快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

　　易齐有时候帮把手，更多的时候则是闷在屋子里或者做绢花，或者绣香囊，甚至一整天都不怎么出门，也极少开口说话。
　　易楚跟易郎中提过，易郎中沉默片刻，才道：“先由着她去，等我有机会跟她谈谈。”
　　易楚点头，也只能如此了。
　　这期间，有个夜里，辛大人又来过一次，只让易郎中把了脉，对易楚仿若未见。
　　这日，吃过晚饭，易郎中又去了那个食用罂粟成瘾的陈驰家中。
　　近些天，陈驰的病症越发严重，疯狂时六亲不认，见人就打，有两次差点把送饭的娘亲打死。陈家的小孩子都不敢靠近关着陈驰的屋子。陈驰娘没办法，几次狠下心想勒死这个逆子，最终总是下不了手。
　　今天却是陈驰闹着闹着晕了过去，好半天没醒过来，陈驰爹急三火四地请易郎中去看看。
　　看到陈驰爹无可奈何老泪纵横的样子，易楚心里也颇不是滋味，等父亲走后，寻了几本医书在医馆翻看。
　　可惜的是，书中的记载非常少，除了药用，根本没提到罂粟可以让人上瘾。
　　易楚颓然抬起头，这才发现面前不知何时多了个人。
　　高大的身影，挺直的鼻梁，一双黑眸又深又亮，紧紧地盯在自己脸上。
　　易楚大吃一惊，本能地后退，却被椅子挡着，一时竟然呆住，不知所措。
　　辛大人淡淡开口，“还有四物丸？”
　　“有，”易楚连忙回答，走到药柜前，拉开抽屉，取出只瓷瓶，倒了十粒出来。
　　“多来几粒，这阵子我不在京都。”
　　不在京都？
　　易楚飞快地睃了他一眼，又倒出十粒，用桑皮纸包好，隔着台面推了过去。
　　辛大人拿了药，仍是站在台面前，修长的手指轻轻敲着台面，既不说走，也不开口。
　　易楚自然不敢撵他，也没话可说，便拾起方才的医书继续看，眼对着医书，脑子却始终提着一根弦，根本看不进去。而鼻端萦绕着无休无止的艾草香，还有……一丝丝的血腥味？
　　易楚屏息深吸口气，没错，是血腥味。
　　忍不住抬头又瞧了辛大人一眼，看起来好好的，不像有伤的样子。
　　辛大人捕捉到她的目光，问道：“怎么？”
　　易楚犹豫下，才低声答：“你身上有股血腥味。”
　　话出口，辛大人很快明白，他在诏狱待了一整天，身上自然少不了这种味道。不过，他已冲洗过，又换了衣衫，难道她也能闻出来？
　　果然长了只狗鼻子。
　　想了想，开口问道：“你爹呢？”
　　“出诊了，”易楚应着，又补充，“就在二条胡同，是个吃罂粟成瘾的人，想必就快回来了。”
　　辛大人疑惑道：“罂粟怎么吃，也能上瘾？”
　　“听说是罂粟结青苞的时节，在正午用针刺破外面的青皮，不能坏了里面的硬皮，第二天一早，刺破的地方会流出津液来，用竹刀刮进瓷器里，阴干或者蒸干制成膏子。说是暹罗或者南洋有卖的。”易楚又将陈驰上瘾的惨状说了说。
　　辛大人目光闪烁，突然肃然道：“取纸笔来。”
　　易楚不敢怠慢，将易郎中平常用的笔墨放到台面上，另外燃了支蜡烛。
　　辛大人提着衣袖研墨。
　　易家的砚台跟墨锭都是极平常的市井之物，研起来“吱吱”作响，有种凝涩感。辛大人皱眉，稍微用了点力，砚台里的清水很快染上了颜色。
　　辛大人提笔蘸墨，几乎未加思索，“唰唰”在纸上写了两行密密麻麻的小字。待墨干，将写字的那半条纸裁了下来，卷成极小的卷，端起烛台，用蜡油封住。接着，走到门口，口中打个唿哨。
　　不多时，有飞鸟悄无声息地落在他掌心。
　　辛大人也不知用什么法子，将纸卷掖在飞鸟翅膀底下，拍拍它的脊背。飞鸟展翅，悄无声息地飞走了。
　　一系列动作如行云流水，果断利落。
　　易楚看得有些呆，又觉得自己看到了不该看的东西，心里莫名地恐慌。
　　直到飞鸟消失在夜空，辛大人才转身回到屋里，看了看静默的易楚，掏出只荷包，扔在台面上，“替我做身中衣，要细棉布的。”
