐透出兴奋，道：“老爷，二公子……哦不，丞相，丞相回来了！”
　　堂屋里一阵静谧，蓦地，父子两人反应过来，忙站起身，任瑾紧抓着任广贤的手，颤颤发抖，按捺不下的惊喜激动，道：“父亲，南弦回来了！他终于回来了！”
　　两人忙出去，疾步去府门口迎他。
　　曾曦见这父子两的高兴样儿，不由得也咧嘴笑，刚要随他们出去，一回头正见任遥独自站在席案前，睫宇低垂，宛如蝶翅轻轻颤着，看不清眼底流转着何等情绪。
　　曾曦不知该跟她说些什么，踯躅良久，终化作一言：“小姐，二公子回来了。”
　　作者有话要说：　　新文！新文！崭新的！


第2章　卿相
　　夜已黑透，任府门前的一条长街沐在凉凉夜色中，显得格外静谧。
　　均匀的马车轮子‘辘辘’声由远及近，随着一声嘶鸣长啸，马车稳稳当当地停在了任府门口。
　　先是随从送了两盏四角犀骨灯上前，将暗昧的路照亮，而后放下锦阶搀着文旌从马车上下来。
　　他容颜俊美，五官若是最娴熟的匠人精细雕琢出来的，肌肤冰瓷玉凝，在烛光的映照下隐隐浮动着浅光。
　　因是回家，特意换了一身便服。
　　白衣翩翩，广袖曳地，上面以银线钩绣出繁复的麒麟纹饰，外罩一层绡纱，飘逸出尘之中平添了几分雍容。
　　金明池在一旁调笑：“丞相大人真是貌美，这长安城里的大小美人加起来都及不上您绝色，当真是一顾倾人城，再顾倾人……”
　　他及时住了那张胡说八道的嘴，因为看见任府大门敞开，仆人们齐齐涌出来，分列两侧，而白天见过的任瑾扶着一个中年男人走了出来。
　　“南弦，南弦……”人未看清，这殷切充满挂怀的声音先飘了过来。
　　文旌快步上前，撩起前袂跪在了任广贤的身前。
　　“义父。”
　　任广贤忙把他搀扶起来，视线细细划过他的眉眼，如看失而复得的珍宝，双目噙泪。
　　文旌又冲他拜了拜，转向任瑾，端袖揖礼，道：“兄长。”
　　任瑾搀着他的胳膊将他扶起来，挚情道：“回来就好，回来就好，快进去，咱们回家再说……”
　　他一手搀着父亲，一手挽着文旌正要进府，走了几步，停住了。
　　任遥被曾曦半劝半推地跟在他们后面，这一转头，三人正好与她打了个对面。
　　一阵静默，任瑾放开了文旌的手，把任遥拉到近前，道：“阿遥，南弦回来了，你不与他打招呼，在这儿愣着做什么？”
　　任遥与文旌近在咫尺之间，她却低垂了眉目，不敢正视他。
　　只潦草地敛衽，轻声道了一声：“二哥。”这两个字如蚊呐萤鸣，落在夜风潇潇里，几乎是轻不可闻的。
　　文旌垂眸凝睇着她的脸，沉默了片刻，道：“阿遥。”
　　这两个字过后，便再无余音。
　　任瑾的视线在他们之间逡巡了一番，道：“外面冷，还是快进去吧。”
　　正是晚饭的时辰，前堂的饭桌早已布置妥当，珍馐佳馈，羹汤肉糜，淅淅沥沥的摆了满桌，任瑾却仍是叹息：“你说你要回来也不提前给家里送个信，家里没个准备，席面如此潦草，真是不成样儿……”说罢，让曾曦吩咐厨房再添置些菜肴。
　　金明池、江怜和扶风望了一眼那在他们看来已极尽奢侈的席面，互相交换了下眼色，心情颇为复杂。
　　本以为这丞相大人是衣锦还乡，他们几个也是有功名在身，入这商贾之家是绰绰有余、不失体面的，没成想，倒像是乡巴佬进了城，连话都说不出来，唯有暗自惊叹这任家如此财大气粗的份儿。
