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　　还说南山书院十分寒凉，缺衣少食地，齐琛这些天身子不好，哪里受得住。
　　“就住几天，伯母说等齐家五姑娘一出嫁，家里清净些了，就让齐公子回去。”
　　宋氏的原话是，家中有喜事，齐琛定要回来的，只要在人前露了面，把话说出去，便不好再硬赶着去书院里了。
　　毕竟齐家还是要脸面的，堂堂嫡出的公子被一个妾室逼的出门避祸，谁也丢不起这个人。
　　“这事你不要管了。”吴老爷子心中有了计较，摆摆手，“我明日便去齐家一趟，你一个姑娘家，少掺和人家的家事。”
　　却没说不是为了齐琛去的，但也安了吴宣月的心。
　　他把话透给齐继如，若是个懂进退的，就该知道怎么办，届时齐琛的事情自然迎刃而解。
　　第二日是休沐，昨夜被吴宣月缠的没法子，吴老爷子只好带着孙女儿一道，俩人坐了马车，往齐家而去。
　　来前已经着人与齐继如说过，他本打算与盛国公府一个幕僚去喝酒的，闻言只得叫人送了信过去，说好下次再约，便在家中等着。
　　辰时刚过，吴家的马车便到了门前，听到下人通传的齐继如连忙来迎，因着怀玉小产，内宅无人主事也不妥，宋氏便也跟着一道出来了。
　　寒暄片刻，吴宣月自携了宋氏的手往二门走，齐继如则领着吴老爷子在前院的书房坐定。
　　“先生今日来，是……”说了几句场面儿话，齐继如看着吴仟林，略有不安地问道。
　　如今圣上十分重用吴老先生，他若不是透了吴家欲和自家结亲的打算给盛国公世子知晓，都不知吴家亦是偏向大皇子的，怪道大皇子曾经言语间暗示他，要选吴宣月做自家的儿媳妇。
　　越是如此，两家越要避嫌才好，吴老先生这时候来，莫不是有何不妥？
　　果然，吴仟林收了方才的笑意，脸色肃然的很，开口道：“昨日圣上问及，是否南方富庶，因而珊瑚常见。”
　　他只这淡淡一句，齐继如却觉得额上背后全是冷汗。
　　一瞬间脸色很是难看，勉强才稳住了心神，牵着嘴角扯出一抹笑来，惴惴不安地道：“江南虽富庶，齐家乃耕读传家……”
　　别人有钱是别人的事，我们齐家却穷的很，只有薄田几亩，绝对谈不上富庶。
　　这话，信或不信，却是上位者愿不愿意的问题了。
　　“圣上也说，齐老爷子有大才，只是如今醉心山水道学，甚为可惜，却也令人艳羡的紧，没有凡俗压身。”
　　当初是形势所迫，齐家老爷子不得不致仕，现今既然给了你机会，是自负才学固守一途还是急流勇退，像你父亲那样，只凭你齐继如自己的想法。
　　不论齐家是富贵或者贫穷，既然送的起七彩珊瑚，敢和皇子结党，就要承受天子一怒……
　　话至此时，齐继如后背已经被冷汗湿透，唇色都有些发白起来，战战兢兢地模样实在难看，吴老爷子便在心中叹了口气。
　　有野望，却没那个胆量，注定难成大事。
　　不过这也是他预料到的，只怕是几位皇子，也不敢正面对上天子的斥责，何况他们这些依附圣上喜怒的臣子呢？
　　曾今吴家宁死不屈，便落得伶仃孤苦的下场，诸如齐家这样的，倒还能留个全影。
　　书房中二人静默良久，吴仟林端起几上的茶水吃了一口，才听见齐继如粗重的喘息声后，深深地长叹一声。
　　“多谢老先生告知，汝沦知道该怎么做了。”
　　“汝沦”是他的字。
　　吴老爷子是长辈，他自然不敢托大，但此时才这般自称，亦是真心地感激。
　　齐继如心中明白，若不是看在吴家的情分上，堂堂天子，如何会问他这种问题？因而虽心中苦涩，却仍道：“晚辈多有怠慢，先生不介意的话，中午便在家中用饭，恰好琛哥儿近日有诸多疑惑，又要劳烦您了。”
　　不用吴仟林说话，便已经解了齐琛的禁足。
　　吴老爷子自然没有意见，于是唤了小厮去叫三少爷过来，宋氏知晓后，亦眉开眼笑地，带了吴宣月四处走动，叫上齐瑜齐珏，一定要陪好了吴宣月。
　　她这下可是事事都顺心如意，再没有不称心的地方了，怎能不喜欢？
