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　　易楚接过，淡淡地说：“现下我不得空，这些旧账等慢慢再算，二太太若没别的事儿，就请回吧。”
　　小章氏本也没打算多待，领着丫鬟们就往外走，只听身后易楚扬了声音道，“对了，提醒二太太一声，那堵围墙今儿就封上了，以后二太太要想过来，就从外头绕吧。”
　　从外头绕，从外头绕……
　　这就意味着他们与信义伯府已经沾不上边了。
　　小章氏有些气苦，可想到终于能落得清静了，心里也多少有几分松快。
　　少了这摊子烂事，她得把家里整治整治，头一个，得把杜旼外头那个勾了他的魂儿的狐狸精给解决了。
　　易楚慢条斯理地打开匣子，将杜府用了几十年的对牌取出来，笑着问杜仲，“伯爷，这个怎么处理？”
　　杜仲接过来瞧了瞧，“都已经脏了留着也没用，”一径说，一径以指为刀，将对牌劈成整整齐齐的四块，当啷啷落在地上。
　　冬晴眼光骤然亮起来，先前她刚进府时，俞桦曾露过一手让她大惊失色，如今看来，男主子的工夫比俞管家更胜一筹。
　　用手切断木头的本事她也会，可得运足了气力才成，像这么云淡风轻的，又切得这么平整，冬晴自认完全做不到。
　　被惊了的不只是冬晴，还有堂下站着的一众下人。
　　原本站了这么长时间，腿脚都有些酸软了，可看到这一手，大家不约而同地挺直了身板，神情却越发地恭敬。
　　易楚悄悄对冬雪使个眼色，冬雪清清嗓子道：“想必大家都知道，如今府里当家管事的是谁？既然府里换了主子，规矩也跟从前不一样，只有要求更多更严。有哪位觉得受不了这管束或者另有高就的地方请尽早说出来，卖身契就在这匣子里，卖身银子分文不收。”
　　一席话倒有不少人动了心。
　　本来已有人赎身走了，留下的要么就是还没找好去处要么就是没有赎身银子。这几天，他们亲眼目睹了新主子的刚硬的做派，又听到冬雪如此说，情知日子绝不会像先前那么好过。所以，本来犹豫着不想走的人也不敢留了，更何况还有原本就抱了离开打算的人。
　　大家都有从众心理，看到别人干什么自己就跟着干什么，一时要走的人就排成一长队。
　　冬雪不急不躁，听着人报出自己的名字，把他们的卖身契找出来，当场就烧了，护院也不搜身，好言好语地将人送了出去。
　　忙乱过后，留在议事厅的只有二十人，其中包括在厨房当差的王婆子等六人，以及看管潮音阁的薛婆子和张婆子，还有零零散散的几个丫鬟小厮。
　　易楚环顾一下众人，温声道：“我不管你们是为什么留下来的，既然留下来就得好好干，前头已经说了，现在府里的规矩只有比以前更多更严，可若是忠心老实干活本分，府里也不会亏待你们。都说说自己叫什么名字，原先做什么，有什么手艺，想要什么差事？”
　　王婆子头一个开口，“我男人姓王，叫王海，在马棚当差，我在大厨房当管事，能炒菜也会做面点，以后还想管厨房，我男人也是，还想喂马。”伸手指着左边最后头那人，“我男人不会说话，我替他一并说了。”
　　易楚顺着她的目光望过去，是个四十五六岁肤色黢黑，面相忠厚的男人。
　　王海见易楚看他，忙不迭地点点头，嘴里发出“啊，啊”的声音。
　　紧接着，原先在厨房的另外五人也表示想继续在厨房干。
　　易楚笑道：“既如此，王婆子仍旧是管事，先前只管着内厨房，现在外厨房也给你管。另外，茶水、点心都归你负责，你可能干了？”
　　王婆子毫不犹豫地回答道：“能。”
　　易楚点点头，“现下只你们六人，明儿人牙子带人过来，可允你再添两人，这八人统归你管，各人干什么都交由你负责。回头我把府里的人数交给你，你给我个大体数目，每月需花费多少银子，此外每三天拟一次菜单子，内厨房的交给冬云过目，外厨房交给俞管家过目。”
　　这会，王婆子考虑了半天才开口，“好。”
　　易楚让冬雪记下各人名字，道：“行了，你们下去准备吧。”