　　易楚愕然，急忙拒绝，“我……”
　　“三日后，我来取。”不等易楚说完，辛大人已打断她的话，扬长而去。
　　只留下目瞪口呆的易楚。
　　自己一个未出阁的女子，怎么可能替不相干的年轻男子做衣衫，而且，还是做中衣。
　　这根本就是私相授受。
　　不，比私相授受还要严重！
　　易楚看着台面上荷包发愁，本打算置之不理，又担心父亲回来问起，根本没办法解释辛大人这荒唐透顶的要求。
　　辛大人既非她的父兄，又不是通家之好，更不是未来的夫君相公。
　　就是夫君，未成亲前，也没有做中衣的理儿。
　　易楚不打算替他做，辛大人就是个疯子。
　　提心吊胆地过了两天。
　　第三天一早，易楚便有些心神不定，对着西天拜了好几拜，又在观音像前上了三炷香才觉得安生点。
　　好在一天无事，夜里，易楚陪父亲在医馆煎了两副药，直到亥时才回屋。
　　刚踏进房间，就闻到淡淡的艾草香味，紧接着，一双有力的手捂住她的口鼻，堵住了她几欲出口的尖叫。
　　易楚认命地放弃了挣扎，辛大人松开她，两人在黑暗里相向而立。
　　静默里，易楚听到父亲的脚步声，从医馆走到正房，又听到“吱呀”的门开声，是易齐出来倒了洗脚水。
　　终于，外面慢慢归于平静。
　　辛大人才冷声问：“衣服呢？”声音是透骨的冷。
　　易楚硬着头皮掏出那只荷包，“这还给你，我不给男人做衣服。”
　　“那是谁的？”辛大人指向一旁的椅子。
　　借着朦胧的星光，易楚看出椅背上搭着件直缀，“是我爹的。我爹不一样。”
　　辛大人极快地接口，“有什么不一样？”
　　易楚无言，这还用问，她的亲爹当然跟别的男人不同，给自己父亲做衣服天经地义。
　　仿佛过了许久，又仿佛只是一瞬。
　　辛大人突然轻轻叹了口气，“明天一早我去扬州，约莫着半个月回来，你会不会……”
　　会不会什么？
　　易楚屏息等着他的下文，却只觉得眼前一空，已没了人影……

第16章　混乱

　　易楚辗转反侧了许久，耳边总是萦绕着轻轻的叹息，又翻来覆去地想辛大人未说完的半句话。
　　会是什么呢？
　　辛大人去不去扬州，又要去多久，根本与她半点关系都没有。
　　直到外面的梆子声响过三下，易楚才迷迷糊糊地阖上眼睛。
　　第二天卯初，易楚强忍着倦意起床，甫睁眼，就瞧到床边的荷包。石青色缎面底儿，绣着步步高升图样，四周缀着金黄色的穗子。无论是面料、做工还是式样，都非常普通。普通到可以在任何一家杂货铺或者布料摊位上见到。
　　倒是与辛大人很合拍。他的衣着佩饰都是很寻常的东西，倘若不是周身散发的凌厉气息，应该不会特别吸引人的主意。
　　荷包里面装了只十两的银元宝，两只一两的银锞子，还有几块碎银。
　　易楚叹口气，将荷包收进抽屉里。
　　安安生生地过了几天，这日易家破天荒地来了两位女客。
　　一位是年轻少妇，穿着靛蓝色素面杭绸褙子，草绿色绣海棠花湘裙，头上斜插两支丁香花簪头的金簪。身材纤细苗条，肌肤雪白细嫩，眉眼精致柔美，是个不可多见的美人。
　　另一位则是四十多岁的中年妇人，穿着秋香色绣牡丹花的潞绸褙子，立领中衣的盘扣系得整整齐齐。脸上涂着香粉，描了柳眉，点了红唇，腮边还淡淡地扫了层胭脂，看上去就是个经常走街串巷的。
　　易郎中将两人让至客厅。
　　妇人见人带着三分笑，话语很活络，“早就听说易家姑娘生得一副好相貌，体性也好，知道的人没有不夸赞的……”说话声音很大，易楚隐约听到一二，猜测此人该是荣家请来的媒人。
　　那少妇又是谁？
　　难不成是荣盛其中的一个嫂子？
　　易楚好奇心起，蹑手蹑脚地走近客厅。
　　妇人的话越发清楚——
　　“说的不是别人，就是杏花胡同的胡家，想必你们也知道，家境没得挑，胡二长得也是一表人才，既聪明又能干，年纪轻轻的已经能够支撑一家铺子……”
　　竟然是胡家来提亲。