　　吴宣月一来，怀玉就小产了，自己也能重掌家事，儿子更不会再受掣肘，这桩桩件件，就缺一个做了齐继如也不能拿她如何的人来，宋氏的两个宝贝女儿肯定不行，如此，吴宣月当然是不二不选。
　　“你一来，娘亲就高兴的不行，月儿妹妹，你以后没事可要多来几次，我也能少招娘亲的心烦。”齐珏心情也跟着好起来，拉了吴宣月道。
　　“还有，谢谢你。”
　　她以为吴老爷子是被吴宣月请过来帮弟弟齐琛说话，又能解了宋氏的境况，自是十分感激。
　　齐瑜则安静的多，不知是不是临近婚期心中紧张，还是对父亲实在失望不已，手上还在做着绣活，只跟着妹妹的话，亦对吴宣月道了谢。
　　几个姑娘家在一块，倒也养眼的很。
　　宋氏越发觉得，这个儿媳妇挑的好，比小姑子家的那个娇娇女不知好了多少去。
　　好端端坐在家中的路子昕，忽地就打了个喷嚏。
　　倒将青檀吓了一跳，“姑娘快进屋吧，入了秋，外面凉的很。”
　　

☆、141　微臣愿意

　　八月末的时候，齐继如上了折子，没人知道他说了什么，只知道隔日圣上便下了旨意，降了他三品太常寺卿的职位，改为正四品的太常寺少卿，等于一夕之间官降两级。
　　太常寺卿的位置，则由三皇子手下一个从三品的官员顶上了。
　　这也算帝王心术，打一棍子给个甜枣，两个儿子都没落到好处，这下该消停清静一段时间了。
　　宋氏知道后，本要发些牢骚，但见到齐继如黑如锅底一般的脸色，缩了缩脖子，便将话都咽了回去，毕竟是吃过教训的，就怕又被那个怀玉得了好。
　　就在众人本以为今年能平静地迎来重阳佳节，结果九月初的时候，忽地传来一个消息，甘肃巡抚李时言以死相谏，列出盛国公战时曾经在西北一地重重罪行，其中不乏买官卖官草菅人命等。
　　据说李巡抚一头撞在大理寺的鸣冤鼓前，血肉模糊惨不忍睹。
　　他到底是怎么逃过大皇子的层层围堵一路来到京城，自不用言明。
　　齐氏听到路景修回家说起此事，不免十分唏嘘。
　　李时言人到而立才中了进士，如今儿女还年幼，上有老父老母要奉养，他这一去，整个李家便如山倒，一大家子人整日在宫门前啼哭不休，简直听者伤心，闻者落泪。
　　这么损的阴招，绝人生计和子孙后路，也只有三皇子那个扭曲的性子能做的出来。
　　李时言投了他，也算悲哀。
　　“这一家老小，亦不知以后该怎么办……”齐氏颇有些不忍。
　　路景修知道赵麓为的脾性，怕是用完了这一家子就任由他们自生自灭去了，却不能告诉齐氏，只道：“圣上今日在朝上大发雷霆，堂堂二品官员的亲眷，餐风露宿地到了天子脚下，亦不知是在打谁的脸面。”
　　“那这事，会如何处置？若不给一个交代，只怕整个西北都不甚安稳。”
　　这话是路景修一进家门就说过的，齐氏复又说道。
　　“还能如何，只怕盛国公这一次，不好过啊！”路景修长叹一口气，“说到底，还是苦了甘肃百姓，秋播已经开始了，粮种一事还未了断，如今又没了一地主官……”
　　夫妻两俱都心有担忧。
　　此时的韩均，也正与四皇子赵居为说着此事。
　　“不知会由谁接替下任甘肃巡抚一职。”他往常并不是喜欢揣摩圣意的人，只是这次情形特殊，他不得不提前做好准备。
　　赵居为还是那身儒雅里透着清贵的装扮，不知从哪里弄来一把描山画水的折扇，好像是前朝谭大家的手笔，此时正被他轻轻点在楠木的三角矮几上。
　　这动作表明他心中并不如面上表现的那般平静。
　　“父皇怕是被那二人气过了头，只说让两位阁老立时处置李时言死谏一时，并没有提及其他。”
　　赵居为的担忧不比旁人少上一分。
　　在别人看来，他不过是尊荣富贵的皇子，可这些年在锦衣卫的历练，并没有让他变的更加冷酷，反而愈发觉得民生微艰。
　　百姓的生死贫富，只在上位者一念之间。
