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被一个女人牵着鼻子走。
　　“真的，我是真的喜欢她，她也不曾用什么手段来威胁我，还请爹帮我这个忙，我从小到大也没请求过你什么事情，就这一回，您就答应我吧。”贺敏叹了一口气，想起苏卿的拒绝，一脸哀怨的道。
　　看见儿子这副为情所困的模样，贺通眉头微蹙，紧着问了几句女方的来历，得知对方就是苏卿时，他微抿了一下唇，王岳翎跟苏卿的纠葛定州上下皆知，要说两人没什么鬼也不信，他可以任由儿子在外拈花惹草，但是娶进门的妻子一定是要完完全全属于他的，苏卿跟王岳翎纠缠不清，配不上他的儿子。
　　而且王岳翎年纪轻轻便手握重权，在定州呼风唤雨，连有贵人撑腰的他都要避其锋芒，儿子跟他抢女人明显不是明智之举，他虽不害怕得罪王岳翎，却想多一事不如少一事。
　　贺敏见他突然沉默，便想到了定州街头巷尾流传的传言，忙道：“爹是不是误会了她跟王岳翎的关系？其实没什么的，卿卿在茶艺一道上技艺高超，偏巧他是个茶痴，二人才会来往密切了一些，但是他们两人可是清清白白的。”
　　贺通见他口口声声为苏卿辩解，眉眼间还有一股担心他不同意的忧愁，心里长叹了一声，身为过来人的他怎么能不明白面前这个儿子是情根深种了，他一边恼恨儿子没出息被一个女人困住了脚步，一边又不忍他被一个女人折磨得心神不宁，处理这事的最好方法是把苏卿娶进门放在他后院，这样他也就不会那么心心念念那个苏卿了。
　　可苏卿他也见过几次，那模样连他看着都心痒不已，王岳翎不可能对她一点想法也没有，大家都是男人，说他不喜欢苏卿？怕是连儿子自己都不相信，跟他作对，贺通心里到底有些不愿意。
　　思虑片刻，他才道：“这事我知道了，我会着手让人去办的。”
　　贺敏还担心贺通会不答应，他这一点头着实让贺敏愣了愣，反应过来后便笑道：“那就劳烦爹了，我先下去了。”
　　“嗯，去吧。”看着喜笑颜开的儿子，贺通再次摇了摇头，心里却坚定了下来，苏卿绝对不能进贺家的门。
　　贺敏还不知道贺通是在敷衍他的，心里兀自兴奋着，刘氏不是说说亲的事没有父母主持不成吗？这不，他找到了贺通，而贺通也答应出面了，这下刘氏没话可说了吧？接下来只要说服苏卿答应就行了，至于贺夫人的意见，早就被他抛到九霄云外去了。
　　他回了院子，拿来一张精制的薛涛笺，放在鼻子下嗅了几口，提笔想了想便埋头写起来，落笔后，他喊道：“如帜，快帮我把信送出去。”
　　如帜匆匆进来，见他笑得像花一样把一封信塞到他手上，被他夸张的笑容怔了一下，接过信连忙去了。
　　苏卿收到信只是看了一眼，便懒懒的放在一旁，悠闲的过了两天之后，放榜的日子到了。
　　天还蒙蒙亮时，苏治便穿得一身精神站在院中，脸上的表情有些紧张，身旁同样一身新衫的苏璨则要自信得多，见苏治一直紧张的搓着手，他笑道：“叔父，你不用这么紧张，我有自信这回一定能高中，我们一起学习了这么久，你一定也行的，你要对自己有些信心嘛。”
　　“哎，我参加乡闱好几回了，落第的滋味也尝过不少，可不知怎么的，这回就是特别紧张。”苏治有些急躁的在院子踱起步来。
　　苏璨看在眼里，心里猜测多半是跟堂妹的期盼有关，为了让叔父有时间学习，卿卿一个姑娘家都挺身而出撑起养家的担子，心里对叔父寄予很大的期望，也希望他能高中，所以叔父才会这么紧张的吧。
　　苏卿来到院子时，就见父亲搓着手，脸上的表情有些忐忑，那成熟俊朗的面庞竟像毛头小子一样紧张，心里忽然有些发酸，虽然她知道他一定不会拒绝参加乡闱，但不管怎么说都是她精心算计的结果，她打着一心为家人好的旗号不顾他的意愿，逼着他做决定，更是设计让他在高阜县担惊受怕，愧疚不安，看见这样的苏治，苏卿心里忽然升起一股浓浓的罪恶感，她一味的将压力加诸在爹身上，实在太自私了。