　　易楚皱眉，听到易郎中平静的声音，“长女已有几家人家提过，差不多要说定了，小女年岁还轻，想多留两年。”
　　“我提的正是你家长女，叫阿楚的那个，”妇人笑着，“一女长成百家求，易家姑娘才貌双全，上门提亲的人多也是自然。不过胡家不比别人……”似乎有意顿了顿，见易郎中没接话茬，又笑着说下去，“两个孩子你有情我有意，咱们做长辈的也不能棒打鸳鸯，总得成全孩子不是？”
　　易楚登时懵在当地，只觉得脑仁突突地跳，全身的血似乎一下子消失不见。
　　这妇人也太可恶，她何时跟胡二有情有意了？
　　想推门进去跟妇人分辩，可双腿如同生在地上一般，动也动不得。
　　恰在此时，易齐自西厢房出来，见到易楚站在客厅门前，面色苍白得几乎不见血色，身子摇摇欲坠，眼看就要倒下去。易齐三步两步，上前扶住她。
　　屋内，妇人仍喋喋不休，“……胡二穿的一身衣衫不就是阿楚姑娘送的，针线可真好，合身合体的，针脚既匀称又细密，一看就用了心的。胡二天天穿着不舍得脱，你说是不是，胡家大嫂？”
　　接着是年轻少妇虚浮的声音，“这话没错，二叔自从得了这衣衫，就天天穿在身上，爱惜得不得了，说不能辜负阿楚姑娘的一片心……”
　　真是欺人太甚！
　　易齐一听就明白怎么回事，脸色当即变了，将易楚扶到一旁，大步流星地去厨房拿来扫地笤帚，“咚”一脚踹开门，当头就朝妇人打，“你这黑心的泼妇尽满嘴喷粪，哪知眼睛看到是我姐做的衣服？光天化日说瞎话，也不怕嘴上生疮？”
　　她打得又重又急，妇人躲闪不及，头上胳膊上捱了好几下，疼得唉哟直叫。
　　妇人一手护着自己头脸，一手夺易齐手里的笤帚，口里还骂骂咧咧的，“挨千刀的小娼妇，敢对姑奶奶动手动脚，也不看看姑奶奶是谁？”
　　少妇急得跳脚，忙从中拉架，可惜易齐根本不管那一套，连带她也一起揍。少妇招架不及，也跟着动上手。
　　易齐抡着笤帚，虽占据兵器之利，但她总是个娇生娇养的姑娘，比不得已出阁的妇人强悍，眼瞅着渐落下风。
　　易楚早已回过神来，去厨房端了盆刷锅水，瞅准中年妇人，泼了过去。
　　易郎中身为男子，不便与女人拉扯，可听妇人一口一个“贱人”“娼妇”地骂，早已心怀怒火，悄悄出去将顾琛叫了进来。
　　顾琛是个半大小子，本就是淘气的时候，加上顾瑶不时面提耳命让他多巴结易家，此时见两位姑娘被人欺负，哪有不尽心的。当下一撸袖子，小跑着冲妇人撞了过去。
　　妇人不防备，加上脚底有水，被撞得一屁股坐在地上，顿时一把鼻涕一把泪地嚎哭起来。
　　易郎中看都不看她，只吩咐两个女儿回房，又将客厅、大门通通打开，自己淡然坐在医馆里。
　　晓望街本就店铺多，来往得人不少，听到易家传来哭声，还以为医死了人，顿时围了一圈看热闹的人。
　　哪知易郎中正悠闲地翻着医书，小伙计荣盛在旁边整理药草，根本没有死人的迹象。而哭声却是从客厅传出来，当下围观之人更多。
　　妇人干嚎了半天没人理，只得抽抽搭搭地止住了哭泣。但心里的气可没消，环顾了一眼四周，想砸点东西撒气。
　　可易家的客厅很简洁，仅有的摆设就是竹雕的屏风架子。又因为没来得及上茶，方桌上连茶壶茶杯都没有。
　　妇人恨恨地踹了两脚桌子，没想到桌子是黄檀木的，坚硬得很，不但没挪动半分，反而将她穿着软缎绣鞋的脚硌得生疼。
　　妇人气急，骂骂咧咧地走出易家。
　　围观的人认出来了。这个脸上香粉、胭脂糊成一团的是附近有名的媒婆，称作王婆子的。那个美貌少妇是杏花胡同胡屠户的大儿媳妇。
　　王婆子靠嘴吃饭，跟其他媒婆一样，固然说成不少亲事，但也没少做将黑的说成白的，将白的说成黑的这样不靠谱的事。
　　熟悉的街坊立刻联想到不久前胡二到易家献殷勤，被拒绝之事。这次想必是胡家贼心不死，请媒婆上门，媒婆贪图媒人钱，在易家撒泼耍赖罢了。
　　胡祖母见易家根本不吃这套，一点不在乎易楚名声，隐藏在内心的屠户的强悍被激发出来，当即找了几个闲汉，一早堵在济世堂门口，说易家姐妹的浑话。