　　那木杆族虽然仍旧纷争不断，但谁也不知他们会不会狗急跳墙，如今入了深秋，正是草原上青黄不接的艰难时刻，往年他们便常常掠马越过边界，在西北地界抢劫一通，而后扬马而去，深入草原腹地不见半分影踪。
　　偏此时的西北，正是万分脆弱之时。
　　大、三皇子两派之争，重点就在西北之地。
　　定国侯自北地起势，不论他愿意与否，手下众多西北将领早已自觉将三皇子赵居为视为主子，而盛国公呢？一直想从西北分一杯羹，大败那木杆就是他的契机。
　　而今两派风起云涌，西北武官之间早已暗流涌动，私下常有械斗，好歹还未成流血之势，因而都被瞒了下去。
　　却不料，乃文职先有异变。
　　李时言被革职查看，却被三皇子暗中接到京中，撞死在皇城里，更有凄惨亲族食不果腹，为给天下臣子一个交代，为安惶惶民心，盛国公也必得从依附在他手下的西北官员中，拉一个出来，顶了那“买官卖官、草菅人命”的罪责。
　　用人不当，总好过大逆不道。
　　这种时候，万一被那木杆得知西北不过是外强中干实则争斗激烈，打一个出其不意毫无防备，谁也不敢保证能将众人拧成一股绳，反击回去。
　　只怕是一盘散沙，稍碰便如那溃堤，一发不可收拾。
　　“殿下。”
　　许久，韩均抱拳，沉吟一番后说道，“臣虽不才，愿自荐甘肃，协助新任巡抚大人安顿诸事。”
　　唯有亲眼所见亲自安排，他才能够放心。
　　想起前世那场雪灾，饿殍遍地，一大半却是人祸。
　　前有那木杆时时劫掠，后有官员中饱私囊，祸端之始便是此事，因而他才一开始便扼住了那木杆大王子的野望，至少一定程度上保障了西北安宁。
　　现下只要稳住人心，多种粮食，将早已亏空的西北粮仓填满，那么在承文十四年的雪灾之下，就能保住更多的性命。
　　这一次，就是他实现当初未完成心愿的良机！
　　“你果真愿意？如今那边局势复杂，便是锦衣卫也不敢随意动作，他们现在是光脚的不怕穿鞋的，恐怕是有了决断，我也难以保证你的安全。”赵居为问道。
　　其实他也是想让韩均亲自去的，底下人毕竟没个准，如今西北情形到底如何，只有自己去看一眼，才能实际了解，也有助于锦衣卫下一步调整安排人手。
　　韩均再没有丝毫犹豫，坚定地道：“微臣愿意。”
　　“那好。”赵居为重重放下折扇，打在楠木的三角矮几上，发出沉闷的“啪”声。
　　“我正打算随外祖父的商队一道去草原，看看那木杆如今的形势，有你在西北接应，我亦轻松许多。今夜我便去向父皇明说此事，你且等我消息。”
　　三皇子母族是皇商，这些年他借着游山玩水的名头，没少跟在后面四处走动，既方便行事，也不会惹人怀疑。
　　便是他那几个哥哥，也常笑他“一身商人俗气”。
　　赵居为倒不在意这些，也懒得多费唇舌，依旧悠哉乐哉地跟着商队跑动跑西，确实吃了不少苦头，但也有巨大的收获。
　　

☆、142　一诉相思

　　赵居为向来不说空话，办事利落的很，第二日便都妥了，再过几日大约朝堂上就会有消息传来。
　　为此韩均专门有了几天假，用来交接手上诸事，也能与家人朋友告别，整理行装。
　　路子闵见他在翰林院中收拾自己的物品，上前拍韩均肩膀，笑着问：“退之，你莫不是要去哪个清闲衙门快活，倒留我一个人在这里受苦？”
　　他原不过是玩笑话，却见韩均赞同地点点头，在他耳边道：“以后我不在，你自己就要多费心，还有那两边，都离的远些，莫要沾身。”
　　倒将路子闵说的一头雾水，“你要去哪里？”
　　“圣上准了我的奏请，去随新任甘肃巡抚手下做个辅官，也算是历练。”
　　“你要去甘肃！什么时候的事？我怎么一点风声都没听到？新任甘肃巡抚又是谁？”路子闵一叠声儿地问道，“不行，我早受够了那群老学究，我也要去！”
　　韩均眼角扫过他身后，路子闵口中的“老学究”正一脚迈进来，全听了去。
　　“咳咳！”李大人咳嗽两声，惊地路子闵一个回头，立即悻悻地闭嘴，摸着鼻头尴尬地道：“李大人，您早啊！”
　　“这都什么时辰了？”一把白胡子长相甚为和蔼地李侍讲恨铁不成钢地斥道。