　　再然后薛婆子跟张婆子一同站出来，仍是要求看管潮音阁。
　　易楚笑着摇摇头，“薛嬷嬷，如今府里地方大人少，空着六处院落，这些空屋舍交给别人我不放心，得您亲自照管着。回头您跟张嬷嬷把各处有什么器具用品都一一核对了，明儿这个时辰，您过来挑六个人，加上您跟张嬷嬷，把这空屋子看管好了就成。”
　　薛婆子脸上露出难色，跟张婆子私下嘀咕起来。
　　易楚却很有耐心，笑盈盈地，直到她俩人答应，才道：“薛嬷嬷应允了的事必定能做好，我信得过您，您两位也下去准备吧。”
　　一个个都安排了差事，到最后只剩下一个身材高挑的丫鬟和一个模样周正的小厮。
　　丫鬟不等问话“噗通”跪在地上抽泣起来，“我想去浆洗房。”
　　冬雪喝一声，“好好说话，先前在哪里当差的？”
　　丫鬟磕磕巴巴地说：“在二太太屋里，是二等丫鬟，管着二太太平常的吃食。”
　　“二太太屋里的人谁敢用？”冬晴嘀咕一句。
　　小厮听到此话，上前跪在丫鬟身旁，“夫人且听小的解释，小人是跟随二少爷的，因时常出入映水轩，见过倩云两面……小的愿娶倩云为妻，请夫人成全。”
　　一个是小章氏的丫鬟，一个是杜俍的小厮……这都哪跟哪儿？
　　易楚听得稀里糊涂。
　　倩云哽咽着道：“回夫人，我虽出身贫寒身为奴籍，可绝不愿为人妾室。先前二少爷三番几次羞辱于我……我只是不应，惹恼了二少爷，二太太只以为我伺候不周因此不喜。前两天，二少爷拿了只镯子又来招惹我，幸好被大亮哥拦住……大亮哥也因此被二少爷弃之不顾。我跟大亮哥都是孤儿，在外头并无亲人可以投奔，只求夫人开恩，能容留我们，我们定会铭记夫人跟伯爷大恩，忠心做事。”
　　易楚拿不定主意，将视线投向了杜仲……

第130章　生病

　　杜仲本只是在旁边闲闲地坐着，看上去仿似毫不经心，可易楚一转头，他便感受到她的目光，不动声色地点了点头。
　　他在江湖里打过滚，又在锦衣卫主管缉拿刑审，在看人方面独有一套。
　　易楚自是相信他的眼光，笑着道：“既然如此，留下你们也无妨，不过，你们以前都是主子近身伺候的，现在……”
　　大亮跟倩云不约而同地开口，“……只听从夫人跟伯爷的吩咐，绝不会有二心。”
　　易楚想了想，“倩云说要去浆洗房，那就由得你，至于大亮，先到更房吧。”
　　更房的人彻夜轮流值夜，巡更以及打更，而且要在清晨打扫院落，算是最辛苦而且最被人嫌弃的差事，比起之前在杜俍身边伺候，几乎是云泥之别。
　　大亮却毫不见异色，感激涕零地朝易楚磕了头，与倩云先后离开。
　　议事厅顿时空下来，易楚不由自主地长舒了口气，挺了挺腰背。
　　杜仲柔声问：“很累？”
　　易楚的脸红了红，她自然是累的，不但脑子累，身子也累。
　　可杜仲只有比她更累，因为这诸多事情都是他一条条拟定了章程讲给她，又解释何处的差事该用怎样的人。
　　而且，床笫之事她也没出力，任凭他在那里活动，最后又是他端了水替她擦洗。
　　即便是这样，她仍是困倦得起不来床，就连早饭也是杜仲端到床边，一口一口喂给她吃。
　　易楚觉得根本没有资格在他面前喊累。
　　杜仲看到她面上的羞色，心底愈加柔软如水。
　　这几天府里折腾得够呛，他也知道她没经过这些繁琐的杂事，初初上手定然会非常辛苦，饶是已经困倦，她仍旧乖顺地由着他胡来。
　　除去过世的爹娘外，这个世上唯她这般地无条件地宠爱着他，依赖着他，一点一滴不愿违背了他。
　　她对他的好，他瞧得清楚，越发要加倍地还给她。
　　这还便用在了床笫间。
　　她娇娇嫩嫩的身子染着粉色，像是雨后沾了水珠的桃花瓣，乌漆漆的黑眸蕴着迷迷蒙蒙的水汽，满心满眼里尽是对他的痴迷爱恋。
　　那副娇羞的情态，让杜仲恨不得将她一点点拆了吃进肚子里，怎么也要不够。
　　夜里他们是不要人伺候的，净房里总是备着热水，用厚重的青铜鼎盛着，隔上一两个时辰也不会变冷。
