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　　谢映棠道：“我是想说……郎君千万别误会，这本书不是我家三公子看的。”
　　他正好奇三郎何时竟有这等闲趣，闻言倒转眸道：“便为这事？”
　　她嗫嚅着回道：“实是……不想让郎君误会我家主人……坏了清誉便不好了……”
　　“竟是这般在乎你家主人名声。”少年失笑，手轻轻抚着猫儿，饶有兴致地问道：“那你说说，此物是从何处来？”
　　他这一笑煞是动人，桃花眼惑人万分，其内春波荡漾。
　　她撇过头去，扯谎道：“不过是底下人行为不检点，偷看这书被三公子无意发现，倒没什么特殊来历。”
　　“那我改日便问问三郎，三郎御下素来严苛，手下竟能□□出这种下人？”
　　她微微一惊，有些慌了，只好道：“我……我实话告诉您罢，这实是翁主的书，不过，翁主还未来得及看，这本书实是碰也未碰过，郎君万万别说出去，我家主人因此早就大发雷霆了，郎君若再提此事，我家女郎必然再得遭殃，我、我也当被问罪……”
　　她说完，殷殷看着他，眉间露出恳求之色。
　　她如今年纪十二三岁，稚嫩可爱，嗓音清脆，俏生生得讨人喜欢。
　　这话本不假，三郎确实会再找她麻烦，她母亲身子不好，长姊入宫甚早，二兄又在她很小时便在外征战，阿兄于她，除却兄长之外，更像母亲长姊。
　　是以，最最见不得她没有大家闺秀的矜持温柔，镇日只想着捣乱。
　　外人只知谢幺娘是养在谢府深处的一颗明珠，谁知她又是这般。
　　少年本就不喜为难他人，看她如此恳求，便无奈地笑道：“罢了。”
　　她依依不饶地问道：“郎君是不同我家主人提了么？”
　　他却不好糊弄，指着她腰间玉佩，道：“阁下不肯坦诚，我又如何坦诚？”
　　她这才轻轻“呀”了一声，发觉自己露馅了，幸好腰间玉佩上只有谢族族纹，她只好敷衍着答道：“好吧，既然露馅了，我便实话实说吧。实在是迫于无奈才瞒着郎君，我是谢族二房夫人容氏之女。”
　　谢容氏之女谢秋盈，与她关系素好，这身份暂且借借也无碍，总归三郎不会怪罪秋盈，谢映棠心底默念“抱歉”，心想今日之后得好好补偿秋盈。
　　终归做不得谢映棠。
　　少年微笑道：“不料是个女公子，实在唐突。”
　　她便不再装做自己是下人，站直了身子，从容笑道：“实在不是故意瞒着郎君。如今既然已经坦诚，郎君可否答应小女子这一请求？”
　　他微笑道：“自然。”
　　与这满眼狡黠的小丫头多说几句话实是偶然，他成静秉承君子之风，又岂会真拿此书去问三郎？
　　她便欲退下了，可还有几分迟疑，指着他膝头猫儿道：“郎君不将猫给我么？”
　　他弯了弯一对明眸，道：“此猫本就是我的。”
　　她一时惊呆。
　　他纤长的手指轻轻拨弄着猫耳，低声唤道：“冬冬？”
　　猫儿轻轻喵了一声，尾巴轻轻扫着少年白皙的手背。
　　果真是他的。
　　她颊上飞了红霞，只好顾左右而言他，“它……竟是叫咚咚么……”
　　“立冬之冬。”他道：“前年立冬之日出生，本养在家宅之中，不料它越墙来了谢家宅邸……可是冒犯了小娘子？”
　　她道：“它打碎了我的青花琉璃盏。”
　　“那明日，在下便遣人上门给翁主赔上一盏。”
　　她忙摆手道：“罢了，今日郎君助我一次，便当扯平了。”说完，也实在是自觉不能再呆丢人下去，忙火急火燎地行了礼，急匆匆跑了。
　　谢映棠出了书房，深吸一口凉气平复了心情，忙提起裙摆，抄小路溜之大吉。
　　还好阿兄不曾回来，谢映棠一路平安无阻地回了自己的小院，刚跨过拱门，便见门口等得焦急难耐的红杏和金月拥了上来。
　　红杏道：“小娘子怎去了那么久？我和金月险些去找安嬷嬷了。”
　　金月却道：“小娘子脸色怎得这般红？可是发生了什么事情？”
　　虽说有翁主名号，平日在府宅之中，侍女大都直呼小娘子。
　　谢映棠说：“一言难尽。”小姑娘懊恼地捏了捏眉心，耷拉着脑袋进了屋子里。
