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　　明玉下意识往齐琛身边轻靠，入了人群，手上一热，有掌握来，惊讶看他，齐琛低声，“别挤丢了。”
　　“可是……”如此亲昵让人看见了，即便是夫妻也是让人羞涩的事。
　　“别人瞧不见。”
　　手掌宽实，握的有力稳当，颇觉安心。明玉不再顾忌，右手轻抬，抓着他的手臂，这样一来，他往前一步，她再前行，便无物可挡，无人能挤着她。一步一行，明玉只愿这路无尽头，就这么一起前行。
　　齐琛握着她温软的手，偶尔会低头看看她，从光洁的额头至俊挺的鼻子，宁静美好。有时见她抬头看来，眼眸含笑，柔情满的可化心，手上不由握的更紧。
　　“可看中了什么？”
　　人声嘈杂，明玉听的不清，微踮了脚尖，“什么？”
　　齐琛见她如此，低头，“可有瞧上的东西？”
　　明玉对各种物件素来没什么欲望，可听他主动说起，随意看了看，明眸微闪，“灯笼。”
　　齐琛笑了笑，拉她从人群挤出到了摊贩那，身子侧站，挡了外头拥挤的人，将她护在里面，“挑吧。”
　　明玉挑了盏点染梅花，半臂长的灯笼。等转身看向外头，才发现若是走三步，怕灯笼就被挤成饼了。只好抱在怀里护着。走了十几步，明玉心头一动，抬头看他，又垫了脚尖，“三爷。”
　　齐琛额上已渗出汗珠，专注前头没听见她唤声。明玉见他一心前头，也没再喊。她只是想告诉他，如今的姿势，很像是怀中抱了孩子。她护着孩子，他护着他们母子。
　　这么一想，也不知是不是人太多的缘故，热得慌，心口一闷，只觉胃急缩，不适感瞬间涌上喉中，拿帕子捂了嘴，却是什么也没吐。


☆、第五十章　知府暗访

　　回到家；明玉便将灯笼上了灯油；点亮在廊道那挂起；灯火微弱，个头又不大；她瞧着就是比别的灯笼好看。说了与齐琛听，便见他笑“爱屋及乌罢了；哪里真比得过那些能工巧匠做的”，听的她哼声。
　　见她瞧了好一会那灯笼；齐琛携她入房；问道；“方才不是不舒服么，快些躺下；我让姚嬷嬷去请大夫来。”
　　明玉可不舍得他走开；难得的月圆之夜，耗一两个时辰在这事，哪里情愿，“已经无妨了，许是喝了酒又吹了风。”说罢，环手抱他的腰，“明日不是要去游湖么，早歇吧。”
　　齐琛见她无碍，也伸手揽她腰肢，还没吻落，就见她偏头，十分难受的模样，立刻直了身，“还是去唤大夫吧。”
　　明玉只好答应，良辰美景真如虚设了。
　　齐琛让下人去找大夫，陪她在房里休息，等大夫来了，明玉已昏沉睡下。见她面色无异，不忍叫醒，便又让大夫回去，让他明日一大早过来。
　　晨起，也没唤她，等用过早食，便准备去松湖和一众官吏游湖赏玩去。
　　&&&&&
　　季芙对昨日齐家上下来寻的事颇为愧疚，一大早就团了七八十个芋头圆子，挑拣了一半瞧着好看的，要送过去。
　　季师爷一听她要去齐府，也没多说，等她快出门，才道，“早去早回。”
　　季芙笑笑，“嗯。”
　　昨天的篮子被人踩的不像样，怕家人问起，就寻了个地方扔了。谁想半路瞧见有泥人戏，看的入神，等有人找她时，才知道耽搁了时辰，惹爹娘着急了。那篮子她也没敢带回家，免得被他们瞧见，又问长问短。
　　从家里出来，就见麻四正往外搬东西，季芙快步走上前，“麻四。”
　　麻四回头一看，那瘦脸就笑开了，“季妹妹早哟。”又伸手往她篮子里探，“又是做了什么好吃的吧，给我瞧瞧。”
　　季芙退了一步，将一个布包给他，“这份才是你的。不对，是婶婶的，你不许吃。”
　　麻四啧啧几声，“小时候我还带你去掏过鸟蛋呢，长大了却嫌弃哥哥我。”
　　季芙抿了抿嘴，“我爹说了，你再不好好养花做活，就不要你往衙门送花草了。”
　　她这么一说，麻四倒想起那事来，不许她走，“季妹妹，那齐大人质问我中秋送去衙门的金菊值多少银子，我答了是半吊钱，大人似乎极为恼怒。你……你与季伯伯说说。”
