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　　面具在烛光的辉映下，光芒四射。
　　易楚手一抖，针刺破食指，沁出一丝血珠，染红了才绣好的海棠花……

第21章　夜探

　　易郎中起身，温和地问：“诸位大人有何贵干？”
　　辛大人目光凌厉，冷冷地说：“上次治小儿心疾的药丸，再配些。”
　　易郎中稍思索，婉拒了，“药丸不是随便配的，得先把过脉才行。此次据上次已有三月之久，那孩童吃了三个月的药丸，脉相定有所改变，需得重新配制。”
　　辛大人未出声，长生已开口喝道：“让你配你就配，哪来这么多废话！”
　　“话不能这样说，治病要讲医理，不能不把脉就开药，这事我做不来，另请高明吧。”易郎中很坚持，回身坐下。
　　“诏狱的犯人还用得着把脉，大人，咱们换一家，不信找不到开药的大夫。”长生急赤白脸地说。
　　辛大人不说话，手指轻轻敲着黑木台面。
　　一下一下，如同敲在易楚心底，说不上疼，却酸！
　　双眼直直地盯着布料，耳朵却不受控制地竖起来。
　　思索时，他习惯敲桌子，不知道有没有人看出来？
　　又担心父亲，依着原先的方子配药丸就是，药效不见得最好，可总吃不坏，何必跟这些人较真？
　　锦衣卫向来是不讲理的，又不知辛大人是不是怀着恨。
　　手里的线用尽了，易楚回过神来，适才绣得乱无章法，完全不能用。索性将竹绷子放到一边，低声地劝，“爹，上次的方子我收着了，要不还是按照那个方子配？”
　　易郎中看出她眸中的关切与不安，缓缓摇头，“爹有爹的原则。”
　　易楚明白，爹平常是最温和的一个人，可在有些地方却很倔强，容不得人劝说。
　　只这一会，辛大人已做出决定，朝长生使个眼色，“带去诏狱。”
　　长生不客气地走到易郎中面前，“走！”
　　“大人……”易楚情不自禁地看向辛大人。
　　她的眸光清亮透彻，沁着湿意，像是受惊的小鹿，怯生生的满是恳求。
　　现在知道求他了，早干什么了？不是很胆大吗，还敢躲着自己。
　　辛大人侧过脸，装作没看见，阔步走出大门。
　　易郎中却很从容，镇定地将外用的跌打药，内服的常用药，针灸的金针，以及笔墨纸砚悉数装进药箱，转身对易楚道：“放心，爹很快就回来。”
　　易楚没法放心，坐立不安地等了大半个时辰，才再度听到马蹄声。
　　是那个叫长生的送了易郎中回来。
　　易郎中面色苍白，手脚发软，就像站不住似的。
　　易楚急忙过去扶住，连声问：“爹，爹，你怎么了？”
　　“我没事，”易郎中坐下，好半天，呼出一口气，“诏狱简直不是人待的地方，辛大人太过狠毒。”
　　狠毒？
　　易楚听邻居们说过，锦衣卫诏狱的刑罚花样多得是，有些外表根本看不出什么，可五脏六腑都被打坏了。
　　爹这般说法，是不是也受了酷刑？
　　易楚情急，一把攥住易郎中的手腕，搭上脉息。
　　脉息有些快，可均匀有力，并不是受损之脉象。
　　易郎中笑道：“我说过没事，你帮我沏杯酽茶，我写方子。”说着，挽起袖子研墨。
　　易楚很快捧了茶来，接过易郎中手里的墨锭，“那孩子怎么样了？”
　　“很不好，”易郎中面色沉了沉，“几乎无法进食，每日只用点汤水。本就有疾在身，又不得好好调理，最多只能活到年底。”
　　易楚黯然，隐约记起那个蓝布包裹里的孩子，有只挺直的鼻梁，看上去很清秀，没想到老天对他这么不公。
　　易郎中写写改改斟酌了好半天才定下方子。
　　易楚见上面人参去掉又写上，如此三四遍，最后还是加上了，疑惑地问：“爹是担心那孩子虚不受补，为何不换上高丽参？”
　　易郎中解释，“只怕要靠人参吊着命，高丽参药性不够，可人参药性过猛，确实两难……还是老话，尽人事听天命吧。”又嘱咐她，“药丸不急，三天后才过来取，今日晚了，明日再配不迟。”
　　易楚应着，将医馆收拾整齐，回了西厢房。
