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　　终是心软，放下奏折道：“好吧。”
　　宫人将食盒送过来，打开食盒，取出里面那碗猪肺汤，白瓷梅花的碗，里面的汤颜色清亮。
　　万贵妃端起碗走过去，天冷，汤已经不烫了，她仍亲自舀起一勺汤，低头吹了吹，送到他嘴边。
　　此情此景，让唐棣仿佛回到过去，那时候他是个不得宠的皇子，病了没人理，御膳房还总是忘记给他送吃的，得万贵妃过去拿，拿来的也都是些下人吃的东西，并不怎么精细。后来万贵妃为了让他吃好点，经常留在御膳房帮忙，学了一手厨艺，便捡些大厨不要的猪肝，煮汤给他喝。
　　十二岁的唐棣低头饮着勺里的汤。
　　三十二岁的唐棣低头饮着勺里的汤。
　　岁月流逝，汤的味道没有变，人也没有变。
　　唐棣抬头想赞美她几句，却觉得肚子有些不舒服。
　　“皇上，怎么了？”万贵妃疑惑道，“味道不好么？”
　　唐棣只好说：“刚刚那勺汤太少，没吃出味道来。”
　　万贵妃这才笑道：“那您再尝一勺。”
　　有关过去的回忆，早被腹疼给疼没了，唐棣只抿了半口，便伸手推开她。
　　半勺汤洒出来，万贵妃举着勺子，有些手足无措。
　　“可能是臣妾太久没下厨了，所以味道不太好。”万贵妃讪笑道。
　　她的笑容一如往常，一边压低，一边翘起，乍一眼看去，透着股溢于言表的恶意。
　　这笑容陪了唐棣几十年了，按理来说他早该看惯，但今天他看着她，却觉得她的笑容很不对劲，于是又惊又疑的问：“你在汤里放了什么？”
　　万贵妃一听，心立刻凉透。
　　她不回答，唐棣就更加起疑。
　　“小高子！小高子快喊太医！”他头上见汗，万贵妃伸手来扶，可在他眼里，那涂着鲜红蔻丹的手，却变成了吐着鲜红信子的蛇，嘶嘶叫着，朝他扑来，他忍不住大叫一声，将她推开，高公公闻讯而来，他跌跌撞撞的过去，靠在对方身上，有些怀疑的回望了万贵妃一眼。
　　宫中大乱，太监宫女侍卫齐齐冲出来，将他拥簇着，送去寝宫，不久外头亮起一片片灯笼，太医冒着大雪连夜而来。
　　而这一切都与万贵妃无关。
　　她保持被唐棣推开的姿势，一个人站在偌大的宫殿里，身边只有一个红木食盒，除此之外，再没别人。
　　曾经对她阿谀奉承的那些人，现在都离得她远远的，幸灾乐祸，冷眼旁观。
　　万贵妃忽然凄凉的笑了一声，“只是一碗猪肺汤罢了。”
　　说完，她舀了一碗猪肺汤，坐进椅子里，一勺一勺，慢悠悠的喝了起来，一边喝，一边无声落泪。
　　那泪水冲刷她脸上的厚粉，冲出一道道皲裂的痕迹。
　　要维系一段信任需要几十年，但撕裂信任只需要一瞬间。
　　折腾了一夜，最后太医得出结论，唐棣不是中毒，他只是花椒过敏。
　　但这也是一桩怪事，万贵妃可是唐棣身边的老人了，她会不知道唐棣对花椒过敏？
　　“别人不知道，但我想，你应该知道这是怎么回事。”大理寺内，王渊之道。
　　他面前坐着春月，万贵妃身边的宫女，御膳一案的四个嫌疑人之一。
　　春月低头绞着帕子，小声道：“我真不知道。”
　　“不，你知道。”王渊之道，“万贵妃是被人冤枉的，真要下毒，放什么不好，偏要放花椒，花椒毒不死人，但却会让她背上弑君的罪名。”
　　“我本是贵妃娘娘的人。”春月仍低着头，“又怎会陷害贵妃娘娘？”
　　“因为春香是你姐姐。”王渊之道，“她是被万贵妃打死的，不是吗？”
　　春月抬起头，大大的眼睛看向他。
　　“你有动机，也有能力这么做。”王渊之盯着她的眼睛，冰冷的视线充满侵略性，“华清宫有自己的小厨房，平时万贵妃突然想吃什么，都会让小厨房做，这次她的猪肺汤也是在小厨房做的，你也进出过厨房。”
　　“进出过厨房的人很多。”春月笑笑，“并不只有我。”
