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　　明玉听着这语气和措辞，无怪乎季芙会一口一个贼人了。他这跋扈的模样，就算真非偷，那也足以引得别人误会了罢。
　　齐琛听见有内情，这事也该早解决的好，毕竟两人都是齐家认识的，停了片刻，才对阿柳说道，“去请季姑娘过来。”又对孟平璋冷声，“若想化解误会，便快进来，安分坐着。”
　　孟平璋窝了一肚子的气，想到那辱没自己名声的黑泥人，愤然不已。


☆、第四十八章　花农一事

　　下人去了季家；不见季芙，又寻了几条大道，仍是不见。回来禀报后；孟平璋也起身要走；走了两步又忍不住问明玉；“那簪子……你在何处买的？能否请你帮买一根；说是你送的　，我送了去到底不便。”
　　明玉自然不知，总不能说这簪子是齐琛买的，面上波澜无奇；缓声，“若真心要赔人家姑娘；自个去寻。”
　　孟平璋叹气，“唯女子与小人难养也。”
　　明玉微瞪他一眼，齐琛说道，“管家，送客。”
　　“……”
　　孟平璋被请出齐家大门时，五脏六腑都疼着，等回过神忘记问他们那是何人了，又拉不下脸回去，只好对吴逢清雪说道，“找到她，还有找到卖那簪子的铺子。”
　　清雪咽了咽，“可是孟少，我们没认真瞧过呀，只能您自己去找了。”
　　孟平璋重叹一气，苍天诶……
　　待齐府大门关上，明玉才抿嘴笑笑，“这孟二公子，可算是碰着刺了。”
　　齐琛与她一同回院里，边走边道，“脾气虽然差了些，但劣根不深。”
　　明玉点点头，“三爷说的是，否则也不会如此费心簪子的事。只不过……妾身倒不希望季妹妹与他有太多纠缠。”
　　季芙是个好姑娘，孟二到底是浑了些，在明玉心里，除去家世，到底还是配不得她的。不愿两人纠葛深了，闹了什么事出来。
　　过了几日，京城齐家寄来家书，问了一番日常，又叮嘱为官之道，末了便是嘱咐明玉为人媳妇的事，在最后又问的隐晦，可有身孕。
　　两人在房里一同看完信，齐琛没说什么，明玉盯在那问身孕的事一处，偏头看他，“三爷，我们同房至今，已有三个月了罢？”
　　“嗯。”
　　见他又拿书要看，明玉很是惆怅，摸着肚子，“得换个大夫看看，总不会真是有什么毛病。”
　　齐琛闻言，伸手揽住她，“府里的御医都说你无妨，只不过是身体差些，调养好了便好。你当真以为怀着孩子好玩么？衣食住行甚是不便。”末了又附耳，“前三个月，连房事都不能。”
　　明玉又将重点放在一句上，直勾勾看他，“三爷怎知是三个月？”
　　“临行前母亲让董大夫叮嘱的。”
　　明玉恍然，“娘有心了。”
　　她这么一说，齐琛倒想起了，万一真的怀上了，那得有几个月不能肌肤之亲，所以……行乐要抓紧。想罢，刚放了书要温存，明玉已起身去拿册子，回来说道，“中秋之日，得送礼去给澄江府职位高的官员，三爷可想好了送什么？还有那些官吏送来的，也一一记在这本子上吧。不过这回约摸不用全退回了吧？这些事妾身不懂，三爷您怎么说，我便怎么去安排。还有……”
　　“芝芝。”
　　明玉一顿，抬眸看去，已被他捧脸亲了一口。一如往常带着肃色，“当务之急果然还是要快些有个孩子。”
　　被他抱起时，明玉总觉得这个说辞好像有哪里不对……
　　&&&&&
　　孟平璋不能多留，很快就去了他州，要在中秋之前赶回澄江府复命。想留吴逢清雪继续调查，两人却不放心他这羸弱之身远行，跟了去。便想着只好等到中秋之日，凑了几日休沐再过来。
　　中秋前一日，陆续有官吏携夫人登门拜访，送了许多礼，堆了半面墙壁。明玉夜里便多了件可玩的事，将那红布蓝布拆开。实在是太过贵重的，便记下寻机礼还，免得日后被人说成是收受贿赂。
　　一些不算太贵重的东西还是留了下来，没有再考虑还礼的事。
　　明玉与齐琛一同接待那些官员不显怯意，大方得体。一来毕竟本就是官家人，二来齐家的长辈个个都是有身份有地位的严厉人，去拜见过他们了，自然不会应对不了这些官员。
