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　　从顾子期踏上王位的那天起，他就注定不再是一个人的，不再是那个商贾出身的公子，不再是单纯的东床驸马，他是皇帝，是这个世上可以左右众人生死的存在，只是审喆还活在过去，不愿意相信罢了。
　　木头压在青石砖上，发出沉重的骨碌声，元容看了眼远去的人群，这才伸手探了探食盒中的吃食，继续向着常乐殿行去。
　　“容儿今日可来晚了。”顾子期盘膝坐在榻上，面前的棋盘上布满了黑白子，左右互搏，有时候也是一种乐趣，“该罚。”
　　“罚不得。”宫人为元容解了披风，又递上了百蝶争花的银丝绕铜手炉，等一切准备妥帖，才入了殿内，她顺势在顾子期对面坐下，娇声道，“我来这儿的途中遇到了皇后，这才耽搁了些时间，娘娘似乎心情不太好。”
　　“她心情什么时候好过？”顾子期推了白子给元容，示意她接着他的步子继续下下去，“让她闹吧。”
　　一个男人，到底爱不爱你，在明显不过。
　　“那我要是也闹呢？”元容按下白子，黑子瞬间有了转胜为败的趋势，她眯着眼笑道，“陛下该不是刻意留了步好棋让我走吧。”
　　“容儿会闹么？”
　　“当然会。”
　　“那你闹闹看。”顾子期眉眼舒展，一时猜不透他的心思。
　　“我不想让月白入宫。”元容开口，七分玩笑三分真，她看着顾子期的眉角轻微的挑动了一下，托着腮继续笑，“你依不依我？”
　　“容儿觉得呢？”顾子期落下黑子，生生止住了棋盘上兵败如山倒的颓势。
　　“我觉得你会让月白入宫。”元容看着棋局，脸颊微鼓，手上的白子左右都落不得，她眼睛骨碌碌转了两圈，清清嗓子，用素白的小指头尖点着棋盘道，“也觉得我都这么大度了，这局棋怎么也该我赢吧。”
　　蹬鼻子上脸。顾子期心里失笑，就见元容扬着下巴，一副‘我赢了一切都好商量’的模样，无奈的点了下左上角。
　　她倒也没疑她，他手刚抬起来，元容的白子就落了上去。
　　一子定生死，借他的手破他的局，顾子期看着面前的棋盘，再无回天之法，“容儿赢了。”
　　“这是我该得的。”元容越看越觉得这子落得妙，转手拿了碟中的玫瑰酥小口的吃了起来，入口香甜，带着软糯。
　　这是元容带给顾子期的吃食，但多数情况下都是落在了元容自己的肚子里。
　　伸手蹭去她唇角的渣屑，顾子期拇指划过她的唇，起身吻了下去，“这般爱耍赖，跟小时候一样。”
　　乍暖还寒，今年的春天来得格外的早，元容因着染了风寒，便没出席所谓的秀选，只安静的在软语斋内等宫人递消息。
　　哪家的小姐被皇后当场落了脸面，哪家的小姐多才貌美，后宫的消息传的飞快。
　　“夫人，册封的圣旨已经送入了祁府。”软语斋内，乐衣立在元容身后为她锤着肩膀，消息是前边送进来的，估摸着不出几日，宫内又要多几位新主子，除了姜月白板上钉钉，这位祁三小姐也是非入不可的人儿，“皇后那边正闹得厉害。”
　　“祁太师的幺女生的闭月羞花，容貌在西齐也排的上，也难怪皇后心中不舒坦。”元容半靠在美人榻上，白色的狐皮小袄松松垮垮的套着。这段日子以来，平林不知道闹了多少次，只可惜，她闹得再狠也阻止不了宫中大选，阻止不了新人入宫，初春的天气有些寒，元容裹了裹衣裳，似又想到了什么，“太子的风寒可好些了？”
　　摇摇头，勺儿道，“昨个半夜又烧起来，骇人得很，连陛下都惊动了。”
　　“你挑些物件，一会让云裳给太子送去，该有的规矩不能忘了。”元容细细端详着指尖上的蔻丹，染着淡淡地粉，颇为可爱，“最好要那些染不得味，入不了口的。”
　　“是。”
　　“曜儿呢？”
　　“方才吃过点心，被乐衣哄着午睡去了。”
　　殿内，元容几人有一搭没一搭的聊着，直到殿外传来小太监的通传声。
　　

　　☆、逢场作戏

