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　　画屏手里捏着帕子，被易郎中这么一抓一甩，帕子落在铜盆里，溅了满地水花，她脸色顿时变得通红，急忙又去寻了抹布擦地。
　　一通忙乱，画屏与易郎中都有些不自在，卫氏却觉得其中大有文章可作。
　　卫氏想让易郎中续弦并非说说而已，而是真心实意的。
　　当年卫琇虽然跟易郎中情投意合，可成亲才两年卫琇就故去了，易郎中守了十几年独自拉扯易楚长大已经很不容易了，这后半辈子总得有个伴陪着。
　　她托隔壁吴婶子打探，吴婶子提过几个人，有丧夫归家的小媳妇，也有二十出头尚未婚配的大姑娘。
　　卫氏偷偷相看过，小媳妇一脸孤寡相，看着就不是个有福气的人，婆家本来是想让她守节的，小媳妇不同意想归家另找，据说跟婆家闹得颇为难堪。婆家人放话说，谁敢娶了小媳妇就到谁家闹。
　　大姑娘家境还行，爹娘都是老实人。可这姑娘长得有点寒碜，五大三粗的不说，脸上的毛发还很重，尤其上唇的小胡子，看着很旺盛。
　　别说卫氏没看中，就是吴婶子也觉得配不上易郎中。
　　至于其他几人，各有各的不足之处，而且，没有一个是识文断字的。
　　卫氏当初识字虽是不多，可到底也认几个，卫秀才的一些书也能磕磕绊绊地读下来。即便这样，卫秀才说的一些话，她也听不懂，闹出不少故事来。
　　后来，她着实用了些功夫，卫秀才教导卫琇时，她也跟着学，才逐渐跟卫秀才言语投机，有了红袖添香的意味。
　　易郎中也是有秀才功名，最好是找个认字的，这样他读书写字时，还能伺候笔墨。
　　如此看下来，画屏倒是个极好的人选。
　　首先她长相性情都不错，做事爽利勤快，又能写会算，重要得是，她跟易楚合得来。
　　而且，画屏是孤身一人，自己就说了算，用不着那些繁文缛节。
　　卫氏越想越觉得好，有心跟易楚商量商量，可想到易楚还是个孩子，哪能做主父亲的亲事，索性直接问了画屏的意思。
　　画屏听罢，心里是极愿意的，可想想根本不可能，只得咬牙拒绝了，“老太太，谢谢您看得起我，易先生是好人，我也很尊敬仰慕先生，愿意为奴为仆照顾先生，可亲事是万万不成的。”
　　卫氏笑道：“你既然愿意，回头我再跟庭先说说，要是他不反对，我就做主给你们定下，这不就成了。”
　　画屏跪下，“老太太，真的不成……”

第96章

　　第96章
　　卫氏有点不乐意了，画屏平常是个挺爽快的孩子，而且听这意思对易郎中也不是没好感，怎么谈到亲事就推三阻四，这不成那不成的？
　　画屏是真不敢答应。
　　易楚要跟杜仲成亲，这是板上钉钉的，而杜仲是杜俏的兄长。
　　三个月前，画屏还是杜俏身边的大丫鬟，这摇身一变就成杜俏兄长的岳母了，不也是杜俏的长辈
　　从丫鬟到长辈，打死画屏也不敢答应。
　　见卫氏面色已是不好看，画屏就吱吱唔唔地把自己的顾虑说了出来。
　　卫氏并不知道画屏先前是在威远侯府当差，自然也没想到其中还有这层关系。说实话，这事情要真传出去对杜俏兄妹俩来说确实不怎么容易接受。
　　可卫氏是真心觉得画屏很适合易郎中，再加上对那个阴沉嚣张的威远侯实在没兴趣，就劝道：“你不是已经脱了籍，既是脱籍就不是杜家的奴才了，他们也管不着你的婚嫁。”
　　画屏仍是不敢，以往不管杜家还是林家，脱籍的奴才也不少，可哪个敢在主子面前扬威风？不都眼巴巴地求着主子赏口饭吃。
　　一天是主子，一辈子是主子。
　　换句话说，主子能给你脱籍，自然也有法子让你再成为奴才。
　　卫氏见劝不通，只得作罢。
　　画屏倒是真把自己当成了奴才，把家里的活计承担了大半，清早起来就把院子打扫干净，然后卫氏做饭她烧火，易楚在医馆帮忙，她就在后面做针线，给卫氏做了件厚棉袄，也给易郎中做了身棉袍。
　　因见天气愈来愈冷，医馆前后透风，又把自己从威远侯府带的一件半旧的灰鼠皮小褂改成一对护膝，让易郎中套在棉袍里。