　　中秋那日，季芙做了月饼准备送去齐府。季师爷瞧见，问道，“装了一篮子，是要送去何处？”
　　“送去给明玉姐姐。”
　　季师爷一顿，“可是齐大人的夫人？”
　　季芙点头，继续往篮子里装，谁想季师爷猛地一拍桌，气的脸上通红，“我季某一世清明，岂容你坏了我清誉，去巴结官老爷。”
　　崔氏被他吓了一跳，责怪道，“突然这么大嗓门做什么，小芙不过是与齐夫人聊的欢，哪有你想的这般复杂。”
　　季师爷冷笑，“人言可畏。”
　　季芙顿了顿，“爹，若是心中有鬼，才真不敢结交。明玉姐姐人很好，一点也没官夫人的架子，女儿想与她结成知己。”
　　季师爷仍是冷笑，要夺篮子，季芙可不愿，她心中坦荡，未做亏心事，这也不成？崔氏看不过眼，拦了季师爷，季芙便脚下生风提着篮子跑了，气的季师爷在后头叫唤。
　　季芙一个劲的往前跑，生怕被他追上，这一分神，前头的路没来得及看，硬生生撞在一人身上，痛的对方哎呦一声。篮子也翻滚在地，还带着余热的月饼落了一地。
　　她急忙起身，看着那人的衣裳染了尘土，连声道歉。辫子却被人抓住，狠狠提起，“敢如此冲撞我家少爷，定是活的不耐烦了。”
　　那被撞倒的公子已被下人搀扶起来，正要发作，见是个水灵姑娘，一双大眼漾着水波，好看得很，当即笑道，“阿三这么大声做什么，别吓了这位姑娘。”
　　季芙还以为他当真是个好人，谁想那手顺到手臂上“脏了，我与你拍拍”，惊的她往后退去，却被下人挡了去路。见那公子要上前，抬手便许了他一巴掌。响声透彻，众人皆是一愣。
　　那公子捂住脸，顿声半日，才道，“你、你个粗使贱婢，敢打本少爷，你知道我是谁吗！”
　　说罢抬脚将那地上的月饼一一踩压，听她痛骂，扬手要扇她，刚落掌，就被一人挡住，轻笑，“当街打姑娘，可非君子所为。”
　　只瞧见又是个俏丽姑娘，手腕已被握住，用力一拧，被摁着手拍在心口上，轻易就被推倒，连一旁的下人也没回神。
　　季芙愣了愣，身后那汉子已被人“请离”，仔细一看，这两人十分眼熟，一时又想不起是谁。等看见那从马车上下来个满目倦懒的人，脱口呼声“京城病夫”。
　　孟平璋极为克制的扯了扯嘴角，不满看她，“黑泥姑娘，你难道不该道谢？”
　　一事算一事，季芙虽然对他的印象差至极点，可到底还是个讲理的人，“谢了。”
　　清雪教训完那纨绔公子，就将剩下的烂摊子交给了吴逢，退回马车旁保护孟平璋，听见这话，笑笑，“姑娘，若是谢人，以身相许是最好的。”
　　季芙面上一红，满是羞意，想寻个地逃了，谁想孟平璋笑出声，“清雪，难道这不是恩将仇报？”
　　“……”季芙气的不行，恶狠狠道，“烂人！”
　　那纨绔公子已是势不敌寡，领着一众下人逃了。季芙寻回篮子，蹲身看着地上月饼，也没寻出个好的。这下齐家去不得了，家里老爹的气也肯定没消，偏一起身又看见孟平璋的脸，更是不痛快。
　　“诶。”孟平璋只想与她快些有个了断，“那簪子的事总得有个说法。你说我是贼人怎么回事？”
　　季芙瞪他，将那日的事与他说了。越说越气，说完后见孟平璋倚在马车那快笑趴，更是气愤。
　　孟平璋可没想到他竟被酒楼掌柜耍成这狼狈模样，好大一盆污水，扣在脑袋上，实在是不痛快。偏头与吴逢说道，“那酒楼我看着很是喜欢。”
　　吴逢了然，“我立刻去办。”
　　季芙不知他们这简短两句是什么意思，只见那高个子已立刻离开，这京城病夫已恢复那轻佻模样，“我本想赎回簪子还你，谁想他却那样侮蔑于我。”
　　清雪也说道，“簪子是我弄断的，并非孟少，姑娘可真不能冤枉他。他若真要戏弄你，又何必费这心思。”
　　季芙默了默，也没心思与他细究，“今日你帮我，那便算是扯平了吧，今后两不相欠。”
　　孟平璋若有所思点点头，看她提着空篮子没入人群，又瞧瞧地上被踩压的饼，半晌才道，“去客栈。”