　　他们在这边转过无数心思，那边文旌只清清淡淡的一句。
　　“兄长，我又不是外人，何必费如此大的周折？再说天色已晚，再去做已来不及了。”
　　任瑾本是坚持的，可听文旌说了一句‘我又不是外人’，如被这几个字刺了一下，登时一僵，道：“也好，也好。”
　　这一家四口总算入了席各自坐下。
　　期间任瑾让下人将文旌带来的几个人带出去好好招待，他们起先站着不走，见文旌背对着他们轻轻点了点头，才跟着下人出去。
　　这一番安排，偌大的前堂也只剩下他们四人还有一个随侍在侧的管家曾曦。
　　也不知是久别重逢，一时情绪涌上心头反倒难以成言，两旬酒过后，反倒都沉默了。
　　任遥拿着筷箸，将那盘红烧凤爪戳过来，戳过去，忽听曾曦笑道：“二公子这些年虽不在长安，但却是盛名在外，关于您的传言一点都没断了……”
　　曾曦见这些人都不说话，本意是想挑开话头热闹一下气氛，可说完了，却发觉这话头挑得有些尴尬……
　　盛名是在外，传言也不少，可这盛名、传言未免有点太……一言难尽了。
　　传闻文丞相杀人不眨眼，且手段极其残忍，削人四肢，剥皮抽骨都不在话下，特别是他随身配一柄银色长剑，刃如雪锋，削铁如泥，据说连吃饭、就寝时都不放下。曾经有叛将试图在他安睡时袭击他，被他一剑砍去了右臂，等护卫闻声赶来时，只听那叛将撕心裂肺的嚎叫和一只咕噜噜滚出来的断臂。
　　从前，曾曦对这些传言是嗤之以鼻的。
　　他看着文旌长大，早先的不论，只说任家发迹之后，那文旌可是堆金填银的娇养起来的，素来知书识礼、谦逊礼让。耳听着好好一个芝兰玉树般的矝贵公子被妖魔成这样，他心里很是愤懑。
　　可是今夜，他亲眼看着文旌在吃饭时仍旧不离身的一柄银剑，突然打了个颤，感觉背后凉飕飕的。
　　任瑾扫了一眼曾曦，便将他都看透了，只得出来打圆场：“是呀，外面都说这文丞相未及弱冠之年便已拜相，大权独揽，颇是传奇。”
　　文旌听着，将手中的筷子放下，清润一笑：“兄长，曾叔，你们不必如此小心翼翼，不说我也知道，这几年我在外面的名声，恐怕跟那夜吞生人的恶兽没什么两样了。”
　　他这一调侃，大家反倒将心放了下来。
　　从他进门就一直别别扭扭的任遥也放松了许多，拿胳膊肘轻轻地拐了拐他，眨巴着一双莹莹亮的眼睛，小声问：“他们说你睡着都能把人的胳膊削掉，削完了溅自己一身血还能没事人似得接着睡，真的假的啊？”
　　“任遥！”任广贤疾言厉色，“你胡说什么！”
　　被父亲大人这么一吼，任遥怯怯地把探出去的脑袋缩了回来。
　　文旌抬头看看三缄其言的父亲和兄长，又看看不停拿余光瞟自己，好像是有些怕了他的任遥，向来不怎么看重名声的他突然觉得有必要解释一二。
　　他道：“传言有误，没有那么夸张。”
　　三人齐刷刷抬头看他，曾曦在一旁笑道：“是吧，我就知道，咱们家二公子这么一个斯文人，哪能像传言似得那么吓人。”
　　文旌朝着曾曦点了点头，俊美的容颜之上满是无辜：“我又不是神人，怎能在睡梦中砍断人的胳膊？不过是我睡得迷迷糊糊之际，察觉到有人摸进我的卧房，慌乱之中拔剑御敌，谁知那人离我太近，而我剑又拔得太快，拔｜出来时不小心把他的胳膊削掉了。”
　　“……”
　　“……”
　　“……”
　　“……”


第3章　罗斛
　　他不解释还好，这一解释，众人默然，各自盯着自己跟前的杯碗羹碟端详。
