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　　一边骂骂咧咧的，一边从床头的抽屉里找出个纸包，打开来是浅黄色的药粉。
　　小寡妇寻了张巴掌大的纸，小心地倒出一小撮，想了想，又倒回去一点，这才将先前的纸包原样放回去，而倒出来那一点，细心包好塞到荷包里，准备隔上半个月再交给胡玫。
　　说实话，小寡妇对胡家人是半点看不上。
　　瘫在床上的老的就不说了，使唤着儿媳妇还经常对儿媳妇呼来喝去，动手就打张嘴就骂。
　　胡婆娘也是个怂货，除了摔东西就是哭，亏得长了副好皮相，一点脑子都没有，按理说养了五个儿子，还能这样被丈夫跟婆婆打骂？
　　至于胡玫，十五六岁的大姑娘，不愁吃不愁穿，银子也足够花，每天欢欢喜喜地多好。可她倒好整体板着脸，跟死了娘似的，胡祖母看着她就觉得晦气。
　　胡婆娘也不待见自个女儿，都说女儿是娘的贴心小棉袄，可胡玫张嘴闭嘴就是抱屈。她的烦心事已经够多了，不想再听别人的。
　　小寡妇觉得整个家里最逍遥的就是自己了，饿了就吃，渴了就喝，平常啥事不用干，只伺候好胡屠户就行。
　　过两年等胡屠户不行了，她银子攒得差不多了，到时候卷着细软跑路，反正当初进胡家也没到官府立正式文书，她上哪去都没人管。
　　小寡妇越想越美，倒在床上看着粉红色的绡纱帐子，又捏着嗓子唱起了曲儿。
　　**
　　又过了十几天，辛大人抽空到医馆商量易郎中，“后天是中元节，外祖母跟小舅舅打从常州过来还不曾出去过，不如把医馆关上一天，大家一起去护国寺听讲经，顺便逛逛庙会？”
　　易郎中也有十几年没正经游玩过了，想起卫氏诺大年纪，这次出去了，下一次还不知道什么时候呢？还有易楚，过了腊月就是别人家的媳妇而不是自己捧着掌心里的女儿了。
　　易郎中欣然答应，却又有些犹豫，“怕你外祖母走不了太远路程。”
　　辛大人笑道：“我那里有辆马车，回头让大勇收拾收拾，就让外祖母跟阿楚坐车，我们三人走着。”
　　卫氏听易郎中说起此事，心里颇多感触，“……我还是做姑娘时逛过一次庙会，我爹给了我两个大钱，若是喝了豆汁就不能吃豌豆黄，吃了豌豆黄就不能喝豆汁，我犹豫半天，终于决定喝碗豆汁，可去买的时候发现两个钱只剩下一个了，连豆汁都喝不成……已经十一二岁的大姑娘了，在庙会上哭得稀里糊涂，后来卖豆汁的老头看我可怜，给我盛了满满一大碗，哎呀那个好喝啊，那滋味现在还记得。”
　　易郎中温和地笑，“那咱们这次既喝豆汁也吃豌豆黄，娘想吃什么就吃什么。”
　　卫氏黯然，“现在想吃也吃不动了，倒是让阿楚跟阿珂去见见世面，阿珂也是头一次逛庙会。”
　　卫珂闻言，眼珠子骨碌碌地转了两圈。
　　中元节前一天，卫珂去汤面馆找辛大人，“我对听经没兴趣，淘了一些货品准备到庙会上摆个摊位，届时你帮我遮掩点，别让我娘跟姐夫知道。”
　　辛大人问道：“什么货品？”
　　“就是些扳指、簪子、手镯等乱七八糟的饰品。我寻思着赶庙会的姑娘肯定多，没准还有兄长或者夫婿陪着，肯定好卖。”