　　屋子里有淡淡的艾草香味。
　　易楚迟疑下，朝着罗汉榻望过去，那里有个朦朦胧胧的黑影。
　　是夜，无星无月，屋里暗沉沉地。
　　易楚两眼一抹黑，只能依仗对房间的熟悉，试探着往前走，冷不防，脚下一个趔趄差点摔倒。
　　一双大手扶住了她。
　　艾草香味骤然变得浓郁。
　　易楚甩开他的手，站定身子，学着他的语气，冷冷地问：“你把我爹怎么了？”
　　“没怎么？看他对诏狱很好奇，请他到审讯室坐了会。”辛大人淡淡地说。
　　事实并非如此，而是易郎中替赵七把完脉，脸上流露出的悲悯与怜惜让辛大人莫名地恼怒，冲动之下，就将人带到了审讯室。
　　当时审的是扬州知府方植，一刻钟换了四种刑罚。
　　直到他看到易郎中的身子摇摇欲坠，才让人送了回去。
　　“你爹比我想象中强……长生第一次看刑审，吐了三天，我自己也恶心的一整天没吃饭……后来，见得多了，也就习惯了。”
　　易楚气极，本想扬手给他一耳光，可听到最后，手慢慢地松开了。
　　辛大人看到她的举动，叹口气，低声问：“你是可怜我，还是怕我？”
　　易楚一愣，他可怜吗？
　　不能否认，适才他说见多了就习惯了，她心里确实有那么一点点触动，可更多的，还是怕。
　　她怕那种被扼住喉咙，几乎无法呼吸的感觉。
　　从心里害怕。
　　易楚不自主地哆嗦了下，泪水极快地涌上来，盈满了眼眶，“很怕。”
　　辛大人凝视着她，看到她水雾氤氲的眸子，心里颤了颤，放缓了声音，又问：“那你……想没想过我？”
　　易楚没法回答，泪水顺着脸颊“哗”地淌了下来。
　　她想过他。
　　她自己都不知道为什么会想他，每一天每一夜，思念与恐惧交缠在一起，折磨得她无法安睡。
　　即便是刚才，他气势汹汹地闯进医馆大门，她竟然还在想，别人会不会发现他敲桌面的习惯。
　　泪水像是涌不尽的泉，无休无止。
　　易楚拼命咬着唇，不让自己发出声音。
　　可凭辛大人的功力，又怎会看不清楚？
　　她哭得这么厉害，看来是真的怕了自己。
　　他的心像是咬了颗半熟的青梅，酸得直吸气，可又软得厉害，教他不敢有半点动作，生怕惊到了她。
　　半晌，他才抬起手，轻轻去拭她脸上的泪珠。
　　易楚嗖地躲开，自己就着衣袖擦了两把。
　　辛大人暗叹一声，语气变得柔和，“你别怕，我不会伤你……上一次是意外，我没想到会有人看穿我，这世间只你一人……明天我去大同，约莫十天回来。”
　　易楚的泪又流了下来，她想提醒他敲桌面的习惯，可她开不了口。
　　只听辛大人又说：“我会想你，你会不会想我？”
　　易楚捂着嘴不说话。
　　辛大人叹口气，“你找些四物丸给我，前些日子去回春堂买了几粒，不如你做的好吃。”
　　易楚吸吸鼻子，抽泣着说：“抽屉里有，我点了灯找给你。”
　　“别，点了灯，窗户会映出影子来，你一个姑娘家……”辛大人稍顿，“告诉我在哪个抽屉，我去找。”
　　“衣柜下层，左手边的矮柜，最底下的抽屉，用桑皮纸包着。”
　　辛大人按着她的指点找到药丸，再度回来，站在她面前，“易齐的事已有了眉目，等我回来再跟你说……你别怕我，我会护着你。”

第22章　身世

　　易楚又呆站了片刻才点了油灯，轻手轻脚地绞了帕子，胡乱地擦了两把脸睡下。
　　这一觉睡得倒是安稳，连梦都没有一个，醒来时神清气爽。
　　秋日的天格外蓝，格外高，云却是轻的，棉絮般的，浅浅地缀了一层。
　　一行大雁排队南飞，在蓝天白云的底子上，划了个灰黑色的人字。
　　易楚坐在院子里望天，心也如这蓝天，高远辽阔。
　　易郎中出来，细细地打量她一眼，笑道：“今儿气色好，嗯，也有心思望天了。”
　　易楚赧然，觉得最近实在不应该，惹得父亲揪心。又想起昨夜辛大人的话，仰面将父亲看了个仔细，果然见他眼底有些青紫，显然是没有休息好。
　　心里打定主意，待会去买点新鲜菜蔬，好生为父亲做些爽口小菜。