　　“但事后，你父母突然得了一大笔钱，你的哥哥还进衙门当了个小吏。”王渊之声音冷冽，缓缓道，“你最好想清楚再说话，你当然可以守口如瓶，然后这笔钱就是你的买命钱，我保证不会心慈手软。”
　　春月头上见汗。
　　“我……我要是说了的话，你会保护我吗？”她战栗道，“我也是听命行事，我……实在没办法拒绝她们……”
　　“她们？”王渊之笑了。
　　他即便笑，也似冰壁里盛开的花，美得不近人情，无法接近无法攀折。
　　黄昏后，他从大理寺回来，没急着回去，而是驱着马车先去一趟宫门口，把暮蟾宫一起接上车。
　　窗外大雪，王渊之坐在窗侧，雪比人白，人比雪冷。
　　“案子进行的怎么样？”暮蟾宫抱着手炉，笑着问道。
　　“已经破了。”王渊之漫不经心道，“之前的御膳一案也破了，犯人是一样的。”
　　“肯定不是万贵妃。”暮蟾宫好奇问道，“是那四人中的哪一个？”
　　王渊之转眸看他，笑道：“每一个。”
　　何常在，林嫔，周嬷嬷，这几人其实是共犯，因为是共犯，所以她们谁都不会揭穿谁，相反还会互相帮助，所以周嬷嬷故意大吃大喝，将御膳房弄得一团乱，让何常在来后，可以借机发火，然后独处时逼刘公公喝酒赔罪，而那喝了一半的毒酒，则由林嫔来处理，不过这里出了点小小的意外，原本她应该让自己的侍女过来处理，但她性子多疑，信不过其他人，所以自己过来了，在王渊之眼里，这就是个巨大的破绽。
　　而最大的意外则是春月。
　　“在御膳一案中，春月是目击者，她撞见了何常在给刘公公喂酒，又看见林嫔不动声色的将那喝了一半的酒瓶子拿走。”王渊之淡淡道，“为了不让她告发，这三人事后找到她，威逼利诱，让她成为了猪肺汤一案的犯人，这样她就从目击者变成了共犯。”
　　“这案子可真是波澜曲折。”暮蟾宫摇摇头，“可她们为什么要这么做？”
　　“呵。”王渊之有些不屑的笑了，“为了让这一切看起来像是那部《美人之生》里的情节，让皇上误以为是万贵妃在模仿犯罪。”
　　“就为了这个？”暮蟾宫无法理解，“她们就杀了刘公公？”
　　“她们是心狠，但万贵妃又能好到哪里去？”王渊之冷冷道，“归根究底，是她咎由自取，若不是她在后宫作威作福，看谁不顺眼就杀谁，也不会把这几个女人逼到如今田地，竟要冒着抄家灭族的危险来对付她，甚至连她身边的宫女都要亲手嫁祸她，这世上，恐怕只有皇上觉得她好，其他人，都恨不得她死。”
　　暮蟾宫叹了口气：“哎，彼之蜜糖吾之毒藥，只怕皇上知道事情真相之后，又是一场腥风血雨。”
　　“谁会告诉他真相呢？”王渊之却微微一笑。
　　大理寺内，衙役正在处理春月的尸体，豆蔻年华，翠绿衣衫，大眼睛睁得大大的，被衙役伸手给合上，然后卷进草席里。
　　身旁文吏，给她记了个畏罪自杀。
　　什么罪？自然是两次谋害皇上的罪，不过死到临头，到底良心发现，终于说出了幕后主使者的名字，你道是谁？正是万贵妃。
　　真相并不只有一个，有时候，有些人，可以制造真相。？

☆、局中棋子不知棋

？　　对很多人来说，这是个皆大欢喜的结局，宫里的妃子欢呼雀跃，真正的犯人松了口气，宰相府则卖了个天大人情，也许现在用不上，不过等万贵妃倒台以后就不好说了。
　　但有人欢喜有人愁，万贵妃真真是风雨飘零，悲苦不已。
　　她的华清宫变得静悄悄，冷落落的，没人声，没鸟叫，一到夜里，便阴森寂静的似个棺材，她就躺在这棺材里，等着入土，等着封棺。
　　“不是本宫做的！”她将一桌的饭菜扫落在地，愤怒的大吼，“为什么没人相信本宫！”
　　她的头号走狗李溪川站在旁边，哭丧着脸：“娘娘，这都什么时候了，您别急着发火，快想想办法吧。”
　　“本宫还有什么法子可想？”万贵妃脚步晃荡，哈哈笑着，几缕发丝散落在脸颊上，犹如镜子上的裂缝，“本宫要想毒害皇上，有的是机会！为什么偏要当着那么多人的面害他，还要用什么花椒……这么简单的事，他却看不明白！不，他哪里是看不明白，他压根就是厌本宫老了，恨本宫杀了他的儿子，所以干脆装作不明白，想要本宫的命！”