　　听起来很有道理，辛大人不由地笑，“怎么想起摆摊了，你哪里来的本钱？”
　　卫珂倒不隐瞒，“早就有这个打算了，本来想跟人搭伙卖的，现在既然你有马车，就帮我把货品带过去，摊位已经找好了……本钱不多，那朵牡丹花融了一两多银子，还有先前阿楚给过我五两，剩下四两，一共五两多银子都用上了。”
　　辛大人想了想，从荷包里掏出一个五两的银锭子，“那我入个股，到时得了利，四六分成，你六我四，如何？”
　　卫珂略思索就答应了，“行，我就受点累负责进货卖货，你呢，就替我在我娘面前尽孝。”
　　两人说定，皆大欢喜。
　　第二天，辛大人老早就让大勇把车赶到济世堂门口。
　　卫珂惦记着他的货，破天荒头一个醒来，眼巴巴地等在医馆里，见到马车，“嗖”一声蹿过去，问道：“怎么样，千万别磕了碰了。”
　　辛大人指指车座底下的樟木箱子，“里头衬着棉布，没事。”
　　卫珂不放心，仍是打开箱子看了眼，发现不但箱子四周衬着棉布，几个不同的包裹之间也用棉布隔着，很妥帖，遂笑道：“我估摸着这次除去本钱最少赚十两银子。”
　　那就相当于翻倍了，辛大人不动声色地瞧了卫珂一眼。
　　说话间，易楚扶着卫氏走了出来。
　　两人都特意打扮过，卫氏穿了件秋香色的褙子，斑白的头发梳了个紧实的圆髻，鬓旁插了支粉紫色的绢花，看着比往日年轻了七八岁。
　　易楚穿了件竹叶青的比甲，藕荷色马面裙，戴了两支丁香花簪头的银簪，明媚得像是盛开在五月的石榴花。
　　目光对上辛大人，易楚眸光闪动了下，嘴角轻翘，脸上绽出温婉恬静的微笑。
　　因时辰还早，路上行人并不多，不到三刻钟，马车就到了护国寺门口。
　　辛大人将卫氏跟易楚扶下来，又对易郎中道：“咱们先去大殿看看，然后去讲经堂听经，今天听经的人多，早点去占个靠前的好位子。听完经就逛庙会，边吃边逛，大勇赶车在口袋胡同等着，若是逛累了就坐车回家。”
　　安排得很周到。
　　一行几人就往山上走，卫珂自然而然地落在了后面。
　　护国寺全名是大隆善护国寺，供奉着释迦牟尼等佛祖，前后共五进，占地非常广。
　　辛大人一边讲解着，一边带人进了正殿。
　　卫氏直到敬拜佛祖时才发现卫珂不见了。辛大人便说他去找找。
　　卫氏摇头，“那么大个人肯定丢不了，不用管他。”
　　正中的三座大殿看完，几人路过讲经堂，卫氏探头看了两眼，见里面已坐了不少人，便想进去等着，不愿意再逛。
　　信奉佛教的多是上了年纪的人，或者内宅女子。
　　易郎中虽不信，但他听说讲经的是位得道高僧，便想听个究竟，也跟着进去了。
　　辛大人就对易郎中道：“讲经差不多一个时辰，估摸着巳初就能结束，我跟阿楚再去别的殿宇看看，届时在讲经堂门口会面。”
　　易郎中扫一眼易楚，叮嘱道：“人多口杂，行走言语都要多加主意。”
　　辛大人躬身应着。
　　待出了前殿，辛大人自然而然地牵起易楚的手，“其余几个殿大致也是这些，不如咱们去后山转转？”
　　易楚想起父亲的叮嘱，悄声道：“这样不好吧，要是被人瞧见……”
　　辛大人捏捏她的掌心，“平常倒也罢了，这个日子信佛的人都在讲经堂听经，不信的人都在山底逛庙会，后山倒是清静，咱们去说说话儿。”
