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　　那天晚上，方朔带人传话，说是萧恪翻了陆青婵的牌子。
　　膳牌，有时候只是一个符号。自陆青婵的绿头牌做好之后，萧恪从来都没有翻动过这个牌子，他喜欢踏着月色，走路来承乾宫。偶尔抬头看看星沉月落，偶尔听听虫豸低鸣。他喜欢在她的这块地方和她厮守一起。
　　翻牌子便不同了，那是脱掉了衣服把人裹起来抬进皇上的龙榻，看着陆青婵难以置信的神色，方朔低声补充：“贵主儿坐肩舆去就成了。”
　　陆青婵说了一句知道了，方朔看了看她的脸色，犹豫了一下，轻声说：“贵主儿，荆扶山荆大人，今日傍晚时在慎刑司吐口了。本来是要给端小主上刑的，荆大人突然开口说，是他倾慕端主儿已久，才做出这样的荒唐事。皇上盛怒，在乾清宫里摔了杯子，这事往后怎么着还不知道呢，您要是能劝，就劝一劝皇上。”
　　事情闹成如今这个样子，就连萧恪都不能中途喊停。陆青婵点点头说知道了，而后又把子苓叫来：“无幸的事，查得如何了？”
　　*
　　自方朔传旨之后，萧恪一个人又在窗边站了很久。
　　他在这座煊赫的皇城里治理这个国家，而这个皇庭里面的每一个角落都有他的耳目，所以当他知道陆青婵午前的去向之后，心里便升起了一种复杂的滋味。
　　萧恪知道陆青婵是个有才情的人，她谦逊却不卑微，可却没料到她有这样的胆子，敢在这个时候忤逆他。这种不满的情绪一直弥漫到晚膳十分，敬事房端着膳牌的时候，他破天荒的翻了陆青婵的牌子。
　　可直到方朔出去了，萧恪又让有善追了出去，额外加了一道口谕，不必让她遵从着翻牌子的流程，只管坐肩舆便是。只是哪怕说到这一分，他心里又升起了说不清道不明的愧疚之心。
　　曾记得自己尚且对她说过，许她在紫禁城里想说什么说什么，想做什么做什么。如今想起来，却像是一句没着没落的谎话。他在窗边站了良久，直到方朔进来回话，说是皇贵妃已经到了，萧恪竟然有一瞬间的恍惚，不知道自己该如何去面对她。
　　他的心始终静不下来。
　　萧恪的皇位还没有坐稳，他骨血深处涌动着的依然是在战场上两军鏖战之时，面对面直直白白的拼杀，这些朝堂上的水深火热，这些把前朝后宫混揉于一体的胆大妄为，有时也会让萧恪觉得陌生，也只有在这个时候会真真切切的感受到，什么叫做不择手段。
　　他走向东暖阁，陆青婵静静地立在暖阁正中，她手上套着自己送的玉镯子，玉一样的人，对着他行了万福礼。就在看见她的那一刹那，那些看不见的博弈厮杀倏尔远了，陆青婵清清淡淡的模样，像是冬日里的一片雪，轻轻的落在屋檐上。
　　陆青婵抬起头，就看见了萧恪眼下淡淡的一圈乌青，他为了这个王朝殚精竭虑，南方的雪灾、北面的战役，明年春日即将到来的凌迅，闽浙一带的疫情。这些林林总总的大事小情撕裂着这个年轻的皇帝，萧恪把陆青婵搂在怀里，很久没说话。
　　在这一刻，陆青婵竟觉得有几分释然了。萧恪到底也不过是个二十三岁的年轻皇帝，家国的重担施加在他一人身上，每一件事不说尽善尽美于极致，到底也算是功德圆满了。陆青婵抬起手回抱住萧恪的腰：“皇上。”
　　萧恪在她耳边嗯了一声，陆青婵的抿着嘴说：“端嫔的事，臣妾有几句话想说。”


第61章　也白头（一）
　　“那天晚上刚下钱粮不久；　端嫔便来找臣妾说丢了东西。好圆圆巧不巧丢的正是那尊皇上御赐的玉佛；　旁的东西也就罢了；　丢了便丢了；　往后仔细些也就算了。但是御赐之物丢了是要掉脑袋的，所以臣妾便差人去寻，后宫人少；　连带着今夜值班的几间班房也一并去查，这才查到了荆大人。端嫔身边的松枝，昨天傍晚想要咬舌自尽被人拦下了，有人说她前几日刚托人给母家送了大量金银，她一个宫女哪里有这么多银两，这些约么都是受人驱使的。”陆青婵的声音总是不疾不徐的流淌出来，能让人静心，也能让人听得进去。
