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　　约莫过了一盏茶工夫，易楚看着卫氏站起身，摆出要走的姿势。
　　应该是谈完话了，只要卫氏开门，就能看到偷听的卫珂。
　　易楚急急地朝卫珂做了个手势，指了指门。卫珂很是机敏，一个闪身窜到厨房门口，刚直起身子，卫氏正好走出书房。
　　“你一个大男人总往厨房里钻是怎么回事？”卫氏没好气地问。
　　卫珂笑嘻嘻地回答：“有点饿了，看看有什么吃的。”
　　吃完饭还不到一个时辰，这个借口也太拙劣了些，易楚笑着摇头。
　　果然，卫氏叱责道：“让你中午不好好吃，现在没吃的，等晚饭再说……晚上包荠菜饺子。”
　　卫珂状似无奈地应了声“是”，见卫氏回了西厢房，卫珂冲易楚指指医馆，意思到医馆里说。
　　两人一前一后地进了医馆。
　　卫珂却又摆起舅舅的架子，坐在椅子上，郑重地询问：“杜公子先前来提过亲，被姐夫拒绝了？”
　　易楚点点头。
　　卫珂又道：“我娘说她在杜公子书房里见到一副小像，画得就是你。”
　　小像？她并不曾让辛大人给自己画像。
　　那就是他私下画的？
　　易楚一愣，随即明白上午卫氏突然改变态度的原因了，是认为他们暗中往来，不守规矩吧？
　　事实上，他们确实也多次在私底下见面。
　　这个罪名并不冤枉。
　　易楚无意识地咬了咬唇。
　　“我娘问姐夫为什么不同意，姐夫说，杜公子无父无母，是孤煞命，又说咱家也是人丁不旺，没有人帮衬，想给你许个子孙繁茂的人家。我娘就说……”话到嘴边，却停下来，状似不解地问，“要是姐夫答应你们成亲，杜大哥是不是也得喊我舅舅？”
　　易楚没精打采地说，“不可能。”
　　“凭什么？为什么？”卫珂一下子从椅子上跳下来，“我可是你嫡亲的舅舅。”
　　是亲舅舅又如何，依着父亲平常的态度，是不可能答应他们成亲的。他本就对锦衣卫的行事万般不满，如今又多了一条，辛大人还是个孤煞命。
　　易楚黯然神伤，转身走出医馆。
　　卫珂无奈地摇摇头，他还没说完呢。
　　卫氏听易郎中说完，就说起当年卫琇的事来，“你岳父跟你也是同样想法，觉得你一个外乡人，又没有兄弟姐妹，不免受人欺负被人排挤，阿琇跟了你，恐怕也得受委屈。可是阿琇愿意，每次当你来家里，阿琇都要在厨房磨蹭半天，挖空心思做点你爱吃的菜……我就想，家口多有人帮衬固然好，可过日子还是两个人过，能有个知情知意的人陪着，再苦再难的日子也不怕……嫁人是一辈子的事儿，我只阿琇这一个女儿，总得顺了她的心意，她好我才好。
　　“阿楚是你的女儿，她的事我不好多管……杜公子行事周全老道，我看许多年纪比他大一倍的人也不见得有他那种周全法……本来不觉得什么，上午看到画像后，我才寻思来，杜公子讨好我这个半老婆子，不外乎是为了阿楚。他既有这份心，我冷眼瞧着，阿楚也不是无意，要是硬拆开，倒是成了对怨偶……”
　　易郎中苦笑，阿楚岂止是有意，简直是一颗心全扑在那个无耻之徒身上了。
　　只要见到那个人，她的眸光就像穿过云层的太阳，闪亮耀目，让这个当爹的都为之所动。
　　易郎中也想成全她，可想到辛大人的身份就替阿楚委屈，好端端的女儿嫁给个千夫所指的锦衣卫，整天提心吊胆战战兢兢的，有什么好？
　　这话却不能对卫氏说。
　　辛大人在他面前袒露身份是对他的尊重，他却不能到处宣扬。何况说给卫氏，不过平白让卫氏跟着担心罢了。
　　易郎中两相为难，索性不去考虑，反正阿楚才退过亲，正该缓一缓，等风声平静下来再说。
　　又想到荣大婶在外头宣扬阿楚命硬的那些话，怒火一阵接一阵地往上蹿。
　　荣盛体弱是娘胎里带的病，跟阿楚有什么相干？
　　荣盛出丑是受他姐夫的带累，跟他姐夫一同去的妓院，跟阿楚更是八竿子打不着。
　　当初怎么就看走了眼，以为荣家是个好人家，以为荣大婶是个良善人。