　　他的手干净温暖，紧紧地包裹住她的，易楚脸红似云霞，轻轻地点了点头。
　　定亲以来，辛大人虽然经常去医馆，两人时不时能够见上一面，可说话的机会却是不多，每次说上一两句就算不错了，而且旁边都有人盯着。
　　便是有什么心里话也说不出来。
　　辛大人这般提议，易楚自是欢喜，就觉得只要跟他在一起，不管哪里都可以。
　　两人穿过殿宇旁边的侧门，沿着石子小路，慢慢往后山走。
　　小路两旁绿树成行，茂密的树冠像把大伞，遮住了盛夏的炎阳。有山风习习吹来，更添几分凉爽。
　　果然如辛大人所说，后山并没人来。
　　放眼望去，似乎只有他们两个。
　　只有他们两个人的世界。
　　易楚突觉不妥，渐渐放慢了脚步。
　　辛大人很快觉察出来，柔声问道：“走累了，要不歇一会儿？”瞧见树荫下有几块青石，看上去还算干净，便掏出条帕子铺在上面，招呼易楚，“坐会吧。”
　　易楚不觉得累，可又不想再往前走，越往前就会越偏僻，便不推辞，抬脚坐了上去，因见旁边还有石头，笑道：“你也坐一会。”
　　两人一高一低地坐着，谁都没有说话，只听着微风吹动树梢，枝叶沙沙的舞动声，还有小鸟在林间嬉戏的唧唧喳喳声。
　　有两只小鸟似是一对儿，紧挨在一起站着，羽毛蹭着羽毛，叫得格外欢畅，忽然亲昵地交缠着颈项……易楚忍不住移开了视线。
　　辛大人也注意到那两只鸟儿，见易楚躲开目光，不由轻笑，伸手抱起她放在自己腿上，低喃道：“阿楚害羞了，是不是想到了我们？”
　　易楚顿时脸涨得通红，本能地反驳，“没，我没……”
　　话音未落，便感觉一双温热的唇贴在了自己唇上，温柔的细致的缱绻的研磨。
　　清清淡淡的艾草香味缠绕在她鼻端，易楚头晕脑胀，身子酥酥麻麻地几乎坐不稳，只得伸手抓住了辛大人的衣衫。
　　辛大人却似得到鼓励般，越发搂得她紧，轻轻柔柔地呢喃，“这些日子都睡不好，早知道婚期选在七月。”
　　易楚睁大眼睛，“哪有六月定亲，七月就成亲的，太赶了。”
　　阳光透过枝叶的间隙照在她的脸上，照出她小巧鼻梁上和额头上的细汗，她的脸颊不知是热还是羞，透着浅浅红晕，娇美不可方物。
　　辛大人轻叹口气，“有什么赶的，你只缝好嫁衣就成，其余的都交给我置办，肯定体体面面的……阿楚，你不知道，我想你想得紧……”低头，再次吻上她的唇，舌尖细细地舔舐，描摹，趁易楚开口欲言时，蛮横地伸进她的口中。
　　她的唇清凉柔软，她的舌温热细腻，唇齿交缠如方才枝头交颈的小鸟，辛大人沉醉在她的芳香里，欲罢不能。
　　易楚被吻得七晕八素，脑中一片空白……
　　此时的胡玫正翻来覆去地端详着手里的纸包。
　　她虽然想去庙会，可没人做伴，总不能一个人去逛。
　　早上买菜，她习惯性地到济世堂门口转了转，医馆关着门，听说易楚那个夫婿一早就赶着马车，带着易家全家去护国寺听经。
　　胡玫心里愈加烦闷，好在小寡妇终于弄到了药粉。
　　胡玫细细地看着，药粉是淡淡的黄色，小米面一般，看上去并不出奇，也没什么特别的味道。