　　季芙想了想，“齐大人是个讲理的人，而且衙门的事我爹自有分寸，齐大人若真的要追责，也不会等到现在了。”
　　麻四这才松了一气，打开布包也不顾手脏，吃了一个圆子，烫的张嘴直呵气。季芙看着他狼狈模样，蹙眉，“快去拿与婶婶吃。”
　　麻四利索包好，喝了一声“得令~”，便回屋去了。季芙站在外面看着里头的摆件，不都还是儿时常去玩闹看见的那些，桌脚陈旧的都有些烂了。想了片刻，才离开。
　　从巷里出来，心情甚好往齐家走去。离的稍远，又无马车代步。已入了秋，这几日才觉风拂在身上觉凉，但也无碍。瞧着刺眼却不觉滚烫的光束，季芙又想起那京城病夫，一个大男人竟弱不禁风，还被日头晒晕，想想他那日面青唇白的模样，不由轻笑出声。
　　进了往齐家去的大街，刚过中秋，街上热闹已消减大半，不似昨日那般拥挤。正走着，听见背后有马车声，刚要闪，便见一匹骏马几乎贴到脸边，马身过了大半，想着是哪家马夫这样赶车的，怕是刚做马夫的吧。谁想一看那手握缰绳的人，却分外眼熟。低眉想了片刻，那车帘子后已伸出一只修长惨白的手，抓了自己的辫子便是一扯。
　　季芙痛的瞪眼，不等那人露脸，已是龇牙，“京城病夫，我知道是你！”
　　孟平璋俯身出来，坐在夹板上，“你怎么知道是我？”
　　季芙扬了扬眉，“哪个男子的手有你这般惨白惨白的，连指甲片都没点血色。”
　　孟平璋抿了抿唇角，末了叹道，“原来姑娘将在下观察的如此仔细，在下实在是惶恐。若是姑娘再白点，再好看点，倒是可以考虑……考虑的。”
　　季芙咬牙，孟平璋朗声笑笑，不再戏弄她，回了车内。
　　看着那马车又嘚嘚嘚的往前驶去，季芙哼了一声，腹诽着继续往齐府走去。
　　孟平璋是要去齐家与齐琛一块去游湖的，商定好的时辰已快到了。清雪见他乐在其中，说道，“昨日孟少寻她的事，为何不跟季姑娘说？”
　　“为何要说？”
　　清雪顿了顿，“你不说，她不知，那做了有何用？”
　　孟平璋笑了笑，“有些事做了，不是一定要对方知晓才有意义。比如……你旁边这位侠士。”
　　吴逢赶车的手势微顿，片刻复然。清雪抿紧了嘴，也没再问什么。这绣球抛的可真是妙，堵的她无话可说。
　　到了齐家，齐琛刚好用过早食，见了孟平璋，礼貌性的问道，“可用过早点了？”
　　孟平璋十分诚恳的说道，“不曾。”
　　齐琛扯了扯嘴角，让厨子去下个面。孟平璋笑道，“我说与你听一个消息，当是面钱，知府大人今日也会去游船上，你不曾见过他，若见到有人向你询问什么乱七八糟的事，可要礼数齐全，免得他心中记你一笔。”
　　齐琛应了声，又想难怪他中秋会跑过来，许是因为元大人来了的缘故。他这通判自然要跟随的，末了又道，“你昨日未说，今日又一大早前来，更不用陪同，元大人来此的事，你也是刚刚知晓。”
　　孟平璋笑道，“对，元大人为人老奸巨猾，知晓你我同为京官，又算得上是好友，自然怕我走漏风声，坏了他微服私访的大计。可他防着我，我也有人在他身边，昨夜他刚动身，府衙就有人飞鸽传书于我。”
　　齐琛问道，“元大人为人如何？”
　　孟平璋想也没想，“奸诈阴险，自私自利，大小功劳都归功于他，身边养了四五个亲眷替他敛财。我说是通判，也不过是到处让我去瞧瞧其他州的官吏功绩，并非是要为他们谋利加功，而是瞧见谁人厉害，便压一番，免得日后踩在自己头上。”
　　齐琛沉思片刻，“那此次他何处都不去，偏来邓州，怕也并非是来游山玩水。”
　　孟平璋说道，“你倒想的通透，元大人城府颇深，起先我并不知，你上任后做事尚可，与其他人相比，他盯上你也不奇怪。因此来提醒你一番，免得失了礼数，被他记上一笔，脏你仕途。”
　　齐琛点了点头，“多谢提点。”
　　得他道谢，孟平璋也知他是个是非分明之人，不会总耿耿于怀往事。如此帮的也心中舒坦，正好面上来，拿了筷子准备吃，又问道，“你如今可有习武？”