　　“皇上不如顺着松枝去查。”
　　萧恪竟有了一瞬间的愧疚之心，陆青婵言辞之间一派平宁，也没有为着他今日突然的召幸而不快，反倒是徐徐地说起了她白日里查到的东西。火烛的光流转在她的身上；　陆青婵的眼里总带着让人安心的力量。
　　陆青婵说的不无道理，萧恪说了声知道了，抬起手把陆青婵抱的更紧。
　　那一日云雨之后；　陆青婵缩在萧恪怀里。今夜他有几分心不在焉，陆青婵听着他的心跳，轻声说：“皇上最近不要太累了。虽然事事躬亲好，但是前朝内阁里还有许多位大人；　都是可为皇上分忧的肱骨。”
　　从被子下伸出一条细白的胳膊，她轻轻抚平了萧恪的眉心，黑暗中她的眼睛依然在微微闪光发亮。
　　萧恪把她的手又摁了回去，他说：“朕的朝堂，总也是不清净，每隔三差五，都得整饬一二。”
　　陆青婵没有接萧恪的话，只是拧过身子，让自己更柔顺的贴合住他的躯体，她的声音自他的怀中传来：“皇上决断便是了，不要来问臣妾，臣妾什么都没听见。”
　　后宫不得干政，陆青婵一直都记得清清楚楚，平日里她总喜欢避而不答，如今像猫儿一样缩在他怀里，语气之中还略带了几分娇嗔。她和过去不一样了，春水浇灌她的心海，让她也生出了更柔顺的情肠。
　　萧恪的语气终于也带了几分笑：“这几日冷，我听说你晚膳也进的不多，明日想吃什么，让奴才们吊个锅子给你吃可好？你不喜欢辛辣，让他们做得清淡些。不知道你吃不吃獐子肉，各色的野味也都给你准备些。”
　　陆青婵抿着嘴唇笑：“皇上偏要在这大晚上说么？”
　　外头偶尔传来风声，萧恪把陆青婵抱得更紧，他的大掌伸入她的衣服料子里，捏了捏她腰上的肉：“你知道在木兰，狍子獐子们秋日里都要比平日肥美些，因为要过冬，得要贴一层秋膘。朕瞧这，你这儿贴的还不够。”
　　萧恪有了和她打趣的心思，那些朝堂上的纷争离他们便又更远了几分，陆青婵不甘示弱地也在萧恪的腰间拧了一下，她的力气小不过像是在挠痒痒，可是萧恪的眸光却暗了暗，他说：“让杨耀珍给你诊过脉了么？这个月怎么还没有动静。”
　　陆青婵不解其意，秀气的打了个哈欠：“今儿下午来过了，确实没什么动静。”萧恪翻身把她压在身下：“这就是朕的不是了。”
　　往后的事，陆青婵便不再继续插手了，故而也不曾追问，过了两天，子苓进门的时候说，端嫔回来了。
　　永寿宫原本就冷清，出了这样的事，从一进门就让人感受到了瑟瑟的寒意，如同到了冷宫一般，端嫔便那样孤零零的立在檐下，抬眼看着永寿宫的牌匾。她听见陆青婵的脚步声回过头来，缓缓对着陆青婵行礼。
　　原本她身边还跟着松枝，到现在便是一个人都没了，她穿着紫褐色的褃子，颜色老气也衬得她身上带着一股风烛残年的味道来。明明是才十八岁的人，从慎刑司逛过了一圈，她的眼窝微微凹陷，整个人看上去还带了几分刻薄，只是她的眼睛冷淡得无波无澜，宛若枯井一般。
　　“松枝背主求荣，我已经让人把她杖毙了，事情查得差不多了，虽然找不到背后主使，你的冤屈也可以被洗刷了。”陆青婵努力把语气放得更轻松些，“我已经让内务府那边去办了，给你挑几个伶俐的丫头，一定要找本分可靠的。如今你受了这些个委屈，皇上一定会加以补偿，你别太难受了。”
　　端嫔沉默了很久，她的脸上露出一股淡淡的，陆青婵没有见过的复杂神色，她把手指伸到陆青婵面前，她的手很大，指骨也十分的分明，她对陆青婵说：“娘娘，您也是读书写字的人，知道这双手对咱们的重要性，您说臣妾委屈会补偿臣妾，您可知荆大人，他的这双手算是废了么？”
　　听了这句话，也让陆青婵微微吸了一口冷气：“好端端的，怎么……？”
　　“上了针刑之后，慎刑司的人把臣妾叫了过去，原本要给臣妾上拶刑的，也就是夹手指头的板子，荆大人突然就改了口，说一切都是他做的。这拶子就用到了他身上，十根手指皆断，荆大人的行书，往后便再也写不得了。”她的语气哪怕到现在，听起来都带着几分冷漠，可端嫔的嘴唇翕动着，显然情绪已然非常激动：“皇上一定知道臣妾是无辜的，也一定知道荆大人是无辜的，为什么还要把我们送去慎刑司？难道我们这样的人，卑贱之躯，就不能堂堂正正地为自己辩驳么？”