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　　明玉晨起得了季芙消息，说晚些时辰过来。可这日头都高照了，仍不见人。没等来季芙，孟平璋倒是来拜访了。
　　齐全琛此时正在衙门，中秋之日按照惯例让花农送了许多金菊来。想到自上任后，就一直没寻着机会问麻四一事。正好趁着今日机会。到衙门一看，果真见到麻四的牛车。木板上还放了几盆金菊，却无一不是缺了花瓣，看着十分寒碜。
　　面色沉沉走进里面，那放在正堂门口做摆饰的盆栽，瞧着简直是被雨打过一番。
　　一个衙役从里边走出来，见了他十分意外，“大人怎的来了？”
　　齐琛问道，“这一盆需要多少银子？”
　　衙役说道，“这些账目都是同知大人记的，小的并不知。”
　　麻四正哼着曲出来，一见齐琛，便矮了半截。他最怕的便是不苟言笑的人，琢磨不准对方口味，又得罪过他，搓搓手笑道，“见过大人。”
　　齐琛又问道，“这金菊你许衙门多少钱？”
　　麻四瞧了衙役一眼，见他闪避，这才低声，“半吊钱一盆。”
　　齐琛本不懂这些东西价格，只是来到邓州明玉置办家宅内外，每夜会与他念叨，也多少知道这些花草价格，冷声，“如此残花，竟也值半吊。”又问衙役，“历来是谁让他送这些的？”
　　衙役为难不愿说，实在受不住逼视，才道，“是季师爷……”
　　麻四一个步子向前，大了胆子道，“不、不关季师爷的事，要罚罚我罢。”
　　若是别人，齐琛早就喝了一声将那人押回，只是听见是季师爷，不由一顿。衙门上下歪风仍有，可季师爷却是难得一见的廉明之人。许是有内情？若是此时扯了脸面，日后也难收拾。思索片刻，才不予追究，等团圆一过，去与季师爷问个清楚。
　

☆、第四十九章　拜月佳节

　　午前；齐琛便从衙门赶回来了。现今于他而言；团圆的节日最为重要。可没想到刚进家门；管家便说孟家二公子来访；已在大堂坐了半个时辰。
　　齐琛进了里面；不见明玉；只有孟平璋坐在那；手里把玩着一串珠子。见了他；一如既往的倦懒，“中秋得假两日，不知何处去，想来澄江府也没其他认识的；便过来了。”
　　“你倒是随意。”齐琛不请他走；想想两人算是一根同生，而且这“无依无靠”的说辞满是无奈，再看看他病夫模样，也不愿做的太绝情，“可别说与我听，是要来小住的。”
　　孟平璋笑道，“齐兄果真是聪明之人。”
　　齐琛想也没想，“不送。”
　　“咳咳。”孟平璋顿了顿，“我发誓不会再做逾越之事，你当我每回来坐冷板凳很是开心么？我本意是与你结为知己，可先前无法放下心结，暗想你今日所得皆是本我所有，甚至明玉也是。无我无你，无你无明玉。可如今我是想通了，即便我身仍在，但也不过是一直面上是纨绔风流子弟，绝不会有所作为，更不会娶明玉那样看着小家碧玉的姑娘。与其说‘齐三’之身救了你，倒不如说是我被你所救。孟氏家族的氛围，我甚是喜欢，也才得以一展抱负。”
　　齐琛头回听他说了这么多话，不知他今日是受了什么刺激亦或是得了什么感悟。见他面色平淡，那轻佻之气一扫而光，瞧着确实是不同往日了。只是他之前的印象于人太过浮夸，如今说起正经话，仍无威信。
　　孟平璋难得掏心掏肺与人说了这些，可偏是遇上了齐琛这种不轻易信人的家伙。一会才听他缓声，“日久见人心，若当真是怀揣赤诚之心，终有一日会证你所说。”
　　听见这话，孟平璋唯有苦笑，却寻不出话来反驳和证明。话说的确实不假，唯有以时日验明，多说无益。见他起身，以为又要下逐客令，谁想齐琛淡声，“若方便，留下吃个午饭。”
　　孟平璋一愣，大为触动。孟家虽然氛围甚好，可到底非亲眷，否则也不会在京城时总往齐家跑，不就是为了多见亲生爹娘。近在眼前却不能相认，咫尺天涯，说的或许是这个。
　　齐琛回了房，将孟平璋留食的事与明玉说了。明玉愣了愣，差点没将那针戳进指头里，“三爷这是何故？”