　　“有，每晚会与孙护院练练拳脚。”
　　孟平璋说道，“往后我休沐便过来，让吴逢教教你。”刚吃了一口面，便拧了眉，又是一脸诚恳，“你该换个厨子了。”
　　齐琛喝了一口茶，不急不缓，“你可以倒了。”
　　孟平璋当然没有暴殄天物，尽管味道欠佳，但能填饱肚子便可，人经历过一回生死，对很多东西便是有即可，不愿去细究，只因活着便好。
　　明玉已经起了身，问了下人，齐琛还未走，洗漱后便出来了。见了孟平璋，欠身问了好。下人又报季姑娘来了。
　　孟平璋一口汤水没咽下，呛了一声。季芙进来时，一眼就看见了偏头猛咳的他，又暗想果真是病夫，大清早的便咳成这模样。
　　明玉见了她，已拉了她的手入座，“可用过早饭没？”
　　季芙笑道，“吃过了。”又将食盒给她，“这里头的团子是今早新做的，还热乎着。”
　　水桃将食盒接过时，季芙倒想起昨天的事来，生怕孟平璋将她送月饼来又被人欺负的事说破，不由多看他几眼。
　　孟平璋虽然毒舌，可姑娘家的心思还是懂的，没打算拆穿她，咳嗽一停，喝茶养肺，见她看来，转了转眼，“闻着可香，在下也想尝尝。”
　　季芙瞪了他一眼，“不给。”
　　明玉淡笑，让水桃盛了些来，孟平璋便大方的吃起，惹的季芙无可奈何干瞪眼。
　　见时辰快到，齐琛已要去游湖，对明玉说道，“身子不舒服便去躺着，等会大夫来了，让他好好瞧瞧。”
　　季芙问道，“明姐姐不舒服么？”
　　明玉笑道，“只是小事罢了。”
　　季芙说道，“那我留一会吧，家里头也不用干活，陪姐姐说话。”
　　有她陪着明玉齐琛自然更是安心，又叮嘱了一番，才和孟平璋离去。出了门，刚坐上马车，那大夫就来了，被请进正堂。


☆、第五十一章　惟愿君安

　　河上的花船分两种；一种是歌妓常乘招揽文人墨客上船游玩的，虽说普遍都是略有文采的女子；但上不得台面。一种是专供地位尊贵的人乘坐赏玩，能上去的，也都是有头有脸的人。在上面唱歌助兴的歌姬；也是颇有名气。
　　齐琛和孟平璋并未因元大人的缘故而未一同上船，故意分开反而惹人生疑。随从一律不能上去，吴逢和清雪只好和其他人一同等在岸上。待持贴的人全都上船；船夫摇橹；渐行渐远。
　　想来这船要行两个时辰；清雪揉了揉肩，说道，“那不是有茶棚么；去拿坐坐吧。”
　　吴逢应了声，她又甚是担忧的看了看那在河流远去五颜六色的船只，“只求孟少别总跑到外头吹风晒太阳，那身子板……”
　　清雪的担心不无道理，孟平璋和齐琛在外面站了一会，便觉风吹的脑袋疼，只好进了里面，留齐琛一人在船板上。
　　水映青山，漾着绿意，微凉秋风掠过，扑打在面上便觉舒服。
　　邓州主事的是齐琛，来的多是邓州大户官员，都认得他，一时间与他问候的人极多。
　　一一寒暄，人才陆续散开，不多时，身边已显空荡。刚站到船壁处，立身栏杆远望，心归平静，旁边有人说道，“邓州风光可比其他地好得很，澄江府乃富饶之地，这邓州更是如此。方才看知州大人已是百姓爱戴，真可谓是人杰地灵。”
　　声调沉沉而浮夸，齐琛偏头看去，只见是个矮个子中年男子，发全束在金色发冠中，收拾的十分干净齐整。面上微带笑意，脸胖而圆，没留着奇怪胡须，但一对眼睛却有些奸猾，正是负手而立瞧来。
　　想到方才马车上孟平璋与自己说的那元大人样貌，与他不差分离。齐琛不想被他试探，试探也无意，便直接作揖，“下官见过元大人。”
　　这人正是知府元和，见他认得自己，轻笑，“你怎知本官？”
　　齐琛答道，“下官与孟通判乃好友，常听他说起大人英姿神武，说者无心，听者有意，因此便记住了。”
　　元和在官场甚久，早就料到孟平璋会与他说自己种种。若非自己是悄然前来，便要怀疑是孟平璋通风报信了。只是恭维的话谁都爱听，元和也不例外，人在高位，自然更喜欢别人说这些顺耳话。当即朗声笑道，“何必多礼，本官微服私访，切勿声张。”