　　陆青婵被质问得哑口无言，她能够明白萧恪的立场，以萧恪的为人，做出这样的选择也并不让人觉得奇怪，只是面对着端嫔，陆青婵竟很难再多说一个字。
　　荆扶山是个奇才，彼时在苏州的时候，她已经见识过了他的艳艳惊才，这样的人从此再也不能提笔，何尝不是另外一种残忍呢。那个倨傲得近乎古怪的儒生，如此英才的折损，对于萧恪而言，也是可悲的。
　　陆青婵没有再和端嫔多说几句话，走出了永寿宫的门，子苓便看出她的脸色不好：“荆大人已经送回家中医治了，皇上听说之后也是十分震惊，惩办了一批慎刑司的官员，怪他们下手太狠太重，御医也派了好几位，努力保住荆大人的手，主儿您放心吧。”
　　残阳如血，子苓忍不住轻轻叹了一声：“以荆大人的脾性，竟然是为了端小主上的拶子，原本还觉得他们二人不对付，如今看倒觉得和咱们想的不一样。”
　　这些话陆青婵都没有听进心里去，过去一段时间，常常盘桓在她心底的悲凉弥漫在她周身的空气里。


第62章　也白头（二）
　　冬月十二；　离冬至还有六天光景；　荆扶山在病中口述；　写了一道折子；　自请调任去往湖广一代。萧恪准了。
　　又两天，荆扶山的手还缠着纱布，身上的伤口也不过是刚刚封口；　他便只身一人来到乾清宫对着萧恪辞行。
　　荆扶山在京中任职也不过短短的几个月光景，萧恪叹了口气。荆扶山僵硬着身子打算给萧恪磕头，萧恪却从案几之后站了起来，亲手把他扶起来。
　　“这一遭，委屈你了。”七个字能从萧恪的口中说出来，也确实让荆扶山感到意外，萧恪拍了拍他的肩膀：“朕会在户部给你留着位置，你永远都是朕的肱骨之臣。”
　　那些因为皇上三言两语便在金銮殿上痛哭流涕的老臣们，荆扶山过去并不能理解，他甚至偶尔觉得，这样的臣子虚与委蛇；　让人不齿。可当萧恪站在他面前的时候说出方才的那些词句之时，荆扶山竟然也开始觉得自己眼眶发烫起来。
　　一个皇帝，一个让大臣们心甘情愿为之驱策的皇帝；　一定有其独特的人格，萧恪立在乾清宫的暖阁里，脸上带着一种平易近人的神情，可却让人觉得天威不敢直视。
　　出了乾清宫的门；　天空带着一股子空蒙的灰色，有零零星星的雪片落下来，落在地面上，很快就消失不见了。荆扶山站在须弥座上，呼吸了好一会儿这股子干冷的空气，只觉得那股冷冽的感觉，蔓延于周身与四肢百骸，手指间的疼痛时缓时急，他抬起还缠着白布的手，忍不住摇头。
　　这些分明都是拜萧恪所赐，可他竟然没有觉得有什么不甘。
　　从日精门出了乾清宫，荆扶山向东华门走去，还没走出一箭之地，就听见身后有人叫他：“荆先生。”
　　在紫禁城里，大家习惯性地叫他荆大人，从头到尾叫过他荆先生的，也只有皇贵妃一个人。荆扶山顿足回头看去，细腻如撒盐的雪花之间，皇贵妃立在离他十来步远的地方，而让荆扶山感到意外的是陆青婵身侧，还站着竹竿一样高挑的端嫔。
　　她们两个人都没有带奴才，身上穿着绮丽的宫装，虽然容貌千秋不同，可在朱红的宫墙之下，都是一般无二的美丽风致。荆扶山对着她们二人行礼：“见过二位娘娘。”
　　“听说了荆先生今日向皇上辞行，我们想来送一送荆先生。”陆青婵没有撑伞，细腻的雪花粘在她发顶的宫花上，她的眼睛一如既往，烟波浩渺，端嫔站在她身边，从头至尾都垂着眼睛看着自己眼前的青砖地。
　　陆青婵往前走了几步，和荆扶山并肩向日精门的方向走：“今年春天的时候，荆先生对我说子非鱼焉知鱼之乐，如今荆先生可知鱼有何乐了？”
　　“某曾言，宁为乡野农夫，也不为朝廷的朽木，如今大半年的光景已过，某也确实有所收获。这乾清宫的大柱，也不尽是朽木，只是有朽木之处已然岌岌可危。”他笑了笑，“皇上已经着手要坏掉这些朽木了。只是换的过程中，难免有几片瓦片被波及，荆某不是这朝堂大柱，约么算得上是这瓦片一块吧。”