　　“咦，卿卿，你怎么来了？天还这么早怎么就起来了？”转来转去的苏治看见闺女的身影，直感觉压力又大了一些，不用说也知道，她现在会来肯定是要去看榜的，要是再次落第，他都不知道要怎么面对闺女了。
　　苏卿眨眨眼睛，掩下眼里的泪花，朝苏璨一点头，便道：“今天不是放榜了吗？我是来跟爹说让你不要紧张的，中了也罢落第也罢，你都是我心目中最厉害的爹爹。”
　　苏治心头一暖，鼻子泛起细微的酸意，这些日子闺女汲汲营营，要说不知道她心里是怎么想的，他这个爹也白做了，就是知道她的期望极大，所以他才会为了闺女心里的念想这般努力，只是听了这话，他很清楚的感觉到闺女看开了，她不再将功名利禄看得那般重要，她看清了人的幸福来源于平凡质朴的生活，她可以从功名成就的苦海中脱身，不再精心算计苦心钻营，这让苏治很欣慰。
　　他摸了摸苏卿的头，笑道：“卿卿也是爹最聪明的孩子，你的心意我收到了，好了，天色还早回去睡一觉吧，等你醒来就知道结果了。”
　　简单的一句话，苏卿却感觉到了话中包含的一种默默无闻，只有用心体会才能知道的感情，那种无私包容的父爱让她心头流淌过温热的暖流，她点头应了一声，转身离去。
　　待走得远了，瑶光才打了一个哈欠，问道：“姑娘，你昨晚还说今天一大早要跟着老爷去看榜的，怎么又不去了？”
　　苏卿愉悦一笑，道：“我改变主意了。”
　　是的，她改变主意了，就在刚才她才醒悟，好像自重活一世后，她总是用一种异样的眼光看待别人，总是害怕别人会不会加害自己，对自己不利，她就像一头毫无自保能力的幼崽在丛林中行走，总是害怕黑暗中有野兽伺机而动将自己撕吞入腹，却忘记审视这个丛林究竟有没有野兽，或自己能不能力敌，总是草木皆兵，疑神疑鬼。
　　而现在，对他虎视眈眈的野兽贺彦被她干掉了，吞了王家不少产业，从京城来的王超王荣两兄弟也被她设计做掉了，苏家那边有苏六作为她的同盟，本家会刁难她家的机会基本没有，现在她有王岳翎做靠山，手里还有五片白灵石作为筹码，她还有什么不放心的？
　　就算王岳翎不会支持他一辈子，但是她们只要不得罪什么大人物，一家子也可以在定州横着走了，以后不说一帆风顺，可也是衣食无忧吃喝不愁，她何必还要为了那点锦上添花的功名而苦苦折腾他父亲，甚至忽略这难能可贵的亲情？
　　苏卿暗自庆幸自己醒悟得早，她已经失去一次宝贵的亲情了，要是再将精力放在谋划上而忽略了家庭的幸福，岂不是本末倒置？人就该及时行乐才是。
　　瑶光见苏卿的脚步越来越轻快，脸上的笑容越来越大，有些讶异，却由衷的为她高兴，她曾经觉得转性了的姑娘已经让人分不清她究竟是高兴或是伤心了，可现在看着她嘴角那显得很愉悦的笑容，瑶光心里一块大石落了地，也跟着笑了起来。
　　而果真如苏治说的那样，苏卿睡了个回笼觉醒来之后，林妈一脸欢喜的道：“姑娘，中了，老爷中举人了，太好了，老爷以后就是举人老爷了。”
　　苏卿灿烂一笑，在放下心事后得知这么一个好消息，那种开心的感觉比以往要来的浓厚，让她仿佛沐浴在暖和的阳光下那般满足，林妈看着她笑得这般开心，也十分欣慰，努力了这么久现在能得到回报，这种喜悦不是三两字就能说清的。
　　“哦，是了，还有一件事，姑娘不知道吧？璨哥儿中解元了，咱们苏家出了一个举人一个解元，可真是光耀门楣，祖上有光的大喜事。”林妈说起这事便一脸激动，连声音都有些发颤，看得出来她是一心一意为苏家着想的人，不然也不会因为苏家获得荣耀而如此激动自豪。
　　这一点苏卿早有心理准备，但是听见确切的消息，还是让她嘴角的笑容越发明显了些，理了理身上的衣衫，苏卿缓步出了院子。
　　如今苏家上下全都沉浸在巨大的欣喜中，因为苏卿经商的事对家里的下人一直都是保密的，见铺子的生意不仅渐渐红火起来，苏治还一声不响的考了个举人回来，不仅如此，那借住在苏家的堂少爷居然还中了解元，这种脸上有光的事情让下人们一个个腰板挺直，恨不得能跑到街上大喝几声，让全世界的人都知道这喜讯。