　　小寡妇说，药粉的品相极好，倒进水里，既没异色也没异味，绝不会被察觉。
　　胡玫咬了咬唇，巴不得立时赶到顾瑶家，看着顾瑶喝下去。
　　可仔细想了想，决定再给顾瑶一个机会，只要她别想上次那么发飙，就暂且放过她，如果顾瑶还是那样说话不中听，那么她就不客气了。
　　胡玫梳洗过，换上件鲜亮的衣服，慢慢朝顾家走去……

第79章　下药

　　胡玫走走停停，好一会儿才到了顾家门口，正巧遇见顾大婶出门。
　　顾大婶手里拿着个包裹卷儿，热情地说：“玫姐儿过来了，瑶瑶在家，快进去吧……婶子去交绣活，待会就回。”
　　胡玫勉强笑笑，走进大门。
　　顾瑶正在院子里摘豆角，她身边摆了好几只大大小小的坛子，还有两只盛满了茄子黄瓜等菜蔬的篮子。
　　看到胡玫，顾瑶笑着招呼，“院子里太热，你进屋坐会儿，要不找个马扎坐在阴凉地里。”
　　胡玫没动弹，问道：“你摘这么多菜干什么？”
　　“今年菜种得多，一时半会儿吃不完，趁新鲜腌起来。”
　　“腌这么多？”
　　顾瑶浑不在意地回答，“阿楚跟易先生也爱吃，腌好了给他们送点，还有左邻右舍每家送些，也就不剩多少了。”
　　又是易楚，易楚有什么好，连腌坛子破咸菜都惦记着她。
　　胡玫心底泛起苦苦的涩意，环顾一下四周，“顾琛他们不在？”
　　“在，都在我哥屋里，易先生一家去庙会了，阿琛今天歇着，说要教阿玮认字，让我哥在旁边也跟着听听。”
　　顾瑶的哥哥脑子不太好，已是年近二十岁的人了，可心智跟五六岁的孩子差不多，别人吩咐他干什么，他就干什么。要是没人理他，他能自己坐在椅子上傻傻地坐一天，连水都想不起来喝。
　　顾琛在家时，就会有意带着顾玮在大哥屋里玩，顺带着陪伴他。
　　胡玫听到顾瑶提及易家，又觉不快，暗暗地“哼”了声。
　　顾瑶见她不说话，以为她觉得无聊，顺手从身旁的黄瓜架子上扭下一根嫩黄瓜扔给她，“闲着也是闲着，给你磨牙。”
　　小黄瓜不过一乍多长，顶端带着黄色的小花，嫩生生的。
　　通常人们都等黄瓜长大了才摘，很少有人舍得这么小就摘了吃。
　　胡玫有种被重视的喜悦，笑着捋掉黄瓜表面上的嫩刺，“咔嚓”咬了口。
　　黄瓜鲜嫩爽脆，有种特别的香味。
　　吃罢黄瓜，胡玫脸色好看了许多，去屋里搬了马扎坐下看顾瑶忙碌，只是心思终究还系在易楚身上，没多大会就问：“你见过易楚定亲的那人吗？”
　　“没见过，”顾瑶摇头，“从那间面馆门口经过不知道多少次了，从没进去吃过面。”忍不住又笑，“早知道面馆东家跟阿楚有缘分，就该进去看看，至少看看那人长什么样子，配不配得上阿楚。”
　　胡玫淡淡地说：“我见过，高高大大的，长得还不错，论相貌比荣盛强。”
　　“那就好，还是阿楚有福气，俗话说的好，坏的不去好的不来。这可就两下欢喜了。”顾瑶笑嘻嘻地说。
　　胡玫脸色沉了沉，“那可未必，易楚命硬，又退过亲，要真是好人家还能看上易楚？听说那人既没亲戚也没朋友，是个孤煞命。要是真成了亲……也不知道谁能克过谁？”