　　吃过饭，易楚拎着菜篮子出门，易齐自告奋勇地跟着去。
　　易楚挑眉，她这么主动，可是破天荒的头一回。
　　菜市场一如既往地喧闹，易楚挑了把油菜，买了两根水萝卜。家里还有干蘑菇，蘑菇炒油菜，水萝卜切成丝用糖拌着，再添道荤菜就行。
　　易齐撺掇着去卖鱼的地方。
　　易楚好奇地问：“你想吃鱼？”
　　易齐尚未回答，看到胡玫迎面走来。
　　看到两人，胡玫尴尬地笑了笑，笑容里带着小心翼翼的讨好。
　　易齐转头不想理她，易楚却大方地问了好，“难得见你出门买菜，你嫂子呢？”
　　胡玫脸上红了红，低声说：“嫂子带着阿娇回娘家了，家里人都忙着，我就出来了。”
　　易楚听了并不在意，朝她点点头，转身离开。
　　胡玫看出她们明显的疏离，无奈地跺了跺脚。
　　现在的胡家可是鸡飞狗跳，乱成一团。
　　胡祖母躺在床上不能动，心性大改，动辄朝胡婆娘发脾气。儿媳妇伺候婆婆天经地义，胡婆娘有苦难言，更让她憋屈的是，她被拘在胡祖母屋里出不得门，胡屠户却没闲着，竟然勾搭上一个二十出头的小寡妇。
　　胡屠户自打搂了卖身女子纤细的腰肢，摸了她白嫩的小手，仿似回到了年轻时候，再也不愿意碰皮糙腰粗的胡婆娘。他四处寻摸着再找个有风情的人伺候，可人牙子那里多是十一二岁的小丫头，年纪太轻不说，看着也没开窍。胡屠户可没闲心调～教，不知怎地，有人打听到他的心思，给他介绍了个刚出孝的小寡妇。
　　小寡妇本就是个风流的，相公在世时就常常偷腥，现在相公没了，婆家人不想要这个惹祸精，等她守完一年夫孝，就将她逐出了门。婆家还算厚道，将当初的嫁妆尽数归还，还额外给了十两银子。
　　小寡妇娘家人多屋少住不下，还有好几个未出阁的侄女，哪能收留被逐出门的姑奶奶？正好小寡妇也不愿回去看哥嫂的脸色，便赁了间屋子独住，正觉得长夜难耐，恰巧就遇到了胡屠户。
　　小寡妇生得细皮嫩肉，再加上旷久了，饥渴得不行。胡屠户也是心痒了些时日，两人一个有情一个有意，干柴遇烈火，当夜就成了好事。
　　没过几日，胡屠户就离不开小寡妇，张罗着接回家里，同吃同宿。
　　胡婆娘一边伺候着挑刺的婆婆，一边跟胡屠户和小寡妇干架，搞得筋疲力尽。
　　儿子也不省心，胡大媳妇见胡娇脸被打肿了，差点破了相，家里却一个人都没有管的，心生忿怒，撺弄着胡大回了娘家。
　　胡三胡四则天天吵着要成亲，胡婆娘哪有心思顾他们。两人一商量，结伴逛窑子去了，包子铺的生意也不管了，天天尽在窑姐怀里胡闹。
　　胡家乱成一团糟，没有个管事的，这一家大小买菜做饭的事，自然就落在了胡玫头上。
　　易家姐妹根本不关心胡家的事，两人走到卖鱼的地方，易齐重提方才的话头，俯在易楚耳边悄声道：“我听人说，屋里养盆金鱼，时不时盯着看阵子，眼珠会又黑又亮，特别有神。咱们买几条金鱼养着吧？”
　　易楚失笑，“菜市场哪有卖金鱼的，那得到专门卖花卖鸟的地方去。”
　　可既然来了，易楚还是挑了条两斤多的草鱼，让摊贩宰了，回家烧着吃。
　　回家后，易楚将菜蔬放好，就到医馆按着昨夜易郎中写好的方子配药。
　　这种活，荣盛就能干，可易郎中跟易楚很有默契地不想让其他人知道这件事。
　　毕竟，药丸是为诏狱的犯人配的，还是越少人知道越好。
　　易齐换过衣服找易楚，“姐，我去买金鱼。”
　　易楚上下扫一眼，看她打扮的规规矩矩，便道：“买了就回来，别在外边贪玩，”掏出荷包，取出半吊钱。
　　易齐接着，欢天喜地地走了。
　　在家里憋了一个多月，早该出去散散了。
　　易楚目送她离开，笑着摇摇头，视线收回来，正瞧见荣盛也呆呆地看着易齐走的方向，心里沉了沉，却没出声，指使着顾琛帮她一道将药炉与药材搬到了院子里。
　　易齐走过晓望街没往花鸟市场走，却转个弯到了三条胡同。
　　三条胡同尽头有座极小的宅院，黑色木门上嵌着铜制的兽头拉环。易齐叩一下门环，有个四十多岁的妇人出来，将她让了进去。