　　她根本是走火入了魔，凡事都往阿楚身上扯。
　　可易郎中又不能自降身份跟个无知妇人去分辩，而且，这种怪力乱神的事本就有人信有人不信，辩也辩不分明。
　　荣大婶现在当真是魔怔了。
　　她在知恩楼门前闹腾那一幕至今还在京都人口中流传，她的四个亲家也都知道了此事，不动声色疏远了荣家。
　　发生在荣盛身上的一系列事都是瞒着荣盛的祖父母的，可荣盛退亲以及四个亲家都不相来往了，这件事却瞒不住。
　　荣盛的祖母就劈头将荣大婶骂了顿，骂她不知轻重不分主次，只差骂她人脖子上顶着只猪脑袋这种话了。
　　按说荣盛出事，头一件就是应该到未来亲家门上解释一下，把亲事稳定下来。加上易郎中是大夫，让他诊治一下，自然就破了外头传荣盛断了子孙根不能生育的流言。
　　第二件就是拘着家里人少出门少说话。俗话说无风不起浪，自己家里稳如泰山，外头还能掀起多大风浪来？
　　这些正经事荣大婶一件没做，偏偏上赶着给京都人添话匣子。
　　为着荣盛的事，荣大婶跑前跑后外头的面子早就没了，现如今里子也被抖落个干净，荣大婶觉得没脸活了。
　　但为了儿子，没脸活也得强撑着活。
　　只是，荣盛又发生了一件事让她彻底崩溃了。
　　起先荣盛规规矩矩地吃了一个月的药，调养之后身体大有起色，不但胖了，气色也极好。荣盛自我感觉身子也是非常地轻快。
　　既然轻快了，荣盛还想要更畅快。他憋了十七八年不知女人滋味，好容易吃了两个月，还没过够瘾，又接连旷了一个月。
　　想起温香软玉抱满怀的感觉，想起那种死去活来的销魂滋味，荣盛浑身燥热，夜半梦回时，用手将就了两回。
　　自己的手手怎能比得上女人软乎乎香喷喷的身子，荣盛情不能自已，又被荣大婶看得紧，轻易不得出去。
　　于是，趁着荣大婶不注意，荣盛把家里的小丫头弄到了床上。
　　小丫头是签得活契，等到十八岁是要回家嫁人的，这下被荣盛毁了清白，她家里人怎能善罢甘休。
　　小丫头的父亲叔父连同兄长堂哥浩浩荡荡八~九口子人就到了荣家讨要说法。
　　小丫头拿出了沾有荣盛子孙后代的汗巾子，荣盛也供认不讳。
　　小丫头家人的意思是，要么赔钱要么娶人。
　　荣大婶看着满屋子衣衫褴褛的汉子，心想娶这个丫头不难，难的事她身后这个无底大坑，得多少银子填补。
　　于是，心一横，牙一咬，说赔钱。
　　小丫头家人张口就要二百两银子。如果不给也好办，小丫头是个烈性子人，立马就要撞死在荣家门前以明心志。
　　如此，荣盛这事就兜不住了，就永远不能寻到个体面亲事。
　　荣大婶流着泪把二百两买荣盛名声的银子给了小丫头。
　　白花花的二百两纹银，两个儿媳妇辛辛苦苦做好几年锦缎荷包才能赚出来。
　　荣大婶气怒交加，问荣盛，“儿啊，你怎么能做出这种事来？”
　　荣盛斜倚在靠枕上恹恹地说：“谁让娘不早点给我娶个媳妇进门，这么大一铺炕，没个人搂着夜里睡不着。”
　　荣大婶一下子想起易楚来了，若不是她非得退亲，赶年底荣盛不就搂上媳妇了？
　　眼下荣盛日子不好过，她也不能让易楚的日子好过了。
　　盛怒下的荣大婶又做了一件让她悔之不及的愚蠢事，到处宣扬易楚命相不好。
　　荣家名下有三间铺子，一间瓷器铺给大儿子打理，一间点心铺给二儿子打理，另一间茶叶铺现下是荣大叔在管，以后要交给荣盛。
　　荣大叔早年在南边种过茶，对茶叶颇多了解，加上他勤快，并不通过茶叶行进货，而是亲自到田间地头直接跟茶农买。如此一来，就能以极低的价钱进到极好品相的茶叶。
　　这几年，瓷器铺跟点心铺都只是略有盈余，而茶叶铺却是收入颇丰。
　　荣盛出事的空当，荣大叔正在杭州一带跟人交涉明前茶，故此没有及时回来处理。
　　两个月后，荣大叔已定妥了不少明前茶雨前茶，踌躇满志地赶回京都，正准备大干一场赚个盆满钵满的时候，茶叶出了点问题。
　　万晋朝不似唐人或者宋人喜欢团茶，这里流行散茶。