　　得知这个消息，最激动的莫过于米氏了，苏卿到的时候，米氏才刚止住喜悦的泪水，两眼还有些发红，一路到家，苏璨激动的心情已经缓冲了不少，而且他本来就极有自信，倒没米氏那么感性，不过看见娘亲喜极而泣的模样，想起这三年的辛酸，他还是有些感触的吸了吸鼻子。
　　看见苏卿进来，他的眼睛亮了一些，他上前两步走到苏卿面前，感慨道：“卿卿，谢谢你，要不是你前几个月的相帮，我估计早就为生计发愁而无心学业了，我有今天的功成名就全都是托你的福得来的，谢谢你。”
　　他目光灼灼的看着这个美丽得过份的堂妹，胸腔里的那颗心跳得飞快，一下一下，在心湖中掀起万丈波澜。
　　苏卿欣慰一笑，摇摇头，“堂哥能有今天全是靠你自己的努力，我根本就没帮到堂哥什么，你这般感谢我倒叫我不好意思了。”这话说的是事实，苏璨曾经不也是没有任何人相帮，可他还是成了定州几十年来唯一一个三元及第的状元郎，要真说她帮了他什么，也不过是给了个清幽的环境给他念书罢了。
　　但在苏璨眼里，没有苏卿的援手就没有现在的他，苏璨在心里暗暗发誓，他一定会努力变得更强，然后……保护她。
　　苏治大大松了口气，即使知道闺女不介意功名的事，可心里他还是希望自己能争口气，中了举人他才觉得对闺女有了个交代，肩膀上没有了压力，便跟着苏老太太和刘氏等人哈哈大笑。
　　一家子其乐融融，苏老太太便开口说要置办宴会，请些宾客来热闹热闹，却被苏治拒绝了，谁都知道现在苏家名利双收，风头太过，现在要是还大肆举办宴会，未免不会落下话柄，反正他们一家子开心就好，行事低调点总是没有坏处。
　　苏老太太也不是那等虚荣之人，听儿子说得头头是套也就打消了念头，便说让下人去酒楼那置一桌酒席一起热闹热闹，被苏璨婉拒了，只说太守邀请了他们参加鹿鸣宴，苏老太太无法，只好吩咐丫鬟去厨房说一声晚上加菜便作罢。
　　家里出了这样的大喜事，刘氏自是笑得合不拢嘴，赶忙就下去准备给下人发红封的事，因为近来铺子生意红火，刘氏也大方的给每个下人准备二两银子的红封，又给每人置办两套秋衣，下人们知道刘氏一向大方，也知道出了这样的大好事刘氏会有赏，可是当看见那丰厚的赏钱时，一个二个还是笑得合不拢嘴，一口的喜庆话说得顺溜，直听得刘氏心花怒放。
　　米氏就没苏家这么财大气粗了，只好做些糕点发下去，因她手艺不错，蒸出来的糕点不比外边酒楼做的差，下人们对她自是谢了又谢。
　　这种热闹的气氛足足持续了三天才渐渐平静下去，苏卿每日要吃的安胎药也见了底，这天便出门想去医馆买一些，托那天买的那瓶醉红尘的福，苏卿每天兑点水往月事带上一撒，成功的瞒住了林妈等人，她的怀孕症状又很轻微，这日子下来没有一个人发现她有身孕的事。
　　可她还没到医馆，半道上便被人拦了下来。
　　“卿卿，你真是好狠的心啊，我给你写信你不回就算了，居然连出来见我一面都不肯，你这个见钱眼开忘恩负义的小妮子，真是让我太伤心了。”贺敏哀怨的说了一句，心里真有点伤心的感觉，他兴致勃勃的邀苏卿出来一见，可那信送出去就像石沉大海一样，连个浪花都没翻起来，得不到回音，他那一腔热血就像当头被人泼了一盆冷水，浇了他个透心凉。
　　苏卿没少半路被人拦下来，而且好几次都是一些不愉快的回忆，对这样的事很是反感，见贺敏这个风流的公子哥在她面前装模作样，心里更加不爽。
　　“怀岚哥哥什么时候也学会半路拦人这一套了，这可不是一个有良好休养的贵公子所为。”
　　言下之意是，你也太没休养了。
　　贺敏听出她的弦外之音，心里更加不平衡了，“卿卿你怎么能这样，咱们好歹也能说是交情不浅了，你对我怎么还恁的生疏？怎么说我也倾力相助帮了你好几回吧？你不看僧面也要看佛面啊，看在我次次帮你的份上，你就不能对我好一些？”