　　易齐气得脸色涨红，对易楚道：“事情是我惹来的，我去跟他们拼了，姐放心，我一定不会让胡家得逞。”又操起扫地笤帚要出去拼命。
　　易楚忙拉住她，“清者自清，浊者自浊，不用理他们。要是出去，别人更不知要说些甚么了。”
　　易郎中看着易楚微笑，照样将医馆的门打开营业。
　　胡二听说此事，求祖母，“本来就是无中生有的事，哪能这样对易家的女孩？”
　　胡祖母怒其不争，“你到底想不想娶易楚？”
　　“想。”胡二老老实实地回答。
　　胡祖母叱道：“想就别管闲事，坏了名声更好，拖上一两年嫁不出去，到时候没人要，还不眼巴巴地求着咱们家。”
　　胡二虽觉不妥当，可想起易楚桃花般鲜嫩的面容，清风般柔和的声音，也就默认了。
　　闲汉们闹了好几天，易郎中置若罔闻，每天照样辰初开医馆，戌时关门。易楚姐妹也沉得住气，该买菜就买菜，该出门就出门。
　　荣盛先告了两天假，后来看易家没什么动静，才照样来上工。
　　倒是顾琛看不过眼，拉着荣盛要出去讲理，被易郎中斥责一番。
　　胡家虽有钱，有钱能使鬼推磨，不少人在其中搅浑水，可易家在晓望街行医三十余年，不少人受过他家恩惠，心中自有另一杆秤。
　　便有人暗中去找了衙役，衙役也没办法，闲汉们一没斗殴，二没聚赌，就是在医馆门口说闲话。衙役前头将人家赶走，回头人家又来了，衙役也不能没日没夜地守在易家门口。
　　如此又过了几日。
　　这天，易郎中刚打开医馆的门，闲汉们跟往常一样，站在街旁嬉笑。突然，自东而西行来十几匹骏马，马上人个个身穿程子衣，腰挎绣春刀。
　　闲汉们知趣地避开，谁知那些人奔到面前，二话不说挥鞭便抽，几人立时被抽花了脸。
　　闲汉们捂着血流不止的脸哀嚎，要知道锦衣卫是出了名的蛮横霸道，就是死了也没处说理去，何况几人并没死，只是受了点皮肉苦。
　　这下闲汉们想起济世堂来了，一窝蜂跑进去求易郎中诊治，“先生，我们知道错了，您大人有大量，饶恕我们这回。”。
　　易郎中不管，翻着医书闲闲地说：“你们与我素日无怨，近日无仇，却天天在我家门口辱骂，污蔑我家女儿名声。我若求你们放过我们，你们应不应？”
　　几人面面相觑，又哀求，“先生是有名的宽厚人，街上要饭的病了，您也给治过病，您就当可怜可怜我们，把我们当成要饭的。”
　　易郎中温文地笑，“以德报怨，何以报德？”
　　几人听不明白，可眼瞅着易郎中绝不会替他们治伤。其中一人灵机一动，“我们是替胡家做事，应该找胡家才对。”
　　几人便撒腿往胡家跑。
　　此时的胡家已经乱成一窝蜂了……

第17章　胡家

　　此时的胡家已经乱成了一窝蜂。
　　本来事情也没有多严重，就是胡祖母昨夜不知是受了凉还是抻了筋，早晨起来腿脚就有些不利落。
　　胡祖母的腿疾是老毛病，先前连床都下不了，经过易郎中一年多的诊治，除了阴雨天会隐隐作疼外，基本没有大碍了。不过易郎中医德好，自己诊过的病人，隔段时间就会上门询问下情况，七月初的时候，易郎中上门时还说胡祖母差不多好利索了，只要平常多注意，没有必要再敷药。
　　没想到，这腿疾的旧毛病竟然犯了。
　　这个关头，胡祖母自然拉不下脸来请易郎中，便指使儿子胡屠户请大夫。
　　胡屠户已经很少亲自动手杀猪了，他的营生都交给了五个儿子，自己穿起长衫摇起折扇在家享清福，平日不过是逛逛花鸟市场，到茶馆听两折评书，要么就到铺子遛达一圈，清闲得很。
　　听说母亲腿疾犯了，胡屠户孝顺，想着怎么也应该请个名气大的大夫才放心。
　　正阳门的回春堂名气大，诊金也高。
　　胡屠户不怕花银子，换了身簇新的长衫，揣着两只银元宝就出门了。
　　走到羊毛胡同，胡屠户看到一圈人围着位女子。女子浑身缟素，头上插了根稻草，面前铺着张四开方的纸，纸上四个大字，还有两行小字。
　　本来胡屠户没打算管闲事，他急着