　　院子里很干净，沿墙种了一溜蔷薇花，靠西头是架葡萄藤，挂了满枝的紫葡萄。
　　正房只三间，易齐熟门熟路地进去，刚走到东次间门口，便有栀子花的清香淡淡袭来。
　　屋内传出娇媚慵懒的声音，“阿齐来了。”
　　随着话音，一只白嫩的手挑开帘子，走出个窈窕的身影。这女子有着跟易齐一式一样的斜长眸子，正是一向被恩客称作吴姐姐的，知恩楼的老鸨。
　　易齐犹豫着叫了声，“娘，”就被吴氏拉进屋内。
　　吴氏给易齐倒了杯茶，拉她在身边坐下，柔和地问：“这么多日子不来，还在记恨娘？”
　　易齐撅着嘴不吭声，面上却有不忿状。
　　吴氏叹道：“我知道你跟阿楚姐妹情深，可当时那情形，胡玫不在你身边，机会转瞬即逝，你若再不动手，不知哪年哪月再能见你爹一面？”
　　“可当时的情形，想必娘在一旁也看到了，我跟姐姐差点死了。我倒没什么，可不能害了姐姐。”
　　本来，易齐的打算是将胡玫推出去的，可易楚看她看得紧，几乎寸步不离。易齐也犹豫着，是吴氏对她使个眼色，她才一狠心将易楚推了出去。
　　易齐想起当时的情形仍然心有余悸，“我不明白，我跟娘长得这么像，娘直接跟爹说就是，为什么非要废这么多周折？”
　　“傻孩子，”吴氏再叹，“娘现下这身份，连你都不敢公开相认，怎么能擅自去找你爹，若被人知道，咱娘俩连命都没了。你爹是宗室，宗室哪会容忍一个娼妓生下的孩子？要是你爹能主动认你，那就不一样了，你爹定然会给你找一个合乎身份的出身……娘这把年纪，已经不想奢求什么，可是你，阿齐，你是郡王府尊贵的小姐，哪能这样过一辈子？”
　　“娘想要爹见到我，我自己摔到爹车驾前不就是了？”
　　吴氏摇头，“有心哪比得上无意？你摔倒，看在你爹眼里就是有心算计，而别人摔倒，你爹无意中看到你，那就完全不一样。阿齐，你长得像娘，娘第一次见到你爹时，就是穿的海天霞色的绢纱裙子，那只镯子也是你爹当年送给我的。只要你爹掀开车帘，绝对不会认不出你……”
　　可惜，人算不如天算，吴氏没想到荣郡王听到那把娇媚慵懒的声音后，仍然没有露面。
　　而阿齐却差点丧了命。
　　吴氏眼眸沉了沉，“回去后，阿楚跟易郎中可为难你了？”
　　“没有，”易齐摇着头，“只姐姐打了我两下，爹跟我说，他说养了我十几年，已将我看成亲生女儿，以后也会替我找户好人家嫁了。”
　　“那不行！”吴氏长眉一竖，很快柔和下来，“我没看错，易郎中果然是个君子，阿楚的娘，卫娘子也是好人。他们对你的好，你要一辈子记住，而且要报答，可这婚姻的事，千万不能听易郎中的。他这样的寒门小户能说到什么好亲，就像荣家、胡家那样？”
　　“阿齐，荣郡王府上有三个女儿，一个嫡出两个庶出的，嫡女嫁给安国公世子，两个庶女，一个嫁给忠义伯的孙子，另一个还没出阁，定的是湖广总兵的小儿子。你要是能回去，就算嫁不到王侯之家，至少也能到三四品的官员家中。到时候，你荣华富贵都有了，完全可以给阿楚说门好亲。即使她成亲了，可以合离再嫁，或者你伸把手，拉扯一下阿楚的婆家，岂不是轻而易举的事。就是易郎中，他要做官也好，行医也好，有你支撑着，有什么不成的？”
　　易齐听了心动不已，要能嫁到王侯之家，吃不尽的山珍海味，穿不完的绫罗绸缎，让爹和姐姐都跟着自己享福，是多么荣耀的事情。
　　可要怎么才能让荣郡王认了自己？
　　“娘暂时也想不出什么好法子，你且耐心等着。”吴氏拉起易齐的手抚摸了下，“这双手也得好好养着，千金小姐都十指纤纤，不沾阳春水，要是弄粗糙了，没得让人笑话？娘这里有瓶手脂，夜里临睡前抹上去，养上一两个月就细嫩了。家里的粗活计先让阿楚干着，反正你发达了一定会补偿她。”
　　易齐接过瓷瓶打开，膏脂细腻洁白，一看就不是凡品，而且有股清雅茉莉香味，并不像她往常用的那般俗气。
　　有心抹点试试，想起易楚，面上带