　　人们把茶叶焙干后通常放到宜兴产的紫砂罐里贮存，紫砂罐底下铺上干燥的箬叶，铺一层茶叶，再一层箬叶一层茶叶，最后衬上箬叶，罐口用烘干的尺八纸封上六七层，再压上一寸多厚的白木板一块，放在架子上。需要时，取出一小罐来，其余的原样放好。如此保存上两三年不成问题。
　　荣大叔回到京都，将茶叶铺重新布置一番，准备将带回来的明前茶摆出来时，发现封着罐口的尺八纸上出现了好几个绿色的霉点。
　　荣大叔骤然心惊，连忙打开罐子，揭开上层的箬叶，箬叶潮乎乎的，带着霉味。
　　毫无疑问，整个紫砂罐里的茶叶全都霉了。
　　霉茶是不能饮用的，喝了之后会腹痛或者腹泻，甚至可能会要人命。
　　这就意味着这一罐子两斤多的茶叶白费了。
　　市面上上好的西湖狮峰龙井茶约莫五百两银子一两，荣大叔是在茶农地头上收的，八十两银子一两，这罐茶本钱就接近两千两。
　　如果再加上卖出去的盈利，一罐子茶几乎损失了五千两。
　　荣大叔急忙打开另外的两罐品相稍差的茶叶，毫无例外，也都发了霉。
　　四五十岁的汉子蹲在茶叶铺里捶胸顿足。
　　他不明白，他亲眼看着茶农焙干了茶叶，又是亲手一层一层封好的。这一路来，除了吃饭如厕，他的眼就没离开过这三只罐子，甚至睡觉的时候也放在床边，唯恐出了什么闪失。
　　没想到还是出了事。
　　荣大叔呆呆地在茶叶铺坐了一下午，直到暮色降临才行尸走肉般回了家。
　　家里冷锅冷灶的，根本没人做饭。
　　一家人都聚集在客厅唉声叹气。
　　荣大叔强打起精神来问道：“怎么回事？”
　　谁都不说话，好半天老二媳妇才颤颤巍巍地说，“是点心铺子，有人说吃了咱家点心上吐下泻的，看了好几家医馆花了无数银子都不见效，人瘦得没了形……说要咱家赔三百两银子的药钱，二爷没答应，跟人争执起来。那家人找人把铺子砸了，又到官府告二爷图财害命，现在二爷在官府押着呢。”
　　这消息如同晴天霹雳，震得荣大叔晕头转脑地找不到方向，一头栽倒在地上。
　　荣家接二连三发生的倒霉事像是长了翅膀般，没几天就传遍了晓望街周遭。
　　有人就冷笑，“不是说易家姑娘命硬，妨着荣家了吗？按理退了亲，荣家该兴旺发达才对，这怎么反而更倒霉了。”
　　接话茬的人笑道：“看来是荣家前世作孽报应到今世了，以往仗着易家姑娘福运旺，才顺风顺水的。这不退了亲，荣家就镇不住了，没准以后的祸事更多。”
　　周遭的人闻言虽觉得玄乎，可听起来似乎也有那么点道理。
　　这话经过口口相传，辗转传到了济世堂。
　　正提笔写药方的易郎中手腕一抖，一钱的一就弯了半边。倒并不妨碍抓药。
　　送走医馆的病人，易郎中琢磨起这件事来。
　　对于命相，他原本是半信半疑，可自打外头人说易楚命硬，易郎中就彻底不信了。
　　他自己养的女儿自己清楚，那么乖巧听话还会是克夫命？
　　笑话！
　　这几天，竟然又来了个大翻转，易楚不但不克夫，反而旺夫，嫁到谁家谁兴旺。
　　易郎中只是冷笑，这背后若没有人推动，他还真不信。
　　可那人能为了易楚的名声动这些心思，易郎中心头到底是有些触动。
　　背着手，没头苍蝇般在医馆转了几圈，易郎中重重叹口气，快步走到东厢房，敲敲屋门，“阿楚，爹有话问你……”

第72章　请客

　　易楚笑盈盈的迎出来，将易郎中请进屋。
　　易郎中环顾一下屋子，见原来摆放的大红色喜帕喜帘以及布料都不见了，摆在墙角架子上的是新近买的布匹，罗汉榻上还搭着件象牙白的长衫，看样子易楚刚才就是在做这个。
　　易楚见父亲注意到长衫，伸手抖开，在身上比划着，“快做好了，就差袍边绣上几竿翠竹，领口这边绣上水草纹就行了，爹觉得好看吗？”
　　针脚细密匀称，领口袖口处缀了条宝蓝色的宽边。
　　宝蓝色配象牙白，看上去非常和谐。
　　就是太费工夫了，做这样一件费的工夫，可以做不缀牙边的长衫两件。