　　留下红杏和金月面面相觑。
　　夜里，谢映棠吹熄了最后一盏灯，只看着窗前清霜，仍旧难眠。
　　她翻了个身，将自己裹得跟茧子一般，脑海中却忽地响起那温柔少年如水似的语声——
　　“……本养在家宅之中，不料它越墙来了谢家宅邸……”
　　本就纳罕是哪家公子，居然是与谢族比邻而居。
　　洛阳谢族宅邸之大，堪比王府，亭台水榭一应俱全，从外看便威严华美，这象征着权势地位的一处，居的皆是朝中三公、王爵贵勋，可尽管如此，也未曾见人与谢族做邻居。
　　她翻来覆去想了想，脑中灵光一闪，忽地整个人坐了起来。
　　不对。
　　朝臣之中，当有一人例外。
　　昔日清河成族之后，成静。
　　当年清河成族何其鼎盛，势头便如如今的谢族，家主时任尚书令，人人尊称一声“明公”，门下子弟皆为朝中佼佼者，若非惹怒先帝，满门下狱，也落不到昔日大族一朝没落，长房凋零，只余成静一人。
　　传言成静天纵奇才，五岁为诗，七岁为赋，善论国事，过目不忘，及长，风格秀整，端方自持，举止规范，严若朝典，虽家族败落，却有高门名士之风。
　　先帝以喜爱之名，将他接入宫中做太子伴读，名为亲自教养，实则软禁掣肘，多少年寒来暑往，这位传言天纵奇才的少年郎，一不得入朝为官，行走坐卧皆被监视，二不得讨论朝局。
　　直至太子登基。
　　前几日帝京沸沸扬扬，说此人如何在无任何官衔的情况之下，震慑反臣，肃清叛乱，外联武将，力保太子登基为帝。
　　此后，陛下亲自下诏，让其一步登天。
　　锋芒之盛，前所未闻。
　　谢映棠饶是在深闺，也曾听人说过这位少年，也听阿耶（指父亲）不住地惋惜过，说此人多年来被软禁于宫中，治世才华不得施展，实在可惜。
　　她本以为当是个锋芒毕露眼高于泰山之人，可……竟是她方才所见之人么。
　　灵秀内敛，温文尔雅。
　　当年世传，国有无双，谢有佳郎。
　　谢郎便是她那阿兄，她也曾想过谁才可与她那阿兄媲美齐名。
　　谢映棠心魂震颤，不由得攥紧了被褥，黑夜里一双水眸清亮无比，再无半分睡意。
　　只是……这回实在唐突，她连连在他面前出糗，想来便懊恼至极。
　　书房灯火长明。
　　谢映舒饮了酒归来，见那少年坐在自己的位置上，一手撑着脸颊，一手正拿着狼毫，轻轻挠那猫儿脖颈，不由得一挑眉，佯怒道：“好啊！我道你为何不在，原来躲在这处逃酒？”
　　成静无辜的眨眨眼，旋即笑道：“只是在此一览三郎的千机图。”
　　他跟前摆的是猫，哪里是图？
　　面不改色地胡说八道，非此人莫属。
　　“装傻。”谢映舒冷笑一声，抬手抽走了他手上狼毫，道：“你可知，今日我入宫，陛下是如何同我说你的？”
　　成静好奇地问道：“怎么说？”
　　“陛下说：且留静多居府上多日，此人善装无辜，朕瞧之，甚烦。”
　　“……”
　　作者有话要说：主人家一般称为郎主，其子称为郎君。郎君不一定非得是妻妾称呼丈夫的，也算对男子的尊称。
　　郎君和公子的用法区别大概是：公子用于第三人称，当面一般喊郎君以示尊敬。


第3章　世家
　　晨曦刺破天幕，天色熹微时，落雪寂静无声，谢秋盈早早起身，携一干婢子穿过白雪茫茫的梅苑，直入了棠苑。
　　阁楼之上，谢映棠睡得正香，谢秋盈施施然坐在屏风前的太师椅上，拍了拍手，下令道：“红杏，你去开窗；金月，你将棠儿拉起来，给她洗脸。”
　　两位贴身侍女早已习惯这位二老爷膝下嫡小娘子的做派，连忙应了，纷纷去按吩咐行事。
　　谢映棠只感觉朦朦胧胧间，暖暖的被窝被人掀了开，随即被人摆布着穿上一层一层的衣裳，人还未完全清醒，就被人拉到了梳妆镜前。
　　谢映棠夜里失眠，后半夜方才睡着，此刻困极了，连眼皮都懒得掀上一下。
　　谢秋盈看她坐着睡觉的本事越发炉火纯青，柳眉跟着往上挑了挑，起身捏了捏谢映棠软软的脸蛋，“你还睡？你可知道，那群人在背后是如何编排你的？”
