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　　他应该还在扬州吧？
　　虽说有千万种理由不是辛大人动的手脚，易楚还是心里不踏实，一直在医馆里磨蹭着不想回房。直到亥时，易郎中也准备洗洗睡了，易楚实在没理由不回去，才提心吊胆地推开房门。
　　迎面而来的就是那股淡淡的艾草的苦香。
　　易楚硬着头皮走进去，借着朦胧的星光，看到个黑影一动不动地坐在罗汉榻上，头支在胳膊肘上，似乎是……睡着了？
　　这人，不回自己家睡个痛快，跑到这里算怎么回事？
　　而且，门窗都关得严严实实，她跟父亲就在医馆，他到底怎么神不知鬼不觉地进来的？
　　易楚大气不敢出，小心翼翼地往内室挪，才刚迈出步子，就听暗影里传来声音，“过来，我有话问你。”
　　声音一如既往的冷，又多着些嘶哑，好像非常疲倦似的。
　　易楚挪到他面前，垂头站着。
　　辛大人却又不说话了。
　　夜色浓郁，易楚看不清他的神情，却能感受到有双灼热的视线牢牢地钉在自己身上，这灼热让她浑身不自在，可又隐约地有丝丝酸涩绕上心头。
　　这酸涩令她惊慌失措，六神无主，又无比尴尬。
　　毕竟孤男寡女独处一室，纵然无人瞧见，也万分不该。
　　本能地想逃离，想打破这种尴尬，易楚急急开口，“你何时回来的？”
　　“昨天，”辛大人目光闪了闪，“差不多申时回来，先进宫面圣，皇上留了饭，戌时出来……”
　　竟然说得这么详细，完全不是他往常惜字如金的作风。
　　易楚默默算着时辰，突然心头一跳，害怕再听下去。
　　好在，辛大人及时止住话头。
　　易楚暗中松口气，问道：“大人说有话问我，不知是什么话？”
　　“庙会那天，你怎么会冲撞了荣郡王？”声音比适才要冷漠许多。
　　易楚一愣，正琢磨着如何回答，有声音自她头顶响起，“本官想查自然也能查到，只是不免牵连到你……”
　　却原来是他站了起来，又操起了官腔，逼人的气势忽地散发出来。
　　易楚不由后退一步，低声将那天的事情原原本本地说了遍。
　　辛大人凝神听着，突然开口，“推你的人是易齐。”语气很笃定，似乎亲眼看见一般。
　　易楚没法否认，可又不愿辛大人误解易齐，只说：“我没有看到，说不准。”
　　辛大人再不开口，又沉默会，才道：“下午你爹开了些草药给我，我不方便煎药，你替我换成药丸。”
　　“好，”易楚答应，“爹一早出诊，医馆辰正开门，你来就是。”
　　“明日一整天都忙，我夜里来……”他目光凝在她脸上，神情开始变得柔和，“这些日子，你……有没有想过我？”
　　没有，她被胡家的事情烦着，根本没心思想别人。何况，她完全没有理由想他，她躲都来不及。
　　只是不等她回答，耳边又传来更低更轻的声音，“我常常想起你……”
　　易楚彻底呆住。
　　他说，他常常想起她。
　　她不敢相信自己的耳朵，可手里细软的绒布真真切切地提醒她，这一切都是真的。
　　易楚抖抖索索地点燃油灯，打开手里的绒布包。
　　紫红色的绒布上，躺着对墨绿的碧玉镯子。玉的水头极好，温润缜密，凝如羊脂，入手沁凉，若是夏日戴着，感觉定然极舒服。
　　可，这种东西并非她能肖想的。她也不想要，甚至巴不得与他再无瓜葛。
　　易楚隐约感觉喉头被扼住的地方又火辣辣地痛起来，她猛地合上绒布，与先前的荷包放在一处。
　　只是，夜里又是睡不安生。
　　他的话像是咒语般时不时回荡在她耳边。
　　莫名地，又想起他临走前的那半句话，“你会不会……”
　　你会不会想起我？
　　他应该是这样的意思吧？
　　你有没有想起我？
　　我常常想起你。
　　你有没有想起我？
　　我常常想起你……
　　那样低，那样轻，那样柔的语气……
　　易楚觉得自己快被折磨疯了，一把拉起被子，连头带脑把自己紧紧包裹进去，仿佛这样，就再也听不到那个声音。