　　替她擦身的时候，看着巴掌大的小脸犹带着几分稚气，嫩白如玉的肌肤上有斑斑驳驳的印迹又觉得后悔，她还是年纪小，这样地频繁，会不会受不住？
　　杜仲敛了心神，柔和地说：“再稍坐片刻，让府里的护院过来行礼。”说罢，朝俞桦使个眼色。
　　不过片刻，几十个身着玄色短衫的人鱼贯而入，与先前议事厅的几人一道，齐刷刷地站成了四排。
　　屋里顿时多了几分肃穆。
　　最前头站着两人，一个是易楚之前曾见过的卫杨，另一人不认识。
　　两人单膝点地，双手抱拳，齐声道：“卫杨（薛庭）见过伯爷、夫人。”
　　身后诸人跟着一同拜倒。
　　杜仲肃然起身，先前的温柔全然不见，流淌在周围的是不容忽视的威严气势，易楚见状，忙跟着站起来。
　　杜仲淡淡开口，“诸位都曾为国征战过，个顶个的是英雄好汉，今日杜某就把府邸家小交托在诸位手上，万望诸位好生看顾，杜某先行谢过。”说罢，躬身长揖到底。
　　易楚只知道这些日子府里各处都依仗着护院，从不曾仔细问过有多少人，自哪里来，听了这番话才知道，原来这些人竟然都曾是行伍的军人。不由也随着福了福，温声道：“有劳诸位。”
　　护院们齐声道：“属下谨尊伯爷与夫人吩咐，誓死守护府邸。”
　　杜仲轻轻点了点头。
　　回翰如院的路上，杜仲说起他们的来历，“共八十二人，其中二十人是原本府里祖父训练出来的，三十几人是这次从榆林卫回来的……五军府以及各戍边卫队每年都下来一大批受伤的士兵，有些回了原籍，有些则无家可归无以聊生，吴峰与林乾召集了一些，我从中选出三十几人签了投靠文书，都能信得过。”
　　难怪看起来都不年轻，大都是三四十岁。
　　易楚皱眉，“人也太多了，用得着这么多护院吗？也不知该安置到何处，府里可有房舍？他们每月的月银是多少？”
　　杜仲笑道：“府邸东边有下人群房，拖家带口的可以在那里居住……这些不用你费心，俞桦自会处理，不会亏待他们。”
　　易楚默默盘算着，杜仲得了爵位，每年有一千两百石的俸禄，又任着宣府总兵，年俸约莫八百石，共是两千石，合一千四百两银子，加上冰敬炭敬，每年不超过两千两。
　　府里有管事处、随侍处、庄园处、执灯处、巡更处、车马房、炭薪房、浆洗房、针线房林林总总几十处机构，下人加护院少说也得二百人。
　　单靠着俸禄，连下人们的月钱都发不出来。
　　易楚忧愁地叹了口气，“难怪老夫人跟二太太天天捉摸着卖地卖铺子，过几年说不定咱们也得卖东西。”
　　杜仲侧头看着她笑，“不是还有我吗，总能挣出你家用银子，不会再动你的嫁妆。”点点易楚的脑门，“是觉得我养不起家？”
　　当着丫鬟的面就做这么亲密的动作？
　　易楚嗔怪地瞪了他一眼，左右瞧了瞧，冬雪跟冬雨都是心无旁骛地走路，唯独冬晴两眼闪着兴奋的光，不知道想到了什么。
　　第二天，人牙子带了丫头跟小厮来，仍是在议事厅，易楚跟管事妈妈们一道将府里要用的人选出来，各自分配了差事。
　　又忙活两天，府里的事务才真正走上正规。
　　杜仲将外院完全交给了俞桦跟林槐。
　　林槐用了易郎中的药，身子大有起色，但若想恢复到先前那种生龙活虎却是不可能。不过因为身子的孱弱，减少了许多戾气，倒是平添些书卷气。林槐既然能假扮辛特使与众人周旋那么久，自然很有几分智慧。
　　他与俞桦两个搭配，一文一武，相得益彰，易楚再没什么不放心的。
　　而内院，易楚将随侍处、执灯处、针线房、佐领处等十几处机构该裁的裁，该并的并，所用的不过四十余人。
　　其中王婆子、薛婆子等又各自管着几人，真正能站在易楚面前回事的也只十来个管事。
　　将规章一条条跟管事们交待明白，易楚由冬雪与冬雨陪着回到翰如院。
　　忙碌了这些日子，终于得了空闲，连日积攒的困倦一下子涌上来，易楚本是倚在靠枕上盘算着宴请之事。