　　谢映棠疲惫地睁眼，懒洋洋地打开谢秋盈的手，咕哝道：“我若是在乎那群乌合之众，我昨日便去参加那夜宴去了。”
　　“那你昨日为何不去？莫不是真与许表姐决裂了？”
　　小姑娘慢吞吞地摇头，掩唇打了个好大的哈欠，才道：“表姐是个聪明人，我得罪她，总好过得罪我阿兄。”
　　“何意？”
　　“上回我被她们巴结着送了一堆东西，阿兄最不喜这般做派，可将我好一顿罚。”
　　提到三郎，谢秋盈也瑟缩了一下，三郎并非迂腐不化之人，可对棠儿的管教比对任何都严格，也让她们闻之心惊。
　　据护国寺方丈言，谢翁主命格贵重，兴族旺家，将来亦非常人，只是贵极易折。果真，谢幺是早产儿，年幼时便体弱多病，险些夭折，后来，谢定之遍寻名医，先帝甚至派来了御医，这才将谢幺的性命保住了。
　　此后，三郎便将那些名医收揽于府中，好时刻照顾谢幺。
　　三郎与谢幺一母同胞，对这幼妹之爱怜，便如当年皇后未曾出阁之时对三郎的悉心教导，只是谢幺虽然体弱，却生性顽皮好动，频频惹出乱子，加之身份尊贵，身边少不得一些居心叵测谄媚讨好之徒，三郎对其严之又严，都压不住这小姑娘的秉性。
　　譬如去年，谢幺因嘴馋溜去厨房，误食带了萝卜的菜，当场便过敏发作，三郎雷霆大怒，将她身边的下人杖了二十，谢幺扯着阿兄的袖子哭着求情了好一会儿，才让最亲近的两位婢子幸免于难，整个棠苑的下人战战兢兢好些时日，连带着谢幺自己都跟着战战兢兢的。
　　又譬如三月前，谢幺趁三郎出京办事，在宅邸内与众女一起踢毽子，结果染了风寒，她不敢告诉他人，唯恐身边人又受到牵连。可后来夜里高热难退，公主亲自来照顾女儿，将此事压下，不告诉三郎，才让身边侍女幸免于难，谢幺也因此被公主勒令每日跟着夫子学诗书，这才安分了好些日子。
　　谢秋盈沉默了好一会儿，才面色纠结道：“也对……三堂兄不能惹……”
　　金月端来小金盆，用帕子沾了水，给谢映棠擦脸，谢映棠这才渐渐清醒过来，道：“她们说我，无非就是我如何看不起表姊，随她们说去，我那堂姐生得花容月貌，早到了许配人家的年龄，将来嫁入了好人家，可让她们羡慕去。”
　　谢秋盈闻声笑出声来，“这倒是说对了，祖母可喜欢表姊了，可不会委屈她。”
　　谢映棠叹了口气，道：“在祖母那里，堂姐比我更讨人欢喜，我成天就惹事，不如表姊漂亮温柔……”
　　天光渐亮，透过窗棂，愈显得小姑娘眉目灵秀，小脸素白，肩头乌发如云。
　　婷婷袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。
　　谢秋盈不以为然道：“我家家说，你是还未长开呢，将来未必比不上净安。”
　　谢映棠抿唇一笑，拿了妆奁中的一只步摇，斜斜插入发间。
　　两个小娘子再说了一会儿话，红杏便小步入阁，低声道：“小娘子，方才殿下身边的人传话来了，让你和盈小娘子一同去夫人那儿，晚些便一道去赴宴，今日太尉特地召几大世族设宴。”
　　许内眷参与，怕是关乎谢族了。
　　谢映棠不知这是何事，眼睛却亮了一亮，红杏瞧见主子这样的眼神便觉头疼，心底万万祈祷可别出什么岔子了。
　　再过了一盏茶的功夫，谢映棠便和谢秋盈一道去了前苑。
　　堪堪穿过拱门，沿一路梅花走来，便隐隐听见小娘子们的说笑声，谢秋盈皱了皱眉，问身边侍女道：“她们……也是殿下叫来的吗？”
　　那侍女答道：“净安和秋媛两位女郎是公主殿下一早叫来的，府中旁的女郎是清晨结伴来找殿下请安的，殿下此刻正与琅琊王氏、颍川崔氏的夫人们说话，女公子们也都在那前面说笑呢。”
　　谢秋盈闻声冷哼道：“又是一群望风而来的货色，指望着巴结人出头，好笑得很。”
　　谢映棠噗哧一笑，拍了拍谢秋盈的手，敛了笑意，淡淡道：“我们过去罢。”
　　谢映棠还未走过去，许净安那厢已听身边下人在耳边私语道：“翁主和盈小娘子都往这边走来了。”