　　第二天又是两只黑眼圈。
　　易楚支吾着解释，“盖着被子太热，不盖又太冷。”
　　易郎中替她把了把脉，“烦渴燥热，五心不宁，睡前用点安神之物。”
　　易楚心虚地答应了。
　　心神不定了一整天，吃过晚饭，易楚将四物丸、荷包还有那只绒布包都找出来，整整齐齐地放在桌子上，抱着被子去敲易齐的房门，“今晚，我跟你一起睡。”
　　易齐先是一愣，很快兴奋起来，“好，快进来，”接过她的被子铺好，又跳起来，抱着易楚，兴高采烈地说：“好久没跟姐一起睡了。”
　　她高昂的情绪带动着易楚也开心起来。
　　两人一起洗了脚，又一起洗了脸。
　　易齐道：“我琢磨出一种新发髻，姐梳起来肯定好看，”说着打散易楚的头发，分成四份，后面的依然绾成发髻，前面两绺先辫成辫子，再向后顺在发髻上，辫身用银簮固定住。最后插两朵精致的鹅黄色绢花。
　　镜子里的易楚比往日多了三分艳丽。
　　易齐非常得意，“好看吧？而且梳起来很简单，我教你，”又将发髻散开，细心地教导她。
　　易楚也很高兴，这段日子，她过得无比沉闷，能够换个新发型，心情就会好一点吧？
　　两人说说笑笑，直到二更天才睡。
　　照例，易楚睡在外侧，易齐睡在内侧。
　　放下帐帘的时候，易齐又感叹一句，“好久没和姐一起睡了。”
　　真的是好久了。
　　以前两人小的时候，是跟着易郎中都睡在正房。易楚七八岁时，两人一起搬到东厢房，两人睡一张床，易楚在外头易齐在里头。
　　易齐十岁那年，不知道哪根筋不对，吵着要自己睡。易郎中便领着两人将西厢房收拾出来。
　　到现在已经三年了。
　　许是近几日总是睡不好困意太浓，又或者是因为易齐在身边心里踏实，当耳畔传来易齐细柔悠长的呼吸声，易楚也禁不住困意很快合上了眼。
　　一觉好睡，直到天光大亮才睁眼。
　　易齐已经起来了，朝着她笑，“姐，我给你梳头发。”
　　两人梳了一式一样的发髻，易楚清雅，易齐秾艳，并肩站在一处，一个似出水芙蓉，一个像盛开的牡丹，说不出的好看。
　　易郎中温和地笑，“来吃饭，给阿楚买的热豆汁，给阿齐的是甜豆浆。”
　　两个女儿齐声叫，“爹爹真好！”
　　欢欢喜喜地吃过饭，易楚回到自己屋子。
　　桌上的东西仍在，连位置都不曾移动，似乎并没有人进来过。
　　或者，那天只是辛大人的随口一言，当不得真。
　　易楚顿时松快下来，可瞧着桌上的东西，又无法真正放松，得找个机会全都还回去才好。
　　连续几天，都没见辛大人的人影，而市井间却有消息流传开来。
　　据说扬州大乱，头一天夜里扬州知府被抄家入狱，第二天夜里漕帮三位当家的同时毙命，尸首就挂在扬州城的城墙上，同时不见的还有他们无以计数的家产，说是数百名锦衣卫忙活了好几天才清理完。
　　漕帮是万晋朝最大的帮会组织之一，帮众足有上万人，掌管着漕粮的征收和运输，帮规及其严密，不但有大量身手出众堪比军队的护卫，还有不少谋士为之出谋划策。其中三个当家的更是神龙见首不见尾，单是大当家在扬州的住处就有十几处，除了亲信之外，没人知道他歇在何处。
　　能将三位当家的同时杀死，可见锦衣卫的能力与势力。
　　一时间，锦衣卫名声更甚！
　　易楚问父亲，“扬州离京都有多远？”
　　易郎中想了想，“你娘是常州人，离扬州不算远，记得当年你外祖父进京足足用了一个多月。你想去扬州？”
　　易楚笑笑，“就是随口问问，不知道扬州的消息多少天才能传到京都。”
　　易郎中了然，“驿站送信沿路换马不换人，大致十天八日就能到，那些小道消息传过来估计差不多。说起来，什么时候也该带你去趟常州，你外祖家也不知还有没有人？”
　　易楚的外祖姓卫，是进京赶考的秀才，原本满腹诗书，运道却不好，头一年开考前日收到家书说父亲病故，他回家奔丧守孝三年。第二次下场，因途中奔波得了风寒，病得几乎起不来床，勉强下了考场，连卷子都没答完，自然榜上无名。因爹娘都过世，卫秀才索性不回乡了，就留在京都待考。第三次倒好，走路不小心摔了一跤，胳膊肿的连笔都握不住。