　　他是十分喜爱今年来的两个小辈，一个才高，一个有趣，倒给严肃沉寂地翰林院带了几许朝气来，只是他听闻韩均要去甘肃，因而放了手头的事情，特意想着来嘱咐这个难得谦逊有礼的小辈一两句，不料就听见了路子闵的那番话。
　　李侍讲收了收沉着的脸色，十分欣慰地看着韩均，赞叹道：“你小小年纪，不偏安于一隅，愿意出去吃苦，倒叫我们这些老家伙汗颜了。”
　　韩均笑笑，对李侍讲深深鞠了一躬：“这些时日承蒙几位大人关照，晚辈不胜感激，此次一去，怕是要等甘肃事了才有机会回来，届时再来看望大人。”
　　“好，好！”
　　瞥了一眼路子闵，李侍讲胡子一翘，转身出去了。
　　“你怎么也不提醒我一声！”见人真的走远了，路子闵一拳捶在韩均胸口，埋怨地道：“本来他就爱抓着我不放，这下好了，你也要走，我还得罪了他，以后怕是再也没有好日子过了……”
　　呜呜咽咽地，活像受了气的小媳妇。
　　韩均苦笑不得，干脆背过身不理他，只一心做自己的事情。
　　前世他已经有了经验，因而《读风臆评》进度极快，现下只剩下些许扫尾的事情，别看路子闵说的苦哈哈没日子过了，其实以他的水平和上心，一个人也足以应付地过来，韩均倒不是十分担心。
　　锦衣卫那边，有孟晋，也不会乱。他心中放心不下的，却是路子昕。
　　自重生后，路子昕一直在他的视线范围之内，唯有那几日没顾上，结果还出了事，他这一走就是数个月，哪里能放心？
　　不过好在两人的正事定了下来，不用担心被谁半路截了胡，这心也算是安稳下来了一半。
　　这么想着，韩均再也无心做事，恨不得背上生了双翅，一转眼就能站在路子昕眼前，一诉相思与愁肠。
　　他放下手中的稿纸，大跨步地就往外走。
　　“哎退之，你去哪儿？”路子闵跟在后头，大声问道。
　　韩均却理也不理，出了府衙大门，执役连忙牵了他的马过来，韩均不发一言便跃马而上，而后挥鞭一扬，马蹄声声响彻在皇城大道上，直奔青云巷而去。
　　一路上他心如火灼，但越临近路家，反而生了犹豫。
　　坐在马背上，韩均在路家门前一时想要调转马头，一时却又想要下马，犹豫间，路家守门的小厮正开了一旁的侧门往外瞧，见是他，便笑着大声道：“世子来了！您快请进，马儿交给奴才就好。”
　　上前殷勤地帮他牵马，韩均无法，只好顺势跃了下来。
　　“世子来的不巧，老爷和二少爷都去了衙里，夫人方才也出门去了几个铺子上……”小厮还在那里念念叨叨，韩均却什么也没听见，只知道他的傻丫头就在几墙之隔的地方。
　　她也许在绣花，也许歪着头在睡觉，还有可能拉着那个叫青檀的丫鬟到处跑，总之就在那里，等着他去。
　　他要去告诉她，自己就要去甘肃了，再也不能时时护着她，一定要保护好自己，等他回来。
　　一定会回来！
　　一行想着，脚下生了风般，已经急急往里去了。
　　看到韩均出现在绿扶院时，路子昕傻了。
　　趁着青檀去忙的功夫，她悄悄带了冬至正在掐院子里一株开的娇艳地秋海棠，两人笑嘻嘻地互相往头上戴着玩，路子昕笑着转身去躲，便看见韩均嘴角带着一抹笑，正站在院门前，静静地望着自己。
　　脸唰一下便红了，秋季的日光下，瞧着比那鬓上的海棠还要丽上三分。
　　这个时候，他怎么来了呢？
　　路子昕愣愣地想着，冬至识趣，见着韩均，便回了屋子，寂静的午后，空荡荡地院子里，忽地只剩下他们二人。
　　路子昕正要上前去，韩均却三两步已经跨了过来，望着她娇嫩地脸色，额上和鼻尖有层薄薄细密的汗珠，泛着晶莹剔透的光泽，瓷白细腻地脸颊上染了两抹红晕，白嫩里透着清丽，再往下红唇水润，也许是方才闹地有些急了，微微开合着喘息。
　　许是还有些喘不匀，尚不饱满的某处，也随着那开合起伏不定。
　　韩均只觉得，身旁的人儿恁般美好，他都不舍得开口，怕再也见不着这美人风情。
　　“你……”
　　“你……”二人忽地同时