　　这下，连易楚都看出画屏对自己父亲的好。
　　可这份好，却是坦坦荡荡的，摆在明面上的尊敬与关心。
　　卫氏越发感觉画屏真心难得，忍不住重提旧事。
　　画屏仍是毫不犹豫地拒绝了。
　　易楚瞧出几分端倪来，暗里问卫氏，“外祖母，我觉得画屏既实在又能干，你说把她留在家里好不好？”
　　这还有不好的？
　　卫氏正愁没办法，见易楚似乎并不在意画屏与易郎中的事情，就将画屏的顾虑说了说。
　　易楚脑子快，没两天想出个主意来，“画屏从小被拐卖，没爹没娘挺可怜的，老太太不如认个义女……”
　　有了母女的名分，卫氏就能理直气壮地干涉画屏的亲事。
　　而且古往今来，姐姐过世，妹妹再嫁姐夫的也不再少数。
　　卫氏稍琢磨就明白了易楚的打算，笑道：“就你能想出这些鬼点子来。”
　　卫氏越想越觉得可行，抽空跟易郎中提了提，“庭先，画屏在家里有段日子了，我看她也没别的去处，人品也不错，想认个干闺女，这样也能名正言顺地留下来。你觉得如何？”
　　易郎中笑道：“这是好事，娘有了闺女，阿珂也有个姐姐互相照应着，挺好。”
　　“既然你也觉得好，那我就决定了，后天十八，是个好日子，我请隔壁吴氏夫妇过来做个见证，就认了这门干亲。”卫氏本来也不认为易郎中会拒绝，已经翻着黄历选好了日子。
　　易郎中点头，“好，再整桌好菜将西边张大叔一家也请过来热闹热闹，过两天阿楚发嫁妆，少不得麻烦街坊邻居。”
　　“行，”卫氏满口答应，“我也有事拜托吴婶子，她对街面上的事熟悉，应该知道哪里能赁到合适的宅子。”
　　易郎中疑惑地问：“娘要租宅院？”
　　“是啊，娘现在有儿有女，哪能总让女婿养着，说出去街坊邻居还指不定背后怎么编排我。”
　　“这哪能行？阿珂现在读书，正花费大的时候，您跟画屏又是女子，哪能支撑一头宅院？娘尽管安心住着，别人愿意说就让他们说去。”易郎中断然反对。
　　他也知道，实在是没有丈母娘依靠女婿养老的道理，但他跟卫秀才是忘年交，跟卫琇又是少年夫妻情意极深。
　　论起情分来，他跟卫氏说是亲母子也不为过。
　　卫氏慈爱地笑笑，“单是娘一人倒也罢了，可娘还得为画屏考虑考虑，她已经老大不小了，这一两年就找个好人家把她嫁出去，你说她要是总住在这里，媒人上门看了会怎么想？娘可不能因为一时好心反倒害了画屏一辈子。”
　　这两三个月，别人问起画屏，卫氏只说她在易家暂住一段时间，等得知家人的下落就离开。
　　按易楚的打算，原本是想成亲后，把画屏一起带到白米斜街去的。
　　可现在卫氏有意将画屏与易郎中凑成堆，便不提这个茬。
　　易郎中也犯了难，其实画屏在家还是挺顶用的，省了卫氏许多事不说，也能陪着卫氏说说话。可卫氏的顾虑也对，若是卫琇还在，画屏住几年都没问题，现在却是名声上会受损。
　　卫氏估摸着火候差不多了，叹着气问：“上次跟你提的事，你想过没有？我托吴婶子相看了几个，都不合适。可巧画屏来了，模样性情都没得挑，跟阿楚也合得来，对你也挺上心。你觉得怎么样，可是辱没了你？”
　　易郎中急忙开口：“娘别这么说，画屏是个好姑娘，哪能说辱没不辱没的？”
　　卫氏拍一下桌子，“既然你也觉得她好，这事就定下来吧？趁着后天认干亲，正好也让吴婶子她们当个现成的媒人。”
　　易郎中脸色红了红，却再没说出拒绝的话来。
　　这些日子，他对画屏了解逐渐加深，觉得她真是挺不错，而且一直在大户人家当差，气度跟见识上都颇出色。
　　只是，却从没想过两人能凑到一起。
　　毕竟画屏比他小十三四岁，还是个黄花闺女。
　　嫁给自己，有点委屈她了。
　　易郎中并未把杜俏等人的想法放在心上，现在画屏跟林府已经没有关系，不需要再经过他们的同意。
　　关键时刻，易郎中作为文人的清高和傲气又发挥了作用。只要卫氏跟易楚觉得合适，他才不会在乎旁人的说法，就连杜仲也没法左右他的决定。