　　“你怎么想起来我这儿了？”元容迈着小碎步，自从生了曜儿她就有些惧寒，这会还套着冬季的狐皮小袄，笑眯眯地走到顾子期面前，抱住他的腰身，看着外面大晴的天道，“这么快？”
　　“挑几个人罢了，哪有什么快不快的。”左右都是些早已定下的。
　　顾子期对女色一向不太上心，他当年喜欢元容便真的一心一意喜欢她。
　　即便后来娶了审喆，虽多了几分的算计，可任凭她如何捕风捉影拈酸吃醋，顾子期都没动过纳人的心思。
　　女子在他眼里，无非三种，喜欢的，可以利用的，以及用来报恩的。
　　“我可听闻祁家的小姐生的极为貌美。”元容引着顾子期进内殿换了身舒适点的衣衫，又细心的为他系上玉佩。
　　“是好看的。”顾子期轻笑出声，拉着她的手指放在唇边轻轻印了个吻，“容儿这是在吃味，还是在套我的话？”
　　“我就不能单纯好奇么？同为女子，祁三小姐的容貌在民间传的神乎其神，我自是多了几分兴趣。”
　　“色事人者，色衰而爱弛，爱弛则恩绝。”顾子期眼神转到元容脸上。这事其实并没有解释的必要，他也知道元容也只不过随口一问罢了，可是顾子期不知为何，就想告诉她，“在我心里没有谁能比得过容儿。”
　　元容脸颊微红，美目波光盈盈，就着顾子期的胳膊扑到他怀里，这就够了，她比不得别人，但只要顾子期对她多一点怜惜，在这深宫大院内，她就比其他女子多一分机会。
　　三月初八，庚申煞北，丙不修灶，必见灾殃；寅不祭祀，神鬼不尝。宜，安香出火，纳采订盟，嫁娶出行。忌，作灶祭祀。
　　元容坐在新修葺的花苑内，苑里的花树开的漂亮，石阶上的不丹花随风摇曳，元容远远地望着，这株是她入宫时从母亲院里抱来的。
　　花开两朵，同开同落，一生一世。
　　这么想想，真是讽刺。
　　“四哥还没回来？”宫中各殿都在喜气洋洋地迎接新主子，隔着老远，元容都能听到各宫侍监传唤的声音。
　　摇摇头，勺儿继续帮元容剥着新送上来的瓜果，“如今只有二爷和三爷在府内。”
　　元容睫毛颤了颤，不再吭声，只继续安静地赏花。
　　她的父亲，为了那个女儿真是费尽了心思。
　　元容又想到了小时候，她还不甚懂事，多少次为着顾子期和母亲使性子，委屈极了就给父亲写信，父亲便回信数落母亲，凡事都纵着她，所有人都认为父亲宠她宠的过头了，甚至盖过了几位哥哥。每当哥哥们诉苦父亲为人太过严厉时，元容总是觉得奇怪，父亲明明就是个十分温柔的人啊，他从来不会大声训斥她，也不会指责她做错什么。
　　到后来，元容偶然看到父亲和月白相处才明白，一个父亲对女儿最深沉的爱，是教会她如何修正自己的错误，而不是毫无底线的纵容。
　　她有四位哥哥，父亲唯独对大哥和四哥自幼苛刻，这其中又何尝没有私心。大哥占嫡占长多年后需靠他支撑姜府，父亲便寻了最好的先生，教他读经阅典，用人制衡。四哥性子冲动痴迷兵书刀枪，父亲便投其所好，数年的战场搏杀换来了战功赫赫。这次她的孩子早产，只要四哥回来，依着他的脾气，只要元容撕心裂肺的在他面前哭一场，暗中推一把姜月白，就能激的姜重明把整座姜府翻个底朝天。
　　可是姜重明没回来，直到姜月白入宫，他都为着一方的百姓死死地守着自己作为军人的责任。
　　她是他的亲妹，在姜重明心中，世上能盖过她去的不多，偏偏这么巧，有人抓住了他的弱点，牵住了他的步伐，也让她错过了最可能翻身的机会。
　　之后，每次顾子期看曜儿的眼神，越是寻常，就越让元容感到心惊肉跳。
　　她看着天空，没有一丝云彩，干净的像是泉水洗涤过。
　　珠帘晃动不停，一只白皙的指尖从中间伸出，姜月白人如其名，面容如月温润如白干净，黛眉微扫，她对着身边逐渐越过她的软轿灿然一笑。
　　“姜小姐？”轿上的女子生的明媚，声音好似山中黄鹂，一双杏核眼自带三分笑意，艳丽的如同盛夏海棠，美的有些惊人，“妹妹梅鸢殿离得有些远，姐姐可否让我先行。”
　　“可。”姜月白开口，乘坐的轿子立刻停了下来，就见祁媛冲她颔首微笑。