　　在贺敏眼里，他花了那么多心思花了那么多银子去讨好苏卿，为的就是拢络她那颗心，虽然一开始他只是享受施予者那种高高在上的感觉，可后来他对苏卿已经认真了，中途尽管有些小小的迟疑，可他现在不是想娶她了吗？为什么她不看在他那么努力的份上对他和颜悦色一点？
　　可在苏卿眼里，贺敏是一个彻头彻尾的花花公子，不，甚至还虚伪至极，他是对她很好没错，不管她提出什么要求他都会尽力做到，但博爱如他，难道不会对其它女人这样吗？她不相信他没有对其它女人一掷千金过，只不过她比一般女人更大胆，更敢开口罢了，而且她又不是让他白白付出，从第一笔雾尖的交易到玉山魁，她哪一样让贺敏吃亏过？只是因为她态度比较冷淡，让贺敏看起来像个被她坑骗的冤大头罢了，毫不客气的说，以贺敏的人脉和能力来说，得到的好处绝不是一般人能想象的，甚至远比她得到的多得多。
　　就比如王家和苏家的衰败，她站在风尖浪口上为他肃清障碍，贺家看似中立，不干涉不偏帮，却跟在她后头捡便宜，不过短短一段时间，贺家的实力又增长了不少，第一富商的位置对贺家来说已经名至实归了，只是众人还没回过神来而已。
　　贺敏嘴巴上说得天花乱坠，可王家和苏家联手打压茶悦坊的时候，他还不是冷眼旁观看好戏，让她跟他们斗得你死我活，他则在暗中捡便宜，要论精明，贺敏才是当仁不让的那个，他会离开定州不过是不肯对她伸出援手的借口罢了，心里一边利用她，嘴上却情意绵绵，越看越让苏卿倒尽胃口。
　　“哦，我这次也帮你挺多的，我也不要求你什么，现在就离开这里，可以吗？”
　　－－－－－－题外话－－－－－－
　　茶马司大使是六品官，我嫌低了，罩不住咱家卿卿，也配不上冷绝孤高的翎翎，就给改成了四品~

　　☆、74　赌约

　　贺敏脸色一僵，这个小妮子还是知道了，按照她那小心眼的模样，心里怕是恼死他了，怪不得对他冷眼相向，他懊恼的叹了一声，笑道：“好好，只要我把话说完就走。”
　　“可我现在没空听你说，我还有事要忙，李叔走吧。”苏卿朝李叔说了一句，冷冷的放下车帘，商人图利，贺敏虽然心机深沉，可他也是商人，要是换做她也会跟贺敏一样，可她不能接受贺敏一边算计她，一边又装模作样的跟她攀交情，甚至还要娶她，连喜欢的女人都能算计的人又有多少真心？如果他真的得到她，她敢保证不用多久就会被他像垃圾一样丢弃。
　　看着苏卿这般冷漠，贺敏眉头一皱，李叔拉着缰绳，说道：“贺公子，我家姑娘有事要办，劳烦你让让。”这个男人跟上次那个男人相比虽然温和许多，可尽管态度不同，做的事一样无礼，要不是看姑娘跟他来往过几次，关系也不错的份上，他早就骂人了。
　　“卿卿，你听我说……”贺敏让人在苏家门外守了几天，好不容易等到她出门，要是让她这样走了，事情还不知道拖到什么才能了结，他很快就要离开这个地方了，离开前他想将苏卿一并带走，心急之下便伸手撩开车帘，谁知那双莹润如玉的手刚伸出，便被一块脏兮兮的石头打中，手背的疼痛直击筋骨，贺敏只觉得整个手臂都麻了，他抬眸往四周看了一眼，当看见那身姿挺拔，孤高清绝的男人时，眼睛阴狠的眯了起来。
　　“多管闲事！你凭什么拦着我？”
　　听着贺敏的怒喝，苏卿以为他恼羞成怒，脸上闪过一道不耐烦之色，喊道：“李叔，走，不要管他。”
　　李叔看着王岳翎，他来过苏家一次，那一次苏家上上下下都知道他的身份，这样不理他好吗？
　　看看四周渐渐聚拢过来看热闹的人，李叔一咬牙，不管了，姑娘的闺誉比较重要。
　　马车一动，贺敏急急忙往后一退，看着马车绝尘而去，他僵在了原地，脸色难看到了极点，没想到苏卿居然真的敢丢下他走人，他不过是做了他该做的事而已，她为什么要这么生气？在她眼里难道只许州官放火不许百姓点灯吗？
　　刚刚出手扔石头的王毅蓝抱胸而立，抬着下巴不屑的哼了一声，当街拦人，活该被拒绝，不过苏卿也