　　这阵子嘉德帝大肆封赏，京都里加官进爵的人不少。杜仲是新贵，上门递帖子的人络绎不绝。杜家正乱着，自然分不开身，所以将宴请尽数推了。
　　有几张拜帖是给易楚的，杜仲交给她时只说，“你看着想应酬就打发人去送个信，不想应酬就不用理。”
　　那些素不相识的人家就算了，可有几人，易楚承着她们的情，却不能不理会。
　　头一个就是钱氏，抛开吴峰与杜仲的交情不说，钱氏前两次对她都颇为回护，这人并非心机深沉之人，也值得一交。
　　另一个却是陈芙，陈芙既下了请帖，又下了拜帖。到底是皇后的亲妹妹，又有过两面之缘，加上陈芙这人确实挺招人喜欢。不管从何种角度来看，易楚都不能太过冷淡她。
　　倒不如，选个日子将她们以及杜俏和她的两个妯娌一并请来玩一天，也算全了礼。
　　易楚默默地想着请客的事宜，不知不觉竟睡了过去。
　　冬雪在外间核对这个月的家用，听屋里半天没有动静，探身瞧了瞧，扯过条薄毯给易楚盖在身上。
　　大炕的窗开了半扇，初秋的风暖暖地吹进来，带着几许桂子的清香。院子里种了两棵桂花树，已做了花骨朵，虽未绽开，已有清香氤氲。
　　阳光透过雕着木槿花的窗棂柔柔地照在易楚脸上，易楚本能地侧了下头。
　　冬雪无声地笑笑，上炕将窗幔放了半幅，恰恰遮了太阳。
　　四个冬之中，冬晴跟冬云是半个字都不认识，冬雨勉强认字，却是写不来，唯独冬雪能写又会算。易楚便开始倚重她，将很多事宜交在她手上。
　　冬雪是有成算的人，她家本是商户，生活颇为安闲，所以母亲才有闲钱给她姐妹请了夫子教授诗书，可因为得罪了权势大的人，不到一年就变得家破人亡，她也被卖给人牙子，辗转到了三户人家。
　　本来在白米斜街的时候，杜家并非最富贵的，却最安闲。易楚性子好，而杜仲冷面寡言，却不是挑剔多事的主子，最重要的是，只要差事办得好，就不会胡乱被发卖，也没有被男主子欺侮的顾虑。
　　到了信义伯府，经过这些天的混乱，冬雪看得清楚，男主子是能经得住事的人，必然能保得一府平安。而她是易楚身边的大丫鬟，只要没异心，就是一辈子的安慰。自由身虽然好，可她孑然一身早晚是被欺负的命。
　　至于亲事，冬雪没想那么多，眼下她首要的是能担起事来，帮着易楚把府邸管理好，到时候易楚定然会替自己找门可靠的亲事。
　　冬雪悄悄掩上门走出去，正遇到杜仲阔步而入。冬雪微垂了头，悄声道：“伯爷，夫人睡下了。”
　　杜仲点点头，轻手轻脚地进去站在炕边看了片刻，到内室另寻了衣衫出来，低声问：“夫人睡了多久？”
　　“才刚合眼，也就一刻钟的工夫。”
　　杜仲“嗯”一声，“我出去办事，让夫人不用等我午饭，晚上我回来陪她用餐。”
　　冬雪低低答应了。
　　易楚这一觉倒是睡得沉，直到杜仲回转来仍是没有醒。
　　夕阳将糊窗的绡纱染成了金色，易楚的脸隐在黑影里暗沉沉的瞧不真切，只是在昏暗的屋子里，毯子包裹着的身体显得格外瘦小。
　　冬雪忧心忡忡地说：“夫人睡着一直没醒，晌午时叫过几次，没叫起来。”
　　杜仲探手触一下她的额头，是温的，不冷也不热。鼻息也均匀悠长，瞧着并非生病。
　　定然是这阵子累坏了。
　　杜仲不由心酸，上了炕，俯在易楚耳边轻轻地唤，“阿楚，醒醒，吃点东西再睡。”
　　易楚没有反应。
　　杜仲叹口气，连人带毯子抱在怀里，摇晃几下，“阿楚，醒来了。”
　　易楚闻到熟悉的艾草香气，知道是杜仲，勉强睁了下眼睛却是睁不开，只嘟哝了句，“我困，还想睡，”下意识地往他怀里钻了钻。
　　杜仲扳过她的脸，急急地道：“先吃点东西，别饿坏了。”回头吩咐冬雪，“快摆饭。”
　　饭早就做好了，温在厨房里。
　　冬雪片刻不敢耽搁，小跑着提了食盒过来。四样菜、两只包子，还有一碗红枣黑米粥。
　　杜仲一手抱着易楚，另一手端着碗，像喂婴儿般一勺勺地喂给她。
　　易楚用了小半碗就再也吃不下，靠在杜仲身上又沉沉睡去。
　　杜仲眸光暗了暗，将易楚抱到內间床上，替她除下头上的发钗