　　然后，纱帘落下。
　　姜月白望着渐行渐远的祁三小姐，由衷的感叹道，“果真是个美人。”
　　这般颜色，若是放到别的帝王身边，指不定能做成红颜祸水。可她偏偏遇上的是顾子期。
　　表哥不好女色，反倒可惜了这么个绝色。
　　姜月白单手撑在小窗上，下巴轻靠，青色的宫砖在眼前交错铺就，通往不同的朱漆红门内。
　　已知而又未知，就像她的一生，一块接一块，一不小心就会铺到其他的路上。
　　她一步都不想踏错，也不能踏错。
　　“陛下，人都到了。”锦安弓着腰，递了手中的册子。
　　锦安还在常妃娘娘院子里跑腿的时候，就被顾子期注意上了，拿命换富贵，对他这种小太监而言无疑是一场泼天豪赌，显后的死少不得常妃娘娘从中推波助澜，而他也在这场推波助澜中起了不小的作用。输了不过碗大的疤，赢了就是享不尽的富贵，锦安很幸运，他押宝顾子期，赌赢了。
　　锦安小心翼翼地揣摩着顾子期的心思，梅鸢殿或者柔福宫，祁家和姜家，锦安觉得顾子期不会再有第三个选择了。
　　果然，顾子期只看了眼就合上了手中的名册，“柔福宫。”
　　“然。”柔福宫，姜家小姐的寝宫。
　　锦安得了令，只差人下去做准备，心中却是对姜承畴钦佩不已，一门双夫人，这也算朝中独一份了。
　　半夜，元容抱着曜儿睡得正酣，乐衣就披着衣服匆匆闯了进来。
　　鸾歌殿灯火通明，照的恍若白昼，御医跪在床榻前，小心地为床上的小人把着脉。
　　等顾子期从赶来时柔福宫，平林早就哭红了眼，这会见到顾子期，也顾不得别的了，一头扑进他怀里，捏着帕子眼泪不停，绝望道，“天花，御医说是天花。”
　　麟儿还这么小，身子骨又弱，这场天花足以要了他的命。
　　姜月白远远地跟在后边，尽量远离审喆，她眯着眼望了望屏风后的人影，顾子期抱着审喆，温柔地安慰她，声音不停地往姜月白耳朵里钻。
　　嘴角的笑还未浮起就消失不见，姜月白还清楚的记得来鸾歌殿的路上，那抹温柔的身影是多么的冷淡，那个孩子或许于他而言真的可有可无。谁让他留着审家的血，还占着太子位呢。
　　她想，顾子期逢场作戏的功力，对比当年真的是有过之而无不及。
　　“是白夫人……”
　　勺儿刚开口，就见元容把食指放在唇边，做了个噤声的动作。
　　月白伫在门口望着殿内，而元容则站在石阶上，望着那个不知在想些什么的女人，这个画面，在勺儿看来，异常的诡异。
　　直到远处传来吵杂的脚步声，元容才收回目光，在月色中一步一步踏上大理石铺就的石阶。
　　“哟，两位夫人腿脚挺快啊，妹妹离得这么近都不及二位来的及时。”祁媛的声音在元容背后响起，也唤的姜月白回首。
　　元容目光落在姜月白身上，她在打量着她，对方也在打量着自己，许久才收回视线，转身对上身后的祁媛，初次相见，传闻果真不假，丹唇列素齿；翠彩发蛾眉。
　　“妹妹是迟了些。”元容站在高处，自然的俯视着她，“梅鸢殿这般近，都不如陛下和白夫人二人从柔福宫来得及时，的确失了礼数。”
　　祁媛和姜月白同时入宫，同个品衔，今晚顾子期的选择，无疑是给宫内透个风声，照理姜家已有一女入宫，碍于情面，顾子期也该择她才是。祁媛等啊等啊，等到天黑，才传来陛下留宿柔福宫的消息，这举动无疑是打了他们祁家的脸。
　　对姜家这对姐妹自然也没什么好脸色看，方才见了才一时忍不住开口讽刺，谁料又被元容捉住痛楚羞辱了一番，当下对二人的厌恶又深了一层。
　　祁媛倒也没反驳，冷笑了两声，才越过二人入了鸾歌殿。
　　姜月白站在殿门口冲元容招招手，等她一同入内，待人走近了才笑道，“容儿何苦激她，为自己树敌。”
　　“只要有你在我身边，便是得罪了宫内所有的妃嫔，我也不怕的。”元容掩着唇，在姜月白越发深刻的笑容中，轻声道，“姐姐，进去吧。”
　　一荣俱荣，一损俱损。
　　她已经没法跟姜月白共荣了，与其等着姜月白扮猪吃老虎，暗中再借着她人的手摆自己一道，不如把她拉到身边，一起树成靶子。