　　易郎中本想开口劝她不用如此费事，可看衣衫的长短，估摸着是给卫珂做的，便没多言语，只点点头，“不错。”
　　易楚笑道：“那我也给爹做一件？用浅灰色的，浅灰陪宝蓝色也好。”说话间，双眼亮晶晶的带着笑意，粉色的脸颊像是初春枝头绽放的桃花，娇嫩动人。
　　这样花骨朵般水灵的女儿，难道就这么便宜那个厚颜无耻的恶徒了？
　　易郎中万般不舍得，可回想起前两个月女儿死寂的样子，无奈地叹了口气，到底是女大不中留。
　　易楚半晌没听到父亲回答，不解地眨了眨眼。
　　易郎中恍然回神，“不用，我的衣物足够穿，先紧着你外祖母跟舅舅。”
　　“行，等给外祖母做完就给爹做。”易楚乖巧地答应声，又问道，“爹说有话问我，是什么？”
　　大大的杏仁眼忽闪忽闪的，眸光清澈黑亮，隐约带着讨好之意。
　　易郎中愣了下，他本来是想问，易楚跟辛大人原本八竿子打不着的两个人是如何凑到一块去的？她既然知道辛大人的身份，可曾想过将来面临的艰难？
　　只是看到易楚这般情状，顿时觉得没有问下去的必要，便掩饰般笑笑，“是想问你端午节做香囊，要不要放些甘松？”
　　父亲竟然会在意这种小事？
　　易楚不信，却笑着回答，“我看家里的甘松不多，不如给外祖母的香囊放些好了，别人的就不放了。”
　　甘松有种苦辛的香味，闻着有清凉感。
　　眼瞅着到夏天了，外祖母上了年纪容易犯困，香囊里放点甘松便于提神。
　　易郎中自东厢房出来，思量片刻，转而去找卫珂，“能不能抽空去枣树街找一下杜公子，让他来家里吃顿饭。”
　　卫珂眼珠转了转，满口答应，“好”。
　　临出门前，却到东厢房门口转了转。
　　易楚正坐在窗前绣花，冷不防抬头看到一双狡黠的眼，吓了一跳。
　　卫珂四下瞅瞅，小声道：“姐夫让我去枣树街。”
　　易楚不由竖起了耳朵。
　　卫珂得意地笑笑，“你给我二两银子。”
　　竟然跟她讲起条件了？
　　而且张嘴就是二两银子。
　　易楚瞪他一眼，不理会，抽了根丝线，对着光纫到针眼里，低头绣袍摆上竹叶。
　　卫珂跺跺脚，破釜沉舟般从怀里掏出个布包来，“我告诉你原因，你可不能跟我娘说。”
　　易楚装作没听见，头也不抬一下。
　　卫珂通过洞开的窗扇将布包伸到易楚面前，“我想把它镶起来。”
　　易楚撇了眼，布包上是根白玉簪子，玉的品相并不好，而且簪头也断了，便道：“镶它做什么？回头我给你买支新的戴。”
　　卫珂嗫嚅低语，“是当年我爹戴过的簪子……不小心弄断了。”
　　易楚了然，起身到里屋翻出荷包来，上次因买地给了易郎中一百两，又给了易齐二十多两，现在里面只有零零碎碎七八两银子，易楚将几块稍大点的给了他，“镶只能在外面箍上层金线，不如你到玉器铺里找找有没有差不多的簪子。”
　　卫珂估摸着差不多有五两，感激地看了眼易楚，“以后我会还给你的，”说着起身往外走，走了两步又回头，“姐夫让我叫杜公子改天来吃饭。”
　　易楚愣了片刻，隐约猜到了什么，却又不敢相信。
　　忽喜忽悲地吊着一颗心，好半天放不下来。
　　约莫小半个时辰后，卫珂回来了，对易郎中道：“杜公子前天去济南府了，约莫三五天就能回来，大勇说保证将话带到。”
　　易郎中点点头，思量着辛大人此去也不知干什么，可否有风险。
　　自打正月闹出先太子的事后，这两个月京都倒是太平，没有大风波，可谁知平静底下藏没藏着暗涌。
　　杀戮太多煞气重，会损阳寿，而且不利于子嗣。
　　易郎中摇头叹气，眼角瞥见东厢房对着窗户做针线的易楚，心情愈加沉闷。
　　易楚听说此事亦没作声，只是临睡前，在观音像前规规矩矩地磕了三个头，上了三炷香。
　　第二天，照样早早起了床，卫氏已经将早饭做好了。
　　自打卫氏来到易家，就把做饭和洗衣服的差事揽到自己身上。她说眼神不好，做不了针线活，但是洗洗刷刷还是没问题的。易楚每天忙得不可开交，不能把家务活都压在她一个人身上。而且，