　　还是任瑾先反应过来，打破尴尬似得干笑了几声，开始往文旌碗里夹菜，边夹边道：“南弦，快吃菜吧，都有些凉了。”
　　文旌望了一圈他们的神色，睫宇微垂，纤长而浓密的睫毛与蝶翅一般微微颤着，在眼睑处遮出一片阴影，让人看不清他眼底的情绪。
　　任遥突然探出个小脑袋，靠向他，神秘兮兮地低声问：“死了没？”
　　“任遥！你要干什么？！”任广贤似是忍无可忍，冲着她大声吼道。
　　奈何任遥被骄纵惯了，并不十分吃他老爹这一套，只略作敷衍似得朝她父亲眨了眨眼，便依旧把脑袋往文旌身边靠。
　　文旌经了刚才那一遭，早没有了详说的欲望，生怕说得太过详细再将他们吓到，便简略道：“我不知道。”
　　“咦？你都把人家手臂砍下来了，死没死你不知道？”任遥双目莹亮，满是狐疑，显然不信。
　　文旌微低了头，烛光流转于玉面，斑驳暗昧，神情莫测，只颓然道：“我在这之前连续行军，三日三夜都没睡，实在太困了，没忍住，之后睡着了。再醒来时又得急行军，没顾得上询问这人死没死，怎么处置的……”
　　当年他与废太子雁北王赵煦在北疆共患难，历尽了千辛万苦才拉扯起几万的人马，本就生存环境恶劣，还得时时遭受魏太后的暗算和流寇阻击，艰难程度可见一斑。
　　作为当时的三军主帅，文旌每日里焦头烂额，且他被刺杀时正是军队入浅滩陷入危机之时，人人紧绷着一根弦儿疲累不堪，再加上那时的军制不甚完善，抓到个刺客随意处置了的情况比比皆是，并不会每一个都向文旌禀报。
　　而最主要的原因，是那时想杀他的人实在太多，若要每个都正儿八经地处置了再禀报，那着实太费人力。
　　文旌觉得这一切都是合乎情理的。
　　可众人看他的眼神又不对了。
　　好家伙，敢情传言说‘他能在睡梦中削人胳膊，削完了溅自己一身血儿之后还能接着睡’，这里边十之八九都是确有其事。
　　任遥不由得哆嗦了一下，慢慢挪坐回来，离文旌远远的，抬起筷子随意夹了一把，正想往自己嘴里送，猛然发现夹的是红烧凤爪，又是一哆嗦，这一筷子红润滚油的凤爪全掉在了地上……
　　文旌冷眼看她，那如冠玉的俊面渐渐没了温度，隐隐透出寒意。
　　任瑾在一旁看着，总替他们揪着心，也不敢再夹菜还是寒暄了，一门心思只想快快吃完了这顿饭，各自回房去睡，这话……还是都少说几句吧。
　　本以为要留文旌在家里睡会费些功夫，没想到任瑾只略提了一句，他就答应了。
　　当年文旌在国子监读书时，任广贤对他期于厚望，总想着他能学有所成挣得些许功名，便在他的饮食起居上都费了好些心思。
　　譬如，他的居所，就是极为僻静幽秘之处，名曰‘静斋’，十分适合秉烛夜读。
　　文旌领着金明池和江怜他们去了自己从前的住处。
　　深柳疏芦之间建一小筑，悠悠烟水，澹澹云山，宛若化外仙境。
　　将寝房的门推开，便见金盏台十二鎏金枝的烛台，上面红烛幽幽然亮着，如织起一层薄如蝉翼的红帐纱朦朦胧胧的罩着屋内陈设。
　　自然是烛光影壁，奢华至极。
　　更为难得的是，屋内燃着熏香，一股幽洌的香气飘转而出，醇而不淡，一嗅便知不是临时抱佛脚才燃起来的，而是日日熏染，且熏了有一阵子。
　　扶风跳进来，狠嗅了几口，问：“这是沉香吗？怪好闻的……”
　　文旌目光幽深，拢了一层暖光，道：“不是，是罗斛香。”