　　再说，倘若杜俏真的觉得面子上过不去，完全可以不与易家走动，当作没有这门亲戚。
　　卫氏喜不自胜地从书房出来，转身去东厢房找画屏把易郎中的态度说了。
　　画屏惊喜交加，没再坚持，扭扭捏捏地答应了。
　　易楚从外面进来，瞧见卫氏脸上的喜色已猜到个七七八八，想打趣画屏两句，可看到她头低得几乎抬不起来的样子，便息了玩笑的心思，等卫氏走后，悄声对画屏道：“这下可好了，不用担心爹爹的衣衫破了没人补。”
　　画屏脸红如血，好在她天性大方爽朗，只害羞了片刻，低声道：“我没想到你爹会答应，毕竟夫人那边总是不好看。”
　　易楚却是知道父亲的性情，笑道：“我爹性情虽温和，可是极有主见的，有时候也固执得很。”
　　画屏便问起易郎中和卫珂的喜好，易楚一一作答。
　　十八那天，易楚买了鸡鸭鱼肉，又到八珍楼要了两盘平常难得吃到的海味，足足凑了十二道菜，摆了满满一桌子。
　　男客在客厅里摆了张桌子，女客则在饭厅里用。
　　吴婶子先前已见过画屏，这天更是赞不绝口，又羡慕卫氏有福气，“女婿是个孝顺的，现在又平白得了这么个好闺女，天底下的好事都被你占了……现在就等着哥儿考中状元，老太太穿着凤冠霞帔等着儿孙磕头了。”
　　卫氏笑得合不拢嘴，趁机将易郎中与画屏的生辰八字拿出来，请吴婶子与张大婶做媒。
　　这等锦上添花的事，两人岂有不同意的，齐齐应下了。
　　女客这边谈笑风生，卫珂却不太高兴，尤其吴大叔跟张大叔称赞他年少有为是个状元的料，他脸上的笑假的几乎撑不住。
　　好在，易郎中酒量浅，只陪了两杯就不胜酒力，吴大叔等人不便久坐，早早就告辞了。
　　卫珂找易楚诉苦，“……在书院里真是待不下去，夫子张口圣人，闭口子曰，听得我脑仁疼，四书背会了不算，还得每天抄一卷书，夜夜不到三更抄不完。”
　　易楚深表同情，可也没办法，只得劝慰道：“你不是说读书才能更好地做生意，先熬几年，等考个秀才出来就好了。”
　　“你以为秀才就那么容易？我这水平，再有三五年也够呛。”卫珂完全对自己没信心。
　　易楚再劝：“不容易也得考，有了秀才的功名，以后你做生意出了什么差错，起码进了衙门不用下跪。而且中了秀才，就能在你同窗面前说上话，将来他们肯定有做官的，总能照应你一二，否则你一个白丁，怎么跟人家套近乎？”
　　卫珂翻着白眼瞅了易楚两眼，“你一个年轻女子怎么这么势利眼？”
　　易楚气结，她完全是在替他分析利弊好不好？
　　卫珂见她动气，忽地咧嘴笑了，“果然还是回家好，看到你生气我就开心。”
　　这到底是什么心理？
　　易楚根本没法理解卫珂的脑子是怎么长的，深吸口气，转身要走。
　　卫珂忙叫住她，抱怨道：“杜子溪去西北做什么生意，你怎么不知会我一声，早知道我也跟着去了。”
　　易楚道：“他去有正经事，你跟着算什么？”
　　“我也是干正经事，”卫珂分辩，“西北连着鞑靼，那里产毛皮，还有川穹、党参、三七等药材，我听说药材品相比中原的要好，价格也便宜。”
　　看来真是仔细考虑过，可易楚怎可能让他有这个念头，便给他泼冷水，“毛皮、药材都是大生意，你有本钱吗？”
　　卫珂笑嘻嘻地从怀里掏出两张银票，扬了扬，“给你开开眼，没见过这么多银子吧？”
　　易楚打眼一扫，是四海钱庄的银票，一张写着一百两，一张写着八十两，不由问道：“你从哪里得来的？”
　　卫珂撇撇嘴，“赚的，难不成还是抢的？”压低声音，“头先庙会不是赚了差不多十两？我从笔墨铺子买了些纸跟墨带到书院里，加了两份利又都卖了出去。还有中秋节、重阳节，几个路远的同窗没回家，我带他们到山里吃野味，从中也赚了不少。书院那边有间茶馆，我跟掌柜的谈好了，请他代卖笔墨纸砚，这些银子就是这半年赚的……我想到西北走一趟赚笔大的，回头开两间铺子，舅舅就你这么一个外甥女，以后肯定让你吃香的喝辣的。”