　　李溪川哎了一声：“娘娘啊，皇上要杀您，只需要一句话，哪还需要这么麻烦？现在全天下人都说是您要谋害皇上，他还是没动您一根指头，说明在他心里，您依然是与众不同的。”
　　心里却想着，虽不会杀你，但只怕也不会再像过去那样宠溺你。
　　但现在这光景，她能活着就已经算是祖坟上喷火了，哪里还能想更多？
　　“不，他总有一天会杀本宫的。”万贵妃却似慌了神，一个劲的喃喃自语道。
　　就像《美人之死》里写的，他有几百几千种杀她的理由，只是因为爱她，所以才不杀她，如今他们之间生了嫌隙，信任不再，旧情渐褪，假以时日，等待她的会是什么？他看着膝下荒凉，会不会恨她害了那么多皇嗣？他身边美人渐多，会不会移情别恋，然后新人笑，旧人哭？
　　她抱紧自己，觉得荒凉，觉得愤怒，觉得怨恨，慢慢转头看向李溪川，呵呵笑道：“本宫若是死了，你也跑不了。皇上和妃子们是看在本宫的面子上，才不杀你，本宫一死，你说说他们会将你车裂，还是凌迟？”
　　李溪川头上的汗刷的流下来：“娘娘，您别说这么不吉利的事！您，您肯定不会有事的！”
　　“本宫当然不会有事，他们想要本宫死，本宫偏偏要活。”万贵妃的笑容已经有些不正常，“他们不是要栽赃本宫，说本宫是照着那部《美人之生》行事吗？好，本宫这就如其所愿，照着上面写的去做！”
　　“娘娘……您没事吧？”李溪川看着她，眼神有些闪烁和害怕，这也不能怪他，任谁和一个精神似乎出了问题的人共处一室，都会觉得害怕的。
　　他脚步后退，却被万贵妃一把扯住袖子。
　　“你想去哪？”万贵妃狰狞笑道，“你能逃到哪里去？”
　　“微臣……微臣去皇上那。”李溪川哭丧着脸道，“去给他看病，顺便给您求求情。”
　　“嗯，你去求情。”万贵妃诡异笑道，“然后，替本宫做一件大事。”
　　第五十章局中棋子不知棋
　　“皇上，李太医觐见。”高公公通报道。
　　唐棣躺在病床上，放下手里的奏折，感到有些奇怪：“他来做什么？”
　　李溪川虽为太医令，但唐棣看病从不找他，一个只会开堕胎药的弄臣，他哪里敢把自己的性命交到这种人手上？
　　高公公弥勒佛似的，笑呵呵道：“应该是替贵妃娘娘说情来的。”
　　唐棣听了，叹了口气：“那让他进来吧。”
　　他一句话说完，高公公就懂了他的意思，看来万贵妃依然没有失宠，否则皇上根本就不会给李太医求情的机会。知道这件事之后，高公公就决定赶明儿去华清宫走一趟，送点补品，跟万贵妃唠嗑唠嗑家常。
　　李太医携着一名药童，急匆匆的走进门来。
　　高公公伸手要拦住那药童，药童抬头看了他一眼，他微微一愣，笑呵呵的放他进去了，自己则走出门去，还贴心的给关上了门。
　　屋子里烧着炭，一张长长屏风折叠开来，围在床前，上面画着一片桃源，旁边还配着桃花源记的文。李太医立在屏风外，药童却放下药箱，轻手轻脚的绕到屏风后面，低声道：“皇上。”
　　唐棣正闭目养神，闻言睁眼看她，愣了愣道：“你怎么过来了？”
　　来者正是万贵妃，她原本被软禁于华清宫，现下是趁着夜色深沉，扮作李溪川的药童过来的。
　　她看着病榻上的唐棣，秀丽的眉眼，睥睨众生的气质，他是个好看的男人，更是高高在上的君王，她丑陋渺小，是他人生中最大的污点，每每走在他身边，总要被人指指点点。
　　缓缓跪在床边，握着他的手道：“皇上，不是臣妾。”
　　唐棣回握着她的手，他自然知道不是她，她还没傻到这地步，他也知道是谁陷害她，也能猜到这些人为什么要陷害她。
　　他这次没有帮她说话，因为他想，她的确该受受磨难，接受些教训了，他总会死的，他不可能总帮她，她得学会妥协和低调。
　　但万贵妃体谅不到他的良苦用心，她只看见了他的沉默和不作为，于是心一点点变凉，渐渐坚定了内心的想法。