　　明着扣他把柄自然不可能，他可得罪不起齐家。可让他这小辈累积政绩踩到自己头上，也绝对咽不下这口气。想暗暗寻他过错，却被他先堵了一道，心中不悦却也无可奈何。
　　齐琛收拳直身，“这次游船诗会本是下官主持，大人来访，自然要您主持大局的。”
　　元和推让一番，最后才勉为其难，“那就却之不恭了。”
　　齐琛不动声色，主持与否无大碍，倒是真知道了这元大人与孟平璋所说无二。正欲领元大人进船舱，听曲饮酒，便见个船夫模样的汉子走了过来，一副有话要说的模样。
　　元和见他不动，下意识转身看去，定在那汉子脸上，瞬时脸色大变。那汉子步子忽然极快，往他奔来，大喝“狗官，纳命来”。
　　声音洪亮，引得船上众人侧目。
　　齐琛微微往后退去，却被那元和一把扯住，将他往那汉子那推。齐琛与秦护院习武的时日也不短，这一推倒没将他推倒，只是始料不及被用力一推，往前一步时步子微晃。那汉子已抓住元和，又喝声“我与你同归于尽”，便撞了栅栏往河中倒去。
　　花船年久风噬，到底不似初做时牢固，那汉子使了十成气力拉住元和，将他奋力甩向栏杆，便听见断裂声。偏那元和愕然之下胡乱抓去，抓了齐琛衣角，急扯而下。瞬时，三人力道已撞的栅栏裂开，齐齐摔入水中，哗啦几声，船上的人才反应过来，急忙往那看去。却已被前移的船身挡了视线，哪里还看得到人。
　　孟平璋正在里面与一个歌姬聊的欢，便听见外头急喊有人落水。见歌姬俏脸变色，勾了唇角笑道，“你惊怕什么，这船又不会沉落，好好在这陪少爷我说话罢。”
　　那歌姬想想也对，才笑笑坐下，剥了花生递他。孟平璋还未接过，外头又有人喊“知州大人落水了”，面色顿时惊变，蓦地起身，冲劲过大，眼前急冒金点蓝点。歌姬急忙扶住他，“公子，您方才还说不必惊慌呢。”
　　孟平璋缓了好一会，无暇答他，往外头小跑出去，便见许多人围在栅栏处，随手抓了一人问道，“知州大人落水了？！”
　　那人见他怒目圆瞪，不敢多计较，“是、是，已有人下去救了，只、只是水流湍急，转眼就不见了人。还有两个男子也一同……”
　　“与老子无关！”孟平璋一急，粗话也喊了出来。平日就爱跟武将混一块，更粗的话还有，只是做久了孟家那斯文公子，许多都刻意藏着。如今一喊，自己倒愣了。
　　齐琛可识水性？如果不识。河水湍急，望水中看去，除了救人的船夫，哪里看得到齐琛。
　　孟平璋双手强撑而立，又如经历了生死一般。齐琛若死了……那齐家三房的希望也断了一半。爹娘又得经历丧子之痛，他如何忍心。
　　无论是从哪个方面，他都不愿齐琛死。即便是死，也不是如今！
　　&&&&&
　　齐琛刚出门，那大夫便来了。季芙坐在一旁看大夫把脉，说道，“我也曾想做大夫，可我娘不许。说姑娘哪有做大夫的。”
　　明玉笑道，“宫里倒是有女御医，只是你娘说的不错，姑娘家哪能抛头露面。”
　　季芙笑笑不答，看那大夫把了半晌还没动静，问道，“大夫，如何？”
　　“嘘。”大夫轻嘘一声，又细细把了一番，这才站起，抱拳贺道，“恭喜夫人，此乃喜脉。”
　　屋里的人俱是一顿，倒是季芙最先回过神，“这、这是有孩子了？”
　　明玉不由捂了肚子，倒不敢先欣喜，谨慎道，“可是真的？”
　　大夫说道，“特意诊了三回，确实是喜脉，已是一月有余了。”
　　明玉面上这才展笑，水桃也是高兴，姚嬷嬷已说道，“少奶奶快写信报喜，让人送京城去，让老爷夫人也一同欢喜。”
　　明玉羞赧笑笑，懊悔昨日就该等大夫来，那齐琛便是第一个知晓的人了。水桃笑道，“奴婢这就去禀报姑爷。”
　　“诶。”明玉责怪道，“三爷如今正主持游船，你去作甚。让同僚知晓笑话他总念着家中人么？胡闹。”又与嬷嬷说道，“拿赏银给大夫，再去开些安胎药。爹娘那边，等三爷回来，得了话再送信回去。”
　　大夫听见有赏银，又是贺了一番。这才出去，领了个齐府小厮回药铺开药拿回来。
　　水桃见姚嬷嬷和大夫走了，