　　扶风随口道：“没听说过啊……”
　　金明池‘啪’的一声合上了折扇：“罗斛香产于暹罗国，味较之沉香略淡，但因用料讲究且极为稀少，故而价值不菲。”
　　扶风一脸的恍然大悟，可偏那股凡事都要挑些刺的别扭性子又出来了，刚想猛烈抨击一番这任府的奢侈浪费，便被一眼看穿的金明池揪住后衣领，提溜了出去。
　　门被金明池踢上，他的声音悠悠转转的传进来：“南弦，你睡吧，我们都在外面守着你。”
　　闻言，文旌轻挑唇角，冰冷的面上漾起了极温暖的浅淡笑意，视线深深，一一看过这房内的陈设，如从前自己还住在这里一般，宽衣解带，翻身上榻，拉过软濡厚实的被衾，将自己裹住。
　　果然一夜无梦，睡得很是憨实。
　　可任遥却恰恰相反，这一宴过后，辗转反侧，难以成眠，好容易挨到了天亮，顶着一副黑眼圈起来，侍女冷香伺候着她洗漱了，觑看了下她的脸色，小声道：“小姐，我听说……”
　　任遥打着哈欠瞥了她一眼，“听说什么了？快说。”
　　“听说冯家的案子判下来了，因攀附结交逆党，十八岁以上男子全部流放南蜀，十八岁以下及女子发卖为奴，老爷念着和冯家的旧交，一大早让大公子去西市赎人了，这会子应该快回来了。”
　　任遥恍然想起，自己和冯元郎一起被抓进北衙府司，她从一开始就被押进了外牢等着核实身份，而冯元郎却是披枷带锁，重兵看押，从那以后她就再也不知道他的消息了。
　　她暗自埋怨，都怪这突然回来的文南弦，把她的心思全占去了。
　　这样想着，听到外面有动静，她忙领着冷香出去。
　　任瑾刚把冯元郎卖回来，正要领着他去见任广贤，穿过游廊，刚到了后院，便见任遥领着丫鬟出来了。
　　冯元郎一怔，原本已木然的神情突然变得生动起来，满是委屈，且热泪盈眶，如见到亲人一般箭步上前抱住了任遥。
　　“阿遥，我爹和叔叔都被流放了，任大哥晚去了一步，我阿姐们都被送走了，就剩下我，我怎么办……”
　　此君惯常流连于勾栏楚馆，是个极不讲究的性子，被任遥抽打过好些回儿也不长记性，此刻紧紧抱着任遥不撒手，惹得任遥很是烦躁，正握紧了拳头要教训他一番，陡觉身后一阵冷飕飕的阴风，好像化作了利刃，直戳向她的背。
　　任遥把冯元郎推开，僵硬地回身，见文旌站在她身后两丈开外，清清冷冷地盯着她。


第4章　天子
　　寒风怒啸，卷起尘土刮过来，把任遥脑子都好似刮空了，只这么呆呆愣愣地与文旌隔着两丈对望。
　　文旌见她一副懵懂模样，脸色愈加沉冷下去。
　　对于冯元郎，文旌并不陌生。
　　冯家与任家是生意上的伙伴，同为商贾之家，冯家在官场的人脉和根基显然要比任家更为深厚，而作为冯家掌柜的老来得子冯元郎，自然是从小要风得风要雨得雨，养成了一副骄纵性子。
　　那时文旌还在国子监读书，而任瑾也早已去了柜上学着料理生意，他们两个日初而走，迟暮而归，家里只剩下任遥，孤单寂寞得很。
　　那个常来任家做客的冯元郎倒成了任遥消磨时光好玩伴。
　　两人年纪相仿，又是一样的养尊处优长大，端的会享乐，自然一拍即合，终日里混在一起。
　　那时冯老爷见两人投契，便时常玩笑似得对任广贤说：“不如结成亲家吧。”
　　任广贤总是不置可否，打趣一阵儿，便不着痕迹地把话题岔开。
　　冯老爷虽察觉出了任广贤的不情愿，但或许是真心喜欢任遥，又或许看上了任家的财力，总是装着糊涂隔三差