　　“终是人心易变啊。”她笑得苍凉，抽回被他握着的手，将鬓发撩到耳后，“后宫的女人越来越多，母猪似的不停的生，臣妾没她们漂亮又生不出孩子，居然妄想跟她们争宠，沦落如此，真是活该……”
　　唐棣眼神一哀。
　　“李太医。”万贵妃忽然喊道，声音有些阴阳怪气，“本宫渴了，给本宫端茶来。”
　　屏风外，李溪川手冷脚冷，两条腿已经有些发软。
　　“你还在等什么？”万贵妃又唤了一声，“本宫渴死了，你给本宫陪葬吗？”
　　李溪川抖了抖，哆嗦着走到桌子旁，药箱放在上头，取出一只药瓶，将里面的药粉倒在茶水里，用两根手指搅拌均匀了，然后端到屏风后。
　　万贵妃接过茶杯，笑着喝了一口，然后凑过去，亲了亲唐棣的嘴。
　　唐棣眼神复杂的看着她，他可以将茶水吐掉的，但是他心里有愧，他心里还有爱，所以他将茶水吞了下去。
　　唇分，万贵妃抚摸他的脸，眼神迷离道：“睡吧，皇上，从今以后，不需要你来保护臣妾了，臣妾自己来保护自己。”
　　茶水下肚，唐棣已经觉得四肢有些乏力，听了这话，有些不敢相信的看着她：“你……你给朕喝了什么？”
　　“臣妾过去从没想过要害皇上，可您不信臣妾。”万贵妃伸出一根指头，点在唐棣额头上，“既然如此，臣妾便如您所愿吧。”
　　指头用力点在唐棣头上，他直挺挺的倒在床上，头边，散落着一部青皮册子，一部《美人之生》。
　　万贵妃慢慢从床上坐起，居高临下看着他，眼神扫过那话本，呵呵笑了起来。
　　李溪川觉得腿更软了，微不可查的离她远了几步，他觉得她真的是疯了，可悲的是他别无选择，只能陪着她疯。
　　“这一幕是不是很熟？”万贵妃笑着说，“对，就是《美人之生》里的情节，臣妾药倒您，然后过继个有皇室血统的孩子到膝下，待您死后，我就顺理成章的变成太后……呵呵，您过去还叫臣妾不要相信这部话本，臣妾不信，您却信了，既然如此，臣妾怎好辜负您的信任？”
　　唐棣啊了啊嘴，李溪川给他喝的不是毒藥，而是一种特制的麻药，一杯下去，可以让他睡上三天，三天之后再喝一杯，一杯一杯续下去，他下半辈子就得缠绵病榻，直到万贵妃让他死，或者让他生。
　　他看着几近疯狂的万贵妃，眼神十分复杂，悲哀，愤怒，恐惧，后悔……他似乎想跟万贵妃说句什么，也许是“来人，杀了她”，又也许是“爱妃，朕其实从未想过要杀你”。
　　但无论他想要说什么，万贵妃都不在乎了。
　　她静静看着他，直到他闭上眼睛，李溪川已经一屁股坐在地上，结结巴巴道：“娘娘，我们现在该怎么办？”
　　“皇上病了，本宫自然要留在这里贴身照顾他。”万贵妃笑着回答。
　　她的笑容让李溪川觉得有些反胃作呕，但现在他还不能吐，哆嗦着问她：“但其他太医过来，怕是会看出些破绽。”
　　“你是太医令。”万贵妃笑道，“你觉得可以让谁过来看病，就让谁过来，你觉得不可以的人，就处理掉。”
　　李溪川一阵心寒，嘴上却道：“是……是……可皇上一直不上朝，文武百官那里……”
　　“都说了，本宫是要当太后的人。”万贵妃看着他，魔怔了似的，眼睛黑洞洞的，笑容阴惨惨的，“只要将先帝之女过继过来，本宫就能坐稳这太后的位置。”
　　她是否能找到这所谓的先帝之女，她是否能坐稳这太后的位置，姑且不提，但第二天，唐棣病重的消息不胫而走，早朝时，朝臣们看着空落落的御座，议论纷纷。
　　不久，太医署遭受了一场大清洗，几位耿直的老太医告老还乡，李溪川的亲信则被火速提拔，占据高位，将太医署变成他的一言堂。与此同时，万贵妃调其兄顺义侯入宫，替了禁军统领的位置，但有反对者，尽数诛杀。
　　有人说万贵妃是狗急跳墙，有人说她是疯了。
　　而天机得了消息之后，则请了温良辰过府喝酒。
　　晚来天欲雪，能饮一杯无？
　　三人围在红泥小火炉边上，两个男人喝着小酒，吃着小菜，唐娇身前却放着一盆橘子，天机不让她喝酒，只许吃吃水果。
　　“我最近听到了一件有趣的消息。”天机将烫好的黄酒倒进两人的杯里