　　待他说了方才的事，明玉默了片刻，才道，“先前他的举止太过轻佻，妾身对他颇有芥蒂。但愿他所言不假，否则未免太过混账。”
　　齐琛握了她的手，“我会小心护着你，不愿外见也无妨，他倒也是个明白人，不会去齐家告你一状。”
　　明玉心里虽略有不舒服，但他做事素来稳重，也十分顾及自己的感受，这么做必定有他自己的思量。想来孟平璋若真心帮忙，于齐琛是好的。孟家多武将，孟大公子更是佼佼者。齐孟两家交好，倒也妥当，“见罢，总不能躲一世，那倒显得妾身心虚了。三爷不在身旁，我避着就是。”
　　齐琛喜她深明大义，除了以夫为天的脾性，其他的倒是开明，没有一般古代女子的拘束。
　　午时用饭，孟平璋规规矩矩的，连话也不多说。
　　等用过午饭准备告辞，下人便进来报季师爷来了。
　　平日季师爷也会过来，齐琛以为是有公事。请他进来，季师爷倒是先瞧了一眼四下，这才说道，“今日过来，是想拜见齐夫人的。”
　　明玉意外道，“季师爷有何事？”
　　季师爷说道，“清晨小女说送月饼过来给夫人，与我吵了几句，一直到方才都未归。以为是来了大人府上，因此过来寻她。”
　　季师爷虽然是个冷面严厉人，但膝下只有一女，十分疼爱。季芙跑出家门后，又被崔氏念叨，越想越觉自己是太过了些。女儿的性子他哪里会不知，怎会想到去巴结官家人。顿觉后悔，家里做好午饭也不见她回来，厚着脸过齐家找人。
　　明玉说道，“季妹妹不曾来过这。昨日她与我说做了月饼会早早送来，可等了半日，却不见人，我倒以为她是有事耽搁了。”心下也担忧起来，也不敢说是否出了什么事，只是说道，“我立刻让人去找找，季师爷不必担心。”
　　见她反过来安慰自己，丝毫没有高高在上的模样，季师爷倒明白为何自己的女儿这般亲近她，日日说她的好。更觉自己小人之心，胡骂了女儿。
　　孟平璋听了后，等季师爷走了，才问道，“那季姑娘，是那个状告我是窃贼的人？”
　　齐琛看他，“你倒是又认真打听了一番。”
　　孟平璋说道，“倒不是……只是今晨碰见了她，拿了一篮子饼，可却被人踩烂在地上。”
　　然后……就十分落寞的提着个空篮子走了。
　　明玉听的皱眉，问了孟平璋在何处所见，便让府里的下人出去寻她。
　　孟平璋不多久也告辞了，出了大门，清雪问道，“孟少可要去寻季姑娘？”
　　“关系两清，各不相欠，寻她做什么。”孟平璋上了马车，便让吴逢驾车回客栈。府衙到邓州要两个时辰，他明日还要赶回去，哪里有空去找个脾气暴躁，又长的非倾国倾城的姑娘。
　　车行一半，轱辘声作响，吵的人烦躁。孟平璋撩起帘子，“去方才那地。”
　　吴逢了然，拐了道往方才碰见季芙的地方去了。
　　他们还未寻到季芙，齐府的下人已在别处找到她，报了明玉听，说是送回季家了，这才安心。
　　月皎洁如银盘，高悬天穹，映的旁边乌云似白棉，轻轻聚拢圆月四周。
　　明玉斟了桂花酒，放在鼻下轻闻，笑道，“才不过酿了十日，就已是酒香四溢。”
　　齐琛喝了一杯，全是桂花香味，酒的火辣从舌尖开始漾开，一直飘荡入腹。因不喜桂花香气，因此饮了一杯算是应景了。那月饼也是甜腻东西，吃了一小块也未再动。赏的是月，和谁一起赏，其他的都是次要的。
　　小聊一会，见明玉已放下酒杯，也不再动桌上果点，见月色十分不错，便道，“外头热闹，我们去走走。”
　　明玉点了点头“嗯”，小厮立刻说道，“小的去准备马车。”
　　齐琛起身道，“不必，困在匣中，也瞧不见什么，热闹都在外头。”
　　明玉也觉如此，况且天气微凉，去热闹的地方走走倒也好。出了门，让下人跟的远些，自己与齐琛并行。她是只想与他一同走的，可若碰见官吏，被见着堂堂知州大人连个下人也没，面子就说不过去。说到底，能与他独处的地方，唯有房里。
　　还未到街道，便听见不同往日的喧闹，从巷子出来，满目华灯，从街头连绵街尾，人如潮水挤的只能缓慢前行。
　　明玉下意识往齐琛身边轻靠，入了人群，手上一热，有掌握来，惊讶看