　　顾瑶不爱听，当即拉下了脸，“阿楚怎么就命硬了？你跟她认识少说也有七八年了，她妨着你还是克着你了？这种话都是荣家那起坏了良心的人造出的谣言，你不说帮着分辩分辩怎么还跟着起哄？再说，你瞧瞧荣家现在的倒霉样，还真不知道到底是谁的命不好？你没听到街头的人都说阿楚是福运命？”
　　被这么劈头盖脸一顿抢白，胡玫适才被重视的好心情荡然无存，强忍着才没有发作出来，“你倒是护她护得紧，她许你什么好处了？”
　　顾瑶冷笑，“非得有好处才能替她说两句话？我是觉得街坊邻里相处这么些年，阿楚的为人大家都看在眼里。她向来行为端正规矩，没跟人红过脸，也从不背后说别人闲话，单是这点就让人信服。”
　　胡玫听着极不舒服，轻蔑地说：“你别是被易楚灌了迷魂汤了吧？你不知道，她在集市上跟个卖鱼的勾勾搭搭，还跑到人家里待了半个多时辰才出来，也不知在里面干什么见不得人……”
　　“无凭无据的话还是少往外说，坏了阿楚的名声对咱们也不好。”顾瑶毫不留情地打断她的话。
　　胡玫冷笑，难道易楚的名声好了，对她们还能有什么好处？前几天见到易楚，她就跟没看到自己一般，昂着头就过去了。
　　以前，她跟易楚姐妹是好友，现在易楚却跟顾瑶穿一条裤子，眼里根本没有自己。
　　一股莫名的怨气腾腾地升起来，胡玫坐不住，起身，居高临下地盯着顾瑶。
　　顾瑶是个直性子，说话爽快做事也爽快，只觉得朋友间应该坦诚相待，对胡玫说得那些话并不特别在意。因见菜已摘了不少，就到厨房舀了一大盆清水，低着头哗啦啦地洗菜，丝毫未曾察觉胡玫脸色已经阴沉得像是锅底的灶灰。
　　胡玫恨意渐生，一个个都不把她放在眼里，也好，那就给她点颜色瞧瞧。
　　念头一起，便道：“我寻点水喝。”
　　顾瑶腾不出手来，就说：“桌上有放凉的茶，你自己倒。”
　　胡玫进了正屋，果然看到方桌上有只茶壶，壶里剩下有约莫小半壶茶水。她倒了一杯喝了，想掏出纸包，却又不敢。
　　正犹豫着，听到院子里有人说话，却是顾琛的声音，“姐腌黄瓜时别放太多辣椒，阿楚姐受不住太辣，不过先生倒是喜欢。”
　　顾瑶笑着回答，“那就腌一罐不辣的，腌一罐辣的。”
　　闻言，胡玫恨恨地咬紧下唇，再不犹豫，将纸包里的药粉尽数倒进茶壶里。
　　又怕药粉化不开，使劲晃了晃，倒出些许在茶杯里，茶水澄黄清澈，果然如小寡妇所说，一点看不出异样。
　　做完这些，胡玫才觉得心跳快得厉害，像不受控制似的，而两腿竟然也有些发软。她慢蹭蹭地走出正屋，站在太阳地里看顾瑶把洗好的菜晾着，心头挣扎得厉害。
　　一会儿想顾瑶对自己还算不错，要是这次得罪了她，以后自己就没有可说话的人了。
　　一会儿又想，顾瑶这般忙活都是为了易楚，腌这么多咸菜也不提给自己送些，活该她丢人现眼。
　　直等着顾瑶晾完菜，胡玫才恍然醒悟，急急道：“已经晌午了，我该回家了。”
　　顾瑶也不留她，只说：“好，有空再来，我也该做饭了。”
　　胡玫逃也似的离开。
　　顾瑶顶着大太阳忙活一上午，着实有些口渴，见茶壶里水不多，索性全倒进杯子里，一口喝了个干净，又将茶壶涮了涮，准备沏点新茶放凉给家人喝。
　　正生火的工夫，感觉浑身着了火似的，从里面