　　起码她还有儿子傍身，姜月白有什么？一家亲姊妹，就算是后宫的女人想要踩她一脚，也要掂量掂量，先从姜月白身上踏过去。
　　“嗯。”眼神微闪，姜月白温柔低头。

　　☆、妇人之仁

　　婴儿的哭声从鸾歌殿内传来，撕心裂肺，元容和月白还未踏进内殿，就被锦安拦在了珠帘外。
　　月白小时候挺过来了，如今自是不怕，“我们姐妹二人担心太子殿下，这才前来。”
　　“白夫人的心思奴才明白，这会敢斗胆拦下您二位，也是陛下将交代的。”锦安低眉顺眼，尖细的嗓音因为刻意放的低缓而有些好听。
　　“既然是陛下开口，我等也不好去打扰。”元容本就是装个样子，她可以进去，可是曜儿还小，要真带了些什么不干净的晦气回去，出了事情，她哭都哭不出来，哪怕锦安不拦着，她也不会允许自己踏入内殿一步，当下就迅速的回了锦安。
　　心里只想着回去让云裳她们烧上几桶热水，好好地洗个身子。
　　脚步响起在幽静的宫道上，元容和月白并肩走在月色下，皆着着比较素净的衣裳，正所谓冶容多姿鬓；芳香已盈路，远远望去颇有仙子之姿。
　　勺儿和蕊儿离着她们有段距离，她小心地瞥了眼蕊儿，只见她双手相扣，端在腰间，眼神却一瞬不瞬地关注着不远处的姜月白，仿若她什么是什么洪顺猛兽。真是小人之心度君子之腹！勺儿内心讥笑，面上却依旧风平浪静，早就练就了一副波澜不惊地姿态。
　　“今晚的夜色真美。”月白开口，声音柔柔的随风飘散，周围的花树有些开的颇早，花骨朵透出点点的粉嫩，青石铺就的道路旁，长满了细茸茸的青草，“我幼时最爱早春的花儿，迎着清爽的春风，娇嫩而美好。”
　　“开的早固然好，可这花也是有命数的，待到了勃勃盛夏，早就败的一塌糊涂了。”元容不小心踩过落在地上的几枚花苞。
　　“可我听闻，妹妹最爱三月桃花，便以为你我喜好是一样的。”有花堪折直须折，莫待无花空折枝。
　　啪——素白的手指掰折了灰褐的枝叶，几朵刚冒了头的花连带着细嫩的绿叶一并到了月白手中。喜欢的，就要早些动手。
　　“我原也以为自己爱的是邙山十里的桃花林，每逢落雨，看着被打落一地的红粉都有些心疼。”姜元容和元白继续前行，与身后的侍女们拉开了一个适当的距离，“可后来我想通了，花瓣不落何来桃子？如今，入口清甜的桃子可比娇弱无用的桃花，更得我心。”
　　道路的尽头是两条新的道路，一条朝南，一向向北。
　　分叉口，姜月白笑着跟元容告别，“但愿妹妹可以守住那香甜的桃儿。”
　　“自然。”月光下，元容笑的凤眼半弯，朱唇的一颗点樱桃被优雅的遮在广袖之下。
　　这是她和姜月白站在同一个高度下的初次交锋，姜月白比她想的要更能沉住气，上演着一场双方心知肚明的‘姊妹情深’。
　　太子天花的事情，闹得整座皇宫都沸沸扬扬，人人谈痘色变。
　　元容更是不敢多呆，次日便求了顾子期的手谕，直言曜儿还小，出宫去辰连山庄的行宫避痘。顾子期如今就两个儿子，新人虽入宫，可娃娃也是怀胎十月，不是想生就能生的出的。元容的请求合情合理，不管他对曜儿是什么态度，在外人眼里，他都不会把两个年幼的儿子全留在宫中。
　　天空泛着鱼肚白，汝城的城门提前一个时辰打了开来，数量马车夹杂在千名精兵之中，浩浩荡荡地护送着元容向辰连山庄行去。顾子期站在皇宫的楼阁之上，手指有意无意的摩挲着面前的栏杆，眼神中隐藏在一丝说不清道不明的情绪。
　　他觉得，这些天，元容离开汝城也挺好。
　　车队行在大道上，曜儿被元容抱在怀里，马车微颤，颠的小家伙好奇的眨着大眼睛，偶尔吐着舌头从口中吐出几个小泡泡，咿咿呀呀的挥着小胖手。
　　他那么软那么小。元容握着顾曜的手轻轻吻了一下，此刻，她的眼中只有眼前的这一团，“由母亲在，曜儿必会平平安安的长大。”
　　等车马到达辰连山庄的时候，已经接近傍晚，晚霞敛收，如娇羞的少女。
　　元容让乐衣勺儿她们