　　易楚哭笑不得，可看到卫珂谈起生意时眉飞色舞头头是道的样子，不免感慨，看来他还真是经商的料子。
　　经商之人要想做大，就得入商籍。一旦成了商户，再脱籍就难了。
　　外祖母一心盼着他能金榜题名，光耀门楣。
　　可真是两难。
　　卫珂这一通诉说之后，脸色好了许多，又从怀里取出两支银簪来，“你挑一支，剩下的给我娘的干闺女。”
　　“茶已经倒了，头也磕过了，你应该叫姐才对。”易楚嗔道，见两支簪子，一支簪头是成簇的丁香花，另一支是玉簪花，都很雅致，便随手取了那支玉簪花的。
　　卫珂又道：“我还在银楼给你定了支金凤钗，等你成亲那天戴。”
　　易楚吃了一惊，又有些感动，连忙道谢，“舅舅破费了。”
　　卫珂嗤笑，“刚才怎么不谢我，听说有金钗才谢，说你势利眼真没错。”
　　易楚彻底没了脾气。
　　卫氏在厨房收拾碗筷，瞧见两人凑在院子里说话，嚷道：“阿珂，你们唧唧喳喳这半天也不嫌冷，多少话不能在屋子里说？”
　　卫珂嘻嘻一笑，“阿楚说过两天她成亲家里事多，姐夫忙不过来，让我留在家里帮个忙，等三日回门后再去去书院。”
　　真能信口雌黄，她什么时候说这种话了？
　　易楚气得跳脚。
　　卫氏想想也是，易楚成亲是大事，最近医馆也挺忙碌，易郎中先前还累病过，切不可再劳累，便道：“也行，你写信给夫子告个假……”
　　卫珂又道：“阿楚回门是腊月初九，书院已经放假了，我就直接跟夫子说开春再去。”
　　卫氏哪知他心里那些小算盘，痛快地答应了。
　　吴婶子办事非常麻利，加上易郎中是二婚不便大操大办，画屏更不愿意张扬，便将婚事定在腊月十八，正好过个团圆年。
　　定下易郎中与画屏的婚期，没两天就到了易楚发嫁妆的日子……

第97章

　　大勇老早就跟卫氏说过，木器店将家具做好后，会先送到易家再抬到白米斜街去。
　　木器店掌柜很会来事，头天夜里悄悄地把一应物品都送到了晓望街，把易家的院子跟医馆都塞得满满当当。
　　画屏与卫氏点着蜡烛对着嫁妆单子一件件核对数目，卫氏念一件，画屏就在单子上做个记号。
　　家具都是黑漆的，看上去厚重结实。衣柜跟炕几上面还镶着螺钿，在烛光的照耀下，发射出奇异瑰丽的光芒，非常漂亮。
　　连见惯了世面的画屏都称赞不已，“做工细致又精巧，摆出来肯定好看。”
　　两人对了大半个时辰才对完。
　　卫珂在旁边看着欲言又止，易楚情知他嘴里说不出什么好话，也不理会，将自己要带过去的衣服首饰等东西都装进箱笼里。
　　箱笼也是新作的，木器店掌柜因为大勇定制的家具多，额外送了六只黑漆箱笼。
　　虽然木质不如衣柜高几的材质好，可看着也挺气派。
　　卫珂磨磨蹭蹭地凑到易楚身边道：“看来杜子溪对你挺好的，这男人有钱不算什么，重要的是他舍得为你花钱。我估摸着这套家具不便宜……你知道吗，单是这螺钿就很难得，据说是夜光螺磨成的。”
　　这人不大，懂得的事情还不少。
　　易楚似笑非笑地看着他。
　　卫珂被她看得脸红，气鼓鼓地说：“难道我说错了？”
　　易楚笑道：“没错。”
　　卫珂脸色好看了点，又道：“……成亲也不回来，拜堂行礼怎么办，你不会抱只大公鸡拜堂吧？”
　　新郎生病或者在外地赶不回来，多有拿公鸡代替的，也有找新郎的兄弟或者平辈的近亲代替。
　　易楚想不出张铮会如何安排，可想起跟公鸡拜堂，心里多少有点不舒服。
　　看到易楚突然暗淡下来的神色，卫珂心里有些懊恼，补偿般道：“从西北到京都的路本就不好走，又加上是冬天，兴许被雪阻在路上了……你放心，等他回来，我教训他一顿替你出气。”说着，板起脸，学着易郎中的口气道，“子溪，你这样置阿楚的脸面于何地？我罚你学三声狗叫，你可心服？”
　　声音语调无一不像易郎中。
　　易楚又是好笑又是好气，问道：“你怎么还有这手本事，以前没见你露过。”
　　卫珂得