　　许净安喝茶的手顿了顿，抬手让她下去，随即不动声色地对面前的小娘子们笑道：“这都这个时辰了，不知棠儿妹妹们还来不来，昨日未见着人实在遗憾，今日可该见着了罢？”
　　旁的小娘子们闻言，心底都暗笑——哪有人刚刚热脸贴了冷屁股，还嫌不够丢人，又还主动要再贴一回的？
　　有人忍不住讥讽道：“总归殿下宠着翁主，谁知她来不来呢？或许是不愿来这热闹地儿，觉得我们扰了清净也未可知。”
　　另一人也跟着笑道：“许姊姊可真是心善，果然好姐妹就是好姐妹，不管人家如何，许姊姊都是始终如一的。”
　　“……”
　　她们你一言我一语，又开始同昨日一般了。
　　许净安脸色微变，谢秋媛已腾地起身，气道：“你……你们别乱说！昨日四堂姐明明是病了，你们随意揣测别人，未免也太过分了罢？”
　　立刻便有人反呛道：“谢秋媛，你一个庶女，好脸色都得不到一个，这么生气作甚呢？”
　　谢秋媛眼底涌出水光来，咬着下唇不语。
　　她确实是庶女，母亲不过是最下等的侍妾，她比不得生母出自邯郸容氏的长姊谢秋盈，也比不得生母是大长公主、得封翁主的谢映棠，可她为人谨慎，丝毫不曾得罪过任何人。
　　可偏偏都嫌她身份低贱，好像沾上她都是晦气一般。
　　还连带着净安表姐。
　　许净安之母本是谢族嫡三小娘子，嫁于刺史许达为妻后，不久便病逝了，老夫人怜惜净安，将其接入谢族，净安自觉处境艰难、无依无靠，便如履薄冰，极会看人脸色，事事做得也算周全，讨人欢喜。
　　可在老夫人面前受宠是一回事，私下里少不得有人嫉妒，频频出言奚落，就爱看她面子挂不住的样子。
　　众人正在说笑间，忽然插入一道清亮婉转的声音：“在我谢族府中，庶出又如何？焉有任人欺负之理？”
　　四周奚落嘲笑之声戛然而止。
　　众女一时噤若寒蝉，纷纷让开身子，往声源处看去。
　　青衣侍女侍立在身后，簇拥着两个并肩行走的小娘子，一人正面色嘲讽，好整以暇地看着她们，一贯没什么好脸色。
　　另一人拥着雪裘，鹅黄色衣裙精美华贵，如画容颜在雪地里愈显清冷，一双桃花眼霎是夺目摄人。
　　正是谢映棠。
　　谢映棠的目光慢慢扫过每一个人，嗓音不大，字字却带着讽意，“别总是在背后揣测人意。我昨夜让红杏代为告知我染疾之事，你们是觉得我骗了你们？”
　　无人敢应一声。
　　许净安迟疑片刻，走到近前来，对谢映棠屈膝行了一礼，关怀道：“棠儿身子好些了么？”
　　谢映棠伸手拖出她双臂，笑道：“表姊客气什么？昨日身子不便，拂了姊姊的面子，实在是抱歉。”
　　许净安展颜一笑，忙回握了谢映棠的手，道：“今日也不迟，来，我特地给你占着座儿呢，过来坐罢。”
　　许净安牵着谢映棠的手走到石桌前桌下，众女看谢映棠渐渐缓和了脸色，慢慢地开始说话，将之前尴尬之事悄无声息地揭了过去，连带着对谢秋媛的态度也好了不少。
　　谢秋盈心下暗讽，她作势想走，却被棠儿一把拉住手腕。
　　谢映棠冲她抬了抬下巴，眯着眼一笑，像只狡黠的小狐狸。
　　——走什么走？有福同享，有难同当。
　　谢秋盈忍了又忍，才陪谢映棠一直坐到公主遣人来唤她们，谢映棠率先进了屋陪着母亲，旁的小娘子们先行入席去了。
　　“家家，今日阿兄也在席上吗？”
　　谢映棠亲昵地搂着母亲的手臂，软声问道。
　　谢夫人——奉昭大长公主秦姣闻言，笑着点了点宝贝女儿的额头，柔声道：“你阿兄昨夜很晚才从宫里回来，这几日，府上有贵客光顾，你阿兄可不能陪你玩儿。”
　　谁要他陪我玩儿……谢映棠心底暗道。
　　她避阿兄唯恐不及，这活阎王要是知晓她昨日干了什么，不把她扒一层皮才怪。
　　丝竹声清逸缥缈，席上杜康飘香，世族男子依辈分分坐两侧，内眷则坐于边廊之上，两侧掩映屏风，灯笼依次悬开。
　　成静坐在谢映舒身边，身后依旧紧跟着那两个宫里来的侍从。
　　酒盏半满，果蔬珍奇，案上鎏金光彩四溢。
　　成静却不碰酒盅，不吃果蔬，只低头与三郎说笑，传言此