　　蹉跎了十年一事无成，卫秀才无颜回常州，就在京都娶了户寒门女子为妻，生了易楚的娘。
　　过了十数年，卫秀才生病，不想客死他乡，但拖着病体带着妻女多有不便，遂将女儿嫁给易郎中，夫妻两人自回常州了。
　　头先还有书信联系，后来卫秀才病死，易楚的娘也离世，渐渐也没了消息。
　　易楚闻言唏嘘不已，可也明白，此生也不见得能够有机会去常州。毕竟，一个多月的行程，太遥远了。
　　可辛大人，为何却在半个月之间打了个来回，还做出那么惊天动地的事？
　　易楚想起他不经意间流露出来的疲惫，咬紧了下唇……

第20章　秋燥

　　这段日子，长生非常得不好过。
　　不单是长生，锦衣卫特编给辛大人的六十四个私卫不都好过。
　　连带着诏狱的犯人，也比往日更难受些。
　　不好过的源头就在辛大人身上。
　　辛大人算是个极好的上司，命令吩咐下去，只要能够完成，他基本不问过程。对下属也宽厚，每次抄家得的财物，他们都可以选一样入私囊，其余的另行造册交给内府衙门。
　　漕帮大当家的宅子里金银无数，长生看中了一对红玛瑙镶宝石的手镯想以后成亲用，辛大人说那是惹祸之物，不如金银好用，让他换成了金猪。金猪是实心的，掂起来很沉手。
　　吴峰选了只蕉叶白的端砚，辛大人说鱼脑带青花的更好，算是砚中极品，可遇而不可求。
　　长生出身寒门，有了好东西不见得能守住，而吴峰是忠勤伯世子，再好的东西拿出来，别人也不敢置喙。
　　长生最服辛大人这点，考虑事情很周密。
　　在扬州时，虽然连夜奔波，既劳累又凶险，可辛大人心情很好，声音里难得的带着笑意，偶尔的闲暇，也会与他们调侃几句。
　　回京都后，因扬州的差事办得好，皇上赏赐不少金银珠宝绫罗绸缎。
　　辛大人一向慷慨，把东西都分了，长生得了两串香木珠，吴峰得了四匹上用的锦缎。辛大人还说吴峰成亲的时候去吴家喝酒。
　　吴峰是世家贵胄，为人豪爽义气，一点没有勋贵子弟的纨绔之气，与私卫的兄弟处得很融洽。
　　几人说好了，他成亲那日，定要喝个痛快，不醉不休。
　　吴峰九月十六成亲，娶得是威远侯的表妹。
　　好日子只过了两天，辛大人就像变了个人，无论说话还是行事，都仿佛带着股戾气。甚至什么都不干，只静静地站在那里，周身也散发出“不要惹我”的冷意。
　　军士们个个小心翼翼，生怕行差踏错半步。
　　犯错的惩罚很简单，就是连闯校武场上的三座罗汉阵。罗汉是松木做成，各关节都会动，摆得全是精妙招式。你踢他一脚，他没感觉，他捣你一拳，你会疼得叫娘。
　　闯一座阵，已是筋疲力尽，闯两座阵，小命就得去掉一半，能连闯三座阵的，除了辛大人，长生没见到别人成功过。
　　军士被操练得惨不忍睹，连陆指挥使都被惊动了。
　　陆源调查过，辛特使每天除了在锦衣卫官衙或者诏狱，其余时间都在忘忧居闭门不出。这期间，既没有访客，也没有拜友，不会有人触怒他。
　　更何况，放眼京都，人人望而生畏，又有谁敢捋辛特使的虎须？
　　这股火来得莫名其妙，又没有散去的迹象。
　　火气一日不散，军士的日子就一天不好过，人人跑到陆源面前叫苦。
　　陆源没办法，便请辛特使喝酒。
　　酒是上好的秋露白，浓香醇厚；菜是地道的下酒菜，清爽开胃。
　　辛特使连喝九碗，眼底仍是清明。
　　陆源却已醉眼朦胧，瞧着那张银色面具不顺眼，只想把它揪下来瞧瞧，辛特使脸上是否如传言那般面丑似钟馗。人家都说面具带久了，脸上会有一道痕，藏在面具里的上半边白，露在外面的下半边黑。
　　陆源“嘿嘿”地笑，这不就是阴阳脸了。
　　他私下问过御前大太监邵广海，邵广海神秘莫测地说，连他都不知道辛特使的身份与相貌，只有皇上见过。
　　他的皇后表姑也说，眼下皇上最信任和倚重的就是辛特使，让他别轻举易动。