　　他的语气倒像是有几分自嘲，荆扶山的脸上也并没有什么自怨自艾的模样：“娘娘当初问荆某说，君子之行是否太过无趣，荆某想了快一年了，觉得荆某算不得君子，只是有自己心中想要坚守的东西，勉强算是个普通人吧。”
　　荆扶山和过去不一样了，他的倨傲与不羁都慢慢被打磨了干净，他见识到了萧恪老辣的手段，每日都自愧弗如。在当普通农夫之时，只觉得自己恃才傲物，才高于世，可真的来到了紫禁城，才会明白什么是坐井观天，身上的那股傲气，也就随之淡了。
　　“先生在紫禁城里觉得自己凡夫俗子，可一旦真的离开了这，来到民间，只怕又会重新给自己换个定位。”陆青婵的语气温和而平淡，在说话的功夫，已经远远能看见东华门了。陆青婵和端嫔站住了脚，对着荆扶山微微行了一礼：“祝先生此去潜蛟入渊，宏图大展。”
　　荆扶山赶忙还礼。陆青婵笑笑看了一眼端嫔：“言宁还有几句话想对先生说，本宫便先回去了。”
　　陆青婵的背影很快便消失在了融融的飞雪之中。
　　荆扶山慢慢抬起眼看着端嫔，此刻的飞雪已经又大了几分，在半空中轻舞回旋着，像极了春日柳絮，在莹白的风里，端嫔静得像是一丛竹子。过了很久，端嫔才缓缓开口：“言宁斗胆，也叫您一声荆先生。”
　　*
　　陆青婵喜欢紫禁城的雪，朱红的宫墙映着纯白的雪花，那些玉砌雕栏便都有几分如梦似幻起来。枯了的老梅树枝上带着一层晶莹的白，乾清宫前的铜鹤上头都积了一层薄薄的雪。长街和甬路上已经覆盖了一层白雪。
　　雪满长安道。
　　走到乾清宫，方朔替陆青婵打帘子，陆青婵笑笑走了进去。方朔刚把门帘子撂下，就听见有善在和庆节拌嘴，有善板着脸：“今天晚上，你负责把围房外头的雪都扫干净。”
　　庆节虽然寡言，可也不是面团：“这些都不该是我干的差事，宫里头的洒扫们这么多，为何偏偏指挥我？”
　　“啧，你怎么和老子说话呢？”
　　这俩人，一天到晚就没有清静的时候，方朔越听越恼，眉心都快拧成了疙瘩，他忍不住低声叱道：“你们俩，今天晚上谁也不许吃饭，把乾清宫周围的甬路通通扫一遍，如今一点样子都没有了，整日里只会偷懒拌嘴！”
　　两个人登时都一起蔫了下来，有善偷瞧了一眼方朔，见他没有看过来，私底下又狠狠地瞪了一眼庆节。
　　陆青婵解了披风，进了暖阁里。萧恪正坐在案前看折子，他听出了陆青婵的脚步声，也并不抬头，用手指了一下面前不远处的杌子：“坐吧。”
　　暖阁里的支窗开了半扇，带着冷冽气息和雪沫子的风便吹了进来，陆青婵走到窗边把窗户合上，而后才走到萧恪对面坐直了身子。萧恪几笔把手下的折子勾画完，才把笔放在了云龙纹笔架上：“荆扶山走了？”
　　陆青婵点头：“送到日精门了。”
　　“可惜了。”萧恪摇了摇头，不知道是可惜了他的手，还是惋惜这个人，“只希望湖广那边不要磨平了他的斗志和心性儿，有朝一日，朕还想要把他再调回来。”
　　关了窗，屋子里很快便熏得暖了，陆青婵坐在萧恪对面轻轻点头：“臣妾觉得荆大人和过去不一样了。”
　　萧恪哂道：“有些人，好好磨磨心气儿就好了，荆扶山也是个聪明人。”他把手上的几本折子看完，天色已经慢慢暗淡了下来，今日下了雪，并不能看见晚霞。萧恪抬起头轻声说：“三日后，朕便要和你一道去报国寺了，你怕吗？”
　　萧恪总是喜欢问她这样的问题，陆青婵抿着嘴摇头。在陆青婵心里，萧恪是个无坚不摧的利刃，切金断玉毫不手软。而只有萧恪自己才明白，他也是一个有软肋的人。世人都以为萧恪是个冷漠寡恩的人。只是寡恩的背后，每每想起萧让，总也让萧恪感受到复杂的滋味。
　　他自己都有几分没底。可陆青婵仰着脸对着他笑，说她不怕，这简简单单的只言片语，却又让他自心中生出了无尽的力量，萧恪站起身绕到陆青婵身后，摸了摸陆青婵的头发，陆青