　　故而陆源心底牢牢绷着一根弦，非到必要时，绝不招惹辛特使。
　　酒至酣处，宾主两欢，辛大人起身告辞，身手利落地上了马，半点醉意没有。
　　陆源眯起眼睛看着他远去的背影，低低骂了句，“小兔崽子。”
　　秋风渐起，树叶飘落，墨蓝色的天空高远辽阔。
　　寂静的街道上，马蹄声嗒嗒作响。
　　辛大人猛地勒住缰绳，策马转弯，绕至晓望街。
　　济世堂仍然亮着灯，隔着窗户纸，似乎能看到那抹纤细的身影坐在台面前，腮旁的梨涡时隐时现。
　　辛大人眸光柔和了些，心里漾起浅浅的温柔，随即一扬马鞭，绝尘而去。
　　易楚，你竟敢躲我！
　　易郎中正跟易楚说话。
　　今儿上午，荣家的媒人带着四色表礼上了门，易郎中再三斟酌没有收。媒人不以为然，男方提亲女方很少有第一次就答应的，通常要再次上门摆足了诚意，女方才会应允纳采择之礼。
　　至于像胡家那样第一次上门就大打出手，或者话说的非常坚决，没有商量余地，那就说明女方肯定不会答应，就没有再上门的必要。
　　趁着眼前没有旁人，易郎中商量易楚，“……荣盛胆小怕事，耳朵根子软，我怕以后你会受苦。”之前他没注意，前阵子闲汉来医馆寻事，他才发现荣盛这个毛病。
　　可话分两头说，胆小固然撑不起事，可绝对也不会惹事。至于耳朵根子软，他能听被别人左右，相较而言，更能被枕边风打动。
　　易楚没有太多犹豫，花季年岁的少女，要么心仪风度翩翩的文人名士，要么爱慕顶天立地的英雄好汉，可名士跟英雄，哪那么多见？即便见到了，又有几人能够如愿？
　　荣盛纵有很多不尽人意之处，□□家比胡家强太多，嫁过去的好处也是显而易见的。
　　至少离家近，爹爹有事时，能够搭把手，不至于隔着千山万水，有心无力。
　　主意打定，易楚大方地说：“我愿意嫁，下次若媒人来，爹就应了吧。”
　　烛光下，她的面容明媚温柔，一双眼眸如秋水，隐着散不去的淡淡愁绪。
　　荣盛不配她，易郎中不舍得嫁，“要不再等等，反正你年岁也不大，爹能养得起你。”
　　易楚很理智，“再等也不见得有更好的，日子是过出来的，爹别担心，我应付得来。”
　　易郎中无奈地答应，“好。”
　　隔了半个月，荣家媒人再次上门，仍是带了四色表礼，其中有一对白面做的大雁，大雁的眼睛点了红点。
　　易楚觉得，大雁像是在哭。
　　易郎中收了礼，又按照习俗回了礼。
　　纳采之后是问名，问名自然不是单纯地询问名字，而是要女方的生辰八字，男方要拿着庚帖去合八字，如果八字相合，媒人会将男方的生辰八字送过来，就算是双方交换庚帖。
　　这门亲事基本就算定下了。
　　交出去庚帖，易楚总是闷闷不乐提不起精神来。
　　易郎中把过脉说是秋燥，给她开了平神定气的方子。
　　易齐却打趣她，“新来瘦，非干病酒，不是悲秋，难不成是思春？”
　　易楚勉强笑笑，一点该有的羞意都没有。
　　为什么，亲事明明是自己答应的，却为何这么不快乐？
　　纵使心里不乐，可该做的事总要做，易楚抽空把及笄礼上要穿的衣衫做好了，用了庙会上买的灯笼锦做了件禙子。
　　料子的质地很好，远远看上去像是一团烟霞笼着，似云似雾，衬着易楚的肤色更显白嫩。
　　至于底下，易楚没做新裙子，打算用春天做的姜黄色挑线裙子凑合一下就成。
　　易齐出主意，在裙子上加条遥П撸�既增加了裙子的长度，而且看上去就像新做的。易齐在衣着装扮上心思很巧。
　　易楚欣然接受，夜里在医馆陪父亲时，就在旁边绣遥П摺�
　　烛火一跳一跳，她的心思也如这烛火，飘飘忽忽的，落不到实处。
　　忽然，门外马蹄声响，急促如落雨，堪堪停在医馆门口。
　　紧接着，大门被推开，闯进来三个气势汹汹的男人，三人一式一样的黑色锦衣，所不同的为首那人锦衣上缀着密密的金线，脸上戴着只张银色面具。
　　面具在烛光的辉映下，光芒四射。
　　易楚手一抖，针刺破食指，沁出一丝